TIN MỪNG NHƯ ĐÃ MẶC KHẢI CHO TÔI- QUYỂN THỨ NĂM

  Maria Valtorta

TIN MỪNG NHƯ ĐÃ MẶC KHẢI CHO TÔI

QUYỂN THỨ NĂM

Năm thứ ba đời sống công khai

(Phần thứ nhất)

7

1* TẠI NAZARÉT. SỰ GIẢI HÒA.

CHUẨN BỊ KHỞI HÀNH

Khởi đầu năm thứ ba.

Gioan, Giacôbê, Mathêu và Andrê đã tới Nazarét, và trong khi chờ Phêrô, họ đi dạo trong vườn Nazarét, dỡn với Margziam hay nói chuyện với nhau. Tôi không nhìn thấy ai khác. Hình như Giêsu đi ra ngoài và Maria bận việc nhà. Vì thấy lò đang phun khói, tôi cho là mẹ đang làm bánh.

Bốn vị tông đồ rất bằng lòng được ở trong nhà Thầy và họ bộc lộ ra. Ít nhất là ba lần rồi, Margziam nói với họ: “Đừng cười như vậy!”, và lần thứ ba, Mathêu nhận thấy có sự khuyên can nên hỏi: “Tại sao vậy bé? Không chính đáng để bằng lòng vì được ở đây sao? Mày, mày đã vui hưởng nơi này, bây giờ đến lượt chúng ta”, và ông cho nó một cái búng tay bằng hữu. Margziam nhìn ông cách rất nghiêm trang, nhưng nó biết nín lặng.

Giêsu đi vô với hai người bà con Juđa và Giacôbê. Với cách biểu lộ mạnh mẽ, họ chào các người bạn mà họ đã xa cách bao ngày dài.

Maria Alphê ló đầu ra khỏi phòng làm bánh, đỏ gay và dính đầy bột, bà mỉm cười với hai cậu con.

Sau cùng Zêlote trở về và nói: “Thưa Thầy, con đã làm tất cả. Chỉ một lát nữa là Simon sẽ ở đây”.

- Simon nào? Anh tôi hay Simon Jonas?

- Anh của bạn đó Giacôbê. Ông đến với tất cả gia đình để chào bạn.

Qủa vậy, vài phút sau, có tiếng gõ cửa và những lời ồn ào báo tin Simon Alphê đến. Ông vào nhà trước tiên, cầm tay một thằng bé độ tám tuổi. Theo sau ông là Salômê, đi vào cùng với bầy con bà.

Maria Alphê ra khỏi nhà bánh và ôm hôn các cháu, vui mừng vì thấy chúng ở đó.

8

- Anh lại đi à? - Simon hỏi trong khi các con ông bắt bạn với Margziam. Tôi thấy hình như Margziam không biết rõ là chỉ có mình Alphê được khỏi bệnh.

- Ờ, đến lúc rồi.

- Vẫn còn những ngày mưa.

- Không quan trọng, mỗi ngày chúng ta một gần mùa xuân.

- Anh đi Caphanaum à?

- Chắc chắn tôi sẽ tới đó, nhưng chưa tới ngay đâu. Bây giờ tôi đi băng qua Galilê và ra khỏi đó nữa.

- Tôi sẽ đến kiếm anh khi tôi biết là anh ở Caphanaum. Tôi sẽ dẫn mẹ anh và mẹ tôi đến cho anh.

- Tôi sẽ biết ơn anh về điều đó. Bây giờ đừng lơ là với bà, bà chỉ có một mình. Hãy dắt các đứa nhỏ lại cho bà. Ở đây chúng nó không bị hư hỏng đâu. Hãy chắc chắn điều đó...

Simon đỏ gay vì câu Giêsu nói ám chỉ lối nhìn cũ của ông, và vì cái liếc mắt rất ý nghĩa của vợ ông, như muốn nói: “Anh nghe không? Câu nói chỉ về anh đó”.

Nhưng Simon lái câu chuyện đi hướng khác và nói: “Mẹ anh đâu?”

- Bà đang làm bánh, nhưng bà sẽ tới ngay...

Nhưng các đứa con của Simon không thể chờ lâu hơn nữa, chúng đi theo sau bà nội chúng vào phòng làm bánh. Nhưng đứa con gái nhỏ, chỉ hơi lớn hơn thằng bé Alphê mới được khỏi bệnh một tí, ra khỏi phòng làm bánh ngay trong khi nói: “Maria khóc. Tại sao? Hen! Giêsu, tại sao mẹ chú khóc?”

- Bà khóc à? Ôi! Cưng ơi! Mẹ đi tìm bà đây - Salômê nói, và bà vội vã đi.

Giêsu giải thích : “Bà khóc vì chú sắp đi... Nhưng cháu sẽ tới làm bạn với bà, phải không? Bà sẽ dạy cháu thêu, và cháu sẽ làm bà vui. Cháu có hứa điều đó với chú không?”

- Cháu cũng sẽ tới. Bây giờ ba cháu để cho cháu tới - Alphê nói trong khi ăn cái bánh nướng mà người ta cho nó. Cái bánh nướng nóng tới nỗi nó khó lòng cầm trong tay, nhưng tôi tin là nó lạnh so

9

với sức nóng mà Simon Alphê có vì xấu hổ khi ông nghe những lời của đứa con trai nhỏ của ông. Mặc dầu đây là một buổi sáng mùa đông khá lạnh, với luồng gió bắc đuổi đi hết những đám mây trên trời, nhưng nó cũng làm buốt da thịt, vậy mà Simon ướt đẵm mồ hôi giống như ở giữa mùa hè...

Nhưng Giêsu làm như không nhận thấy, còn các tông đồ thì cho là các lời của các đứa con Simon nói rất hữu ích. Việc tình cờ chấm dứt như vậy và Simon bình tĩnh lại, ông hỏi Giêsu tại sao các tông đồ không ở đây tất cả.

- Simon Jonas thì sắp tới. Những người khác sẽ sum họp vào lúc thuận tiện. Chúng ta đã thỏa thuận.

- Tất cả à?

- Tất cả.

- Kể cả Judas Kêriot?

- Kể cả ông ta.

- Giêsu, đi với tôi một lát đi - ông anh họ Simon khẩn khoản xin. Và khi họ đã ở riêng biệt với nhau ở cuối vườn, Simon hỏi: “Nhưng anh có biết rõ Judas Simon là ai không?”

- Đó là một người Israel, không hơn không kém.

- Ồ! Anh không muốn nói với tôi rằng hắn là... - Ông ta sắp nổi nóng và cao giọng, nhưng Giêsu làm ông bình tĩnh bằng cách để tay trên vai ông, ngắt lời ông và nói: “Ông ta là đúng như các tư tưởng chủ yếu của ông và những người đến gần ông làm cho ông. Vì vậy ví dụ nếu ở đây (và Người nhấn mạnh tiếng ở đây ) ông ta tìm thấy mọi tâm hồn đều ngay chính với những thần trí mở ra cho sự thật, thì ông ta không có cái ước ao phạm tội. Nhưng ông ta đã không tìm thấy. Trái lại, ông ta đã tìm thấy một khung cảnh hoàn toàn nhân loại, và ông ta đã thích nghi một cách thoải mái và một cách tuyệt đối cái tôi rất nhân loại của ông ta vào để mơ, để thấy, để làm việc cho tôi và trong tôi như một ông vua của Israel theo nghĩa hoàn toàn nhân loại của từ đó, cũng như anh mơ tôi, muốn thấy tôi và muốn làm, và cùng với anh là Giuse, anh ruột của anh, và cùng với hai anh là Lêvi, trưởng giáo đường Nazarét, và

10

Matathias, và Simêon, và Mathia, và Benjamin, và Jacob, ngoại trừ ba bốn người, còn tất cả qúi vị, người Nazarét, và cũng không phải chỉ có người Nazarét... Ông ta rất khó đào tạo, bởi vì tất cả các anh hợp lực để bóp méo ông ta, càng ngày càng tệ. Đó là người yếu nhất trong các tông đồ của tôi. Nhưng lúc này ông ta chưa là gì hơn là một người yếu đuối. Ông ta có những cử động tốt. Ông ta có ý muốn thẳng thắn, và ông ta có tình yêu đối với tôi, một tình yêu sai lệch trong hình thức, nhưng luôn luôn là tình yêu. Các anh đã không giúp ông ta tách rời những khuynh hướng tốt ra khỏi những khuynh hướng xấu và đào tạo cái tôi của ông ta. Các khuynh hướng xấu, các anh đã làm cho nó nên càng ngày càng trầm trọng, bằng cách làm thấm nhập vào nội tâm của ông ta sự cứng lòng tin của các anh và những hạn chế nhân loại của các anh. Nhưng chúng ta về nhà đi. Những người khác đã tới trước chúng ta rồi...”

Simon đi theo Người, hơi bỉ mặt. Khi họ gần tới ngưỡng cửa thì ông giữ Người lại và nói: “Anh ơi, anh nổi sóng với tôi à?”

- Không. Nhưng tôi cố gắng đào tạo anh cũng như tôi đào tạo các môn đệ khác. Đã chẳng có lần anh nói với tôi là anh muốn làm môn đệ sao?

- Đúng, Giêsu. Nhưng những lần trước anh không nói như vậy, kể cả khi anh khiển trách. Anh dịu dàng hơn...

- Và điều đó có ích gì? Những lần trước tôi đã như vậy. Đã hai năm rồi tôi như vậy... Các anh ngồi lên sự kiên nhẫn của tôi và lòng tốt của tôi, hoặc các anh đã mài nhọn răng nanh và móng vuốt của các anh. Tình yêu đã giúp các anh làm tổn hại cho tôi. Có đúng không nào?...

- Ừ, đúng. Nhưng như vậy là anh không còn tốt nữa?

- Tôi sẽ ngay chính. Và dù tôi là thế, tôi luôn luôn là người mà các anh không đáng, ôi các anh, Israel, những người không muốn nhìn nhận tôi là đấng Messi đã được hứa ban.

Họ đi vào trong căn phòng nhỏ, nó chật chội tới nỗi có những người đã bỏ để xuống bếp hoặc qua xưởng mộc của Giuse, và đó là các tông đồ, ngoại trừ hai người con ông Alphê thì ở lại gần mẹ họ

11

và chị dâu họ. Bây giờ Maria tới họp bầy với họ. Mẹ vào, dắt tay thằng bé Alphê. Người ta còn thấy rõ trên khuôn mặt Maria những vết nước mắt mẹ đã đổ ra.

Khi Simon bảo đảm với mẹ là ông sẽ tới nhà mẹ mỗi ngày, mẹ sắp sửa trả lời ông thì trong ngõ hẻm vắng, một chiếc xe lừa tiến tới với rất nhiều tiếng ồn ào của các lục lạc. Nó lôi kéo bởi sự huyên náo và làm các con của Alphê chú ý. Và khi người ta gõ ở phía ngoài thì người ta mở ở phía trong cùng một lúc. Khuôn mặt vui vẻ của Simon Phêrô hiện ra, vẫn còn ngồi trên xe, vì ông gõ cửa bằng cái cán roi... Porphyrê ở bên cạnh ông, bẽn lẽn nhưng tươi cười, ngồi trên một đống két như chiếc ngai của bà.

Margziam chạy ra ngoài để chào bà mẹ nuôi của nó. Những người khác cũng ra, kể cả Giêsu.

- Thưa Thầy, con đây. Con dẫn theo bà xã của con, và trang bị như vầy, vì nó là người đàn bà không thể đi đường trường. Maria, nguyện Chúa ở cùng mẹ, và với bà, Maria Alphê - ông nhìn mọi người khi ông xuống khỏi xe và giúp cho vợ ông xuống, và ông chào mọi người.

Người ta muốn giúp ông bỏ đồ xuống khỏi xe, nhưng ông phản đối mạnh mẽ: “Lát nữa đã! Lát nữa đã!” ông nói, và một cách tự nhiên, ông đi lại cái cửa lớn của xưởng mộc của Giuse và mở ra hết cỡ để thử đem cái xe với hết những đồ ở trên đó vào. Đương nhiên là nó không thể đi qua. Nhưng cách xoay xở của ông làm giải khuây cho các người khách, và cho họ hiểu là họ qúa đông... Và qủa vậy, Simon Alphê ra về cùng với gia đình ông...

- Ôi! Bây giờ còn mình chúng ta, hãy nghĩ đến chúng ta... - Simon Jonas nói trong khi cho lùi chiếc xe lừa, nó gây ra sự ồn ào bằng mười chiếc, vì nó đeo đầy những lục lạc, đến nỗi Giacôbê Zêbêđê không nín được nên vừa cười vừa hỏi: “Nhưng anh kiếm được nó ở đâu mà kỳ cục như vậy?”

Nhưng Phêrô đang bận lấy những cái két ở trên xe để trao cho Gioan và Andrê. Hai ông chuẩn bị đỡ cách thận trọng, vì tưởng là nó nặng. Nhưng rồi họ ngạc nhiên vì các két nhẹ tâng. Họ nói lớn tiếng biểu lộ sự ngỡ ngàng.

12

- Hãy luồn hết ra ngoài vườn và đừng làm các chim sẻ sợ - Phêrô ra lệnh trong khi ông cũng xuống khỏi xe với một cái két nhỏ nặng thực tình mà ông đặt trong góc phòng.

- Và bây giờ, đến lượt con lừa và cái xe? Con lừa và cái xe? Con lừa và cái xe!... Cái này khó, a!... Nhưng tất cả phải ở trong nhà...

- Ngoài vườn ấy Simon à - Maria nói nhỏ nhẹ. “Có một chỗ khuất ở bên trong hàng rào, ở cuối vườn. Người ta không nhìn thấy đâu, vì nó khuất cây cối... Nhưng có một chỗ. Hãy theo lối ngõ dọc theo nhà, giữa nhà mình và vườn nhà bên cạnh. Mẹ chỉ cho con lối vào... Phải có ai tới dẹp những cây cối chằng chịt phủ đầy chỗ đó”.

- Con. Con. - Mọi người đều chạy lại chỗ cuối vườn trong khi Phêrô đi ra với cái hệ thống trang bị ồn ào của ông và Maria Alphê khép cửa lại. Với một cái liềm, họ cắt cái hàng rào hoang dại, mở lối vào nhà chòi và hướng dẫn con lừa với cái xe vào.

- Tốt. Bây giờ chúng ta lấy ra hết những thứ đồ làm tôi bể lỗ tai này ra! - Và Phêrô bắt đầu cắt những sợi giây buộc các lục lạc vào bộ thắng xe.

- Nhưng tại sao trước anh lại để như vậy? - Andrê hỏi.

- Để tất cả Nazarét đều nghe thấy tôi tới. Và tôi đã thành công việc đó... Bây giờ tôi tháo hết ra để Nazarét không nghe thấy tôi đi. Chính vì vậy mà tôi chất những cái két rỗng... Chúng ta sẽ ra đi với những cái két đầy, và không ai, nếu có ai thấy chúng ta, họ sẽ không ngạc nhiên thấy một người đàn bà ngồi trên cái két ở bên cạnh tôi. Cái người đang ở xa đây luôn khoe khoang là ông ta có giác quan thính và thực tiễn, nhưng khi tôi muốn, tôi cũng có...

- Nhưng anh ơi, tại sao lại cần tất cả những chuyện đó? - Andrê hỏi trong khi ông dắt con lừa lại gần bên cái lò để cho nó uống nước.

- Tại sao? Chú chưa biết à?... Thầy ơi, họ chưa biết gì hết sao?

- Chưa, Simon. Thầy chờ con để nói. Tất cả hãy vào trong xưởng mộc đi. Các bà thì ở lại nơi họ đang ở. Con đã hành động như vậy là rất đúng, Simon Jonas.

Họ vào xưởng mộc, trong khi Porphyrê với đứa trẻ và hai bà Maria thì ở lại trong nhà.

13

- Thầy đã muốn các con tới đây, vì các con phải giúp Thầy lo cho Gioan Enđo và Sintica đi rất xa. Thầy đã quyết định điều này ngay từ dịp Lễ Lều. Các con đã thấy rõ rằng không thể nào giữ họ ở với chúng ta hay để họ ở đây, vì sẽ nguy hiểm cho họ. Cũng như mọi lần, Lazarô Bêtani đã giúp Thầy trong việc này. Họ đã được loan báo. Simon Phêrô đã biết từ vài ngày nay. Bây giờ các con sẽ biết. Đêm nay chúng ta sẽ rời Nazarét, dù là có mưa hay gió thay vì có trăng đầu tuần. Đáng lẽ chúng ta đã phải đi rồi, nhưng Thầy ức đoán là Phêrô gặp khó khăn trong việc tìm phương tiện vận chuyển...

- Và sao? Con đã hầu thất vọng vì không tìm được. Nhưng nhờ một tên Hy Lạp ghê tởm ở Tibêriat, nên sau cùng con đã có nó... Và cái đó sẽ dễ chịu...

- Ừ, sẽ dễ chịu, nhất là với Gioan Enđo.

- Ông ta đâu? Chúng ta không thấy ông? - Phêrô hỏi.

- Ở trong phòng với Sintica.

- Và... Họ đã đón nhận sự việc thế nào? - Phêrô lại hỏi.

- Với rất nhiều đau đớn. Người đàn bà cũng vậy.

- Và cả Thầy nữa. Trán Thầy đã khắc những vết nhăn mà trước đây không có. Thầy có đôi mắt nghiêm nghị và buồn - Gioan nhận xét.

- Đúng vậy, Thầy rất khổ... Nhưng hãy nói về những điều chúng ta phải làm. Hãy nghe Thầy cho rõ đây, vì sau đó chúng ta sẽ phải chia tay. Tối nay chúng ta sẽ ra đi vào giữa vọng canh thứ nhất. Chúng ta ra đi như những kẻ đi trốn vì có tội... dù chúng ta không làm điều gì xấu cả. Chúng ta không trốn vì đã hành động xấu, nhưng chúng ta ra đi để ngăn cản những người khác làm điều ác cho những kẻ không có đủ sức chịu đựng. Vậy chúng ta đi... Chúng ta sẽ đi con đường dẫn tới Séphoris... Rồi tới khoảng giữa đường, chúng ta sẽ nghỉ trong một căn nhà cho tới rạng sáng thì chúng ta lại đi. Đó là một căn nhà có nhiều hành lang cho súc vật nghỉ. Các mục đồng bạn của Isaac ở đó. Thầy biết họ, họ cho Thầy trọ không đòi hỏi gì. Rồi tuyệt đối chúng ta phải tới Jiphtael trước buổi tối và

14

nghỉ ở đó. Con có nghĩ rằng con vật có thể chịu đựng không?

- Chắc ăn mà Thầy. Tên Hy Lạp dơ bẩn đã bắt con trả đắt, nhưng đó là con vật tốt, rất giai sức.

- Tốt. Sáng hôm sau chúng ta sẽ đi Ptôlêmai và chúng ta sẽ chia tay. Các con, dưới sự chỉ huy của Phêrô là người các con phải vâng lời tối mặt, các con sẽ đi Tyr bằng đường biển. Ở Tyr, các con sẽ thấy một chiếc tàu đang chuẩn bị đi Antioche, các con lên đó và đưa lá thơ này cho người chủ tàu. Đây là thơ của Lazarô Théophile. Các con sẽ giống như các đầy tớ của ông, được sai tới miền đất của ông ở Antioche, hay đúng hơn là tới các khu vườn của ông ở Antigonêa. Tất cả các con sẽ là vậy. Hãy biết chú ý, đứng đắn, khôn ngoan và nín lặng. Khi tới Antioche, hãy tới ngay nhà Philíp, quản lý của Lazarô mà các con sẽ trao bức thơ này...

-Thưa Thầy ông ta biết con - Zêlote nói.

- Rất tốt.

- Nhưng làm sao ông ta tin con là một đầy tớ?

- Đối với Philíp thì không cần. Ông ta biết ông ta phải tiếp nhận và lo ăn ở cho hai người bạn của Lazarô, và giúp đỡ họ trong mọi sự. Điều đó đã viết trong thơ. Còn các con, các con đi kèm theo họ, không có gì khác. Ông ta sẽ gọi các con là “các bạn thân của ông ở Palestin”. Đó là điêu các con là. Hãy hoàn toàn hợp nhất với nhau trong đức tin và trong hành động mà các con hoàn thành. Các con sẽ nghỉ ngơi cho tới khi chiếc tàu xuống hàng và lên hàng xong và lại trở về Tyr. Từ Tyr, các con đi thuyền về Ptôlêmai, rồi từ đó, các con về gặp Thầy ở Aczib...

- Lạy Chúa, sao Thầy không đi với chúng con? - Gioan rên rỉ.

- Bởi vì Thầy ở lại để cầu nguyện cho các con, đặc biệt là cho hai kẻ khổ sở này. Thầy ở lại cầu nguyện và bắt đầu năm thứ ba đời sống công khai của Thầy như vậy. Nó bắt đầu bằng một sự ra đi rất buồn cũng như năm thứ nhất và năm thứ hai. Nó bắt đầu bằng việc cầu nguyện thống thiết và việc đền tội khắc khổ giống như năm thứ nhất... Bởi vì năm nay sẽ có những khó khăn đau đớn của năm thứ nhất và còn hơn nữa. Khi đó Thầy chuẩn bị để cải hóa thế

15

giới, bây giờ Thầy chuẩn bị một công việc to lớn hơn và rất mạnh mẽ hơn. Nhưng các con nghe cho rõ đây: Hãy biết rằng nếu năm thứ nhất Thầy đã là Người-Thầy, là hiền nhân kêu gọi tới sự khôn ngoan bởi một nhân tính thực sự và trọn lành của trí tuệ; và nếu năm thứ hai Thầy đã là Vị Cứu Tinh, là bạn, là tình thương đi qua trong khi đón nhận, tha thứ, thương yêu, chịu đựng, thì năm thứ ba Thầy sẽ là Thiên Chúa Cứu Chuộc, là Vua, là Đấng Chí Công. Vậy các con đừng ngạc nhiên nếu các con thấy nơi Thầy những thể diện mới, nếu trong Con Chiên, các con thấy sáng lên Đấng Mạnh Mẽ. Israel đã trả lời thế nào đối với lời mời gọi yêu thương của Thầy và đôi tay Thầy rộng mở để nói: “Hãy đến. Ta yêu và Ta tha thứ”? Bằng sự khép kín, bằng nhẫn tâm càng lúc càng gia tăng bởi các gian trá, cạm bẫy.

Thầy đã kêu gọi Israel trong mọi tầng lớp của nó trong khi Thầy cúi mặt xuống tận bụi đất. Nhưng họ đã khạc nhổ lên Sự Thánh Thiện nhún nhường. Thầy đã kêu gọi nó thánh hóa, nhưng nó trả lời Thầy bằng cách phó mình cho ma qủi. Thầy đã làm bổn phận của Thầy trong mọi sự, nhưng họ gọi bổn phận của Thầy là “tội”. Thầy nín lặng thì họ nói sự nín lặng của Thầy là bằng cớ tội trạng. Thầy nói thì họ bảo lời Thầy là phạm thượng.

Bây giờ đủ rồi!

Nó đã không để cho Thầy một phút nghỉ ngơi. Nó đã không chấp nhận cho Thầy niềm vui. Và niềm vui của Thầy là thấy các kẻ mới được sinh ra trong Ân Sủng lớn lên trong đời sống siêu nhiên. Chúng đã đặt cho họ những cạm bẫy, chúng đã giựt họ khỏi tay Thầy, làm cho họ, và đồng thời làm cho Thầy đau đớn giống như người cha và người con bị giật kẻ nọ ra khỏi kẻ kia, vì Thầy đã bảo vệ họ khỏi tay Israel độc ác.

Chúng, những kẻ quyền thế của Israel, tự xưng mình là “kẻ thánh hóa”, và khoe khoang vì là vậy, chúng ngăn cản Thầy, chúng muốn ngăn cản Thầy cứu vớt và vui mừng với những kẻ Thầy đã cứu.

Bây giờ Thầy có, từ biết bao tháng rồi, một Lêvi thâu thuế làm bạn và giúp Thầy, và thế giới coi xem Mathêu có bị bêu xấu hay

16

chèn ép không. Nhưng sự kết tội không chấm dứt, và nó sẽ không chấm dứt với Maria Lazarô và với bao nhiêu, bao nhiêu người khác mà Thầy sẽ cứu.

Bây giờ đủ rồi!

Thầy ra đi trên con đường của Thầy càng lúc càng cay chua và ướt đẫm nước mắt... Thầy ra đi... Nhưng không một giọt nước mắt nào của Thầy nhỏ xuống vô ích. Chúng kêu lên với Cha Thầy... Và rồi một thể dịch khác rất mạnh mẽ hơn nữa sẽ kêu lên. Thầy, Thầy ra đi. Kẻ nào yêu Thầy thì đi theo Thầy và tự củng cố cường lực, bởi vì giờ nghiêm khắc đang tới. Thầy không dừng lại. Không gì có thể ngăn chặn Thầy.

Chúng cũng không ngừng lại... Nhưng khốn cho chúng! Khốn cho chúng! Khốn cho những kẻ mà tình yêu trở thành công lý cho chúng!... Dấu hiệu của thời mới sẽ là một công lý nghiêm khắc cho những kẻ cố chấp trong tội của chúng, chống lại các lời Chúa và chống lại các hành động của Ngôi Lời của Chúa!...

Giêsu giống như một Tổng Lãnh trừng trị. Tôi nói Người như ngọn lửa cháy ở trước bức tường đen vì khói, đôi mắt Người rực sáng chừng nào!... Tựa như cả đến tiếng nói của Người cũng sáng rực, vì nó có những cung bắc như tiếng đồng tiếng bạc bị đập mạnh.

Tám vị tông đồ tái mét, co quắp lại vì sợ. Giêsu nhìn họ với tình yêu xót thương, Người nói: “Thầy không nói vậy với các con đâu, các bạn Thầy. Những đe dọa này không phải cho các con đâu. Các con là tông đồ của Thầy và chính Thầy đã chọn các con”. Giọng Người trở nên êm dịu và sâu sắc. Người chấm dứt: “Chúng ta hãy sang phòng bên kia để làm cho hai kẻ bị bách hại hiểu - Thầy nhắc lại với các con rằng họ vẫn tin là họ đi dọn đường cho Thầy tại Antioche - mong rằng chúng ta yêu họ hơn chính mình chúng ta. Nào, đi...”

2* KHỞI HÀNH TỪ NAZARÉT

17

Đây là buổi tối. Một buổi tối từ giã nữa của căn nhà nhỏ Nazarét và các người cư ngụ ở đó. Một bữa ăn tối nữa, trong đó sự đau buồn làm cho thực phẩm không còn hấp dẫn gì đối với miệng lưỡi, và làm nín thinh mọi nhân vật. Giêsu ngồi ở bàn cùng với Gioan Enđo, Sintica và Phêrô, Gioan, Simon, Mathêu. Những người khác không thể ngồi tại bàn đó. Chiếc bàn của nhà Nazarét qúa nhỏ! Nó đã được làm để dùng cho một gia đình nhỏ thôi, nơi mà cùng lắm có thể ngồi thêm một người hành hương hay một người đau khổ nữa, để bồi dưỡng cho họ bằng tình yêu hơn là bằng thực phẩm! Tối hôm đó, tối đa là có thể ngồi thêm Margziam nữa, vì nó là con nít, nó rất gầy và chiếm ít chỗ.

Nhưng Margziam, rất đoan trang và yên lặng, ăn tại một góc, ngồi trên một cái ghế nhỏ ở gần chân Porphyrê mà Đức Trinh Nữ đã xếp cho ngồi trên cái ghế để ngồi dệt vải. Êm đềm và lặng lẽ, nó ăn những đồ người ta cho nó, mắt luôn luôn nhìn với tình thương hai người sắp sửa đi đang cố gắng nuốt đồ ăn của họ, đầu cúi xuống để che khuôn mặt của họ bị cháy vì nước mắt.

Những người khác, tức là hai con ông Alphê, Andrê và Giacôbê Zêbêđê thì ngồi trong nhà bếp, ở gần cái giống như thùng nhào bột, nhưng qua chiếc cửa mở, người ta nhìn thấy họ.

Đức Thánh Trinh Nữ và Maria Alphê đi lại phục vụ người nọ người kia với tình mẫu tử lo âu và buồn. Nếu Đức Maria Rất Thánh âu yếm những người mà mẹ đến gần bằng nụ cười của Người, qúa dịu dàng trong buổi tối này, thì Maria Alphê ít dè giữ hơn và thân thiện hơn, nối kết nụ cười với các cử chỉ, các lời nói, và thêm vào đó cả những cái hôn hay cái vuốt ve, tùy theo loại người được hưởng, khích lệ người nọ người kia dùng thực phẩm, giới thiệu những món đặc biệt nhất tùy nhu cầu của mỗi người đối với cuộc hành trình này. Tôi tin là vì tình thương mến đối với Gioan, vì ông mệt mỏi, và đã trở thành gầy mòn hơn trong những ngày chờ đợi này, bà như muốn tặng chính mình bà làm thực phẩm, bởi vì bà cố gắng chừng nào để thuyết phục ông ăn thứ nọ thứ kia, tán tụng các mùi

18

vị và các đặc tính bổ dưỡng của nó. Nhưng mặc dầu những sự hấp dẫn của bà, các đồ ăn hầu như vẫn còn nguyên trong đĩa của Gioan, và Maria Alphê khổ sở như một bà mẹ thấy con nhỏ của bà từ chối vú mẹ.

- Nhưng con ơi! Con không thể ra đi như vầy - bà kêu lên. Và trong tâm hồn người mẹ của bà, bà không suy nghĩ rằng Gioan cũng gần bằng tuổi bà, và tiếng “con” không thích đáng. Nhưng bà chỉ thấy nơi ông một con người đau khổ, và bà chỉ tìm được tên đó để an ủi ông thôi... “Hành trình với bao tử rỗng trên một chiếc xe lắc lư, trong cái lạnh ẩm ướt của ban đêm, điều đó sẽ làm con bệnh. Vả nữa, ai biết qúi vị sẽ ăn uống ra sao trong suốt cuộc hành trình dài và ghê gớm này!... Lạy Tình Thương muôn đời! Ở trên biển trong bao nhiêu dặm! Tôi, tôi sẽ chết vì sợ! Và đi theo bờ của người Phênici, và rồi!... Chắc chắn sẽ còn tệ hơn, và hẳn tên chủ tàu sẽ là người Philitin hoặc một người Phênici hay một người thuộc một dân hỏa ngục nào đó... Và ông ta sẽ không thương hại đâu... Vậy trong khi còn được ở gần người mẹ yêu thương con!... Ăn đi: một miếng nhỏ của món cá tuyệt vời này thôi. Chỉ để làm vui lòng Simon Jonas, ông đã chuẩn bị nó tại Bétsaiđa với biết bao tình yêu, và hôm nay ông đã chỉ cho má cách làm cho con và cho Giêsu, để tẩm bổ cho qúi vị. Cái này con không ăn được sao?... Ôi! Vậy con sẽ ăn cái này!” Và bà chạy vào nhà bếp, rồi mang ra một nồi cháo bốc khói, tôi không biết là loại cháo gì... Chắc chắn đây là một loại bột hoặc một loại hạt nấu chín với sữa cho tới khi thành cháo nhừ: “Coi này, má làm cái này vì má nhớ có một bữa con đã nói với má về nó như một kỷ niệm êm đềm thời thơ ấu của con... Nó ngon và bổ. Nào, ăn một tí đi”.

Gioan để cho bà tiếp cho ông mấy muỗng cháo này vào đĩa của ông và cố gắng nuốt, nhưng nước mắt rơi xuống để trộn thêm muối vào đồ ăn trong khi ông cúi đầu xuống hơn nữa.

Những người khác ca tụng rối rít món này, chắc là ngon lắm đối với họ. Các khuôn mặt sáng rỡ khi nhìn thấy nó và Margziam đứng phắt dậy... Nhưng rồi nó cảm thấy cần phải hỏi ý kiến đức Trinh

19

Nữ: “Con có thể ăn món này không? Còn năm ngày nữa mới hết lời khấn...”

- Được, con ơi. Con có thể ăn. - Maria nói trong khi vuốt ve nó.

Nhưng đứa trẻ còn hơi lưỡng lự. Lúc đó Maria, để làm yên sự ngại ngùng của đứa môn đệ nhỏ, liền can thiệp với con mẹ: “Giêsu ơi, Margziam hỏi nó có được ăn cháo lúa mạch nghiền không?... Bởi vì có mật ong bỏ vào cho nó dịu, con biết đó...”

- Được, được, Margziam. Chiều nay Thầy miễn cho sự hy sinh của con, với điều kiện là Gioan cũng ăn phần lúa mạch nấu mật ong của ông. Coi, đứa trẻ thèm chừng nào? Vậy hãy giúp cho nó được ăn món này - và Giêsu cầm tay đứa trẻ, đứng ở gần Gioan. Người giữ tay nó như vậy trong khi Gioan cố gắng ăn hết phần cháo lúa mạch của ông vì vâng lời.

Bây giờ Maria Alphê bằng lòng hơn, và bà lại tấn công với một khay đầy trái lê bỏ lò, bốc khói nghi ngút. Bà từ ngoài vườn vào với cái khay của bà và nói: “Trời mưa. Bắt đầu mưa rồi. Tội nghiệp chừng nào!”

- Nhưng không. Trái lại càng tốt. Như vậy sẽ không có ai ở trên đường. Khi khởi hành, các lời chào hỏi luôn luôn không tốt... Tốt hơn là chuồn đi với gió và cánh buồm mà không đụng đáy cạn hay đá ngầm, gây ra những ngừng trệ hay chậm chạp. Và sự tò mò chính là đáy cạn và đá ngầm... - Phêrô nói, vì trong mọi biến cố, ông đều nhìn thấy cánh buồm và sự bơi thuyền.

- Cám ơn Maria. Nhưng tôi không ăn gì nữa đâu - Gioan nói trong khi tìm cách từ chối ăn trái cây.

- A! Điều đó thì không được. Chính Maria đã nấu nó. Con muốn khinh dể đồ ăn Người đã sửa soạn sao? Coi này, Người đã sửa soạn nó kỹ lưỡng chừng nào! Với các gia vị đút trong các lỗ nhỏ... Và có bơ ở bên dưới. Cái này đúng là đồ tráng miệng của ông vua, một thứ si-rô. Mẹ cũng đỏ gay vì lửa lò để nó vàng đúng mức. Và cái này tốt cho cổ họng, ăn khỏi ho... Nó sưởi ấm và chữa bệnh. Maria, hãy nói với Gioan, nó thành công chừng nào cho ông Alphê của chị khi ông ta bệnh. Và ông đã muốn nó được làm bởi tay em. Hé,

20

đúng. Là vì bàn tay em thánh và ban sức khỏe!... Thật đáng chúc tụng các món mà em đã nấu! Ông Alphê của chị, ông ấy bình tĩnh hơn sau khi ăn những trái lê như vầy... Hơi thở của ông êm đềm hơn... Ông chồng tội nghiệp của tôi!... - Và Maria chộp lấy cơ hội về kỷ niệm này để sau cùng có thể khóc. Và bà ra ngoài để khóc. Có lẽ tôi ức đoán độc, nhưng tôi tin rằng nếu không có tình thương đối với hai kẻ sắp ra đi thì ông “Alphê tội nghiệp” chẳng được một giọt nước mắt nào của vợ ông buổi chiều hôm đó. Maria Alphê hết sức rầu rĩ cho Gioan, Sintica, và cho Giêsu, Giacôbê và Juđa, những kẻ sắp ra đi, đến nỗi bà mở rộng cái đập của nước mắt bà để không bị ngộp.

Vậy Maria thay thế bà bằng cách đặt tay trên vai Sintica đang ngồi trước mặt Giêsu, ở giữa Simon và Mathêu: “Nào, ăn đi. Qúi vị muốn ra đi và để lại cho tôi cái lo âu vì qúi vị ra đi hầu như lòng không sao?”

- Mẹ ơi, con thì con ăn chứ ! - Sintica nói trong khi cô ngửa lên khuôn mặt mệt mỏi, có ghi dấu những nước mắt mà cô đã đổ ra trong nhiều ngày nay. Rồi cô nghiêng đầu trên vai, nơi có bàn tay của Maria, cà má cô trên bàn tay nhỏ để được vuốt ve. Maria vuốt tóc cô bằng bàn tay kia, rồi ôm đầu Sintica vào lòng. Bây giờ Sintica úp mặt vào lòng mẹ.

- Ăn đi Gioan. Cái này thực sự tốt cho con đó. Con cần giữ cho khỏi bị lạnh. Con, Simon Jonas, con canh chừng và cho ông ta uống sữa nóng với mật ong mỗi buổi chiều, hay ít nhất là nước thật nóng pha mật ong. Con nhớ điều đó.

- Mẹ ơi, xin mẹ an lòng. Con cũng sẽ lo điều đó - Sintica nói.

- Đúng, mẹ chắc chắn vậy. Nhưng con sẽ làm điều đó khi con đã ở Antioche. Lúc này thì Simon Jonas sẽ lo việc đó. Và Simon, con cũng hãy nhớ cho ông ta nhiều dầu oliu. Chính vì vậy mà mẹ đã giao cho con cái hũ đó. Cẩn thận đừng làm bể nó. Và nếu con thấy là hơi thở ông ta trở nên khó khăn thì hãy làm như mẹ đã bảo con với hũ dầu khác đó. Hãy lấy những gì cần thiết để xức dầu trên ngực, vai và thắt lưng. Hãy hâm nóng nó cho tới khi rờ thấy nóng

21

nhưng không bỏng, rồi thoa bóp xong thì trùm lại ngay bằng những tấm len mà mẹ đã cho con. Mẹ đã chuẩn bị nó với dụng ý đó. Và con, Sintica, con nhớ lấy các thành phần của nó để chế tạo thêm. Con luôn luôn có thể tìm thấy hoa huệ, hoa long não, hoa bạch tiến, nhựa thông, hoa cẩm chướng với cây nguyệt quế, cây ngải hương và các thứ khác. Mẹ nghe nói là ở đó, ở Antigonéa, Lazarô có một vườn các thứ cây cho tinh dầu.

- Và rất huy hoàng - Zêlote nói, vì ông đã nhìn thấy, và ông thêm: “Con, con không khuyên nhủ gì cả, nhưng con nói là với Gioan, đó là nơi tuyệt vời cho ông cả về tâm hồn lẫn thể xác, còn hơn là ở Antioche. Đó là nơi khuất gió, không khí nhẹ nhàng đến từ rừng thông ở quanh sườn một ngọn đồi ở gần đó. Nó bảo vệ cho khỏi gió biển, nhưng nó cũng cho phép muối và những thứ tốt của biển bay được tới đó. Một nơi bình an, lặng lẽ, nhưng vui với hằng hà sa số hoa lá và chim chóc sống trong bình an... Sau cùng, qúi vị sẽ thấy là nó thích hợp với qúi vị hơn. Sintica rất giỏi dắn, và những thứ như vậy thì tốt để giao phó cho bàn tay phụ nữ, có phải không?”

- Qủa vậy, Thầy đích xác giao phó Gioan cho giác quan tốt và tấm lòng tốt của Sintica - Giêsu nói.

- Con cũng vậy - Gioan Enđo nói. “Con... con... con không còn một tí sinh lực nào nữa... và... con không bao giờ ích lợi cho việc gì khác nữa”.

- Gioan, đừng nói như vậy. Khi mùa thu lột hết lá của cây cối, đừng nói là nó trơ trơ. Trái lại, nó làm việc với một nghị lực giấu kín để chuẩn bị cho chiến thắng của hoa trái sắp tới. Đối với anh cũng vậy. Bây giờ anh bị trần trụi bởi gió lạnh và sự đau khổ này, nhưng trong thực tế, tận đáy lòng anh, anh đã làm việc cho sứ mạng mới. Chính sự đau khổ của anh cũng thúc đẩy anh tới hành động. Tôi, tôi chắc chắn điều đó. Rồi anh sẽ là, anh luôn luôn sẽ là kẻ giúp tôi, một người đàn bà tội nghiệp, còn phải học hỏi biết bao nữa để có thể trở nên một cái gì của Giêsu.

- Ôi! Vậy cô muốn từ nay tôi sẽ là gì?! Tôi không còn gì để làm nữa... Đã chấm dứt cho tôi rồi!

22

- Không. Nói như vậy là không tốt! Chỉ có người chết mới có thể nói: “Tôi chấm dứt làm người”, những người khác thì không. Anh nghĩ là anh không còn gì để làm nữa sao? Anh vẫn còn cái điều mà một bữa kia anh đã nói với tôi: làm trọn lễ Hy Sinh. Và bằng cách nào nếu không phải bằng cách chịu đựng. Gioan, đối với anh, nhà giáo, thì việc trích dẫn lời khôn ngoan là việc cầu kỳ, nhưng tôi nhắc lại cho anh về Gorgias Léontine, ông đã dạy rằng người ta đền tội ở đời này cũng như đời sau bằng sự đau đớn và sự chịu đựng. Và tôi cũng nhắc lại cho anh vị Socrate vĩ đại của chúng tôi rằng: “Bất tuân những kẻ ở trên chúng ta, dù là Thiên Chúa hay là loài người, đều là xấu và đáng hổ ngươi”. Vậy nếu là chính đáng khi làm để vâng lời phán quyết bất công của một kẻ bất chính, thì sẽ thế nào đối với mệnh lệnh ban bố bởi một người rất thánh và bởi Thiên Chúa chúng ta? Nếu vâng lời là điều lớn lao bởi vì nó là vâng lời, thì sẽ là rất lớn lao việc vâng lời một mệnh lệnh thánh mà tôi, tôi cho là, và cùng với tôi, anh cũng phải cho là một tình thương bao la. Anh không ngừng nói là đời anh đã tới hồi kết thúc mà anh chưa cảm thấy hủy bỏ được những món nợ của anh đối với công bằng. Vậy tại sao anh không dùng sự đau đớn lớn lao này làm phương tiện để hủy bỏ những món nợ này, và làm việc này trong một thời gian vắn mà anh còn lại? Một đau khổ lớn để được một bình an lớn. Hãy tin tôi là sự đau khổ rất có giá. Một điều quan trọng duy nhất của đời sống là đi tới cái chết sau khi đã chinh phục các nhân đức.

- Sintica, cô làm tôi được thêm can đảm. Hãy luôn luôn làm như vậy.

- Tôi sẽ làm. Tôi hứa điều đó với anh tại đây, với con người kép của tôi: là người và là Kitô hữu.

Bữa ăn chấm dứt. Maria thu lượm các trái lê còn lại, bỏ vào một chiếc keo và đưa cho Andrê. Ông này đi ra rồi lại trở vào và nói: “Trời mưa lớn hơn. Tôi nói tốt hơn là nên...”

- Ờ, chờ thì luôn luôn là kéo dài cơn hấp hối. Tôi đi sửa soạn con vật lập tức. Và qúi vị cũng vậy, hãy mang hòm xiểng và các thứ ra. Cả bà nữa, Porphyrê. Mau đi! Bà kiên nhẫn cũng như con lừa, sung

23

sướng để cho người ta mặc đồ cho, không hề bướng bỉnh. Sau đó Andrê, người giống như tính bà, sẽ lo việc đó. Nào, lên đường thôi! - Và Phêrô đẩy mọi người ra khỏi nhà bếp, ngoại trừ Maria, Giêsu, Gioan Enđo và Sintica.

- Thầy ơi! Ôi! Thầy ơi! Giúp con với! Đã tới giờ phải... Con cảm thấy qủa tim con bị nứt ra. Đúng! Đã tới giờ. Ôi! Giêsu nhân từ! Tại sao Thầy không làm cho con chết tại đây, sau khi đã tan nát vì con bị kết án, và sau khi đã cố gắng để lãnh nhận nó?! - Và Gioan lăn vào lòng Giêsu, khóc lóc lo âu cùng độ.

Maria và Sintica cố gắng làm cho ông bình tĩnh. Và Maria, mặc dầu vẫn giữ gìn, cũng gỡ ông ra khỏi Giêsu, ôm ông và gọi ông là: “Con yêu, đứa con ưu ái của mẹ...”

Lúc này Sintica qùi gối tại chân Giêsu và nói: “Xin Thầy chúc lành cho con, thánh hiến con để con được củng cố. Lạy Chúa, Vị Cứu Tinh, Vua của con, nơi đây, trước mặt mẹ Thầy, con hứa và thề sẽ đi theo giáo lý của Thầy và phục vụ Thầy tới hơi thở sau cùng. Con hứa và thề sẽ hiến mình cho giáo lý của Thầy và cho những kẻ theo Thầy, vì tình yêu đối với Thầy là Thầy và là Vị Cứu Tinh của con. Con hứa và thề rằng đời con sẽ không còn mục đích nào khác, và tất cả những gì thuộc về thế gian, xác thịt đã chết dứt khoát đối với con. Vậy với ơn trợ lực của Thiên Chúa và lời cầu nguyện của mẹ Thầy, con hy vọng sẽ toàn thắng ma qủi để nó không đưa con vào sai lầm, và vào giờ Thầy phán xét, con không bị luận phạt. Con hứa và thề rằng những quyến rũ và những đe dọa không làm cho con lùi bước, và con sẽ nhớ điều đó nếu Thiên Chúa không định cho con thế khác. Nhưng con trông cậy nơi Người và con tin ở lòng nhân từ của Người, điều đó làm con chắc chắn rằng Người không để mặc kệ con cho những sức mạnh lớn hơn con. Ôi! Chúa, xin hãy thánh hiến tôi tớ Người, để nó được bảo vệ cho khỏi mọi cạm bẫy của tất cả kẻ thù”.

Giêsu đặt tay trên đầu cô, bàn tay mở ra như các linh mục vẫn làm, và Người cầu nguyện trên cô.

Maria dắt Gioan lại bên Sintica, bảo ông qùi xuống và nói: “Con

24

ơi, cả nó nữa, để nó phục vụ con trong sự thánh thiện và bình an”.

Và Giêsu nhắc lại cử chỉ của Người trên cái đầu cúi xuống của Gioan. Rồi Người nâng ông dậy và bảo Sintica đứng dậy. Người đặt tay họ trong tay Maria và nói: “Mẹ sẽ là người sau cùng âu yếm các con ở đây”. Và Người bước ra ngoài rất lẹ để đi đâu tôi không biết.

- Mẹ ơi, vĩnh biệt! Con sẽ không bao giờ quên những ngày này - Gioan rên rỉ.

- Mẹ cũng không. Mẹ sẽ không quên con, con cưng!

- Mẹ ơi, con cũng vậy... Vĩnh biệt. Cho phép con hôn mẹ một lần nữa... Ôi! Sau bao năm trường, con lại được no đầy những cái hôn từ mẫu, rồi bây giờ lại không còn nữa... - Sintica khóc trong vòng tay ôm của Maria.

Gioan nức nở không hãm được. Maria ôm cả ông nữa. Bây giờ mẹ có cả hai trong vòng tay mẹ, thực là mẹ của các Kitô hữu, và mẹ phớt nhẹ làn môi rất trong sạch của Người trên má sù sì của Gioan, một cái hôn nết na nhưng rất yêu thương. Và cái hôn đã để lại những nước mắt đồng trinh trên gò má hốc hác...

Phêrô bước vào: “Sẵn sàng rồi, chúng ta đi thôi...” Và ông không nói thêm một lời nào nữa vì xúc động.

Margziam vẫn theo bố nó như hình với bóng. Nó níu lấy cổ Sintica và hôn cô. Nó cũng cho Gioan những cái hôn, rất nhiều cái hôn... Nó cũng khóc.

Họ đi ra. Maria cầm tay Sintica, Margziam cầm tay Gioan.

- Áo khoác của chúng tôi... - Sintica vừa khóc vừa nói, và cô đang tính trở vào.

- Chúng đây rồi, đây rồi. Cầm lấy lẹ đi... - Phêrô nói cứng cỏi để khỏi cảm động. Nhưng ở đàng sau hai người đã trùm áo khoác, ông lau nước mắt bằng mu bàn tay ông...

Đàng kia, ở bên ngoài hàng rào, ánh sáng lay lắt của chiếc xe tạo thành một vệt vàng trong bầu khí tối... Hạt mưa gây những tiếng động trên lá oliu, vang lên từ những vũng nước... Một con chim câu gù gù kêu than vì bị thức giấc bởi ánh đèn mà các tông đồ

25

mang che dưới áo khoác, soi thật thấp lối đi đầy vũng nước... Giêsu đã ở bên cạnh xe mà họ đã căng một cái mền làm mui.

- Đi thôi! Đi thôi! Mưa to! - Phêrô nói để hối thúc họ, trong khi Giacôbê Zêbêđê thế chỗ của Porphyrê ở bên giây cương thì Phêrô, không nghĩ ngợi gì cả, ôm thốc Sintica từ dưới đất và đặt vào trong xe, và còn lẹ hơn nữa, ông nắm lấy Gioan, giơ lên và bỏ vào xe. Rồi ông cũng lên, và lập tức ông cho con lừa tội nghiệp một quất thật mạnh, làm nó lật đật tiến lên lẹ tới nỗi Giacôbê suýt té ngửa. Phêrô tiếp tục như vậy cho tới khi họ ra tới lộ chính ở một quãng xa nhà... Một tiếng kêu vĩnh biệt nữa của các kẻ ra đi vẫn khóc không hãm được...

Ra khỏi Nazarét, Phêrô cho con vật dừng lại để chờ Giêsu và các người khác. Họ mau chóng tới nơi bằng cách bước nhanh dưới mưa rào.

Họ đi vào con đường băng qua các khu vườn để tới phía bắc của thành phố mà không đi qua. Nhưng Nazarét đã chìm trong đêm và nó ngủ dưới nước mưa giá lạnh của đêm đông... Và tôi tin là tiếng động của móng lừa, rất ít cảm thấy trên đất nhão, ngay cả những người tình cờ thức giấc cũng không nhận ra...

Đoàn người tiến bước trong sự yên lặng tuyệt đối, chỉ nghe thấy tiếng nấc của hai môn đệ pha lẫn với tiếng hạt mưa rơi trên lá oliu.

3* ĐI VỀ JIPHTAEL

Chắc hẳn trời đã mưa suốt đêm, nhưng về sáng có gió khô nổi lên, đẩy các đám mây về phía nam, tới bên ngoài các ngọn đồi của Nazarét. Cũng vậy, mặt trời mùa đông e lệ đã dám ló ra, và các tia của nó thắp sáng các hạt kim cương trên lá oliu. Nhưng đó là y phục đại hội mà các cây oliu bị mất mau lẹ vì gió lay lắc chòm lá của nó, làm rơi hết các kim cương và mất đi trong cỏ phủ đầy sương hay trên đường lầy bùn.

Phêrô, với sự giúp đỡ của Giacôbê và Andrê, chuẩn bị chiếc xe

26

và con lừa. Những người khác chưa thấy xuất hiện. Nhưng rồi họ, người nọ sau người kia, ra khỏi nhà bếp, có lẽ vậy, vì họ nói với ba người ở ngoài: “Bây giờ các anh đi ăn đi”, và ba ông này vào, rồi ra mau chóng một lát sau đó, và lần này có cả Giêsu.

- Con khoác chiếc mền vì có gió - Phêrô cắt nghĩa. “Nếu thực sự Thầy muốn đi Jiphtael thì nó ở trước mặt chúng ta... và sẽ giá lạnh. Con không biết tại sao chúng ta không đi con đường về hướng Sicaminon rồi đi theo bờ... nó xa hơn nhưng dễ đi hơn. Thầy có nghe người mục đồng mà con đã bảo hát một cách khéo léo không? Anh ta nói: ‘Jotapate, trong những tháng mùa đông thì bị cô lập. Chỉ có một con đường để tới đó, và với đàn chiên thì người ta không tới đó được. Người ta không thể mang gì trên vai, vì nhiều chỗ phải đi bằng tay thay vì chân, và các con chiên thì không biết bơi... Có hai dòng nước thường đầy ngập, và chính con lộ cũng là một con suối chảy trên nền đá. Tôi, tôi đã tới đó sau Lễ Lều, ngay giữa mùa xuân, và tôi đã bán những món bở ở đó, vì họ mua trừ bị cho nhiều tháng’. Đó là điều anh ta nói... Và chúng ta... với thứ trang bị này (và ông đá chân vào bánh xe), và con lừa này... Hum!...”

- Con đường hướng từ Séphoris tới Sicaminon thì tốt hơn, nhưng nó rất đông người qua lại. Con hãy nhớ rằng không nên để lại những dấu vết của Gioan...

- Thầy có lý. Chúng ta cũng có thể gặp Isaac và các môn đệ... Lại nữa, ở Sicaminon!... - Zêlote nói.

- Vậy thì đi...

- Tôi đi gọi hai người đó... - Andrê nói.

Và trong khi Andrê đi, Giêsu từ biệt một bà già và một đứa trẻ vừa ra khỏi chuồng súc vật với một xô sữa. Người mục đồng râu xồm xoàm cũng tới, Giêsu cám ơn ông vì đã cho trọ qua đêm mưa. Gioan và Sintica đã ở trên xe do Phêrô điều khiển hướng ra lộ. Giêsu có Zêlote và Mathêu hộ vệ. Ở đàng sau Người, Andrê, Giacôbê, Gioan và hai con ông Alphê bước vội vã để bắt kịp Người.

Gió cắt da mặt và thổi phồng áo khoác. Chiếc mền căng làm mui xe đập phành phạch tựa như cánh buồm, mặc dầu nước mưa đã

27

làm cho nó nặng. Phêrô lẩm bẩm khi nhìn nó: “Được, cầu cho nó khô lẹ, miễn là nó không làm khô buồng phổi của mấy người tội nghiệp này!... Chờ tí, Simon Jonas... Ta làm như vầy”. Ông ngừng con lừa lại, cởi áo khoác của ông, chui vào trong xe và phủ cho Gioan cách rất cẩn thận.

- Nhưng tại sao? Tôi có áo của tôi rồi...

- Bởi vì tôi, điều khiển con lừa, tôi đã nóng như ở trong lò rồi. Lại nữa, tôi có thói quen, tôi ở trần trên thuyền, và hơn bao giờ hết, tôi ở trần khi có bão. Cái lạnh kích thích tôi và tôi lẹ làng hơn. Nào, hãy phủ kín cẩn thận như vậy. Maria tại Nazarét đã dặn dò tôi biết bao, biết bao rằng nếu anh trúng lạnh thì tôi không bao giờ được phép đến trước mặt mẹ nữa...

Ông xuống chỗ ngồi và cầm giây cương, giục con lừa bước. Nhưng mau chóng, ông phải xin em ông và cả Giacôbê giúp để con lừa có thể ra khỏi chỗ lầy bùn, vì bánh xe lún. Họ tiến bước, thay nhau đẩy xe để giúp con lừa. Bộ vó lực lưỡng của nó bị cứng trong bùn, và con vật tội nghiệp kéo xe, làm bắn bùn tung tóe, thở hổn hển vì mệt và vì thèm, vì Phêrô kích thích bước đi của nó bằng cách giơ ra cho nó một miếng bánh và những cái lõi táo mà ông chỉ cho nó khi dừng lại mà thôi.

- Simon Jonas, anh là tên lừa đảo! - Mathêu nói đùa khi quan sát cách điều hành của Phêrô.

- Không. Tôi ép con vật vào bổn phận của nó, và với sự êm dịu. Nếu tôi không làm vậy thì tôi phải dùng roi, mà tôi không thích roi. Tôi không đập vào chiếc thuyền khi nó lên cơn chướng, và nó là gỗ. Tại sao tôi lại phải đập cái con này là xác thịt? Bây giờ nó là cái thuyền của tôi... Nó đang ở trong nước... Và sao! Như vậy tôi cũng đối xử với nó như với cái thuyền của tôi. Tôi đâu phải Doras! Các anh biết không? Tôi muốn gọi nó là Doras trước khi mua nó, nhưng khi tôi nghe gọi tên nó, tôi ưng ý, nên tôi để yên tên đó...

- Nó gọi tên gì? - Họ tò mò hỏi.

- Đoán coi! - Và Phêrô cười trong hàm râu của ông.

Họ nói các tên, những tên lạ nhất và những tên của các Pharisiêu

28

hay Saddu độc ác nhất, và vân vân. Nhưng Phêrô vẫn cứ lắc đầu. Họ phải thú nhận là chịu thua.

- Nó tên là Antoine. Đó chẳng phải là một tên đẹp sao? Tên Rôma đáng nguyền rủa này! Người ta thấy rằng tên Hy Lạp đã bán nó cho tôi cũng bất bình với Antoine nữa.

Mọi người đều cười trong khi Gioan Enđo giải thích: “Hắn ta sẽ là một trong những người thâu thuế sau khi César chết. Hắn ta già chưa?”

- Hắn đã khoảng bảy mươi rồi... và chắc hắn đã làm đủ thứ nghề... Bây giờ hắn có một cái quán tại Tibêriat...

Bây giờ họ ở ngã tư của Séphoris, nơi giao nhau của các con đường: Nazarét- Ptolêmai; Nazarét- Sicaminon; Nazarét- Jotapate. Bờ của con đường chính mang ba cái bảng chỉ đường: Ptolêmai, Sicaminon, Jotapate.

- Chúng ta có vô Séphoris không Thầy?

- Vô ích, Chúng ta đi Jiphtael, không ngừng ở đâu cả. Chúng ta ăn trong lúc đi. Phải tới đó trước khi tối.

Họ đi, họ đi, băng qua hai cái suối nước lớn, và họ tấn công các sườn dốc đầu tiên của dẫy gồm nhiều ngọn đồi theo hướng bắcnam, mà ở phía bắc là một cái nút thẳng đứng, rồi kéo dài về phía đông.

- Ở phía đó là Jiphtael - Giêsu nói.

- Con chả thấy gì cả - Phêrô nói.

- Nó ở phía bắc. Quay về phía chúng ta là sườn dốc thẳng. Phía đông và phía tây cũng vậy.

- Vậy là phải đi vòng hết trái núi?

- Không. Có một con đường gần ngọn núi cao nhất, trong thung lũng ở chân núi. Đó là con đường tắt quan trọng, nhưng rất dốc hiểm.

- Thầy đã tới đó?

- Không. Nhưng Thầy biết.

Thực vậy, con đường hiểm trở chừng nào! Tựa như nó vội vã chạy đi tìm ban đêm, vì ánh sáng giảm bới hẳn ở đáy thung lũng

29

này, làm tôi nhớ đến Malébolge bi hùng tráng, vì nó hiểm trở dễ sợ. Một con đường thực sự khoét vào đá, có thể nói là cái cầu thang, vì nó gồ ghề và lởm chởm: một con đường hẹp, hoang dã, nằm ép giữa một con suối chảy xiết và một bờ núi hiểm trở, lên dốc rất mau về phía bắc. Đó là một điểm mà khi họ tới nơi, họ thấy sợ hết hồn...

Nếu ánh sáng tăng lên từ từ trong lúc lên dốc, thì sự mệt mỏi cũng gia tăng. Các tông đồ lấy xuống khỏi xe hết các giỏ xách cá nhân, và Sintica cũng xuống khỏi xe để cái xe được nhẹ hết sức có thể. Gioan Enđo, sau vài câu nói, chỉ còn có mở miệng để ho. Ông cũng muốn xuống khỏi xe, nhưng họ không cho phép nên ông ngồi yên khi mọi người đẩy và kéo con vật và chiếc xe, đổ mồ hôi ở mỗi nơi thay đổi chiều cao. Nhưng không ai phàn nàn gì cả, trái lại, mọi người đều cố gắng bày tỏ sự bằng lòng với những điều họ làm, để không làm nhụt hai người mà vì họ, họ đã làm. Hai người này đã nhiều lần bày tỏ sự ân hận vì những mệt nhọc này.

Con đường cua một góc vuông, rồi lại một cua khác ngắn hơn, và tận cùng bằng một thành phố bám vào sườn núi dốc đến nỗi Gioan Zêbêđê nói là nó sắp trượt xuống thung lũng với tất cả nhà cửa của nó.

- Nhưng nó rất chắc. Nó chỉ là một với núi đá.

- Vậy là nó giống Ramot - Sintica nói, vì cô nhớ tới Ramot.

- Còn hơn nữa cơ. Ở đây đá là một phần của căn nhà chứ không phải chỉ là nền mà thôi. Điều này nhắc nhớ tới Gamala hơn. Các bạn nhớ không?

- Có. Và cùng với nó, chúng ta nhớ tới đàn heo... - Andrê nói.

- Chính từ đó, chúng ta khởi hành đi Tarichée, Tabor và Enđo... - Simon Zêlote nhắc nhớ.

- Tôi được tiền định để cho các bạn những kỷ niệm nặng nề và những mệt nhọc lớn lao - Gioan Enđo xit xoa.

- Ồ, không. Anh đã cho chúng tôi một tình bạn trung thành, không gì khác hơn đâu bạn ơi. - Juđa Alphê nói hăng hái, và mọi người đều hợp với ông để xác nhận rõ ràng.

30

- Tuy nhiên... Tôi đã không được yêu... Không ai nói với tôi điều đó... Nhưng tôi biết suy nghĩ, biết tụ họp hết mọi sự kiện rải rắc vào một bức họa duy nhất. Cuộc ra đi này, không, nó không được tiên liệu, và không được quyết định cách tự nhiên.

- Gioan, tại sao con lại nói vậy? - Giêsu hỏi cách dịu dàng và buồn rầu.

- Vì đó là sự thật. Người ta đã không muốn có con. Chính con chứ không phải các người khác, dù là các đại môn đệ, là kẻ bị chọn để đi xa.

- Vậy Sintica thì sao? - Giacôbê Alphê hỏi, buồn rầu vì cái ý nghĩ đến trong tư tưởng của người xứ Enđo.

- Sintica đi để tôi không bị đuổi đi một mình, để giấu tôi sự thật vì tình thương...

- Không phải đâu Gioan!...

- Đúng mà Thầy. Và Thầy thấy không? Con có thể nói cho Thầy tên của kẻ đã hành hạ con. Thầy biết con đọc tên đó ở đâu không? Con đọc nó chỉ bằng cách nhìn tám người này! Con chỉ cần suy nghĩ tới sự vắng mặt của các người khác để đọc được. Con người mà bởi ông ta, Thầy đã tìm thấy con, cũng chính là người muốn cho con bị tìm thấy bởi Benzêbut. Chính ông ta đã đem giờ này đến cho con và cho Thầy, bởi vì chính Thầy, Thầy cũng khổ như con, và có lẽ còn hơn con. Ông ta đã đem giờ này đến cho con để làm cho con trở lại với thất vọng và sự thù ghét. Bởi vì ông ta xấu, ông ta độc ác, ông ta tị hiềm và các điều khác nữa. Chính Judas Kêriot, một tâm hồn tối tăm ở giữa những tôi tớ hoàn toàn trong sáng của Thầy...

- Đừng nói như vậy Gioan. Ông ta không phải người duy nhất vắng mặt. Tất cả đều vắng mặt vào dịp lễ Ánh Sáng, ngoại trừ Zêlote là người không có gia đình. Từ Kêriot vào mùa này, có nhiều đoạn không thể đi được. Có khoảng hai trăm dặm phải đi, nên rất chính đáng là ông ta về nhà mẹ ông, cũng như Tôma. Natanael cũng vậy. Thầy tránh cho ông ta vì ông già rồi, và Philíp cùng với ông để cho có bạn.

- Đúng. Ba người kia không có ở đây... Nhưng ôi Giêsu tốt lành!

31

Thầy biết lòng mọi người vì Thầy thánh! Nhưng không phải chỉ mình Thầy biết. Cả những kẻ gian ác cũng biết kẻ gian ác, bởi vì họ nhận ra chúng ở trong họ. Con, con đã là kẻ gian ác, và con tìm thấy những bản năng xấu xa của con nơi Judas. Nhưng con tha cho ông ta. Chỉ có một lý do duy nhất khiến con tha cho ông vì đã đẩy con đi để chết ở xa: là chính vì bởi ông ta mà con đến được với Thầy. Và mong rằng Thiên Chúa tha cho ông những gì còn lại... Tất cả những gì còn lại.

Giêsu không dám cải chính, Người nín thinh. Các tông đồ nhìn nhau trong khi họ đẩy chiếc xe trên đường trơn trượt bằng sức mạnh của cánh tay họ.

Buổi tối đã gần khi họ tới thành phố. Là những kẻ vô danh giữa những kẻ vô danh, họ tìm chỗ nghỉ trong một quán trọ ở phía nam thành phố, tại một nơi cao làm chóng mặt khi nhìn xuống dưới dọc theo bức tường của quán, vì nó sâu và thẳng đứng. Dưới đáy là tiếng rì rào, không có gì khác, trong bóng tối bình an tràn ngập thung lũng với một con suối ồn ào.

4* GIÊSU TỪ BIỆT HAI MÔN ĐỆ

Trên cùng một con đường, con đường duy nhất còn lại của xứ này, trông giống như một tổ chim ó trên đỉnh một sườn dốc đơn độc, họ lại ra đi vào sáng hôm sau, bị theo đuổi bởi thời tiết mưa và lạnh làm khó lòng cho bước chân. Cả Gioan Enđo cũng phải xuống xe, vì con đường xuống dốc còn nguy hiểm hơn khi lên. Nếu chính con lừa không bị nguy hiểm, thì sức nặng của chiếc xe mà độ dốc của con đường đẩy nó về phía trước, làm cho con vật bị húc đau. Các người lái xe cũng gặp khó khăn. Bữa nay không còn chảy mồ hôi để đẩy nó, mà là để giữ nó lại, vì nó cứ toan lồng lên, có thể gây tai hại, hay ít nhất là mất những vật dụng trong đó.

Con đường ghê gớm như vậy cho tới khi còn lại khoảng một phần ba chiều dài, đoạn sau cùng về phía thung lũng, rồi nó rẽ đôi,

32

một đường đi về hướng tây và trở nên thực dụng, bằng phẳng hơn. Họ ngừng lại để nghỉ và lau mồ hôi. Phêrô thưởng cho con vật. Nó thở hổn hển, run rẩy, vẫy tai, chắc là vì trầm tư trong một cuộc chiêm niệm sâu xa về số phận đau thương của giống lừa, và sự thất thường của loài người khi họ chọn những con đường này. Ít nhất là có Simon Jonas tham dự vào những quan điểm về sự bày tỏ cảm nghĩ của loài vật, và để cải thiện khí sắc của nó, ông để trước cổ nó một bịch đầy những cây đậu tằm. Và trong khi con vật nghiền bữa ăn cứng ngắc của nó với sự bằng lòng đầy thèm khát, thì con người cũng ăn bánh và phó mát của họ, và họ uống sữa mà họ đã đổ đầy vào các bi-đông.

Bữa ăn chấm dứt, nhưng Phêrô muốn giải khát “cho Antoine của ông, vì nó đáng được vinh dự hơn César”, ông nói, và ông cầm chiếc xô ở trên xe, đi về phía con suối chảy ra bể để múc nước.

- Bây giờ chúng ta có thể bước, và cả đến chúng ta có thể bước nước kiệu, vì tao nghĩ rằng bên kia những sườn đồi này thì toàn là đồng bằng... Nhưng chúng ta, chúng ta không thể đi nước kiệu, chúng ta sẽ chỉ đi nhanh. Nào, Gioan và cô, Sintica, lên xe và chúng ta đi.

- Thầy cũng lên, Simon ạ, và Thầy lái. Tất cả các con đi theo chúng ta... - Giêsu nói sau khi hai người đã lên.

- Tại sao? Thầy khó chịu à? Thầy tái mét!...

- Không, Simon. Thầy muốn nói riêng với họ...- Và Người chỉ vào hai người, cũng tái mét vì đoán là đến giờ từ biệt.

- A! Tốt. Vậy lên đi và chúng con theo Thầy.

Giêsu ngồi trên chiếc bàn dùng làm băng cho người đánh xe và Người nói: “Gioan, lại đây, bên cạnh Thầy. Và con, Sintica, lại rất gần đây...”

Gioan ngồi ở bên trái Chúa và Sintica ở chân Người, gần như ở trên sàn xe, quay lưng về phía trước, và quay mặt ngước lên về Giêsu. Nàng ngồi trên gót chân, trong vị thế này, nghỉ ngơi tựa như nàng đã bị một sức nặng làm nàng kiệt quệ, đôi tay nắm vào nhau và để trên đầu gối Người, vì lẽ nàng run và lúc lắc, khuôn mặt mệt

33

mỏi, đôi mắt rất đẹp mầu tím đen, tựa như bị mờ vì bao nước mắt nàng đã đổ ra. Dưới bóng áo khoác và chiếc voan dài của nàng kéo thấp xuống dưới trán, nàng có vẻ giống tượng Đức Mẹ Sầu Bi thảm não.

Còn Gioan... Tôi tin rằng nếu ông có cái cột giảo hình của ông ở đầu đường thì chắc ông bớt bối rối hơn.

Con lừa bước đi rất ngoan, rất khôn khéo tới nỗi Giêsu không cần canh chừng nó cẩn thận. Giêsu lợi dụng hoàn cảnh, buông lơi giây cương và cầm lấy tay Gioan, còn tay kia đặt trên đầu Sintica.

- Các con yêu! Thầy cám ơn các con vì nỗi vui các con đã cho Thầy. Năm vừa qua, Thầy đã được một năm rải rắc hoa vui, vì Thầy đã có thể đón nhận tâm hồn các con và giữ nó ở trước mặt Thầy, để che cho Thầy khỏi những độc ác của thế giới, và làm thơm tho làn khí hư thối bởi tội lỗi thế giới, để đổ vào trong Thầy sự êm dịu, để xác nhận với Thầy là sứ mạng của Thầy không vô ích. Margziam, con, Gioan của Thầy, Hermastê, con, Sintica và Maria Lazarô, và Alexandre Misace, và còn những người khác nữa... Những vòng hoa chiến thắng của Vị Cứu Tinh mà chỉ những con tim ngay thẳng biết ước đúng giá trị của nó... Tại sao con lắc đầu, Gioan?

- Bởi vì Thầy qúa tốt để đặt con vào giữa những con tim ngay thẳng, nhưng tội lỗi con vẫn luôn luôn hiện diện trong tư tưởng của con...

- Tội của con là kết qủa của một xác thịt bị khích động bởi hai sự độc ác. Sự ngay thẳng của qủa tim con chính là nền của cái tôi ngay thẳng của con, là cái ước ao những điều ngay thẳng, nhưng bất hạnh, vì nó bị lấy đi khỏi con bởi cái chết hay sự độc ác, nhưng nó không kém linh hoạt dưới bề dầy của một đau đớn qúa lớn lao. Chỉ cần tiếng nói của Vị Cứu Tinh thâm nhập vào được cái nơi sâu thẳm này, nơi mà cái tôi của con mệt lả, là con có thể nhảy dựng lên, rũ bỏ mọi sức nặng để đến với Thầy. Không phải vậy sao? Vậy là qủa tim của con ngay thẳng, ngay thẳng nhiều, nhiều hơn nhiều người khác tuy không có cái tội của con, nhưng có những tội khác trầm trọng hơn, vì họ ý thức và bảo tồn nó sống động một cách cố

34

chấp...

Vậy các con, các bông hoa chiến thắng của Vị Cứu Tinh, hãy được chúc phúc. Cái thế giới khép kín và thù hận này cho Vị Cứu Tinh uống sự cay đắng và ghê tởm, thì các con đã trình bày tình yêu. Cám ơn! Trong những giờ nặng nề nhất của Thầy trong năm qua, Thầy đã giữ các con hiện diện trong trí Thầy để được an ủi và nâng đỡ. Trong những giờ còn nặng nề hơn mà Thầy sẽ có, Thầy sẽ giữ các con hiện diện hơn nữa trong trí Thầy cho tới cái chết. Và các con sẽ ở cùng Thầy tới muôn đời. Thầy hứa điều đó với các con.

Thầy ký thác cho các con những lợi ích chí thiết nhất của Thầy, tức là những chuẩn bị cho Giáo Hội Thầy tại miền Tiểu Á, nơi mà Thầy không thể tới, bởi vì chính ở đây, trong xứ Palestin, là vùng đất của sứ mạng Thầy, và vì tinh thần thoái hóa của các kẻ lớn trong Israel sẽ làm mọi cách để gây thiệt hại cho Thầy nếu Thầy đi nơi khác. Thầy sẽ làm như vầy nếu Thầy có những Gioan và Sintica khác cho những nơi khác. Các tông đồ của Thầy sẽ tìm được những mảnh đất đã cày bừa để có thể gieo hạt giống tại đó khi tới giờ.

Các con hãy êm đềm và nhẫn nại, nhưng đồng thời phải mạnh mẽ để thâm nhập và chịu đựng. Các con sẽ gặp thấy những thần trí trì độn và chua chát. Đừng buồn vì vậy. Hãy nghĩ rằng: “Chúng ta ăn cùng một thứ bánh và uống cùng một chén như Giêsu của chúng ta”. Các con sẽ không hơn Thầy các con đâu, và các con không thể đòi hỏi một số phận tốt đẹp hơn. Đây là số phận tốt nhất: chia sẻ những điều Thầy có.

Thầy chỉ ra cho các con một mệnh lệnh duy nhất là đừng làm giảm giá trị của các con, đừng muốn có một câu trả lời cho sự xa cách này mà thực sự không phải là một cuộc lưu đày như Gioan muốn nghĩ, nhưng là một sự tiến lại gần cửa Quê Hương trước mọi người khác, giống như các tôi tớ đã được đào tạo một cách mà không ai khác được. Bầu Trời cúi xuống trên các con như tấm voan của từ mẫu, và Vua Trời đã đón nhận các con trong lòng Người, bảo vệ các con dưới cánh ánh sáng và tình yêu của Người, giống

35

như những con đầu lòng trong cái tổ không ranh giới của các tôi tá Thiên Chúa, của Ngôi Lời Thiên Chúa mà nhân danh Chúa Cha và Chúa Thánh Linh, Người chúc lành cho các con trong giờ này và mãi mãi.

Và hãy cầu nguyện cho Thầy, con loài người, đi gặp tất cả những hành hạ của Đấng Cứu Chuộc. Ôi! Thật vậy, nhân tính của Thầy sắp bị nghiền nát bởi những kinh nghiệm cay đắng nhất. Hãy cầu nguyện cho Thầy. Thầy cần lời cầu nguyện của các con... Chúng sẽ là những thoa dịu... Chúng sẽ là những xác nhận của tình yêu... Chúng sẽ là trợ lực để không thể nói: “Nhân tính chỉ là những Satan”...

Chào Gioan. Chúng ta hãy cho nhau cái hôn từ giã... Đừng khóc như vậy... Bằng cái giá có thể giựt thân xác Thầy ra từng mảnh, Thầy sẽ giữ con, nếu Thầy không thấy những điều lành đến từ sự chia lìa này cho con và cho Thầy. Sự lành đời đời.

Chào Sintica. Đúng, hãy hôn bàn tay Thầy. Nhưng hãy nghĩ rằng vì là phái khác nhau, Thầy không thể ôm hôn con như một cô em, nhưng Thầy cho linh hồn con một cái hôn huynh đệ.

Và với tâm hồn các con, hãy chờ Thầy. Thầy sẽ tới. Các con sẽ có Thầy ở bên những mệt mỏi của các con, và ở bên tâm hồn các con. Phải, tình yêu đối với loài người đã giam hãm bản tính Thiên Chúa của Thầy trong một xác thịt hay chết, nhưng nó không thể áp đặt giới hạn cho sự tự do của Thầy. Và như một Thiên Chúa, Thầy tự do đến với những kẻ xứng đáng được có Thiên Chúa ở với họ. Chào các con. Chúa ở cùng các con...

Giêsu thoát ra khỏi vòng tay ôm ghì quằn quại của Gioan, vì ông níu chặt lấy vai Người, và gỡ tay Sintica bám chặt vào đầu gối Người, Người mạnh mẽ nhảy xuống khỏi xe. Người làm dấu hiệu từ biệt các tông đồ của Người và chạy xa vào con đường đã đi qua, giống như con nai bị người ta săn đuổi... Con lừa dừng lại vì nó thấy bỗng chốc các giây cương rớt xuống. Những sợi giây này lúc trước ở trên đầu gối Giêsu. Tám tông đồ ngạc nhiên dừng lại, nhìn Thầy của họ càng lúc càng khuất xa.

36

- Người khóc... - Gioan lẩm bẩm.

- Và Người tái mét như xác chết - Giacôbê Alphê lẩm bẩm.

- Người không lấy cả đến giỏ xách của Người... Đó, nó ở trên xe... - Giacôbê Zêbêđê nhận xét.

- Và bây giờ Người sẽ ra sao? - Mathêu tự hỏi.

Juđa Alphê vận dụng tất cả nguồn lực của tiếng nói ông và kêu lên: “Giêsu! Giêsu! Giêsu!”... Tiếng vọng của núi đồi trả lời từ xa: “Giêsu! Giêsu! Giêsu!”...

Nhưng một chỗ quẹo của con đường đã chôn vùi vị Thầy trong mầu xanh của cây cối. Người cũng chẳng hề quay lại để nhìn kẻ gọi Người.

- Người đi mất rồi... Chỉ còn lại chúng ta phải đi tới - Phêrô buồn rầu nói trong khi bước lên xe, cầm giây cương để thúc con vật tiến.

Và chiếc xe chuyển bánh trong tiếng kêu ken két, trong nhịp điệu ồn ào của móng sắt và tiếng khóc lo âu của hai người đã rút vào đáy xe để rên rỉ: “Chúng ta sẽ không bao giờ thấy Người nữa. Không bao giờ nữa. Không bao giờ nữa...”

5* GIÊSU ĐAU ĐỚN, CẦU NGUYỆN VÀ THỐNG HỐI

Giêsu lại ở chân ngọn núi mà thành Jiphtael được xây cất ở trên đỉnh, nhưng không ở trên con lộ chính (chúng ta hãy cho nó cái tên này), hay con đường cho lừa ngựa đi mà chiếc xe đã đi lúc trước. Người ở trên đường mòn tựa vào sườn núi, để cho dê đi, rất dốc, đầy lỗ hổng và các vết nứt sâu. Tôi nói là nó được đẽo vào bức vách thẳng đứng, tựa như nó được bám vào bằng những móng vuốt muông thú, giới hạn bởi một bên là hố sâu xuống thẳng đứng tới những vực sâu khác nữa, mà ở dưới đáy có một con suối sủi bọt cách giận dữ. Ở đây, một bước lỡ chân tức là một rơi ngã hết hy vọng, và sẽ bị nẩy từ bụi nọ qua bụi kia của những cây gai và các thứ cây hoang khác mà tôi không biết làm sao chúng mọc được trong các khe đá. Chúng không mọc thẳng lên như các cây thông

37

thường, nhưng mọc xiên, hoặc mọc ngang theo đường chân trời như hoàn cảnh của chúng bó buộc. Một bước sai tức là bị xẻ bởi những mái tóc gai của những cây này, hoặc bị bể lưng vì các thân cây cứng nghiêng trên vực thẳm. Một bước lỡ tức là bị xẻ bởi các mũi đá nhọn sắc nhô ra ngoài bức tường đá thẳng. Một bước trượt tức là chảy máu và nát thân trong suối nước giận dữ sủi bọt, và chết chìm dưới đáy nền đá nhọn, và bị cào nát bởi dòng nước mạnh.

Nhưng Giêsu đi vào lối này. Cái vệt lõm vào trong đá này trở nên nguy hiểm hơn do sự ẩm ướt từ suối bốc lên, làm bờ đá rịn mồ hôi, và nước nhỏ xuống từ các cây mọc trên bức tường hơi hõm sâu vào này.

Người bước nhẩn nha và thận trọng, cân nhắc bước chân trên các tảng đá nhọn, có những cục lung lay. Đôi khi Người bó buộc phải ép sát vào thành đá, vì lối đi qúa hẹp. Và để băng qua những chỗ hết sức nguy hiểm, Người phải bám vào các cành cây xiên ra từ bờ đá. Người đi vòng như vậy ở bờ phía tây và tới bờ phía nam. Tại đó, sau khi ngọn núi từ trên đỉnh xuống thẳng đứng, nó lõm vào sâu hơn các chỗ khác, và làm lối đi trở nên rộng hơn, nhưng trái lại, trần đá ở trên đầu lại thấp hơn nên có nhiều nơi Giêsu phải khom lưng xuống để khỏi đụng đầu vào đá.

Có lẽ Người có ý định dừng lại ở chỗ đường mòn thình lình chấm dứt bởi một đống đá lở. Nhưng khi quan sát, Người thấy phía bên dưới đống đá có một cái hang, đúng hơn là một vết nứt của núi. Người băng qua đống đá để tới đó rồi đi vào trong hang. Ở bên ngoài thì chỉ là một lỗ nẻ, nhưng bên trong là một cái hang mênh mông, tựa như ngọn núi bị đào từ lâu đời bằng búa chim, tôi không biết với mục đích gì. Người ta thấy rõ những nơi mà đường cong thiên nhiên của núi đá phối hợp với những đường làm ra bởi con người, mà ở chỗ đối diện với vết nứt để đi vào, có một phần như một hành lang, ở đáy hành lang có một giải ánh sáng, nhờ đó người ta nhận ra cánh rừng, chỉ cho họ biết làm sao để đi từ phía nam tới phía đông bằng cách cắt ngang mõm núi.

Giêsu đi luồn trong hành lang tối và hẹp này cho tới khi Người

38

tới cửa, hiện ra ở phía bên trên con đường Người và các môn đệ cùng với chiếc xe đã đi để lên thành Jiphtael. Người thấy ở trước mặt Người là các ngọn núi bao quanh hồ Galilê. Bên ngoài thung lũng về hướng đông bắc là ngọn đại Hermon rực rỡ dưới lớp áo tuyết của nó. Một cầu thang sơ sài được đẽo vào sườn núi, ở chỗ này không thẳng đứng, không lên dốc, cũng không xuống dốc, và các bậc thang này dẫn tới con đường cho lừa ngựa đi ở thung lũng cũng như ở trên đỉnh, nơi thiết lập thành Jiphtael.

Giêsu hài lòng vì sự thám hiểm của Người. Người trở lại đàng sau, vào trong cái hang rộng và tìm một chỗ khuất. Người lượm những lá khô do gió thổi vào trong hang, chất lại thành một cái giường khốn nạn: một lớp lá khô ở giữa thân thể Người và đất đá giá lạnh. Người nằm xoài ở trên, bất động, duỗi thẳng, tay kê dưới đầu, mắt cắm vào vòm đá, suy tư, tôi nói là ngây ra, giống như một người đã làm một cố gắng, hay chịu một đau đớn qúa sức của họ. Rồi không nức nở, nhưng từ từ những giọt nước mắt chảy xuống hai bên mặt, mất đi trong mái tóc ở phía hai tai, và chắc chắn chấm dứt trong lớp lá khô...

Người khóc như vậy thật lâu, không nói gì, cũng không nhúc nhích... Sau đó Người ngồi dậy, đầu rũ xuống giữa hai đầu gối mà Người nâng lên và lấy hai tay ôm. Rồi bằng tất cả tâm hồn Người, Người gọi người mẹ xa xôi của Người: “Má ơi! Má ơi! Má ơi! Sự êm dịu đời đời của con! Ôi! Má ơi! Má! Con ước ao ở gần má chừng nào! Tại sao con không được luôn luôn có má, sự khích lệ duy nhất của Thiên Chúa?”

Chỉ có hang đá trả lời Người bằng tiếng vọng rì rào không rõ ràng cho các lời, các nức nở của Người, và tựa như núi đá cũng nức nở trong các góc xó của nó, trong các tảng đá của nó, và trong những chiếc thạch nhũ nhỏ treo trong một góc, có lẽ là chỗ bị nước ở bên trong xoi mòn nhiều nhất.

Nước mắt của Giêsu tiếp tục rơi, nhưng Người bình tĩnh hơn, tựa như chỉ việc gọi mẹ Người cũng đã an ủi Người. Và từ từ, Người chuyển qua màn độc thoại.

39

“Họ đã đi... Tại sao? Và vì ai? Tại sao con phải cho họ cái đau này? Và tại sao con phải cho mình, bởi vì thế giới đã đổ đầy nó vào ngày giờ của con?... Judas!...”

Ai biết được tư tưởng của Giêsu bay đi đâu. Người ngẩng đầu lên khỏi đầu gối và nhìn về phía trước, đôi mắt giãn nở, khuôn mặt căng thẳng như kẻ bị thu hút bởi một quang cảnh siêu nhiên trong tương lai, hoặc bởi một sự trầm tư sâu xa. Người không khóc nữa, nhưng tỏ tường là Người đau khổ. Rồi như Người đối thoại với một kẻ vô hình, và để trả lời, Người đứng dậy.

“Con là một người, lạy Cha, con là một người. Các đức tính của tình bạn bị tổn thương, bị xé nát ở trong con. Nó xoắn lại và than van một cách đau đớn...

Con biết rằng con phải chịu đựng tất cả. Con biết vậy. Là Thiên Chúa, con biết, và như Thiên Chúa, con muốn chịu vì sự lành cho thế giới. Là một người, con cũng biết, bởi vì thần trí Thiên Chúa của con hợp thông với nhân tính của con. Và như con người cũng vậy, con muốn chịu vì sự lành cho thế gian. Nhưng đau đớn chừng nào! Ôi! Cha của con ơi!

Cái giờ này rất nặng nề hơn những giờ mà con đã sống với thần trí của Cha và của con trong sa mạc... Cám dỗ của giờ này rất mạnh hơn, nó dụ con không yêu và không chịu đựng ở bên cạnh con một vật thể lầy nhầy và quanh co khúc khửu có tên là Judas, nguyên nhân của sự đau đớn cả thể đã tưới lên con, bão hòa con, và hành hạ những linh hồn mà con đã cho bình an.

Cha ơi! Con cảm thấy Cha trở thành khắt khe hơn với con theo đà con tới hạn của sự đền tội này, mà con đã làm cho thành của con vì ích lợi của loài người. Càng ngày sự êm dịu của Cha càng lìa xa con, và Thánh Nhan Cha hiện ra nghiêm nghị hơn cho tâm hồn con. Thần trí con càng lúc càng cảm thấy bị đẩy vào trong vực sâu, nơi loài người rên xiết từ bao năm vì bị Cha trừng phạt.

Khi trước, sự đau khổ là êm đềm đối với con. Con đường lúc đầu cuộc đời cũng êm đềm, kể cả tới lúc, từ con bác thợ mộc, con trở nên vị thầy của thế giới, bằng cách rứt mình ra khỏi người mẹ để

40

dâng con người sa ngã cho Cha, Cha ơi! So sánh với bây giờ thì cuộc chiến đấu với kẻ thù trong các cơn cám dỗ ở sa mạc vẫn còn là êm dịu đối với con. Con đã đối đầu với nó cách anh hùng trong sức mạnh toàn vẹn... Ôi! Cha của con ơi! Bây giờ sức mạnh của con bị trì trệ bởi thiếu tình yêu, và bởi sự nhận biết qúa nhiều người và qúa nhiều thứ...

Satan, con biết nó. Nó chỉ ra đi và nó đã ra đi khi cơn cám dỗ chấm dứt, và các thiên thần đã đến an ủi đứa con làm người của Cha đã bị ma qủi cám dỗ.

Nhưng bây giờ cám dỗ không ngừng nữa, khi qua cái giờ mà Người Bạn đau khổ vì các bạn phải bị sai đi xa, và vì người bạn bội ước làm tổn thương cho nó gần cũng như xa, nó sẽ không ngừng. Và các thiên thần của Cha sẽ không đến an ủi con vào giờ này và sau giờ này. Nhưng cái sẽ đến là thế giới với tất cả sự thù ghét của nó, những chế nhạo của nó, những không hiểu của nó. Nó, kẻ gian dối, kẻ phản bội, kẻ bán mình cho ma qủi sẽ đến, và càng lúc càng gần, càng quanh co, càng nhầy nhụa. Cha ôi!...”

Tiếng kêu này thật là tan nát. Đó là tiếng kêu sợ hãi, một tiếng gọi. Sự xáo động của Giêsu nhắc tôi nhớ đến những giờ của Gétsêmani.

“Lạy Cha! Con biết nó, con thấy nó... Trong khi con ở đây, con đau khổ và sắp đau khổ, và con dâng sự đau khổ của con cho Cha để xin cho nó hoán cải, và cầu xin cho những người bị giật khỏi tay con, và họ đang đi tới số phận của họ với con tim bị xuyên thấu, thì nó đang bán mình để trở nên lớn hơn con, Con Người!

Có phải chính con là Con Người không? Đúng. Nhưng đâu phải chỉ có mình con là con người. Cả nhân loại. Evà mắn con đã cưu mang các con của bà, và nếu con là Abel vô tội, thì không thiếu gì Cain trong dòng dõi loài người. Nếu con là con đầu lòng bởi vì con là đúng như con người phải là: không tì vết trước mặt Cha, còn nó thì được cưu mang trong tội, là người đầu tiên là cái họ trở nên sau khi cắn trái cây tẩm thuốc độc. Và bây giờ, không bằng lòng vì mang trong mình những thứ men ghê tởm và những phạm thượng

41

của dối trá, phản đức bác ái, khát máu, ước ao ham hố tiền bạc, kiêu căng và dâm ô, con người đáng lẽ có thể trở nên thiên thần, nhưng nó đã tự đồng hóa với Satan, để làm một con người trở thành ma qủi... ‘Và Lucifer muốn nên như Thiên Chúa, vì vậy nó bị đuổi ra khỏi Thiên Đàng, biến thành ma qủi và ở trong hỏa ngục’.

Nhưng Cha ơi! Ôi! Cha của con ơi! Con yêu nó... Con vẫn còn yêu nó. Đó là một người... Đó cũng là một trong những người mà vì họ, con đã rời Cha... Nhân danh sự khiêm nhường của con, xin Cha cứu nó... Xin Cha cho phép con chuộc nó... Lạy Chúa Tối Cao! Sự thống hối này là cho nó hơn là cho những người khác! Ôi! Con biết sự bất hợp lý của điều con xin, vì con biết tất cả những điều nó là!... Nhưng Cha ơi! Trong lúc này, đừng nhìn tới Ngôi Lời của Cha ở trong con, hãy chỉ nhìn nơi con nhân tính công chính của con... Và hãy cho phép con, trong lúc này chỉ là một người vì được nhờ ơn Cha, một người không biết về tương lai, có thể lầm tưởng... Một người không biết cái số phận không thể tránh được của mình, có thể cầu xin với một lòng trông cậy tuyệt đối để giựt được từ Cha một phép lạ.

Một phép lạ! Một phép lạ cho Giêsu Nazarét, cho Giêsu của Maria Nazarét, Người Yêu Đời Đời của chúng ta! Một phép lạ xâm phạm tới những điều đã bị ghi dấu và hủy bỏ nó! Phần rỗi của Judas! Nó đã sống ở bên con! Nó đã uống các lời của con! Nó đã chia sẻ lương thực với con! Nó đã ngủ trên ngực con... Đừng là nó. Chớ gì Satan của con không phải là nó!...

Con không xin Cha cho con không bị phản bội... Điều đó phải có và sẽ có... để nhờ sự đau đớn bởi bị phản bội của con, mọi sự dối trá được hủy bỏ. Cũng như bởi sự đau đớn vì bị bán của con, mọi sự biển lận được hủy bỏ. Cũng như bởi sự phạm thượng tan nát con phải chịu, hết mọi lời phạm thượng được sửa chữa. Và với những kẻ không tin thì cầu cho đức tin được ân ban cho những kẻ đang và sẽ không có đức tin. Cũng như bởi sự hành hạ con phải chịu thì mọi tội lỗi về xác thịt được thanh tẩy. Nhưng con xin Cha: đừng là nó, không phải là nó, Judas, bạn của con, tông đồ của con.

42

Con muốn rằng không có ai phản bội cả... Không ai cả... Kể cả những người xa xôi nơi bắc cực băng giá, hay giữa lửa nóng của miền nhiệt đới... Con muốn rằng chỉ có Cha là Vị Thượng Tế... Cũng như xưa Cha đã là khi Cha thiêu đốt các lễ hy sinh bằng lửa của Cha... Nhưng vì con phải chết bởi tay loài người, và vì một lý hình sẽ thực sự là lý hình hơn, nếu đó là lý hình bạn hữu phản bội, kẻ thối nát có ở trong nó sự ghê tởm của Satan, và nó ước vọng được nên giống như con về sức mạnh... Nó nghĩ như vậy trong sự kiêu căng của nó và trong ước mong của nó. Cha ơi! Bởi vì con phải chết bởi tay loài người, nhưng xin Cha chấp nhận cho con rằng: Kẻ mà con gọi là bạn sẽ không phải là kẻ phản bội.

Lạy Cha của con! Xin Cha tăng gấp những cực hình cho con, nhưng ban linh hồn của Judas cho con... Con đặt lời cầu nguyện này trên bàn thờ của con người với tư cách là Nạn Nhân của con. Cha ơi! Xin Cha nhận lấy nó!...

Trời khép kín và thinh lặng!... Như vậy là con sẽ có sự sợ hãi này ở với con cho tới chết sao?

Trời khép kín và thinh lặng!... Như vậy là trong sự yên lặng này, trong nhà tù này, con sẽ trút hơi sao?

Trời khép kín và thinh lặng!... Vậy đó sẽ là sự hành hạ tột bậc của kẻ tử đạo?

Lạy Cha! Nguyện cho ý Cha được hoàn thành chứ không phải ý con... Nhưng vì sự đau đớn của con, ôi ! Ít nhất là vì sự đau đớn của con, xin Cha ban bình an và lạc quan cho kẻ tử đạo khác của Judas: cho Gioan Enđo, Cha của con ơi!... Thực sự ông ta hơn nhiều người. Ông ta đã đi con đường mà ít người biết hay sẽ biết. Tất cả những gì thuộc về sự cứu chuộc đã hoàn tất cho ông ta. Vậy xin Cha ban cho ông ta sự bình an đầy tràn và trọn vẹn, để con có ông ta trong vinh quang của con, khi tất cả cũng sẽ được hoàn tất đối với con để tôn vinh Cha và vâng lời Cha... Cha của con!...”

Bây giờ Giêsu lại khóc, từ từ qùi gối, gục mặt xuống đất. Người cầu nguyện trong khi ánh sáng của ngày mùa đông vắn vỏi tắt trước giờ trong hang đá tối, và tiếng nước suối đổ như có vẻ mạnh

43

hơn theo đà bóng tối bao trùm thung lũng...

6* TỪ PTOLÊMAI ĐẾN TYR

Thành phố Ptolêmai tựa như bị đè bẹp dưới bầu trời thấp nặng như chì. Không một mảnh mầu xanh nào, cả đến không một sắc thái nào khác ngoài mầu đen chì của nó. Không, không có mây đám, không có mây tầng, không một đám mây mưa nào di chuyển trên cái vòm khép kín của bầu trời, nhưng chỉ có một bán cầu nặng như cái nắp mà người ta sắp đậy sập xuống một chiếc hòm. Một cái nắp khổng lồ mầu thiếc rỉ, đen như bồ hóng, mờ mịt nặng nề. Các nhà mầu trắng của thành phố trông giống như bằng thạch cao, một thứ thạch cao sù sì, thô lỗ, buồn thiu dưới ánh sáng này... Và mầu xanh của các cây trường thanh giống như bị phai sắc, buồn tẻ và tái mét, làm các khuôn mặt loài người có vẻ yêu quái, làm tái xám mầu sắc các y phục. Thành phố chìm ngập trong gió đông nam nặng nề.

Biển cả trả lời bầu trời bằng cùng một bộ mặt chết chóc. Mặt biển vô tận, bất động, vắng ngắt. Nó không có cả đến bộ mặt mạ chì, có lẽ nói vậy không đúng! Đó là một bề mặt vô giới hạn, tôi nói là không vết nhăn, bằng một chất dầu xám giống như các bể dầu thô. Hay đúng hơn, nếu có thể, là những hồ bằng bạc pha bồ hóng và tro, để làm cho thành một chất nhão có mầu sáng đặc biệt nhắc ta nhớ đến mầu thạch anh, nhưng nó không bóng, vì nó chết và mờ đục. Mầu sáng này chỉ nhận ra được vì sự khó chịu nó chạm vào mắt, làm chói bởi sự lấp lánh của xà cừ đen, gây mệt mà không thưởng thức được. Nhìn mút mắt không thấy một gợn sóng. Cái nhìn tới tận chân trời, nơi biển cả chết đụng vào bầu trời chết, người ta cũng không thấy một nhúc nhích nào của nước. Nhưng người ta nhận thấy đây không phải là nước vững chắc, vì nó có những con sóng ngầm, hơi nhận thấy được ở trên mặt nhờ bức gương tối của mặt nước. Nó chết tới nỗi tại bờ, nước bất động như nước

44

trong một cái thau, không có một dấu hiệu gì của sóng tới hay lui. Bãi cát chỉ ẩm ướt khoảng hơn một mét, chứng tỏ không có dao động của nước ở bãi từ nhiều giờ rồi. Một yên tĩnh bằng phẳng.

Các con tàu, một số nhỏ đậu ở cảng, không hề nhúc nhích, tựa như nó được đóng chặt vào một chất cứng, vì nó hoàn toàn bất động. Vài mảnh vải phơi trên boong, y phục hay cờ hiệu, treo trơ trơ.

Các tông đồ với hai người đi Antioche từ trong một ngõ hẻm của cảng đi ra bãi. Tôi không biết con lừa với chiếc xe bây giờ thế nào. Chúng đã biến mất. Phêrô và Andrê khênh một cái rương, Giacôbê và Gioan khênh cái thứ hai, trong khi Juđa Alphê vác trên vai cái khung cửi đã tháo ra, còn Mathêu, Giacôbê Alphê và Simon Zêlote mang tất cả các giỏ xách, kể cả giỏ của Giêsu. Sintica mang trong tay một rổ đồ ăn, còn Gioan Enđo không mang gì cả.

Họ đi mau lẹ giữa những người phần đông là từ chợ trở về với các vật dụng, hoặc nếu là thủy thủ thì vội vã ra cảng để lên hàng xuống hàng cho tàu, hoặc sửa chữa, tùy nhu cầu.

Simon Jonas tiến bước cách bảo đảm. Chắc ông đã biết phải tới đâu, vì ông không nhìn gì ở chung quanh ông. Mặt đỏ gay, với sự phụ giúp của Andrê, ông khênh cái rương, cầm ở sợi giây dùng làm chỗ nắm tay. Người ta thấy nơi hai ông này cũng như nơi các bạn Giacôbê và Gioan của họ, sự cố gắng do sức nặng của vật họ mang, trong sự co phình của các bắp thịt ống chân và cánh tay, vì để được thoải mái, họ chỉ mặc đồ lót cộc không có tay, giống như các phu khuân vác đang vội vã từ kho hàng lên tàu hay ngược lại, tùy công việc của họ. Cũng vậy, họ đi qua, tuyệt đối không ai để ý.

Phêrô không đi tới bãi đậu lớn, nhưng ông đi qua một chiếc cầu kêu cót két để tới bãi đậu nhỏ, một cái đập ở cảng, cong vòng, một vũng thứ hai nhỏ hơn nhiều, nơi các tàu đánh cá đậu. Ông nhìn và hô lên một tiếng gọi.

Có một người đàn ông trả lời trong khi ông đứng lên trong một chiếc thuyền chắc chắn và khá lớn.

- Ông tuyệt đối muốn đi à? Hãy chú ý là bữa nay cánh buồm

45

không ích lợi gì hết, phải tiến nhờ sức của mái chèo.

- Cái đó sẽ giúp cho tôi sưởi ấm và ăn ngon.

- Nhưng thực tình ông biết chèo không?

- Ohé! Ông ơi! Tôi chưa biết gọi mẹ thì bố tôi đã đặt giây kéo buồm và cột buồm vào tay tôi rồi. Tôi đã rụng răng sữa ở đó...

- Bởi vì, ông biết, cái thuyền này là cả gia tài của tôi. Ông biết...

- Anh đã nói vậy với tôi hôm qua... Anh không biết bài hát nào khác sao?

- Tôi biết rằng nếu anh chìm xuồng thì tôi toi mạng và...

- Tôi toi mạng, không phải anh!

- Nhưng đây là gia tài của tôi, bánh của tôi, niềm vui của tôi và của vợ tôi, và là của hồi môn của con gái tôi, và...

- Ùa! Nghe đây, đừng kích thích thần kinh của tôi nữa, nó đã bị vọp bẻ rồi... Một cái vọp bẻ ghê gớm hơn việc chèo thuyền. Tôi đã cho anh biết bao, đến nỗi tôi có thể nói là tôi đã mua chiếc thuyền này. Tôi đã không kỳ kèo. Anh là tên ăn cắp! Tôi đã cho anh thấy là tôi biết chèo và sử dụng buồm còn hơn anh, và tất cả đã được ký kết. Bây giờ nếu món sà-lát với tỏi tây mà anh đã ăn hôm qua làm cho miệng anh khó chịu như ăn đồ dơ, và nó cho anh những giấc mơ kinh hoàng và ân hận, thì điều đó không ăn nhằm gì với tôi hết. Sự kiện đã được ký kết với hai nhân chứng, một người phía tôi, một người phía anh, như vậy đã đủ. Hãy nhảy ra khỏi đây, con cua xù lông, để cho tôi vào.

- Nhưng... Ít nhất là một bảo đảm... Nếu anh chết, ai sẽ trả chiếc tàu cho tôi?

- Chiếc tàu à? Đó là cái tên anh đặt cho trái bầu rỗng này? Ôi! Kẻ khốn nạn và kiêu căng! Nhưng tôi sẽ làm anh yên lòng để anh quyết định. Tôi sẽ cho anh một trăm đồng nữa. Số này với số hôm qua anh đã muốn để giữ xe, anh sẽ sắm ba cái khác hơn là cái con chuột chũi này... Không, tốt hơn là không đưa tiền, anh sẽ cho tôi là điên và đòi nhiều hơn lúc tôi trở về. Bởi vì việc trở về thì tôi sẽ trở về, hãy chắc chắn điều đó, chắc như nêm, để giật râu anh nếu anh đã cho tôi một chiếc thuyền mà sàn thuyền hư hỏng. Tôi sẽ cho anh

46

con lừa với cái xe làm vật cầm thế... Không! Điều đó cũng không được. Con Antoine của tôi, tôi không thể giao cho anh, anh có thể đổi nghề từ chèo đò qua đánh xe, và chuồn đi khi tôi đi khỏi. Con Antoine của tôi đáng giá bằng mười cái thuyền của anh. Vậy tốt hơn là cho anh tiền. Nhưng hãy chú ý là với tư cách vật bảo đảm, anh sẽ trả lại tôi khi tôi trở về. Anh hiểu không? Đồng ý hay không? Ohé! Qúi vị ở trên tàu ơi! Ai là người Ptolêmai?

Từ chiếc tàu bên cạnh có ba khuôn mặt ló ra: “Chúng tôi”.

- Lại đây...

- Không, không, vô ích. Chúng ta hãy dàn xếp câu chuyện giữa chúng ta - người chèo đò nói.

Phêrô nhìn ông ta với con mắt dò xét. Ông suy nghĩ, rồi thấy là ông kia bước lên khỏi thuyền và lật đật khuân cái khung cửi mà Juđa để ở trên bờ xuống thuyền, ông lẩm bẩm: “Tôi hiểu”. Và ông kêu với những người ở tàu bên cạnh: “Không cần nữa, ở đó đi”. Rồi ông lấy ra những đồng tiền từ một cái túi tiền nhỏ, ông đếm rồi ông hôn nó và nói: “Từ giã cưng!”, rồi ông đưa cho người chèo đò.

- Tại sao ông hôn chúng? - Người này ngạc nhiên hỏi.

- Một... nghi thức mà! Tạm biệt, tên ăn cắp! Nào, các anh! Mày, ít nhất hãy giữ chiếc thuyền coi! Sau đó mày sẽ đếm. Mày sẽ thấy đầy đủ. Tao không muốn có mày làm bạn ở trong hỏa ngục, mày biết không? Tao, tao không ăn cắp. Nào, kéo lên! Nào, kéo lên! - Và ông đem lên chiếc rương thứ nhất, rồi ông giúp những người khác xếp đặt đồ đạc của họ, các giỏ xách, tất cả, để cân bằng trọng tải bằng cách xếp đồ thế nào cho việc vận hành mái chèo được dễ dàng. Và sau các đồ đạc là các nhân vật.

- Mày thấy là tao biết làm, tên khát máu! Bây giờ hãy rút lui và đi về với số phận của mày.

Và cùng với Andrê, ông nhấn mái chèo vào bờ cái cảng nhỏ và tách rời khỏi nó. Sau khi đã có trớn, ông trao mái chèo cho Mathêu và nói: “Dầu sao, để vặt lông chúng tôi, anh đã đến kề sát chúng tôi khi chúng tôi đánh cá, nên anh cũng biết chèo đỡ đỡ”. Rồi ông ngồi ở mũi thuyền, quay lưng lại Mathêu ở hàng đầu với Andrê ở

47

bên cạnh. Trước mặt ông là Giacôbê và Gioan Zêbêđê. Họ chèo đều đặn và mạnh. Chiếc thuyền tiến nhanh, không tròng trành, dù chở nặng, lướt qua mạn của các tàu lớn mà từ đó phát ra, vọng xuống những lời tán dương vì những cú toàn vẹn của mái chèo.

Và đây, mặt khơi bên ngoài bờ cảng... Ptolêmai lướt qua trước mắt các người du hành, phơi mình ra trên bờ với hải cảng ở phía nam thành phố.

Trong thuyền, yên lặng tuyệt đối. Người ta chỉ nghe tiếng mái chèo cọ vào móc.

Sau một lúc lâu là vượt ra khỏi Ptolêmai, Phêrô nói: “Nhưng nếu có lấy một tí gió nhỉ... Nhưng không, không có một tí phe phẩy nào!...”

- Miễn là trời đừng mưa. - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Hum! Trời muốn mưa lắm rồi...

Yên lặng và mái chèo mệt mỏi một lúc lâu. Rồi Andrê hỏi: “Tại sao anh lại hôn những đồng tiền vậy?”

- Bởi vì khi khởi hành thì người ta chào nhau. Tôi không gặp nó nữa và tôi buồn. Tôi thích cho nó cho một kẻ khốn khổ nào đó... Nhưng coi! Cái thuyền thực sự tốt, vững chắc, được đóng rất cẩn thận. Cái tốt nhất của Ptolêmai đây. Chính vì vậy mà tôi nhượng bộ những yêu sách của chủ nó, và cũng để người ta đừng hỏi han gì về nơi chúng ta tới. Chính vì vậy, tôi đã nói: “Để mua tại Vườn Trắng”... Than ôi! Than ôi! Trời bắt đầu mưa rồi. Tìm cách che đi, ai có thể. Và cô, Sintica, cho Gioan ăn trứng đi. Tới giờ rồi... Với mặt bể yên lặng như vầy, bao tử càng rỗng... Và Giêsu, Người sẽ làm gì? Người có thể làm gì? Không quần áo, không tiền bạc. Người có thể ở đâu cho tốt bây giờ?

- Chắc chắn là để cầu nguyện cho chúng ta - Gioan Zêbêđê trả lời.

- Tốt. Nhưng ở đâu?

Không ai có thể nói ở đâu. Chiếc thuyền chạy vát, nặng nề, khó nhọc dưới bầu trời mầu chì, trên mặt bể bằng nhựa mầu tro, dưới làn mưa nhẹ như sương mù, phiền toái như một cơn ngứa không

48

dứt. Sau một vùng đồng bằng ven biển, các ngọn núi sát lại, xanh tái mét trong làn khí như sương mù. Vùng biển ở gần thì tiếp tục làm mệt mắt bởi ánh lân tinh kỳ cục của nó, ở xa hơn thì nó biến đi trong sương mù.

- Chúng ta sẽ dừng lại ở cái làng này để nghỉ và dùng bữa - Phêrô nói trong khi không ngừng chèo, và mọi người đồng ý.

Họ tới làng. Vài mái nhà của dân chài ở khuất trong một mỏm núi mọc nhô ra biển.

- Ta không thể lên bờ ở đây. Không có bề sâu... Tốt. Chúng ta ăn tại chỗ - Phêrô lẩm bẩm.

Và qủa thật, các tay chèo ăn ngon lành, nhưng các kẻ lưu đày thì không. Mưa thay đổi: lúc mưa lúc tạnh. Ngôi làng vắng ngắt như không có dân. Nhưng các con chim câu bay lượn từ nhà nọ qua nhà kia, và các y phục phơi ở các nơi cho biết là có người ở. Sau cùng họ thấy trên đường một người đàn ông ăn vận sơ sài, đi tới chỗ một cái ghe nhỏ đã kéo lên bờ.

- Hé, ông ơi! Ông là dân chài à? - Phêrô la lên bằng cách lấy bàn tay làm loa.

- Ờ - Tiếng “ờ” tới yếu ớt, bởi vì khoảng cách xa.

- Thời tiết sẽ thế nào?

- Một lát nữa là biển sẽ động. Nếu ông không phải người ở đây thì tôi bảo ông nên đi ngay tới phía bên kia mũi đất. Ở phía bên đó nước yên lặng hơn, nhất là nếu ông chạy vát. Và ông có thể đi, vì biển sâu. Nhưng phải đi ngay...

- Ờ, bình an cho ông.

- Bình an và may mắn cho các ông.

- Vậy đi thôi - Phêrô nói với các bạn. “Và xin Thiên Chúa ở cùng chúng ta”.

- Chắc chắn Người sẽ ở. Đương nhiên là Giêsu đang cầu nguyện cho chúng ta -Andrê nói khi cầm lấy mái chèo.

Nhưng đã bắt đầu có sóng, nó đẩy hay kéo con thuyền ở mỗi lần nó tới hay lui, và mưa rơi dầy hạt hơn... Rồi một luồng gió giật hợp với sóng để hành hạ các kẻ bơi thuyền tội nghiệp. Simon Jonas tán

49

dương nó bằng tất cả những hình dung từ đẹp đẽ nhất, bởi vì đó là luồng gió xấu, không thể thổi cho cánh buồm, trái lại, nó có khuynh hướng đẩy con thuyền xô vào các tảng đá của doi đất bây giờ đã rất gần.

Con thuyền trôi đi cách khó khăn trong vòng cung của cái vịnh nhỏ bây giờ đen như mực. Họ chèo, họ chèo, mệt đừ, đỏ mặt mũi, đổ mồ hôi, cắn răng lợi, không lãng phí một chút hơi sức nào trong lời nói. Những người khác ngồi trước mặt họ - và tôi nhìn thấy sau lưng họ - nín thinh dưới làn mưa khó chịu. Gioan và Sintica ở giữa, gần cột buồm. Sau lưng họ là hai con ông Alphê, và ở sau cùng là Mathêu và Simon, chiến đấu để giữ tay lái ở mỗi đợt sóng.

Thật là việc gay go khi đi vòng mũi đất, nhưng sau cùng cũng xong... Các tay chèo được chấp nhận một chút nới tay, chắc chắn họ đã mệt nhoài. Họ hỏi nhau có nên nghỉ lại ở ngôi làng bên ngoài mũi đất không. Nhưng đại đa số cho là “phải vâng lời Thầy, dù là trái ngược với cảm giác tốt. Và Người đã nói là phải tới Tyr trong ngày hôm nay”. Và họ đi tiếp...

Biển bất chợt êm lại. Họ quan sát hiện tượng và Giacôbê Alphê nói: “Phần thưởng của vâng lời”.

- Đúng, Satan đã bỏ đi, vì nó không thành công trong việc làm chúng ta bất tuân - Phêrô xác nhận.

- Nhưng chúng ta sẽ tới Tyr vào ban đêm. Chuyện này đã làm chúng ta trễ nhiều... - Mathêu nói.

- Không quan trọng. Chúng ta sẽ ngủ, rồi ngày mai chúng ta sẽ tới tìm con tàu - Simon Zêlote trả lời.

- Chúng ta sẽ tìm thấy nó không?

- Giêsu đã nói thế. Vậy chúng ta sẽ tìm thấy - Thađê nói cách bảo đảm.

- Anh ơi, chúng ta có thể kéo buồm lên đó! - Andrê nhận xét. “Bây giờ có gió thuận, và chúng ta sẽ bơi lẹ hơn”.

Qủa vậy, cánh buồm căng phồng, không nhiều lắm, nhưng đủ để làm bớt sự cần thiết về công việc của các tay chèo. Con thuyền lướt đi như trở thành nhẹ, về thành Tyr mà vùng đất cao, hay đúng hơn là eo đất, đã hiện ra trong mầu trắng ở đàng kia, về phía bắc,

50

trong những tia sáng sau cùng của ban ngày.

Đêm xuống rất lẹ. Sau bức họa độc một mầu xám của ngày, thật kỳ lạ khi thấy xuất hiện những ngôi sao với ánh sáng không ngờ. Các vì sao của nhóm Đại Hùng Tinh nhấp nháy trong khi ánh trăng trong bao phủ mặt biển. Ánh sáng trắng đến nỗi nó giống như bình minh ló dạng sau một ngày nặng nề, không có đêm...

Gioan Zêbêđê ngửa mặt lên nhìn trời và cười. Rồi bất thần ông cất tiếng ca, kích thích cử động của mái chèo bằng bài ca của ông mà lời ca như sau:

“Kính chào Sao Mai,

Hoa lài về đêm,

Trăng vàng của bầu trời,

Mẹ chí thánh của Chúa Giêsu.

Hy vọng của người đi trên nước.

Kẻ đau khổ và hòng chết mơ tới mẹ.

Ngôi Sao thánh thiện và nhân đức,

Xin hãy tỏa sáng trên những kẻ yêu Mẹ. Ôi! Maria”.

Ông hát, vươn cao cái giọng bắc của ông, sung sướng.

- Nhưng em làm gì vậy? Chúng ta đang nói về Giêsu thì em nói về Maria - anh ông hỏi.

- Người ở trong mẹ và mẹ ở trong Người. Sở dĩ có Người là vì có mẹ... Hãy để em hát... - Và họ để ông hát, lôi kéo cả những người khác.

Và họ tới Tyr như vậy. Việc lên bờ dễ dàng ở cái cảng nhỏ nhất, cảng ở phía nam mũi đất. Đèn đã thắp sáng trên nhiều con thuyền, và những người đang ở đó không từ chối giúp những người mới tới.

Trong khi Phêrô ở lại trên ghe cùng với Giacôbê để canh chừng đồ đạc, những người khác, cùng với một ông ở chiếc thuyền khác, đi về quán trọ để nghỉ ngơi.

7* KHỞI HÀNH TỪ TYR TRÊN CHIẾC TÀU

CỦA NGƯỜI CRÉTOIS

51

Thành Tyr thức giấc trong gió bắc, mặt bể lăn tăn gợn sóng, một mầu trắng xanh huy hoàng nhúc nhích dưới trời xanh, dưới những đám mây trắng bay cao đó đây. Mặt trời vui hưởng một ngày thanh quang sau biết bao mầu xám của thời tiết xấu.

Phêrô đứng trong chiếc ghe ông đã ngủ và nói: “Tôi hiểu, đã đến lúc phải nhúc nhích. Và nó (ông chỉ ra bể đang dồn sóng vào cảng) sẽ cho chúng ta nước xá giải... Hum! Chúng ta sắp làm phần thứ hai của lễ hy sinh... Này Giacôbê... Anh có cảm thấy là chúng ta mang hai nạn nhân đi sát tế hy sinh không? Đối với tôi là vậy đó”.

- Simon, tôi cũng thấy vậy. Và... Tôi cám ơn Thầy vì sự qúi chuộng Thầy có đối với chúng ta. Nhưng tôi... Tôi không muốn thấy từng ấy đau khổ. Tôi không bao giờ nghĩ tới có thể thấy như vậy...

- Tôi cũng không... Nhưng... Anh biết không? Tôi nói là Thầy sẽ không làm vậy nếu Đại Pháp Đình không dí mũi vào.

- Đúng vậy. Người đã nói thế rồi mà... Nhưng ai đã có thể loan báo cho Đại Pháp Đình? Đó là điều tôi muốn biết.

- Ai nữa? Lạy Thiên Chúa Hằng Hữu! Xin cho con biết câm mồm! Xin giúp con đừng nghĩ tới. Tôi đã làm lời khấn này để đẩy xa tôi cái nghi ngờ nó gậm nhấm trong tôi. Giacôbê, hãy giúp tôi đừng nghĩ tới. Hãy nói về cái gì khác đi!

- Nhưng nói về cái gì? Về thời tiết à?

- Ừ, có thể vậy.

- Nói về biển thì tôi chả biết gì hết...

- Tôi tin rằng chúng ta sẽ nhúc nhích - Phêrô nói khi nhìn ra khơi.

- Không. Vài cái sóng, nhưng đâu có là gì. Hôm qua nó còn xấu hơn. Nhìn từ trên cao của chiếc tàu, chắc là đẹp lắm. Biển gợn sóng như vầy, nó sẽ làm Gioan thú vị, nó sẽ làm cho anh chàng ca hát. Chiếc tàu sẽ thế nào?

Ông cũng đứng lên và nhìn những chiếc tàu đậu ở phía bên kia mà người ta có thể thấy nhờ độ cao của các tầng trên của nó, nhất là khi sóng nâng chiếc tàu lên trong thế chao đu đưa. Họ nhìn chăm chú từng chiếc tàu khác nhau và phỏng đoán... Cảng đã bắt đầu nhộn nhịp.

52

Phêrô hỏi một người chèo thuyền, hoặc người giông giống vậy, đang buôn bán ở cảng: “Ông có biết trong cảng, tại cái cảng này, chiếc tàu của... chờ tôi đọc cái tên này... (và ông moi ở thắt lưng ra một mảnh giấy da), đây: Nicôđêmô Philadelphius con Philíp, người Crétois, vùng Paléocastro...”

- Ồ! Vị đại hoa tiêu! Ai lại không biết ông ta? Tôi tin là ông ta nổi tiếng, không phải chỉ từ vịnh Perles đến núi Colonne Hercule, mà còn cho tới các biển lạnh, nơi mà người ta nói chỉ có đêm trong vòng nhiều tháng! Anh là thủy thủ mà sao anh không biết ông ta?

- Không, tôi không biết ông ta, nhưng tôi sắp biết, vì tôi tìm ông ta cho người bạn chúng tôi là Lazarô con ngài Théophile, trước đây trị vì ở Syrie.

- A! Khi tôi còn đi bể - bây giờ tôi già rồi - ông ta ở Antioche... Thời vàng son... Bạn anh à? Và anh tìm ông Crétois Nicôđêmô? Vậy tới đó đi, chắc chắn mà. Anh thấy chiếc tàu đó không? Chiếc cao nhất đó, với các lá cờ bay trong gió? Đúng là tàu ông ta đó. Ông ta sẽ nhổ neo trước giờ ngọ. Ông ta đâu có sợ biển, ông ta...

- Quả vậy, người ta không nên sợ nó. Đó không phải là chuyện cả thể - Giacôbê nhận xét. Nhưng thình lình một con sóng tới đính chính lời của ông bằng cách tưới cho cả hai ông ướt từ đầu tới chân.

- Hôm qua nó qúa yên lặng, bữa nay nó lại qúa giao động. Hơi qúa điên! Tôi thích cái hồ hơn... - Phêrô càu nhàu trong khi lau mặt.

- Tôi khuyên các anh nên vào trong vũng tàu. Tất cả người ta đều vào đó. Các anh thấy không?

- Nhưng chúng tôi phải đi. Chúng tôi phải lên tàu của... của... chờ tí... Nicôđêmô với tất cả mọi thứ! - Phêrô nói. Ông không sao nhớ được các tên lạ của người Crétois.

- Các ông không kéo cả chiếc thuyền lên tàu chứ?

- Không. Điều đó đương nhiên.

- Vậy trong vũng tàu có chỗ để giữ, và có những người gửi giữ tới khi trở về. Mỗi ngày một đồng tới ngày trở về. Bởi vì tôi nghĩ rằng các anh sẽ trở lại.

- Chắc chắn rồi. Chúng tôi đi và chúng tôi trở lại, sau khi đã xem

53

tình trạng các khu vườn của Lazarô. Vậy đó.

- A! Các anh là quản lý của ông ta?

- Còn hơn vậy nữa...

- Tốt. Vậy hãy đi với tôi. Tôi sẽ chỉ nơi đó cho các anh. Nó đã được làm chỉ cho những người để ghe lại, giống như các anh...

- Chờ tí đi... Kìa, những người kia. Lát nữa chúng tôi sẽ tới gặp ông - Và Phêrô nhảy lên bờ, chạy đi gặp các bạn ông đang tới.

- Anh ngủ ngon không? - Andrê hỏi cách tình nghĩa.

- Giống như một đứa trẻ trong nôi. Cả đến người ta ru và hát cho tôi bài ca ru em.

- Tôi thấy hình như người ta cũng đã rửa ráy cho anh - Thađê cười nói.

- Đúng! Biển nó... qúa tốt bụng, đến nỗi nó rửa mặt cho tôi để đánh thức tôi.

- Tôi thấy hình như biển động - Mathêu biện bác.

- Ồ, nếu các anh biết chúng ta sắp đi với ai! Một người mà cả cá của miền băng giá cũng biết.

- Anh đã gặp ông ta à?

- Không. Nhưng tôi đã nói chuyện với một người, ông này bảo tôi là có một nơi để gửi thuyền, một cái vựa. Hãy đến khuân đồ lên và chúng ta tới đó, vì Nicôđêmô, không, Nicôđêmô Crétois, sắp khởi hành.

- Chúng ta sẽ khiêu vũ tại kênh Chypre - Gioan Enđo nói.

- Đúng. Hen? - Mathêu lo lắng hỏi.

- Đúng. Nhưng Thiên Chúa sẽ giúp chúng ta.

Họ đã tới bên chiếc ghe.

- Đó, ông à. Chúng tôi khuân hết đồ lên, rồi chúng ta tới đó. Bởi vì ông qúa tốt.

- Ta giúp nhau... - người thành Tyr nói.

- Hé! Đúng! Ta giúp nhau, ta phải giúp nhau. Ta phải yêu nhau, vì đó là luật của Thiên Chúa...

- Người ta nói với tôi là một vị tiên tri mới đã xuất hiện tại Israel và truyền dạy điều đó. Đúng vậy không?

54

- Thật đó. Điều đó và điều khác nữa! Và Người làm nhiều phép lạ! Nào, Andrê, kéo, kéo, thẳng hơn lên. Nào, vào lúc sóng nâng chiếc ghe lên... Nhảy lên! Được rồi!... Ông à, tôi đã nói với ông: bao nhiêu là phép lạ: kẻ chết sống lại, người bệnh được khỏi, người mù được thấy, các kẻ trộm cắp hoán cải, và cả tới... Ông thấy không? Nếu Người ở đây, Người sẽ nói với biển: “Hãy yên lặng”, và biển sẽ lặng lẽ... Cậu làm được không Gioan! Chờ tôi, tôi tới. Các anh, giữ sát vào, thật mạnh... Nào, nào... Một tí nữa... Anh, Simon, cầm tay nắm... Cẩn thận bàn tay. Juđa! Nào, nào... Cám ơn ông... Các anh Alphê! Cẩn thận kẻo té xuống nước... Nào... Được rồi! Ngợi khen Thiên Chúa! Người ta xuống thì ít mệt hơn là lên... Nhưng tôi bị rách tay vì công việc ngày hôm qua... Vậy tôi đã nói về biển...

- Nhưng có thật vậy không?

- Thật mà. Tôi đã ở đó để coi vị tiên tri mà!

- Đúng à? Ôi!... Nhưng ở đâu?

- Trên hồ Gênêsarét đó. Hãy xuống ghe, tôi sẽ nói chuyện đó cho ông trong khi chúng ta đi về ụ giữ ghe - Và ông chèo đi cùng với người đàn ông và Giacôbê, vào trong chiếc kinh dẫn tới vũng tàu.

- Vậy mà Phêrô nói ông ta không biết làm!... - Zêlote nhận xét. “Trái lại, ông ta có cái nghệ thuật làm cho người ta biết các điều một cách đơn giản, và ông làm hơn tất cả mọi người”.

- Tôi thích ông ta nhất là cái nết thật thà của ông - Người xứ Enđo nói.

- Và sự kiên trì của ông - Mathêu tiếp.

- Sự khiêm nhường của ông. Coi, ông ta không kiêu hãnh dù ông ta biết mình là thủ lãnh. Ông chịu cực hơn mọi người. Ông săn sóc chúng ta nhiều hơn tới chính ông... - Giacôbê Alphê nói.

- Và ông ta rất nhân đức trong tình cảm của ông: một người anh tốt. Không gì khác hơn - Sintica hoàn tất.

Sau một lát, Zêlote hỏi hai môn đệ: “Nói vậy là rất phải? Đó là điều các bạn tự nhủ?”

- Đúng - Sintica trả lời. “Đó không phải là lời nói đãi môi, nhưng

55

là tinh thần sự thật. Đối với tôi, đó là người anh trưởng, từ một giường khác, nhưng bởi cùng một cha. Cha là Thiên Chúa, hai giường khác nhau là Israel và Hy Lạp. Còn Gioan là anh cả của tôi bởi tuổi tác, và điều nữa không nhìn thấy, nhưng thật sự, đó là vì anh ấy là môn đệ từ một thời gian dài trước tôi. Kìa, Simon trở lại...”

- Xong hết rồi. Ta đi thôi.

Họ khuân đồ đạc, băng qua eo đất hẹp, họ qua cảng bên kia. Người thành Tyr tháp tùng họ, rất thực tế, qua các ngõ chất đầy những đống hàng hóa trong một cái kho mênh mông, cho tới chiếc tàu hùng mạnh của người Crétois mà mọi người đang làm những vận hành sau cùng trước khi khởi hành, và ông ta gọi những người trên tàu để họ bắc lại chiếc cầu tàu mà họ đã rút lên.

- Không thể được. Chất hàng xong rồi - người cai xếp kêu.

- Có một lá thơ phải chuyển - người đàn ông nói trong khi chỉ vào Simon Jonas.

- Một lá thơ à? Của ai?

- Của Lazarô con Théophile, trước kia cai trị ở Antioche.

- A! Tôi đi tìm ông chủ.

Simon nói với ông Simon kia và Mathêu: “Bây giờ đến lần các anh xử lý. Tôi, tôi qúa cục mịch để tiếp xúc với loại người như vầy...”

- Không. Anh là xếp. Anh biết làm rất đúng. Chúng tôi sẽ giúp anh, nếu có sao... Nhưng không cần vậy đâu.

- Người có lá thư đâu? Mời ông ta lên - một người da ngăm như kiểu người Ai Cập, gầy, đẹp trai, dong dỏng, nghiêm nghị, khoảng bốn mươi tuổi hay hơn một tí, nghiêng người ra từ trên tàu để nói, và ông hạ lệnh bắc cầu tàu trở lại. Simon Jonas đã mặc y phục trở lại và choàng áo khoác vào trong khi chờ trả lời, ông đi lên cách đàng hoàng xứng đáng. Theo sau ông là Zêlote và Mathêu.

- Bình an cho ông - Phêrô nói cách trịnh trọng.

- Chào. Lá thơ đâu? - người Crétois hỏi.

- Thưa đây.

Tên Crétois bẻ con dấu, dở ra và đọc.

56

- Hoan nghênh các người được gởi tới của gia đình Théophile! Các người Crétois không quên những người tốt và tử tế. Nhưng làm mau đi. Các ông có nhiều hành lý không?

- Các thứ ông thấy ở trên cảng.

- Và các ông là?

- Mười người.

- Được. Chúng tôi sẽ dọn một chỗ cho người đàn bà. Còn các ông, hãy xếp đặt thế nào cho tốt. Nào, nhanh lên. Phải khởi hành và ra khơi trước khi gió qúa mạnh. Sau chính ngọ, gió sẽ mạnh như vậy.

Rồi ông ra lệnh, bằng những hồi còi điếc tai, việc chuyển các hòm xiểng lên và để vào chỗ. Rồi các tông đồ lên cùng với hai môn đệ. Người ta kéo cầu tàu lên, đóng cửa hông lại. Họ tháo các giây chằng và kéo các cánh buồm lên. Chiếc tàu tiến lên, lắc lư rất mạnh khi ra khỏi cảng. Rồi các cánh buồm căng ra, đập đồm độp, vì gió thổi phồng nó qúa mạnh, với những tròng trành, loan báo chiếc tàu ra khơi để trốn mau về Antioche.

Mặc dầu gió mạnh, Gioan Enđo và Sintica, người nọ ở bên cạnh người kia, đứng bên chiếc ròng rọc ở đàng lái, nhìn bờ cảng xa dần, đất của Palestin, và họ khóc...

8* BÃO TỐ VÀ CÁC PHÉP LẠ Ở TRÊN TÀU

Địa Trung Hải là một bề mặt mênh mông mầu xanh lơ-ve. Các ngọn sóng bạc đầu đầy bọt húc vào nhau cách giận dữ. Hôm nay không có sương mù, nhưng nước biển bị đập nát bởi sự va chạm liên tục của các đợt sóng vào nhau, biến thành một thứ bụi mặn thiêu đốt, thấm vào tận bên dưới lớp y phục, làm đỏ mắt, cháy cổ họng, và dường như nó bao trùm khắp nơi như một bức màn bằng bụi mặn, trong không khí mà nó đã làm cho thành mờ đục giống như sương mù nhẹ, cũng như trên vạn vật đều như bị rắc bột sáng: các tinh thể mặn tí hon. Như vậy tại những nơi sóng không tạt vào

57

được cũng như trên boong tàu, nơi các đợt sóng nhảy qua bờ, tràn vào trong, với đầy nghị lực, nó rửa sạch boong tàu từ bờ nọ tới bờ kia, để sau cùng lại rơi xuống biển qua các lỗ mở ở bờ bên kia, trong tiếng kêu tan vỡ.

Con tàu nhấp nhô như một cộng rơm, phó mặc cho đại dương. Nó là không so với biển cả. Nó kêu cọt kẹt, rên rỉ từ đáy tàu lên tới cột buồm. Biển cả thực tình là bà chủ và con tàu là đồ chơi của nó.

Trừ những người có nhiệm vụ vận hành, không còn ai ở trên boong nữa, cũng không còn hàng hoá. Chỉ còn các đồ cứu nạn đong đưa và các người trong thủy thủ đoàn với Nicôđêmô dẫn đầu. Tất cả đều mình trần, bị lôi kéo bởi sự tròng trành của chiếc tàu, chạy đó đây, từ chỗ trú ẩn tới nơi vận hành một cách khó khăn, vì boong tàu luôn luôn bị ngập nước và trơn trượt.

Các lỗ để đi xuống dưới đều đóng nên không thể nhìn thấy những gì xảy ra ở bên dưới boong tàu, nhưng tôi không tin là nó được yên tĩnh ở bên trong.

Tôi cũng không hiểu là chiếc tàu đang ở chỗ nào, vì tất cả chung quanh chỉ thấy có biển, và ở rất xa có một bờ hiện ra những ngọn núi, một miền núi thực sự chứ không phải các ngọn đồi. Tôi nói là tàu đã chạy hơn một ngày rồi, vì người ta thấy rõ đây là những giờ của buổi sáng, vì mặt trời lúc ẩn lúc hiện qua lớp mây rất dầy, vẫn còn đến từ phía đông.

Tôi tin là chiếc tàu tiến rất ít, mặc dầu là những vận hành để kích động nó, và biển như càng lúc càng phẫn nộ.

Với một tiếng động ghê gớm, một khúc cột buồm bay đi. Tôi không biết tên cái khúc này của dàn cột buồm. Vừa rơi xuống, nó bị lôi đi bởi làn nước tạt mạnh vào boong tàu, đồng thời một cơn gió xoáy giựt mất một đoạn lan can.

Những người ở bên trong hẳn có cảm tưởng là chìm xuồng... Bằng chứng là sau một lát, chiếc cửa của cái lỗ để lên boong hé mở và đầu tóc hoa râm của Phêrô ló ra. Ông nhìn và ông hiểu tình trạng. Rồi ông khép lại ngay để ngăn cản cả suối nước đổ xuống dưới qua chiếc cửa hé mở. Nhưng rồi sau một lúc nghỉ của các đợt sóng, ông lại mở ra và nhảy lên boong. Ông bám lấy các chỗ tựa,

58

quan sát biển cả như cái hỏa ngục này. Gió rít và rên xiết là thứ giải thích tất cả.

Nicôđêmô nhìn thấy ông, hắn la: “Xuống đi! Khép cửa lại. Nếu tàu bị nặng thêm, chúng ta sẽ chìm xuống đáy biển. Còn may là tôi chưa phải vất hàng hóa xuống biển... Chưa bao giờ có một cơn bão như vầy! Xuống đi! Tôi nói với ông rồi đó. Tôi không muốn có thứ người sống trên đất quấn chân tôi. Đây không phải là chỗ của người làm vườn và...” Hắn ta không thể nói tiếp, vì một đợt sóng khác quét trên boong tàu và bao phủ hết những gì ở đó.

- Ông thấy không? - Hắn la lên với Phêrô đang bị lụt.

- Tôi thấy, nhưng điều này không làm tôi kinh sợ. Không phải tôi chỉ có khả năng giữ vườn mà thôi. Tôi sinh ra ở trên nước, nước hồ, thực vậy... Nhưng dù là hồ!... Trước khi là... nông dân, tôi đã là dân chài, và tôi biết...

Phêrô rất bình tĩnh, và ông biết lựa theo sự tròng trành của con tàu bằng đôi chân nổi bắp thịt của ông dạng ra. Người Crétois quan sát cách di chuyển của ông khi ông tiến lại gần hắn.

- Ông không sợ à? - hắn hỏi ông.

- Ít sợ hơn cả.

- Còn những người khác?

- Ba người là dân chài giống như tôi, hay hầu như vậy... Những người khác, trừ một người bệnh, còn thì đều khỏe mạnh.

- Kể cả người đàn bà?... Cẩn thận, cẩn thận, đứng cho chắc.

Một cơn tràn nữa xâm chiếm boong tàu. Phêrô chờ cho nó đi qua rồi nói: “Cái tắm này là sự chào mừng của mùa hè tới... Hãy kiên nhẫn! Anh đã hỏi tôi người đàn bà làm gì. Bà cầu nguyện... Anh cũng rất nên làm. Nhưng chính xác là chúng ta đang ở đâu vậy? Trong kinh Chypre à?

- Nếu mà được như vậy! Tôi sẽ ghé vào đảo để chờ cho những hiện tượng này yên tĩnh lại. Nhưng chúng ta mới gần tới ngang Colonie Julia, hay là Béritus, nếu ông thích nói thế hơn. Và chính lúc này, điều tệ hại nhất lại tới. Đây là những núi thuộc Liban.

- Và anh không thể vào đó, trong xứ này à?

59

- Cảng không tốt. Có nhiều đá ngầm nguy hiểm. Không thể được! Coi chừng!...

Một cơn gió xoáy khác, và một khúc nữa của cột buồm bay đi sau khi đập bị thương một người. Nó không mang ông ta đi chỉ vì cái sóng đã đập ông ta vào một vật cản.

- Xuống đi! Xuống đi! Ông thấy không?

- Tôi thấy, tôi thấy... nhưng người kia?...

- Nếu anh ta không chết thì anh ta sẽ tỉnh lại... Tôi không thể săn sóc anh ta... Ông thấy không?...

Qủa vậy, tên Crétois phải để mắt vào tất cả, vì sự sống của tất cả.

- Đưa ông ta cho tôi. Người đàn bà sẽ săn sóc ông...

- Tất cả như ông muốn, nhưng đi đi!...

Phêrô lết tới bên người đàn ông bất động. Ông nắm một bàn chân của người này và lôi về phía ông. Ông nhìn anh ta. Ông huýt gió... Ông lẩm bẩm: “Anh ta có cái đầu mở ra như trái lựu chín! Phải mà có Chúa ở đây... Ôi! Nếu Người ở đây! Lạy Chúa Giêsu, Thầy của con! Tại sao Thầy lại bỏ chúng con?” Giọng của ông run run vì đau đớn.

Ông vác người đàn ông trên vai, máu dính đầy người ông. Ông trở lại cửa để đi xuống. Tên Crétois la lên với ông: “Nhọc công vô ích. Không thể làm gì được nữa. Ông thấy không?...”

Nhưng Phêrô, dù vác nặng, làm hiệu cho anh ta như muốn nói: “Chúng ta sẽ coi”. Và ông bám chặt vào cột buồm để chống cự một đợt sóng mới, rồi ông mở cửa lỗ và kêu: “Giacôbê, Gioan, lại đây”. Với sự giúp đỡ của họ, ông đem người bị thương xuống, và ông cũng xuống sau khi đóng cửa lỗ.

Dưới ánh sáng lẫn khói của ngọn đèn treo, họ thấy quần áo Phêrô đầy máu. Họ hỏi: “Anh bị thương sao?”

- Tôi, không. Máu của người này đó... Nhưng... Hãy cầu nguyện để... Sintica, nhìn chỗ này coi. Một lần cô đã nói với tôi là cô biết săn sóc người bị thương. Vậy hãy nhìn cái đầu của ông này coi...

Sintica rời nâng đỡ Gioan Enđo, vì ông rất mệt, để lại bên chiếc

60

bàn mà họ đã để kẻ khốn nạn nằm, và cô ta nhìn...

- Vết thương rất nặng! Tôi đã thấy nó hai lần nơi hai người nô lệ bị thương, một người bởi chủ của ông ta, một người bởi đá ở Caprarola. Phải có nước, rất nhiều nước để rửa và cầm máu.

- Nếu cô chỉ muốn có nước thì ở đây có qúa nhiều! Lại đây Giacôbê. Cầm theo cái thùng. Hai người thì ta mang dễ hơn.

Họ đi rồi trở lại, ướt dầm dề. Sintica lấy khăn nhúng nước, rửa và lau phía sau ót... Nhưng đó là vết thương qúa nặng: Xương mở ra từ thái dương tới sau ót. Nhưng người đàn ông mở mắt ra, đôi mắt mờ đục, ấp úng và thở dồn. Ông ta sợ chết theo bản năng tự nhiên.

- Nào, bình tĩnh lại. Bây giờ ông sắp được khỏi - Cô Hy Lạp nói như người mẹ để an ủi ông ta. Cô nói với ông ta bằng tiếng Hy Lạp, bởi vì ông này nói tiếng Hy Lạp.

Người đàn ông nhìn cô, mặc dầu đôi mắt khờ khạo. Ông nhìn cô cách ngạc nhiên và hé một nụ cười khi ông nghe nói tiếng mẹ đẻ của ông. Ông tìm bàn tay của Sintica... Người đàn ông trở nên đứa trẻ khi họ đau khổ, và họ tìm người đàn bà, luôn luôn là bà mẹ trong trường hợp này.

- Tôi sẽ bôi dầu của Maria - Sintica nói khi vết thương hơi bớt chảy máu.

- Nhưng dầu này để thoa bóp cho khỏi đau - Mathêu bắt bẻ. Ông tái mét như người chết, tôi không biết tại biển hay tại thấy máu, hoặc tại cả hai.

- Ôi! Chính tay Maria đã chế dầu này. Tôi sẽ xức trong khi cầu nguyện... Các anh cũng hãy cầu nguyện. Nó không thể làm cho đau. Dầu luôn luôn là một phương thuốc.

Cô lại chiếc giỏ của Phêrô và lấy ra một cái hũ, tôi thấy như bằng đồng. Cô mở ra, lấy một ít dầu và bỏ ngay vào cái nắp hũ, rồi hơ nóng trên ngọn đèn. Cô trét nó trên một miếng vải và đặt lên trên vết thương, rồi cô băng chặt lại bằng vải mà cô đã xé ra thành băng. Cô cuộn tròn một cái áo khoác và kê dưới đầu người bị thương. Ông ta có vẻ thiu thiu ngủ và cô ngồi ở bên cạnh để cầu nguyện. Những người khác cũng cầu nguyện.

61

Trên boong, vẫn luôn luôn là những ngả nghiêng tròng trành. Chiếc tàu không ngừng nhảy chồm lên và sụp xuống sâu. Sau một lát, chiếc lỗ cầu thang trên boong mở ra, một thủy thủ lao vào bên trong.

- Chuyện gì vậy? - Phêrô hỏi.

- Ta sắp bị chìm. Tôi đi lấy nhang và của lễ làm hy sinh.

- Hãy dẹp những chuyện đó đi.

- Nhưng Nicôđêmô muốn dâng lễ hy sinh cho thần Vénus. Chúng ta đang ở trong biển của người...

- Sảng chừng nào! - Phêrô lẩm bẩm nhỏ tiếng. Rồi ông nói lớn: “Nào, các anh, chúng ta đi lên boong. Có lẽ có chuyện để làm. Cô sợ ? Hãy ở lại với người bị thương và hai người này”. Hai người tức là Mathêu và Gioan Enđo mà say sóng đã làm cho thành như mớ dẻ rách.

- Không, không. Các anh lên đó đi - Sintica kêu.

Trong khi họ lên trên boong, họ gặp tên Crétois đang cố đốt nhang. Hắn xáp lại bên các vị một cách giận dữ để đuổi họ xuống và la: “ Nhưng các ông không thấy là nếu không có phép lạ thì chúng ta sẽ chết chìm? Lần đầu tiên từ lúc tôi đi biển”.

- Coi chừng bây giờ hắn ta sắp nói rằng tai họa là do chúng ta mà có - Juđa Thađê lẩm bẩm.

Qủa vậy, hắn la lớn: “Các tên Israel đáng nguyền rủa! Chúng mày mang cái gì trong mình? Các tên Hy Bá dơ dáy! Chúng mày mang tai họa cho tao! Hãy đi khỏi đây, để tao dâng lễ hy sinh cho thần Vénus mới sinh...” (tức là sao Vénus vừa mọc)

- Không. Không được. Chính chúng tôi sẽ làm lễ hy sinh.

- Cút đi! Chúng mày là dân ngoại, chúng mày là ma qủi, chúng mày là...

- Hãy nghe đây. Tôi thề là nếu anh để chúng tôi làm, anh sẽ thấy kỳ quan.

- Không. Đi khỏi đây đi!

Anh ta đốt nhang rồi quăng xuống biển như anh ta có thể, cùng với chất lỏng mà anh ta đã khấn vái và uống một tí, và những chất

62

bột, tôi không biết là thứ gì. Nhưng sóng làm tắt nhang, và biển, thay vì yên lặng, nó càng giận dữ hơn. Nó quét đi hết những dụng cụ của nghi lễ, và suýt nữa là nó lôi cả Nicôđêmô đi.

- Nữ thần của anh đã trả lời anh rất hay! Bây giờ đến lần chúng tôi. Chúng tôi cũng có một Nữ Thần rất trong sạch hơn nữ thần chỉ là bọt này, và rồi... Hãy hát đi Gioan, giống như hôm qua đó. Chúng tôi sẽ hát dựa vào cậu. Rồi chúng ta sẽ thấy.

- Đúng. Chúng ta sẽ thấy. Nhưng nếu việc đó làm cho tình trạng trở nên tệ hơn thì tôi sẽ quăng các ông xuống biển giống như các vật hy sinh cầu phước.

- Được. Nào, Gioan, hát đi!

Gioan xướng lên bài ca của ông, những người khác họa theo, kể cả Phêrô là người không bao giờ hát, bởi vì ông hát ngang. Tên Crétois đứng khoanh tay mỉm cười, khuôn mặt nửa giận nửa mỉa mai và nhìn họ. Sau bài hát, họ giang tay cầu nguyện, chắc là kinh Lạy Cha, nhưng đọc bằng tiếng Hy Bá nên tôi không hiểu. Rồi họ lại hát mạnh hơn và đọc kinh luân phiên, không gián đoạn, không sợ hãi, dù sóng đập vào họ. Họ không bám vào cột nữa, nhưng họ đầy bảo đảm, vững chắc như họ là một với sàn boong tàu. Các đợt sóng thực sự mất vẻ hung hăng của nó. Nó không hoàn toàn yên lặng, cũng như gió không hoàn toàn ngừng thổi, nhưng chúng không còn giận dữ như trước, và các con sóng không còn tung lên tới boong tàu nữa.

Khuôn mặt của người Crétois là một bài thơ kinh ngạc... Phêrô liếc nhìn anh ta nhưng ông không thôi cầu nguyện. Gioan mỉm cười và hát mạnh hơn... những người khác phụ họa. Lời ca càng lúc càng át đi tiếng sóng đập trong khi biển trở lại yên tĩnh với những cử động bình thường, và gió thổi nhẹ thuận lợi.

- Bây giờ anh nói sao?

- Nhưng các ông đọc cái gì vậy? Một công thức lạ lùng?

- Công thức của Thiên Chúa thật và của Nữ Tì Người. Vậy hãy kéo buồm lên và điều chỉnh nó... Chỗ này?... Nhưng không phải là các đảo sao?

63

- Đúng. Đảo Chypre đó... Và biển ở trong kinh còn yên tĩnh hơn... Lạ thật! Nhưng ngôi sao mà các ông tôn thờ là sao nào vậy? Vẫn là Vénus chứ ? Không phải à?

- Phải nói: “mà các ông tôn kính”. Người ta chỉ tôn thờ có Thiên Chúa thôi. Đó không phải là Vénus, đó là Maria, Maria Nazarét, Maria người Israel, mẹ của Đức Giêsu, Đấng Messi của Israel.

- Và cái điều khác nữa đó là cái gì vậy? Đâu có phải tiếng Hy Bá?

- Không. Đó là thổ ngữ của chúng tôi, của cái hồ của chúng tôi, của quê hương chúng tôi. Nhưng chúng tôi không thể nói điều đó với anh, dân ngoại. Đó là văn từ để nói với Jêova mà chỉ những người tin mới biết được. Chào Nicôđêmô. Và đừng hối hận vì những gì đã chìm xuống đáy biển. Đỡ đi được một trò qủi thuật chỉ mang xui xẻo tới cho anh. Chào! Hé? Anh có mặn không?

- Không... Nhưng... Xin lỗi... Lúc đầu tôi đã nguyền rủa các ông!

- Ồ, không sao. Đó là hậu qủa của... của việc thờ cúng Vénus... Anh em, chúng ta đi coi các người khác - Và Phêrô đi về phía cửa lỗ, cười vui vẻ.

Tên Crétois đi theo họ: “Nghe này! Còn người đàn ông? Chết rồi à?”

- Ồ, không. Có lẽ chúng tôi sắp trả lại ông ta cho anh trong tình trạng sức khỏe tốt... Đó là một trò dỡn chơi nữa của những... tai họa của chúng tôi...

- Ôi! Xin lỗi! Xin lỗi! Nhưng này! Người ta có thể học cái đó ở đâu để được cứu giúp? Tôi, tôi sẽ trả tiền cho việc đó.

- Chào Nicôđêmô! Đó là công việc lâu dài, và... không được phép. Người ta không đưa các đồ thánh cho dân ngoại! Chào! Chúc anh mạnh giỏi. Mạnh giỏi nhe bạn!

Và Phêrô với các người khác theo sau ông đi xuống khỏi boong, vừa xuống vừa cười, trong khi biển cũng cười tươi với gió ôn hòa làm thuận lợi cho con tàu tiến lên trong khi mặt trời xuống thấp dần. Ở phía đông, phần tư trăng đầu tiên vẽ ra trên nền trời.

64

9* CẬP BẾN VÀ LÊN BỜ TẠI SÉLEUCIE

Chính dưới một hoàng hôn lộng lẫy, thành phố Séleucie vẽ mình ra như một khối mầu trắng trên bờ nước biển xanh yên lặng và tươi vui, với những đợt sóng nhỏ phóng đãng dưới bầu trời mầu hồng không mây do hoàng hôn đỏ tía. Chiếc tàu với mọi cánh buồm đều căng, tiến nhanh về thành phố xa xôi, tựa như nó cháy lên lửa vui ngày lễ của việc cập bến sắp tới, vì nó được bao phủ bởi sự huy hoàng của mặt trời đang lặn.

Trên boong, giữa đám thủy thủ không còn bận rộn và lo lắng nữa, có các người khách thấy mình sắp tới đích. Ngồi bên cạnh Gioan Enđo còn gầy gò hơn lúc khởi hành, là người thủy thủ bị thương. Đầu ông vẫn còn cuốn băng. Ông trắng bệch như mầu ngà vì bị mất máu, nhưng ông vui vẻ nói chuyện với những người đã cứu ông và các bạn ông, họ mừng rỡ với ông vì lại thấy ông ở trên boong.

Người Crétois cũng quan sát ông. Hắn bỏ vị trí của hắn một lát bằng cách giao nó cho người trưởng đoàn để lại chào ông “Démété tuyệt vời” của hắn đã trở lại boong tàu lần đầu tiên kể từ lúc ông bị thương. Và hắn nói với các tông đồ: “Cám ơn tất cả các ông. Tôi đã tưởng là ông ta không còn có thể sống, vì bị thương như vậy bởi cái cột buồm nặng, và nòng sắt làm cho nó thành nặng hơn. Thực vậy, Démété, họ đã cho lại ông sự sống. Ông đã chết một lần thứ nhất và một lần thứ hai rồi. Lần thứ nhất ông bị té từ trên boong xuống hàng hóa, bị mất máu và bị sóng quăng xuống biển. Ông đã chết khi đi xuống giang sơn của Neptune (thủy thần) ở giữa các Néréides (con cái thủy thần). Và lần thứ hai, ông được chữa bởi thứ dầu tuyệt diệu. Vậy hãy để tôi coi các vết thương của ông”.

Người đó liền tháo băng ra, để lộ vết thẹo khép kín, nhẵn, giống như một vết đỏ từ thái dương tới ót theo đường chân tóc mà có lẽ Sintica đã cắt để khỏi dính vào vết thương. Nicôđêmô rờ nhẹ cái vết này: “Xương đã tự hàn lại! Ông rất được Vénus yêu thương. Thần chỉ muốn có ông ở trên mặt biển và trong các khúc quanh của

65

Hy Lạp. Cầu cho Eros (thần tình yêu) ân đức cho ông. Bây giờ chúng ta lên bờ. Xin thần giúp ông quên đi những kỷ niệm đau thương và những sợ hãi của Thanatos đã ôm xiết ông”.

Khuôn mặt của Phêrô là một bức họa của tư tưởng khi ông nghe tất cả những ám chỉ thần thoại này. Đứng tì vào một chiếc cột, tay để sau lưng, ông không nói, nhưng tất cả đều nói trong ông để ám chỉ một hình dung từ mặn chát về tên dân ngoại Nicôđêmô và những thần thoại của hắn, và để tỏ dấu sự khinh bỉ của ông về tất cả những gì là dân ngoại.

Những người khác cũng không kém phần khinh bỉ... Juđa Alphê có bộ mặt khép kín của những lúc xấu nhất trong đời ông. Anh ông thì quay vòng, rất chú ý vào biển. Giacôbê Zêbêđê và Andrê sẵn sàng bỏ đi để xuống dưới lấy giỏ xách và đồ nghề. Mathêu chơi với chiếc giây lưng của ông. Zêlote bắt chước ông để sửa sang chiếc xăng đan qúa rộng của ông, làm như đó là cái gì mới lạ. Gioan Zêbêđê say sưa nhìn biển.

Nếu tám người biểu lộ sự khinh bỉ và buồn bực, thì sự yên lặng của hai môn đệ ngồi bên cạnh kẻ bị thương cũng không kém nói lên điều đó. Tên Crétois cũng nhận ra và hắn xin lỗi: “Đó là tôn giáo của chúng tôi. Các ông biết chứ? Cũng như qúi vị tin vào tôn giáo của qúi vị, tất cả chúng tôi và tôi tin vào tôn giáo của chúng tôi...”

Không ai trả lời cả, và tên Crétois xét là đã đến lúc để cho các thần của hắn yên và rời bỏ Olympe để xuống trái đất, đúng hơn là xuống trên biển, trên chiếc tàu của hắn, bằng cách mời các tông đồ tới đầu lái để nhìn rõ thành phố đang từ từ tới gần: “Đó, qúi vị thấy không? Qúi vị chưa bao giờ tới đây sao?”

- Tôi đã tới một lần, nhưng bằng đường bộ - Zêlote nói với giọng nghiêm trang và sắc bén.

- A! Vậy ít nhất ông cũng biết rằng cảng thật của Antioche chính là Séleucie trên bờ biển, ở cửa sông Oronte, nơi sẵn sàng đón tiếp tàu bè cách ân cần, và vào kỳ nước lớn, người ta có thể lên tới tận Antioche bằng các thuyền nhẹ. Thành phố mà qúi vị nhìn thấy lớn

66

hơn cả, đó là Séleucie. Còn thành phố khác về phía nam không phải là một thành phố, mà là những đổ nát của một nơi bị tàn phá. Nó đánh lừa con mắt. Đó là một xứ chết. Dẫy núi kia là Pierios, nên nó cho thành phố Séleucie cái tên nữa là Pieria. Ngọn ở sâu hơn về phía nội địa, ở bên kia đồng bằng là núi Casio ngự trị trên đồng bằng Antioche như một người khổng lồ. Rặng lui về phía bắc là rặng Aman. Ôi! Qúi vị sẽ thấy ở Séleucie và ở Antioche những công trình của người Rôma! Họ không thể làm cái gì lớn hơn nữa. Một cảng, một trong những cảng tốt nhất với ba bãi tàu đậu, với các kênh, các đê, đập. Không có như vậy ở Palestin đâu. Syrie là xứ tốt hơn trong các nơi của đế quốc...

Các lời của hắn rơi trong sự yên lặng băng giá. Kể cả Sintica, vì là người Hy Lạp nên ít dễ dung hợp hơn các người khác. Cô cắn môi, và hơn bao giờ hết, khuôn mặt cô có những nét nổi của khuôn mặt trên huy chương hay bán nổi: khuôn mặt của một nữ thần ghê tởm những tiếp xúc với trái đất.

Tên Crétois cũng nhận ra được và hắn xin lỗi: “Nhưng qúi vị muốn gì? Thực sự thì tôi kiếm sống với người Rôma!...”

Câu trả lời của Sintica sắc nhọn như một lát kiếm: “Và vàng đã làm cùn lụt lưỡi kiếm của danh dự quốc gia và của tự do”. Cô ta nói với một giọng La-tinh toàn vẹn tới nỗi tên kia cứng ra như hóa đá...

Rồi hắn ta cũng dám hỏi: “Nhưng cô không phải người Hy Lạp sao?”

- Tôi người Hy Lạp, nhưng anh, anh thích Rôma nên tôi nói với anh bằng tiếng của ông thầy anh chứ không bằng tiếng của tôi, tiếng của quê hương tử đạo.

Tên Crétois bối rối, và các tông đồ bày tỏ bằng sự câm lặng, thiện cảm về bài học nàng đã cho kẻ tán tụng Rôma. Tên này nghĩ rằng nên lái câu chuyện về hướng khác bằng cách hỏi các tông đồ xem họ sẽ đi từ Séleucie tới Antioche bằng cách nào .

- Bằng chân ông ơi - Phêrô trả lời.

- Nhưng tối rồi. Lúc tàu tới bến sẽ là đêm.

- Sẽ có chỗ nào để ngủ chứ !

67

- Ôi! Chắc chắn rồi. Nhưng qúi vị cũng có thể ngủ ở đây cho tới mai.

Juđa Thađê nhìn thấy họ đã mang tất cả các thứ cần thiết tới để dâng lễ hy sinh cho các thần, có lẽ sẽ dâng vào lúc cập bến, ông nói: “Không cần. Chúng tôi biết ơn anh vì lòng tốt của anh, nhưng chúng tôi thích lên bờ hơn. Có phải không Simon?”

- Đúng, đúng. Chúng tôi cũng phải cầu nguyện, và... hoặc anh với các thần của anh, hoặc chúng tôi với Thiên Chúa của chúng tôi.

- Hãy làm như qúi vị tin. Tôi, tôi thích làm cái gì dễ chịu cho con trai Théophile.

- Chúng tôi cũng vậy, cho con cái Thiên Chúa, bằng cách thuyết phục anh là chỉ có một Thiên Chúa. Nhưng anh là tảng đá không thể lay chuyển. Như anh thấy, chúng tôi cũng vậy. Nhưng ai biết được, một ngày kia chúng ta có thể gặp lại nhau và anh đã bớt cứng đầu hơn - Zêlote nói.

Nicôđêmô làm một cử chỉ như muốn nói: “Ai biết được khi nào?” Một cử chỉ dửng dưng và mỉa mai trước sự mời gọi nhìn nhận Thiên Chúa thật và từ bỏ sai lầm. Rồi anh ta lại vị trí hoa tiêu của anh, vì cảng bây giờ đã rất gần.

- Chúng ta hãy xuống lấy hòm xiểng. Hãy tự xoay xở lấy. Tôi muốn mau mau bỏ cái tên dân ngoại hôi thối này - Phêrô nói. Và họ xuống tất cả, trừ Sintica và Gioan Enđo.

Hai người lưu đày ở bên nhau, họ nhìn những bờ kè càng lúc càng gần.

- Sintica ơi, một bước nữa về nơi bất định, một sự giật đứt nữa với qúa khứ êm đềm, một cơn hấp hối nữa. Sintica ơi... Tôi không thể nữa...

Sintica cầm tay ông. Cô rất xanh xao, đau khổ. Nhưng cô luôn luôn là người đàn bà mạnh mẽ, người biết ban phát sức mạnh: “Đúng, Gioan, một sự giật đứt nữa, một cơn hấp hối nữa. Nhưng đừng nói: một bước nữa về nơi bất định... điều đó không đúng. Chúng ta biết sứ mạng của chúng ta ở đây. Giêsu đã nói điều đó rồi. Vậy chúng ta không đi về nơi bất định, trái lại, chúng ta càng

68

lúc càng hòa tan với điều chúng ta hiểu biết, với ý muốn của Thiên Chúa. Cũng không đúng khi nói: ‘Một sự giật đứt nữa’. Chúng ta đang kết hợp với ý muốn của Người. Sự giật đứt thì phân rẽ, nhưng chúng ta, chúng ta kết hợp. Vậy không có sự giật đứt. Chúng ta chỉ phân rẽ những cái vui tình cảm do tình yêu của chúng ta đối với Người là thầy của chúng ta, trong khi chúng ta giữ lại những vui sướng siêu cảm, khi đem tình yêu và bổn phận tới mức độ vượt ra ngoài trái đất. Anh không nhận thấy như vậy sao? Có? Vậy anh không được nói: ‘một cơn hấp hối nữa’. Cơn hấp hối loan báo cái chết gần đến. Nhưng chúng ta, trong khi kết hợp với chương trình siêu nhiên để làm cho nó thành chỗ ở, thành khí quyển, thành thực phẩm của chúng ta, chúng ta không chết, nhưng chúng ta sống, vì những gì là siêu nhiên thì sẽ vĩnh cửu. Vậy chúng ta đi lên một đời sống động hơn đi trước đời sống vĩ đại ở trên Trời. Vậy nào! Hãy quên con người của Gioan. Hãy nhớ rằng anh có định mệnh ở trên Trời. Hãy lý luận, hãy suy nghĩ, hãy hành động và cậy trông như đúng là một công dân của quê hương bất tử này...”

Những người khác trở lại cùng với đồ đạc ngay vào lúc chiếc tàu oai phong đi vào cảng Séleucie.

- Bây giờ tốt nhất là chuồn lẹ vào cái quán trọ nào mà chúng ta gặp trước tiên. Chắc chắn là có những quán rất gần đây. Và ngày mai, hoặc bằng ghe, hoặc bằng xe, chúng ta sẽ đến chỗ đích điểm của chúng ta.

Giữa những hồi còi ra lệnh inh ỏi, con tàu cập vào bờ và người ta hạ chiếc cầu xuống.

Nicôđêmô lại gần những người ra đi.

- Chào anh, và cám ơn - Phêrô nói đại diện cho tất cả.

- Chào các ông Hy Bá. Và về phần tôi, cũng cám ơn. Khi đi theo con phố này, các ông sẽ tìm ngay thấy chỗ ở. Chào.

Các tông đồ xuống khỏi tàu, còn anh ta đi về bàn thờ của anh ta. Trong khi Phêrô và các người khác khuân đồ đạc như các phu khuân vác để đi nghỉ ngơi thì người ngoại giáo bắt đầu cái nghi thức vô ích của anh ta...

69

10* TỪ SÉLEUCIE TỚI ANTIOCHE

- Tại công viên họp chợ, chắc chắn các ông sẽ tìm thấy một chiếc xe. Nhưng nếu các ông muốn xe của tôi thì tôi biếu cho các ông để ghi nhớ Théophile. Nếu tôi được an toàn thì chính ông ta là người tôi phải chịu ơn. Ông ta đã bảo vệ tôi bởi vì ông ta công bằng. Và có những điều người ta không thể quên được - người chủ quán già nói khi đứng trước mặt các tông đồ trong ánh mặt trời đầu tiên của buổi sáng.

- Nhưng chiếc xe của ông, trong khi chúng tôi giữ nhiều ngày ở xa... Và rồi ai sẽ lái nó? Tôi, tôi lái được với con lừa, nhưng con ngựa thì...

- Nhưng cũng giống vậy thôi ông ơi ! Tôi sẽ không cho ông một con ngựa tơ chưa thuần thục, nhưng là con ngựa chuyên kéo xe, hiền như một con chiên. Các ông sẽ biết làm rất nhanh, không khó khăn gì. Vào giờ thứ chín, các ông đã ở Antioche rồi, vì con ngựa quen đường tới nỗi nó có thể tới đó một mình. Ông sẽ trả lại cho tôi khi nào ông muốn. Về phần tôi, tôi không muốn cái lợi nào khác ngoài việc làm một điều vui lòng cho con trai ngài Théophile mà các ông sẽ nói là tôi còn nhớ ơn ông ta biết bao, rằng tôi nghĩ đến ông ta, và rằng tôi coi mình như tôi tớ ông ta.

- Chúng ta sẽ làm gì? - Phêrô hỏi các bạn ông.

- Điều mà anh cho là tốt nhất. Anh hãy xét đoán, và chúng tôi sẽ vâng lời anh.

- Chúng ta hãy thử con ngựa. Chính vì Gioan mà tôi nói điều đó... và cũng để tới nơi cho lẹ... Tôi có cảm tưởng như dẫn một người tới cái chết, và tôi mong cho tất cả mau chấm dứt.

- Anh có lý - tất cả đều nói.

- Vậy ông ơi, tôi chấp nhận.

- Và tôi, tôi cho các ông trong niềm vui. Tôi đi sửa soạn cái xe.

Người chủ quán đi. Phêrô bày tỏ hoàn toàn điều ông suy nghĩ:

70

“Tôi đã hao mòn nửa đời tôi trong mấy ngày này. Đau khổ chừng nào! Thật là nát lòng! Tôi muốn có cái xe của Êlia và chiếc áo khoác mượn của Êlisê, tất cả những gì mau lẹ để làm cho nhanh... Và nhất là tôi muốn, dù phải chịu đựng cái chết, cho một cái gì để yên ủi những người khổ sở này, làm cho họ quên đi... Đó, tôi không biết! Một cái gì để không làm cho họ khổ như vầy... Nhưng nếu tôi biết ai là nguyên nhân chính của những đau khổ này, thì tôi không còn là Simon Jonas nữa nếu tôi không vặn nó như vặn một cái khăn. Tôi không nói là tôi giết nó, nhưng tôi sẽ nghiền nát nó như nó đã nghiền nát niềm vui và sự sống của hai kẻ khổ sở này”.

- Anh có lý. Đây là một đau đớn lớn lao. Nhưng Giêsu nói là phải tha thứ cho những xúc phạm... - Giacôbê Alphê nói.

- Nếu nó làm những điều đó cho tôi thì tôi phải tha và tôi có thể tha. Tôi lành lặn và khỏe mạnh, nếu ai xúc phạm đến tôi, tôi có sức mạnh để đương đầu với đau đớn. Nhưng cái anh Gioan tội nghiệp này! Không, tôi không thể tha thứ những xúc phạm tới anh ta, người mà Chúa đã cứu chuộc, tới một kẻ phải hầu chết vì sự đau đớn này...

- Tôi, tôi nghĩ tới lúc phải rời bỏ anh ta dứt khoát - Andrê thở dài.

- Tôi cũng vậy. Đó là một tư tưởng cố định mà càng tới gần đích điểm thì nó càng gia tăng - Mathêu thì thầm.

- Vậy chúng ta hãy hành động cho mau, vì tình thương - Phêrô nói.

- Không, Simon. Xin lỗi nếu tôi làm cho anh nhận xét rằng anh lầm khi muốn làm như vậy. Tình yêu của anh đối với tha nhân đang trở thành tình yêu sai lệch. Và anh là người luôn luôn ngay thẳng thì không nên để cho việc này xảy ra nơi anh - Zêlote nói cách bình thản khi ông để một tay trên vai Phêrô.

- Tại sao Simon? Anh có học và tốt, hãy chỉ cho tôi chỗ sai của tôi. Nếu tôi nhận ra, tôi sẽ nói: anh có lý.

- Tình yêu của anh đang trở nên bệnh hoạn, vì nó đang trở thành ích kỷ.

- Thế nào? Tôi đau khổ vì họ, và tôi ích kỷ?

71

- Đúng, anh ạ, bởi vì anh yêu thái qúa - mọi thái qúa đều vô trật tự, và vì đó dẫn đến tội - anh trở nên hèn, vì anh không muốn chịu cái việc nhìn thấy người khác khổ, và đó là ích kỷ, anh ạ, nhân danh Chúa.

- Đúng vậy, anh có lý. Tôi cám ơn anh đã báo cho tôi. Đó là điều nên làm giữa bạn bè. Tốt. Vậy tôi sẽ không vội vã nữa. Nhưng hãy nói sự thật: Đó là cái khổ phải không?

- Đúng, đúng - tất cả đều nói.

- Chúng ta làm cách nào để từ biệt họ?

- Tôi nói là phải đi khi Philíp đã tiếp nhận họ, sau khi đã ẩn ở Antioche một thời gian, và sau khi đã hỏi tin tức nơi Philíp là họ đã làm quen - Andrê đề nghị.

- Không. Điều đó sẽ làm cho họ khổ vì một sự ra đi thình lình - Giacôbê Alphê nói.

- Vậy đây: Hãy theo một nửa lời khuyên của Andrê: Chúng ta hãy ở Antioche, nhưng không ở trong nhà Philíp. Trong ít ngày, chúng ta tới gặp họ, nhưng càng lúc càng thưa cho tới... sau cùng chúng ta không tới nữa - Ông Giacôbê kia nói.

- Sự đau đớn luôn luôn mới lại, và một thất vọng độc ác. Không, không nên làm vậy - Thađê nói.

- Chúng ta sẽ làm sao Simon?

- A! Đối với tôi, tôi muốn ở địa vị của họ hơn là phải nói vĩnh biệt với họ - Phêrô nói cách thất vọng.

Simon Zêlote nói: “Tôi, tôi đề nghị một điều: chúng ta hãy đi với họ tới nhà Philíp và chúng ta ở lại đó. Rồi chúng ta đi Antigonéa tất cả với nhau. Đó là một nơi dễ mến, và chúng ta ở lại đó. Tới lúc họ đã quen, chúng ta sẽ rút lui cách đau đớn, nhưng cương quyết. Đó là điều tôi nói, ngoại trừ Simon Phêrô có những mệnh lệnh khác của Thầy”.

- Tôi à? Không. Người chỉ bảo tôi: “Hãy làm tất cả như cần thiết với tình yêu, không lười biếng, không hấp tấp, theo cách mà con cho là tốt nhất”. Cho tới lúc này, tôi thấy đã làm như vậy. Chỉ có điều tôi đã xưng mình là dân chài!... Nhưng nếu tôi không nói vậy thì hắn không để tôi ở trên boong.

72

- Đừng lo ngại vô căn cớ, Simon. Đó là những cái bẫy của ma qủi để làm anh bối rối bất an - Thađê nói để khích lệ ông.

- Ôi! Đúng đó, hoàn toàn đúng. Tôi tin là ma qủi đang ở chung quanh chúng ta hơn bao giờ hết. Nó tạo ra cho chúng ta những lo ngại và những sợ hãi để làm cho chúng ta trở nên hèn - Tông đồ Gioan nói, và ông chấm dứt nhỏ tiếng: “Tôi tin rằng chúng muốn đưa hai người này tới thất vọng bằng cách giữ họ lại trong Palestin... Bây giờ họ chạy trốn cạm bẫy của chúng nên chúng báo thù chúng ta... Tôi cảm thấy chúng ở chung quanh tôi như những con rắn núp dưới cỏ... Và đã mấy tháng rồi, tôi cảm thấy vậy ở chung quanh tôi... Nhưng kìa, người chủ quán tới từ một phía, và phía bên kia là Gioan và Sintica. Tôi sẽ nói tư tưởng còn lại với các anh khi chúng ta ở một mình, nếu các anh muốn”.

Qủa vậy, từ phía ngoài sân đang tiến tới một chiếc xe vững chắc đã đóng vào một con ngựa lực lưỡng do người chủ quán lái, trong khi hai môn đệ đang từ phía kia tiến lại với họ.

- Đến giờ đi chưa? - Sintica hỏi.

- Rồi, đã đến giờ. Anh đã mặc áo cẩn thận chưa Gioan? Anh có bớt đau không?

- Có, tôi mặc áo len, và dầu làm tôi dễ chịu.

- Vậy lên đi. Chúng tôi cũng đi.

Khi đã chất hết đồ đạc và mọi người đã lên xe, họ đi ra qua chiếc cổng lớn sau khi người chủ quán nhắc lại sự bảo đảm của ông về sự ngoan ngoãn của con ngựa. Họ băng qua một công trường mà người ta đã chỉ cho họ, rồi đi vào con lộ gần tường thành cho tới khi ra khỏi một cái cổng. Trước tiên đi theo một cái kênh sâu, rồi sau đó đi theo ngay bờ sông.

Đây là con lộ đẹp, được bảo trì tốt, chạy về hướng đông bắc, nhưng đi theo những quanh co của con sông. Ở phía bên kia lộ có nhiều núi với sườn xanh ngát. Trong các lớp đất nứt và các khe trũng của nó, dưới các tàn cây rừng, những nơi có mặt trời chiếu sáng, người ta đã thấy vô vàn mầm non của hàng ngàn loại cây đã lú ra.

73

- Đầy những mộc dược! - Sintica kêu lên.

- Và cây nguyệt quế! - Mathêu thêm.

- Gần Antioche có một chỗ được thánh hiến cho thần Apollon - Gioan Enđo nói.

- Có lẽ gió đã mang các hạt tới tận đây...

- Có lẽ vậy, nhưng đây là nơi đầy những cây đẹp - Zêlote nói.

- Anh đã tới đó, anh có tin là chúng ta sẽ đi qua gần Daphné không?

- Chắc chắn rồi. Chúng ta sắp được coi một trong những thung lũng đẹp nhất thế giới, nơi mà, ngoài việc thờ cúng dâm bôn tục tĩu đã biến thành những cuộc hành lạc càng ngày càng ghê tởm, thì đó là một thung lũng của thiên đường dưới đất. Và nếu đức tin vào được trong đó thì nó sẽ là Thiên Đàng thực sự. Ôi! Biết bao điều tốt các bạn có thể làm ở đây. Tôi chúc các bạn những con tim mầu mỡ như đất đai ở đây... - Zêlote nói để làm nảy sinh ra những ý nghĩ an ủi nơi hai người. Nhưng Gioan cúi đầu và Sintica thở dài.

Con ngựa chạy nước kiệu nhịp nhàng và Phêrô không nói, hoàn toàn chú ý để điều khiển nó, mặc dầu con vật bước một cách bảo đảm, không cần hướng dẫn hay kích thích. Con đường vượt qua khá nhanh cho tới lúc họ dừng lại gần một chiếc cầu để ăn và cho con vật nghỉ. Mặt trời ở vị trí chính ngọ và vẻ đẹp của thiên nhiên huy hoàng bày ra trước mắt.

- Nhưng... tôi thích ở đây hơn là ở trên mặt biển... - Phêrô nói khi nhìn chung quanh ông.

- Thực là một cơn bão!...

- Chúa đã cầu nguyện cho chúng ta. Tôi cảm thấy Người ở rất gần khi chúng ta cầu nguyện trên boong, giống như khi Người ở giữa chúng ta... - Gioan mỉm cười nói.

- Người đang ở đâu? Tôi không sao an lòng được khi nghĩ tới Người không có quần áo... Nếu Người bị ướt? Và người sẽ ăn gì? Người dám nhịn đói lắm ạ!...

- Anh có thể chắc rằng Người đang ăn chay để cầu nguyện cho chúng ta - Giacôbê Alphê nói cách bảo đảm.

74

- Và cũng còn điều khác nữa. Ông em của chúng tôi rất khổ trong thời gian gần đây. Tôi tin là Người liên tục hy sinh để thắng thế gian - Thađê nói.

- Anh muốn nói là thắng ma qủi ở trong thế gian? - Giacôbê Zêbêđê hỏi.

- Cũng giống vậy thôi.

- Nhưng Người sẽ không thành công. Tôi, qủa tim tôi se lại vì hàng ngàn thứ sợ - Andrê than thở.

- Ôi! Bây giờ chúng tôi đã ở xa thì tất cả sẽ khá hơn - Gioan Enđo nói, hơi chua cay.

- Đừng nghĩ như vậy. Anh với cô ấy là không so với “điều sai trái cả thể” của Đức Messi theo như các nhân vật lớn của Israel - Thađê nói bằng giọng sắc bén.

- Anh có chắc không? Tôi, trong nỗi khổ của tôi, tôi cũng có cái gai này trong tim: đã là nguyên nhân cho Giêsu đau khổ, vì tôi đã đến với Người. Nếu tôi chắc là không phải như vậy thì tôi sẽ bớt khổ hơn - Gioan Enđo nói.

- Gioan, anh có tin là tôi chân thành không? - Thađê hỏi.

- Có, tôi tin chứ!

- Vậy nhân danh Thiên Chúa và danh dự của tôi, tôi bảo đảm với anh rằng anh chỉ làm cho Giêsu một cái khổ duy nhất: phải gởi anh tới đây vì sứ mệnh. Anh là không trong tất cả những đau khổ qúa khứ, hiện tại và tương lai của Người.

Sau bao ngày buồn bã và tối tăm, một nụ cười đầu tiên soi sáng cho khuôn mặt gầy của Gioan Enđo. Ông nói: “Anh cho tôi được nhẹ nhõm chừng nào! Ngày giờ hiện ra với tôi sáng sủa hơn, sự đau đớn của tôi nhẹ nhàng hơn, con tim tôi được an ủi hơn. Cám ơn Juđa Alphê. Cám ơn”.

Họ lại lên xe, băng qua cầu để theo con đường phía bên kia sông dẫn thẳng về Antioche qua một vùng phì nhiêu.

- Đây, trong thung lũng thơ mộng này có Daphné với đền thờ và các cây cối của nó. Và ở đàng kia, trong đồng bằng này, đó, Antioche với các ngọn tháp và các pháo đài. Chúng ta sẽ vào đó bằng chiếc

75

cổng gần bờ sông. Căn nhà của Lazarô không xa tường thành mấy. Căn nhà đẹp nhất thì đã bán, chỉ còn lại căn nhà này, xưa là chỗ cho các tôi tớ và các khách hàng của Théophile. Có rất nhiều chuồng ngựa và kho lẫm. Bây giờ Philíp sống ở đó: một ông già tốt, trung thành của Lazarô. Các bạn sẽ thoải mái ở đó. Và chúng ta sẽ cùng nhau đi Antigonéa, căn nhà do Euchérie và con cái bà ở từ khi còn bé tí...

- Thành phố này bố phòng cẩn mật, hen? - Phêrô hỏi. Ông thở dài nhẹ nhõm, vì bây giờ ông thấy việc thử nghề xà ích của ông đã thành công mỹ mãn.

- Rất cẩn mật. Các bức tường cao và dầy vĩ đại, và hơn một trăm pháo đài. Các anh thấy đó, giống như các người khổng lồ vươn lên bên trên tường thành, và các hố sâu không thể vượt qua ở chân tường. Cả Silpio cũng dùng các đỉnh cao của nó vào việc bảo vệ. Và có các bức tường kép tại các nơi hiểm yếu... Cổng đây rồi. Tốt hơn là anh dừng lại để đi bộ vào bằng cách cầm giây cương để dắt con ngựa. Tôi sẽ dẫn đường cho anh vì tôi biết.

Họ đi qua chiếc cổng do lính Rôma gác.

Tông đồ Gioan nói: “Ai biết, có lẽ có ở đây tên lính ở Cửa Cá... Giêsu sẽ rất vui được biết anh ta...”

- Chúng ta sẽ tìm anh. Nhưng bây giờ đi lẹ lên - Phêrô nói, bị băn khoăn bởi tư tưởng đi vào một căn nhà không quen biết.

Gioan vâng lời, không nói gì, nhưng ông nhìn tận mặt mỗi tên lính mà ông nhìn thấy.

Qua một đoạn đường ngắn thì tới một căn nhà vững chắc và đơn sơ, tức là với bức tường cao không có cửa sổ, chỉ có một cổng cho lừa ngựa vào ở khoảng giữa bức tường.

- Đây. Dừng lại đi - Zêlote nói.

- Ôi! Simon! Bây giờ anh làm ơn nói nhé!

- Ừ, nếu anh muốn, tôi sẽ nói - Và Zêlote gõ trên chiếc cửa nặng nề. Ông tự giới thiệu là người được Lazarô sai đến. Ông vào một mình, rồi ông trở ra với một người già cao lớn và dáng bộ đáng trọng. Ông già cúi chào sâu rồi ra lệnh cho một người đầy tớ mở

76

cổng để đưa xe vào. Và ông xin lỗi để mời mọi người vào hết lối này thay vì mở cổng chính của căn nhà.

Chiếc xe dừng lại trong một cái sân mênh mông với những hành lang được bảo trì cẩn thận, có bốn cây ngô dương đồng ở bốn góc, và hai cây ở giữa sân để che cho cái giếng và cái bể để cho lừa ngựa uống nước.

Người quản lý truyền cho đầy tớ: “Hãy săn sóc con ngựa”. Rồi ông nói với các khách: “Xin mời qúi ngài vào và xin chúc tụng Chúa đã gởi đến cho tôi các tôi tớ của Người và là bạn của ông chủ tôi. Xin hãy ra lệnh, tôi tớ các ngài xin nghe”.

Phêrô đỏ mặt, vì đối với ông, những lời nói và những sự khúm núm này nó qúa đặc biệt. Ông chỉ còn biết... xin Zêlote cứu bồ...

- Các môn đệ Đấng Messi Israel mà Lazarô Théophile đã nói với ông, từ nay sẽ ở nhà ông để phục vụ Chúa. Các ngài chỉ cần nghỉ ngơi. Ông có thể chỉ cho họ nơi họ sẽ ở không?

- Ôi! Luôn luôn có những phòng sửa soạn cho các du khách giống như thói quen của bà chủ tôi trước. Xin đến, xin đến... - Và tất cả đi theo ông vào một hành lang, rồi qua một cái sân nhỏ. Ở cuối sân là nơi ở thực sự. Ông ta mở cửa, băng qua tiền đường rồi quẹo về bên phải. Đây, một cái cầu thang. Họ đi lên. Một hành lang nữa với các phòng ở hai bên.

- Đó. Cầu cho nơi ở được thoải mái đối với các ngài. Bây giờ tôi đi kêu lấy nước và khăn. Nguyện Chúa ở với các ngài.

Ông già nói xong thì lui ra. Họ mở màn gió của các phòng mà họ chọn. Tường thành và các đồn lũy của Antioche ở trước mặt họ của một phía, còn trước mặt phía kia là cái sân yên lặng, trang hoàng bằng những hàng hồng leo, lúc này thiếu vẻ hấp dẫn, vì chưa tới mùa nở bông.

Sau một cuộc hành trình dài, sau cùng, đây: một căn nhà, một căn phòng, một cái giường... Một thời gian tạm trú với một số người, một đích điểm đối với số khác...

77

11* HỌ ĐI ANTIGONÊA

- Thằng con trai Ptolmai của tôi đã tới để đi chợ. Hôm nay, vào lúc chính ngọ, nó sẽ trở về Antigonéa. Trời sẽ ấm trong ngày. Các ngài có muốn tới đó như các ngài đã ước ao không? - ông già Philíp hỏi khi ông tiếp sữa nóng cho các vị.

- Chắc chắn chúng tôi đi. Ông nói vào lúc nào?

- Vào giờ ngọ. Các ngài có thể trở về vào ngày mai nếu các ngài muốn, hoặc vào buổi chiều trước ngày Sabát nếu các ngài thích vậy. Lúc đó tất cả các đầy tớ người Hy Bá hoặc đã gia nhập đức tin, sẽ đến để làm giờ cầu nguyện ngày Sabát.

- Đó là điều chúng tôi sẽ làm. Và đâu có ai nói là nơi đó không được chọn làm chỗ ở cho họ.

- Điều đó luôn luôn làm tôi vui, dù tôi có bị mất họ. Vì đó là một nơi lành mạnh, và qúi vị có thể làm nhiều lợi ích giữa các tôi tớ mà một số vẫn còn giữ được cái gì của ông chủ để lại, và một số đã ở đấy nhờ bà chủ phước đức đã chuộc họ cho khỏi những ông chủ độc ác. Họ không phải tất cả là Israel, nhưng bây giờ họ cũng không còn là dân ngoại, tôi nói về các phụ nữ, vì tất cả nam giới đều đã cắt bì. Đừng ghê tởm họ... Nhưng họ còn ở rất xa sự công chính Israel. Các vị thánh của Đền Thờ đã phẫn nộ với họ. Các ông ấy là những đấng trọn lành...

- Hé! Đúng! Đúng!... Bây giờ họ có thể tiến bộ nhờ việc hấp thụ sự khôn ngoan của các kẻ do Chúa sai đến... Các bạn sẽ thấy các bạn có biết bao việc để làm - Phêrô nói với hai người ở lại.

- Chúng tôi sẽ làm. Chúng tôi sẽ không làm cho Thầy thất vọng - Sintica hứa, và nàng ra để sửa soạn những thứ mà nàng cho là thức thời.

Gioan Enđo hỏi Philíp: “Ông có tin là ở Antigonéa, tôi cũng có thể làm cái gì tốt cho người ta trong việc giảng dạy như một nhà giáo?”

- Rất tốt. Ông già Plaute đã chết từ ba tuần trăng, và các trẻ em rất tốt mà không còn đi trường nữa. Về phần các người Hy Bá thì

78

không còn thầy giáo, vì tất cả các thầy giáo của Đền Thờ đều bỏ trốn nơi này, vì nó quá gần Daphné. Phải có người nào là... là... giống như Théophile đã là .. không hà khắc với... đối với...

- Đúng, nói tóm là không giống Pharisiêu, ông muốn nói - Phêrô chấm dứt cách mau lẹ.

- Đó. Đúng... Tôi không muốn chỉ trích... nhưng tôi nghĩ... nguyền rủa chẳng ích lợi gì, tốt hơn là nên giúp đỡ... giống như bà chủ đã làm, người mà bằng nụ cười, đã dẫn dắt vào lề luật nhiều hơn một rabbi.

- Chính vì vậy mà Thầy đã sai tôi tới đây! Tôi đúng là loại người như cần phải có... Ôi! Tôi sẽ làm theo ý Người cho tới hơi thở cuối cùng. Bây giờ tôi tin, tôi tin thật rằng sứ mạng của tôi không là gì khác hơn là một sứ mạng biệt ái. Tôi đi nói với Sintica. Các anh sẽ thấy là chúng tôi sẽ ở lại đó... Tôi đi, tôi đi nói cho cô ta - Gioan Enđo nói, và ông đi ra với sự hăng hái ông đã có ngày trước.

- Lạy Chúa Tối Cao! Con đội ơn Chúa và chúc tụng Chúa! Ông ta vẫn còn khổ, nhưng không như trước nữa... A! Thật là nhẹ nhõm! - Phêrô kêu lên. Rồi ông nhận thấy có bổn phận phải giải thích cho Philíp một tí về lý do nỗi vui của ông như ông có thể: “Ông phải biết rằng Gioan bị coi như một điểm nhắm bởi các kẻ hà khắc của Israel. Ông đã gọi họ là những người hà khắc...”

- A! Tôi hiểu! Bị bách hại về chính trị, giống như... giống như... - Và ông ta nhìn Zêlote.

- Đúng. Giống như tôi và còn hơn nữa, vì còn lý do khác nữa: ngoài việc khác biệt về giai cấp, anh ta còn khích động họ bởi sự kiện anh ta thuộc về Đấng Messi. Bởi vậy hãy nói một lần thay cho tất cả: họ, anh ta và cô ta, được ký thác mật cho sự trung thành của ông... Ông hiểu không?

- Tôi hiểu, và tôi sẽ ý thức việc đó.

- Ông sẽ gọi họ là gì đối với những người khác?

- Hai nhà sư phạm được ký thác bởi Lazarô Théophile. Ông ta cho đám trẻ nam, cô ta cho đám trẻ nữ. Tôi thấy cô ta có những đồ thêu và khung cửi... Có nhiều công việc của phụ nữ được làm ở

79

đây và được bán tại Antioche bởi các người ngoại quốc, nhưng đó là những sản phẩm thô kệch nặng nề. Hôm qua tôi thấy cô ta có một thứ làm tôi nhớ tới bà chủ tốt của tôi... Chúng sẽ rất được người ta tìm kiếm...

- Và một lần nữa, xin ngợi khen Chúa - Phêrô nói.

- Đúng, điều đó sẽ làm giảm bớt nỗi khổ của chúng ta vì sự chia tay sắp tới.

- Qúi vị đã muốn đi rồi?

- Chúng tôi phải đi. Cơn bão đã làm chúng tôi bị trễ. Vào những

ngày đầu của tháng Scébat, chúng tôi phải ở với Thầy rồi. Thầy đã đang đợi chúng tôi, vì chúng tôi bị trễ - Thađê giải thích.

Họ phân chia để mỗi người đi lo chuyện của mình. Philíp có người đàn bà gọi, các tông đồ lên lầu hưởng mặt trời.

- Chúng ta có thể đi bữa hôm sau ngày Sabát. Các anh nghĩ sao?

- Giacôbê Alphê nói.

- Đối với tôi... Anh nghĩ coi... mỗi ngày khi thức dậy, tôi bị dằn vặt vì tư tưởng Giêsu đơn độc một mình, không quần áo, không ai săn sóc. Và mỗi đêm tôi ngủ với sự dằn vặt này. Nhưng bữa nay chúng ta sẽ quyết định.

- Hãy nói tí đi. Thầy biết tất cả chuyện này à? Từ mấy bữa nay tôi cứ tự hỏi: làm sao Người biết rằng chúng ta sẽ tìm thấy người Crétois, làm sao Người tiên liệu được công việc cho Gioan và Sintica, làm sao... làm sao... Tóm lại là rất nhiều điều - Andrê nói.

- Trong thực tế, tôi cho là tên Crétois có những thời gian cố định lưu lại ở Séleucie. Có lẽ Lazarô đã nói điều đó với Giêsu, và vì vậy Người đã quyết định ra đi, không chờ lễ Vượt Qua... - Zêlote cắt nghĩa.

- Ờ, đúng vậy. Về lễ Vượt Qua thì Gioan sẽ làm sao? - Giacôbê Alphê hỏi.

- Nhưng, cũng như mọi người Israel... - Mathêu nói.

- Không, như vậy là nhảy vào hang sói.

- Không, ai mà nhận ra anh ta được trong đám đông như thế?

- Isca... Ôi! Tôi nói gì vậy! Đừng nghĩ tới đó! Đó là sự đùa dỡn của tư tưởng tôi - Phêrô đỏ mặt, buồn rầu vì đã nói.

80

Juđa Alphê đặt một tay trên vai ông, mỉm cười bằng nụ cười nghiêm khắc của ông và nói: “Này, tất cả chúng ta đều nghĩ cùng một điều... Nhưng đừng nói với ai cả, và hãy tạ ơn Thiên Chúa vì đã lái cái ý nghĩ này ra khỏi tâm trí của Gioan”.

Tất cả đều thấm thía và giữ yên lặng. Nhưng đối với họ, những người Israel thực sự, vấn đề là họ muốn biết làm sao các môn đệ bị đi đày như vầy có thể mừng lễ Vượt Qua tại Jêrusalem... Vì vậy họ lại bắt đầu nói tới:

- Tôi tin rằng Giêsu đã lo liệu điều đó. Có lẽ Gioan biết điều đó. Chỉ có việc hỏi ngay chính anh ta - Mathêu nói.

- Đừng hỏi. Đừng đặt những ước ao và những gai góc vào nơi mà sự bình an vừa mới tái sinh - Tông đồ Gioan năn nỉ.

- Đúng. Tốt hơn là hỏi chính Thầy - Giacôbê Alphê xác nhận.

- Khi nào chúng ta mới gặp lại Người? Và Người sẽ nói thế nào?

- Andrê hỏi.

- Ôi! Nếu chúng ta khởi hành vào sau ngày Sabát, chắc chắn chúng ta sẽ ở Ptolêmai vào cuối trăng... - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Nếu chúng ta tìm thấy chiếc tàu. - Juđa Thađê nhận xét.

- Và nếu không có bão - Anh ông thêm.

- Về tàu bè thì luôn luôn có tàu về Palestin. Nếu trả tiền, chúng ta có thể bảo nó ghé vào Ptolêmai, dù đó là một tàu đi Joppê. Anh có tiền không Simon? - Zêlote hỏi Phêrô.

- Còn. Mặc dầu tên Crétois ăn cắp đã lột da tôi, dù là phản lại sự tử tế đối với Lazarô. Nhưng tôi phải trả để gởi chiếc ghe và giữ Antoine. Còn tiền cho Gioan và Sintica thì tôi sẽ không đụng tới, nó là của thánh, dù có phải nhịn đói tôi cũng giữ nó nguyên vẹn.

- Anh làm đúng. Và người này rất bệnh. Anh ấy tưởng có thể làm thầy giáo, nhưng tôi tin là anh ta sẽ trở nên một người tàn tật rất mau... - Zêlote nhận xét.

- Đúng, tôi cũng nghĩ vậy. Sintica, ngoài công việc của cô, cô còn phải chế hương dược - Giacôbê Zêbêđê xác nhận.

- Nhưng cái hương dược này, hen? Lạ lùng chừng nào! Sintica nói với tôi là cô muốn bào chế thêm để nhờ nó mà xâm nhập vào

81

được trong các gia đình ở đây - Gioan nói.

- Đó là ý kiến hay! Một người bệnh được chữa khỏi luôn luôn là một môn đệ mà ta chiếm được, và cùng với họ là các người của họ - Mathêu tuyên bố.

- A! Điều đó thì không đúng - Phêrô kêu lên.

- Thế nào? Anh muốn nói rằng phép lạ không lôi kéo người ta về với Chúa sao? - Andrê hỏi, và cùng với Andrê, có hai ba người khác nữa.

- Ôi! Các con ôi! Tôi thấy như các con ở trên trời rớt xuống! Nhưng các bạn không thấy họ đối xử với Giêsu cách nào sao? Họ có hoán cải không: Êli ở Caphanaum? Và Doras? Và Osê ở Corozain? Và Melchias ở Bétsaiđa? Và, tôi xin lỗi các anh ở Nazarét, và toàn thể Nazarét với năm, sáu, mười phép lạ, cho tới phép lạ sau cùng cho cháu các anh? - Phêrô hỏi.

Không ai đối đáp nữa, vì đó là sự thật chua chát.

Sau một lúc, Gioan nói: “Chúng ta chưa tìm thấy tên lính Rôma. Giêsu đã cho hiểu về việc đó”.

- Chúng ta sẽ nói với các người ở lại, như vậy sẽ là thêm một cái đích nữa cho đời của họ - Zêlote trả lời.

Philíp trở lại: “Con trai tôi đã sẵn sàng. Nó đã làm mau. Nó cùng với mẹ nó để sửa soạn quà cho các cháu”.

- Con dâu ông nó rất tốt, phải không?

- Rất tốt. Nó đã an ủi tôi vì tôi bị mất thằng Giuse. Nó cũng giống như con gái tôi. Nó là đầy tớ của Euchérie, bà đã đào tạo nó. Mời qúi vị lại ăn uống trước khi đi. Những người khác đã bắt đầu ăn rồi.

Và theo sau chiếc xe của Ptolmai, cháu trai của Philíp, họ đi nước kiệu về Antigonéa... Họ mau lẹ tới thành phố nhỏ, một nơi chôn vùi trong các khu vườn mầu mỡ, được che gió bởi các rặng núi ở chung quanh, đủ xa để không soi bóng trên nó, nhưng đủ gần để che chở nó và đổ xuống trên nó những hương thơm của các rừng cây có nhựa hay tinh dầu, hoàn toàn được soi sáng. Chỉ việc đi qua nó cũng làm cho nhãn quan và con tim rộn vui.

82

Các khu vườn của Lazarô ở phía nam thành phố. Đàng trước có một đại lộ, bây giờ trơ trụi. Dọc theo lộ là nhà cửa của những người được ủy thác coi sóc vườn. Các căn nhà nhỏ, thấp, nhưng được coi sóc cẩn thận. Trên ngưỡng cửa xuất hiện các khuôn mặt trẻ em và các bà, nhìn cách tò mò và vui vẻ chào hỏi. Các khuôn mặt khác nhau cho biết có nhiều chủng tộc.

Ptolmai, từ khi băng qua cổng vào khu sở hữu, khi đi qua mỗi căn nhà, ông dùng roi ngựa làm phát ra những tiếng đặc biệt, chắc đó là một dấu hiệu. Và các người trong nhà, sau khi đã nhìn, liền rút vào trong rồi sau đó trở ra, đóng cửa lại và đi theo sau hai chiếc xe với các con ngựa bước từng bước, và sau cùng dừng lại ở giữa một vòng tròn mà các con đường đi về mọi phía, giống như các que nan của chiếc bánh xe, băng qua vô số cánh đồng, ngăn cách nhau bằng những giải đất bằng, có những giải trơ trụi, có những giải xanh rờn với những cây nguyệt quế, cây keo và đại loại những cây khác. Cũng có những cây lớn mà từ những vết cắt chảy ra một thứ sữa hay nhựa thơm. Không khí thoang thoảng một pha trộn của mùi hương dược, nhựa và dầu thơm. Ở khắp nơi có những tổ ong và những bể cho việc tưới tiêu. Tại đó, các con bồ câu trắng toát đang giải khát. Tại vài nơi khác, đất trần mới được cày cuốc, có những con gà, cũng trắng nữa, đang bới đất dưới sự canh chừng của các cô gái nhỏ.

Ptolmai gõ lắc cắc chiếc roi của ông nhiều lần cho tới khi các người của cái vương quốc nhỏ này tụ tập đầy đủ chung quanh các người mới tới, và lúc đó ông bắt đầu bài thuyết trình nhỏ của ông: “Đây, Philíp, thủ lãnh của chúng ta, và là cha của cha tôi, gởi và ký thác những vị thánh này của Israel, đến đây do ước muốn của ông chủ chúng ta. Nguyện Thiên Chúa luôn luôn ở với Người và nhà Người. Chúng ta than van rất nhiều vì chúng ta thiếu lời của các rabbi thánh, thì đây, lòng tốt của Chúa và của ông chủ chúng ta tuy ở xa xôi, nhưng yêu chúng ta chừng nào! Nguyện Thiên Chúa trả lại cho Người những của Người đã cho các tôi tớ Người. Chúng ta đã được điều chúng ta mơ ước: Tại Israel đã xuất hiện đấng đã

83

được hứa ban cho các dân tộc. Người ta đã nói với chúng tôi điều đó trong dịp lễ tại Đền Thờ và trong nhà của Lazarô. Nhưng bây giờ thực sự đã đến với chúng ta thời kỳ ân phúc, vì Đấng Vua Israel đã nghĩ tới các tôi tớ bé nhỏ nhất của Người, và đã sai đến với chúng ta các vị thừa sai của Người để mang Lời Người đến cho chúng ta. Họ là các môn đệ của Người, và hai người trong nhóm họ sẽ sống giữa chúng ta, ở đây hoặc ở Antioche, để dạy cho chúng ta sự khôn ngoan, để dạy cho chúng ta khoa học của Trời và của trái đất. Gioan, nhà giáo và môn đệ Đức Kitô, sẽ dạy cho con cái chúng ta khoa học nọ cũng như khoa học kia. Sintica, môn đệ và là cô giáo thêu may, sẽ dạy cho chúng ta khoa học của tình yêu Thiên Chúa và nghệ thuật của các việc phụ nữ cho các trẻ em gái. Hãy tiếp nhận họ như một phúc lành của Trời, và hãy yêu họ như Lazarô Théophile và Euchérie yêu họ - vinh quang và bình an cho tâm hồn các ngài - và giống như các cô gái của Théophile yêu họ: Matta và Maria, các cô chủ yêu qúi của chúng ta, và là môn đệ của Đức Giêsu Nazarét, vị Rabbi của Israel, đấng đã được hứa, là Vua”.

Đám dân nhỏ, các người đàn ông thì áo lót cộc, tay dính đất, cầm các dụng cụ làm vườn; đàn bà và trẻ em ở mọi lứa tuổi, nghe một cách ngạc nhiên, rồi xì xèo, rồi cúi xuống rất sâu.

Ptolmai bắt đầu việc giới thiệu: “Simon Jonas, thủ lãnh của các người được Chúa sai tới. Simon Canane bạn của ông chủ chúng ta. Giacôbê và Juđa, anh họ của Chúa. Giacôbê và Gioan, Andrê và Mathêu”. Rồi ông nói với các tông đồ: “Đây là Anna, vợ tôi, thuộc chi tộc Juđa cũng như mẹ tôi, bởi vì chúng tôi thuần chủng, cùng với Euchérie đến từ Juđa. Giuse, đứa con trai được dâng hiến cho Chúa, và Théochérie, trong cái tên của nó có cái kỷ niệm của các vị chủ công chính, đứa con gái khôn ngoan và là bạn của Thiên Chúa, một con gái Israel thực sự; Nicolai và Dosithé. Nicolai được thánh hiến bằng lời khấn. Dosithé, đứa thứ ba (và một cái thở dài thườn thượt đi theo người giới thiệu) đã lập gia đình từ nhiều năm với Hermione. Lại đây đi Hermione...”

Một phụ nữ trẻ da ngăm tiến lên với một đứa trẻ ẵm trong tay.

84

- Nó đây. Nó là con gái một người tân tòng và là đàn bà Hy Lạp. Con trai tôi biết nó tại Alexandrocène thuộc Phênici khi nó buôn bán tại đó, và nó yêu cô ta... Lazarô không phản đối, trái lại, ông nói: “Còn hơn là hư hỏng”, và nó không đến nỗi tệ. Nhưng tôi, tôi thích dòng máu Israel...

Cô Hermione tội nghiệp cúi đầu như bị kết án. Dosithé run vì đau khổ. Anna là mẹ và mẹ chồng có cái nhìn buồn.

Gioan, dù là trẻ nhất trong đám, cảm thấy cần thiết phải nâng dậy những tâm hồn bị hạ nhục, liền nói: “Trong nước của Thiên Chúa không có Hy Lạp hay Israel, Rôma hay Phênici, nhưng chỉ có con cái Thiên Chúa. Khi nhờ những người đã đến đây, ông biết lời Thiên Chúa, nó sẽ nâng con tim ông lên tới ánh sáng mới, và bà ta sẽ không còn là người ngoại quốc nữa, mà là môn đệ của Chúa Giêsu Chúa chúng ta cũng như ông và như mọi người”.

Hermione ngửa khuôn mặt bị hạ thấp lên, với sự biết ơn, mỉm cười với Gioan. Trên mặt của Anna và Dosithé cũng có cùng một sự biết ơn.

Ptolmai, khắc khổ trả lời: “Xin Thiên Chúa canh chừng để được như vậy. Vì ngoài vấn đề nguồn gốc ra, tôi không có gì phải phàn nàn về con dâu của tôi cả. Đứa trẻ ở trong tay nó là đứa mới sanh sau cùng, tên là Alphê, đã được cho cái tên của cha cô ta, bổn đạo mới. Đứa con gái có mắt mầu da trời với những chiếc bông tai mầu huyền, đó là Myrtica, tên của người mẹ Hermione. Và thằng này, trưởng nam, là Lazarô, theo ý muốn của ông chủ, và đứa kia là Hermas”.

- Đứa thứ năm phải gọi là Ptolmai, và đứa thứ sáu là Anna để nói với Chúa và với thế giới rằng qủa tim của ông đã mở ra cho những hiểu biết mới - Gioan lại nói.

Ptolmai cúi mình, không nói. Rồi ông tiếp tục việc giới thiệu của ông: “Những người này là anh em Israel: Myriam và Sylviain thuộc chi tộc Neptali, và những người này là Elbonide Danita và Simêon, người Do Thái. Và đây là những tân tòng, khi xưa là người Rôma hoặc con cái người Rôma mà lòng bác ái cụ thể của Euchérie

85

đã cứu họ khỏi làm tôi mọi và dân ngoại: Lucius, Marcel, Solon, con trai của Êlatê”.

- Tên Hy Lạp! - Sintica nhận xét.

- Từ Thessalonica, nô lệ của một tên đầy tớ Rôma (và ông ta tỏ ra khinh bỉ khi nói: đầy tớ Rôma) Euchérie đã nhận nó cùng một lúc với người cha sắp chết của nó trong giờ đầy xao xuyến. Và nếu cha nó chết vẫn là dân ngoại, thì Solon là tân tòng... Priscille, hãy tiến lên cùng với các con bà.

Một người đàn bà cao dong dỏng, mũi quặp, tiến lên, đẩy lên trước một bé gái và một bé trai, và hai đứa gái nhỏ khác bám vào váy bà.

- Đây là vợ của Solon, ngày xưa được giải phóng bởi một người đàn bà Rôma bây giờ đã chết, và Marius, Cornélie với Maria và Martille, hai cặp sinh đôi. Priscille chuyên về tinh dầu. Amicléa, hãy tiến lên với các con bà. Bà là con gái một tân tòng, và hai con trai Cassius và Théodore của bà cũng là tân tòng. Tecta, đừng có trốn. Đó là vợ của Marcel. Bà khổ vì son sẻ. Bà cũng là con của người tân tòng. Những người này là những kiều dân. Bây giờ xin mời ra thăm vườn.

Và ông dẫn họ băng qua một khu mênh mông. Các người làm vườn đi theo để giải thích sự trồng trọt và các công việc, trong khi các bé gái trở lại với các con gà của chúng. Lợi dụng lúc người gác vắng mặt, các con gà đã chạy đi nơi khác.

Ptolmai cắt nghĩa: người ta dẫn chúng tới đây để giết sâu bọ cho đất trước khi gieo giống hàng năm.

Gioan Enđo mỉm cười với các con gà kêu cục cục, và ông nói: “Tôi thấy giống như đám gà của tôi hồi trước...” Và ông cúi xuống để thẩy cho chúng những mụn bánh mà ông mang trong giỏ, cho tới khi ông được bao quanh bởi đàn gà và ông cười, bởi vì một con trong nhóm đã dày dạn tới mổ những mụn bánh trong tay ông.

- May thay! - Phêrô kêu khi ông lấy cùi chỏ húc Mathêu để chỉ cho ông coi Gioan đang chơi với gà, trong khi Sintica nói tiếng Hy Lạp với Solon và Hermione.

86

Rồi họ trở về nhà của Ptolmai. Ông giải thích: “Đây là nơi ở. Nhưng nếu các ngài muốn giảng dạy ngay tại đây, chúng tôi sẽ dọn cho các ngài một nơi. Các ngài ở lại đây hay...”

- Ừ, Sintica! Ở đây thì đẹp hơn. Antioche làm tôi thấy nặng nề vì những kỷ niệm... - Gioan nói nhỏ nhẹ với cô bạn của ông.

- Vâng... Như anh muốn, miễn là anh thấy tốt. Đối với tôi, tất cả đều giống nhau. Tôi, tôi không nhìn về đàng sau nữa... Chỉ nhìn về đàng trước, đàng trước... Nào. Gioan, ở đây, chúng ta sẽ thoải mái: các trẻ em, các hoa trái, chim bồ câu và các con gà, cho chúng ta, những tạo vật khốn nạn, và cho tâm hồn chúng ta niềm vui trong việc phụng sự Chúa. Các anh nghĩ sao? - Cô hỏi các tông đồ.

- Chúng tôi cũng nghĩ như cô.

- Vậy là rõ ràng rồi.

- Rất tốt. Chúng tôi sẽ bằng lòng để ra đi.

- Ôi! Đừng đi! Tôi sẽ không thấy các anh nữa! Tại sao đi sớm qúa vậy? Tại sao?... - Gioan lại rơi vào sự buồn bã.

- Nhưng chúng tôi chưa đi bây giờ! Chúng tôi ở lại cho tới... Cho tới khi anh... - Phêrô không biết nói Gioan sẽ ra thế nào, và để người ta không nhìn thấy nước mắt đã trào ra ở mí mắt ông, ông ôm Gioan khi ông này khóc và tìm cách an ủi ông như thế.

12* TỪ BIỆT TẠI ANTIOCHE

Các tông đồ lại ở trong căn nhà tại Antioche cùng với hai môn đệ và tất cả những người ở Antigonéa. Hôm nay họ không mặc đồ cụt để làm việc, nhưng mặc đồ dài của ngày lễ. Tôi kết luận đây là ngày Sabát.

Philíp xin các tông đồ nói với mọi người ít là một lần trước giờ khởi hành đã rất gần.

- Về điều gì?

- Về điều như các ngài muốn. Qúi vị đã nghe những chuyện vãn của chúng tôi trong mấy ngày qua. Hãy tìm hứng ở đó.

87

Các tông đồ nhìn nhau. Ai sẽ nói đây? Đương nhiên là Phêrô, ông xếp mà! Nhưng Phêrô không muốn nói. Ông nhường danh dự cho Giacôbê hay Gioan Zêbêđê. Chỉ khi ông thấy là không thể lay chuyển được họ, ông mới quyết định nói.

- Hôm nay chúng ta đã nghe giải thích trong giáo đường về chương 52 sách Isaie, và lời bình giải đã được cho là: uyên bác đối với thế gian và thiếu sót đối với Đấng Khôn Ngoan.

Nhưng đã không ai phiền trách gì người bình giải, ông đã cho những gì ông có thể với sự khôn ngoan què quặt của ông về điều tốt nhất mà ông có: sự hiểu biết về Đức Messi và thời kỳ mới do Người mang tới. Nhưng chúng ta không chỉ trích ông, chúng ta chỉ cầu nguyện để ông nhận ra hai hồng ân này và có thể chấp nhận nó, và không đặt trở ngại cho nó.

Qúi vị đã nói với tôi rằng trong kỳ lễ Vượt Qua, qúi vị đã nghe nói về Thầy với lòng tin cũng như với sự khinh bỉ, và rằng, chính vì đức tin vững vàng đã tràn đầy các con tim trong nhà Lazarô, hết mọi con tim, mà qúi vị đã có thể chống lại được với những chướng ngại vật mà các kẻ nói xỏ xiên đặt vào con tim qúi vị. Hơn ai hết, những người này chính là các rabbi của Israel.

Nhưng thông thái không có nghĩa là thánh thiện, cũng không có nghĩa là chiếm hữu được chân lý. Chân lý chính là điều này: Giêsu Nazarét chính là Đấng Messi đã được hứa ban, là Vị Cứu Tinh mà các tiên tri đã nói, mà vị tiên tri sau cùng mới an nghỉ ít lâu trong lòng Abraham sau sự tử đạo vinh quang của Người mà Người đã chịu vì công lý: Gioan Tẩy Giả, mà đang hiện diện ở đây, có những kẻ đã nghe những lời này của ông: “Đây là Con Chiên Thiên Chúa, Đấng gánh tội trần gian”.

Những lời này đã được tin bởi những kẻ khiêm nhường trong số những người ở đó. Vì sự khiêm tốn dẫn tới đức tin, trong khi với những người kiêu căng thì con đường sẽ khó khăn, vì họ bị cột chân, không sao lên được tới đỉnh núi, nơi những kẻ trong sạch và sáng láng sống đời đức tin. Các kẻ khiêm nhường, bởi vì họ khiêm nhường nên họ tin, họ đáng được làm những kẻ đầu tiên trong đạo

88

binh của Chúa Giêsu.

Vậy qúi vị thấy sự khiêm tốn cần thiết biết bao để biết tin mau mắn, và người ta được thưởng chừng nào vì biết tin, mặc dầu những trái nghịch ở hình thức bên ngoài.

Tôi, tôi khích lệ qúi vị và tôi thúc đẩy qúi vị hãy có trong mình hai đặc tính này, như vậy qúi vị sẽ thuộc về đạo binh của Chúa, và qúi vị sẽ chinh phục được nước Trời...

Đến lần anh, Simon Zêlote. Tôi chấm dứt. Anh hãy tiếp tục.

Zêlote bị bắt bất ngờ và bị chỉ định rõ ràng là diễn giả thứ hai, ông phải tiến lên, không chần chừ, không kháng biện. Và ông làm việc đó bằng cách nói:

- Tôi tiếp tục bài thuyết trình của Simon Phêrô, thủ lãnh của tất cả chúng tôi theo ý Chúa, và tôi dựa vào chương 52 của Isaie, được coi là người biết Chân Lý Nhập Thể mà ông là tôi tớ muôn đời. Ông đã nói: “Hỡi Sion, hãy đứng dậy, hãy mang lấy sức mạnh. Hỡi Thành Thánh, hãy mặc lấy y phục ngày lễ”.

Thực phải như vậy, vì một khi lời hứa được hoàn thành, bình an được thiết lập, sự kết án ngừng lại và thời vui mừng tới, các con tim và các kinh thành phải mặc y phục ngày lễ, để các trán cúi gằm được ngẩng lên khi nó ý thức được mình không còn bị ghét, bị thua, bị đánh, nhưng được yêu thương và giải phóng.

Chúng ta không ở đây để kết án Jêrusalem. Đức bác ái là nhân đức thứ nhất trong mọi nhân đức cấm điều đó. Vậy chúng ta hãy ngừng quan sát con tim của những người khác, và hãy nhìn vào con tim chúng ta. Hãy mặc cho con tim chúng ta sức mạnh của đức tin mà Simon đã nói. Hãy mặc y phục ngày lễ, vì lòng tin của chúng ta từ bao thế kỷ nơi Đấng Messi bây giờ được thực hiện. Đấng Messi, Đấng Thánh, Ngôi Lời của Thiên Chúa đã thực sự ở giữa chúng ta. Và không phải chỉ các tâm hồn được nghe lời của Đấng Khôn Ngoan củng cố cho họ và đổ tràn cho họ sự thánh thiện và bình an, mà cả các thân xác, bởi công việc của Đấng Thánh, đấng mà Thiên Chúa Cha luôn luôn nhận lời, đã được giải phóng cho khỏi các bệnh tật kinh hãi nhất, và cả đến sự chết, và để cho đất đai, núi đồi, thung

89

lũng của quê hương chúng ta vang lên những lời vạn tuế con vua Đavít, mà Đấng Tối Cao đã sai Ngôi Lời của Người đến như Người đã hứa cùng các tổ phụ và các tiên tri.

Tôi, người đang nói với qúi vị đây, trước đây tôi bị cùi, bị tiền định để chết sau bao năm lo âu khủng khiếp trong sự cô đơn của loài vật hoang dành cho các kẻ phong cùi. Có một người nói với tôi: “Hãy đến với vị Rabbi Nazarét, anh sẽ được chữa lành”. Tôi có lòng tin, tôi tới, và tôi được chữa khỏi, trong thân xác và trong linh hồn. Trên thân xác thì bệnh cùi biến đi, cái bệnh phân rẽ con người; trong tâm hồn thì biến đi sự thù ghét, phân rẽ với Thiên Chúa. Và với một tâm hồn mới, sau khi đã bị đày, bệnh tật, lo âu, tôi đã trở nên tôi tá Người, được gọi làm sứ mệnh hạnh phúc là đi vào giữa loài người để yêu họ nhân danh Người, để dạy họ một sự cần thiết duy nhất: Chúa Giêsu Nazarét là Đấng Cứu Tinh, và phúc cho những ai tin ở Người.

Giacôbê Alphê, bây giờ anh nói đi.

- Tôi là anh của vị Nazarét. Ba tôi và ba của Người là anh em ruột, sinh ra bởi cùng một dạ. Nhưng tôi không thể nói tôi là anh họ của Người, nhưng là tôi tớ của Người, bởi vì tính cách làm cha của Giuse, em ruột của ba tôi, chỉ là tình cha thiêng liêng. Trong thực tế, tôi nói với qúi vị rằng: cha thực của Giêsu, Thầy của chúng tôi, chính là Đấng Tối Cao mà chúng ta thờ lạy. Người đã cho phép Thiên Tính của Người: Duy nhất và Ba Ngôi, nhập thể trong Ngôi Thứ Hai và xuống trên trái đất mà vẫn luôn luôn kết hợp với các Thiên Tính trên Trời, vì Thiên Chúa có thể làm điều đó, Người là Đấng Toàn Năng, và Người đã làm vậy vì tình yêu là bản thể của Người.

Giêsu Nazarét là anh em với chúng ta, ôi loài người! Vì Người được sinh ra bởi một phụ nữ. Người giống như chúng ta trong nhân tính của Người. Người là Thầy chúng ta vì Người khôn ngoan. Người là chính Lời của Thiên Chúa, đến để nói về Thiên Chúa, để làm cho chúng ta thuộc về Thiên Chúa. Người là Chúa của chúng ta, làm một với Chúa Cha và Chúa Thánh Thần mà Người luôn luôn

90

kết hợp bằng tình yêu, bằng quyền phép và bằng bản tính.

Chớ gì qúi vị chiếm hữu được chân lý này mà nhiều bằng cớ đã biểu lộ do ân huệ của Đấng Công Chính là bà con của tôi. Và với cái thế giới muốn giựt qúi vị ra khỏi Đức Kitô khi họ nói: “Đó là một người như mọi người”, thì hãy trả lời: “Không, đó là Con Thiên Chúa, đó là Ngôi Sao sinh ra từ Jacob, đó là cây gậy dựng lên ở đây, trong Israel, đó là Đấng Thống Trị”. Đừng để một cái gì làm qúi vị xiêu lòng. Đó là đức tin.

Đến lần anh, Andrê.

- Đó là đức tin. Tôi là một dân chài hèn mọn tại hồ Galilê. Trong những đêm đánh cá yên lặng, dưới ánh sáng của các vì sao, tôi đã có những đàm thoại yên lặng với chính mình tôi. Tôi nói: “Khi nào Người sẽ tới? Lúc đó tôi còn sống không? Theo lời các Tiên Tri thì còn thiếu nhiều năm nữa”. Đối với con người mà đời sống giới hạn thì vài chục năm cũng dài như nhiều thế kỷ... Tôi tự hỏi: “Người sẽ đến thế nào? Từ đâu? Bởi ai?” Và bản tính loài người trì độn của tôi làm tôi mơ một vương quốc huy hoàng, những nơi ở của vua chúa, những đoàn tùy tùng, những kèn trống vang lừng và một sức mạnh, một oai quyền không thể chống lại được... Và tôi nói: “Ai có thể nhìn xem vị đại vương này?” Tôi nghĩ rằng sự xuất hiện của Người còn làm cho kinh hãi hơn là chính Jêova trên núi Sinai. Tôi nói: “Dân Hy Bá đã thấy ngọn núi rực sáng, nhưng họ không bị biến thành tro, vì Đấng Hằng Hữu ở bên ngoài tầng mây. Nhưng ở đây, Người sẽ nhìn chúng ta với con mắt xác thịt, và chúng ta sẽ chết...”

Trước tôi là môn đệ của ông Tẩy Giả, và trong những lúc nghỉ đánh cá, tôi đến tìm ông cùng với các bạn tôi. Cũng vào một ngày trăng như vầy... Bờ sông Giođan đông nghẹt. Đám đông run rẩy vì những lời của ông Tẩy Giả. Tôi nhận thấy một thanh niên trẻ, đẹp trai, bình tĩnh, đang từ một ngõ hẻm đến với chúng tôi. Y phục của Người khiêm tốn, diện mạo Người dịu dàng. Người có vẻ như xin và cho tình yêu. Con mắt xanh của Người nhìn tôi một lát, và tôi cảm thấy một cái gì tôi chưa hề bao giờ cảm thấy. Tựa như nó vuốt

91

ve tâm hồn tôi, giống như cánh các thiên thần cà nhẹ trên tôi. Trong một lát, tôi thấy mình ở rất xa trái đất, xa tới nỗi tôi nói: “Bây giờ tôi sắp chết. Đó là tiếng Thiên Chúa gọi linh hồn tôi”.

Nhưng tôi không chết. Tôi đứng say mê nhìn ngắm người thanh niên không quen mà đến lần Người lại dán đôi mắt xanh của Người trên ông Tẩy Giả, và ông Tẩy Giả quay lại, chạy đến với Người và cúi mình. Họ nói với nhau. Và vì tiếng của ông Tẩy Giả vẫn tiếp tục như tiếng sấm, những lời bí nhiệm đến tận tai tôi đang lắng nghe, vì tôi ước ao được biết người thanh niên lạ là ai. Tâm hồn tôi cảm thấy anh ta khác với mọi người. Tiếng đó nói: “Tôi phải được rửa bởi Ngài...” “Bây giờ hãy để tôi làm. Phải làm trọn mọi điều chính đáng”...

Trước đó Gioan đã nói: “Người sắp tới, đấng mà tôi không đáng cởi quai dép cho Người”. Ông cũng đã nói: “Ở giữa anh em, trong Israel, có một người mà anh em không biết. Người cầm cái sàng trong tay để làm sạch lúa của Người, và đốt rơm rác trong lửa không hề tắt của Người”.

Tôi ở trước mặt một người thanh niên trong dân chúng, với dáng điệu dịu dàng và khiêm tốn, nhưng tôi cảm thấy đó là đấng mà vị thánh của Israel, vị tiên tri sau cùng, vị Tiền Hô, không xứng đáng cởi quai dép cho. Tôi cảm thấy đó là đấng mà chúng ta không biết. Nhưng tôi không sợ Người. Trái lại, khi Gioan, sau cái sấm ngây ngất của Thiên Chúa, sau sự huy hoàng không thể tưởng tượng được của Ánh Sáng dưới hình chim câu hòa bình, đã nói: “Đây là Con Chiên Thiên Chúa”. Tôi, bởi tiếng nói của linh hồn tôi, trong sự sảng khoái được cảm thấy trước vị Vua Messi nơi người thanh niên diện mạo dịu dàng và khiêm tốn này, tôi đã kêu lên bằng tiếng nói của tâm hồn tôi: “Tôi tin”. Chính bởi đức tin này mà tôi là tôi tá Người. Các bạn cũng hãy như vậy, và các bạn sẽ được bình an.

Mathêu, bây giờ đến lần anh kể những vinh quang khác của Chúa.

- Tôi, tôi không thể dùng những lời trong sáng của Andrê. Anh

92

ấy là người công chính, tôi là người tội lỗi. Cũng vậy, lời nói của tôi không có những giọng vui tươi của không khí ngày lễ, nhưng nó có sự tin tưởng bình an của thánh vịnh.

Tôi đã là tội nhân, một đại tội nhân. Tôi đã sống trong lầm lạc hoàn toàn. Tôi đã chai đá, và tôi cảm thấy không được thoải mái vì vậy. Thỉnh thoảng các pharisiêu hay ông trưởng hội đường quất tôi bằng những lời chửi rủa và mắng trách của họ, trong khi nhắc nhở tôi về một Thiên Chúa là quan xét khắt khe, thì tôi có lúc sợ... Nhưng rồi tôi theo ý mình trong tư tưởng ngu si này: “Dù sao thì tôi cũng bị kết án rồi, vậy thì hỡi các giác quan tôi, hãy vui hưởng bao lâu còn có thể”. Và tôi chìm đắm trong tội hơn bao giờ hết.

Đã hai mùa xuân, có một người lạ tới Caphanaum. Người cũng là kẻ không quen đối với tôi. Ông ta là người của mọi người, bởi vì lúc đó là khởi đầu sứ mạng của Người. Chỉ có vài người biết thực sự Người là ai, những người mà qúi vị thấy đây, và còn vài người khác nữa. Tôi ngạc nhiên vì sự trưởng thành tuyệt vời của Người: trong trắng hơn một trinh nữ, đó là điều thứ nhất làm tôi xúc động. Tôi nhìn thấy Người khắc khổ, nhưng sẵn sàng để nghe các trẻ con đến với Người giống như bầy ong vào vườn hoa. Điều giải khuây duy nhất của Người là các trò chơi ngây thơ của chúng và những lời nói không xảo trá của chúng. Rồi đến uy quyền của Người làm tôi ngạc nhiên. Người làm những phép lạ. Tôi tự nói: “Đây là một người trừ tà, một vị thánh”. Nhưng tôi cảm thấy sợ hãi ở trước mặt Người nên tôi trốn Người.

Người tìm tôi, hay là tôi có cảm tưởng như vậy. Không một lần nào Người đi qua trước quầy của tôi mà Người không nhìn tôi với con mắt dịu dàng và hơi buồn của Người, và mỗi lần như vậy là lương tâm cứng ngắc của tôi nhảy dựng lên và nó không trở lại cùng một tình trạng mê muội như trước nữa.

Người ta luôn luôn tán dương các lời Người, nên một ngày kia, tôi ước ao nghe Người nói. Tôi đã nấp ở sau một căn nhà và tôi nghe Người nói với một nhóm nhỏ. Người nói cách thân mật về đức bác ái giống như một ân xá cho tội lỗi chúng ta... Từ chiều hôm

93

đó, tôi, kẻ vốn tham lam và có con tim chai đá, tôi đã muốn được Thiên Chúa tha cho số tội vô vàn của tôi. Tôi làm những điều một cách kín đáo... Nhưng Người biết là chính tôi làm, bởi vì Người biết tất cả. Một lần khác, tôi nghe Người cắt nghĩa ngay chính chương 52 của Isaie, Người nói rằng trong nước Người là thành Jêrusalem trên Trời, sẽ không có những sự ô uế, không có những người không cắt bì trong con tim. Người hứa Thành Thánh trên Trời này mà Người nói về những đẹp đẽ của nó, cho những ai đến với Người, và lời Người hấp dẫn tới nỗi tôi cứ còn nuối tiếc.

Và rồi... và rồi... Ôi! Cái ngày đó không còn là cái nhìn buồn nữa, nhưng là cái nhìn thúc bách. Nó xé con tim tôi, nó lột trần tâm hồn tôi, cái tâm hồn bệnh hoạn tội nghiệp của tôi. Cái nhìn của Người nung nấu nó, cầm nó trong tay, hành hạ nó bằng tình yêu đòi hỏi của Người... Và tôi đã có một tâm hồn mới. Tôi đến cùng Người với lòng thống hối và ước ao. Người không chờ tôi nói: “Lạy Chúa, xin thương”. Người đã nói với tôi: “Hãy theo Ta!”

Đấng Dịu Hiền đã thắng Satan trong tim kẻ tội lỗi. Nếu có ai trong qúi vị phải xao xuyến vì tội lỗi, thì chớ gì chuyện này nói với họ rằng: Người là Đấng Cứu Chuộc nhân từ và không nên chạy trốn Người. Và người ta càng tội lỗi, họ càng cần đến với Người trong sự khiêm nhường và thống hối để được tha thứ.

Giacôbê Zêbêđê, đến lần anh nói.

- Thực ra tôi không biết nói gì. Các anh đã nói điều tôi sẽ nói, vì đó là những chân lý và ta không thể thay đổi gì được.

Tôi cũng vậy. Lúc đó tôi cũng đang ở với Andrê ở bờ sông Giođan, nhưng tôi không nhận thấy Người trước khi ông Tẩy Giả chỉ. Tôi cũng vậy, tôi tin ngay. Khi Người đã ra đi sau sự bộc lộ rạng ngời của Người, tôi ở lại như một người đi từ đỉnh cao đầy mặt trời tới một nhà tù tăm tối. Tôi nôn nóng muốn tìm lại mặt trời. Thế giới không còn ánh sáng nữa khi Ánh Sáng của Thiên Chúa đã hiện ra với tôi rồi lại biến đi. Tôi cảm thấy cô đơn ở giữa mọi người. Trong khi tôi ăn đã no, tôi vẫn cứ đói. Trong giấc ngủ, cái phần tốt nhất của con người tôi vẫn thức; và tiền bạc, nghề nghiệp, tình cảm, tất

94

cả đều lui xa trước cái ước ao mạnh mẽ này về Người, dù Người ở rất xa và không còn thực hiện điều gì để lôi kéo tôi nữa. Như một đứa trẻ bị lạc mất mẹ, tôi rên rỉ: “Xin trở lại, lạy Con Chiên Thiên Chúa! Lạy Đấng Tối Cao! Cũng giống như Người đã sai Raphael để dẫn đường cho Tobia, xin hãy sai thiên thần của Người để dẫn con trên đường của Chúa, để con tìm thấy Người. Chớ gì con tìm thấy Người! Chớ gì con tìm thấy Người!”

Nhưng sau độ mươi ngày chờ đợi vô ích và tìm kiếm cách lo âu, và sự vô ích trở nên đau đớn khi chúng tôi bị mất Gioan lúc ông bị bắt lần thứ nhất, khi người trở về từ sa mạc và xuất hiện thì tôi lại không nhận ra Người ngay.

Và ở đây, cùng là anh em trong Chúa, tôi muốn chỉ cho qúi vị một con đường khác để đến với Người và nhận ra Người.

Simon Jonas đã nói là phải có đức tin và lòng khiêm nhường mới nhận ra Người được. Simon Zêlote đã tái xác nhận sự cần thiết tuyệt đối của đức tin để nhận ra nơi Giêsu Nazarét, đấng hiện hữu trên trời cũng như dưới đất như đã được nói. Và Simon Zêlote đã cần một đức tin rất lớn để có thể hy vọng cho thân xác vô phương cứu chữa của ông. Chính vì vậy mà Simon Zêlote nói rằng đức tin và đức cậy là những phương tiện để có Con Thiên Chúa. Giacôbê anh của Chúa nói về hiệu lực của Sức Mạnh để duy trì điều người ta đã tìm thấy. Sức Mạnh để ngăn cản những cạm bẫy của thế gian và của Satan để chúng không làm lung lạc đức tin của chúng ta. Andrê bày tỏ sự cần thiết phải kết hợp đức tin với sự khát khao thánh thiện về điều công chính bằng cách tìm kiếm và gìn giữ Chân Lý, dầu là bởi môi miệng nào loan báo, không phải vì sự kiêu căng của con người muốn làm nhà thông thái, nhưng vì sự ước ao hiểu biết Thiên Chúa. Những kẻ lo học tập trong chân lý sẽ tìm thấy Thiên Chúa.

Mathêu khi xưa là tội nhân, đã chỉ cho qúi vị một con đường khác để đến với Thiên Chúa: từ bỏ các tình dục bằng tinh thần bắt chước, tôi nói là bằng cách phản chiếu Thiên Chúa là Đấng Vô Cùng Trong Sạch. Ông ta, một tội nhân, trước tiên bị xúc động bởi

95

sự “trưởng thành trong trắng” của người lạ đã đến Caphanaum, và tựa như người này có khả năng làm sống lại sự tự chủ đã chết của ông. Ông đã bắt đầu bằng cách kiềm chế thú vui, như vậy là dọn đường cho Thiên Chúa đến và cho sự sống lại của các nhân đức đã chết. Từ sự kiềm chế, ông chuyển qua tình thương, từ tình thương qua sự thống hối. Sau sự thống hối, ông vượt lên trên tất cả để tới chỗ kết hợp với Thiên Chúa: “Hãy theo Ta” và “Con đến”. Nhưng tâm hồn ông đã nói “con đến”, và Vị Cứu Tinh đã nói “Hãy theo Ta” từ lúc, lần đầu tiên, nhân đức của Thầy đã lôi kéo kẻ tội lỗi.

Hãy noi gương bắt chước, vì mọi kinh nghiệm của kẻ khác, dù là nặng nề, đều hướng dẫn chúng ta để tránh điều xấu và tìm ra điều tốt nơi những kẻ có thiện chí.

Tôi, đối với những gì có liên can tới tôi, tôi nói rằng người ta càng cố gắng để sống bằng tâm hồn, người ta càng có khả năng nhận biết Chúa, và đời sống như thiên thần tán trợ điều đó tới độ tối cao. Trong đám chúng tôi, các môn đệ của Gioan, kẻ đã nhận ra Người sau khi Người vắng mặt, là kẻ có tâm hồn đồng trinh. Còn hay hơn là Andrê, ông đã nhận ra Người, mặc dầu sự hành xác đã làm thay đổi diện mạo của Con Chiên Thiên Chúa. Vậy tôi bảo qúi vị: hãy trong sạch để có thể nhận biết Người.

Juđa, anh có muốn nói bây giờ không?

- Đúng, hãy trong sạch để có thể nhận ra Người, và cũng hãy trong sạch để có thể giữ Người ở trong qúi vị cùng với sự khôn ngoan của Người, cùng với tình yêu của Người, với tất cả chính mình Người. Isaie cũng đã nói ở chương 52: “Đừng đụng tới những thứ dơ bẩn... Anh em là những kẻ mang những chiếc bình của Thiên Chúa, hãy thanh tẩy chính mình”. Đúng thật là kẻ đặt tất cả linh hồn mình làm môn đệ Người thì giống như chiếc bình đầy Thiên Chúa, và thân xác mang Người thì giống như kẻ mang đến cho Thiên Chúa một cái bình thánh. Thiên Chúa không thể ở nơi ô uế.

Mathêu đã nói Chúa đã cắt nghĩa thế nào về sự kiện không có gì ô uế, cũng không có sự ngăn cách với Thiên Chúa trong thành Jêrusalem trên Trời. Nhưng ngay ở dưới đất này cũng đừng ô uế và

96

đừng xa cách với Thiên Chúa để có thể lên đó. Khốn cho kẻ chờ đợi tới phút sau cùng mới sám hối. Họ sẽ không luôn luôn có giờ để làm. Cũng như những kẻ bây giờ vu khống cho Người, họ sẽ không có giờ để làm lại con tim khi Người chiến thắng, và vì vậy họ không được hưởng hoa trái của Người.

Những kẻ muốn thấy trong vị vua thánh và khiêm nhường này một triều đại trần thế, và còn hơn nữa, những kẻ sợ nhìn thấy nơi Người một triều đại trần thế, sẽ không được chuẩn bị cho giờ này. Bị dẫn vào lầm lạc, bị thất vọng trong tư tưởng của họ, những tư tưởng không phải của Thiên Chúa, nhưng là những tư tưởng khốn nạn của loài người, họ sẽ phạm tội trầm trọng hơn.

Người đã tự hạ làm một người, điều đó chúng ta phải nhớ. Isaie nói rằng tội lỗi của chúng ta đã nắm giữ Người Thiên Chúa hạ mình dưới vẻ bề ngoài thông thường. Khi tôi nghĩ đến Ngôi Lời của Thiên Chúa mang chung quanh Người, giống như một lớp vỏ dơ bẩn, tất cả sự khốn nạn của nhân loại từ khi nó bắt đầu hiện hữu, tôi suy nghĩ với một sự cảm thương sâu xa, một sự hiểu biết sâu xa về những đau đớn mà tâm hồn không bợn nhơ của Người chịu. Sự ghê sợ của một người lành lặn mà thấy mình bị bao trùm bằng những giẻ rách và những dơ bẩn của một người cùi. Người thực sự đã bị đâm thâu vì tội lỗi chúng ta, bị phủ đầy vết thương bởi tất cả mọi thứ dâm bôn thèm khát của con người. Tâm hồn Người sống ở giữa chúng ta, hẳn phải run giùng vì những giao tiếp này tựa như nó cảm thấy cái ơn ớn của cơn sốt.

Nhưng Người không nói. Người không nói rằng: “Chúng mày làm tao ớn”. Người chỉ nói rằng: “Hãy đến cùng Ta để Ta xóa bỏ tội lỗi cho các con”. Đó chính là Vị Cứu Tinh. Vì lòng nhân từ vô biên của Người, Người đã muốn che giấu vẻ đẹp không thể chịu đựng nổi của Người, vì nếu Người hiện hữu giữa chúng ta giống như Người ở trên Trời thì chúng ta sẽ biến thành tro như Andrê đã nói. Bây giờ Người tỏ mình ra dễ lôi cuốn như một con chiên hiền lành để có thể tới gần chúng ta và cứu chúng ta. Người bị đè nặng, bị kết án, chịu đựng như vậy cho tới khi Người hao mòn hết trong

97

cố gắng làm một người trọn lành giữa loài người không trọn lành. Người sẽ đứng lên bên trên đám đông vô số những kẻ được cứu chuộc trong chiến thắng của vương quyền thánh của Người. Thiên Chúa đã bằng lòng biết cái chết để cho chúng ta sự sống!

Chớ gì tư tưởng này làm qúi vị yêu người trên tất cả. Người là đấng Thánh. Tôi có thể nói vậy. Tôi, cùng với Giacôbê, đã lớn lên cùng với Người. Tôi nói điều đó và tôi sẽ còn nói. Tôi sẵn sàng hiến mạng tôi để làm cho người ta nhận biết Người, để người ta tin vào Người để được sống đời đời.

Gioan Zêbêđê, đến lần cậu nói.

- Đẹp thay bước chân của vị sứ giả trên núi! Vị sứ giả của bình an, bước chân của đấng loan báo ơn toàn phước và rao giảng sự cứu rỗi, của đấng nói với Sion: “Thiên Chúa của ngươi sẽ ngự trị”. Và những bàn chân này đã bước đi, không mệt mỏi từ hai năm nay, qua các đồi núi của Israel, kêu gọi, tụ tập đoàn chiên của Thiên Chúa; yên ủi, chữa lành, tha thứ, ban bình an, sự bình an của Người.

Tôi thực tình ngạc nhiên khi thấy rằng các đồi núi không nhảy mừng và các dòng nước của quê hương không rộn ràng sung sướng vì những mơn trớn của bàn chân Người. Nhưng điều làm tôi ngạc nhiên hơn là thấy các con tim không nhảy mừng. Nó không rộn ràng sung sướng để nói: “Ngợi khen Chúa, đấng trông đợi đã đến! Chúc tụng đấng nhân danh Chúa mà đến!” đấng tung vãi ân huệ và phúc lành, bình an và cứu rỗi; đấng mời gọi tới nước của Người ở trong chúng ta bằng cách mở ra cho chúng ta con đường để tới, nhất là đấng gieo vãi tình yêu bằng mọi cử chỉ, mọi lời nói, mọi cái nhìn, mọi hơi thở của Người.

Vậy thế giới này là gì mà nó mù quáng trước Ánh Sáng đang ở giữa chúng ta như vậy? Thật là những tấm bảng còn dầy hơn những tảng đá bao quanh nấm mồ, đã bao bọc con mắt của tâm hồn nên nó không nhìn thấy Ánh Sáng này. Phải chăng những núi tội lỗi đã đè trên nó, chất nặng nó, ngăn cách nó, làm cho nó thành mù, thành điếc, bị trói buộc, bị tê liệt, nên nó vẫn trơ trơ trước Đấng Cứu Tinh?

98

Đấng Cứu Tinh là ai? Đó là Ánh Sáng tan hòa trong Tình Yêu. Miệng lưỡi các anh em tôi đã biểu dương những lời ca tụng Chúa, gợi ra những công việc, chỉ cho các nhân đức phải thực hành để tới con đường của Chúa. Về phần tôi, tôi bảo qúi vị: Hãy yêu. Không còn nhân đức nào khác lớn hơn và giống bản tính của Người hơn tình yêu. Nếu qúi vị yêu, qúi vị thi hành mọi nhân đức không mệt mỏi, bắt đầu bằng đức trong sạch. Và trong sạch sẽ không còn là một gánh nặng, vì khi yêu Giêsu, qúi vị sẽ không yêu ai khác một cách thái qúa; qúi vị sẽ khiêm tốn, qúi vị sẽ thấy nơi Người các sự toàn thiện vô cùng của Người bằng con mắt của người yêu, và như vậy qúi vị sẽ không kiêu hãnh, vì qúi vị thấy mình qúa bé nhỏ. Qúi vị sẽ tin, vì ai lại không tin vào người mình yêu? Qúi vị sẽ không bị đè nát bởi đau khổ, vì sự đau khổ cứu giúp, vì sự đau khổ của qúi vị ngay chính, tức là một đau khổ vì những đau đớn Người đã chịu chứ không phải vì những đau khổ mà qúi vị đáng chịu. Qúi vị sẽ mạnh mẽ. Ôi! Đúng, kết hợp với Giêsu, người ta sẽ mạnh mẽ. Mạnh để đương đầu với tất cả. Qúi vị sẽ tràn đầy hy vọng, vì qúi vị sẽ không nghi ngờ Trái Tim của các con tim yêu thương qúi vị bằng toàn thân mình. Qúi vị sẽ khôn ngoan, qúi vị sẽ có tất cả. Hãy yêu đấng loan báo ơn toàn phúc, đấng rao giảng sự cứu rỗi, đấng ra đi không mệt mỏi qua các núi đồi và thung lũng để kêu gọi đoàn chiên của Người tụ họp lại. Chính ở trên con đường của Người mà ta được sự bằng an, và sự bằng an được ở trong Nước của Người là nước không thuộc về thế gian, nhưng nó thực tại như chính Thiên Chúa thực tại. Hãy lìa bỏ hết những con đường không phải là đường của Người. Hãy giải thoát qúi vị cho khỏi những sương mù. Hãy đến với Ánh Sáng. Đừng giống như thế giới không muốn thấy Ánh Sáng và không muốn nhìn nhận nó, nhưng hãy đến với Cha chúng ta là Cha của Ánh Sáng. Người là Ánh Sáng vô biên, bởi Người Con là Ánh Sáng của thế gian, để tận hưởng Thiên Chúa trong sự ôm ấp của Thánh Linh là nguồn chớp của Ánh Sáng, trong một tình yêu phước lộc duy nhất kết hợp Ba Ngôi làm một. Đại dương vô tận của Tình Yêu, không bão tố, không bóng tối, tiếp nhận chúng ta, tất cả, kẻ vô tội

99

cũng như người hối cải. Tất cả trong bình an. Tất cả tới muôn đời. Tất cả trên trái đất, lạy Chúa, để chúng con yêu Chúa và yêu tha nhân như Chúa muốn. Tất cả ở trên Trời, để mãi mãi, không phải chúng con chỉ yêu Chúa và các công dân Nước Trời, mà còn yêu cả những anh em đang chiến đấu dưới đất trong khi chờ đợi bình an, để giống như các thiên thần tình yêu, chúng con bảo vệ họ, nâng đỡ họ trong các cơn chiến đấu và các cám dỗ, để sau đó họ có thể ở với Chúa trong bình an, vì vinh quang muôn đời của Chúa Giêsu, Đấng Cứu Tinh của chúng con, đấng yêu loài người tới nỗi hạ mình vô tận và tuyệt vời.

Cũng như luôn luôn, Gioan bay lên trong đường bay tình yêu, mang theo các linh hồn cùng với ông tới nơi tình yêu đắm chìm trong sự yên lặng mầu nhiệm.

Chỉ sau một hồi lâu, lời nói mới trở lại trên môi những người nghe. Người đầu tiên nói là Philíp, ông nói với Phêrô: “Còn Gioan nhà giáo, ông ta không nói sao?”

- Ông ta sẽ nói với qúi vị liên tục thay vì chúng tôi. Lúc này hãy để cho ông ta yên, và để cho chúng tôi được một lát ở với ông ta. Ông, Saba, hãy đi làm điều tôi đã nói với ông trước. Và bà nữa, Bérénice tốt bụng.

Mọi người đi ra, để lại trong căn phòng mênh mông nhóm tám và hai người.

Một sự yên lặng nặng nề. Tất cả đều hơi tái xanh. Các tông đồ vì họ biết điều gì sắp xảy ra, hai môn đệ vì họ có linh cảm điều đó.

Phêrô lên tiếng, nhưng ông chỉ nói: “Chúng ta hãy cầu nguyện”, và ông xướng kinh Lạy Cha, rồi ông thực sự tái mét mà có lẽ cả khi chết ông cũng không vậy. Ông nói khi ông ở giữa hai người và đặt tay trên vai họ: “Đã đến giờ ly biệt, các con ơi! Ta phải nói gì với Chúa nhân danh các con? Chắc chắn Người đang chờ cách lo âu những tin tức về sự thánh thiện của các con”.

Sintica qùi sụp xuống, lấy hai tay ôm mặt. Gioan cũng bắt chước. Hai người ở chân Phêrô và ông vuốt ve họ một cách máy móc trong khi cắn môi để không nhượng bộ sự xúc động.

100

Gioan Enđo ngửa khuôn mặt mà xúc động làm cho nhăn nhó và nói: “Ông sẽ nói với Thầy là chúng tôi xin vâng ý Người...”

Và Sintica nói: “Mong Người giúp chúng con làm trọn tới cùng...” Nhưng nước mắt ngăn cản cô nói câu dài hơn.

- Tốt. Chúng ta hãy cho nhau cái hôn từ biệt. Giờ này phải đến... - Phêrô cũng ngừng vì họng ông bị xiết bởi tiếng nấc. Sintica xin ông:

- Trước hết, hãy chúc lành cho chúng con đi!

- Không, không phải tôi. Tốt hơn là để cho anh của Giêsu.

- Không. Anh là xếp. Chúng tôi, chúng tôi chúc lành cho họ bằng cái hôn. Hãy chúc phúc cho tất cả chúng tôi, kẻ ở cũng như người đi - Thađê nói, và ông qùi gối xuống trước hết.

Và Phêrô, ông Phêrô tội nghiệp, ông lại đỏ bừng vì sự cố gắng ông làm để cho giọng ông có bảo đảm, và ông xúc động khi ông chúc phúc, giơ tay trên nhóm nhỏ ở trước mặt ông. Ông đọc lời chúc phúc của Môise bằng cái giọng mà sự khó khăn đã làm cho thành khò khè hầu như giọng của ông già.

Rồi ông cúi xuống hôn lên trán Sintica giống như hôn cô em. Ông nâng Gioan dậy, ôm chặt lấy ông và cho ông một cái hôn. Rồi một cách can đảm, ông chạy ra khỏi căn phòng, trong khi những người khác bắt chước thái độ của ông đối với hai người ở lại.

Bên ngoài, chiếc xe đã sẵn sàng. Chỉ có Philíp và Bérénice hiện diện cùng với người đầy tớ giữ ngựa. Phêrô đã lên xe...

- Ông sẽ nói với ông chủ của tôi là xin ông an lòng về những người ông đã ký thác cho tôi - Philíp nói với Phêrô.

- Ông hãy nói với Maria là tôi cảm thấy sự bình an của Euchérie từ lúc cô là môn đệ - Bérénice nói nhỏ với Zêlote.

- Các anh hãy nói với Thầy và với Mẹ Maria, với tất cả rằng chúng tôi yêu các ngài, và vĩnh biệt! Vĩnh biệt! Ôi! Chúng tôi không gặp các đấng nữa! Vĩnh biệt các anh! Vĩnh biệt...

Hai môn đệ chạy ra đường... Nhưng chiếc xe chạy nước kiệu, bây giờ đã đi qua chỗ quẹo... biến mất...

- Sintica!

- Gioan!

101

- Chúng ta cô đơn một mình!

- Thiên Chúa ở với chúng ta... Đi, Gioan tội nghiệp! Mặt trời sắp lặn, ở ngoài trời mãi, anh sẽ bệnh...

- Mặt trời đã lặn vĩnh viễn đối với tôi... Nó chỉ còn mọc ở trên Trời.

Họ đi vào căn phòng mà lúc trước họ đã ở với những người khác. Họ gục xuống bàn và khóc không còn gì cản lại được nữa...

Chúa Giêsu nói:

“Và sự hành hạ gây ra bởi một người, điều không ai khác muốn ngoại trừ con người độc ác, đã kết thúc bằng cách dừng lại như một dòng nước dừng lại trong một cái hồ sau khi đã chảy hết con đường của nó...

Cha bảo con nhận xét về Juđa Alphê, mặc dầu được nuôi dưỡng bằng sự khôn ngoan hơn các người khác, cũng đã cho bài tường thuật của Isaie về những đau khổ của Cha là Đấng Cứu Chuộc, một sự giải thích theo loài người. Toàn thể Israel đều như vậy. Họ từ chối chấp nhận thực tại của lời tiên tri, và họ chiêm niệm những lời tiên tri có liên can tới các đau đớn của Cha như một hình thức tượng trưng. Một sự sai lầm cả thể, và vì thế, vào giờ cứu chuộc, rất ít người trong Israel còn biết nhìn ra Đức Messi trong kẻ bị kết án. Đức tin không phải chỉ là một triều thiên bằng hoa, nó cũng có những cái gai. Những kẻ biết tin trong giờ vinh quang cũng như trong giờ bi đát, biết yêu Thiên Chúa khi Người bao bọc họ bằng hoa cũng như khi Người đằn họ ra trên gai, mới là người thánh”.

13* TÁM NGƯỜI TRỞ VỀ ACZIB

Giêsu - một Giêsu rất gầy và xanh, rất buồn, tôi phải nói là rất đau khổ - đang ở trên đỉnh núi, đúng ngay vào chỗ cao nhất của một ngọn núi nhỏ, trên đó cũng có một cái làng. Nhưng Giêsu không ở trong làng, nó cũng ở trên đỉnh, đúng, nhưng nó quay về sườn ở phía đông nam. Còn Giêsu thì trái lại, Người ở trên một mỏm núi, chỗ cao nhất, quay về phía tây bắc, thực tế thì quay về tây nhiều hơn bắc.

Giêsu, khi người nhìn về nhiều phía, Người thấy một dẫy nhiều ngọn núi dợn sóng mà ngọn sau chót ở phía tây bắc, còn phía tây nam thì bức thành sau cùng của nó lặn dưới biển. Phía tây nam thì có núi Carmel mờ mờ ở xa trong ngày đẹp trời. Ở tây bắc có một mũi nhọn như mũi tàu, trông rất giống mũi Apuanes ở Ý với các

102

mạch đá sáng trắng dưới mặt trời. Từ dãy núi dợn sóng này, có nhiều thác và suối, tất cả đều tràn đầy nước vào mùa này, chảy qua đồng bằng ở bên cạnh và đổ ra biển. Gần cái vịnh thuộc Sicaminon, con suối nhiều nước nhất là Kison, nó đổ ra biển sau khi đã tạo thành một tấm gương nước do hợp sinh với một suối khác ở gần cửa sông. Mặt trời chính ngọ của một ngày trong xanh làm lấp lánh mầu hoàng ngọc hay lam ngọc trên mặt nước, trong khi biển là một khối lam ngọc mênh mông với những chuỗi giây chuyền nhẹ nhàng bằng ngọc trai. Phương nam đã lộ dáng xuân qua những lá mới lú ra từ những búp hé mở, mềm mại, sáng bóng, tôi nói là trinh trong, vì nó mới tinh, chưa hề nhiễm bụi và bão gió hay những vết cắn của côn trùng, hoặc những tiếp xúc với loài người. Các cành hạnh đào đã có những lọn bọt trắng hồng rất mềm mại, rất nhẹ nhàng, đến nỗi nó cho cảm tưởng như nó sắp rời cành, nơi nó được sinh ra, để du ngoạn trong không khí trong lành như một núm mây nhỏ. Cả những thửa ruộng dưới đồng bằng, nhỏ hẹp nhưng mầu mỡ, trải ra giữa vũng phía tây bắc và tây nam, cũng đã lộ bộ mặt xanh xanh của lúa miến, làm mất đi cảnh buồn thảm của cánh đồng trơ trụi trước đây ít lâu. Giêsu nhìn. Từ chỗ Người, Người thấy ba con đường: con đường từ trong làng đi tới đây, một lối đi cho người mà thôi, và hai con đường khác do một con đường từ làng đi xuống rồi chẻ đôi đi về hai phía đối diện : một về tây bắc, một về tây nam.

Giêsu đã chịu đựng chừng nào! Sự hãm xác ghi dấu đậm hơn lần ăn chay trong sa mạc. Khi đó Người là một người xanh xao, nhưng trẻ trung khỏe mạnh. Bây giờ là một người mệt mỏi bởi những đau khổ đè nặng cùng một trật trên sức mạnh vật chất cũng như tinh thần. Đôi mắt Người rất buồn, một cái buồn vừa êm dịu vừa khắt khe. Đôi má gầy làm nổi bật hơn diện mạo tinh thần của Người; vầng trán cao, mũi dài và thẳng, cặp môi tuyệt đối vắng bóng tình dục. Một khuôn mặt thiên thần, vì nó bài trừ vật chất. Người có hàm râu dài hơn thường lệ, nó đã mọc lên tới má, tới nỗi lẫn lộn với tóc rơi trên vai, đến nỗi trên khuôn mặt Người, chỉ còn nhìn rõ

103

có cái trán, đôi mắt, cái mũi và cặp lưỡng quyền thấp mầu trắng ngà, không một vết hồng hào nào. Mái tóc Người chải cách sơ sài, dính bụi và còn mang những mảnh lá khô làm kỷ niệm của cái hang Người đã ở, và mấy công rác còn vướng vào mái tóc dài. Quần áo trong và áo khoác cũng nhầu nát và dính bụi của nơi ở hoang dã, vì Người đã mặc liên tục, không thay đổi.

Giêsu nhìn... Mặt trời chính ngọ sưởi ấm cho Người và hình như Người cảm thấy vui lòng, vì Người rời bỏ bóng của vài cây sồi để đến chỗ ngay dưới mặt trời. Nhưng mặc dầu Người có mặt trời trọn vẹn và huy hoàng, nó cũng không nhóm lên được vẻ sáng ngời của mái tóc dính bụi và đôi mắt mệt mỏi của Người, nó cũng không làm cho hồng hào đôi má gầy của Người.

Không phải mặt trời đã bồi dưỡng cho Người và làm sống lại mầu sắc của Người, nhưng là việc nhìn thấy các tông đồ thân yêu đang đi lên dốc, khua chân múa tay và nhìn lên ngôi làng, trên con đường đến từ phía tây bắc, con đường bằng phẳng hơn cả. Lúc đó xảy ra sự biến dạng: đôi mắt Người trở nên sống động, khuôn mặt có vẻ bớt gầy vì hiệu qủa của các vết hồng lan ra trên má và nụ cười soi sáng cho nó. Người mở đôi cánh tay đang khoanh ra và nói: “Các con cưng của tôi!” Người nói tiếng đó trong khi ngửa mặt lên trời và quay cái nhìn trên vạn vật như để thông niềm vui của Người cho hoa cỏ, cây cối, cho trời thanh, cho không khí đã cảm thấy mùa xuân.

Người ôm gọn áo khoác vào quanh mình để nó không vướng vào bụi gai và chạy nhanh xuống bởi một con đường tắt để gặp những người đang lên. Họ chưa nhận ra Người. Khi Người tới chỗ vừa tầm cho tiếng nói, Người gọi họ để cản họ khỏi vào làng.

Họ nghe thấy một tiếng gọi xa. Có lẽ từ chỗ họ đang ở, họ không nhìn thấy Giêsu, vì y phục đậm mầu của Người lẫn lộn với lá rừng phủ đầy sườn dốc. Họ nhìn chung quanh họ, làm các cử điệu... Giêsu lại gọi... Sau cùng, trong khoảng rừng thưa, Người hiện diện trước mắt họ dưới mặt trời, hai tay giơ ra như đã muốn ôm lấy họ.

Lúc đó là một tiếng kêu vang dội trên sườn núi: “Thầy”, và một

104

cuộc chạy đua hết tốc lực trên sườn, ở bên ngoài lộ. Họ bị châm chích, bị trượt chân; họ thở dốc, không còn cảm thấy sức nặng của giỏ xách và sự mệt mỏi của bước đi nữa... Họ được mang đi bởi nỗi vui lại được gặp Người.

Đương nhiên những người đến đầu tiên là những người trẻ hơn, lanh lẹ hơn, tức là hai con ông Alphê với bước chân vững vàng của những người sinh ra trên cao nguyên. Rồi đến Gioan và Andrê. Hai ông cũng chạy như hai con công, vừa chạy vừa cười, tràn đầy niềm vui. Họ sụp xuống chân Người, yêu thương, trọng kính, sung sướng, sung sướng, sung sướng... Rồi đến Giacôbê Zêbêđê, và sau đó, hầu như cùng loạt, ba người ít được huấn luyện chạy đua và không quen miền núi: Mathêu và Zêlote, và đàng sau, thực sự sau cùng là Phêrô.

Nhưng ông phăng ra một con đường. Ôi! nếu ông mở ra được một con đường để đến với Thầy! Vì những người đến trước đã qùi bao vây lấy Người và không ngừng hôn áo Người và hai tay buông xuôi của Người. Ông nắm thật mạnh lấy Gioan và Andrê đang cầm chặt lấy áo Người như những con hà bám vào đá, và thở dốc, ông đẩy hai người này ra để có thể gục xuống chân Giêsu và nói: “Ôi! Thầy của con! Sau cùng con đã trở lại đời sống. Con hết kham nổi rồi! Con già và gầy đi như người bệnh liệt. Thầy nhìn con coi có phải vậy không?” Và ông ngửa mặt lên để cho Giêsu nhìn. Nhưng khi làm như vậy, ông thấy Giêsu đã qúa thay đổi, ông đứng phắt dậy và kêu: “Thầy! Nhưng Thầy làm sao vậy? Ngu chưa! Các anh nhìn coi! Các anh không thấy gì hết à? Giêsu bệnh... Thầy ơi! Thầy của con! Thầy làm sao vậy? Hãy nói cho Simon của Thầy biết đi!”

- Đâu có gì đâu, bạn của Thầy!

- Không có gì sao? Với khuôn mặt như vầy? Người ta đã đánh Thầy?

- Nhưng không đâu, Simon!

- Không thể được! Thầy đã bệnh hay bị bách hại! Con, con có mắt mà!...

- Thầy cũng vậy. Và Thầy thấy con qủa thật gầy và già đi. Tại sao con như vầy? - Chúa mỉm cười và hỏi Phêrô của Người trong

105

khi ông này tìm hiểu Người tựa như ông muốn biết sự thật trên mái tóc, trên da dẻ, trên bộ râu của Giêsu.

- Nhưng con khổ. Con, con không chối điều đó. Thầy nghĩ là con dễ chịu khi thấy từng ấy đau đớn sao?

- Con đã nói đúng. Thầy cũng vậy, Thầy khổ bởi cùng một lý do...

- Chỉ vì vậy thôi à Giêsu? - Juđa Alphê hỏi cách thương hại và tình nghĩa.

- Vì sự đau đớn, đúng, anh à. Vì sự đau đớn bởi cần thiết phải cho họ đi...

- Và sự đau đớn do bó buộc phải làm vì...

- Thầy xin con!... Yên lặng! Trên vết thương của Thầy, sự yên lặng tốt hơn tất cả những lời muốn yên ủi Thầy bằng cách nói: “Con, con biết tại sao Thầy khổ”. Ngoài ra, tất cả hãy biết rằng Thầy khổ vì rất nhiều thứ, không phải chỉ có chuyện này mà thôi đâu. Nếu Juđa không ngắt lời Thầy thì Thầy đã nói cho các con rồi - Giêsu rất khắc khổ khi nói như vậy. Tất cả các ông đều sững sờ.

Nhưng Phêrô là người đầu tiên bắt lại câu chuyện. Ông hỏi: “Thầy ở chỗ nào? Thầy đã làm gì?”

- Thầy ở lại trong một hang đá... để cầu nguyện, chiêm niệm... để củng cố tinh thần của Thầy, để xin cho các con được mạnh sức trong sứ mạng của các con, cho Gioan và Sintica trong nỗi khổ của họ.

- Nhưng ở đâu? Ở đâu? Không quần áo, không tiền bạc, Thầy làm cách nào? - Simon băn khoăn.

- Ở trong một hang đá người ta không cần gì cả.

- Nhưng đồ ăn? Nhưng lửa? Nhưng giường chiếu? Nhưng... tóm lại là tất cả. Con đã hy vọng ít nhất người ta cũng cho Thầy trọ như một người du hành lạc lối, tại Jiphtael, tại đâu đó, tóm lại là trong một căn nhà. Và tư tưởng đó làm con hơi yên lòng. Nhưng, hen! Các bạn, hãy nói có phải tôi băn khoăn khi nghĩ rằng Người không quần áo, không lương thực, không dễ dàng để kiếm nó, và nhất là không muốn kiếm nó. A! Giêsu! Điều đó Thầy không nên làm, và Thầy sẽ không bao giờ làm nữa! Con sẽ không bao giờ lìa Thầy

106

nữa, dù là một giờ. Con khâu con vào y phục của Thầy để theo Thầy giống như cái bóng của Thầy, dù Thầy có nhận biết hay không. Chỉ trừ ra khi con chết, con mới chia lìa với Thầy.

- Nhưng nếu Thầy, Thầy chết?

- Ôi! Thầy, không. Thầy sẽ không được chết trước con. Đừng nói vậy. Thầy muốn làm cho con buồn hoàn toàn sao?

- Không. Trái lại, Thầy muốn vui mừng với con, với tất cả, trong cái giờ này, nó đã đem về cho Thầy những kẻ thân yêu của Thầy, những kẻ ưu ái của Thầy. Các con coi, Thầy đã hồi phục, vì tình yêu chân thành của các con nuôi dưỡng Thầy, sưởi ấm cho Thầy, yên ủi Thầy về mọi thứ.

Và Người vuốt ve họ từng người một, trong khi khuôn mặt họ rạng rỡ những nụ cười hạnh phúc, mắt họ long lanh, môi họ run mấp máy vì cảm động khi nghe những lời này. Lúc đó họ hỏi: “Chúa ơi, thật sao?”, “Thật đúng như vậy sao Thầy?”, “Chúng con thân thiết với Thầy biết bao?”

- Đúng, rất thân thiết. Các con có đồ ăn ở đây không?

- Có. Con có cảm tưởng là Thầy đã tới tột độ rồi, và con đã kiếm khi đi đường. Con có bánh, có thịt nướng. Con có sữa, có phó mát và táo. Và hơn nữa, một bầu rượu ngon và mấy cái trứng cho Thầy. Cầu cho nó không bị bể...

- Tốt. Vậy chúng ta hãy ngồi tại đây, dưới mặt trời đẹp này và chúng ta ăn. Và trong khi ăn, các con sẽ nói cho Thầy...

Họ ngồi dưới mặt trời tại một sườn dốc. Phêrô mở giỏ của ông ra, nhìn vào kho tàng của ông: “Tất cả đều tốt”. Ông kêu lên. “Kể cả mật ong của Antigonéa. Nhưng con đã nói mà! Lúc trở về, dù người ta bỏ chúng ta vào một cái thùng do một thằng điên lăn đi, hoặc trên một chiếc ghe không có mái chèo, hơn nữa, bị thủng lỗ, trong cơn bão táp... chúng ta vẫn cứ trở về bình an khỏe mạnh... Nhưng lúc đi! Lúc đầu con luôn luôn cho là chính ma qủi đã gây ra những trở ngại để ngăn cản chúng ta đi với hai người khốn khổ này”.

- Chắc chắn rồi! Bây giờ chúng đã mất mục đích - Zêlote xác

107

nhận.

- Thầy ơi! Thầy đã làm việc hãm mình cho chúng con? - Gioan hỏi. Ông đã quên ăn để nhìn ngắm Giêsu.

- Ừ, Gioan ạ. Thầy đã đi theo các con bằng tư tưởng của Thầy. Thầy ý thức về sự nguy hiểm và khó khăn của các con. Thầy đã giúp các con như Thầy có thể...

- Ôi! Con, con cảm thấy điều đó. Và tôi cũng đã nói với các anh. Các anh nhớ không?

- Có. Đúng vậy - tất cả đều xác nhận.

- Tốt. Vậy bây giờ các con trả lại cho Thầy cái Thầy đã cho các con.

- Lạy Chúa! Thầy đã nhịn đói? - Andrê hỏi.

- Chắc chắn rồi. Ở trong hang đá, không tiền bạc, dù Người có muốn ăn, các anh nghĩ làm sao Người ăn? - Phêrô trả lời ông.

- Tại vì chúng con! Con thấy khổ chừng nào! - Giacôbê Alphê nói.

- Ồ, không. Các con đừng khổ vì vậy. Đó không phải chỉ vì các con mà thôi, mà còn vì toàn thế giới. Khi Thầy bắt đầu sứ mạng của Thầy, Thầy đã làm, bây giờ Thầy cũng làm. Khi đó, lúc chấm dứt, Thầy được các thiên thần đến trợ giúp, bây giờ Thầy được các con. Và các con hãy tin rằng đây là một niềm vui gấp đôi, bởi vì đối với các thiên thần, tình bác ái là tất nhiên, nhưng đối với loài người, không dễ mà tìm được nó. Các con thì các con đã thực hành nó. Và là người như các con đã là và đang là vì tình yêu đối với Thầy, các con đã trở nên như các thiên thần, vì đã chọn sự thánh thiện trong tất cả. Vì vậy các con làm cho Thầy sung sướng như một ThiênChúa và như một Người-Thiên-Chúa, vì các con cho thầy cái gì là Thiên Chúa tức là đức bác ái, và các con cho Thầy cái gì là Đấng Cứu Chuộc: sự vươn lên tới trọn lành của các con. Điều đó từ các con mà đến với Thầy, và nó bổ dưỡng hơn bất cứ thứ thực phẩm nào. Khi đó, trong sa mạc cũng vậy, Thầy đã được nuôi bằng tình yêu sau khi đã ăn chay, và Thầy đã được tình yêu bồi dưỡng. Bây giờ cũng vậy, bây giờ cũng vậy! Tất cả chúng ta đều khổ, các con

108

cũng như Thầy. Nhưng sự đau khổ không vô ích. Thầy tin, Thầy biết là nó đã giúp các con nhiều hơn một năm tròn huấn luyện giảng dạy. Sự đau khổ, việc suy gẫm về sự đau khổ mà con người có thể làm cho người đồng loại; về lòng thương xót, về đức Tin, đức Cậy, đức Ái mà các con phải thực hiện, và bởi chính các con, các con đã trở nên chín chắn, trưởng thành như một đứa trẻ trở thành người lớn...

- Ôi! Đúng. Con trở thành già. Con sẽ không bao giờ còn là Simon như lúc khởi hành ra đi nữa. Con hiểu, trong cái vẻ đẹp của sứ mạng chúng ta, nó đau đớn chừng nào... - Phêrô xit xoa.

- Tốt. Bây giờ chúng ta cùng nhau ở đây, các con hãy kể đi.

- Simon, anh nói đi. Anh nói hay hơn tôi - Phêrô nói với Zêlote.

- Không, anh, với tư cách là thủ lãnh can đảm, anh làm bài tường trình đại diện cho tất cả - ông kia trả lời.

Phêrô bắt đầu, nhưng nói để nhập đề: “Nhưng các anh, các anh sẽ giúp tôi”.

Ông tường trình các sự kiện thứ tự cho tới lúc khởi hành từ Antioche để trở về. Sau đó ông kể cuộc trở về. “Thầy biết là tất cả chúng con đều khổ. Con không bao giờ quên những lời sau cùng của hai người...” Phêrô lau bằng mu bàn tay ông hai giọt nước mắt lớn bất chợt chảy ra... “Điều đó đối với con giống như tiếng kêu sau cùng của kẻ chết đuối... Nhưng, tóm lại, các anh nói đi... tôi, tôi không thể...” Và ông đứng dậy, đi ra xa một chút để trấn tĩnh sự xúc động.

Simon Zêlote lên tiếng: “Chúng con đã không nói, không ai nói cả trong một quãng đường dài. Chúng con đã không thể nói. Cổ họng làm chúng con đau, vì nó sưng lên do nước mắt. Và chúng con không muốn khóc... Bởi vì nếu chúng con bắt đầu, dù là chỉ một người, thì chuyện đó sẽ không chấm dứt nữa. Con, con đã cầm giây cương, vì Simon Jonas đã ngồi vào cuối xe và lục lọi các giỏ xách để cho người ta không thấy là ông đau khổ. Chúng con đã dừng lại tại một làng nhỏ trên đường khoảng giữa Antioche và Séleucie. Mặc dầu ánh trăng sáng hơn khi đêm về, nhưng vì chúng con không

109

quen đường nên chúng con dừng ở đó, và chúng con ngủ ở giữa các đồ đạc. Chúng con đã không ăn, không ai ăn cả, vì chúng con không thể ăn. Chúng con nghĩ tới hai người... Khi vừa rạng đông, chúng con băng qua cầu và chúng con tới Séleucie trước giờ thứ ba. Chúng con dẫn chiếc xe và con ngựa lại cho ông chủ quán. Và, đó là một người rất đại độ. Chúng con lợi dụng lời khuyên của ông về chiếc tàu. Ông ta nói: “Tôi đi ra cảng. Tôi biết, và người ta biết tôi”. Và ông đi. Ông ta tìm thấy ba chiếc tàu sắp nhổ neo tại cảng này. Nhưng trên một chiếc thì đã có một số người... những nhân vật mà chúng con không muốn kề cận. Chúng con đã nói với ông ta, ông ta cũng biết người chủ tàu. Một chiếc khác là tàu Ascalon, nhưng ông ta không muốn dừng lại ở Tyr ngoại trừ phải trả một số tiền mà chúng con không còn đủ. Chiếc thứ ba là chiếc ghe chở gỗ. Một chiếc thuyền tội nghiệp với một nhóm nhỏ thủy thủ mà con tin là rất nghèo. Vì vậy dù là họ đi về Cêsarê, họ cũng bằng lòng ngừng lại ở Tyr. Lộ phí trung bình: đủ một ngày tiền lương và ăn uống cho cả đoàn. Điều đó thích hợp cho chúng con. Thực tình con, và cùng với con là Mathêu, chúng con hơi sợ, vì đây là mùa gió bão. Thầy biết nó đã thế nào lúc đi. Nhưng Simon Phêrô nói: “Không việc gì đâu”, và chúng con lên ghe. Các cánh buồm của chiếc ghe tựa như các thiên thần, vì nó tiến đều và mau lẹ. Chúng con chỉ mất một phần ba thời gian so với lúc đi để tới Tyr. Và ông chủ đoàn thủy thủ rất tử tế đến nỗi ông cho chúng con móc chiếc xuồng của chúng con vào ghe để đi cho tới vùng phụ cận Ptôlêmai. Rồi Phêrô, Andrê và Gioan lên xuồng để vận hành, nhưng rất dễ dàng, không giống như lúc đi. Chúng con từ biệt họ tại Ptolêmai và chúng con rất bằng lòng tới nỗi chúng con cho thêm tiền, trả nhiều hơn món đã thoả thuận trước khi lên ghe mà chúng con đã khuân hết đồ đạc lên rồi. Chúng con ở lại Ptolêmai một ngày, rồi chúng con về đây... Nhưng chúng con không bao giờ quên những điều chúng con đã phải chịu. Simon Jonas có lý.

- Chúng con đã chẳng có lý để nói rằng ma qủi chỉ quấy rối chúng con lúc đi thôi sao? - Nhiều người hỏi.

110

- Các con có lý. Bây giờ hãy nghe đây: sứ mệnh của các con đã chấm dứt. Bây giờ chúng ta sẽ trở về Jiphtael để chờ Philíp và Natanael, và phải đi mau. Rồi những người khác sẽ tới... Trong khi chờ đợi, chúng ta sẽ giảng Tin Mừng ở đây, tại biên giới Phênici. Nhưng đối với những người sẽ tới, những chuyện này sẽ chôn chặt mãi mãi trong tim chúng ta. Không một câu hỏi nào sẽ được trả lời.

- Ngay cả với Philíp và Natanael à? Họ biết rằng chúng con ở với Thầy.

- Chính Thầy sẽ nói. Thầy đã rất khổ, các bạn ạ, các bạn đã thấy. Thầy trả bằng giá sự đau khổ của Thầy cho sự bình an của Gioan và Sintica. Các con hãy làm sao cho sự đau khổ của Thầy không vô ích. Đừng đặt thêm gánh nặng nữa trên vai Thầy, Thầy đã có qúa nhiều rồi! Và trọng lượng của nó gia tăng sau mỗi ngày, mỗi giờ. Hãy nói với Natanael rằng Thầy khổ rất nhiều. Hãy nói vậy với Philíp nữa, và mong rằng họ tốt. Hãy nói vậy với hai người kia nữa. Nhưng ngoài ra đừng nói gì hơn. Hãy nói rằng các con đã hiểu là Thầy khổ, và Thầy đã xác nhận điều đó với các con. Đó là sự thật, đừng nói gì hơn.

Giêsu nói với vẻ rất khổ sở. Tám vị nhìn Người buồn rầu. Phêrô ở đàng sau Giêsu, tự cho phép mình vuốt ve đầu tóc Người. Giêsu ngẩng mặt lên nhìn ông Phêrô ngay thẳng của Người với nụ cười buồn đầy tình cảm.

- Ôi! Con không thể thấy Thầy như vầy. Con thấy, con có cảm tưởng như niềm vui đoàn tụ của chúng ta đã biến mất, chỉ còn lại sự thánh thiện, chỉ có vậy! Lúc này chúng ta hãy đi Aczib, Thầy sẽ thay quần áo và cạo râu cạo má; Thầy sẽ chải tóc. Như vầy thì không. Đừng như vầy. Con không thể thấy Thầy như vầy... Thầy giống như... một người chạy thoát khỏi những bàn tay độc ác đã theo đuổi họ, và họ không thể chịu nổi nữa... Thầy làm con nhớ tới Abel ở Bétlem thuộc Galilê được giật ra khỏi tay các kẻ thù của anh...

- Đúng, Phêrô. Nhưng đối với Thầy con thì người ta đã đánh vào con tim... Và nó sẽ không bao giờ được chữa lành nữa. Trái lại,

111

càng ngày vết thương càng trở nên nặng. Chúng ta đi thôi.

Gioan thở dài: “Điều này làm con phật ý... Con muốn kể cho Tôma phép lạ của bài hát và của hương dược, vì ông cũng rất yêu mẹ Thầy...”

- Một ngày kia con sẽ nói. Không nói lúc này được. Một ngày kia tất cả các con sẽ nói. Khi ấy các con sẽ nói. Chính Thầy, Thầy sẽ bảo các con: hãy đi nói hết những gì các con biết. Nhưng trong khi chờ đợi, hãy biết nhìn sự thật trong phép lạ, đó là: Sức mạnh của đức tin. Gioan đã làm biển yên lặng và Sintica đã chữa lành một người đàn ông, không phải bằng các lời nói, không phải bằng các hương dược, nhưng bằng đức tin. Và với đức tin ấy, họ đưa tên của Maria và hương dược mẹ đã điều chế vào công việc. Điều này cũng đã xảy đến vì chung quanh đức tin của họ có đức tin của các con, của tất cả các con, và có tình bác ái của các con. Bác ái đối với người bị thương, bác ái đối với người Crétois. Với người trước, các con muốn bảo tồn sự sống, với người sau, các con muốn cho đức tin. Nhưng nếu chữa thể xác còn có thể dễ dàng, thì thật là khó việc chữa trị cho linh hồn. Không có thứ bệnh nào khó thắng bằng các bệnh của thần trí... - Và Giêsu thở dài thườn thượt.

Họ đã thấy Aczib trước mắt, Phêrô đi trước cùng với Mathêu để tìm nhà trọ. Những người khác theo ông, bao chung quanh Giêsu. Mặt trời lặn thật mau khi họ vào trong làng.

14* Ở ACZIB VỚI SÁU TÔNG ĐỒ

- Chúa ơi, đêm nay con đã suy nghĩ... Tại sao Thầy muốn đi qúa xa để rồi lại trở về biên giới Phênici? Xin Thầy để con đi với một người khác. Con sẽ bán Antoine... Con tiếc nó... Nhưng bây giờ không dùng nó nữa, và vì nó lôi kéo sự chú ý. Và con sẽ đi đón Philíp và Batôlômêo. Chắc hẳn họ theo con đường này và chắc chắn con sẽ gặp họ. Và Thầy có thể chắc bụng là con không nói. Con không muốn gây đau khổ cho Thầy. Thầy, Thầy hãy nghỉ ở

112

đây với những người khác, và chúng ta sẽ tiết kiệm cho mọi người cuộc hành trình đi Jiphtael... Và chúng con sẽ làm rất lẹ - Phêrô nói khi ra khỏi căn nhà mà họ đã ngủ đêm. Họ có vẻ ít gầy hơn, vì họ có y phục tốt, râu tóc được chải và sửa dọn do bàn tay nhà nghề.

- Tư tưởng của con hay. Thầy không ngăn cản con làm. Vậy hãy đi với người bạn nào như ý con muốn.

- Vậy thưa Chúa, với Simon. Xin Thầy chúc lành cho chúng con.

Giêsu ôm họ và nói: “Bằng một cái hôn. Đi đi!”

Họ nhìn hai ông ra đi, xuống dốc lẹ về phía đồng bằng.

- Simon Jonas, ông ấy qúa tốt. Trong những ngày này, tôi đánh giá ông ấy như tôi chưa hề làm trước đây - Juđa Thađê nói.

- Tôi cũng vậy - Mathêu nói. “Không bao giờ ích kỷ, không bao giờ kiêu hãnh, không bao giờ đòi hỏi”.

- Ông không bao giờ tự phụ là thủ lãnh. Trái lại, ông làm như người rốt hết trong chúng ta, mà vẫn luôn luôn giữ đúng địa vị của ông - Giacôbê Alphê thêm.

- Chúng tôi, ông ta không làm chúng tôi ngạc nhiên. Chúng tôi biết ông từ nhiều năm rồi: như lửa, nhưng hết lòng, và rất ngay thẳng - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Ông anh tôi rất tốt, dù có hơi thô lỗ. Nhưng từ khi ông đi với Giêsu, ông ta đã tốt hơn gấp đôi. Tôi, tôi có tính khác hẳn, và đôi khi anh ấy bực mình. Nhưng anh ấy biết tôi khổ vì cái tính của tôi, vì lợi ích của tôi nên anh ấy bực mình. Khi người ta hiểu anh, người ta thấy rất dễ chịu với anh - Andrê nói.

- Trong những ngày này, chúng ta luôn luôn hiểu nhau và chúng ta luôn luôn đồng lòng hợp ý - Gioan bảo đảm.

- Đúng lắm. Tôi cũng thấy vậy. Trong suốt một tuần trăng, và ngay cả trong những lúc bị kích động nhất, chúng ta không bao giờ cau có... Trong khi trước thì đôi khi... Tôi không biết tại sao... - Giacôbê Zêbêđê độc thoại.

- Tại sao à? Qúa dễ hiểu! Bởi vì chủ tâm của chúng ta ngay thẳng. Chúng ta không toàn thiện, nhưng chúng ta ngay thẳng. Vì vậy chúng ta chấp nhận điều tốt của bất cứ ai trong chúng ta đề

113

nghị, và chúng ta xa lánh điều xấu mà bất cứ ai chỉ cho chúng ta, trong khi trước kia thì chúng ta không để ý như vậy. Tại sao? Nhưng thật dễ để nói! Bởi vì tất cả tám người chúng ta chỉ có một ý tưởng: làm sao để vui lòng Giêsu. Đó là tất cả - Thađê kêu lên.

- Tôi không tin là những người khác có tư tưởng khác - Andrê nói với tinh thần cầu hòa.

- Không, Philíp thì không, Batôlômêo cũng không, mặc dầu ông ta lớn tuổi và rất đặc Israel... Tôma cũng không, mặc dầu ông ta rất người hơn là thần trí. Tôi sẽ lầm nếu tôi kết án họ về... Giêsu, Thầy có lý. Xin lỗi. Nhưng nếu Thầy biết con là thế nào khi con thấy Thầy đau khổ. Và vì ông ta! Con là một môn đệ của Thầy như những người khác, nhưng hơn nữa, con là anh em và bạn bè với Thầy, và con có trong con dòng máu hung hăng của Alphê. Giêsu, đừng nhìn con cách nghiêm nghị và buồn như vậy. Thầy là con chiên, còn con... con sư tử. Thầy hãy tin là con rất khó tự kiềm chế để không cắn xé, bằng những cú đá, tất cả những ổ vu khống bao quanh Thầy, và phá đổ những nơi trú ẩn của kẻ thù thực sự. Con muốn thấy cái bộ mặt thiêng liêng thực sự của nó, và con sẽ cho nó một cái tên... và có lẽ tên đó là: vu khống. Và con sẽ đánh dấu nó bằng một dấu hiệu không thể xóa nhòa được, nếu con biết chắc là mình không lầm. Và điều đó sẽ làm cho nó mãi mãi hết dám ước ao làm khổ cho Thầy - Thađê đã nói tất cả những lời đó cách hung hăng, mặc dầu lúc đầu Giêsu đã nháy mắt cho ông.

Giacôbê Zêbêđê trả lời ông: “Anh phải ghi dấu cả nửa Israel... Nhưng điều đó cũng không cản được Giêsu. Anh đã thấy đó, trong những ngày này đâu có gì đối nghịch với Giêsu. Thầy ơi bây giờ chúng ta sẽ làm gì? Thầy đã nói ở đây rồi sao?”

- Không. Thầy đã đến sườn núi này từ gần một ngày. Thầy đã ngủ trong rừng.

- Tại sao họ không muốn Thầy?

- Quả tim họ xua đuổi người bộ hành... Thầy không có tiền...

- Vậy đây là những qủa tim bằng đá! Họ sợ cái gì?

- Sợ Thầy là tên ăn cắp... Nhưng không quan trọng. Chúa Cha

114

trên trời đã cho Thầy tìm được một con dê cái, bị lạc hay trốn chủ. Hãy tới mà coi nó. Nó sống ở dưới cây rừng với một con dê con. Nó đã không chạy đi khi thấy Thầy tới. Trái lại, nó đã để cho Thầy vắt sữa nó vào miệng Thầy tựa như Thầy là con nhỏ của nó. Thầy cũng ngủ ở bên nó với con dê con hầu như ở trên qủa tim Thầy. Thiên Chúa rất tốt với Ngôi Lời của Người.

Họ đi lại chỗ họ đã ở ngày hôm qua trong một rừng gai dầy. Ở giữa đó có một cây sồi cổ thụ. Tôi không biết làm sao cây sồi có thể sống ở đó. Nó bị nứt ra ở gốc, tựa như đất đã rẽ ra và xé cái thân lực lưỡng của nó ra. Nó bị cuốn đầy cây trường xuân và cây gai, và bây giờ nó trụi hết lá. Ở rất gần đó, con dê cái đang gặm cỏ cùng với dê con. Khi thấy đông người, nó giơ sừng ra để tự vệ. Nhưng rồi nhận ra Giêsu nên nó bình tĩnh. Họ thẩy cho nó những mẩu bánh và rút lui.

- Thầy đã ngủ ở chỗ đó - Giêsu cắt nghĩa. “Và Thầy sẽ ở lại chỗ này nếu các con không về. Bây giờ Thầy đã đói. Mục đích của việc chay tịnh đã xong... Không nên nài nỉ những chuyện mà người ta không thể thay đổi”.

Giêsu lại buồn. Sáu vị nhìn Người, nhưng họ không nói gì.

- Bây giờ chúng ta đi đâu?

- Bữa nay chúng ta ở lại đây. Ngày mai chúng ta xuống để giảng trên đường Ptolêmai, rồi chúng ta tới biên giới Phênici. Sau đó lại trở về đây trước ngày Sabát.

Và họ từ từ đi vào làng.

15* GIẢNG TIN MỪNG TẠI BIÊN GIỚI PHÊNICI

Con đường đi từ miền Phênici về Ptolêmai là con đường đẹp. Nó cắt ngang cánh đồng nằm giữa biển và núi bằng một đường rất thẳng. Nó được bảo trì tốt và đông người qua lại. Nó thường giao nhau với những con đường nhỏ hơn chạy vào các làng ở bên trong các làng vùng bờ biển. Có nhiều ngã tư, gần nơi đó thường có một

115

căn nhà, một giếng nước, một cơ xưởng thô sơ cho những con vật cần sửa móng sắt.

Giêsu với sáu vị ở với Người đi một quãng đường dài, khoảng trên hai cây số. Dưới mắt họ luôn luôn có cùng một quang cảnh. Sau cùng họ dừng lại tại một căn nhà với cái giếng và cơ xưởng, bên một ngã tư gần một con suối. Một cái cầu cắm chân vào bờ suối, nó vững chắc nhưng hẹp, chỉ vừa cho một chiếc xe ngựa đi qua. Điều này làm các người qua lại phải dừng, vì hai dòng đi ngược chiều nhau không thể đi qua cầu cùng một lúc. Điều đó cũng cho phép những người qua lại thuộc các nòi khác nhau, và theo điều tôi có thể hiểu, tức là người Phênici và người Israel, nói đúng ra là ghét nhau cách hỗ tương, có dịp để đồng ý với nhau về một điểm duy nhất: nguyền rủa Rôma... Nhưng nếu không có Rôma thì không có chiếc cầu này, và với cái suối này, khi nước ngập, tôi không biết làm sao họ có thể qua. Nhưng là vậy đó. Kẻ áp chế thì luôn luôn bị ghét, dù là họ làm những điều hữu ích.

Giêsu dừng lại gần cầu, nơi có mặt trời soi sáng cho căn nhà ở gần suối, và cơ xưởng xông mùi hôi, vì người ta đang rèn móng sắt cho một con ngựa và hai con lừa đã bị rơi mất móng. Con ngựa được đóng vào một chiếc xe Rôma, trên đó những người lính đang dỡn bằng cách dọa nạt các người Hy Bá dám nguyền rủa họ. Họ ném một nắm phân ngựa vào một ông già mũi dài có vẻ thù hận hơn các người khác, một cái miệng mãng xà thực sự. Tôi tin là ông ta sẵn sàng cắn các người Rôma để đánh thuốc độc họ. Hãy tưởng tượng chuyện gì xảy ra: Ông già Hy Bá chạy trốn, la lối tựa như các tên lính làm ông bị cùi. Và những người Hy Bá khác hợp ca với ông. Các người Phênici cười mỉa mai: “Qúi vị thích man-na mới à? Ăn đi! Ăn đi! Cái đó sẽ cho qúi vị có hơi để la lối những người đã qúa tốt với qúi vị, các con rắn độc giả hình!” Các tên lính cười chế nhạo. Giêsu nín thinh.

Sau cùng chiếc xe Rôma cũng đi sau khi chào người thợ bịt móng: “Chào Titô. Chúc anh một ngày may mắn”. Đó là một người vạm vỡ, khá già, cổ trâu, mặt cạo nhẵn, mắt rất đen ở hai bên cái mũi

116

mạnh, dưới vầng trán rộng và dô, hơi hói. Tóc, tại những nơi có thì ngắn và quăn. Ông ta giơ cái búa nặng của ông lên trong cử chỉ từ biệt, rồi ông lại cúi xuống trên cái đe mà trên đó một người thợ học việc đã để một mảnh sắt nung đỏ, trong khi một cậu con trai khác đốt móng một con lừa để chuẩn bị đóng móng sắt.

- Những người thợ bịt móng ở dọc con lộ này hầu hết là Rôma, những người lính ở lại đây sau khi mãn hạn, và họ kiếm sống khá. Không bao giờ một cái gì có thể ngăn cản họ săn sóc các con vật. Và một con lừa có thể rơi mất móng sắt dù là trước hoàng hôn của ngày Sabát hay trong dịp lễ Ánh Sáng - Mathêu nhận xét.

- Cái ông đã đóng móng sắt cho Antoine cũng cưới một bà người Hy Bá - Gioan nói.

- Người điên thì nhiều hơn người khôn - Giacôbê Zêbêđê nói cách nghiêm trang.

- Vậy con cái thì thuộc về ai? Thuộc về Thiên Chúa hay ngẫu tượng giáo? - Andrê hỏi.

- Thường thường thì thuộc về người nào mạnh hơn - Mathêu trả lời. “Chỉ cần người đàn bà không bỏ đạo là con cái thuộc về Hy Bá. Bởi vì người chồng, những người này, họ để cho vợ làm, họ không qúa cuồng nhiệt, kể cả với Olympe của họ. Tôi tin là bây giờ họ chỉ còn tin vào tiền. Họ có rất nhiều con”.

- Những phối hợp đáng khinh, không đức tin, không một quê hương thực sự... ghê tởm đối với mọi người... - Thađê nói.

- Không, anh lầm. Rôma đâu có khinh họ, trái lại, nó tiếp tục giúp họ. Họ hữu ích cho nó hơn là khi họ cầm khí giới. Họ xâm nhập chúng ta bằng cách làm hư dòng máu hơn là bằng bạo lực. Những kẻ chịu đựng thường là thế hệ đầu tiên. Sau đó họ phân tán và... thế giới quên đi - Mathêu nói với vẻ hiểu biết.

- Đúng. Các trẻ em là những kẻ đau khổ. Nhưng cả các đàn bà Do Thái nữa. Kết bạn trong những trường hợp như vậy... cho chính các bà và cho con cái các bà. Họ làm Thầy thương. Sẽ không còn ai nói với họ về Thiên Chúa nữa. Nhưng điều đó sẽ không còn trong tương lai. Lúc đó sẽ không còn những ngăn cách giữa các loại người,

117

các dân tộc, vì các linh hồn sẽ hợp nhất trong một quê hương duy nhất: quê hương của Thầy - lúc này Giêsu nói, vì trước vẫn nín lặng.

- Nhưng lúc đó các bà sẽ chết!... - Gioan kêu lên.

- Không. Các bà sẽ tụ họp nhân danh Thầy. Sẽ không còn Rôma hay Lybie, Hy Lạp hay dân Tiểu Á, Ibère hay Gaul, Ai Cập hay Hy Bá, nhưng chỉ còn những linh hồn của Đức Kitô. Và khốn cho những ai muốn phân rẽ các linh hồn theo quê hương trần thế của họ. Tất cả đều được Thầy yêu thương, và Thầy đã chịu khổ cho họ cách đồng đều. Người hành động như vậy là chứng tỏ họ không hiểu gì về đức bác ái là nhân đức phổ quát.

Các tông đồ nhận ra lời quở trách kín đáo nên họ cúi đầu nín lặng...

Tiếng động của sắt bị đập trên đe chấm dứt, và cả những cú vang lên ở bàn chân sau cùng của con lừa. Giêsu lợi dụng dịp để cao giọng, để làm cho đám đông nghe thấy Người. Người làm như tiếp tục cuộc thảo luận với các tông đồ, nhưng thực ra là Người nói với những người qua đường, và có lẽ với cả những người ở trong nhà, chắc chắn có những phụ nữ, vì trong làn khí ấm, thấy vang lên tiếng nói phụ nữ:

- Dù là coi như không có, nhưng luôn luôn có sự liên hệ bà con giữa mọi người, vì mọi người đều đến từ một Đấng Tạo Hóa duy nhất. Nếu sau đó, con cái của một Cha duy nhất phân tán đi, thì việc đó không thay đổi gì về nguồn gốc của họ. Cũng giống như việc một đứa con bị đuổi ra khỏi nhà cha mẹ cũng không thay đổi dòng máu của nó. Trong mạch máu của Cain, luôn luôn có dòng máu của Ađam, dù là tội ác của nó đã làm cho nó trốn chạy qua khắp thế giới mênh mông. Và trong mạch máu của những đứa con sinh ra sau sự đau đớn của Evà khóc trên xác con trai bà, cũng có cùng một dòng máu đang sôi trong mạch của Cain.

Cũng vậy, và với lý do tinh ròng hơn, là sự bình đẳng giữa các con cái của Đấng Tạo Hóa: Bị lạc? Có. Lưu đày? Có. Bỏ đạo? Có. Tội lỗi? Có. Nói nhiều thứ tiếng khác nhau và nhiều khi chúng ta

118

ghê tởm? Có. Hư hỏng bởi phối hợp với dân ngoại? Có. Nhưng linh hồn do từ một Đấng Duy Nhất mà tới, và nó như vậy mãi mãi, dù là phân chia, thất lạc, lưu đày, hư hỏng... Dù nó là đối tượng cho sự đau đớn của người Cha Thiên Chúa, nó luôn luôn là linh hồn do Người tạo dựng.

Những người con tốt của một người cha tốt, phải có những tình cảm tốt: tốt đối với Cha, tốt đối với anh em, dù là họ thế nào, vì là con cùng một cha. Tốt với Cha bằng cách an ủi sự đau đớn của Người, bằng cách dẫn về cho Người những đứa con là sự đau đớn của Người, hoặc bởi vì chúng tội lỗi, hoặc bởi vì chúng phản đạo, hoặc bởi vì chúng là dân ngoại. Tốt với họ bởi vì họ có một linh hồn đến từ Cha, ẩn trong một thân xác có tội, dơ bẩn, đần độn bởi một tôn giáo sai lầm, nhưng luôn luôn là linh hồn của Chúa và giống linh hồn chúng ta.

Ôi! Các vị Israel, hãy nhớ rằng không một ai, dù là kẻ thờ tà thần xa cách Thiên Chúa nhất bởi cái tôn giáo thờ ngẫu tượng của nó; dù là một người ngoại giáo nhất trong số các dân ngoại, hoặc là kẻ vô thần nhất trong loài người, mà lại không có cái dấu vết của nguồn gốc nó. Ôi! Hỡi các vị bị lầm lẫn trong khi chia cách với tôn giáo thực bằng cách hạ mình tới chỗ pha trộn các giống tính mà tôn giáo của chúng ta ngăn cấm, dù là qúi vị thấy như tất cả những gì thuộc về Israel đã chết ở trong qúi vị, bị ngộp bởi tình yêu đối với một người có niềm tin khác, thuộc nòi giống khác, mong rằng nó chưa chết tất cả trong qúi vị, hãy còn một cái gì còn sống, và đó là Israel. Qúi vị có bổn phận thổi vào đám lửa tàn, khơi dậy cái ánh sáng còn tồn tại do ý muốn của Thiên Chúa, để làm cho nó tăng trưởng mạnh hơn tình yêu xác thịt. Tình yêu này sẽ chấm dứt với cái chết, nhưng linh hồn của qúi vị không chấm dứt với cái chết. Hãy nhớ điều đó. Và dù qúi vị là ai, qúi vị nhìn thấy, và đôi khi qúi vị sợ một cuộc hôn nhân của một phụ nữ Israel với một người có đức tin khác, thuộc nòi giống khác, qúi vị hãy nhớ là qúi vị có bổn phận bó buộc phải giúp đỡ người chị em lạc đường này với lòng bác ái, để họ lại tìm thấy con đường của Cha.

119

Đó là luật mới, luật thánh và đẹp lòng Thiên Chúa. Chớ gì những kẻ đi theo Đấng Cứu Thế, hãy chuộc lại ở khắp nơi những gì cần cứu chuộc, để Thiên Chúa được vui vì những linh hồn trở về nhà Cha, để không làm cho sự hy sinh của Đấng Cứu Thế trở nên qúa trơ trơ và nhỏ mọn.

Để làm dậy men một số lượng bột lớn, bà chủ nhà dùng một chút bột của tuần trước. Ôi! Một số lượng nhỏ làm dậy men cả một khối! Bà nhào nó với một đống bột và để tất cả trong nơi khuất gió, chỗ ấm áp thuận tiện trong nhà.

Qúi vị là những người thợ của điều thiện, qúi vị cũng hãy làm như vậy. Và cả các vị là những con cái lìa xa Cha và Vương Quốc của Người cũng vậy. Những người thứ nhất, hãy góp một chút men của qúi vị để phụ cho những người thứ hai và củng cố cho họ, họ sẽ phối hợp nó với những phân tử công chính còn tồn tại ở trong họ, và người nọ cũng như người kia, hãy giữ men mới cho khuất những sức mạnh thù hận của điều ác, trong những chỗ ấm áp của đức ái - theo như qúi vị là: hoặc qúi vị làm chủ mình, hoặc là trong qúi vị chỉ còn lại một chút kiên trì được, dù là nó đã kiệt quệ - Hãy giữ vững các bức tường của căn nhà tôn giáo chung chung quanh cái gì đang dậy men trong con tim của kẻ đồng tôn giáo lạc lõng, để họ cảm thấy Israel vẫn còn yêu họ, họ còn là con cái Sion và anh em với qúi vị, để hết mọi thiện chí đều dậy men, và để nước Thiên Chúa đến với các linh hồn và cho hết mọi linh hồn.

- Nhưng ai vậy? Ai vậy? - Nhiều người hỏi nhau. Họ không cảm thấy vội vã để qua cầu nữa, dù cầu đã trống, và những người đã qua từ bên kia cũng không vội vã đi tiếp nữa.

- Một vị rabbi.

- Một vị rabbi Israel.

- Ở đây? Tại biên giới Phênici? Lần đầu tiên có chuyện này.

- Nhưng như vậy đó. Aser nói với tôi rằng đó là vị mà người ta gọi là Đấng Thánh.

- Vậy có lẽ Người trú ngụ ở giữa chúng ta, bởi vì ở đó họ bách hại Người.

120

- Rất tốt, nếu Người đến nhà chúng ta, Người sẽ làm những kỳ công...

Trong lúc đó Giêsu bỏ đi, đi vào một con đường băng qua đồng ruộng.

16* GIÊSU TẠI ALEXANDROCÈNE

Họ lại lên lộ, sau nhiều khúc quanh qua cánh đồng, và sau khi đã băng qua một con suối trên chiếc cầu nhỏ bằng ván rung rinh, chỉ người có thể qua: một lối đi thì đúng hơn là một cái cầu.

Và họ tiếp tục bước qua miền đồng bằng càng lúc càng hẹp, vì các ngọn đồi tiến dần ra bể, tới nỗi sau khi qua một con suối khác với chiếc cầu cần yếu của Rôma, con lộ miền đồng bằng biến thành lộ miền núi. Từ chỗ chiếc cầu, nó phân đôi, một đường lên dốc ít chạy về phía đông bắc qua một thung lũng, và một đường mà Giêsu chọn thì đi theo bảng chỉ ở bờ đường của Rôma: “Alexandrocène - m. V”, thực sự là cái cầu thang trong núi đá. Nó dựng đứng và cắm mũi vào Địa Trung Hải. Biển càng lúc càng lộ ra trước mắt theo đà họ lên cao. Chỉ những người đi bộ và lừa có thể đi đường này. Có thể nói đây là đường nấc thang, nhưng có lẽ vì là đường tắt có lợi nên nhiều người qua lại. Người ta quan sát cách tò mò nhóm người Galilê rất khác thường đi trên đường.

- Chắc đây là mũi Giông Tố - Mathêu nói khi ông chỉ vào mũi đất chạy ra biển.

- Đúng. Đó, ở bên dưới là ngôi làng mà người đánh cá đã nói với chúng ta - Giacôbê Zêbêđê xác nhận.

- Nhưng ai đã có thể xây con đường này?

- Ai biết được nó đã có từ đời nào! Có lẽ người Phênici...

- Từ trên đỉnh, chúng ta sẽ thấy Alexandrocène, ở bên ngoài là Mũi Trắng. Gioan của Thầy, con sắp được coi mặt biển mênh mông - Giêsu nói khi quàng tay qua vai vị tông đồ.

- Đó là những kẻ thuộc loài bò sát!

121

- Con rất bằng lòng. Nhưng sắp tối rồi, chúng ta sẽ nghỉ ở đâu?

- Ở Alexandrocène. Con thấy không? Con đường đã bắt đầu xuống dốc. Ở bên dưới là đồng bằng cho tới thành phố mà chúng ta nhìn thấy ở đàng kia.

- Đó là thành phố của người đàn bà ở Antigonéa... Làm sao chúng ta có thể làm vui lòng bà ta? - Andrê hỏi.

- Thầy biết không? Bà ta đã nói với chúng con: “Các ông hãy đi Alexandrocène. Các anh của tôi có quầy hàng ở đó, và họ là tân tòng. Hãy nói với họ về ông Thầy. Chúng tôi cũng là con cái Thiên Chúa”. Và bà ta khóc, bởi vì bà ta bị bạc đãi bởi là con dâu... tới nỗi các anh em bà không bao giờ tới thăm bà, và bà không có tin tức gì về họ... - Gioan giải thích.

- Chúng ta sẽ tìm anh em của người đàn bà đó. Nếu họ tiếp đón chúng ta như khách lữ hành, chúng ta có thể làm cho bà cái vui này.

- Nhưng chúng ta làm sao để nói được rằng chúng ta đã gặp bà?

- Bà ta phục dịch cho Lazarô, chúng ta là bạn của Lazarô - Giêsu nói.

- Đúng vậy. Thầy sẽ nói nhé!...

- Ờ, nhưng đi lẹ lên để tìm căn nhà. Các con biết nó ở chỗ nào không?

- Có, gần một cái trại. Họ tiếp xúc với người Rôma, vì họ bán nhiều thứ cho Rôma.

- Tốt.

Họ đi mau trên con đường bằng và đẹp, đúng là con lộ huyết mạch, chắc chắn nó nối với các lộ khác ở nội thành, hay đúng hơn là nó tiếp tục vào trong thành sau khi đã qua đoạn nối dài đá lởm chởm, nhiều nấc thang dọc bời biển, trên mũi đất.

Alexandrocène là một thành phố quân sự hơn là dân sự. Chắc nó có những chiến lược quan trọng mà tôi không biết. Nó thu mình nằm giữa hai mũi đá, nó trông giống như người lính đứng canh gác cái góc biển này. Bây giờ mắt có thể nhìn thấy cả hai mũi. Ta thấy ở đó dựng lên nhiều pháo đài mạnh mẽ, làm thành một dẫy với các pháo đài của đồng bằng và của thành phố mà về phía biển, có một

122

căn trại trấn ngự canh chừng.

Họ đi vào thành phố sau khi đã đi qua một con suối nhỏ khác rất gần cổng, và họ hướng về cái khối pháo đài hận thù, mắt nhìn khắp chung quanh cách tò mò, và chính họ cũng trở nên đối tượng của sự tò mò.

Lính tráng rất đông ở đây, và họ trông như được cảm tình tốt của người dân, điều đó làm cho các tông đồ lẩm bẩm: “Các người Phênici! Không biết hãnh diện!”

Họ vào cửa hàng của anh em bà Hermione khi những người mua hàng sau cùng vừa ra khỏi, mang đầy các thứ hàng gồm nhiều loại, từ tấm trải giường tới khăn bàn, từ cỏ khô tới các loại ngũ cốc, từ dầu mỡ tới các thực phẩm. Mùi da thuộc, mùi gia vị, mùi cỏ, mùi len sống xông lên đầy cái phòng lớn mà qua đó, họ tới một cái sân mênh mông như một quảng trường mà dưới các dẫy hành lang là chỗ chất các loại hàng.

Một người đàn ông da ngăm, râu xồm xoàm chạy lại: “Các ông muốn gì? Thực phẩm à?”

- Phải... nhưng cũng một chỗ trọ nữa, nếu ông không ghê tởm cho khách bộ hành trú nhờ. Chúng tôi đến từ rất xa và chúng tôi chưa bao giờ đến đây. Hãy tiếp nhận chúng tôi nhân danh Chúa.

Người đàn ông chăm chú nhìn Giêsu, vì Người nói thay cho tất cả. Ông ta dò xét Người... Rồi ông ta nói: “Đúng ra tôi không cho khách trọ, nhưng ông làm tôi ưng ý. Ông người Galilê phải không? Người Galilê đáng giá hơn người Do Thái. Có qúa nhiều mốc meo nơi họ. Họ không tha cho chúng tôi vì có dòng máu không thuần chủng. Họ làm như họ tốt hơn vì có linh hồn trong sạch. Xin mời vào đây, tôi sẽ trở lại ngay. Tôi đi đóng cửa, vì đêm tới rồi”. Qủa vậy, hoàng hôn đã tới, và bóng tối còn dầy hơn ở trong sân, vì căn trại cao che khuất.

Họ vào trong một căn phòng và ngồi trên các ghế để ở đó đây. Họ đã mệt mỏi...

Người đó trở lại với hai người khác, một người già hơn ông ta, và người kia trẻ hơn. Ông ta chỉ vào các người khách khi họ đứng

123

dậy để chào. Ông ta nói: “Đó, anh em thấy họ thế nào? Tôi thấy họ có vẻ thật thà...”

- Ờ, em đã làm đúng - Người già hơn nói với em ông. Rồi ông nói với khách, đúng hơn là với Giêsu, vì rõ ràng Người có vẻ thủ lãnh, ông ta hỏi: “Các anh tên gì?”

- Giêsu Nazarét, Giacôbê và Juđa cũng Nazarét. Giacôbê và Gioan Bétsaiđa, Andrê cũng vậy, và Mathêu Caphanaum.

- Làm sao các ông lại ở đây? Bị bách hại à?

- Không. Chúng tôi rao giảng Tin Mừng. Chúng tôi đã hơn một lần đi vòng hết Palestin, từ Galilê tới Juđê, từ biển nọ tới biển kia. Chúng tôi đã tới cả bên kia sông Giođan, trong vùng Auraniti. Bây giờ chúng tôi đến đây... để giảng dạy.

- Một vị rabbi ở đây? Điều đó làm chúng ta ngạc nhiên, phải không Philíp và Êlie? - Người già hơn hỏi.

- Rất ngạc nhiên. Anh thuộc giai cấp nào?

- Không thuộc giai cấp nào cả. Tôi thuộc về Thiên Chúa. Những người tốt trên thế giới thì tin vào tôi. Tôi nghèo. Tôi thương người nghèo, nhưng tôi không khinh dể người giầu. Tôi dạy cho họ tình yêu, lòng thương xót và bỏ lòng dính bén vào của cải. Cũng vậy, tôi dạy cho người nghèo yêu sự nghèo khó và tin cẩn vào Thiên Chúa là đấng không để cho ai phải chết đói. Trong đám bạn hữu và môn đệ giầu của tôi có Lazarô Bêtani.

- Lazarô? Chúng tôi có người em gái kết hôn với một trong các đầy tớ của ông ta.

- Tôi biết. Cũng vì vậy nữa nên tôi tới đây để nói với các ông là bà ấy gởi lời chào các ông và bà ấy yêu các ông.

- Ông đã gặp nó?

- Tôi thì không, nhưng những người đi với tôi đây, họ được Lazarô gởi tới Antigonéa.

- Ôi! Nói đi! Hermione làm gì? Em nó có thực hạnh phúc không?

- Chồng cô và mẹ chồng cô rất yêu cô. Bố chồng thì kính nể cô - Juđa Thađê nói.

- Nhưng ông ta không tha cho nó vì dòng máu mẹ nó. Hãy nói

124

vậy đi.

- Ông ta đang đi tới chỗ tha cho cô. Ông ta rất khen cô với chúng tôi. Cô có bốn đứa con rất đẹp và dễ thương. Điều đó làm cho cô hạnh phúc. Nhưng các ông luôn luôn ở trong qủa tim của cô và cô bảo chúng tôi dẫn Đức Messi của Thiên Chúa đến với các ông.

- Nhưng... thế nào... ông là vị... ông là đấng mà người ta gọi là Đức Messi, ông?

- Tôi là vị đó.

- Ông đúng là đấng... Tại Jêrusalem người ta đã nói với chúng tôi rằng ông là... mà người ta gọi là Ngôi Lời của Thiên Chúa. Có đúng không?

- Đúng.

- Nhưng ông là vậy cho những người ở đó thôi hay cho tất cả?

- Cho tất cả. Các ông có thể tin rằng tôi là đấng đó không?

- Tin thì đâu có mất mát gì, nhất là khi người ta hy vọng rằng điều người ta tin có thể lấy đi cho người ta cái làm cho người ta khổ.

- Đúng vậy, Êlie. Nhưng đừng nói như vậy. Đó là tư tưởng rất xấu, xấu hơn là dòng máu pha trộn. Anh hãy vui, không phải vì hy vọng những cái làm cho anh khổ sẽ chấm dứt theo như loài người, như sự khinh dể của kẻ khác chẳng hạn, nhưng anh hãy vui trong hy vọng chiếm được nước Trời.

- Ngài có lý. Chúa ơi, tôi là dân ngoại một nửa.

- Đừng hạ thấp anh. Tôi cũng yêu cả anh nữa, và cũng vì cả anh nữa mà tôi đã đến.

- Hẳn các ngài mệt, Êlie ạ. Em sẽ giữ các ngài lại bằng những bài thuyết trình của em ! Thôi chúng ta đi ăn rồi dẫn các ngài tới chỗ nghỉ. Không có phụ nữ ở đây... Không một đàn bà Israel nào ưng chúng tôi, mà chúng tôi muốn có một bà... Xin Ngài tha cho chúng tôi nếu Ngài thấy nhà cửa lạnh lẽo và không trang trí.

- Con tim tốt của các ông làm cho tôi thấy nó trang trí đẹp và ấm áp.

- Ngài sẽ ở lại đây bao lâu?

125

- Không hơn một ngày. Tôi muốn đi Tyr và Sidon, và tôi muốn tới Aczib trước ngày Sabát.

- Lạy Chúa, Ngài không thể. Sidon ở rất xa đây!

- Ngày mai tôi muốn nói ở đây.

- Nhà chúng tôi giống như một cái cảng. Không cần ra ngoài,

Ngài cũng có thính giả tùy tiện. Hơn nữa, ngày mai là ngày chợ phiên.

- Vậy đi thôi. Nguyện Chúa trả ơn cho tình bác ái của các ông.

17* NGÀY HÔM SAU TẠI ALEXANDROCÈNE

Cái sân của nhà ba anh em còn một nửa trong bóng tối, một nửa đã có nắng, đã đầy những người đi lại mua bán, trong khi bên ngoài cổng, tại cái công viên nhỏ, người ta đã nghe những ồn ào của khu chợ Alexandrocène với kẻ mua người bán đi lại lộn xộn, với tiếng kêu của lừa, cừu, chiên, gà... Người ta hiểu rằng ở đây ít phức tạp hơn nên người ta mang cả gà ra chợ mà không sợ bị ô uế bất cứ loại nào. Tiếng cọ kẹ của lừa, tiếng bê bê của dê, cừu, cục cục của gà mái, cú cu của gà trống, pha trộn với tiếng người thành một ban hợp ca vui, đôi khi có những cung bắc bi thảm theo sau những tiếng cãi cọ.

Ngay trong sân của ba anh em, sự ồn ào lộn xộn cũng ngự trị, và cũng có những cãi cọ, hoặc vì một giá cả, hoặc vì một món hàng mà một người đã mua, trong khi người khác cũng muốn lấy. Cũng không vắng bóng những tiếng than bi thảm của các hành khất đứng ở quảng trường, gần chiếc cổng, để tuôn ra bài kinh cầu về sự khốn nạn của họ, bằng một điệu buồn như tiếng rên của người sắp chết.

Các lính Rôma qua lại như chủ nhà tại công viên và các chỗ chất hàng. Tôi cho đó là những phục vụ theo lệnh, vì tôi thấy họ trang bị vũ khí và không bao giờ đi một mình ở giữa những người Phênici, tất cả đều vũ trang.

Giêsu cũng đi lại trong sân. Người đi dạo cùng với sáu tông đồ, chờ lúc thuận tiện để nói. Rồi Người ra ngoài công viên một lát, đi

126

qua gần các người ăn mày mà Người bố thí. Người ta sao lãng vài phút để nhìn nhóm người Galilê và hỏi nhau những người lạ này là ai. Và họ biết, vì họ hỏi ba anh em chủ nhà trọ của các đấng.

Những xì xèo theo chân Giêsu khi Người đi bình thản, vuốt ve những trẻ em Người gặp trên đường. Ở giữa những tiếng xì xèo, cũng có những tiếng cười nhạo và những hình dung từ ít vinh dự đối với dân Hy Bá, và cũng có những ước ao nghe “vị tiên tri” này, vị “Rabbi” này, vị “Thánh” này, vị “Messi Israel” này nói. Khi họ nói, họ cho Người một cái tên tùy theo mức độ lòng tin của họ và sự

ngay thẳng của tâm hồn họ. Tôi nghe hai người mẹ nói:

- Mà có thật không?

- Chính Daniel nói với tôi, với chính tôi. Tại Jêrusalem, ông ta đã nói chuyện với những người đã nhìn thấy Vị Thánh làm các phép lạ.

- Ờ, đồng ý, nhưng có đúng là ông này không?

- Ồ, Daniel nói với tôi đây chỉ có thể là ông ta, theo những điều ông ta nói.

- Vậy... Chị nói sao? Người sẽ làm ơn cho tôi không, mặc dầu tôi chỉ là tân tòng?

- Tôi nói là có... Hãy thử đi. Có lẽ Người không đến đây, vùng của chúng ta nữa. Hãy thử đi! Thử đi! Chắc chắn Người không làm gì xấu cho chị đâu.

- Tôi đi lại đó.

Và người đàn bà nhỏ bỏ lại người bán chén bát mà bà ta đã mặc cả giá của mấy cái đĩa. Người bán hàng đã nghe cuộc đàm thoại của hai người đàn bà liền thất vọng, nổi sùng vì món bở bay đi như khói, liền nắm lấy người đàn bà còn lại và phủ đầu bà ta bằng những nguyền rủa: “Quân tân tòng đáng nguyền rủa, thứ máu Hy Bá! Đàn bà bị bán”, và vân vân.

Tôi nghe hai người đàn ông nghiêm trang, đầy râu ria: “Tôi muốn nghe người nói. Họ nói đó là vị Đại Rabbi”.

- Anh phải nói là một tiên tri, còn lớn hơn ông Tẩy Giả. Êlie nói

127

với tôi một số điều! Một số điều! Anh ta biết, vì anh ta có cô em lấy một trong những người đầy tớ của một nhà giầu sụ của Israel. Và để có các tin tức của cô, anh ta hỏi những người đầy tớ của ông. Ông phú gia này là bạn rất thân của vị Rabbi...

Một người thứ ba, có lẽ người Phênici, ông ta nghe thấy, vì ông ta ở rất gần, liền đưa bộ mặt nham hiểm, chế nhạo vào giữa hai người và mỉa mai: “Sự thánh thiện qúa đẹp! Ngâm dầm trong của cải! Theo ý tôi, một vị thánh phải sống nghèo nàn”.

- Câm đi Doro, cái lưỡi vô phúc! Mày, dân ngoại, mày không xứng đáng xét đoán những điều này.

- A! các ông thì xứng đáng! Đặc biệt là ông, Samuel! Tốt hơn là ông nên trả tôi món tiền mà ông thiếu tôi !

- Đây! Và đừng quay quanh tao nữa! Giống khát máu mang mặt thú!...

Tôi nghe một ông già gần mù được một đứa bé gái dắt đi. Ông ta hỏi: “Ở đâu? Đức Messi ở đâu?” Và con bé kêu: “Tránh chỗ cho ông già Marc đi! Làm ơn nói cho ông già Marc Đức Messi ở đâu!”

Hai giọng nói, giọng của ông già thì yếu và run run, giọng của con bé thì như tiếng bạc và đầy bảo đảm, vang lên trong quảng trường một cách vô ích cho tới khi một người khác nói: “Hai ông cháu muốn tìm vị Rabbi à? Người đã trở về nhà Daniel rồi. Kìa, Người đang đứng lại để nói với mấy người hành khất”.

Tôi nghe hai giọng nói Rôma: “Đây hẳn là người mà bọn Do Thái bách hại. Bọn tốt mặt! Ta thấy, chỉ cần ngó ông ta là biết ông ta hơn bọn chúng”.

- Vì vậy ông ta làm chúng ngứa mắt.

- Chúng ta đi nói với ông cầm cờ. Đó là lệnh.

- Một cái lệnh ngu xuẩn, Caius ạ! Rôma sợ mấy con chiên, và nó chịu đựng, phải nói là nó vuốt ve những con hổ. (Scipion)

- Scipion, tao không thấy vậy. Ponciô tàn sát cách dễ dàng. (Caius)

- Đúng. Nhưng ông ta không khép cửa đối với những con linh cẩu nịnh hót ông ta. (Scipion)

- Đó là chính trị, Scipion à. Chính trị đó! (Caius)

- Caius ơi, đó là hèn và ngu. Ông ta phải biết làm bạn với những

128

người như ông này để được trợ giúp, để giữ bọn hạ cấp Á Châu này trong sự vâng lời. Ponciô, ông ta không phục vụ Rôma tốt trong khi lơ là ông này là người tốt và nịnh bợ bọn xấu. (Scipion)

- Đừng chỉ trích ông Thủ Hiến. Chúng ta là lính, và thượng cấp là thánh, giống như một ông thần. Chúng ta đã thề vâng lời Thần Chúa César, và ông Thủ Hiến là đại diện của Người. (Caius)

- Điều đó đúng với những thứ có liên can tới quê hương thánh và bất tử, nhưng điều đó không giá trị đối với những phán đoán nội tâm. (Scipion)

- Nhưng vâng lời từ sự phán đoán mà tới. Nếu trí phán đoán của mày phản loạn chống lại lệnh và chỉ trích nó thì mày sẽ không vâng lời hoàn toàn. Rôma dựa trên sự vâng lời mù quáng của chúng ta để bảo vệ các cuộc chinh phục của nó. (Caius)

- Mày giống như một dân quân và mày nói hay. Nhưng tao bảo mày hãy nhận xét là: Nếu Rôma là Bà Hoàng thì chúng ta không phải là nô lệ, nhưng là các thuộc hạ. Rôma không có, không nên có những công dân nô lệ. Chính sự nô lệ đã áp đặt sự yên lặng trên lý trí của người dân. Tao, tao nói rằng lý trí tao phán đoán rằng Ponciô hành động dở trong khi lơ là với người Israel này, hãy gọi ông ta là Messi, Thánh, Tiên Tri, Rabbi, tùy ý mày. Và tao có cảm tưởng là tao có thể nói vậy, vì sự trung thành của tao cũng như tình yêu của tao đối với Rôma không hề giảm sút. Trái lại, tao muốn vậy, vì ông ta, trong khi ông ta dạy sự kính trọng đối với lề luật của Thủ Hiến như ông ta làm, ông ta hợp tác vào sự thịnh vượng của Rôma. (Scipion)

- Scipion, mày có học thức, mày sẽ theo đường của mày. Mày đã tiến khá. Tao, tao là lính quèn. Nhưng trong khi chờ đợi, mày thấy đàng đó không? Người ta đã tụ tập chung quanh ông đó. Chúng ta đi nói với ông xếp đi. (Caius)

Qủa vậy, gần cổng của nhà ba anh em, một đám người vây quanh Giêsu, vì Người cao nên nhìn thấy rõ. Rồi bỗng chốc một tiếng thét vang lên, và người ta nhốn nháo. Một số chạy lại chỗ chợ trong khi một số khác chạy về phía công trường và bên ngoài đó.

129

Các câu hỏi... các câu trả lời...

- Cái gì vậy?

- Chuyện gì xảy ra vậy?

- Người Israel đó đã chữa ông già Marc!

- Cái màng che mắt ông đã biến đi.

Trong lúc đó Giêsu đi vào trong sân với vô số người đi theo. Ở đàng sau, có một người ăn mày lết đi một cách khó khăn, một người thọt lết đi bằng tay thì đúng hơn bằng chân. Nhưng nếu chân anh ta cong queo và không có sức mạnh, và nếu không có cái nạng thì anh ta không thể đi, thì giọng nói của anh ta lại rất mạnh, người ta nói đó là cái còi hụ xé nát bầu không khí đầy ánh nắng ban mai: “Đấng Thánh! Thánh! Messi! Rabbi! Xin thương!” Anh ta không ngừng kêu đến hết hơi.

Hai ba người quay lại nói: “Nín đi mà thở. Marc là dân Hy Bá, mày thì không”.

- Người nhận ban ơn cho những người Israel đích thực, nhưng không cho các con chó!

- Má tôi là Do Thái...

- Nhưng Thiên Chúa đã phạt bà ta bằng cách cho bà ta đẻ ra mày, một con quái vật, vì tội của bà ta. Đi đi, con cái chó sói! Hãy trở về chỗ của mày và chết trong bùn...

Người đó đứng tựa vào tường, nhục nhã, sợ hãi vì những dọa nạt của những nắm tay giơ lên.

Giêsu dừng bước, quay lại nhìn. Người ra lệnh: “Ông kia, lại đây!”

Người đó nhìn Giêsu, rồi nhìn những người đe dọa ông... và ông không dám tiến bước.

Giêsu rẽ đám đông nhỏ ra và đến với anh ta, Người để bàn tay trên vai anh và nói: “Đừng sợ. Hãy đi với Ta”. Rồi Người nhìn những người độc ác và nói cách nghiêm nghị: “Thiên Chúa thuộc về hết những ai tìm Người và biết thương xót”.

Đám người hiểu lời ám chỉ, và bây giờ đến lần họ ở lại đàng sau, đúng hơn là họ dừng lại tại chỗ.

130

Giêsu quay lại, Người thấy họ dừng lại đó, bối rối và sẵn sàng giải tán, Người nói với họ: “Không. Qúi vị cũng hãy đến. Chuyện này cũng ích lợi cho qúi vị, vì nó làm sống lại và củng cố tâm hồn qúi vị, cũng như Ta cho người này đứng dậy và tăng cường sức lực cho anh ta vì anh ta biết tin. Hỡi anh, Ta nói với anh: hãy được khỏi mọi tàn tật của anh”. Và Người nhấc tay ra khỏi vai người thọt sau khi người này đã bộc lộ một thứ lay động.

Người đó đứng dậy một cách vững chãi trên đôi chân của anh, dục bỏ đôi nạng cũ và la to: “Người đã chữa tôi! Ngợi khen Thiên Chúa của má tôi!” Và anh ta qùi gối để hôn gấu áo Giêsu.

Sự huyên náo do những người muốn xem, hoặc những người đã thấy rồi nói lời phê bình, lên cao tới cực độ. Tại chỗ đáy, gần cổng, lối để đi từ công viên vào trong sân, những tiếng la ó của đám đông vang lên rất ồn ào, dội tới các bức tường của doanh trại.

Toán lính, chắc là sợ đã xảy ra cuộc ẩu đả - điều này xảy ra dễ dàng tại đây là nơi có rất nhiều đối chọi về chủng tộc và tôn giáo - và ông lính cầm cờ chạy tới, một cách tàn bạo, ông phăng ra một lối đi trong khi hỏi có chuyện gì.

- Một phép lạ, một phép lạ! Jonas, tên thọt chân đã được chữa lành. Đó, hắn ta đứng gần người Galilê.

Các tên lính nhìn nhau. Họ nhìn nhau không nói gì cho tới khi tất cả đám đông kéo nhau đi. Nhưng ở phía sau lại tụ tập một số người khác, trước họ ở trong các cửa tiệm hay trong công viên, nơi bây giờ chỉ còn lại những người bán đầy phẫn ý, vì sự kích động bất ngờ này đã làm phiên chợ của họ lúa hoàn toàn. Rồi nhìn thấy một người trong số ba anh em, họ hỏi: “Philíp, anh biết vị Rabbi sắp làm gì không?”

- Người sẽ nói. Người giảng dạy, và ở trong sân của tôi.

Các người lính hỏi nhau: “Ở lại hay bỏ đi?”

- Ông xếp bảo chúng ta canh chừng.

- Canh chừng ai? Ông đó à? Nhưng ông ta, chúng ta có thể đánh cuộc một hũ rượu đảo Chypre - Scipion nói. (người lính lúc trước đã bênh vực Giêsu với bạn ông).

131

- Tôi, tôi nói là chính ông ta cần được bảo vệ chứ không phải luật phép của Rôma! Các anh thấy ông ta ở đàng kia không? Trong số các vị thần của chúng ta, không một vị nào êm dịu như vậy, nhưng ông ta có dáng vẻ rất trưởng thành. Bọn hạ cấp này không xứng đáng được có ông ta. Và những kẻ bất xứng thì luôn luôn xấu. Chúng ta hãy ở lại để bảo vệ ông ta. Nhân dịp, chúng ta rút ra những mối lợi, và chúng ta sẽ vuốt ve mấy người Galilê này - Một người lính khác nói. Sự can thiệp của anh ta là sự pha lẫn vừa chế diễu, vừa cảm phục.

- Pudens, mày nói đúng. Ngoài ra, Azio, mày hãy đi gọi xếp Procore. Ông ta luôn luôn nằm mơ về những kẻ đồng lõa để chống lại Rôma, và... ông ta sẽ được thăng chức để thưởng cho các hoạt động luôn luôn thức tỉnh vì phần phúc của thánh chúa César và nữ thần Rôma, mẹ và thầy của thế giới. Ông ta cho rằng ở đây, ông ta không tậu được băng tay cũng như vòng hoa chiến thắng.

Một người lính trẻ chạy đi rồi trở lại ngay và nói: “Procore không tới, ông sai lão tam binh Aquila...”

- Tốt, tốt. Ông ta còn hơn cả chính Cécilius Maximus. Aquila đã phục vụ bên Phi Châu, bên Gaule. Ông ta đã ở trong cái rừng ghê sợ đã cướp mất của chúng ta Varus và đạo quân của ông. Ông ta biết Hy Lạp và Bretagne. Ông ta rất tinh ý để biết những thứ đó... Ồ, chào! Đó, ngài Aquila vinh quang! Hãy tới dạy chúng tôi, những tên lính khốn khổ, cho biết nhận ra gía trị con người!

- Vạn tuế xếp Aquila! - Tất cả đám lính đều kêu lên và tặng cho người lính già một tràng pháo tay tình nghĩa, người mà ta không thể đếm hết các vết thẹo trên mặt, cánh tay và bắp chân trần.

Ông ta mỉm cười vẻ rất hiền lành và hô lên: “Vạn tuế Rôma, thầy của thế giới! Không phải tôi, tên lính tội nghiệp. Vậy có chuyện gì thế?”

- Phải canh chừng người kia, cái ông tóc hoe vàng như thứ đồng sáng bóng nhất.

- Tốt. Nhưng ông ta là ai?

- Chúng gọi ông ta là Đức Messi. Ông ta tên Giêsu, người Nazarét.

132

Chính ông ta, anh biết không? Là người mà họ đã chuyển lệnh...

- Hum! Có thể... Nhưng tao thấy như chúng ta chạy theo sau đám mây.

- Họ nói ông ta muốn xưng vương và thay thế Rôma. Ông ta đã bị tố giác bởi Đại Pháp Đình, các Pharisiêu và bọn Saddu cũng như các người của Hêrôđê với Ponciô. Ông biết rằng dân Hy Bá có con sâu này trong đầu óc, nên thỉnh thoảng nó lại lú ra một ông vua...

- Đúng, đúng... Nhưng nếu vì thế... Dù sao, chúng ta hãy nghe coi ông ta nói gì. Tao thấy như ông ta đã sẵn sàng để nói.

- Tôi biết, bởi một người lính đã ở với viên bách binh đội trưởng rằng Publius Quintilianus nói về ông ta như nhà triết gia Thần Chúa. Các bà ở hoàng triều cũng có thiện cảm - Một tên lính trẻ khác nói.

- Tôi tin! Và tôi cũng sẽ có thiện cảm với ông ta nếu tôi là một phụ nữ. Và tôi sẽ muốn có ông ta trong giường của tôi... - Một tên lính trẻ khác nói và cười cách thẳng thắn.

- Câm đi! Lẳng lơ! Chuyện dâm ô nó xâu xé mày! - Một tên lính khác đùa.

- Fabius, còn mày thì không! Nào là Anne, nào là Sira, Alba, Marie...

- Nín đi Sabin. Ông ta nói và tao muốn nghe - Người tam binh ra lệnh, và tất cả đều nín lặng.

Giêsu bước lên một cái két để ở sát tường, vì vậy mọi người đều nhìn thấy. Tiếng chào êm dịu của Người đã lan ra trong không khí và được tiếp theo bởi những lời này: “Hỡi các con cái của một Đấng Tạo Hóa duy nhất, hãy nghe đây”. Rồi trong sự yên lặng chăm chú của mọi người, Người tiếp:

- Thời ân phúc đã đến cho tất cả, không phải chỉ cho Israel mà thôi, mà là cho toàn thế giới.

Hỡi các người Hy Bá, qúi vị tới đây vì nhiều lý do khác nhau; hỡi qúi vị tân tòng, người Phênici, người dân ngoại, tất cả, hãy nghe lời của Thiên Chúa, hãy hiểu sự công chính, hãy biết đức bác ái. Có sự khôn ngoan, sự công chính và đức bác ái, là qúi vị có các phương tiện để tới Nước của Thiên Chúa. Nước này không phải chỉ dành riêng cho con cái Israel mà thôi, mà là cho tất cả những ai từ

133

nay biết yêu mến Thiên Chúa thật và Duy Nhất, và tin ở Ngôi Lời của Người.

Hãy nghe: Tôi đã đến từ rất xa, không phải với mục đích chiếm ngôi, cũng không phải để chinh phục bằng bạo lực. Tôi đến chỉ để làm Vị Cứu Tinh cho linh hồn qúi vị. Quyền bính, của cải, chức vụ, không lôi kéo được tôi. Nó là không đối với tôi. Cả đến tôi không nhìn tới nó, hay đúng hơn, tôi nhìn nó với sự xót thương, vì nó làm tôi thương, vì đó là những xích xiềng giam giữ tâm hồn qúi vị trong ngục tù và ngăn cản nó đến với Chúa Hằng Hữu, Duy Nhất, Phổ Quát, Thánh Thiện và Đáng Chúc Tụng. Tôi nhìn chúng và tôi lại gần chúng như những sự khốn nạn lớn lao nhất, và tôi tìm cách chữa người ta cho khỏi sự lầm lẫn độc ác và mê muội hằng lôi kéo con người này, để dạy cho họ biết sử dụng nó cách công chính và thánh thiện, không phải như một vũ khí tàn ác để đả thương và giết người, luôn luôn bắt đầu bằng cách giết linh hồn của những kẻ không biết dùng nó cách thánh thiện.

Nhưng sự thật, tôi nói với qúi vị rằng đối với tôi, chữa cho một thân xác dị dạng thì dễ hơn chữa cho một linh hồn dị dạng. Ban ánh sáng cho những con ngươi bị tắt, ban sức khỏe cho một cơ thể đang chết thì dễ hơn ban ánh sáng cho thần trí và sức khỏe cho các tâm hồn bệnh hoạn. Tại sao lại vậy? Bởi vì con người đã mất cái mục đích thực sự của đời sống, và họ để mình bị thu hút bởi những thứ tạm thời. Con người không biết, hay không nhớ, hoặc nếu họ nhớ, họ cũng không muốn vâng theo cái mệnh lệnh thánh thiện của Thiên Chúa để làm điều thiện. Tôi cũng nói với cả những người dân ngoại đang nghe tôi, vì điều thiện có ở Rôma cũng như ở Athènes, ở Gaul cũng như ở Châu Phi, bởi vì luật luân lý có ở dưới mọi vòm trời, trong mọi tôn giáo, trong mọi con tim ngay thẳng. Và những tôn giáo này, từ tôn giáo của Thiên Chúa đến tôn giáo tinh thần biệt lập, đều nói rằng trong chúng ta có cái gì tốt nhất mà tùy vào cách sống của chúng ta, số phận của nó sẽ được cố định ở thế giới bên kia.

Vậy mục đích của con người là chinh phục sự bình an cho đời

134

sống bên kia, không phải bằng cách ăn uống no say, trục lợi, thống trị, thú vui ở đời này, trong một thời gian giới hạn, rồi bị trả báo đời đời bởi những hành hình rất nghiêm khắc. Và con người không biết, không nhớ hay không muốn nhớ tới chân lý này. Nếu họ không biết thì họ ít nặng tội hơn. Nếu họ không nhớ thì họ có một mức độ nặng tội nào đó, vì phải giữ cho chân lý này luôn luôn cháy sáng như một đống lửa thánh trong thần trí và trong con tim. Nhưng nếu họ không muốn nhớ tới, và nếu trong khi lửa cháy, họ nhắm mắt lại để khỏi thấy, bằng cách ghét nó như tiếng nói của kẻ lên mặt mô phạm hùng biện, thì lúc đó tội của họ sẽ trầm trọng, rất trầm trọng.

Nhưng Thiên Chúa tha thứ cho họ nếu linh hồn đó từ bỏ lối hành động xấu và quyết chí theo đuổi trong quãng đời còn lại, cái mục đích của con người là chinh phục sự bình an đời đời trong nước của Thiên Chúa thật. Có phải cho tới lúc này, qúi vị đã đi theo con đường xấu không? Vì tự hạ, qúi vị nghĩ rằng đã qúa trễ rồi để đi vào đường tốt ư? Có phải vì buồn, qúi vị nói rằng: “Tôi không biết gì về những điều này, và lúc này, tôi không biết phải đi vào đâu”? Không, đừng nghĩ sự thánh thiện giống như những thứ vật chất, phải mất nhiều thì giờ và công sức để làm lại cái gì đã làm rồi. Lòng nhân từ của Thiên Chúa, của Chúa là Thiên Chúa thật, chắc chắn không bắt qúi vị đi ngược lại con đường qúi vị đã đi, để dẫn qúi vị trở lại ngã tư, nơi qúi vị đã sai lầm, bỏ con đường tốt để đi vào con đường xấu. Lòng nhân từ của Người lớn lao tới nỗi vừa khi qúi vị nói: “Tôi muốn thuộc về Chân Lý”, tức là thuộc về Thiên Chúa, vì Thiên Chúa là Chân Lý, thì lúc đó Thiên Chúa, bằng một phép lạ hoàn toàn siêu nhiên, sẽ đổ tràn sự khôn ngoan vào trong qúi vị, và từ chỗ vô tri, qúi vị chiếm hữu được khoa học siêu nhiên giống như những người đã có nó trong nhiều năm rồi vậy.

Sự Khôn Ngoan chính là ước muốn Thiên Chúa, yêu Thiên Chúa, rèn luyện tâm trí hướng về Thiên Chúa bằng cách từ bỏ những gì là xác thịt, thế gian và ma qủi. Sự Khôn Ngoan chính là vâng giữ Lề Luật của Thiên Chúa, tức là luật Bác Ái, Vâng Lời, Tự Chủ, Ngay Thẳng. Sự khôn ngoan chính là yêu Thiên Chúa hết mình, yêu tha

135

nhân như chính mình. Đó là hai điều tối cần để được khôn ngoan bằng sự Khôn Ngoan của Thiên Chúa. Và trong việc yêu tha nhân, không phải chỉ yêu những kẻ cùng dòng máu với chúng ta, hoặc cùng nòi giống, cùng tôn giáo với chúng ta, nhưng là hết mọi người, giầu và nghèo, thông thái và ngu muội, Hy Bá, tân tòng, Phênici, Hy Lạp, Rôma...

Giêsu bị gián đoạn bởi những tiếng kêu dọa nạt của vài kẻ giận dữ. Người nhìn họ và nói: “Đúng, như vậy là tình yêu. Tôi không phải là một ông thầy hèn hạ. Tôi nói sự thật. Đó chính là điều tôi phải làm để gieo trong lòng qúi vị điều cần thiết cho sự sống đời đời, dù điều đó làm vui lòng qúi vị hay không, tôi phải nói với qúi vị để làm bổn phận của tôi là Đấng Cứu Thế. Qúi vị hãy tự làm lấy phần việc của qúi vị trong sự cứu chuộc. Vậy hãy yêu người bằng tình yêu thánh thiện, chứ không phải bằng một cuộc hôn nhân ám muội vì lợi lộc, và do đó sẽ bài trừ Rôma, Phênici, tân tòng, nếu không có tình dục hay tiền bạc; còn ngược lại, nếu nó có tình dục hay tiền bạc thì sự bài trừ biến mất...”

Một ồn ào khác của đám đông, trong khi những người Rôma, tại chỗ của họ ở tiền đường, họ la lên: “Nhân danh Jupiter! Ông này nói rất đúng!”

Giêsu để cho sự ồn ào êm lại rồi tiếp:

- Hãy yêu mọi người giống như qúi vị muốn được yêu: qúi vị không thích bị bạc đãi, bị làm khó chịu, bị ăn cắp, bị đàn áp, vu khống, chửi rủa. Những người khác cũng có những tình cảm cá nhân hay quốc gia như vậy. Vậy đừng làm điều xấu mà qúi vị không muốn người khác làm cho mình.

Sự Khôn Ngoan chính là vâng giữ mười giới răn của Thiên Chúa: “Ta là Chúa, Thiên Chúa ngươi, không có Chúa nào khác ngoài Ta. Đừng có các thần tượng, đừng thờ cúng nó.

Đừng dùng danh Thiên Chúa cách vô ích. Đó là Danh của Chúa, Thiên Chúa ngươi, và Thiên Chúa phạt những kẻ sử dụng danh Người không có lý do, hoặc dùng để nguyền rủa hay để làm cho có hiệu lực một điều tội.

136

Ngươi hãy nhớ thánh hóa các ngày lễ. Ngày Sabát được thánh hiến cho Chúa, là ngày Người nghỉ việc tạo dựng, Người chúc phúc và thánh hóa nó.

Hãy tôn kính cha mẹ để ngươi được sống bình an lâu dài trên mặt đất và đời đời trên Trời.

Đừng giết người.

Đừng gian dâm.

Đừng trộm cắp.

Đừng nói gian chống lại tha nhân.

Đừng ước ao nhà cửa, vợ chồng, đầy tớ, bò lừa của người khác và bất cứ thứ gì thuộc về họ.

Những điều đó chính là khôn ngoan. Những ai làm như vậy là khôn, và họ chinh phục được Sự Sống và Nước Vĩnh Cửu. Vậy bắt đầu từ hôm nay, hãy quyết định sống theo sự Khôn Ngoan bằng cách làm cho nó vượt lên trên những thứ tội nghiệp của trái đất.

Qúi vị nói gì? Hãy nói đi. Qúi vị nói là qúa trễ rồi à? Không. Hãy nghe một dụ ngôn:

Một ông chủ ra đi từ sáng sớm để mướn người vào làm việc trong vườn nho của ông, và ông đồng ý với họ là một đồng bạc cho một ngày làm việc.

Ông lại ra đi vào giờ thứ ba vì suy nghĩ rằng số thợ làm việc qúa ít. Nhìn thấy ở một chỗ khác của quảng trường có những người không làm gì, còn chờ có người mướn. Ông nhận họ và nói: “Hãy tới làm việc ở vườn nho của tôi, và tôi sẽ trả cho các ông điều tôi đã hứa với những người khác”. Và họ tới đó.

Ông lại ra vào giờ thứ sáu và giờ thứ chín, ông thấy vẫn còn người, ông nói với họ: “Các anh có muốn làm việc trong đất của tôi không? Tôi trả mỗi ngày một đồng cho thợ của tôi”. Những người này chấp nhận và đi làm.

Sau cùng, ông đi ra vào khoảng giờ thứ mười một, ông thấy còn những người khác vẫn ở không cho tới mặt trời ngả bóng, ông hỏi họ: “Các anh làm gì mà ở không như vậy? Các anh không xấu hổ vì không làm gì suốt ngày sao?”. “Suốt ngày chẳng ai mướn chúng tôi

137

cả. Chúng tôi muốn làm việc để kiếm của ăn, nhưng không ai gọi chúng tôi vào vườn nho của họ cả”. “Vậy tôi mướn các anh vào vườn nho của tôi. Hãy đi, và các anh sẽ được lương như những người khác”. Ông ta nói như vậy, vì đó là ông chủ tốt và biết thương sự tự hạ của người đồng loại.

Khi chiều đến và công việc đã chấm dứt, người đó gọi viên quản lý của ông lại và bảo: “Hãy gọi những người làm việc và trả lương cho họ như ta đã ấn định, bắt đầu từ những người làm sau cùng, những kẻ túng bấn nhất, suốt ngày không có lương thực, trong khi những người khác được ăn một hay nhiều lần, và vì biết ơn tình thương của ta, đã làm việc hơn những người khác. Ta đã quan sát họ. Hãy cho họ đi để họ nghỉ ngơi, vì họ đáng được, và để họ vui hưởng hoa trái công việc của họ”. Và người quản lý làm điều ông chủ truyền, là cho mỗi người một đồng bạc.

Khi những người sau cùng đến lãnh tiền, họ là những người đã làm việc từ giờ thứ nhất trong ngày, họ ngạc nhiên vì họ cũng chỉ lãnh được một đồng. Họ phàn nàn với nhau và với người quản lý, ông này nói với họ: “Tôi đã nhận được lệnh như vậy. Hãy đi phàn nàn với ông chủ chứ đừng với tôi”. Họ liền đến với ông chủ và nói: “Đó, ông không công bằng! Chúng tôi đã làm việc mười hai tiếng đồng hồ, trước tiên là bị sương, rồi đến mặt trời nắng gắt, rồi mới đây là sự ẩm ướt của buổi chiều, vậy mà ông cho chúng tôi cùng một số lương như những tên lười này, chỉ làm việc có một giờ!...Tại sao vậy?” Và một người trong nhóm họ cao giọng tuyên bố là bị phản bội và bị khai thác cách bất xứng.

- Bạn ơi, tôi đã lỗi điều gì với bạn? Tôi đã thỏa thuận với bạn cái gì lúc bình minh? Một ngày làm việc liên tục là một đồng tiền lương, có phải không?

- Đúng. Nhưng ông đã cho những kẻ chỉ làm việc rất ít cũng như vậy...

- Anh đã không nhận tiền lương này mà anh thấy là không thỏa đáng?

- Có. Tôi đã nhận, bởi vì những người khác còn cho ít hơn.

- Anh có bị tôi bạc đãi ở đây không?

138

- Không. Thực tình thì không.

- Tôi đã cho anh một giờ nghỉ dài và thực phẩm phải không? Tôi đã cho anh ba bữa ăn, và chúng ta không có thỏa thuận về bữa ăn và giờ nghỉ, phải không?

- Đúng. Chúng không được thỏa thuận.

- Vậy tại sao anh đã nhận chúng?

- Nhưng... Ông đã nói: “Tôi thích hành động như vậy để các anh không bị qúa mệt khi các anh trở về nhà”, và điều đó chúng tôi thấy qúa đẹp... Thực phẩm của ông ngon, như vậy chúng tôi tiết kiệm được, đó là...

- Đó là một ân huệ mà tôi làm miễn phí cho các anh, điều mà không ai trong các anh có thể yêu sách, phải không?

- Đúng vậy.

- Vậy tôi đã ưu đãi các anh, tại sao các anh phàn nàn? Đáng lẽ tôi phải phàn nàn về các anh, vì các anh hiểu rằng các anh làm việc cho một ông chủ tốt nên các anh làm việc không hăng hái, trong khi những người đến sau các anh chỉ được hưởng một bữa ăn, và những người sau cùng thì không được ăn gì, họ đã làm việc hăng say. Trong một thời gian ngắn, họ đã làm số công việc như các anh đã làm trong mười hai giờ. Tôi chỉ phản bội các anh nếu để trả lương cho những người này, tôi đã bớt đi nửa số lương của các anh, chứ không phải như vầy. Vậy hãy cầm lấy cái thuộc về các anh và đi đi. Anh muốn tới nhà tôi để áp đặt ý muốn của anh sao? Tôi, tôi làm cái gì tôi muốn và cái gì là đúng. Đừng dữ tợn và đừng cho tôi là bất công, vì tôi nhân từ.

Ôi! Tất cả qúi vị nghe tôi đây, thực vậy, tôi nói rằng Thiên Chúa Cha thỏa thuận với mọi người cùng một điều kiện và hứa cho cùng một mức lương. Nhưng kẻ nhiệt thành phụng sự Chúa sẽ được Người xử cho công minh, mặc dù họ không làm việc nhiều vì chết sớm. Thực vậy, tôi nói với qúi vị rằng không phải luôn luôn những kẻ đầu tiên là những kẻ cao nhất trên Nước Trời. Và ở đó, người ta sẽ thấy những kẻ sau cùng trở thành những kẻ thứ nhất, và những kẻ khác là những kẻ trước tiên thì lại trở thành những kẻ sau cùng. Ở

139

đó, người ta sẽ thấy nhiều người không phải là Israel mà thánh thiện hơn nhiều kẻ Israel. Tôi đến kêu gọi mọi người nhân danh Thiên Chúa. Nhưng nếu những kẻ được kêu gọi rất đông đảo, thì những kẻ được chọn chỉ có ít, vì rất ít người muốn Sự Khôn Ngoan.

Kẻ chỉ sống bằng thế giới và bằng xác thịt chứ không bằng Thiên Chúa thì không phải là khôn ngoan. Họ không khôn ngoan đối với đất cũng như đối với Trời. Vì trên trái đất, họ lôi kéo những kẻ thù, những hình phạt, những hối hận. Và đối với trời, họ mất nó vĩnh viễn.

Tôi nhắc lại: Hãy tốt với tha nhân bất cứ là ai. Hãy vâng lời và để cho Thiên Chúa lo việc trừng phạt những kẻ ra lệnh bất công. Hãy tiết chế tình dục bằng cách kìm hãm giác quan. Hãy ngay thẳng kháng cự với vàng bạc. Hãy mạch lạc để nói bài trừ với những gì đáng bài trừ, và từ chối nó khi qúi vị thấy từ chối là chính đáng, rồi hãy từ bỏ việc thiết lập quan hệ với những người mà trước tiên qúi vị nguyền rủa tư tưởng của họ. Đừng làm cho người khác những những điều mà qúi vị không muốn người ta làm cho qúi vị, và như vậy...

- Nhưng hãy đi khỏi đi! Thứ tiên tri phiền phức! Ông đã làm toi buổi chợ của chúng tôi... ông đã làm chúng tôi mất khách!... - Những người bán hàng bỗng dưng la lên trong sân... Và những người đã lẩm bẩm vào lúc đầu tiên Giêsu giảng - và đó không phải chỉ là các người Phênici, mà có cả các người Hy Bá ở trong làng, tôi không biết vì lý do nào - họ hùa với các tay bán hàng để chửi rủa, dọa nạt, nhất là để đuổi Người đi... Giêsu không vui... Người khoanh tay, nhìn họ cách buồn rầu và nghiêm trang.

Nhóm người chia làm hai phe và ra tay để bảo vệ hay tấn công ông Nazarét: chửi bới, ca tụng, nguyền rủa, chúc phúc, hô hoán: “Các Pharisiêu có lý, ông bị bán cho Rôma, bạn bè của kẻ thu thuế và các đĩ điếm”. Hay trái lại: “Câm mồm đi! Quân phạm thượng! Chính chúng mày bị bán cho Rôma. Quân Phênici của hỏa ngục!”, “Chúng mày là Satan!”, “Cầu cho hỏa ngục nuốt sống chúng mày!”, “Cút đi! Cút ra khỏi đây! Cút đi! Quân ăn cắp đến họp chợ ở đây! Quân trục lợi!” vân vân.

140

Các người lính can thiệp vào và nói: “Không phải ông ta đã gây ra lộn xộn. Ông ta phải chịu đựng nó”. Và với ngọn giáo của họ, họ lùa hết mọi người ra ngoài và đóng cửa lại. Chỉ còn lại Giêsu với ba anh em tân tòng và sáu tông đồ.

- Nhưng sao các anh lại có tư tưởng bảo ông ta nói? - Ông tam binh hỏi ba anh em.

- Có biết bao nhiêu người cũng nói - Êlie trả lời.

- Đúng. Nhưng đâu có chuyện gì, vì những người đó chỉ nói những điều người ta thích. Còn ông này không giảng những thứ đó, và họ không hiểu ông...

Người lính già chăm chú nhìn Giêsu xuống khỏi nơi Người đã đứng. Ông thấy Người như một cái gì trừu tượng.

Bên ngoài, đám đông vẫn xôn xao. Người ta cũng cho một toán lính nữa từ doanh trại tới cùng với chính viên bách binh đội trưởng. Họ gõ cửa đòi mở trong khi những người khác vẫn tiếp tục đẩy lui những người hô “Vạn tuế Vua Israel” cũng như những kẻ nguyền rủa Người.

Viên bách binh đội trưởng có chiều lo âu và tức giận. Anh ta công kích người lính già Aquila: “Ông bắt người ta kính trọng Rôma kiểu này sao? Để cho người ta tung hô một ông vua ngoại quốc trên mảnh đất bị trị?”

Người lính già chào anh ta cách lạnh lùng và trả lời: “Ông ta dạy sự kính trọng và vâng lời, và ông ta nói về một nước không ở trên trái đất. Chính vì vậy nên họ ghét ông ta, vì ông ta tốt và biết trọng kính. Tôi không tìm thấy lý do để bắt phải im đối với một người không tấn công lề luật của chúng ta”.

Viên bách binh đội trưởng bình tĩnh lại và càu nhàu: “Vậy đây là một thứ phiến động mới của bọn hạ cấp hôi thối này... Được rồi. Hãy ra lệnh cho ông ta đi ngay. Tôi không thích nhiều chuyện. Hãy vâng lời và hãy hộ tống ông ta ra ngoài thành ngay khi đường đi đã vãn người. Bảo ông ta đi nơi nào vừa ý ông, xuống hỏa ngục, nếu ông ta muốn. Nhưng ông ta hãy đi ra khỏi lãnh vực pháp quyền của tôi. Ông hiểu chưa?”

141

- Hiểu. Chúng tôi sẽ làm như vậy.

Viên bách binh đội trưởng quay lưng, làm sáng loáng áo giáp của anh ta và làm phất phơ áo khoác đỏ tía của anh. Anh ta bỏ đi, cả đến không thèm nhìn Giêsu.

Ba anh em nói với Thầy: “Chúng con rất tiếc...”

- Không phải lỗi của các con. Đừng sợ. Các con không bị tai hại gì đâu. Chính Thầy nói vậy với các con...

Ba người biến sắc... Philíp nói: “Sao Thầy biết được điều chúng con sợ?”

Giêsu mỉm cười êm dịu. Một tia mặt trời hiện ra trên khuôn mặt đang buồn của Người: “Thầy biết những gì ở trong các con tim, và Thầy biết tương lai”.

Trong khi chờ đợi, các tên lính tới đứng dưới mặt trời, liếc nhìn và bình luận...

- Làm sao họ có thể yêu chúng ta, nếu họ ghét ông ta là kẻ không đàn áp họ?

- Và anh phải nói: là kẻ làm những phép lạ.

- Lạy Hercule! Ai trong chúng ta đã đến để báo rằng có một kẻ khả nghi?

- Caius.

- Muốn lập công! Trong khi chờ đợi, chúng ta đã lỡ mất bữa xúp. Và tao loan báo rằng khéo tao bị mất cái hôn của em gái!... A!

- Épicurien này, người đẹp của mày ở đâu?

- Chắc chắn là tao không nói chỗ đó cho mày đâu bạn ơi!

- Cô ta ở phía sau lò gốm, về phía các nền gạch. Tao biết. Tao đã thấy mày mấy tối rồi... - Một tên khác nói.

Làm như cho qua chuyện, viên tam binh đi về phía Giêsu. Ông đi vòng chung quanh Người, ông nhìn Người, nhìn Người. Ông không biết nói gì... Giêsu mỉm cười để khích lệ ông. Ông ta không biết làm gì... nhưng ông ta lại gần Người hơn. Giêsu chỉ vào các vết thẹo của ông: “Tất cả những vết thẹo này? Ông là tay nghĩa hiệp và trung thành”.

Người lính già đỏ mặt vì lời khen này.

142

- Ông đã chịu khổ rất nhiều vì tình yêu đối với quê hương và hoàng đế của ông... Ông không muốn chịu khó một tí cho một quê hương to lớn hơn là Nước Trời, và cho vị Hoàng Đế đời đời là Thiên Chúa sao?

Người lính lắc đầu, rồi ông nói: “Tôi là một người dân ngoại tội nghiệp, nhưng Ngài đã không nói rằng tôi không thể đến vào giờ thứ mười một. Nhưng ai sẽ dạy cho tôi? Ngài thấy đó!... Họ đuổi Ngài. Và đó là những vết thương làm cho đau chứ không phải các vết thương của tôi... Tôi, ít nhất, tôi đã trả lại chúng cho kẻ thù. Nhưng ngài, ngài sẽ cho cái gì cho những kẻ xúc phạm đến ngài?

- Sự tha thứ, ông lính ạ. Sự tha thứ và tình yêu.

- Tôi, tôi có lý. Sự nghi ngờ họ đè trên Ngài là ngu xuẩn. Từ biệt ông Galilê.

- Từ biệt ông Rôma.

Giêsu ở một mình cho tới khi ba anh em và các môn đệ tới với các thực phẩm. Các anh em biếu cho các lính tráng ăn trong khi các môn đệ đem đến cho Giêsu. Họ ăn mà không khoái khẩu, dưới ánh mặt trời, trong khi các người lính ăn và uống vui vẻ.

Rồi một người lính ra ngoài để nhìn cái quảng trường yên lặng và anh ta kêu: “Chúng ta có thể đi. Chúng bỏ đi hết rồi, chỉ còn lại đám tuần tiễu”.

Giêsu đứng dậy cách ngoan ngoãn. Người chúc lành và an ủi ba anh em, và Người cho họ hẹn gặp nhau vào lễ Vượt Qua tại Gétsêmani. Rồi Người đi ra, được đóng khung bằng những người lính. Các môn đệ từ tốn đi theo sau. Và họ đi trên lộ cho tới tận đồng quê.

- Từ biệt ông Galilê - Người tam binh nói.

- Từ biệt Aquila. Tôi xin ông đừng làm gì khó cho Daniel, Êlie và Philíp. Chính tôi là người có lỗi. Hãy nói vậy với ông bách binh đội trưởng.

- Tôi sẽ không nói gì cả. Vào giờ này, hắn ta thậm chí không nhớ gì về chuyện này nữa. Ba anh em đã cung cấp cho chúng tôi những đồ tiếp tế rất tốt, đặc biệt là rượu Chypre mà viên bách binh đội

143

trưởng còn thích hơn sự sống. Chào.

Họ chia tay. Các tên lính lại qua cổng. Giêsu và các người của Ngài đi về hướng đông, băng qua cánh đồng yên lặng.

18* NGƯỜI MỤC ĐỒNG ANNA DẪN GIÊSU VỀ ACZIB

Giêsu đi qua một vùng toàn là núi. Đây không phải là những núi cao, nhưng liên tục lên dốc xuống dốc qua nhiều đồi và suối chảy như reo vui trong sự mát mẻ của mùa mới, trong sáng như bầu trời, trẻ trung như những lá mới càng ngày càng mọc nhiều trên cành.

Mặc dầu thời tiết đẹp, vui tươi, có khả năng làm nhẹ lòng mọi người, nhưng Giêsu không có vẻ có tâm hồn nhẹ nhõm, và các tông đồ thì càng không hơn nữa. Họ bước đi rất im lìm trong thung lũng sâu. Chỉ có các mục đồng và các đoàn vật xuất hiện trước mắt họ, nhưng Giêsu có vẻ như không nhìn thấy chúng.

Chính cái thở dài thất vọng của Giacôbê Zêbêđê và những lời nói bất ngờ của ông, kết qủa của những suy nghĩ lo âu, đã lôi kéo sự chú ý của Giêsu... Giacôbê nói: “Thất bại trên thất bại... Tựa như chúng ta là những kẻ bị nguyền rủa...”

Giêsu đặt tay Người trên vai ông: “Con không biết đó là số phận của những kẻ tốt nhất sao?”

- Hé! Con biết từ lúc con ở với Thầy. Nhưng thỉnh thoảng phải có cái gì khác chứ, để nâng cao tinh thần và niềm tin trước khi thất bại...

- Con nghi ngờ Thầy à Giacôbê? - Sự đau đớn lớn lao đã làm cho giọng nói của người thầy run run.

- Không!... - Thực sự tiếng không không có vẻ bảo đảm.

- Nhưng về việc nghi ngờ thì con có nghi ngờ. Vậy về cái gì? Con không yêu Thầy như trước nữa sao? Về việc thấy Thầy bị xua đuổi, chế nhạo, hay chỉ vì Thầy bị đặt ra ngoài biên giới Phênici, đã làm cho tình yêu của con suy giảm? - Tiếng khóc làm run run những lời của Giêsu, mặc dầu không có tiếng nấc, cũng không có nước mắt.

144

Thực sự là chính tâm hồn Người khóc.

- Lạy Chúa, chuyện đó thì không. Trái lại, tình yêu của con đối với Thầy tăng thêm khi con thấy Thầy không được hiểu, bị bác khước, bị hạ nhục, bị đau khổ. Và để không phải thấy như vậy, để có thể thay đổi qủa tim con người, con sẵn sàng hy sinh mạng sống con. Thầy hãy tin con. Đừng đập bể qủa tim con, nó đã qúa khổ rồi, mà còn phải nghĩ rằng Thầy nghi ngờ tình yêu của con. Nếu không... Nếu không, con sẽ rơi vào những thái qúa. Con sẽ trở lại đàng sau, con sẽ thi hành sự báo thù đối với những kẻ làm khổ Thầy, để chứng tỏ với Thầy rằng con yêu Thầy, để làm tan đi sự nghi ngờ của Thầy. Và nếu con bị bắt hay bị giết thì chuyện đó không quan trọng gì với con hết, chỉ cần là con cho Thầy một bằng cớ của tình yêu.

- Ôi! Con trai của sấm sét! Sự bồng bột này đã từ đâu mà đến với con? Vậy là con muốn làm một cái sét tiêu diệt? - Giêsu mỉm cười vì sự hung hăng và những dự trù của Giacôbê.

- Ôi! Ít nhất là con thấy Thầy mỉm cười. Đó đã là một kết qủa của những kế hoạch của con. Em nghĩ sao Gioan? Chúng ta có phải đem ra thực hành những điều anh nghĩ để làm nhẹ nhõm cho Thầy, bị hạ nhục bởi bao là từ chối?

- Ồ, vâng. Chúng ta hãy đi và chúng ta bắt đầu nói. Và nếu chúng còn nguyền rủa Thầy là ông vua chỉ biết nói, vua hề, vua không tiền, vua điên... Chúng ta sẽ đập tơi bời, để chúng nhận ra rằng ông vua cũng có trang bị các bầy tôi trung, và chúng không để cho họ khinh dể ông. Chúng ta đi thôi anh!

- Nhưng, tất cả hãy nghe chúng này! Và Thầy, Thầy đã giảng cái gì trong bao nhiêu thời gian? Ôi! Ngạc nhiên trên mọi ngạc nhiên! Kể cả Gioan, bồ câu của Thầy, cũng đã trở thành diều hâu! Các con nhìn nó coi, nó xấu chừng nào! Xao xuyến, bù xù, biến dạng vì giận ghét! Ôi! Xấu hổ! Vậy mà các con ngạc nhiên vì các người Phênici dửng dưng, các người Hy Bá thù ghét, các người Rôma ra lệnh trục xuất Thầy, trong khi các con, những người đầu tiên, mà các con còn chưa hiểu gì cả, dù đã từ hai năm các con ở với Thầy, trong khi các con trở thành mật đắng do sự giận ghét ở trong tim

145

các con, trong khi các con ném giáo lý của Thầy là tình yêu và tha thứ ra khỏi qủa tim của các con, trong khi các con trục xuất nó như một sự ngu xuẩn, và đón tiếp bạo lực như một đồng minh tốt! Ôi! Lạy Cha rất thánh! Cái này, đúng, cái này là một thất bại! Thay vì là bấy nhiêu diều hâu lo mài nhọn mỏ và các móng vuốt của nó, các con là những thiên thần để xin Chúa Cha củng cố cho Con Người có hơn không? Có bao giờ người ta thấy giông bão làm những điều lợi ích bởi những sấm sét và các cơn mưa đá của nó không? Vậy để kỷ niệm cái tội này mà các con đã phạm chống lại đức bác ái, kỷ niệm của giờ mà Thầy thấy con-người-động-vật nổi ở trên khuôn mặt các con thay vì con-người-thiên-thần mà thầy luôn luôn muốn thấy nơi các con, Thầy đặt biệt danh cho các con là: “Các con trai của sấm sét”.

Giêsu khá nghiêm nghị khi nói với hai con ông Zêbêđê đang bừng bừng bốc lửa. Nhưng sự khiển trách của Người không kéo dài trước sự hối hận của họ. Và với khuôn mặt mà tình yêu làm cho rạng rỡ, Người ghì hai ông vào lòng mà nói: “Sẽ không bao giờ xấu như vậy nữa. Và cám ơn vì tình yêu của các con. Và cả tình yêu của các con khác nữa, các bạn của Thầy”. Người nói với Andrê, Mathêu và hai ông anh: “Hãy đến đây để Thầy cũng ôm các con nữa. Nhưng các con không biết rằng dù Thầy không có niềm vui nào khác ngoài niềm vui bởi làm theo ý Cha Thầy và bởi tình yêu của các con, thì thầy cũng sẽ luôn luôn sung sướng, dù cả thế giới chửi bới Thầy sao? Thầy buồn, không phải buồn cho Thầy, cũng không phải vì các thất bại như các con nói, nhưng vì thương các linh hồn đã từ chối Sự Sống. Đó, bây giờ tất cả chúng ta đều bằng lòng rồi phải không? Các con là những đứa trẻ già! Nào, vậy hãy đến với các mục đồng đang vắt sữa đoàn vật của họ ở kia để xin một tí sữa nhân danh Chúa. Đừng sợ”. Người nói khi nhìn thấy vẻ mặt buồn của các tông đồ: “Hãy vâng lời với đức tin, và các con sẽ được cho sữa chứ không phải những cú của cái gậy, dù người đó là dân Phênici”.

Sáu ông đi trong khi Giêsu chờ ở trên đường, và Người cầu

146

nguyện. Một Giêsu đau khổ mà không ai muốn tiếp... Các tông đồ trở lại với một xô sữa nhỏ và nói: “Ông ta nói rằng xin Thầy lại đó. Ông ta phải nói với Thầy, nhưng ông không thể bỏ các con dê chướng của ông cho các thằng bé mục đồng”.

Giêsu nói: “Vậy hãy đi ăn bánh của họ”.

Họ đi tất cả tới cái sườn dốc, nơi các con dê chướng đang bám vào.

- Tôi cám ơn ông vì đã cho tôi sữa. Ông muốn điều gì ở tôi?

- Ông là vị Nazarét phải không? Người làm những phép lạ?

- Tôi là người rao giảng sự cứu rỗi đời đời. Tôi là Đường để đến cùng Thiên Chúa thật, là Chân Lý ban mình, là Sự Sống làm cho sống. Tôi không phải nhà phù thủy làm những việc kỳ lạ. Những điều này là sự bộc lộ về lòng tốt của tôi, và vì sự yếu đuối của con người cần những bằng cớ để tin. Nhưng ông muốn điều gì ở tôi?

- Đây... Trước đây hai ngày, Ngài ở Alexandrocène, phải không?

- Đúng. Tại sao?

- Tôi cũng tới đó với đám dê cái con, nhưng khi tôi hiểu là có cuộc ẩu đả, tôi liền chuồn đi, vì họ có thói quen gây ra như vậy để ăn cắp những thứ đang ở trong chợ. Tất cả đều là trộm cắp, những người Phênici... cũng như những người khác. Tôi không nên nói vậy bởi vì cha tôi là tân tòng, mẹ tôi người Syrie, tôi cũng tân tòng. Nhưng đó là sự thật. Rồi, hãy trở lại câu chuyện của chúng ta. Tôi đang ở trong chuồng với đàn vật của tôi để chờ xe của con trai tôi. Lúc chiều đến, khi ra khỏi thành phố, tôi gặp một người đàn bà đang khóc với một đứa bé gái ẵm trong tay. Bà ta đã đi tám dặm để đến với Ngài, vì bà ở bên ngoài thành phố, tại miền quê. Tôi đã hỏi bà làm sao. Đó là một tân tòng. Bà đã tới đó để mua bán, và bà được nghe nói về Ngài, và hy vọng vươn lên trong lòng bà. Bà chạy về nhà và ẵm đứa bé đi. Nhưng mang gánh nặng, người ta bước nhẩn nha! Khi bà tới cửa tiệm của ba anh em thì Ngài không còn ở đó. Ba anh em nói với bà: “Chúng đã đuổi Người đi, nhưng hôm qua Người đã nói với chúng tôi rằng Người sẽ dừng lại ở Tyr”. Tôi - tôi cũng là người cha - tôi đã nói với bà: “Vậy hãy tới đó đi”.

147

Nhưng bà trả lời tôi: “Nhưng nếu vì những chuyện đã xảy ra, Người đi đường khác để về Galilê thì sao?” Tôi đã bảo bà: “Ôi! Nghe đây: Từ biên giới đi chỉ có hai con đường. Tôi sẽ chăn đoàn vật của tôi ở giữa Rohob và Losemdan, ngay trên con đường biên giới giữa đây và Nephtali. Nếu tôi thấy Người, tôi sẽ trình Người việc này. Lời của một người tân tòng”. Và đây, tôi đã nói với Ngài.

- Nguyện Thiên Chúa thưởng công cho ông. Tôi sẽ đi tìm bà ta. Tôi phải trở lại Aczib.

- Ngài đi Aczib à? Vậy chúng ta có thể đi đường với nhau, nếu Ngài không khinh chê một tên mục đồng.

- Tôi không khinh chê ai cả. Tại sao ông muốn đi Aczib?

- Bởi vì tôi có đàn chiên ở đó. Hay ít là... Tôi không còn nữa.

- Tại sao vậy?

- Bởi vì có bệnh ở đó. Tôi không biết là trò phù thủy hay cái gì khác. Tôi chỉ biết rằng bầy vật rất đẹp của tôi bị bệnh. Chính vì vậy tôi phải dắt bầy dê còn khỏe mạnh tới đây để ngăn cách nó với bầy cừu. Hai đứa con trai của tôi sẽ ở lại đây. Bây giờ chúng nó vào thành phố để mua đồ. Tôi trở về đó... để nhìn chúng nó chết, các con cừu đẹp đầy len của tôi!... - Người đàn ông thở dài... Ông ta nhìn Giêsu và xin lỗi: “Nói với Ngài là Đấng Hằng Hữu những thứ này để làm Ngài buồn, vì chắc chắn Ngài đã phải khổ về những điều người ta đối xử với Ngài, đó là ngu muội. Nhưng các con cừu, chúng tôi yêu chúng và chúng là gia tài của chúng tôi. Ngài biết không?”

- Tôi hiểu. Nhưng chúng sắp được khỏi. Ông không bảo những người biết trị bệnh đó tới coi sao?

- Ôi! Tất cả họ đều nói với tôi cùng một điều: “Hãy giết chúng và bán da của chúng. Không còn gì khác hơn để làm”. Và cả đến họ dọa nạt tôi nếu tôi để chúng ra ngoài... Họ sợ lây cho cừu của họ. Tôi phải nhốt chúng như vậy... Và chúng đã chết mất phần lớn. Những người ở Aczib, họ ác lắm, Ngài biết không?

Giêsu chỉ nói: “Tôi biết”.

- Tôi, tôi nói là họ đã ếm tôi.

148

- Không. Đừng tin những chuyện đó... Khi các con ông về, ông có đi ngay không?

- Đi ngay. Một lát nữa là chúng sẽ ở đây. Có phải đây là các môn đệ Ngài không? Chỉ có vầy thôi sao?

- Không. Tôi còn những người khác nữa.

- Vậy tại sao họ lại không tới đây? Một lần ở gần Méron, tôi đã gặp một nhóm như những người này. Họ có thủ lãnh là một mục đồng. Theo như người ta nói thì đó là một người cao lớn, vạm vỡ, tên là Êlie. Hình như lúc đó là tháng mười, trước hoặc sau Lễ Lều. Bây giờ ông ta đã bỏ Ngài rồi sao?

- Không một môn đệ nào bỏ tôi.

- Người ta nói với tôi rằng...

- Cái gì?

- Rằng Ngài... rằng các pharisiêu... nói tóm lại là các môn đệ bỏ Ngài vì sợ, và bởi vì Ngài là một...

- Một thằng qủi. Hãy nói đơn giản vậy đi. Tôi biết. Ông có công gấp đôi vì đã tin, mặc dầu chuyện đó.

- Và vì cái công này, Ngài không thể... Nhưng có lẽ tôi xin một điều bất kính...

- Hãy nói điều đó đi, nếu nó xấu, tôi sẽ nói cho ông biết.

- Ngài không thể, khi đi ngang qua, chúc phúc cho bầy vật của tôi? - Ông ta rất lo lắng.

- Tôi chúc lành cho bầy vật của ông. Bầy này... - Và Người giơ tay chúc lành cho bầy dê tản mát - và bầy cừu. Ông có tin là phúc lành của tôi cứu nó không?

- Cũng như Ngài đã cứu người ta cho khỏi bệnh, Ngài cũng có thể cứu các con vật như vậy. Người ta nói Ngài là Con Thiên Chúa. Các con cừu cũng do Thiên Chúa dựng nên. Đó là những thứ của Cha. Tôi, tôi không biết có phải là bất kính khi xin Ngài điều đó không. Nhưng lạy Chúa, nếu có thể, xin hãy làm. Và tôi sẽ mang tới Đền Thờ một của lễ ca tụng rất lớn. Hay hơn là, không, tôi sẽ dâng nó cho Ngài để cho người nghèo. Như vậy hay hơn.

Giêsu mỉm cười và nín lặng. Các con trai người mục đồng tới, và

149

một lát sau, Giêsu với các người của Ngài và ông mục đồng già đi, để bầy dê lại cho các cậu trai trẻ giữ.

Họ bước nhanh với ý định tới Cédès mau chóng và ra khỏi đó ngay để vào con đường dẫn từ bờ biển vào đất liền. Chắc đó là con đường rẽ đôi tại chân mỏm đất mà họ đã đi khi tới Alexandrocène, ít nhất là tôi hiểu như vậy theo như các đàm thoại của người mục đồng với các môn đệ. Giêsu đi một mình ở đàng trước.

- Nhưng chúng ta sẽ không có những phiền phức nào khác chứ?

- Giacôbê Alphê hỏi.

- Cédès không thuộc quyền tên bách binh đội trưởng này. Nó ở ngoài biên giới Phênici. Các tên bách binh đội trưởng, chỉ cần là đừng chọc tới họ. Họ không quan tâm tới tôn giáo.

- Lại nữa, chúng ta không dừng lại ở đó...

- Các ông có thể đi nổi ba mươi dặm trong một ngày không? - Người mục đồng hỏi.

- Ôi! Chúng tôi là những người du hành bất tận!

Họ bước không ngừng... Họ tới Cédès và đi qua đó không có gì trục trặc. Họ đi vào con đường mà ở vệ đường có bảng chỉ: “Aczib”. Người mục đồng chỉ nó và nói: “Ngày mai chúng ta sẽ ở đó. Đêm nay qúi vị sẽ đi với tôi. Tôi biết những người nông dân ở thung lũng, nhưng nhiều người ở tại biên giới Phênici... Tốt. Chúng ta sẽ băng qua biên giới, và chắc chắn họ không khám phá ra chúng ta ngay đâu... Ôi! Những người canh gác! Tốt hơn là nên gác các tên trộm cắp!...”

Mặt trời xuống, và đương nhiên là thung lũng không giữ lại ánh sáng, vì đầy cây cối. Nhưng người mục đồng quen biết nên ông bước cách bảo đảm.

Họ tới một làng nhỏ. Đúng là chỉ có một nắm mái nhà.

- Nếu họ cho chúng ta trọ ở đây, đó là những người Israel. Chúng ta ở trúng ngay tại biên giới. Nếu họ không muốn có chúng ta, chúng ta sẽ tới một làng khác thuộc người Phênici.

- Ông ơi, tôi không có thành kiến.

Họ gõ cửa của một căn nhà.

150

- Ông, Anna? Cùng với các bạn? Vào đi! Vào đi! Và nguyện Chúa ở với ông. - Một người đàn bà rất già nói.

Họ vào trong một nhà bếp rất rộng, có một đống lửa lớn reo vui. Một gia đình đông đúc với mọi lứa tuổi quây quần chung quanh bàn ăn, nhưng họ lịch sự nhường chỗ cho những người mới tới.

- Đây là Jonas. Đây là vợ ông và các con các cháu của ông, và các con dâu ông. Một gia đình tôn tộc, trung thành với Chúa - ông mục đồng Anna nói với Giêsu. Rồi ông quay về phía ông già Jonas: “Và người đi với tôi đây là vị Rabbi của Israel, vị mà ông ước ao được biết”.

- Tôi chúc tụng Thiên Chúa vì được cho Người trú ngụ, bởi vì chiều nay có chỗ. Và tôi chúc phúc vị Rabbi đã tới nhà tôi, và tôi cầu xin phúc lành của Người.

Anna cắt nghĩa rằng nhà của Jonas giống như một quán trọ của những người đi từ bờ biển vào đất liền.

Tất cả đều ngồi trong nhà bếp ấm áp và các phụ nữ phục vụ những người mới tới. Sự tôn kính qúa lớn đến nỗi làm cho họ hầu như tê liệt. Nhưng Giêsu làm giãn hoàn cảnh bằng cách kéo lại chung quanh Người rất nhiều đứa trẻ mà ngay sau bữa ăn, Người đã lưu ý tới chúng và kết tình huynh đệ. Đàng sau chúng, trong quãng thời gian vắn vỏi giữa bữa ăn tối và giờ ngủ, các người đàn ông trong nhà mạnh dạn kể những điều họ đã nghe về Đức Messi và hỏi những chi tiết mới. Giêsu cải chính, xác nhận, giải thích cách nhân hậu, trong những đàm thoại an bình, cho tới khi các khách bộ hành và các người trong gia đình đi nghỉ, sau khi Giêsu đã chúc lành cho tất cả.

19* BÀ MẸ NGƯỜI CANANE

- Thầy có ở chỗ ông không? - ông nông dân già Jonas hỏi Juđa Thađê khi ông bước vào nhà bếp. Lửa đã nhóm để hâm nóng sữa và sưởi ấm căn phòng, vì trời lạnh trong những giờ đầu của buổi

151

sáng cuối tháng giêng, tôi tin vậy, hoặc đầu tháng hai. Buổi sáng rất đẹp, nhưng cái lạnh hơi cắt da.

- Chắc Người ra ngoài để cầu nguyện. Người thường ra ngoài lúc rạng đông khi người biết Người có thể ở một mình. Người sẽ trở về ngay đó. Tại sao ông hỏi Người?

- Tôi hỏi Người cũng là cho các người khác nữa. Lúc này họ tản mát đi để tìm Người, vì có một người đàn bà đang ở phòng bên cạnh với vợ tôi. Bà ta ở làng phía bên kia biên giới, và tôi thực tình không biết tại sao bà ta hay là Thầy ở đây, nhưng bà ta biết, và bà ta muốn nói với Người.

- Tốt. Bà ta sẽ được nói với Người. Có lẽ bà ta là người mẹ mà Người đang chờ, với một đứa bé gái bệnh. Chính thần trí Người đã dẫn bà ta lại đây.

- Không. Bà ta có một mình, không có đứa nhỏ nào ở với bà cả. Tôi biết bà ta lắm, bởi vì các làng mạc rất thân cận với nhau... và thung lũng thuộc về mọi người. Vả lại, tôi nghĩ rằng không nên ở ác với các láng giềng, dù là người Phênici, để phục vụ Chúa. Tôi có thể làm, nhưng...

- Đó cũng là điều Thầy luôn luôn nói: phải thương xót tất cả.

- Đó là điều Người làm, phải không?

- Đúng.

- Anna cũng đã nói vậy với tôi, kể cả lúc này là lúc người ta xử tệ với Người. Tàn tệ, luôn luôn tàn tệ!... Ở Juđê cũng như ở Galilê, ở khắp nơi. Tại sao Israel qúa xấu đối với Đấng Messi của họ? Tôi muốn nói về những người lớn trong Israel chúng ta, bởi vì dân chúng thì yêu Người.

- Làm sao ông biết được những điều này?

- Ôi! Tôi sống ở đây, xa xôi, nhưng tôi là người Israel trung thành. Chỉ cần tôi lên Đền Thờ vào các dịp lễ buộc là tôi biết tất cả, điều tốt cũng như điều xấu. Và điều tốt thì người ta biết ít hơn điều xấu, bởi vì điều tốt thì khiêm tốn và không quảng cáo. Những kẻ đã được nhận điều tốt phải biết tuyên dương nó, nhưng ít kẻ có lòng biết ơn sau khi đã nhận được ân huệ. Người ta nhận ơn rồi

152

người ta quên đi. Các kẻ xấu thì trái lại, họ làm om sòm kèn trống và vang dội lời nói của họ tới cả tai những người không muốn nghe. Các ông là các môn đệ, các ông có biết ở Đền Thờ người ta chê bai và kết án Đức Messi tới cỡ nào không? Các luật sĩ chỉ còn giảng dạy về vấn đề của Người. Tôi tin là họ đã làm một sưu tập giảng dạy về những phương cách kết án Người, và về những sự kiện để họ giới thiệu như những lý do có giá trị kết án. Phải có một lương tâm rất ngay thẳng, nhiệm nhặt và tự do để biết kháng cự và xét đoán cách khôn ngoan. Người, Người có biết những vận dụng này không?

- Người biết hết. Và chúng tôi, hoặc ít hoặc nhiều, chúng tôi cũng biết. Nhưng Người không trừng trị những thứ đó. Người tiếp tục công việc của Người, và số môn đệ và những kẻ tin càng ngày càng đông.

- Cầu xin Thiên Chúa canh chừng để họ vững vàng tới cùng, bởi vì con người rất bất ổn trong tư tưởng của họ. Họ yếu đuối... Kìa, Người đang về với ba môn đệ.

Và ông già đi ra cùng với Juđa Thađê để tôn kính Giêsu. Người đầy vẻ oai phong, hướng về ngôi nhà.

- Bình an cho ông hôm nay và mãi mãi, Jonas.

- Vinh quang và bình an cho Thầy muôn đời.

- Bình an cho con, Juđa. Andrê và Gioan chưa về à?

- Không, con không nghe thấy họ đi. Chả thấy ai cả. Con mệt và con ngủ như một khúc cây.

- Mời vào. Mời Thầy vào. Không khí rất lạnh sáng nay. Trong rừng hẳn là rất lạnh. Ở đây có sữa nóng cho hết mọi người.

Mọi người, trừ Giêsu, đang uống sữa nóng và nhúng những miếng bánh ngon vào đó thì chợt xuất hiện Andrê, Gioan và người mục đồng Anna.

- A! Thầy ở đây. Chúng con trở về để nói rằng chúng con không tìm thấy Thầy - Andrê kêu lên.

Giêsu chào và chúc bình an cho ba người và nói thêm: “Mau đi. Hãy lấy phần của các con, và chúng ta đi. Vì Thầy muốn, ít nhất là trước buổi tối, chúng ta đã ở chân núi của Aczib. Chiều nay là bắt

153

đầu ngày Sabát”.

- Nhưng, đàn cừu của con?

- Chúng đã khỏi sau khi Thầy đã chúc lành cho chúng - Giêsu mỉm cười trả lời.

- Nhưng con ở phía đông ngọn núi, còn Thầy, vì người đàn bà đó, Thầy đi về phía tây...

- Hãy để Thiên Chúa làm. Người sẽ dự liệu cho tất cả.

Bữa ăn chấm dứt và các tông đồ đi lấy giỏ xách để đi.

- Thưa Thầy, người đàn bà đó ở đây... Thầy không nghe bà ta?

- Thầy không có giờ, Jonas. Đường rất dài. Ngoài ra, Thầy đến vì các con chiên của Israel. Chào Jonas. Xin Thiên Chúa trả ơn cho ông vì lòng bác ái của ông. Phúc lành của Thầy ở trên ông và trên tất cả bà con quyến thuộc của ông. Chúng ta đi!

Nhưng ông già bắt đầu kêu gào đến bể đầu: “Các con ơi! Các bà ơi! Thầy đi! Chạy mau ra!”

Và như một đàn gà con đang tản mát trong đám rơm rạ, vội chạy lại với gà mẹ khi nghe tiếng mẹ chúng gọi. Cũng vậy, từ mọi phía của căn nhà chạy tới: các đàn bà, các đàn ông, đang bận việc hoặc còn nửa mơ ngủ, các trẻ em nửa trần, mỉm cười với khuôn mặt vừa hơi tỉnh thức. Chúng bao vây kín chung quanh Giêsu, Người đứng ở giữa tổ. Các bà mẹ cuốn con nhỏ vào trong váy họ cho khỏi khí lạnh, hoặc ôm chúng trong lòng cho tới khi người đầy tớ mang áo tới và vội vã mặc vào.

Nhưng đây, một người đàn bà không thuộc về gia đình chạy ra, một đàn bà tội nghiệp. Bà khóc, vẻ xấu hổ... Bà cúi gù xuống để bước, hầu như bò đi. Và khi tới gần nhóm có Giêsu ở giữa, bà bắt đầu kêu: “Lạy Chúa, xin thương con! Lạy con vua Đavít! Con gái con bị ma qủi dằn vặt. Ma qủi khiến cho nó làm những điều xấu hổ. Xin thương con. Con rất khổ vì vậy. Con bị mọi người khinh vì vậy, tựa như con nhỏ của con phải trách nhiệm về những gì nó làm. Lạy Chúa! Xin thương. Ngài có thể tất cả. Xin Ngài lên tiếng và giơ tay truyền cho thần ô uế ra khỏi Palma. Con chỉ có đứa này và con góa... Ôi! Xin đừng đi! Xin thương...”

Qủa vậy, Giêsu đã chấm dứt việc chúc phúc cho hết mọi người

154

trong gia đình và khiển trách những người lớn vì đã nói ra việc Người đến - và họ xin lỗi khi nói rằng: “chúng con không hề nói, Chúa hãy tin điều đó”- Người ra đi, bộc lộ một sự cứng cỏi không thể giải thích được đối với người đàn bà tội nghiệp. Bà lết đi bằng đầu gối, giơ hai tay ra van nài, thở hổn hển: “Chính con, hôm qua chính con đã thấy Ngài lúc Ngài đi qua suối. Con nghe người ta gọi Ngài là Thầy. Con đã theo các ngài giữa các bụi gai và con nghe các câu đàm thoại, con biết Ngài là ai... Và sáng nay, con đến từ lúc trời còn đêm để ở đây như một con chó nhỏ tại ngưỡng cửa, cho tới khi Sara thức dậy và cho con vào. Ôi! Lạy Chúa! Xin thương! Xin thương một người mẹ và một đứa con!”

Nhưng Giêsu bước lẹ, như điếc với tất cả mọi lời kêu gọi. Những người của căn nhà nói với bà: “Thôi, cam chịu đi. Người không muốn nghe bà. Người đã nói rồi: Người đến vì nhà Israel”.

Nhưng người đàn bà đứng dậy, cùng một trật vừa thất vọng vừa đầy lòng tin, bà trả lời: “Không. Tôi sẽ cầu xin Người cho tới khi Người nghe lời tôi”. Và bà bắt đầu đi theo Người, không ngừng kêu những tiếng van nài, làm lôi kéo tới trước cửa nhà hết mọi người trong làng đã thức giấc. Và cũng giống như các người trong nhà Jonas, họ đi theo bà để coi xem câu chuyện kết cục thế nào.

Trong lúc này, các tông đồ nhìn nhau ngạc nhiên và họ thì thầm: “Tại sao Người hành động như vầy? Người chưa bao giờ như vầy...” Và Gioan nói: “Nhưng ở Alexandrocène, Người đã chữa hai người đó”.

- Đó là những tân tòng - Thađê trả lời.

- Còn người đàn bà Người sắp chữa bây giờ?

- Bà ta cũng là tân tòng - ông mục đồng Anna nói.

- Ôi! Mà biết bao lần Người đã chữa cả những người ngoại kiều và những dân ngoại, như con bé Rôma. Vậy thì... - Andrê nói cách buồn rầu, vì không biết cách nào để tự trấn tĩnh bởi sự cứng cỏi khắt khe của Giêsu đối với người đàn bà Canane.

- Tôi nói cho các anh tại sao - Giacôbê Zêbêđê hô lên - Là vì Thầy công phẫn. Sự kiên nhẫn của Người đã tới tột đỉnh trước bao

155

nhiêu tấn công và độc ác của loài người. Các anh không thấy Người đã thay đổi chừng nào ư ? Người có lý. Từ nay Người chỉ ban mình cho những kẻ Người biết, và Người làm đúng.

- Đúng. Nhưng trong khi chờ đợi, bà ta cứ theo chúng ta mà kêu van, và một đám đông đi theo bà. Người, Người muốn đi qua cách kín đáo mà lại tìm được một phương thế để lôi kéo sự chú ý của cả cây cối nữa... - Mathêu càu nhàu.

- Chúng ta hãy nói với Người đuổi bà ta đi... Coi đó, một đoàn tùy tùng thật đẹp theo sau chúng ta! Nếu chúng ta đi vào con lộ chính theo kiểu này, chúng ta sẽ bị lạnh! Và bà ta, nếu Người không đuổi bà đi, bà ấy sẽ không thả chúng ta ra - Thađê nói cách bực bội. Thỉnh thoảng ông lại quay lại nói với người đàn bà: “Nín lặng và đi đi!” Giacôbê Zêbêđê cũng làm vậy. Nhưng người đàn bà không xúc động gì về những dọa nạt và những mệnh lệnh, và bà cứ tiếp tục van nài.

- Chúng ta hãy đi nói với Thầy để Người đuổi bà ta. Người... vì Người không muốn nghe bà ta. Không nên để kéo dài như vầy - Mathêu nói, trong khi Andrê thì thầm: “Cái bà tội nghiệp!”, và Gioan không ngừng nhắc đi nhắc lại: “Tôi, tôi không hiểu... Tôi, tôi không hiểu...” Ông băn khoăn vì cách hành động của Giêsu.

Nhưng rồi, vì bước dồn, họ đã bắt kịp Giêsu, Người đi lẹ tựa như có ai đuổi bắt: “Thầy ơi! Nhưng đuổi cái bà này đi chứ ! Đó là dịp gây phẫn nộ. Bà ta kêu gào sau lưng chúng ta. Bà làm mọi người chú ý đến chúng ta! Con đường càng lúc càng đông người qua lại, và rất nhiều người đi theo bà. Thầy hãy nói với bà ta để bà ta đi đi”.

- Các con hãy nói vậy với bà. Thầy, Thầy đã trả lời bà rồi.

- Bà ta không nghe chúng con. Nào, Thầy nói đi. Và nói cho nghiêm nghị.

Giêsu dừng bước và quay lại. Người đàn bà cho đây là dấu hiệu của ân phúc, bà gia tốc bước chân, bà cất cao cái giọng đã bắc cung của bà, mặt bà tái xanh vì hy vọng gia tăng.

- Im đi bà, và hãy trở về nhà bà. Ta đã nói rồi: “Ta đến vì các con chiên của Israel”, để chữa các bệnh tật và tìm kiếm các con

156

của nó đã lạc mất. Bà, bà không phải Israel.

Nhưng người đàn bà đã tiến đến chân Giêsu. Bà hôn chân Người để thờ lạy Người, và bà nắm chặt lấy mắt cá chân Người như người bị chết đuối tìm được một tảng đá để đứng, và bà rên rỉ: “Lạy Chúa! Xin cứu con. Lạy Chúa! Ngài có thể. Hãy truyền cho ma qủi, Ngài là Đấng Thánh... Lạy Chúa! Lạy Chúa! Ngài là chủ tể tất cả, chủ ơn phúc cũng như chủ thế giới. Lạy Chúa! Tất cả đều tùng phục Ngài, con biết, con tin. Vậy hãy lấy uy quyền của Ngài và sử dụng nó cho con gái con”.

- Không nên lấy bánh của con cái trong nhà mà quăng cho các con chó ở ngoài đường.

- Con, con tin ở Ngài, và vì tin nên từ một con chó ở ngoài đường, con đã trở thành con chó ở trong nhà. Con đã thưa Ngài: con tới từ trước bình minh và con ngủ ở ngoài cửa nơi Ngài ở. Nếu Ngài ra ngoài bằng cửa đó thì Ngài đã đụng vào con. Nhưng Ngài đã ra lối khác và Ngài không thấy con. Ngài đã không nhìn thấy con chó tội nghiệp này bị quay cuồng, đói khát ân huệ của Ngài. Nó chờ đợi được vào, được bò tới nơi Ngài ở để hôn chân Ngài, để xin Ngài đừng xua đuổi nó...

- Không nên vất bánh của con cái cho chó - Giêsu nhắc lại.

- Nhưng các con chó vào trong phòng, nơi chủ nhà ăn uống với con cái ông, và nó ăn những gì từ trên bàn rơi xuống, hoặc những đồ thừa các người trong nhà cho nó, những thứ họ không ăn nữa. Con không xin Ngài đối xử với con như một đứa con gái và cho con ngồi bàn, nhưng ít nhất, xin ban cho con những mụn bánh nhỏ...

Giêsu mỉm cười! Ôi! Khuôn mặt Người biến hình chừng nào trong nụ cười vui này!

Mọi người, các tông đồ, người đàn bà, nhìn Người cách cảm phục... Họ cảm thấy cái gì sắp xảy ra.

Và Giêsu nói: “Ôi! Bà ơi! đức tin của bà rất lớn, và bằng đức tin này, bà an ủi tâm hồn Ta. Vậy hãy đi, cho bà được như bà muốn. Kể từ lúc này, ma qủi ra khỏi con bé của bà. Hãy đi bằng an. Và giống như một con chó lạc, bà đã muốn làm chó trong nhà. Vậy trong

157

tương lai, hãy biết làm một đứa con gái ngồi trong bàn ăn của Cha. Chào”.

- Ôi! Lạy Chúa! Lạy Chúa! Lạy Chúa! Con muốn chạy về để coi Palma yêu dấu của con... Con muốn ở lại đây với Ngài, theo Ngài! Chúc tụng! Thánh!

- Bà hãy đi, hãy đi. Hãy đi bằng an.

Và Giêsu tiếp tục con đường trong khi người đàn bà Canane chạy đi nhanh nhẹn như một đứa trẻ. Đám đông tò mò chạy theo bà để coi phép lạ.

- Thầy ơi, nhưng tại sao Thầy lại bắt phải từng ấy cầu xin để rồi sau đó nhận lời? - Giacôbê Zêbêđê hỏi.

- Tại vì con, và tại vì tất cả các con. Điều này không phải là một thất bại nhe Giacôbê! Ở đây Thầy không bị đuổi, chế diễu, nguyền rủa .. Mong rằng việc này nâng lòng trí bị đánh bại của các con dậy. Hôm nay Thầy đã được ăn của ăn rất dịu ngọt, và Thầy chúc tụng Thiên Chúa vì vậy. Bây giờ chúng ta hãy đi tìm một bà khác, cũng biết tin, và bà đang chờ với một đức tin bảo đảm.

- Lạy Chúa! Còn đàn cừu của con? Sắp sửa con phải đi vào một con đường khác với Thầy để về đồng cỏ của con...

Giêsu mỉm cười nhưng không trả lời.

Thật dễ chịu để bước, vì bây giờ mặt trời sưởi ấm không khí và làm cho các lá mới của cây cối cũng như cỏ rả trong cánh đồng rực rỡ như ngọc bích, biến các vành hoa thành chiếc nhẫn vì hạt sương lóng lánh trên các cánh hoa muôn mầu của cánh đồng. Giêsu bước đi, mỉm cười. Các tông đồ bỗng được thêm can đảm, cũng mỉm cười bước theo Người.

Họ tới một ngã tư. Ông mục đồng Anna đau đớn nói: “Con phải từ giã Thầy ở đây... Vậy Thầy không đến chữa cho bầy cừu của con à? Con cũng có đức tin, con là người tân tòng... Ít nhất, Thầy có hứa với con là Thầy sẽ tới sau ngày Sabát không?”

- Ôi! Anna! Ông vẫn chưa hiểu là bầy cừu của ông đã được chữa khỏi từ lúc Thầy giơ tay về phía Ledemdan à? Vậy ông cũng hãy đi đi để thấy phép lạ và chúc tụng Chúa.

158

Tôi tin là bà vợ ông Lót, lúc bà bị biến thành tượng muối cũng không có vẻ gì khác người mục đồng này khi ông đứng ngây ra như vầy: hơi gù, nhưng ngửa mặt về phía Giêsu để nhìn Người, một cánh tay hơi đưa ra trong không khí... Ông giống như một bức tượng mà người ta có thể viết bảng tên của bức tượng là: “Người năn nỉ”. Nhưng rồi ông đứng thẳng lên, và qùi gối để nói: “Xin chúc tụng Thầy nhân từ, Thầy, Đấng Thánh! Nhưng con đã hứa với Thầy rất nhiều tiền mà ở đây con chỉ có vài đồng... Xin đến, xin đến nhà con sau ngày Sabát...”

- Thầy sẽ đến, không phải vì tiền, nhưng để chúc lành nữa cho ông vì đức tin đơn sơ của ông. Chào Anna. Bình an cho ông.

Và họ chia tay.

- Đây cũng vậy, các bạn ạ, không phải là một thất bại. Và ở đây cũng vậy, Thầy không bị chế diễu, xua đuổi, chửi rủa!...Ta đi, có một bà mẹ đang chờ chúng ta từ nhiều ngày rồi...

Và bước chân tiếp tục, chỉ dừng lại một lát để ăn bánh với phó mát và uống nước ở một con suối.

Mặt trời ở chính ngọ khi họ thấy một ngã tư hiện ra. Mathêu nói: “Đây là chỗ bắt đầu các trạm ngừng của Tyr, thành phố ở đàng kia, tận xa xa”. Và ông vui với tư tưởng là phần lớn của đường dài đã đi qua.

Ngay tại cái bảng chỉ đường của Rôma, có một người đàn bà. Ở chân bà, một con bé độ bảy tám tuổi, nằm trên một cái ghế xếp. Người đàn bà nhìn về mọi hướng: về những chỗ dừng trong núi đá, về phía đường đi Ptôlêmai, về con đường mà Giêsu đi. Thỉnh thoảng bà cúi xuống vuốt ve đứa bé, để che đầu cho nó khỏi nắng bằng một tấm vải, và che chân tay cho nó bằng một cái khăn.

- Đó, người đàn bà! Nhưng bà ta ngủ ở đâu trong mấy ngày này?

- Andrê hỏi.

- Có lẽ trong căn nhà này, rất gần ngã tư. Chung quanh đây không có căn nhà nào khác - Mathêu trả lời.

- Hoặc là dưới ngôi sao đẹp - Giacôbê Alphê nói.

- Không, vì có đứa bé. Không - em ông trả lời.

159

- Ôi! Để được ơn!... - Gioan nói.

Giêsu không nói, nhưng Người mỉm cười. Tất cả đều đi hàng ngang, Giêsu ở giữa, mỗi bên ba ông. Họ giăng hết con đường mà lúc này các khách bộ hành nghỉ chân, bận ăn uống tại chỗ họ dừng vào giữa ngày.

Giêsu mỉm cười, cao lớn, đẹp trai, đi ở giữa hàng. Và tựa như tất cả ánh sáng mặt trời đều tập trung lại trên khuôn mặt Người, bởi vì nó rất rạng rỡ, giống như Người tỏa ra các tia sáng.

Người đàn bà ngước mắt lên... Lúc này họ còn ở xa khoảng dăm chục mét. Có lẽ Giêsu đã lôi kéo sự chú ý của bà bằng cái nhìn mà người cắm chặt vào bà khi bà hơi sao lãng vì tiếng rên của con bé. Bà nhìn. Bà lấy tay ôm ngực bằng cử chỉ không cố ý, gây ra bởi sự âu lo, và bà giật nảy.

Giêsu nở nụ cười, và nụ cười rạng rỡ khôn tả này phải nói biết bao điều với người đàn bà, làm bà không còn lo âu nữa, nhưng tươi cười, tựa như bà đã cảm thấy hạnh phúc tương lai. Bà cúi xuống ẵm đứa bé lên khỏi cái ghế gấp, mang nó trong hai cánh tay giơ ra như bà dâng nó cho Thiên Chúa. Bà tiến lên, và khi bà đã tới chân Giêsu, bà qùi gối và giơ đứa bé nằm ngửa lên hết sức mà bà có thể. Đứa bé nhìn khuôn mặt đẹp của Giêsu như xuất thần.

Người đàn bà không nói lời nào. Nhưng bà có thể nói gì sâu xa hơn điều bà nói bằng thái độ của bà?...

Giêsu chỉ nói một chữ, nhỏ nhẹ nhưng mạnh sức, nhưng gia ân phúc, giống như tiếng: “Ta muốn” của Thiên Chúa trong việc tạo dựng: “Ừ”. Và Người đặt bàn tay Người trên ngực đứa bé đang nằm.

Đứa bé, với một tiếng kêu của sơn ca được thoát khỏi lồng: “Má”. Và nó ngồi phắt dậy, tụt xuống để đứng lên và ôm chầm lấy bà mẹ. Vì kiệt lực, bà lảo đảo và hầu sắp té ngửa, xỉu đi vì sự mệt mỏi và lo âu bỗng chốc biến tan bởi niềm vui vượt sức con tim đã kiệt lực vì bao đau khổ qúa khứ.

Giêsu mau lẹ đỡ lấy bà. Sự can thiệp của Người có hiệu qủa hơn của đứa bé, vì sức nặng của nó làm rã tay bà và không giúp cho

160

việc nâng đỡ bà. Giêsu để bà ngồi xuống và chuyền sức mạnh cho bà.

Người nhìn bà trong khi những giọt nước mắt câm nín chảy xuống từ khuôn mặt vừa mệt mỏi vừa sung sướng của người đàn bà. Rồi đến các lời: “Cám ơn, Chúa của con. Cám ơn và chúc tụng. Lòng trông cậy của con đã được thưởng... Con đã chờ Thầy biết bao... Bây giờ con sung sướng...”

Người đàn bà, sau khi vượt qua được cơn xỉu, liền qùi gối thờ lạy, giữ đứa bé đứng ở trước bà. Giêsu vuốt ve nó. Bà cắt nghĩa: “Đã hai năm nay, trong xương sống của nó có một đốt xương bị hoại làm nó tê liệt, làm nó chết từ từ và làm nó rất đau đớn. Chúng con đã mời thầy thuốc từ Antioche, từ Tyr, từ Siđon, và cả từ Cêsarê và cả từ Panêade đến khám, tiêu hao biết bao cho thầy thuốc và thuốc men, đến nỗi chúng con phải bán nhà của chúng con ở trong thành phố và lui về căn nhà ở miền quê, sa thải các đầy tớ ở trong nhà, chỉ giữ lại các người ở nhà quê, bán những sản phẩm mà trước kia chúng con giữ để dùng... Và không được ích lợi gì cả! Con đã thấy Thầy, và con đã được biết những điều Thầy làm ở các nơi. Con đã hy vọng Thầy cũng ban ơn cho con... Và con đã được! Bây giờ con trở về nhà, nhẹ nhõm và vui mừng... Và con đem niềm vui cho ông chồng con... Giacôbê của con. Ông ta đã đặt hy vọng vào trong tim con bằng cách kể cho con những điều đã xảy ra ở Galilê và Juđê do quyền năng của Thầy. Ôi! Nếu chúng con không sợ là sẽ không tìm thấy Thầy, thì chúng con đã đi cùng với con bé, nhưng Thầy luôn luôn ở trên đường...

- Trong khi đi đường, Thầy đã đến với con... Nhưng con ở đâu trong mấy ngày này?

- Trong căn nhà kia... Nhưng về đêm, đứa bé ở đó một mình. Ở đó có một bà rất đại độ, bà săn sóc nó thay cho con về đêm. Con thì con canh chừng ở đây, vì con sợ lỡ mất Thầy nếu Thầy đi qua về đêm.

Giêsu đặt tay trên đầu bà: “Con là người mẹ tốt. Thiên Chúa yêu con vì vậy. Con thấy rằng Người giúp con trong mọi sự”.

161

- Ôi! Đúng, con rất cảm thấy như vậy trong khi con đi. Con từ nhà đến thành phố, tưởng là tìm thấy Thầy ở đó, bởi vậy con đi một mình và chỉ mang một chút tiền. Rồi theo lời khuyên của người đàn ông, con tìm đường tới đây. Con cho người báo tin về nhà rồi con tới đây... Và con đã chẳng thiếu gì, có đủ bánh, chỗ ở và sức mạnh.

- Luôn luôn với gánh nặng này trên tay? Bà không thể thuê một chiếc xe sao? - Giacôbê Alphê hỏi cách thương hại.

- Không. Nó sẽ phải qúa đau đến chết mất. Chỉ có ở trong cánh tay con, Jeanne của con mới tới được với Đấng Gia Ân.

Giêsu thoa đầu tóc của cả hai: “Bây giờ hãy đi và hãy luôn luôn trung thành với Chúa. Nguyện Chúa ở với các con và sự bình an của Thầy ở với các con”.

Giêsu đi vào con đường dẫn tới Ptôlêmai.

- Các bạn ơi, đây cũng không phải là một thất bại. Và cũng ở đây, Thầy đã không bị đuổi, không bị chế diễu, không bị nguyền rủa.

Bằng cách đi theo con đường thẳng, họ mau chóng tới xưởng làm móng ngựa ở gần cầu. Người Rôma, thợ làm móng, ngồi nghỉ dưới mặt trời, tựa lưng vào tường nhà. Ông nhận ra Giêsu và chào Người. Giêsu chào lại ông và thêm: “Ông có cho phép tôi ở lại đây để nghỉ chân và ăn chút bánh không?”

- Vâng, Rabbi. Vợ tôi nó muốn gặp Ngài... Bởi vì tôi đã nói với nó những điều tôi đã nghe trong bài thuyết giáo của Ngài lần trước. Esther người Hy Bá, nhưng tôi đã không dám nói điều đó với Ngài. Tôi người Rôma. Tôi sẽ bảo bà ta tới gặp Ngài.

- Vậy đi gọi bà ta đi!

Và Giêsu ngồi trên cái ghế dài kê sát tường trong khi Giacôbê Zêbêđê phân phát bánh và phó mát...

Một người đàn bà trạc bốn mươi bước ra, băn khoăn đỏ mặt vì xấu hổ.

- Bình an cho bà, Esther. Bà ước ao biết Thầy à? Tại sao?

- Bởi vì những điều Thầy đã nói... Các Rabbi khinh dể chúng con, những kẻ kết hôn với người Rôma... Con cái con, con đem tất

162

cả lên Đền Thờ, và tất cả các con trai đều cắt bì. Con đã nói điều đó trước với Titus khi ông muốn cưới con... Và ông ta tốt... Ông luôn luôn để con làm với các con cái: phong tục, nghi thức, ở đây tất cả đều theo Hy Bá... Nhưng các rabbi, các trưởng giáo đường nguyền rủa chúng con. Thầy thì không... Thầy có những lời thương xót đối với chúng con... Ôi! Thầy biết điều đó là gì đối với chúng con không? Giống như cảm thấy ở chung quanh mình cánh tay của người cha, người mẹ, trước đã từ bỏ, nguyền rủa, hay đã khắt khe với chúng con... Giống như được đặt chân vào căn nhà mà người ta đã phải bỏ, và không còn cảm thấy là người lạ ở đó nữa... Titus rất tốt, trong các dịp lễ của chúng ta, ông đóng cửa xưởng bịt móng, và như vậy bị mất rất nhiều tiền, để đi với con và các cháu lên Đền Thờ, vì ông nói là người ta không thể sống không tôn giáo. Ông ta nói rằng tôn giáo của ông là tôn giáo của gia đình và công việc, cũng như trước đây là tôn giáo của bổn phận người lính... Nhưng con, Chúa ơi, con muốn xin Ngài một điều... Ngài đã nói rằng những kẻ theo Thiên Chúa Thật, phải lấy một tí men của họ và để vào trong bột tốt để làm cho nó lên men một cách thánh thiện. Con đã làm như vậy với chồng con. Trong hai mươi năm nay chúng con sống với nhau, con đã tìm cách làm việc với tâm hồn tốt của ông bằng men của Israel. Nhưng ông ta không bao giờ quyết định... Ông ta già rồi... Và con muốn ông ta ở với con trong đời sống bên kia, hợp nhất trong đức tin giống như chúng con hợp nhất trong tình yêu... Con không xin Ngài sự giầu sang, sự thoải mái, sức khỏe. Ngợi khen Chúa, những thứ đó chúng con tạm đủ. Nhưng điều này, con muốn... Xin cầu nguyện cho ông chồng con để ông được thuộc về Thiên Chúa thật...

- Ừ, ông ta sẽ được ơn đó. Hãy chắc chắn vậy. Bà xin một điều thánh thiện thì bà sẽ được. Bà đã hiểu bổn phận của người đàn bà đối với Thiên Chúa và đối với chồng. Tất cả các bà vợ phải như vậy! Thực vậy, Thầy nói với bà rằng nhiều người cần phải bắt chước bà. Hãy tiếp tục như vậy, và bà sẽ được niềm vui có Titus của bà ở bên cạnh bà trong lời cầu nguyện và ở trên trời. Hãy cho Thầy gặp

163

các con của bà.

Người đàn bà gọi đàn con đông đảo của bà: Jacob, Judas, Lêvi, Marie, Jean. Anne, Élise, Marc. Rồi bà đi vào nhà và trở ra với một đứa bé đi chập chững, và một đứa khác mới được ba tháng: “Và nó là Isaac, còn con bé nhất là Judith”. Bà nói để kết thúc việc giới thiệu.

- Dồi dào! - Giacôbê Zêbêđê cười nói.

Và Juđa kêu lên: “Sáu cậu con trai! Tất cả đều cắt bì! Và với những tên gọi thuần chủng! Hoan hô!”

Người đàn bà sung sướng, và bà khen Jacob, Judas và Lêvi giúp đỡ cha nó “hết mọi ngày, ngoại trừ ngày Sabát thì Titus làm việc một mình để ráp những móng đã làm trước”, bà nói. Và bà khen Marie và Anne “giúp mẹ chúng”, nhưng bà cũng không quên khen bốn đứa bé nhất là “tốt và không dở chứng. Titus giúp con giáo dục chúng. Trước đây ông ta đã là một người lính rất kỷ luật”. Bà nói trong khi nhìn ông ta cách tình tứ trong khi ông đứng tựa lưng vào khung cửa, một tay chống nạnh, và đã nghe hết những gì bà ta nói với nụ cười chân thành trên khuôn mặt cởi mở của ông, và bây giờ ông ta vươn cổ ra khi nghe nhắc tới nghiệp lính của ông.

- Rất tốt. Kỷ luật của quân đội không đáng ghét đối với Thiên Chúa khi nó được thi hành cách nhân đạo vì bổn phận của người lính. Tất cả là: luôn luôn chân thành theo tinh thần, trong mọi công việc, để luôn luôn đạo đức. Cái kỷ luật xưa kia đó mà ông truyền dạy cho con cái ông, phải sửa soạn cho ông vào một công việc cao hơn: việc của Thiên Chúa. Bây giờ chúng tôi từ biệt ông. Tôi chỉ có vừa đủ giờ để tới Aczib trước lúc hoàng hôn chấm dứt. Bình an cho bà, Esther, và cho cả nhà bà. Sắp sửa, tất cả hãy thuộc về Chúa.

Người mẹ và các đứa con qùi gối trong khi Giêsu giơ tay ban phúc lành cho họ. Người đàn ông, tựa như ông ta lại là lính Rôma trước vị hoàng đế của ông, ông đứng thế nghiêm và chào kiểu Rôma.

Và họ ra đi... Sau mấy mét, Giêsu đặt tay trên vai Giacôbê: “Và lại một lần nữa, lần thứ bốn trong một ngày, Thầy bảo con nhận xét rằng đây không phải là một thất bại, không phải là bị đuổi, bị chế

164

diễu, bị nguyền rủa... Bây giờ con nói sao?”

- Lạy Chúa, con là thằng ngu - Giacôbê Zêbêđê nói cách hăng hái.

- Không. Con và tất cả các con, các con vẫn còn và luôn luôn còn qúa con người, và các con bộc lộ tất cả những cơn chướng của kẻ bị chế ngự bởi nhân tính hơn là bởi thần trí. Thần trí, khi nó chế ngự, nó không thay đổi trước tất cả những cơn gió là cái không thể luôn luôn là luồng gió thơm nhẹ... Nó có thể khổ nhưng nó không thay đổi. Thầy không ngừng cầu nguyện để các con đạt tới sự chế ngự này của thần trí. Nhưng các con phải giúp Thầy bằng sự cố gắng của các con. Cuộc hành trình đã chấm dứt. Lúc này Thầy gieo những gì cần thiết để chuẩn bị cho thời kỳ mà các con sẽ là những kẻ rao giảng Tin Mừng. Bây giờ chúng ta có thể đi nghỉ cho ngày Sabát với lương tâm đã làm bổn phận của chúng ta, và chúng ta chờ những người khác... Rồi chúng ta sẽ đi... đi nữa... luôn luôn... cho tới khi tất cả được nên trọn...

20* BATÔLÔMÊO KHÁM PHÁ RA CÁI TẠI SAO...

Hôm sau ngày Sabát.

Giêsu tụ họp với sáu vị trong một căn phòng chỉ có những cái giường rất tồi tàn, kê sát vào nhau, chỉ còn trống vừa đủ chỗ để bước từ đầu nọ tới đầu kia phòng. Họ ăn những thực phẩm còn tầm thường hơn là khiêm tốn, ngồi ngay trên giường, vì không có bàn ghế. Gioan có một lúc tới ngồi ở bờ cửa sổ để tìm mặt trời. Chính vì vậy mà ông là người đầu tiên thấy những người mà họ chờ đợi: Phêrô, Simon, Philíp và Batôlômêo đang đi về phía căn nhà. Ông gọi họ rồi chạy ra ngoài. Mọi người đều đi theo, chỉ còn lại Giêsu. Tất cả cử động của Người là đứng lên và quay nhìn về phía cửa... Bốn người tới nơi và vào nhà. Thật dễ dàng để tưởng tượng ra sự bồng bột của Phêrô cũng như sự biểu lộ trọng kính của Simon Zêlote. Điều làm ngạc nhiên là thái độ của Philíp, nhất là của Batôlômêo. Họ vào nhà, tôi nói là với vẻ sợ sệt, lo lắng, mặc dầu Giêsu mở cánh tay để trao đổi với họ cái hôn bình an như Người đã làm với

165

Phêrô và Simon. Họ qùi gối và cúi xuống cho tới trán chạm đất để hôn chân Giêsu và họ gục yên như vậy... Những thở dốc làm nghẹn Batôlômêo chứng tỏ ông khóc thầm lặng trên chân Giêsu.

- Tại sao con lo âu như vậy, Batôlômêo? Con đã chẳng tới trong cánh tay của Thầy sao? Và con, Philíp, tại sao con sợ sệt như vậy? Nếu Thầy không biết rằng các con là những người ngay thẳng mà con tim không có sự ranh mãnh trú ngụ, thì Thầy có thể ngờ là các con có tội gì. Nhưng không có như vậy. Nào, Thầy mong cái hôn của các con qúa lâu rồi, và ước ao thấy cái nhìn trong sáng của đôi mắt trung thành của các con...

- Lạy Chúa, chúng con cũng vậy - Batôlômêo nói trong khi ngửa khuôn mặt long lanh ngấn lệ của ông lên: “Chúng con chỉ mong ước Thầy. Chúng con tự hỏi: chúng con đã có thể làm phật ý Thầy điều gì để phải xa cách Thầy qúa lâu như vậy. Và điều này chúng con thấy như không công bằng... Nhưng bây giờ chúng con biết... Ôi, lạy Chúa! Xin tha. Chúng con xin Thầy sự tha thứ, nhất là con, bởi vì Philíp phải xa cách Thầy là tại lỗi con, và con đã xin sự tha thứ của ông. Chính con là kẻ có tội, tên Israel già, qúa cứng cỏi để đổi mới. Và con đã làm Thầy phải khổ”.

Giêsu cúi xuống và nâng ông ta dậy cách mạnh mẽ. Đối với Philíp cũng vậy. Và Người ôm cả hai trong khi nói: “Nhưng con tự kết án về điều gì? Con không làm điều gì xấu. Không có gì xấu cả. Các con là tông đồ yêu qúi của Thầy, và hôm nay Thầy sung sướng được có các con ở bên Thầy, tụ họp mãi mãi...”

- Không, không... trong một thời gian dài, chúng con đã không biết cái lý do khiến Thầy nghi ngờ chúng con tới nỗi trục xuất chúng con khỏi gia đình tông đồ. Nhưng bây giờ chúng con biết... Và chúng con xin Thầy tha thứ, tha thứ, tha thứ, nhất là con, Giêsu, Thầy của con... - Và Batôlômêo nhìn Người lo lắng, với tình yêu, với lòng trắc ẩn. Vì lớn tuổi, ông giống như người cha nhìn đứa con đau khổ của ông, nhìn khuôn mặt gầy còm bởi đau khổ mà lúc trước ông đã không nhận ra sự gầy ốm và già đi của Người... Và những giọt nước mắt mới lại lăn trên má Batôlômêo. Ông kêu lên:

166

“Nhưng người ta đã làm gì cho Thầy? Chúng đã làm gì cho chúng ta để tất cả chúng ta phải khổ như vầy? Hình như một thần dữ nào đó đã lẻn vào giữa chúng ta để khuấy trộn chúng ta, để làm cho chúng ta buồn, yếu mòn, hững hờ, ngu muội... ngu muội tới nỗi không hiểu rằng Thầy đau khổ... tới nỗi làm gia tăng sự đau khổ của Thầy bởi sự bủn xỉn của chúng con, những trọng kính thuộc về nhân loại của chúng con, con người cũ của chúng con. Đúng, con người cũ đã thắng thế trong chúng con mà sinh lực toàn vẹn của Thầy đã không thể đổi mới chúng con được. Chính điều này, điều này đã không cho con được bình an! Con đã không biết tự canh tân để hiểu Thầy và theo Thầy với tất cả tình yêu của con. Con chỉ theo Thầy cách vật chất... Nhưng Thầy, Thầy muốn chúng con theo Thầy cách siêu nhiên... và muốn chúng con hiểu Thầy trong sự trọn lành của Thầy... để trở nên đủ khả năng nối tiếp Thầy... Ôi! Thầy của con! Thầy của con một ngày kia sẽ ra đi sau bao chiến đấu, cạm bẫy, ghê tởm, đau đớn, và với sự đau đớn bởi biết chúng con còn chưa chuẩn bị...” Và Batôlômêo gục đầu trên vai Giêsu, ông khóc, thực sự buồn, bị đè bẹp bởi ý thức mình là một đồ đệ không hiểu biết.

- Natanael, đừng để mình bị đánh bại. Con nhìn tất cả với một sự phóng đại làm con ngạc nhiên. Nhưng Giêsu của con biết rằng các con là những con người, và Người không đòi hỏi gì ngoài những điều các con có thể cho. Ôi! Các con sẽ cho Thầy tất cả, thực sự tất cả. Nhưng bây giờ các con phải phát triển, phải rèn luyện... Và đó là công việc nhẩn nha. Nhưng Thầy biết chờ đợi, và Thầy vui vì sự tiến triển của các con, bởi vì các con tăng trưởng trong đời sống của Thầy một cách liên tục. Kể cả nỗi buồn của con, kể cả sự nhất trí của những người ở với Thầy, kể cả tình thương đi theo sự cứng cỏi là bản chất của các con, sự ích kỷ, tham lam siêu nhiên, và cả sự nặng nề hiện tại của các con... Tất cả đều là những thời kỳ của sự phát triển của các con trong Thầy. Nào, vậy hãy bình an, bởi vì Thầy biết tất cả, sự ngay thẳng của con, lòng tin mạnh mẽ của con, sự quảng đại của con, tình yêu chân thành của con. Làm sao Thầy

167

có thể nghi ngờ hiền nhân Batôlômêo và Philíp của Thầy, rất quân bình và trung thành? Nghi ngờ như vậy là cho rằng Cha Thầy đã lầm khi chấp nhận cho Thầy có các con trong hàng ngũ thân tín nhất của Thầy. Nhưng bây giờ... Nào, chúng ta hãy ngồi đây, và những người đã nghỉ ngơi rồi thì hãy lo lắng cho các anh em mệt và đói, bằng cách cho họ lương thực và chỗ nghỉ ngơi. Trong lúc này, hãy kể cho Thầy các con và anh em các con những điều họ không biết.

Và họ ngồi trên giường của Người. Philíp và Natanael ngồi ở hai bên Người, còn Phêrô thì ngồi ở giường bên cạnh, trước mặt Giêsu, các đầu gối đụng vào nhau.

- Anh nói đi Philíp. Tôi đã nói rồi. Anh đúng hơn là tôi trong thời gian này...

- Ôi! Batôlômêo! Đúng! Chỉ có điều tôi đã hiểu rằng không phải vì ác ý hay bất nhất mà Thầy không muốn chúng ta... và tôi ráng làm cho anh yên tâm như vậy... bằng cách ngăn cản anh nghĩ tới những điều mà rồi sau đó nó sẽ làm cho anh khổ vì đã nghĩ như vậy, và phải hối hận... Tôi, tôi chỉ có một ân hận duy nhất... đã giữ anh cho khỏi bất tuân lời Thầy khi anh muốn theo Simon Jonas đi Nazarét để đón Margziam... Sau đó, tôi thấy anh rất đau khổ trong thân xác và tâm hồn, đến nỗi tôi tự trách mình: “Thà rằng để cho anh làm. Thầy sẽ tha thứ sự bất tuân của anh, và anh không còn có tâm hồn bị nhiễm độc về tư tưởng đó nữa”... Nhưng anh thấy đó! Nếu anh đã đi thì anh sẽ không bao giờ có được cái chìa khoá của bí nhiệm... và có lẽ sự nghi ngờ của anh là Thầy bất nhất sẽ không bao giờ tan biến. Như vầy thì trái lại...

- Đúng, như vầy thì trái lại, tôi hiểu. Thưa Thầy, con đã hỏi Simon Jonas và Simon Zêlote để biết rất nhiều điều, và để có sự xác nhận về nhiều điều mà con đã biết. Hai ông chỉ bảo con rằng: “Thầy đã đau khổ tới nỗi gầy đi và già đi. Toàn thể Israel, và trước tiên là chúng ta có trách nhiệm về điều đó. Người yêu chúng ta và tha cho chúng ta, nhưng Người không muốn nói tới qúa khứ. Vì vậy tôi khuyên các anh là không nên đặt câu hỏi và không nên nói”.

168

Nhưng con muốn nói. Về việc đặt câu hỏi với Thầy thì con không đặt, nhưng con phải nói để Thầy biết, bởi vì tâm hồn của người tông đồ Thầy không nên che giấu điều gì ở đó cả: Một hôm - Simon và những người khác đã ra đi từ mấy ngày rồi - Micael người Cana đến nhà con, ông ta hơi có họ hàng, và là bạn rất thân của con, và là bạn học từ nhỏ... Con chắc chắn là ông ta đến với ý tốt và vì cảm tình đối với con. Nhưng kẻ đã sai ông ta đến thì không có ý tốt. Ông ta muốn biết tại sao con ở lại nhà trong khi những người khác đã đi... Và ông ta nói với con: “Vậy có đúng không? Anh bị chia rẽ ra bởi lẽ anh là người Israel tốt. Anh có thể xác định một số điều. Và những người khác muốn bỏ anh qua một bên, đầu tiên là Giêsu Nazarét, vì họ chắc chắn rằng anh sẽ không giúp họ, dù là bằng cách trở nên một đồng lõa yên lặng. Anh làm rất phải, và tôi nhận ra được nơi anh con người ngày trước. Tôi tin rằng anh tự hủy hoại mình khi từ chối Israel. Anh làm tốt cho tâm trí anh, cho sự thoải mái của anh và của những người thân yêu với anh. Vì những gì đang xảy ra sẽ không được Đại Pháp Đình tha thứ, và người ta sẽ bách hại những người dự phần vào”. Con đã nói với ông ta: “Nhưng anh nói về chuyện gì? Tôi đã nói với anh là tôi đã nhận được lệnh ở lại nhà vì lẽ mùa đông, và để gởi về Nazarét những người hành hương tình cờ, hoặc bảo họ chờ Thầy tới cuối tháng Scébat tại Caphanaum. Còn anh, sao anh lại nói với tôi về chuyện chia rẽ, sự đồng lõa và sự bách hại? Anh cắt nghĩa cho tôi coi”. Có phải không Philíp? Có phải tôi đã nói vậy không?

Philíp xác nhận, Batôlômêo tiếp :

- Vậy Micael nói với con rằng anh ta biết Thầy đã phản loạn chống lại các mệnh lệnh của các phần tử trong Đại Pháp Đình bằng cách giữ với Thầy Gioan Enđo và một cô gái Hy Lạp... Lạy Chúa, con làm Thầy đau khổ phải không? Nhưng con phải nói. Con hỏi Thầy: Có phải họ đã ở tại Nazarét không?

- Ừ, đúng vậy.

- Có đúng là họ đã ra đi với Thầy không?

- Ừ, đúng vậy.

169

- Philíp à, Micael có lý. Nhưng làm sao anh ta lại biết được điều đó?

- Nhưng, đó, chính những con rắn này đã chặn Simon và con lại, và nào ai biết bao nhiêu người khác nữa. Đó là những con rắn độc thường lệ - Phêrô nói cách hăng hái.

Trái lại, Giêsu bình tĩnh hỏi: “Anh ta không nói với con điều gì khác nữa sao? Hãy chân thành với Thầy của con tận đáy lòng”.

- Không có gì khác nữa. Ông ta muốn biết về con, và con, con đã nói dối Micael, con nói: “Tôi còn ở nhà cho tới lễ Vượt Qua”, vì con sợ ông ta theo con; sợ rằng... con không biết... vì sợ làm khổ cho Thầy... và vì đó con hiểu tại sao Thầy đã chia lìa con... Thầy đã thấy rằng con còn qúa Israel... - Batôlômêo lại khóc... “Và Thầy đã nghi ngờ con...”

- Không. Điều đó thì không! Tuyệt đối không. Con không cần thiết ở bên cạnh các bạn con vào giờ đó, trong khi con đã ở, và con đã thấy họ ở Bétsaiđa. Mỗi người có sứ mạng của mình, và mỗi lứa tuổi có sự mệt mỏi của mình.

- Không, không! Đừng đặt con ra một bên vì bất cứ sự mệt mỏi nào. Lạy Chúa, đừng xá gì điều đó... Thầy tốt, và con muốn ở bên Thầy. Phải xa Thầy là một hình phạt... Và con, ngu si, bất lực mọi sự, nhưng ít nhất con có thể an ủi Thầy nếu con không thể làm những điều khác. Con đã hiểu... Thầy đã sai họ đi với hai người đó. Đừng nói việc đó với con, con không muốn biết. Nhưng con nghĩ là nó phải như vậy, và con nói ra. Vậy là trong khi con có thể và phải ở với Thầy, nhưng Thầy đã không muốn có con để phạt con vì qúa bướng, không chịu đổi mới. Nhưng con thề với Thầy là con đã rất cố gắng để đổi mới, và Thầy sẽ không bao giờ thấy tên Natanael cũ nữa.

- Vậy con thấy rằng sự đau đớn đã kết thúc trong niềm vui cho tất cả. Bây giờ chúng ta đi gặp Tôma và Judas, không vội vã gì, cũng không chờ họ đến nơi đã định trước. Rồi cùng với họ, chúng ta đi nữa... Có rất nhiều thứ phải làm! Ngày mai chúng ta sẽ lên đường sớm.

170

- Thầy làm đúng. Thời tiết sắp thay đổi ở ngoài bắc. Tội nghiệp cho các nơi canh tác - Philíp nói.

- Đúng, những trận mưa đá vừa qua đã phá hủy miền quê từng giải đất một. Chúa ơi, nếu Thầy thấy! Nó giống như lửa đã cháy qua tại nhiều nơi. Và thật kỳ lạ! Đó là những khốn nạn thật như con đã nói: từng giải một - Phêrô nói.

- Trong lúc các anh không ở đó, trời mưa đá rất nhiều. Một hôm, ở giữa tuần trăng tháng Tébeth, nó đúng là một tai ương. Người ta nói với con rằng ở đồng bằng người ta phải gieo giống lại. Trước tiên trời nóng hơn, và từ lúc đó người ta tìm mặt trời cách lý thú. Người ta quay trở lại... Những dấu hiệu thật kỳ lạ! Chúng là gì vậy? - Philíp hỏi.

- Không là gì khác ngoài ảnh hưởng của tuần trăng. Đừng nghĩ tới đó nữa. Không phải những điều này phải làm cho chúng ta có ấn tượng. Ngoài ra, chúng ta sẽ đi về phía đồng bằng, và sẽ rất dễ chịu để bước. Trời lạnh nhưng không đến nỗi, mà trái lại, khô ráo. Trong khi chờ đợi, hãy lên sân thượng, có mặt trời đẹp ở đó. Chúng ta sẽ tất cả cùng nhau nghỉ trên đó.

21* TRÊN ĐƯỜNG TRỞ VỀ GALILÊ

- Bây giờ chúng ta đã làm vui cho người mục đồng rồi, chúng ta sẽ làm gì nữa? - Phêrô hỏi khi ông đi một mình với Giêsu, trong khi những người khác đi thành nhóm ở sau vài mét.

- Chúng ta sẽ trở lại con đường dọc bờ biển, và chúng ta sẽ đi về phía Sicaminon.

- Thế à? Con nghĩ rằng chúng ta đi về Caphanaum...

- Không nên, Simon Jonas, không nên. Những tin tức về vợ con và đứa trẻ, con đã biết rồi. Và đối với Judas... Đơn giản hơn là nên đi đón ông ta.

- Chúa ơi, tốt lắm. Ông ta sẽ không đi con đường ở bên trong đất liền, dọc bờ sông hay bờ hồ à? Đó là con đường ngắn nhất và khuất

171

nhất...

- Nhưng ông ta sẽ không đi con đường đó. Con hãy nhớ là ông ta canh chừng các môn đệ, mà họ thì vào mùa này, họ rải rác ở phía tây, vì trời trở lạnh ở các nơi khác.

- Tốt lắm, tốt lắm. Nếu Thầy nói vậy... Về phần con, con chỉ cần ở lại với Thầy và thấy Thầy bớt buồn. Và... Con chả vội vã gì để đi tìm Judas Simon. Chớ gì chúng ta không gặp ông ta!... Chúng ta sẽ thoải mái giữa đám chúng ta với nhau!...

- Simon! Simon! Tình bác ái huynh đệ của con như vậy à?

- Lạy Chúa... Đó là sự thật của con - Phêrô nói cách thẳng thắn, và ông ta nói cách hăng hái tới nỗi Giêsu phải nín để khỏi cười. Làm sao người ta có thể khiển trách cách nghiêm nghị một người vừa ngay thẳng, vừa trung thành như vậy?

Giêsu thích yên lặng và chỉ trỏ mối lợi vượt mức ở bờ dốc phía bên trái họ, trong khi đồng bằng mở ra càng lúc càng phẳng ở bên phải. Ở đàng sau họ, nhóm chín vị nói chuyện với nhau. Gioan giống như vị chủ chăn hiền lành với một con chiên vác trên vai, có lẽ là qùa của người mục đồng Anna.

Sau một lúc, Phêrô hỏi: “Vậy ta không về Nazarét à?”

- Chắc chắn chúng ta sẽ về. Mẹ Thầy sẽ rất vui được biết tin tức về cuộc hành trình của Gioan và Sintica.

- Và được gặp Thầy.

- Và được gặp Thầy.

- Ít nhất, họ có để cho mẹ yên thân không?

- Chúng ta sẽ biết.

- Nhưng tại sao họ hăng say qúa vậy? Có biết bao người giống như Gioan ngay cả ở Juđê, nhưng... Hơn nữa, họ còn bảo vệ và giấu họ cho khỏi Rôma.

- Con hãy chắc rằng họ làm không phải vì Gioan, nhưng vì đó là điều chính để kết án Thầy.

- Nhưng họ không tìm thấy nữa. Thầy đã làm rất hay. Thầy... sai chúng con đi một mình... Bằng đường biển... bằng thuyền trong nhiều dặm, và rồi ra bên ngoài biên giới, trên một chiếc tàu... Ôi!

172

Tất cả đều tốt! Con hy vọng rằng họ thực sự thất vọng.

- Họ sẽ thất vọng.

- Con tò mò muốn gặp Judas để quan sát ông ta coi, giống như một bầu trời đầy gió và dấu hiệu, và coi nếu...

- Nhưng, sau cùng...

- Thầy có lý. Giống như một cái đinh ở trong này - Và ông vỗ vào trán ông.

Để giải khuây cho ông, Giêsu gọi tất cả những người khác và chỉ cho họ sự tàn phá kỳ lạ xảy ra do mưa đá và khí lạnh, trong khi người ta nghĩ rằng mùa lạnh đã qua đối với năm nay... Một số nói về điều này, một số nói về điều khác. Tất cả đều muốn thấy ở đó dấu hiệu về hình phạt của Thiên Chúa trên Palestin ngạo mạn, không tiếp nhận Chúa. Những người thông thái hơn thì nhắc lại những sự kiện tương tự, rất được biết bởi những bài tường thuật xưa, trong khi những người trẻ và những người ít học thì nghe cách chú ý và ngạc nhiên.

Giêsu lắc đầu: “Đó là ảnh hưởng của mặt trăng và gió từ xa, Thầy đã nói với các con rồi. Trong các nước ở cực bắc, có những hiện tượng xảy ra mà tất cả vùng phải chịu hậu qủa”.

- Vậy tại sao một số thửa ruộng vẫn đẹp?

- Mưa đá đã làm như vậy.

- Đó không phải là hình phạt cho những người xấu nhất sao?

- Điều đó sẽ có thể, nhưng đây không phải vậy. Hoạn nạn, nếu nó chỉ như vậy...

- Hầu như tất cả quê hương chúng ta sẽ trở nên khô cằn và thê thảm, phải không Chúa? - Andrê nói.

- Nhưng trong các lời tiên tri có nói tượng trưng rằng sẽ xảy ra sự dữ cho những kẻ không tiếp nhận Đức Messi. Các tiên tri có thể nói dối không?

- Không, Batôlômêo. Điều đã nói là sẽ xảy ra. Nhưng Đấng Tối Cao rất nhân từ, vô cùng nhân từ. Nếu là để phạt thì phải rất nhiều hơn những điều đang xảy ra bây giờ. Các con cũng hãy tốt, đừng ước ao hình phạt cho những kẻ có con tim sắt đá và trí khôn khó

173

chịu. Hãy ước ao cho họ hoán cải chứ đừng ước ao trừng phạt. Gioan, đưa con chiên cho bạn nào giữ rồi tới coi biển của con từ trên đỉnh của đụn cát này. Thầy cũng lên coi.

Qủa vậy, họ đang ở trên đoạn đường rất gần biển, chỉ cách biển bằng một dẫy đụn cát dợn sóng, trên đó mọc vài cây thốt nốt gầy lỏng chỏng và những cây me bơ phờ, những cây nhũ hương và những loại cây khác mọc trên cát.

Giêsu lên đó với Gioan. Nhưng ai bỏ Người? Không ai cả. Và tất cả họ đều lẹ làng lên trên đỉnh, dưới mặt trời đẹp nhưng không chói, trước mặt biển trong sáng tươi cười...

Thành phố Ptôlêmai ở rất gần đó với những ngôi nhà trắng của nó.

- Chúng ta có vào đó không? - Juđa Alphê hỏi.

- Không cần. Chúng ta sẽ dừng lại để ăn tại căn nhà đầu tiên. Thầy muốn ở Sicaminon chiều nay. Có lẽ chúng ta sẽ gặp được Isaac ở đó.

- Ông ta đã làm biết bao điều tốt, hen! Thầy có nghe Abel, Gioan và Giuse nói không?

- Có. Nhưng tất cả các môn đệ đều rất linh hoạt. Thầy chúc tụng Cha Thầy ngày đêm vì vậy. Tất cả các con... niềm vui của Thầy, bình an của Thầy, sự an toàn của Thầy... - Và Người nhìn họ với bao

tình yêu, tới nỗi nước mắt trào trên mi mười vị. Và thị kiến chấm dứt ở cái nhìn này.

22* GẶP JUDAS ISCARIOT VÀ TÔMA

Thung lũng Kison, mặc dầu mặt trời chói lọi trong bầu trời thanh quang, nhưng vẫn lạnh. Một luồng gió băng giá thổi tới, sau khi đã lướt trên các ngọn đồi ở phía bắc, làm hư hại những cây non, chúng rung rinh và quăn xoắn lại, chờ chết trong mầu xanh mới của chúng.

- Nhưng cái lạnh này kéo dài lâu không? - Mathêu hỏi trong khi ông quấn chặt hơn chiếc áo khoác của ông và chỉ để ló ra một phần của khuôn mặt, tức là mắt và mũi.

174

Batôlômêo trả lời bằng giọng bị ngộp bởi áo khoác của ông, vì ông trùm kín, kể cả miệng: “Có lẽ phần còn lại của tuần trăng”.

- Đó. Vậy là chúng ta sẽ tha hồ mát! Nhưng hãy kiên nhẫn! May mắn là ở Nazarét, chúng ta sẽ ở trong căn nhà hiếu khách... Và trong lúc đó, cái lạnh sẽ qua đi.

- Đúng vậy Mathêu. Nhưng đối với tôi, nó đã qua rồi. Thấy Giêsu bớt bị đè nặng, anh có thấy như mình nhẹ nhõm hơn không?

- Andrê hỏi.

- Đúng vậy. Nhưng tôi... tôi thấy là không thể như vậy được: tàn héo đi vì những điều chúng ta đã biết. Thực tình các anh biết là không có chuyện gì mới xảy ra sao? - Philíp hỏi.

- Không có gì. Tuyệt đối không có gì. Tôi đã nói với anh là cả đến có nhiều cái vui ở biên giới Syro-Phênici, vì có nhiều người tin. Và Người đã làm những phép lạ mà tôi đã kể cho anh - Giacôbê Alphê bảo đảm.

- Người đã ở rất nhiều với Simon Jonas trong những ngày này, và Simon đã rất thay đổi... Nhưng tất cả các anh đều thay đổi! Tôi không biết... các anh... có vẻ khắc khổ hơn, như vậy đó - Philíp nói.

- Nhưng đó chỉ là cảm tưởng! Thực tế, chúng tôi vẫn vậy. Chắc chắn là vì thấy Thầy khổ bởi biết bao thứ, nó đã không làm cho chúng tôi vui. Và cũng vì thấy họ hăng hái dường nào để chống lại Người... Nhưng chúng tôi, chúng tôi sẽ bảo vệ Người. Ôi! Chúng sẽ không thể làm gì cho Người nếu chúng ta ở với Người. Chiều hôm qua tôi đã nói với Người sau khi đã nghe những điều Hermas nói, vì ông ta là người đứng đắn và người ta có thể tin ông. Tôi nói: “Thầy đừng ở một mình. Bây giờ Thầy đã có nhiều môn đệ, và Thầy thấy đó, họ làm việc và làm rất tốt, và con số không ngừng gia tăng. Vậy chúng con sẽ ở bên Thầy. Con nói với Thầy là Thầy sẽ không làm tất cả. Đã đến lúc phải cất gánh nặng cho Anh, Anh ạ. Nhưng Thầy sẽ ở lại với chúng con, ở giữa chúng con giống như Môise ở trên núi. Và chúng con sẽ chiến đấu cho Thầy, sẵn sàng mọi dịp để bảo vệ Thầy, kể cả về vật chất. Điều đã xảy đến cho ông Gioan Tẩy Giả sẽ không được xảy đến cho Thầy”. Bởi vì sau

175

cùng, nếu số môn đệ ông Tẩy Giả không giảm thiểu tới nỗi chỉ còn có hai ba người không đủ khả năng để bảo vệ cho ông, thì ông đã không bị bắt. Chúng ta căn bản là mười hai người, và tôi muốn thuyết phục họ hợp nhất, và giữ ở bên cạnh Người ít là vài môn đệ nữa, những người trung thành nhất và có nghị lực nhất, ví dụ những kẻ đã ở với Gioan ở Machéronte, những kẻ trung thành và can đảm như Gioan, Mathia và cả Giuse. Các anh có biết là người trai trẻ này có rất nhiều hứa hẹn không? - Thađê nói.

- Có. Isaac là một thiên thần, nhưng sức lực của ông ta hoàn toàn siêu nhiên. Nhưng Giuse thì rất mạnh, kể cả về thể lực. Anh ta trạc tuổi với chúng ta.

- Và anh ta học được dễ dàng. Anh có nghe Hermas nói không: “Nếu anh ta được học, anh ta sẽ là một rabbi, và hơn nữa, lại là người công chính.” Và Hermas biết điều anh ta nói.

- Nhưng tôi... tôi sẽ giữ ở gần cả Étienne và Hermas, cùng với thầy cả Gioan, vì sự hiểu biết của họ về lề luật và Đền Thờ. Các anh có biết sự hiện diện của họ là gì trước mặt các luật sĩ và pharisiêu không? Kiểm tra và hãm phanh... và với những kẻ nghi ngờ thì họ là sự xác nhận rằng: Qúi vị thấy rằng có những người Israel tốt nhất ở chung quanh vị Rabbi như những học trò, những đầy tớ - Giacôbê Alphê nói.

- Các anh có lý. Hãy nói vậy với Thầy đi. Hôm qua các anh đã nghe Người nói: “Các con phải vâng lời, nhưng các con cũng phải mở tâm hồn các con ra cho Thầy để nói với Thầy những gì các con thấy là chính đáng, để các con quen biết điều khiển trong tương lai. Và Thầy, nếu Thầy thấy rằng lời nói của các con chính đáng, Thầy sẽ chấp nhận tư tưởng của các con” - Zêlôte nói.

- Có lẽ Người cũng sẽ làm vậy để chứng tỏ rằng Người yêu chúng ta, và chờ đợi tất cả chúng ta nhìn nhận là tất cả chúng ta, kẻ ít người nhiều, đều là nguyên nhân cho sự đau khổ của Người - Batôlômêo nhận xét.

- Hay là thực sự Người mệt mỏi vì phải nghĩ đến tất cả, phải quyết định và chịu trách nhiệm một mình. Có lẽ Người cũng nhận

176

ra là sự thánh thiện trọn lành của Người bị... tôi nói là ở trước mặt Người một sự bất toàn là cái thế giới không thánh. Chúng ta không phải hoàn toàn thánh, chỉ hơi bớt xảo quyệt hơn những người khác một tí... Và bởi vậy, có khả năng hơn để trả lời cho những người gần giống như chúng ta - Simon Zêlote nói.

- Và hiểu biết họ, anh phải nói vậy - Mathêu nhấn mạnh.

- Ôi! Về điều này thì tôi chắc Người cũng biết, và cả đến Người biết hơn chúng ta, vì Người đọc được trong qủa tim - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Vậy tại sao đôi khi Người hành động như vậy: đưa mình ra trước những phiền phức và nguy hiểm? - Andrê buồn rầu hỏi.

- Nhưng... Tôi không biết trả lời thế nào - Thađê nhún vai nói. Và những người khác cũng thú nhận cùng một điều.

Gioan nín lặng nên anh ông ghẹo: “Mày luôn luôn biết tất cả về Giêsu - hai người đôi khi giống như đôi tình nhân - Người không bao giờ nói cho mày tại sao Người hành động như vậy sao?”

- Có, em mới hỏi Người xong đây, Người luôn luôn trả lời em: “Vì Thầy phải làm như vậy. Thầy phải hành động tựa như thế giới gồm toàn những người vô tri nhưng tốt. Thầy cho hết mọi người cùng một giáo lý, như vậy mới phân biệt được con cái của Chân Lý và con cái của Sự Dối Trá”. Người cũng nói với em: “Con thấy không Gioan? Giống như sự phán xét lần thứ nhất, không toàn thể, không tập thể, nhưng cá thể. Trên căn bản các hành động của họ về đức tin, đức ái, sự công chính, các con chiên sẽ được tách rời ra với các con dê. Và việc đó sẽ còn tiếp tục sau này, khi Thầy không còn ở đây, nhưng sẽ có Giáo Hội Thầy trải qua các thế kỷ cho tới tận thế. Sự phán xét lần đầu của toàn thể loài người sẽ xảy ra trong thế giới, nơi con người tự do hành động, luôn luôn có trước mắt họ Sự Thiện và Sự Ác, Sự Thật và Dối Trá. Cũng đã có như vậy tại Thiên Đàng dưới đất, nơi sự phán xét đầu tiên được tuyên bố trước cây của Sự Thiện và Sự Ác, bị xâm phạm bởi những người bất tuân lệnh Thiên Chúa. Rồi khi mỗi người chết, sự phán xét đã được ghi trong sách về các hành vi của họ bởi một thần trí không khiếm

177

khuyết sẽ được phê chuẩn. Rồi sau cùng sẽ đến cuộc Đại Phán Xét, cuộc phán xét kinh khủng. Và khi đó con người sẽ bị phán xét toàn bộ, từ Ađam tới người sau cùng, bị phán xét theo điều họ đã muốn cho họ trên mặt đất một cách tự do. Bây giờ nếu thầy để riêng ra: một bên là những người đáng được hưởng đấng là Lời Thiên Chúa, là Phép Lạ, là Tình Yêu, và ở phía bên kia là những kẻ không đáng - Thầy có thể làm việc đó do quyền năng và sức mạnh của Thiên Chúa - thì những kẻ bị loại trừ, chúng là những Satan, khi bị phán xét riêng, chúng sẽ la lớn: ‘Kẻ có tội chính là Ngôi Lời của Ngài, Người đã không muốn dạy dỗ chúng tôi’. Nhưng làm như vầy, chúng sẽ không nói được điều đó, hoặc nếu chúng nói, tức là chúng nói dối một lần nữa, và bởi vậy, chúng sẽ bị xét xử”.

- Vậy không đón nhận giáo lý có nghĩa là bị đày? - Mathêu hỏi.

- Điều đó, tôi không biết là có phải hết những kẻ không tin sẽ thực sự bị đày hay không. Nếu các anh nhớ, khi nói với Sintica, Người đã cho hiểu rằng tất cả những kẻ sống ngay lành suốt đời sẽ không bị đày, dù là họ tin vào một tôn giáo khác. Nhưng chúng ta có thể hỏi Người điều đó. Chắc chắn là Israel, kẻ được nghe nói về Đức Messi mà lúc này chỉ tin một phần, hay tin ơ hờ, hay từ chối Người, sẽ bị phán xét nghiêm khắc.

- Thầy nói rất nhiều với mày nên mày biết rất nhiều điều mà chúng ta không biết - anh Giacôbê của ông nhận xét.

- Đó là lỗi của các anh. Tôi, tôi hỏi Người cách đơn giản. Đôi khi tôi hỏi Người những điều làm cho Người thấy như Gioan của Người là thằng đại ngu. Nhưng điều đó không can hệ đối với tôi, chỉ cần là tôi biết tư tưởng của Người và có nó ở trong tôi, để làm cho nó thành của tôi. Các anh cũng phải hành động như vậy. Nhưng vì các anh luôn luôn sợ! Mà sợ gì chứ ? Sợ bị coi là ngu dốt, nông cạn, đầu óc đặc sệt? Các anh chỉ phải sợ một điều là chưa chuẩn bị sẵn sàng khi Người ra đi. Người luôn luôn nói điều đó... và tôi luôn luôn tự bảo mình như vậy để chuẩn bị tôi cho cuộc chia ly... Nhưng tôi luôn luôn cảm thấy chuyện đó sẽ là một đau đớn lớn lao.

- Đừng làm tôi nghĩ đến chuyện đó - Andrê kêu lên, và những

178

người khác đồng thanh cách năn nỉ.

- Nhưng bao giờ việc đó sẽ xảy ra? Người luôn luôn nói “sắp sửa”. Việc đó có thể là trong một tháng hay là trong hàng năm. Người còn rất trẻ, và thời gian trôi mau... Nhưng anh làm sao vậy? Anh tái mét... - Thađê hỏi Giacôbê.

- Không sao, không sao. Anh suy nghĩ - Giacôbê Alphê vội nói trong khi cúi đầu xuống. Thađê cúi xuống để nhòm anh ông cho rõ... “Nhưng anh có nước ở mắt! Anh làm sao vậy?...”

- Không có gì khác ngoài những điều các anh cũng có... Tôi nghĩ đến lúc chúng ta chỉ còn một mình.

- Nhưng kìa, làm sao mà Simon Jonas chạy hỏa tốc, vừa chạy vừa la như con hải âu trong ngày giông bão? - Giacôbê Zêbêđê hỏi, và ông chỉ vào Phêrô vừa rời khỏi Giêsu và vừa chạy vừa nói những lời mà vì gió thổi nên không nghe thấy.

Họ bước nhanh hơn và thấy rằng Phêrô chạy vào con đường dẫn về thành phố Séphoris bây giờ đã rất gần (các ông đã nghĩ có lẽ Giêsu ra lệnh đi Séphoris bằng lối tắt này). Nhưng rồi khi nhận định rõ, họ thấy hai người bộ hành từ thành phố đi ra con đường lớn chính là Tôma và Judas.

- Kìa! Ở đây? Thực tình ở đây? Ôi! Các ông làm gì ở đây vậy? Từ Nazarét, chắc chắn họ đã đi Cana, rồi đi Tibêriat... - nhiều người tự hỏi.

- Có lẽ họ đã tới tìm các môn đệ. Đó là sứ mạng của họ - Zêlote nói cách thận trọng, vì ông cảm thấy sự nghi ngờ đã ngóc đầu rắn lên trong lòng nhiều người.

- Đi mau lên. Giêsu có một mình và hình như Người chờ chúng ta... - Mathêu khuyên.

Họ đi và tới chỗ Giêsu cùng một lúc với Phêrô, Judas và Tôma. Giêsu rất tái xanh đến nỗi Gioan hỏi Người: “Thầy thấy khó chịu à?” Nhưng Giêsu mỉm cười với ông và làm một dấu hiệu phủ định trong khi Người chào hai người đã tới sau một thời gian vắng mặt qúa lâu.

Trước tiên Người ôm Tôma. Ông vẫn có thái độ nhẹ nhàng và

179

vui hoạt như thường lệ. Nhưng ông trở nên nghiêm trang khi ông thấy rằng Thầy đã tỏ tường thay đổi, và ông vội vã hỏi Người: “Thầy bệnh à?”

- Không, Tôma, không hề. Còn con, vui không? Sung sướng không?

- Con, thưa Thầy có. Luôn luôn vui vẻ, luôn luôn sung sướng... Con chỉ thiếu có Thầy để cho con tim con được hạnh phúc. Ba má con biết ơn Thầy vì đã cho con về nhà ít lâu. Ba con hơi bệnh, và do đó chính con làm việc. Con đã tới nhà bà chị sinh đôi của con để coi thằng cháu. Con đã đặt cho nó cái tên mà Thầy đã chỉ cho con. Rồi Judas tới, và ông đã dắt con đi như một con chim cu trong mùa làm tình: miệt trên, miệt dưới, những nơi có các môn đệ. Ông đã làm vậy vì việc của ông, và không phải ít. Bây giờ ông ta sẽ nói với Thầy, vì ông ta đã làm việc bằng mười người, và ông ta xứng đáng được thầy nghe.

Giêsu để cho ông ta đi, và bây giờ đến lượt Judas. Ông đã chờ một cách nóng lòng, bây giờ ông tiến lên cách khẳng định, với vẻ thoải mái và chiến thắng. Giêsu xuyên thấu ông bằng cái nhìn lam ngọc của Người, nhưng Người hôn ông và nhận cái hôn của ông cũng như đối với Tôma, và theo sau là những lời rất tình cảm: “Judas, mẹ con có sung sướng vì có con ở bên cạnh không? Bà có mạnh khỏe không, người đàn bà thánh?”

- Thưa Thầy có, và bà chúc phúc Thầy vì đã gởi Judas của bà cho bà. Bà muốn gởi cho Thầy những tặng phẩm, nhưng làm sao con mang nổi trong khi con đi chỗ nọ chỗ kia, qua núi qua sông? Thầy ơi, Thầy có thể yên trí. Tất cả các nhóm môn đệ mà con tới thăm đều làm việc cách thánh thiện. Tư tưởng càng ngày càng lan rộng. Con muốn kiểm tra với tính cách cá nhân, những ảnh hưởng của họ nơi các kẻ quyền thế nhất: các luật sĩ và pharisiêu. Con quen biết nhiều người trong đám họ, và con mới quen biết những người khác nữa vì tình yêu đối với Thầy. Con đã lại gần các người saddu, các người của Hêrôđê... Ôi! Con bảo đảm với Thầy là phẩm giá của con đã bị hạ thấp rất nhiều... Nhưng vì tình yêu đối với

180

Thầy, con làm việc này và các việc khác nữa! Con đã gặp phải sự khinh chê bạc đãi và nguyền rủa, nhưng con thành công trong việc khơi dậy thiện cảm nơi những người trước có thành kiến xấu đối với Thầy. Con không cần Thầy khen, con chỉ cần làm bổn phận của con, và con ca ngợi Thiên Chúa đã luôn luôn giúp con. Trong vài trường hợp, con phải dùng phép lạ, và con làm được cách khó lòng, vì họ đáng bị sét đánh hơn là phúc lành. Nhưng Thầy bảo hãy yêu và kiên nhẫn... Con đã như vậy vì danh dự và vì vinh quang của Thiên Chúa cũng như vì niềm vui của Thầy. Con hy vọng là nhiều trở ngại sẽ được san bằng vĩnh viễn, tới nỗi con bảo đảm trên danh dự của con là nó không còn nữa. Ở bên Thầy, hai người đó đã gây ra biết bao bóng tối. Rồi con cảm thấy ngần ngại vì đã xác nhận một điều mà con không biết chắc. Do đó con muốn kiểm tra để có thể dự phòng, để không bị bắt qủa tang là nói dối, điều làm cho con luôn luôn bị nghi ngờ bởi những kẻ cần được hoán cải. Thầy nghĩ coi, con đã lại gần cả Anna và Caipha!...Ôi! Họ muốn thiêu đốt con bằng những khiển trách... Nhưng con rất khiêm tốn, rất đáng tín phục, tới nỗi sau cùng họ đã nói với con: “Vậy nếu câu chuyện thực sự như vậy... chúng tôi thì chúng tôi lại biết khác. Các ông trưởng Đại Pháp Đình có thể biết, mà chúng tôi lại tường thuật điều trái lại, và...”

- Anh không muốn nói là Giuse và Nicôđêmô là những kẻ dối trá chứ ? - Zêlote ngắt lời. Ông đã nín nhịn, nhưng không thể nhịn hơn được nữa, vì sự cố gắng đã làm cho ông tái mét.

- Ai nói vậy? Trái lại, Giuse đã nhìn thấy tôi khi tôi ở nhà Anna đi ra, và ông hỏi tôi: “Sao anh có vẻ băn khoăn qúa vậy?” Tôi đã kể hết cho ông ta và nói Thầy đã xa lìa tên tù khổ sai và người đàn bà Hy Lạp thế nào theo lời khuyên của ông và của Nicôđêmô. Vì Thầy đã xa lìa họ rồi phải không?

Judas nói trong khi nhìn đăm đăm vào Giêsu bằng đôi mắt huyền của ông, rực lửa tới nỗi nó giống như lân tinh. Tựa như ông ta muốn xuyên thấu cái nhìn qua Giêsu để đọc những việc Người đã làm.

Giêsu luôn luôn có ông ở trước mặt, rất gần. Người bình tĩnh

181

nói: “Thầy yêu cầu con tiếp tục bài tường trình của con. Thầy rất chú ý tới nó. Đây là bài tường trình chính xác, có thể giúp ích rất nhiều”.

- A! Vậy con đã nói rằng Anna và Caipha đã thay đổi ý kiến. Điều đó là quan trọng đối với chúng ta, phải không? Lại nữa... Ồ! Bây giờ tôi sắp làm các anh cười! Nhưng các anh phải biết rằng các rabbi đã đặt tôi ở giữa họ và bắt tôi chịu đựng một cuộc xét nghiệm khác, tựa như tôi là đứa trẻ tới tuổi vị thành niên! Và ôi! Cuộc xét nghiệm! Rồi tôi đã thuyết phục họ và họ đã để tôi đi. Lúc đó tôi thấy nghi ngờ và sợ vì đã nói một điều không có thực. Và tôi nghĩ tới mang Tôma đi theo, để lại đi tới nơi có các môn đệ, hoặc đến những nơi tôi có thể phỏng đoán là Gioan và cô Hy Lạp có thể ở ẩn. Tôi đã tới nhà Lazarô, nhà Manaen, tới lâu đài của Chouza, tới nhà Êlise ở Betsur, tới Béther trong vườn của Jeanne, tới Gétsêmani, tới căn nhà nhỏ của Salomon ở bên kia Giođan, tới Nước Đẹp, tới nhà Nicôđêmô, nhà Giuse...

- Nhưng anh không gặp ông ta à?

- Có. Ông ta đã bảo đảm với tôi là ông không bao giờ thấy hai người này nữa. Nhưng Thầy biết... Con muốn được chắc chắn... Tóm lại, con đã thăm tất cả những nơi mà con có thể nghi là họ ở đó... Và đừng nghĩ là con khổ vì không tìm thấy họ. Thầy hiểu lầm con - và Tôma có thể xác nhận - cứ mỗi lần con ra khỏi một nơi mà con không tìm thấy ông ta, và cả đến không thấy một dấu vết nào về sự hiện diện của ông, con đã nói: “Ngợi khen Chúa”. Và con đã nói: “Ôi lạy Đấng Hằng Hữu, xin làm cho con không bao giờ tìm thấy ông ta nữa!” Thực sự là cái thở ra của linh hồn con... Nơi sau cùng là Esdrelon... A! Thật đúng lúc! Ismael Ben Fabi đang ở trong lâu đài của ông ở miền quê Mageddo, ông ta ước ao có Thầy làm khách... Nhưng nếu con ở địa vị Thầy thì con không tới đó.

- Tại sao? Chắc chắn Thầy sẽ tới. Thầy cũng vậy, Thầy ước ao gặp ông ta. Và cả đến chúng ta sẽ đến đó ngay. Thay vì đi Séphoris, chúng ta sẽ đi Esdrelon, rồi Mageddo vào ngày mốt, tức là áp ngày Sabát, và từ đó tới nhà Ismael.

182

- Nhưng, đừng, Chúa ơi! Tại sao? Thầy tin là ông ta yêu Thầy à?

- Nhưng nếu con đã đến gần ông ta và biến đổi ông ta theo chiều có lợi cho Thầy, tại sao con lại không muốn là Thầy tới đó?

- Con không có lại gần ông ta. Ông ta đang ở ngoài đồng và ông ta nhận ra con - có phải không Tôma?- Con muốn chạy trốn khi con thấy ông ta, nhưng con không thể, vì ông ta gọi đích danh con. Con... con, con chỉ có thể khuyên Thầy là đừng bao giờ nên tới nhà một pharisiêu, một luật sĩ hay một người cùng loại như vậy nữa. Điều đó chẳng ích lợi gì cho Thầy đâu. Chúng ta hãy quanh quẩn với nhau, một mình chúng ta với dân chúng, và chỉ vậy thôi. Cả đến Lazarô, Nicôđêmô, Giuse... Điều đó sẽ là một hy sinh... Nhưng tốt hơn là vậy, để khỏi tạo ra ghen tị, thù ghét, và đưa lưng ra cho sự chỉ trích... Tại bàn ăn, họ nói... và họ làm việc một cách rất thâm hiểm trên các lời của Thầy. Nhưng hãy trở lại vấn đề Gioan... Lúc đó con đi Sicaminon, mặc dầu Isaac mà con đã gặp ở biên giới Samari, đã thề với con là không còn gặp ông ta nữa kể từ hồi tháng mười.

- Và Isaac đã thề sự thật. Nhưng còn về những điều con khuyên Thầy, về những liên lạc với các luật sĩ và các pharisiêu, thì ngược lại với những điều con đã nói với Thầy trước. Con đã bảo vệ Thầy mà... Đó là điều con đã làm, phải không? Con đã nói: “Con đã xóa tan nhiều thành kiến về Thầy”, đó là điều con đã nói, phải không?

- Thưa Thầy đúng.

- Vậy tại sao Thầy không thể chính mình hoàn tất việc đó để bảo vệ Thầy? Vậy chúng ta sẽ tới nhà Ismael. Và bây giờ con hãy trở lại đó để báo tin cho ông ta. Cả Andrê, Simon Zêlote và Batôlômêo cũng đi với con. Chúng ta sẽ vào nhà các nông dân để nghỉ. Còn về những gì có liên can tới Sicaminon, chúng ta tới đó và mười một người trong chúng ta đã ở đó. Chúng ta xác định với con là Gioan không có ở đó. Và ông ta cũng không có ở Caphanaum hay Bétsaiđa, hay Tibêriat, Magđala, Nazarét, Corozain, Bétlem thuộc Galilê... và tiếp tục như vậy về tất cả những nơi mà có lẽ con có ý định tới đó để... Chính con được bảo đảm về sự hiện diện của Gioan trong

183

đám các môn đệ cũng như trong các nhà bạn hữu.

Giêsu nói bình tĩnh và tự nhiên... nhưng trong đó phải có cái gì làm cho Judas bối rối, vì có một lúc ông biến sắc. Giêsu ôm ông như để cho ông một cái hôn... Và trong khi Người giữ ông, má kề má, Người thì thầm với ông cách dịu dàng: “Khốn nạn! Con đã làm gì cho linh hồn con?”

- Thưa Thầy... con...

- Đi đi! Con xông mùi hỏa ngục còn hơn chính Satan nữa! Im đi và hãy thống hối, nếu con có thể.

Judas!... Nếu là tôi thì tôi sẽ chạy trốn hết tốc lực. Nhưng ông ta! Trơ trẽn, nói lớn: “Cám ơn Thầy. Nhưng con xin Thầy cho con nói vài lời cách kín đáo trước khi con đi”.

Tất cả đều tránh xa ra nhiều mét.

- Chúa ơi, tại sao Thầy lại nói với con những lời này? Thầy làm con khổ...

- Bởi vì đó là sự thật. Kẻ có những giao tiếp với Satan thì có mùi Satan.

- A! Tại vì phép chiêu hồn? Ôi! Thầy làm con sợ hết hồn! Đó chỉ là để dỡn chơi! Không gì hơn một trò chơi của đứa trẻ tò mò. Và việc đó đã giúp con tới gần những người saddu và làm con bỏ các ước muốn về cái trò này. Vậy Thầy thấy là Thầy có thể miễn thứ cho con trong tất cả sự bình an. Đó là những chuyện vô ích khi người ta có cái quyền phép của Thầy. Thầy có lý. Đó, Thầy, lỗi của con chỉ nhẹ thôi!...Và Thầy thật khôn ngoan. Nhưng ai đã nói điều này với Thầy đó?

Giêsu nhìn ông cách nghiêm nghị và không trả lời.

- Nhưng có phải thật là Thầy nhìn thấy cái tội này ở trong qủa tim của con không? - Judas hỏi, hơi có vẻ sợ.

- Con làm Thầy ghê tởm. Đi đi, đừng nói thêm một lời nào nữa - Và Giêsu trở lưng để đến với các đồ đệ và người ra lệnh cho họ đổi hướng đi. Trước hết, Người cho Batôlômêo, Simon và Andrê đi, họ lại với Judas. Họ bước đi lẹ trong khi những người khác đi từ từ, không hay biết gì về sự thật mà chỉ một mình Giêsu biết.

184

Họ vô tri tới nỗi họ khen Judas về những hoạt động của ông và cách biết làm của ông. Và Phêrô thật thà kết án mình về sự xét đoán tàn nhẫn mà ông có trong con tim đối với người đồng môn đệ của ông...

Giêsu mỉm cười, một nụ cười dịu dàng, hơi mỏi mệt, tựa như Người nghĩ đến chuyện khác, tựa như Người không nghe rõ các truyện vãn của các bạn Người là những kẻ chỉ biết những điều mà nhân tính của họ cho phép họ biết.

23* ISMAEL BEN FABI

Tôi thấy Giêsu bước lẹ trên con đường lớn, bị luồng gió lạnh của buổi sáng mùa đông thổi qua và làm cho cứng lại. Các cánh đồng ở hai bên đường mới hơi e thẹn lú ra những lá non của mùa mới, một lớp màn xanh mỏng loan báo những hứa hẹn của tấm bánh tương lai, nhưng một lời hứa thực sự mới hơi nhận ra. Trong bóng rợp, có những luống đất chưa có được mầu xanh sống động và phúc đức này, chỉ có những luống ở ngoài mặt trời mới có nó, dù rất mong manh, nhưng đã vui tươi, vì nó nói rằng mùa xuân đang tới. Các cây ăn trái hãy còn trơ trụi, chưa có cái chồi nào phình ra trên các cành mầu tối. Chỉ có các cây oliu là có cái mầu xanh bạc muôn thuở của nó, với vẻ buồn dưới mặt trời tháng tám cũng như trong ánh sáng yếu ớt của buổi sáng mùa đông này. Và cùng với chúng, các cây xương rồng cũng phơi bày các lá mập mầu xanh của nó, một mầu xanh đặc biệt như sứ mới nhuộm mầu.

Như thường lệ, Giêsu đi độ hai ba bước ở đàng trước các môn đệ của Người. Tất cả họ đều cuộn kín trong áo khoác bằng len.

Có một lúc Giêsu dừng bước, quay lại hỏi các môn đệ Người: “Các con biết đường không?”

- Con đường này đó, nhưng căn nhà ở chỗ nào chúng con không biết, bởi vì nó ở giữa khu đất... Có lẽ ở kia, nơi có những cây oliu...

- Không, trái lại, có lẽ nó ở đàng kia, tận cuối đường, nơi có

185

những cây lớn trơ trụi.

- Chắc chắn ông ta phải có một con đường cho xe đi...

Tóm lại, họ không biết điều gì chính xác cả. Không thấy có ai ở trên đường hay trong cánh đồng. Họ tiến cách tình cờ, vừa đi vừa kiếm đường.

Họ nhìn thấy một căn nhà nhỏ nghèo nàn với hai ba mảnh ruộng ở chung quanh. Một cô bé đang kín nước tại một cái giếng.

- Bình an cho con, cô bé - Giêsu nói khi Người dừng lại trước hàng rào cây giới hạn một lối đi cho người qua lại.

- Bình an cho ông. Ông muốn gì?

- Một chỉ dẫn: nhà của pharisiêu Ismael ở chỗ nào con?

- Thưa Chúa, Ngài lạc lối rồi. Phải trở lại ngã tư và đi vào con đường ở phía tây. Nhưng phải đi bộ rất nhiều, rất nhiều, vì Ngài phải trở lại đó, chỗ ngã tư, và cuốc bộ, cuốc bộ. Ngài đã ăn chưa? Trời lạnh và với bao tử rỗng, người ta thấy lạnh hơn. Xin mời vào, nếu Ngài muốn. Chúng con là những người nghèo, nhưng Ngài cũng chẳng giầu, Ngài có thể thích nghi. Vào đi - và bằng một giọng the thé, nó gọi: “Má ơi!”

Một người đàn bà đi tới ngưỡng cửa. Bà trạc ba lăm hay bốn chục. Khuôn mặt ngay thẳng, hơi buồn. Bà ẵm trong tay một đứa bé độ ba tuổi, ăn mặc sơ sài.

- Xin mời vào. Lửa đã nhúm, tôi sẽ biếu ông sữa và bánh.

- Tôi không phải một mình. Tôi có các bạn.

- Xin mời tất cả vào. Và nguyện phúc lành của Thiên Chúa ở với các người hành hương mà tôi cho trọ.

Họ vào trong căn nhà bếp thấp và tối. Một lò lửa vui lách tách. Họ ngồi đó đây trên những chiếc rương thô kệch.

- Bây giờ tôi đi sửa soạn... Mới vừa sáng nên tôi chưa kịp xếp đặt thứ tự... Xin miễn thứ cho tôi.

- Bà có một mình à? - Giêsu hỏi.

- Tôi có chồng và đàn con: bảy đứa. Hai đứa lớn nhất còn ở chợ tại Naim. Chúng phải đi chợ vì ông chồng tôi bệnh. Ông rất đau...

186

Các đứa con gái giúp tôi. Đây là đứa nhỏ nhất. Nhưng tôi còn một đứa khác chỉ hơi lớn hơn.

Đứa bé bây giờ đã mặc cái áo choàng, đi chân đất. Nó chạy lại với Giêsu và nhìn Người cách tò mò. Giêsu mỉm cười với nó, thế là thành bạn. Rồi nó hỏi Người cách tin tưởng:

- Ông là ai?

- Ông là Giêsu.

Người đàn bà quay lại nhìn Người cách chăm chú. Bà đứng yên giữa lò lửa và cái bàn với ổ bánh trong tay. Bà mở miệng để nói, nhưng rồi lại nín thinh.

Đứa bé tiếp tục:

- Ông đi đâu?

- Trên mọi nẻo đường của thế giới.

- Để làm gì?

- Để chúc lành cho những đứa trẻ tốt, và cho nhà của chúng, nơi người ta trung thành với Lề Luật.

Người đàn bà quay lại để làm một cử chỉ. Rồi bà làm hiệu cho Judas Iscariot, vì ông ta ở gần bà hơn cả. Judas nghiêng xuống trên người đàn bà khi bà hỏi: “Bạn ông là ai vậy?”

Judas ngạo nghễ, làm như Đức Messi được nhờ công trạng của ông và lòng tốt của ông: “Đó là vị rabbi Galilê: Giêsu Nazarét. Bà không biết Người sao?”

- Galilê đâu có ở trong tầm tay tôi. Và tôi, tôi có rất nhiều đau đớn!... Nhưng... Tôi có thể nói với Người không?

- Bà có thể - Judas nói cách ngạo nghễ. Ông ta giống như một nhân vật quan trọng tiếp nhận một cuộc hội kiến.

Giêsu tiếp tục nói chuyện với đứa trẻ. Nó hỏi Người có con không.

Trong khi đứa bé gái gặp lúc đầu tiên và một đứa khác hơi lớn hơn mang sữa và chén bát tới, người đàn bà lại gần Giêsu. Bà ngập ngừng một lát, rồi kêu lên với giọng nghẹn ngào: “Giêsu, xin thương ông chồng của con!”

Giêsu đứng dậy. Khổ người cao lớn của Người chế ngự trên bà,

187

nhưng Người nhìn bà với bao nhân từ, làm cho bà dám bạo dạn:

- Bà muốn Thầy làm gì?

- Ông ấy rất bệnh, sưng phù như một bì nước. Ông không thể cúi xuống để làm việc, ông không thể ngủ yên, vì ông bị ngộp và bị giật... và chúng con còn những con cái nhỏ...

- Bà muốn Thầy chữa cho ông ta? Nhưng tại sao bà muốn điều đó bởi Thầy?

- Bởi vì chính Thầy, con không biết Thầy, nhưng con đã nghe nói về Thầy. Số phận đã dẫn Thầy đến nhà con sau ba lần con đi tìm Thầy ở Naim và ở Cana. Hai lần có cả ông chồng con. Ông ta tìm Thầy, mặc dầu ông cảm thấy rất đau khi đi xe. Bây giờ cũng vậy, ông đã ra đi cùng với anh ông... Người ta đã nói với chúng con rằng vị Rabbi, sau khi rời Tibêriat, đã đi Cêsarê Philíp, và ông ta tới đó để đợi Thầy...

- Thầy không đi Cêsarê. Thầy tới nhà người pharisiêu Ismael, rồi Thầy sẽ đi về phía sông Giođan...

- Thầy là người tốt, vào nhà Ismael?

- Đúng. Tại sao?

- Bởi vì... bởi vì... Lạy Chúa, con biết Thầy nói rằng đừng xét đoán, hãy tha thứ và yêu thương. Con chưa bao giờ gặp Thầy, nhưng con tìm hiểu Thầy hết sức có thể của con, và con cầu nguyện Thiên Chúa cho con được nghe Thầy ít nhất là một lần. Con không muốn làm điều gì mất lòng Thầy... Nhưng làm sao người ta có thể không xét đoán Ismael và yêu ông ta? Con, con không có gì chung chạ với ông ta, vì vậy con không có gì phải tha cho ông ta. Sự hỗn láo ông ta quăng vào mặt chúng con khi ông gặp sự nghèo nàn của chúng con trên đường, chúng con rũ sạch nó đi với cùng một sự kiên nhẫn như khi chúng con rũ bỏ bùn và bụi đã bắn lên khi chiếc xe ngựa của ông đi qua. Nhưng yêu ông ta và không xét đoán ông ta thì khó qúa... Ông ta qúa độc ác!

- Ông ta qúa độc ác à? Với ai?

- Với mọi người. Ông ta đàn áp tôi tớ ông, ông cho vay nặng lãi, ông có những đòi hỏi độc ác, ông chỉ yêu có mình ông, ông là người độc ác nhất vùng. Lạy Chúa, ông ta không đáng được gì cả.

188

- Thầy biết. Bà nói sự thật.

- Và Thầy tới nhà ông ta?

- Ông ta đã mời Thầy.

- Lạy Chúa! Xin Ngài coi chừng. Ông ta không làm việc đó vì tình yêu đâu. Ông ta không thể yêu Thầy, và Thầy không thể yêu ông ta.

- Bà ơi! Thầy thì Thầy yêu cả những người tội lỗi. Thầy đến để cứu những kẻ đã hư mất.

- Nhưng ông ta, Thầy không cứu ông ta được. Ôi! Xin tha vì đã xét đoán! Thầy, Thầy biết... Mọi sự Thầy làm đều tốt. Xin tha cho cái lưỡi ngu si của con và đừng phạt con.

- Thầy không phạt bà, nhưng bà sẽ không làm vậy nữa. Hãy yêu cả những kẻ độc ác, không phải vì sự độc ác của họ, nhưng vì do tình yêu mà người ta được hưởng lòng thương xót, và lòng thương xót sẽ hoán cải họ. Bà tốt và biết ước ao nên tốt hơn. Bà yêu Sự Thật và Sự Thật đang nói với bà rằng Người yêu bà, vì theo Lề Luật, bà đã biết thương để cho khách trọ, và bà đã dạy dỗ con bà như vậy. Thiên Chúa sẽ là phần thưởng cho bà. Thầy phải tới nhà Ismael. Ông ta đã mời Thầy để giới thiệu Thầy với đông đảo bạn bè của ông muốn biết Thầy. Thầy không thể chờ chồng bà. Hãy biết rằng ông ta đang trên đường trở về. Bà hãy nói với ông ta là hãy chịu đựng một ít nữa, và hãy đến nhà Ismael ngay. Bà cũng hãy đến. Thầy sẽ chữa cho ông ta.

- Ôi! Lạy Chúa! - Người đàn bà qùi gối ở chân Giêsu và nhìn Người, vừa cười vừa khóc. Rồi bà nói: “Nhưng hôm nay là ngày Sabat...”

- Thầy biết. Thầy cần là ngày Sabát để nói vài điều thích đáng với Ismael. Tất cả những điều Thầy làm, Thầy đều làm với mục đích rõ ràng và tránh sai lầm. Tất cả hãy biết điều đó, kể cả các con, các bạn Thầy, các con cứ sợ và cứ muốn rằng Thầy gò bó cách sống của Thầy cho tương hợp với loài người, để không bị tổn hại. Thầy biết là chính tình yêu hướng dẫn các con. Nhưng các con phải biết yêu những người các con yêu cách tốt hơn bằng cách không

189

bao giờ để lợi ích của Thiên Chúa ở bên dưới lợi ích của người các con yêu. Bà ơi, Thầy đi và Thầy chờ bà. Nguyện cho bình an trường tồn trong căn nhà này, nơi người ta yêu Thiên Chúa và Lề Luật của Người, nơi người ta trọng kính hôn nhân và nuôi dạy con cái cách thánh thiện, nơi người ta yêu tha nhân và tìm kiếm Chân Lý. Chào .

Giêsu để tay trên đầu người đàn bà và hai đứa con gái. Rồi Người cúi xuống để hôn những đứa nhỏ nhất, và Người bước ra.

Bây giờ mặt trời yếu ớt của mùa đông đã điều hòa nhiệt độ của không khí. Một đứa con trai độ mười lăm tuổi đang chờ với một chiếc xe thô kệch và trong tình trạng tồi tàn.

- Thưa Chúa, con chỉ có cái xe này thôi, nhưng Ngài sẽ đi nhanh hơn và dễ chịu hơn.

- Không, bà ơi, hãy giữ xe để đến nhà Ismael. Chỉ cần chỉ cho Thầy con đường ngắn nhất.

Đứa con trai liền đi bên cạnh Người, và qua các thửa ruộng và đồng cỏ, họ đi về một vùng đất dợn sóng, bên ngoài vùng này có một vùng lòng chảo mênh mông chừng vài hecta, trồng tỉa rất cẩn thận, ở giữa là một căn nhà đẹp, rộng và thấp, bao bọc chung quanh bởi những khu vườn vun xới tốt.

- Thưa Chúa, đó là căn nhà - cậu con trai nói. “Nếu Ngài không cần con thì con về nhà con để giúp mẹ con”.

- Đi đi. Hãy luôn luôn là đứa con trai tốt. Thiên Chúa ở với con.

Giêsu đi vào căn nhà sang trọng tại vùng quê của Ismael. Các đầy tớ, rất đông, chạy ra gặp khách, chắc chắn là được chờ đợi. Một số khác chạy đi báo tin cho chủ. Ông ta ra gặp Giêsu và cúi sâu để chào.

- Hân hạnh đón Thầy vào nhà tôi!

- Bình an cho ông. Ismael Ben Fabi. Ông đã mong tôi, tôi tới. Tại sao ông mời tôi?

- Để được cái vinh dự đón Thầy và giới thiệu Thầy với các bạn tôi. Tôi muốn họ cũng là bạn Thầy, cũng như tôi muốn Thầy là bạn tôi.

190

- Ismael, tôi là bạn của hết mọi người.

- Tôi biết. Nhưng, Thầy biết! Có các bạn hữu trong giới cao cấp thì hay hơn. Tình bạn của tôi và của các bạn tôi là vậy. Thầy, xin lỗi cho tôi nói, Thầy qúa ơ hờ với những kẻ có thể chống đỡ Thầy...

- Và ông là một trong số những người này? Tại sao?

- Tôi ở trong số những người này. Tại sao à? Bởi vì tôi phục Thầy, và tôi muốn Thầy là bạn của tôi.

- Bạn! Nhưng Ismael, ông biết cái ý nghĩa mà tôi cho cái từ này không? Đối với nhiều người, bạn có nghĩa là hiểu nhau; với những người khác, bạn có nghĩa là đồng lõa, với những người khác nữa, là tôi tớ. Đối với tôi, bạn có nghĩa là trung thành với lời Chúa. Ai không như vậy thì không thể là bạn tôi, cũng như tôi không là bạn của họ.

- Chính xác như vậy. Bởi vì tôi muốn trung thành, và tôi muốn tình bạn của Thầy. Thầy không tin vậy sao? Coi kìa, Êlêazar đang tới. Hãy hỏi ông ta xem tôi đã bảo vệ Thầy thế nào trước mặt các kỳ lão. Êlêazar, tôi chào bạn. Hãy tới, vì vị Rabbi muốn hỏi anh một điều.

Những cái chào sâu và những cái nhìn dò xét hỗ tương.

- Anh, Êlêazar, hãy nói những điều tôi đã nói về ông Thầy trong buổi họp vừa qua của chúng ta.

- Ôi! Một bài tán dương thực sự. Một sự bảo vệ say mê. Nó làm tôi muốn nghe Thầy, vì Ismael nói về Thầy như một vị Thầy, như một vị tiên tri vĩ đại nhất đến với dân Israel. Tôi nhớ ông ta nói là không ai có những lời sâu xa như lời Thầy, thực hiện một cách quyến rũ nhất, và nếu Thầy biết sử dụng việc gươm đao như Thầy biết nói, thì trong Israel sẽ không có ông vua nào lớn hơn Thầy.

- Nước của tôi, Êlêazar! Cái nước này không thuộc về loài người.

- Nhưng là vua Israel?!

- Mong rằng thần trí qúi vị mở ra để hiểu những lời bí mật. Nước của Vua các vua sẽ đến, nhưng không phải như loài người tưởng. Không phải cho những thứ hay hư nát, nhưng cho những gì đời đời. Người ta tới đó không phải bằng con đường đầy hoa và chiến thắng,

191

cũng không phải trên chiếc thảm nhuộm thắm máu quân thù, nhưng bởi con đường chông gai của hy sinh, bằng cái thang êm đềm của tha thứ và tình yêu. Đó là những chiến thắng chống lại chính chúng ta, và chúng sẽ cho chúng ta Vương Quốc này. Và xin Thiên Chúa thương cho một số rất đông Israel có thể hiểu tôi. Nước này không phải như vậy. Các ông nghĩ tới những điều không đúng. Trong tay tôi có một cái vương trượng, và là do chính dân Israel đặt vào đó: Vương trượng Vua Đời Đời. Không một ông vua nào có thể lấy nó khỏi tay tôi. Nhưng rất nhiều người trong Israel không thể nhìn nó mà không run sợ, vì nó có một cái tên khủng khiếp đối với họ.

- Thầy không tin là chúng tôi có thể theo Thầy?

- Nếu các ông muốn thì các ông có thể. Nhưng các ông không muốn. Tại sao các ông không muốn? Bây giờ các ông đã già. Tuổi tác phải cho các ông sự hiểu biết và sự công chính, kể cả công chính với chính các ông. Những người trẻ... Họ có thể lầm rồi sám hối. Nhưng các ông! Cái chết đã rất gần đối với những người già nhất. Êlêazar, ông ít bị bao bọc trong các lý thuyết hơn các người cùng loại với ông. Hãy mở lòng ông ra cho Ánh Sáng...

Ismael trở lại với năm pharisiêu cầu kỳ khác: “Vậy mời vào nhà đi”. Ông chủ nhà nói. Và họ rời bỏ chính điện trang hoàng toàn thảm và ghế, để đi vào một phòng mà người ta mang đến cho họ những bình và chậu để tẩy uế. Rồi họ qua phòng ăn, được sửa dọn rất sang trọng. Ông chủ nhà ra lệnh: “Giêsu ở bên cạnh tôi, ở giữa Êlêazar và tôi”.

Và Giêsu, đang đứng ở cuối phòng với các đồ đệ, các ông hơi rụt rè, bị bỏ qua một bên để Người đến ngồi chỗ danh dự.

Bữa ăn bắt đầu bằng nhiều món thịt và cá nướng, với rượu, và cái gì tôi thấy như là si-rô, hay nước pha mật ong, chuyền qua chuyền lại.

Mọi người đều cố làm cho Giêsu nói. Một người, một ông già khụm, run rẩy, hỏi bằng giọng rè rè của cụ già: “Thưa Thầy, có phải như người ta nói, là Thầy muốn sửa đổi lề luật?”

- Tôi sẽ không đổi một nét nào của Lề Luật. Trái lại, tôi đến

192

chính là để làm cho nó lại được nguyên vẹn như khi nó được ban cho Môise (Giêsu nhấn mạnh câu này).

- Ngài muốn nói là nó đã bị thay đổi?

- Không, không bao gìờ. Chỉ vì nó đã phải chịu số phận của tất cả những điều cao siêu bị đặt vào tay con người.

- Thầy muốn nói gì? Một cách chính xác.

- Tôi muốn nói rằng con người, do tại kiêu căng cố cựu, hoặc vì cái lò ba lần dâm đãng, đã muốn sửa lại các lời ngay chính để làm cho nó thành cái gì áp bức các tín hữu, trong khi đối với những kẻ đã sửa đổi nó thì nó chỉ là một đống các câu... mà người ta để cho người khác thi hành.

- Nhưng thưa Thầy! Các rabbi của chúng ta...

- Đó là lời kết án!

- Đừng làm chúng tôi thất vọng trong mong ước của chúng tôi muốn trở nên hữu ích cho Thầy!...

- Hé! Hé! Họ có lý để gọi ông là phản tặc!

- Yên lặng! Giêsu là khách của tôi. Ông ta được hoàn toàn tự do để nói.

- Để bắt đầu: Các vị rabbi của chúng ta đã gắng công và đã khổ sở trong ý hướng thánh, là làm cho việc thi hành lề luật trở nên dễ hơn. Chính Thiên Chúa cũng đã bắt đầu việc giảng dạy này khi Người thêm vào mười điều răn những giải thích chi tiết. Như vậy để con người không thể tự miễn thứ vì không hiểu. Công việc mà các bậc thầy đã làm, là bẻ tấm bánh mà Thiên Chúa đã ban cho thần trí của các con dại của Thiên Chúa ra thành từng mảnh nhỏ là công việc thánh. Nhưng nó chỉ thánh khi nó theo đuổi một mục đích ngay chính. Mà thực tế nó lại không luôn luôn được như vậy, và bây giờ nó tệ hơn bao giờ hết. Nhưng tại sao các ông muốn làm cho tôi nói điều đó. Các ông sẽ bị xúc phạm nếu tôi kê khai những lỗi của các kẻ quyền thế.

- Những lỗi! Những lỗi! Chúng ta chỉ có toàn là lỗi!

- Tôi muốn cho qúi vị chỉ có toàn là công nghiệp!

- Nhưng chúng tôi không có. Ông nghĩ như vậy và cái nhìn của

193

ông nói như vậy. Giêsu này, không phải bằng cách chỉ trích mà người ta chiếm được tình bạn của các kẻ mạnh. Ông sẽ không trị vì được. Ông không biết nghệ thuật cai trị.

- Tôi không xin trị vì theo như tư tưởng của các ông, và tôi không ăn mày tình bạn của các ông. Chính tình yêu là điều tôi muốn, nhưng một tình yêu ngay thẳng và thánh thiện. Một tình yêu đi từ tôi đến kẻ tôi yêu, và được bộc lộ ra với những kẻ nghèo, và là tình yêu mà tôi giảng cách sử dụng đối với họ: lòng thương xót.

- Tôi, từ lúc tôi nghe Thầy, tôi không cho vay nặng lãi nữa - một người nói.

- Thiên Chúa sẽ thưởng cho ông về điều đó.

- Chúa làm chứng cho tôi là tôi không đánh các đầy tớ của tôi nữa, dù nó đáng đòn, khi người ta kể cho tôi một trong các dụ ngôn của Thầy - một người khác nói.

- Và tôi, tôi để lại trong cánh đồng hơn mười đấu lúa mạch cho các người nghèo - một người khác nữa nói.

Các pharisiêu tự ca ngợi một cách thịnh soạn!

Ismael không nói. Giêsu hỏi ông: “Còn ông, Ismael?”

- Ồ, tôi, tôi luôn luôn dùng tình thương. Tôi chỉ có việc tiếp tục như tôi vẫn làm.

- Rất tốt cho ông. Nếu thực sự được như vậy thì ông là người không phải biết đến hối hận.

- Ồ, chắc chắn là không.

Giêsu xuyên thấu ông bằng cái nhìn lam ngọc của Người. Êlêazar rờ vào cánh tay Giêsu: “Xin Thầy nghe tôi. Tôi có một trường hợp đặc biệt xin tùng phục Thầy: Tôi mới tậu được một sở hữu từ một kẻ khổ sở. Ông ta bại sản vì một người đàn bà. Ông ta bán nó cho tôi, nhưng ông ta không nói rằng ông có một người đầy tớ già, người vú nuôi của ông ta, bây giờ mù và hầu như lẫn. Người bán không muốn bà ta. Tôi... tôi cũng không muốn. Nhưng chả lẽ quăng bà ta ra đường... Thầy sẽ làm sao?”

- Vậy ông, ông sẽ làm sao nếu ông phải cho lời khuyên một người khác?

- Tôi sẽ nói: Hãy giữ bà ta. Anh không bại sản vì một tấm bánh

194

đâu.

- Và tại sao ông sẽ nói như vậy?

- Nhưng!...Bởi vì tôi nghĩ tôi sẽ hành động như vậy. Và tôi muốn người ta hành động như vậy đối với tôi...

- Êlêazar, ông ở rất gần sự công chính. Hãy hành động như ông sẽ khuyên làm, và Thiên Chúa Jacob sẽ luôn luôn ở với ông.

- Cám ơn Thầy.

Những người khác cằn nhằn với nhau. Giêsu hỏi:

- Các ông xì xèo gì với nhau? Tôi không nói đúng sao? Và ông ta đã không nói cách công chính sao? Ismael, hãy bảo vệ các khách của ông, ông là người luôn luôn hành động với tình thương.

- Thưa Thầy, Thầy nói đúng. Nhưng... Nếu người ta luôn luôn hành động như vậy!... Người ta sẽ là nạn nhân của kẻ khác.

- Vậy theo ông, tốt hơn là để kẻ khác là nạn nhân của chúng ta, phải không?

- Tôi không nói như vậy. Nhưng có những trường hợp...

- Luật đã nói phải có tình thương.

- Đúng, với các anh em nghèo, với người ngoại quốc, với khách hành hương, với bà góa và trẻ mồ côi. Nhưng bà già này rơi vào tay Êlêazar, chẳng phải chị ông ta, chẳng phải khách hành hương, người ngoại quốc, góa hay mồ côi. Không là gì đối với ông ta cả. Không hơn không kém là một bức vẽ cũ, bị bỏ quên bởi người chủ chính của gia tài được bán. Vậy Êlêazar có thể đuổi bà ta mà không phải ngại ngùng điều gì. Sau cùng, trách nhiệm về cái chết của bà già sẽ không trút trên ông, nhưng trút trên người chủ thực sự của bà...

-... là kẻ không còn có thể giữ được bà, vì ông ta cũng nghèo, và vì vậy ông ta được miễn sự bó buộc, đến nỗi nếu bà già có chết đói thì chính bà ta có lỗi, phải không?

- Chính vậy đó Thầy. Đó là số phận của những kẻ... không còn phục vụ được nữa. Những người bệnh, già, bất lực là những kẻ bị kết án chịu sự khốn nạn và hành khất, và cái chết là cái tốt nhất cho họ... Đã như vậy từ lúc thế giới là thế giới, và sẽ luôn luôn như vậy...

195

- Giêsu, xin thương con!

Một tiếng kêu nguy ngập chui qua các cửa sổ đóng kín, vì phòng ăn đóng cửa với đèn thắp sáng, có lẽ vì trời lạnh.

- Ai gọi tôi?

- Một kẻ quấy rầy nào đó. Để tôi bảo đuổi nó đi. Hay là một tên ăn mày, tôi sẽ cho nó một cái bánh.

- Giêsu, con bệnh. Xin cứu con!

- Tôi đã nói một kẻ quấy rầy. Tôi sẽ phạt các đầy tớ đã để cho nó qua - và Ismael đứng dậy.

Nhưng Giêsu, trẻ hơn ông ít nhất là hai mươi tuổi, và cao hơn ông ta từ cổ và cái đầu, liền bắt ông ta ngồi lại bằng cách đặt tay trên vai ông ta và ra lệnh: “Ngồi yên nào Ismael. Tôi muốn coi người nào tìm tôi. Hãy cho họ vào”.

Ông ta vào, một người đàn ông tóc còn đen. Ông ta có thể khoảng bốn chục tuổi, nhưng ông ta sưng phồng như cái trống và vàng như trái chanh, với đôi môi tím và miệng thở hổn hển. Ông ta được hộ vệ bởi người đàn bà đã thấy ở phần đầu của thị kiến.

Người đàn ông tiến lên cách khó khăn, vừa vì bệnh, vừa vì sợ. Ông ta thấy mọi người nhìn ông ta với con mắt qúa xấu! Nhưng Giêsu đã rời chỗ của Người và đến với kẻ khốn khổ. Người cầm tay ông và dắt ông tới giữa phòng, chỗ trống ở giữa dẫy bàn kê theo hình móng ngựa, ngay ở dưới ngọn đèn.

- Ông muốn gì ở tôi?

- Thưa Thầy, con đã tìm Thầy biết bao... từ rất lâu... Con chỉ muốn sức khỏe... để vợ và con con... Thầy, Thầy có thể tất cả... Thầy coi con đã thành cái gì...

- Và ông tin là tôi có thể chữa ông?

- Vâng. Con tin... Mọi bước đi đều làm con đau... mọi cử động đều nặng nề... Nhưng con đã đi bao nhiêu dặm để tìm Thầy... Rồi với chiếc xe, con theo vết Thầy... Nhưng con không bao giờ bắt kịp Thầy. Vâng, con tin. Con ngạc nhiên vì chưa được khỏi ngay lúc Thầy cầm tay con, vì mọi sự nơi Thầy đều thánh. Ôi! Đấng Thánh của Thiên Chúa!

196

Kẻ khốn nạn thở như con hải cẩu, vì ông đã cố gắng để nói bấy nhiêu. Người đàn bà nhìn chồng bà và nhìn Giêsu, và bà khóc.

Giêsu nhìn họ và mỉm cười. Rồi Người quay lại và hỏi: “Ông, vị luật sĩ già (Người nói với ông già có giọng run đã nói trước tiên), hãy trả lời tôi: Có được phép chữa bệnh trong ngày Sabát không?”

- Trong ngày Sabát, không được phép làm việc gì cả.

- Kể cả cứu một người cho khỏi thất vọng? Đó không phải là một việc chân tay.

- Ngày Sabát được dâng hiến cho Chúa.

- Công việc nào xứng đáng hơn cho một ngày thánh hiến bằng việc làm cho một người con Thiên Chúa nói với Cha nó: “Con yêu Cha và con ca tụng Cha vì Cha đã chữa con”?!

- Nó phải làm vậy dù nó phải khổ sở.

- Chanania, ông có biết rằng lúc này cái rừng đẹp nhất của ông đang cháy, và tất cả sườn núi Hermon đều đỏ bừng vì ánh sáng của lửa?

Ông già nhảy lên tựa như ông bị con rắn độc cắn: “Thầy, Thầy nói thực hay nói chơi?”

- Tôi nói sự thực. Tôi thấy và tôi biết.

- Ôi! Khốn cho tôi dường nào! Cánh rừng đẹp nhất của tôi! Hàng bao ngàn đồng vàng ra tro! Khốn kiếp! Đáng nguyền rủa những con chó đã đốt lửa tại chỗ của tôi! Cầu cho tạng phủ của nó cũng cháy như rừng của tôi! - Ông già nhỏ thất vọng.

- Chanania! Đó chỉ là một cái rừng mà ông than trách. Tại sao ông không dâng lên Chúa lời ca tụng trong cái bất hạnh này? Người này không mất rừng cây là cái còn mọc lại, nhưng mất sự sống và bánh ăn của con cái ông mà ông nói anh ta phải dâng lời ca tụng mà ông không dâng? Vậy hỡi luật sĩ, tôi không được chữa bệnh ngày Sabát sao?

- Thật đáng nguyền rủa, mày, thằng đó và ngày Sabát! Tao còn nhiều thứ phải nghĩ tới. Tao... - Và ông xô Giêsu ra khi Người đang để một bàn tay Người trên cánh tay ông, và ông ta giận dữ chạy ra ngoài, và người ta nghe ông ta gào thét bằng cái giọng khàn của

197

ông để gọi xe của ông.

- Và bây giờ? - Giêsu quay cái nhìn của Người về những người khác và hỏi: “Và bây giờ, các ông hãy nói cho tôi: Có được phép hay không?”

Không ai trả lời cả. Êlêazar cúi đầu xuống sau khi đã hé môi, nhưng rồi ông khép lại, bị giữ bởi cái lạnh lùng xâm chiếm căn phòng.

- Vậy tôi, tôi sẽ nói - Giêsu nói, và Người có vẻ uy nghiêm. Tiếng nói của Người như tiếng sấm, cũng như mọi lần khi Người sắp thi hành một phép lạ: “Tôi sắp nói. Tôi nói. Tôi nói rằng: Hỡi anh, cho anh được như anh tin. Anh được khỏi. Hãy ca tụng Thiên Chúa. Hãy đi bằng an”.

Người đàn ông sững sờ. Có lẽ anh ta nghĩ tới đùng một phát lại trở nên lanh lẹ như xưa, hay là anh ta nghĩ mình không được khỏi... Ai biết được anh ta cảm thấy gì. Rồi anh phát ra tiếng kêu vui mừng, qùi sụp xuống và hôn chân Giêsu.

- Đi đi, đi đi! Hãy luôn luôn tốt. Chào!

Người đàn ông đi ra, bà vợ theo sau. Cho tới lúc chót, bà mới quay lại để chào Giêsu.

- Nhưng Thầy ơi... trong nhà tôi... ngày Sabát...

- Ông không chấp nhận! Tôi biết. Chính vì vậy nên tôi tới. Ông là bạn tôi sao? Không. Kẻ thù của tôi. Ông không thành thật với tôi, cũng không thành thật với Thiên Chúa.

- Bây giờ Thầy xúc phạm tới tôi?

- Không. Tôi nói sự thật. Ông đã nói rằng Êlêazar không phải trợ cứu bà già nhỏ đó, vì bà không thuộc về sở hữu của ông ta. Nhưng ông, ông đã có hai trẻ mồ côi trong lãnh địa sở hữu của ông. Đó là hai đứa con của hai người đầy tớ trung thành đã chết trong công việc. Một người chết với cái phạng trong tay, người kia chết vì mệt mỏi qúa mức. Để được ông giữ lại, bà ta phải thêm công việc của chồng bà vào việc phục vụ của bà. Ông đã nói: tôi đã làm giao kèo với hai công nhân, nên để giữ bà lại, tôi đòi hỏi công việc của bà và công việc của người đã chết. Và bà ta đã cho ông điều đó, và

198

bà đã chết cùng với đứa con mà bà mang trong bụng. Vì người đàn bà này là một bà mẹ, nhưng bà đã không được hưởng tình thương mà người ta cho những con vật mang thai. Hai đứa nhỏ này bây giờ ở đâu?

- Tôi không biết... Một bữa kia, chúng biến mất.

- Bây giờ đừng nói dối. Đã độc ác đủ rồi, không nên thêm vào đó sự dối trá nữa để làm cho các ngày Sabát của ông thành ghê tởm trước mặt Thiên Chúa, dù là họ có được miễn những công việc nô dịch. Hai đứa nhỏ đó đâu?

- Tôi không biết. Tôi không biết nữa. Hãy tin đi.

- Tôi, tôi biết. Tôi đã gặp chúng vào một buổi chiều tháng mười một, trời lạnh, mưa, tối tăm. Tôi gặp chúng đang đói khát, run rẩy, ở gần một căn nhà, giống như hai con chó nhỏ tìm kiếm một mẩu bánh... Bị nguyền rủa và xua đuổi bởi một người đàn ông có lòng dạ của loài chó, một người tệ hơn một con chó, vì con chó còn biết thương hại hai trẻ mồ côi này. Còn ông cũng như người đó, các ông không biết thương. Cha mẹ chúng không thể làm tôi ông được nữa phải không? Họ đã chết. Các người chết chỉ có thể khóc trong mồ của họ khi nghe tiếng nức nở của các con cái khốn nạn của họ mà những người khác không săn sóc tới. Nhưng những người chết, thần trí của họ mang những tiếng khóc của họ và của các trẻ mồ côi đến cùng Thiên Chúa và họ nói: “Lạy Chúa, xin hãy báo thù cho chúng con, vì thế giới hà hiếp chúng con khi họ không thể khai khẩn được chúng con nữa”. Hai đứa nhỏ chưa tới tuổi có thể phục vụ phải không? Phải và không. Vì đứa con gái có thể làm việc lượm lặt... Và ông đã xua đuổi chúng và từ chối chúng cả đến một chút của thuộc về cha mẹ chúng. Chúng có thể chết vì đói và vì lạnh như hai con chó trên đường. Chúng có thể sống bằng cách một đứa thì làm điếm, một đứa thì trộm cắp, vì cái đói đem tới tội lỗi. Nhưng đâu có quan trọng gì đối với ông?

Có một lúc ông đã dẫn chứng Lề Luật làm chỗ tựa cho các lý thuyết của ông. Vậy Lề Luật đã chẳng nói: “Đừng hà hiếp bà góa và trẻ mồ côi. Nếu các ngươi hà hiếp chúng, tiếng kêu của chúng

199

sẽ vang lên tới Ta, Ta sẽ nghe tiếng chúng, và cơn giận của Ta sẽ cháy bừng lên, và Ta sẽ tiêu diệt các ngươi bằng gươm giáo, vợ các ngươi sẽ góa bụa và con cái các ngươi sẽ mồ côi”. Có phải Luật đã nói vậy không? Vậy tại sao ông không giữ ? Ông đã bảo vệ tôi trước mặt những người khác? Vậy tại sao ông không bảo vệ giáo lý của tôi nơi chính mình ông? Ông muốn làm bạn với tôi, tại sao ông làm trái ngược với những điều tôi nói?

Một người trong các ông đang chạy đến đứt hơi, bứt tai giật tóc vì ông mất một đám rừng, nhưng ông ta không bứt tai giật tóc vì sự hư mất của linh hồn ông! Và ông, ông chờ đợi gì nữa để làm việc đó? Tại sao các ông muốn cho mình là trọn lành? Các ông, những người mà số phận đã cho một địa vị cao? Nếu các ông hoàn thiện trong vài điều, tại sao các ông không tìm cách hoàn thiện trong tất cả? Tại sao các ông ghét tôi vì tôi phô bày những vết thương của các ông? Tôi là thầy thuốc của tâm hồn các ông. Một thầy thuốc có thể chữa mà không lột trần các vết thương và rửa ráy cho chúng không? Các ông không biết rằng một số rất lớn, và người đàn bà mới đi ra là một trong số họ, đáng được những chỗ đầu tiên trong bàn tiệc của Thiên Chúa, mặc dầu vẻ bề ngoài hèn mọn của họ! Không phải vẻ bề ngoài, mà là con tim và thần trí là cái có giá trị. Từ ngai của Người ở trên cao, Thiên Chúa nhìn thấy các ông và Người xét xử các ông. Người nhìn thấy biết bao kẻ tốt hơn các ông. Tuy nhiên, hãy nghe: Hãy lấy điều này làm kỷ luật để sống: Khi người ta mời các ông vào dự tiệc cưới, hãy luôn luôn chọn chỗ rốt hết. Một danh dự kép sẽ đến với các ông khi chủ nhà đến nói với các ông: “Xin mời bạn lên trên”. Vinh dự vì xứng đáng và vinh dự vì khiêm tốn. Trong khi... Ôi! Buồn chừng nào cho kẻ kiêu căng phải xấu hổ khi nghe: “Mày xuống dưới kia, chỗ cuối đó, vì có kẻ hơn mày”. Cũng hãy làm vậy trong bàn tiệc bí mật của tiệc cưới giữa linh hồn các ông với Thiên Chúa. Ai hạ mình xuống sẽ được cất lên. Ai đem mình lên sẽ bị hạ xuống.

Ismael, đừng ghét tôi vì tôi săn sóc cho ông. Tôi, tôi không ghét ông. Tôi đến để chữa ông. Ông bệnh nặng hơn người đàn ông đó.

200

Ông đã mời tôi để chính ông được rạng rỡ và làm thỏa mãn các bạn ông. Ông hay mời khách, nhưng chỉ vì kiêu căng và vì sự vui thỏa của ông. Đừng làm như vậy. Đừng mời những người giầu, những bà con, bạn bè, nhưng hãy mở cửa nhà ông, mở lòng ông ra cho những người nghèo, người hành khất, người què quặt, tàn tật, trẻ mồ côi, kẻ góa bụa. Để đáp lại, họ chỉ có thể cho ông sự chúc phúc, nhưng Thiên Chúa sẽ biến nó thành ơn lành cho ông. Và sau cùng... Ôi! Sau cùng, số phận sẽ hạnh phúc chừng nào cho những kẻ biết xót thương. Họ sẽ được Thiên Chúa thưởng công trong ngày mọi kẻ chết sống lại!

Khốn cho những kẻ chỉ mơn trớn những hy vọng lợi dụng, rồi đóng cửa lòng lại với những anh em không còn thể phục vụ được nữa. Khốn cho họ. Ta sẽ báo thù cho những kẻ bị bỏ rơi.

- Thưa Thầy... Tôi... tôi muốn làm vui lòng Thầy. Tôi sẽ lấy lại những đứa trẻ đó.

- Không.

- Tại sao?

- Ismael?!...

Ismael cúi đầu. Ông muốn tỏ vẻ khiêm nhường. Nhưng đó là một con rắn độc đã bị người ta trích hết nọc độc, và nó không cắn nữa, bởi vì nó biết rằng nó không còn nọc. Nhưng nó chờ thời để cắn.

Êlêazar cố gắng vãn hồi hòa bình nên nói: “Phúc cho những kẻ được dự phần vào bàn tiệc của Thiên Chúa trong linh hồn và trong Nước Đời Đời. Nhưng Thầy ơi, Thầy hãy tin rằng chính đời sống đã mang tới cho chúng tôi những trở ngại: Các đài thọ, kinh phí, các công việc...”

Giêsu nói dụ ngôn về bữa tiệc (Mt 22, 2-10; Lc 14, 16- 24), và chấm dứt: “Các đài thọ, kinh phí, các công việc”, ông đã nói. Đúng vậy, vì thế tôi đã nói lúc bắt đầu bữa tiệc là: người ta chiếm được Nước của tôi bởi việc chiến thắng chính mình chứ không phải các chiến thắng trên chiến trường. Chỗ ngồi trong bàn đại tiệc được dành cho những kẻ khiêm nhường trong lòng, biết làm lớn bằng tình yêu

201

trung thành, không giới hạn sự hy sinh và vượt qua tất cả để đến với tôi. Dù chỉ một giờ cũng có thể đủ để thay đổi con tim, miễn là con tim này tỉnh thức. Và chỉ cần một lời, tôi đã nói với các ông biết bao lời, và tôi nhìn... Có một con tim, trong đó sắp nảy sinh một cây thánh. Còn các con tim khác là gai góc cho tôi. Và trong những gai góc này có các rắn độc, các bọ cạp. Không quan trọng. Tôi đi thẳng con đường của tôi. Ai yêu tôi thì theo tôi. Tôi vừa đi vừa gọi theo tôi. Mong rằng những người có con tim ngay thẳng hãy đến với tôi, tôi sẽ giáo huấn họ. Mong rằng những người tìm sự công chính hãy đến với phông-ten. Còn những người khác... những người khác thì Chúa Cha rất thánh sẽ xét xử họ.

Ismael, tôi chào ông. Đừng ghét tôi. Hãy suy nghĩ và hãy biết rằng tôi nghiêm khắc vì yêu chứ không vì ghét. Bình an cho nhà này và những người ở đây. Bình an cho tất cả, nếu các ông đáng.

24* GIÊSU TẠI NAZARÉT VỚI CÁC ANH HỌ.

VỚI PHÊRÔ VÀ TÔMA

Giêsu lại ở với các người của Ngài trên con đường dẫn từ đồng bằng Esdrelon về Nazarét. Chắc các vị đã nghỉ đêm tại đâu đó, vì bây giờ là buổi sáng. Họ đi một lúc trong yên lặng. Giêsu đi một mình ở đàng trước. Rồi Người gọi Phêrô và Simon đến với Người, rồi tất cả với nhau cho tới một ngã tư, nơi con đường từ Nazarét giao nhau với con đường đi về hướng đông bắc. Bây giờ các ngọn núi đã gần ở cả hai phía.

Giêsu làm hiệu cho các người đang nói yên lặng và Người nói: “Bây giờ chúng ta chia tay: Thầy đi Nazarét với các anh Thầy và với Phêrô, Tôma. Các con, dưới sự điều khiển của Simon Zêlote, bằng con đường núi Tabor và con đường của các đoàn du mục, đi Débéret, Tibêriat, Magđala, Caphanaum, và từ đó, các con sẽ đi về hồ Mêron, dừng lại ở nhà Jacob coi ông ta hoán cải chưa, và mang phúc lành của Thầy đến cho Juđa và Anna. Các con sẽ ở nơi nào người ta cho các con trọ với sự khẩn khoản nhất, và chỉ ở lại mỗi

202

nơi một đêm thôi, vì vào chiều ngày Sabát, chúng ta sẽ gặp lại nhau trên đường đi Séphét. Thầy sẽ qua ngày Sabát tại Corozain, trong nhà của bà góa. Hãy qua đó để báo cho bà. Bằng cách này, chúng ta sẽ cho tâm hồn Judas được bằng an, và ông được chắc chắn là Gioan Enđo cũng không có mặt tại các nơi cho trọ này”.

- Thưa Thầy! Nhưng con tin!...

- Nhưng rất tốt để con được yên tâm, để có thể không phải xấu hổ trước mặt Anna và Caipha, cũng như Thầy, Thầy không xấu hổ trước mặt con cũng như trước mặt bất cứ ai khi Thầy xác nhận là Gioan không còn ở với chúng ta. Tôma thì Thầy dẫn đi với Thầy về Nazarét, như vậy ông ta có thể yên hàn ở cả những nơi này khi nhìn thấy tận mắt ông...

- Nhưng con, thưa Thầy! Thầy muốn là điều đó quan trọng gì với con? Trái lại, con tiếc vì không còn người đó nữa. Ông ta có thể như ông ta đã là, nhưng từ lúc chúng ta biết ông, ông luôn luôn tốt hơn biết bao pharisiêu nổi tiếng. Con chỉ cần biết là ông ta không chối Thầy và không gây đau khổ cho Thầy, và rồi... ông ta ở trên mặt đất hay ở trong lòng Abraham, điều đó không can hệ gì với con. Thầy tin đi. Dù là ông ta ở trong nhà con... thì thực tình con cũng không có sự ghê tởm đối với ông. Con hy vọng Thầy sẽ không nghĩ rằng Tôma của Thầy có ở trong tim một cái gì hơn là một sự tò mò tự nhiên, và nó không hề có sự oán hờn, không có sự tìm hiểu hơn hay kém ngay thẳng; không có ý hướng dò xét dù vô tình hay hữu ý hoặc có lệnh, không có ý hướng làm hại ai...

- Anh xúc phạm đến tôi! Anh nói xỏ xiên! Anh nói dối! Anh đã thấy rằng trong thời gian này tôi chỉ có một lối sống thánh thiện. Tại sao anh nói như vậy? Anh muốn nói gì về tôi? Hãy nói đi! - Judas phát sùng, hung dữ.

- Yên lặng! Tôma đã chỉ trả lời cho Thầy. Chỉ có mình Thầy nói chuyện với nó. Thầy tin ở lời của Tôma, nhưng đó là ý muốn của Thầy và nó phải như vậy. Không ai trong các con có quyền khiển trách Thầy về cách hành động của Thầy.

- Con không khiển trách Thầy... Chỉ vì sự xỏ xiên làm con bị tổn thương và...

203

- Qúi vị là mười hai, tại sao chỉ có mình anh bị tổn thương về điều mà tôi nói với tất cả? - Tôma hỏi.

- Bởi vì tôi là người đã đi tìm Gioan.

Giêsu nói: “Những người bạn khác của con cũng làm vậy, và các môn đệ khác cũng làm vậy, và vì vậy không ai thấy là bị tổn thương bởi các lời của Tôma. Không phải là một tội khi hỏi han người đồng môn đệ một cách thật thà. Không phải là một điều đau khổ khi nghe những lời như những lời đã được nói, khi ở trong chúng ta chỉ có tình yêu và ngay thẳng, khi không có sự cắn rứt trong con tim làm cho nó thành siêu nhậy cảm, vì nó đã bị thương rồi bởi hàm răng của sự cắn rứt này. Tại sao con muốn nói lời khiển trách này trước mặt các bạn con? Con muốn rằng người ta nghi ngờ con là đã phạm tội sao? Judas, sự tức giận và sự kiêu căng là hai người bạn xấu. Chúng dẫn tới mê sảng, và kẻ mê sảng nhìn thấy những thứ không có, nói những điều nó không được nói... Cũng giống như lòng tham lam và sự dâm đãng dẫn tới các hành động có tội để được thỏa mãn... Con hãy giải phóng mình cho khỏi những đầy tớ xấu này... Và hơn nữa, hãy biết rằng trong suốt những ngày dài vắng mặt con này, luôn luôn có sự hòa hợp giữa chúng ta, luôn luôn có sự vâng lời và trọng kính. Chúng ta đã yêu nhau, con hiểu không?... Chào, các bạn thân mến. Hãy đi và hãy yêu. Các con hiểu không? Hãy yêu nhau. Hãy có lòng trắc ẩn đối với nhau. Hãy nói ít và hành động đúng. Bình an cho các con.

Người chúc lành cho họ. Rồi họ đi về bên phải, Giêsu tiếp tục con đường của Người với hai người anh họ, Phêrô và Tôma. Họ đi, hoàn toàn im lặng.

Rồi Phêrô xổ một tiếng đơn độc như sấm: “Nhưng!” để kết luận một chiêm niệm lâu giờ về điều gì đó tôi không biết. Những người khác nhìn ông.

Lập tức Giêsu cắt ngang những câu hỏi khác bằng cách nói: “Hai con, các con có sung sướng đi về Nazarét với Thầy không?” Và người quàng cánh tay Người quanh vai Phêrô và Tôma.

- Thầy còn hỏi? - Phêrô nói cách bồng bột giống như từ trước tới

204

nay.

Tôma bình tĩnh hơn, với khuôn mặt mũm mĩm của ông sáng rỡ vì vui, ông thêm: “Thầy không biết rằng đối với con, ở gần mẹ Thầy là một sự êm đềm tới nỗi con không tìm được lời để bày tỏ. Maria là tình yêu của con. Con không đồng trinh. Con cũng không thấy sự bất tiện để có một gia đình. Hồi đó con đã nhìn một số cô gái, không biết nên chọn ai làm vợ. Nhưng bây giờ! Nhưng bây giờ! Hé! Đó! Tình yêu của con là Maria. Tình yêu không thể chiếm được cho giác quan. Nhưng chỉ nghĩ đến Mẹ là tất cả các giác quan đều chết! Tình yêu phước đức của thần trí. Ôi! Tất cả những gì con thấy nơi người đàn bà, dù là thân yêu nhất của con như mẹ con và bà chị sinh đôi với con, tất cả những gì là tốt con thấy được trong các bà, con đem so sánh với những điều người ta biết được nơi Mẹ Thầy, con tự nhủ: ‘Nơi Mẹ có tất cả sự công chính, tất cả ân sủng, tất cả vẻ đẹp... Đó là mảnh đất đầy hoa Thiên Đàng mà thần trí đáng mến của mẹ... hình dáng của mẹ là một bài thơ...’ Ôi! Trong khi chúng ta, Israel, chúng ta không dám nghĩ đến các thiên thần, và với một sự trọng kính sợ hãi, chúng ta nhìn các Kêrubim tại nơi cực thánh!... Ngu si chừng nào! Chúng ta không có mười lần trọng kính sợ hãi như vậy trong khi nhìn Mẹ. Mẹ là đấng mà con chắc rằng trước mặt Thiên Chúa, Mẹ vượt xa vẻ đẹp của tất cả các thiên thần”.

Giêsu nhìn kẻ say đắm mẹ Người, có thể nói là để siêu nhiên hóa nó, vì những tình cảm đối với Maria đã thay đổi những nét bộc lộ rất hiền hậu của ông ta: “Vậy chúng ta sẽ ở lại với mẹ một ít giờ. Chúng ta sẽ ở lại đó tới ngày mốt. Rồi chúng ta sẽ đi Tibêriat để coi hai đứa nhỏ và kiếm một cái thuyền để đi Caphanaum”.

- Và đi Bétsaiđa? - Phêrô hỏi.

- Để lúc trở về, Simon ạ. Lúc về chúng ta sẽ ghé đó để đem Margziam đi theo cho cuộc hành hương lễ Vượt Qua.

Và đây là buổi tối cùng một ngày tại Nazarét, trong căn nhà nhỏ yên tĩnh mà Phêrô và Tôma đã đi ngủ. Bây giờ là cuộc đàm

205

thoại ngọt ngào giữa người Mẹ và người Con.

- Tất cả đều tiến hành tốt đẹp, mẹ ạ. Bây giờ họ ở trong bình an. Lời cầu nguyện của mẹ đã giúp cho cuộc hành trình, và bây giờ họ đang được chữa lành các đau thương của họ, giống như làn sương trên các bông hoa bị đốt.

- Con mẹ ơi ! Mẹ muốn chữa các đau thương của con! Con đã phải chịu đựng chừng nào! Coi này, chỗ này, tại thái dương, da thịt lõm vào; và ở chỗ này, trên má nữa. Và một vết nhăn vạch trên trán như một vết thẹo của lát gươm. Con tim của mẹ ơi! Ai đã làm con bị thương?

- Sự đau khổ vì phải làm cho người ta đau khổ, má ạ.

- Chỉ có điều đó thôi sao, Giêsu của má? Các môn đệ có làm cớ cho con khổ không?

- Không má ơi. Họ có một lòng tốt thánh thiện.

- Đó là những người ở với con... Má nói về tất cả...

- Má thấy là con đã dẫn Tôma theo để thưởng cho ông. Con cũng muốn mang theo những người lần trước không có mặt ở đây, nhưng con phải sai họ đi nơi khác...

- Còn Judas Kêriot?

- Ông ta ở với họ.

Maria ôm con mẹ, tựa đầu vào vai Người, và mẹ khóc.

- Tại sao má khóc? - Giêsu hỏi khi vuốt tóc mẹ.

Maria vẫn khóc và nín lặng. Chỉ khi Giêsu hỏi tới lần thứ ba, mẹ mới thì thầm: “Vì má sợ... Má vẫn muốn là ông ta bỏ con... Má có tội vì muốn như vậy phải không? Nhưng ước muốn này qúa mạnh. Má qúa sợ ông ta, vì con...”

- Chỉ có ông ta biến mất đi trong cái chết mới thay đổi được các việc... Nhưng tại sao ông ta phải chết?

- Má không xấu tới nỗi ước ao điều đó... Ông ta cũng có một bà mẹ! Và ông ta cũng có một linh hồn... Một linh hồn còn có thể cứu. Nhưng... Ôi! Con ơi! Cái chết chẳng là điều tốt hơn cho ông ta sao?

Giêsu thở dài và thì thầm: “Có biết bao kẻ chết là tốt...” Rồi người nói lớn: “Má không biết gì về bà già Jeanne sao? Các thửa

206

ruộng của bà?...”

- Má đã tới đó với Maria Alphê và Salômê Simon sau các trận mưa đá. Nhưng hạt giống của bà ta, vì gieo trễ nên chưa mọc và không bị thiệt hại. Ba bữa trước đây, Maria trở lại coi, bà nói là nó giống như cái thảm, một cánh đồng đẹp nhất trong miền. Rakel khỏe mạnh và bà già nhỏ sung sướng. Bây giờ Maria Alphê rất bằng lòng vì Simon hoàn toàn thuộc về con. Chắc chắn ngày mai con sẽ gặp nó. Nó tới mỗi ngày. Bữa nay nó vừa đi thì con về. Con biết không? Không ai nhận ra điều gì cả. Không ai nói là họ đã nhìn thấy mấy người đó ở đây. Nhưng nếu thực sự con không mệt thì hãy kể cuộc hành trình của họ cho má nghe đi...

Giêsu kể hết, ngoại trừ sự kiện Người đau khổ trong hang đá ở Jiphtael. Mẹ Người chăm chú nghe.

25* NGƯỜI ĐÀN BÀ GÙ LƯNG Ở COROZAIN

Giêsu ở trong giáo đường Corozain đầy kín người. Chắc các kỳ hào ở nơi đó đã năn nỉ để Giêsu giảng dạy ở đó vào ngày Sabát này. Tôi hiểu điều đó dựa vào các lý lẽ của họ và các câu trả lời của Giêsu.

- Chúng tôi đâu có hỗn láo hơn các người Do Thái và các người miền Thập Tỉnh, thế mà Thầy tới đó và trở lại đó nhiều lần! - Họ nói.

- Ở đây cũng giống vậy thôi! Ở đây, bằng lời nói và việc làm, bằng sự nín lặng và bằng hành động, tôi đã cho qúi vị những giáo huấn.

- Nhưng nếu chúng tôi chai đá hơn những người khác thì đó là một lý do nữa để khẩn khoản.

- Tốt, tốt.

- Chắc chắn là mọi sự sẽ tiến hành tốt! Chúng tôi ưng thuận cho Thầy sử dụng giáo đường để ban giáo huấn, bởi vì chúng tôi thấy làm như vậy là tốt. Vậy hãy nhận lời mời của chúng tôi và hãy nói. Giêsu mở cánh tay để làm hiệu cho những người hiện diện im

207

lặng, và Người bắt đầu bài thuyết trình của Người bằng giọng đọc Thánh Vịnh, một tường thuật nhẩn nha, du dương và phô trương: “Aréuna trả lời Đavít: xin đức vua, chúa của tôi, hãy lấy tất cả những của dâng này như ý ngài muốn. Đây, những con bò để làm lễ toàn thiêu, xe và ách của các con bò kéo gỗ, tất cả, ôi đức vua, Aréuna này xin biếu đức vua hết”. Và ông thêm: “Nguyện xin Chúa là Thiên Chúa nhận lời thề của đức vua”. Nhưng vua trả lời: “Không như ông muốn đâu. Không. Ta muốn mua bằng tiền mặt, và ta không muốn dâng cho Chúa là Thiên Chúa của ta những của lễ toàn thiêu mà người ta đã cho ta như qùa tặng”.

Giêsu hạ thấp cái nhìn, vì Người đọc hầu như ngửa mặt lên trần. Và người nhìn đăm đăm vào ông trưởng giáo đường và bốn vị kỳ hào ngồi cùng với ông. Người hỏi họ: “Các ông có hiểu ý nghĩa không?”

- Đoạn này ở trong quyển thứ hai Sách Các Vua, khi vị vua thánh mua sân đập lúa của Aréuna... Nhưng chúng tôi không hiểu tại sao Thầy đọc đoạn này. Ở đây không có vấn đề bệnh dịch, cũng không có dâng lễ hy sinh. Thầy, Thầy không phải là vua... chúng tôi muốn nói: Thầy chưa là vua.

- Thực sự là tư tưởng của các ông chậm hiểu ý nghĩa tượng trưng và đức tin của các ông không chắc chắn. Nếu nó được vững chắc, các ông sẽ thấy tôi đã là vua rồi như tôi đã nói; và nếu các ông có trực giác mau lẹ, các ông đã hiểu rằng ở đây có một bệnh dịch, rất trầm trọng hơn bệnh dịch đã vật lộn Đavít. Các ông bị chứng dịch cứng lòng tin, nó làm các ông chết.

- Vậy nếu chúng tôi chậm chạp và cứng lòng tin thì hãy cho chúng tôi sự thông minh và đức tin, và hãy giải thích cho chúng tôi điều ngài muốn nói.

- Tôi nói: Tôi không dâng cho Thiên Chúa những của lễ toàn thiêu mà người ta áp đặt cho tôi, những thứ mà người ta dâng vì một lợi ích nhỏ nhen. Tôi không chấp nhận chỉ nói nếu người ta chấp nhận điều đó cho đấng đã đến để nói. Đó là quyền của tôi và tôi sử dụng. Dưới mặt trời hay trong bốn bức tường, trên đỉnh núi

208

hay dưới đáy thung lũng, trên biển hay ngồi ở bờ sông Giođan, ở khắp nơi, tôi có quyền và có bổn phận phải giảng dạy, để thâu lượm những của lễ đẹp lòng Thiên Chúa, là những con tim hoán cải và trở nên trung thành bởi lời tôi. Ở đây, qúi vị người Corozain, qúi vị ưng thuận cho Ngôi Lời được nói, không phải vì kính trọng hay vì lòng tin, mà vì qúi vị có trong qủa tim một tiếng nói, nó hành hạ qúi vị như con mọt gặm nhấm gỗ: “Hình phạt của các trận mưa đá vì sự chai đá của con tim chúng ta”, và qúi vị muốn sửa chữa vì túi tiền chứ không vì linh hồn. Ôi! Corozain, ngoại giáo và cứng đầu! Nhưng không phải tất cả Corozain đều như vậy. Chính vì cho những kẻ không như vậy mà tôi sắp nói bằng một dụ ngôn. Hãy nghe đây: Một người giầu có nhưng ngu đần, mang tới cho một người thợ thủ công nghệ một khối vật liệu vàng giống như một thứ mật ong tinh ròng nhất, và ông ra lệnh cho người này làm một cái bình để trang trí.

Người thợ thủ công nói với người giầu: “Cái vật liệu này không thích hợp cho công việc. Anh thấy không? Nó mềm và đàn hồi, làm sao tôi có thể khắc và nặn?”

- Thế nào? Nó không tốt sao? Đây là thứ nhựa qúi, và một trong các người bạn của tôi có một cái bình nhỏ bằng thứ này, và rượu của ông ta đựng ở trong đó có được một mùi rất thơm. Tôi đã trả nó với cùng một trọng lượng vàng để có một chiếc bình lớn hơn, và như vậy làm bỉ mặt cho bạn tôi, vì anh ta khoe khoang chiếc bình của anh ta. Hãy làm nó cho tôi và làm ngay lập tức, nếu không, tôi sẽ nói rằng anh là người thợ bất tài.

- Nhưng cái bình của bạn ông, nó không phải bằng đá ngọc mầu vàng sao?

- Không. Nó bằng cái chất này.

- Nó không phải bằng hổ phách mịn sao?

- Không. Nó bằng cái chất này.

- Có lẽ, chúng ta hãy tạm chấp nhận nó bằng cái chất này, nhưng

đã được làm thành khối cứng do ảnh hưởng của thời gian bao thế kỷ, hay được pha với những vật liệu khác làm cho nó cứng. Hãy hỏi

209

ông ta, rồi trở lại nói cho tôi nghe chiếc bình của ông ta đã được làm bằng cách nào.

- Không. Chính anh ta đã bán cái này cho tôi và xác nhận là phải làm như vậy.

- Vậy là ông ta đã ăn cắp của ông để phạt ông vì ông thích cái bình của ông ta.

- Hãy coi chừng lời nói của anh! Hãy làm việc, nếu không ta sẽ phạt anh bằng cách lấy cái xưởng của anh là cái không đáng giá bằng cái nhựa đặc biệt này.

Người thợ buồn rầu bắt đầu làm việc. Ông nhào nó thành tảng bột đặc, nhưng nó dính vào tay ông. Ông trích lấy một cục nhỏ, thử làm cho nó cứng lại bằng chất nhựa và bột, nhưng chất liệu bị mất mầu vàng trong suốt. Ông mang nó lại gần lò đúc, hy vọng sức nóng làm cho nó cứng, nhưng ông phải bức tóc và mang nó đi, vì nó chảy thành lỏng. Ông sai người đi lấy tuyết đông ở đỉnh núi Hermon, và ông nhận nó vào tuyết, nó trở thành cứng và đẹp, nhưng nó không thể đúc khuôn được nữa. Ông ta nói: “Ta sẽ tạo hình cho nó bằng cái đục”. Nhưng vừa đục một phát là khối nhựa bể nát.

Người thợ hoàn toàn thất vọng, tin chắc là không gì có thể giúp ông làm việc với chất liệu này. Nhưng ông ta cố gắng một lần sau cùng: ông ta thu lượm các mảnh vụn, lại làm cho nó chảy lỏng bằng sức nóng của lò, rồi lại làm cho nó đông lại bằng tuyết. Và nhẹ nhàng, với cái khối vừa hơi mềm trở lại, ông thử sử dụng cái đục và cái bay. Nó thành hình! Ô! Đúng! Nhưng vừa nhấc cái đục và cái bay ra, nó liền trở về hình dạng lúc ban đầu, giống như bột làm bánh phồng lên trong thùng nhào bột.

Người đó thú nhận là chịu thua. Và để trốn sự trả thù của người giầu và để tránh bị tiêu tán, trong lúc đêm khuya, anh ta để lên xe vợ con anh với mọi đồ đạc, mọi dụng cụ để làm việc. Anh ta để lại cơ xưởng trống rỗng với khối nhựa vàng ở giữa xưởng, bên trên anh ta để tấm bảng có ghi: “Không thể làm được”, và anh ta trốn ra bên ngoài biên giới...

Tôi đã được sai đến để làm việc với các con tim, để đặt Chân Lý

210

và Sự Cứu Rỗi vào đó. Trong tay tôi có những con tim bằng sắt, bằng chì, bằng đồng, bằng ngọc, bằng đá, bằng bạc, bằng vàng, bằng vân thạch, bằng bảo thạch... Những con tim cứng, những con tim mọi rợ, những con tim qúa mềm, những con tim hay thay đổi, những con tim khô cằn vì đau khổ, những con tim cao qúi, hết mọi loại tim. Tôi làm việc với tất cả, tôi nắn khuôn cho tất cả theo ước nguyện của đấng đã sai tôi. Một số đã làm tôi bị thương trong khi tôi làm việc. Một số khác thích tự đập bể hơn là để cho tôi làm việc. Nhưng có lẽ với sự thù ghét, họ luôn luôn giữ một kỷ niệm về tôi.

Không thể làm việc với qúi vị được: sức nóng của tình yêu, sự kiên nhẫn của giáo huấn, sự lạnh lẽo của khiển trách, sự mệt mỏi của đục đẽo... không gì dùng được cho qúi vị. Bàn tay tôi vừa nhấc lên là qúi vị lại trở về như qúi vị đã là. Qúi vị phải làm một việc duy nhất để thay đổi: hoàn toàn phó mình cho tôi, nhưng qúi vị không làm, qúi vị sẽ không bao giờ làm. Người thợ sẽ buồn rầu bỏ rơi qúi vị cho số phận của qúi vị. Nhưng vì người công bằng, người không bỏ rơi mọi người một kiểu giống nhau. Trong sự buồn rầu, người còn biết chọn những kẻ xứng đáng tình yêu của người, người củng cố và chúc phúc cho tình yêu của họ. Bà kia, lại đây!

Người nói khi chỉ tay vào một người đàn bà đứng ở gần bức tường, gù lưng tới nỗi trông giống như một dấu hỏi.

Mọi người nhìn về phía Giêsu chỉ tay, nhưng không nhìn thấy người đàn bà. Bà này, vì tình trạng của bà, bà cũng không nhìn thấy Giêsu và tay Người. Nhiều người nói với bà: “Tới đi Matta, Người gọi bà”. Kẻ khốn nạn tiến tới, khập khễnh với chiếc gậy của bà cao ngang đầu bà.

Bây giờ bà ta đã ở trước mặt Giêsu. Người nói với bà: “Bà ơi, hãy nhận một kỷ niệm của việc Thầy đi qua, và một phần thưởng cho đức tin thầm lặng và khiêm tốn của bà. Hãy được khỏi mọi tật nguyền của bà”. Người nói với bà khi đặt tay trên vai bà.

Tức thì người đàn bà ngẩng lên, thẳng như cây thốt nốt, giơ tay lên và kêu:”Vạn tuế! Người đã chữa tôi! Người đã nhìn đến tớ nữ

211

trung thành của Người và ban ơn lành của Người. Ngợi khen Đấng Cứu Tinh và vua Israel! Vạn tuế con vua Đavít!”

Mọi người trả lời bằng những tiếng hô của họ cho tiếng vạn tuế của người đàn bà bây giờ đang qùi gối dưới chân Giêsu và hôn gấu áo Người trong khi Giêsu nói với bà: “Hãy đi bằng an và kiên trì trong đức tin”.

Ông trưởng giáo đường, chắc vẫn còn bị đốt bởi những lời Giêsu nói trước dụ ngôn, muốn phun nọc độc của ông vì những lời khiển trách, nên trong khi đám đông dạt ra cho người được phép lạ đi qua, ông kêu lên cách phẫn uất: “Có sáu ngày để làm việc, sáu ngày để xin và cho. Vậy hãy đến vào những ngày đó để xin cũng như cho. Hãy đến chữa vào những ngày đó, đừng vi phạm ngày Sabát, những kẻ tội lỗi và vô đạo, kẻ đồi bại và kẻ làm hư hỏng Lề Luật!” Và ông tìm cách đuổi mọi người ra khỏi giáo đường như đuổi những kẻ phàm tục hóa nơi cầu nguyện.

Nhưng Giêsu, nhìn thấy ông ta được giúp đỡ bởi bốn vị thân hào đã nói trên, và bởi những người khác nữa trà trộn trong đám đông, bày tỏ công khai sự phẫn nộ của họ, và nỗi đau họ cảm thấy vì... tội ác của Giêsu, và đến lần họ, họ cũng la ó, Người đứng khoanh tay, nghiêm nghị, oai vệ nhìn ông ta: “Giả hình! Ai trong các ông, ngày hôm nay không tháo con bò hay con lừa của họ tại chỗ máng ăn ra để dắt nó đi uống nước? Và ai không mang một nắm cỏ cho đàn cừu, và không vắt sữa tại những cái vú căng? Vậy tại sao, vì các ông đã có sáu ngày để làm việc, mà bữa nay các ông cũng còn làm vì vài đồng bạc sữa, hoặc vì sợ con bò con lừa của các ông chết khát? Và tôi, tôi lại không nên tháo giây xích cho người đàn bà này mà Satan đã trói trong mười tám năm, chỉ vì là ngày Sabat sao? Đó! Tôi, tôi có thể cởi cho bà này khỏi sự khốn nạn ngoài ý muốn của bà, nhưng tôi không bao giờ có thể giải thoát cho các ông khỏi sự khốn nạn tự ý của các ông được. Ôi! Hỡi các kẻ thù của Sự Khôn Ngoan và Chân Lý!”

Những người Corozain ngay lành ở giữa đám đông những người không ngay lành, tán đồng và chúc tụng, trong khi những người

212

khác tái mét vì giận, bỏ đi và để mặc ông trưởng giáo đường cũng tái xanh.

Giêsu cũng để ông lại một mình và ra khỏi giáo đường. Những người tốt bao quanh Người và hộ vệ Người cho tới khi Người đi tới miền quê. Lúc đó Người chúc lành cho họ lần sau cùng và đi vào con đường lớn với Phêrô, Tôma và hai anh họ Người.

26* CÂY SUNG KHÔNG TRÁI. TRÊN ĐƯỜNG ĐI SÉPHET

Con đường dẫn về Séphét rời đồng bằng Corozain để leo lên các ngọn núi khá quan trọng, đầy những vườn rau trái. Một dòng nước từ các núi này chảy xuống, chắc chắn hướng về hồ Tibêriat.

Các bộ hành đợi ở cầu, nơi các người được sai đi Mêron phải tới. Qủa vậy, họ không phải chờ lâu. Đúng giờ hẹn, họ hăm hở tới một cách vui sướng để họp mặt với Thầy và các bạn, và tường trình về những biến cố trong cuộc hành trình của họ, được chúc phúc bởi một số phép lạ thay phiên nhau làm bởi “tất cả các tông đồ”, họ nói. Nhưng Judas Kêriot cải chính: “Trừ con, không thành công việc gì cả”. Ông ta có vẻ rất nặng nề để thú nhận một việc làm ông bỉ mặt như vầy.

- Chúng tôi đã nói với anh rằng tại vì chúng ta ở trước mặt một đại tội nhân - Giacôbê Zêbêđê trả lời ông. Và ông giải thích: “Thầy biết không? Đó là Jacob, bệnh rất nặng. Và vì vậy ông ta gọi Thầy, vì ông sợ chết và sự xét xử của Thiên Chúa. Nhưng ông ta hà tiện hơn bao giờ hết. Bây giờ ông ta thấy trước một tai họa thực sự cho mùa màng, hoàn toàn bị hư hỏng bởi băng giá. Ông ta đã mất tất cả hạt giống và ông ta không thể đi gieo lại, vì ông ta bệnh, và tên đầy tớ gái của ông kiệt quệ vì đói và mệt. Thực vậy, ông ta dè sẻn cả bột làm bánh, vì sợ một ngày kia sẽ không còn gì ăn, và đứa đầy tớ không thể cày ruộng. Có lẽ chúng con đã phạm tội, vì qủa thật chúng con đã làm việc suốt ngày thứ sáu và sau hoàng hôn, cho tới

213

giờ sau cùng của ngày, và cả đến làm việc với ngọn lửa của các cành cây đốt lên để thấy đường. Chúng con đã canh tác một một diện tích đất lớn. Philíp, Gioan và Andrê biết làm, con cũng vậy. Chúng con đã làm việc. Simon, Mathêu và Batôlômêo đi đàng sau chúng con, xới đất của những luống mà hạt đã nẩy rồi chết, Judas thì đi nhân danh Thầy để xin Juđa và Anna một ít hạt giống và hứa với họ là chúng ta sẽ đến thăm họ hôm nay. Anh ta đã xin được, và hạt tốt nhất. Lúc đó chúng con đã nói: ngày mai chúng ta sẽ gieo. Vì vậy chúng con đến hơi trễ. Chúng con đã bắt đầu từ lúc hoàng hôn. Xin Thiên Chúa tha cho chúng con vì lý do mà chúng con đã phạm tội. Trong lúc đó, Judas ở lại bên giường của Jacob để hoán cải ông. Anh ta biết ăn nói hơn chúng con, hay ít nhất, đó là điều Batôlômêo và Zêlote nói. Nhưng Jacob như điếc với mọi lý lẽ. Ông ta chỉ muốn khỏi bệnh, vì bệnh tật làm ông hao của. Ông ta chửi rủa người đầy tớ như tên đầy tớ vô ích. Nhưng ông ta nói: “Tôi sẽ hoán cải nếu tôi được lành bệnh”. Để ông được bình tĩnh, Judas đã đặt tay trên ông, nhưng Jacob vẫn bệnh như trước. Judas đã nói vậy với chúng con, vẻ thất vọng. Chúng con cũng thử trước khi đi ngủ, nhưng chúng con không có phép lạ. Bây giờ Judas xác nhận là bởi vì anh ta đang trong tình trạng thất sủng với Thầy, đã làm phật ý Thầy, và anh ta xấu hổ vì vậy. Nhưng chúng con đã nói rằng bởi vì anh ta ở trước một tội nhân ngoan cố, đòi hỏi phải được mọi cái ông ta muốn, bằng cách đặt điều kiện và ra lệnh cho cả Thiên Chúa. Ai có lý?

- Bảy người các con. Các con đã nói sự thật. Còn Juđa và Anna, và các thửa ruộng của họ?

- Hơi hư hại, nhưng họ có nguồn lợi, và đã sửa lại tất cả. Coi, họ gởi cho Thầy những tặng phẩm này và các đồ ăn này. Họ hy vọng gặp Thầy đôi lần. Điều đáng buồn là tình trạng linh hồn của Jacob. Con muốn chữa linh hồn ông hơn là thân xác - Andrê nói.

- Còn những chỗ khác?

- Ôi! Trên đường đi Déberet, gần tới xứ đó, chúng con đã chữa một người. Chính Mathêu đã làm việc chữa lành. Đó là một người

214

bị bệnh sốt, ông ta đi bác sĩ về, và bác sĩ cho ông ta về để chết. Chúng con đã ở lại nhà ông ta từ lúc hoàng hôn tới lúc bình minh và bệnh sốt không trở lại nữa. Ông ta xác nhận là ông ta cảm thấy khỏe mạnh. Rồi ở Tibêriat, Andrê đã chữa một người chèo đò bị bể vai vì ngã xuống cầu. Andrê đặt tay trên ông và vai ông được lành. Thầy tưởng tượng cái ông này coi! Ông ta muốn chở chúng con miễn phí về Magđala, rồi về Caphanaum, rồi về Bétsaiđa, và ông ta ở lại đó, vì ở đó có các môn đệ: Timon người Aéra, Philíp Arbêla, Hermastê và Marc Josias, một trong hai người được chữa cho khỏi qủi ám ở gần Gamala. Ông chèo đò Giuse cũng muốn làm môn đệ... Các đứa trẻ ở nhà Jeanne khỏe mạnh, chúng không còn giống trước nữa. Chúng ở trong vườn và dỡn với Jeanne và Chouza...

- Thầy đã gặp chúng nó. Thầy cũng đã ghé qua đó. Tiếp tục đi.

- Tại Magđala, Batôlômêo đã hoán cải một linh hồn trụy lạc và chữa một thân xác trụy lạc. Anh ấy đã nói rất hay! Anh ấy chứng minh rằng sự vô trật tự của tâm hồn gây ra những rối loạn về thân xác, và tất cả những sự nhượng bộ cho tính dối trá đều hủy hoại và làm mất sự yên hàn, mất sức khỏe, và sau cùng mất linh hồn. Khi anh ấy thấy ông ta đã sám hối và tin phục, anh đã đặt tay trên ông và ông ta được khỏi. Họ muốn giữ chúng con ở lại Magđala, nhưng chúng con không nghe, và sau đêm đó, chúng con tiếp tục con đường về Caphanaum. Ở đó có năm người muốn xin Thầy một ơn, và họ đã sắp quay trở về cách thất vọng, nhưng chúng con đã chữa họ. Chúng con không gặp ai, vì chúng con lại lên ghe ngay để đi Bétsaiđa, để tránh những câu hỏi của Êli, Urie và nhóm họ. Tại Bétsaiđa! Nhưng đến lần anh, Andrê, hãy kể cho anh của anh đi!... - Giacôbê Zêbêđê là người luôn luôn nói, đã nói câu đó để chấm dứt.

- Ôi! Thưa Thầy! Ôi! Simon! Nếu qúi vị thấy Margziam! Chúng ta không còn nhận ra nó nữa!...

- Ôi! Tội nghiệp! Nó không trở thành một người đàn bà chứ? - Phêrô kêu lên và hỏi.

- Không. Không hề! Đó là một thanh niên đẹp trai, cao và gầy vì

215

lớn qúa lẹ... Một cái gì tuyệt vời! Chúng ta khó lòng nhận ra nó. Nó cao bằng vợ anh và bằng tôi...

- Ồ! Nhưng cả Porphyrê, cả anh và tôi, chúng ta đều không phải là cây thốt nốt! Tối đa là người ta có thể so sánh chúng ta với cây mận... - Phêrô nói, nhưng ông hớn hở khi nghe là cậu con trai thừa nhận của ông đã phát triển mạnh.

- Anh ơi, đúng. Nhưng hồi lễ Ánh Sáng, nó còn là một đứa trẻ chưa tới vai chúng ta. Vậy mà bây giờ đúng là một thanh niên về vóc dáng, về tiếng nói và sự chỉnh tề. Nó giống như những cây đã bao năm ngừng phát triển, rồi tới lúc người ta không ngờ thì nó phát triển làm cho sửng sốt. Vợ anh có nhiều việc làm, phải nối dài y phục cho nó và may đồ mới. Bà ta đã may với những cái gấu lớn và những xếp ly ở quanh lưng, bởi vì tiên đoán Margziam còn lớn nữa. Rồi nó phát triển trong sự khôn ngoan. Thưa Thầy, sự khiêm nhường khôn ngoan của Natanael đã không nói với Thầy là: trong gần hai tháng, Batôlômêo đã giữ vai trò ông thầy cho môn đệ nhỏ nhất và anh hùng nhất trong các môn đệ của Thầy. Nó đã thức dậy từ lúc còn tối trời để cho các con cừu ăn cỏ, bổ củi, kín nước, nhúm lửa, quét dọn, mua sắm, vì tình yêu đối với bà mẹ nuôi. Rồi buổi chiều cho tới đêm khuya, nó học hành và viết như vị tiến sĩ nhỏ. Hãy nghĩ coi: Nó tụ họp tất cả trẻ con ở Bétsaiđa, và ngày Sabat, nó cho một bài giáo huấn nhỏ về Tin Mừng. Như vậy các đứa trẻ mà người ta đuổi ra khỏi giáo đường để cuộc tập họp không bị lộn xộn, cũng được một ngày cầu nguyện như các người lớn. Và các bà mẹ nói với con là thật thích thú khi nghe nó nói. Các đứa trẻ yêu nó, vâng lời nó cách kính trọng và trở nên tốt hơn. Nó sẽ thành một môn đệ thế nào!

- Nhưng hãy coi! Coi... Tôi... Tôi cảm động... Margziam của tôi! Nhưng ở Nazarét, hen! Nó đã anh hùng chừng nào!... cho cô bé Rakel, không thật sao? - Phêrô ngừng nói đúng lúc, đỏ mặt vì sợ đã nói qúa.

May thay Giêsu cứu bồ và Judas mải suy tư, có vẻ sao lãng, hoặc ông giả vờ như vậy. Giêsu nói: “Đúng, Rakel. Con nhớ đúng.

216

Nó đã được lành và ruộng lúa tốt. Chúng ta, Giacôbê và Thầy, đã ghé qua đó. Một đứa trẻ tốt có thể hy sinh biết bao”.

- Ở Bétsaiđa, Giacôbê đã làm phép lạ chữa một người nghèo tàn tật, và trên đường tới nhà Jacob, Mathêu đã chữa một đứa trẻ. Nhưng ngay bữa nay, tại công trường của làng này, gần chiếc cầu, Philíp và Gioan đã chữa hai người, người thứ nhất bị đau mắt, người thứ hai là đứa trẻ bị qủi ám..

- Tất cả các con đã làm việc tốt, rất tốt. Bây giờ chúng ta đi cho tới cái làng ở sườn núi kia, chúng ta sẽ dừng lại trong một nhà nào đó để ngủ.

- Còn Thầy, Thầy đã làm gì? Maria ra sao? Và bà Maria kia nữa? - Gioan hỏi.

- Các bà đều khỏe và gởi lời chào các con tất cả. Các bà đang chuẩn bị y phục và những thứ cần cho cuộc hành hương vào mùa xuân. Và các bà sốt ruột làm xong để ở với chúng ta.

- Suzane và Jeanne cũng thế. Mẹ con cũng có cùng một lo lắng như vậy - vẫn là Gioan nói.

Batôlômêo nói: “Vợ con và các con gái bà, sau bao năm, năm nay cũng muốn đi Jêrusalem. Bà nói là sẽ không bao giờ đẹp như năm nay nữa... Con không biết tại sao bà nói vậy. Nhưng bà xác nhận là bà cảm thấy trong tim như vậy”.

- Vậy chắc chắn vợ con nó cũng đi. Nó chưa nói, nhưng hễ Anna làm gì thì Maria làm nấy. Luôn luôn vậy - Philíp nói.

- Còn hai cô em của Lazarô, các anh có gặp họ không? - Simon Zêlote hỏi.

- Các cô đau đớn để vâng lời Thầy, và vì nhu cầu... Lazarô rất đau, phải không Judas? Ông hầu như nằm suốt. Các cô chờ Thầy cách lo âu - Tôma nói.

- Nhưng sắp lễ Vượt Qua rồi. Chúng ta sẽ tới nhà Lazarô.

- Nhưng Thầy đã làm gì ở Nazarét và ở Corozain?

- Ở Nazarét, Thầy chào bà con, bạn hữu và cha mẹ của hai môn đệ. Ở Corozain, Thầy đã nói trong giáo đường và Thầy đã chữa một người đàn bà. Chúng ta đã trọ ở nhà bà góa. Bà ta đã mất mẹ.

217

Một đau đớn, đồng thời là một nhẹ nhõm, vì lợi tức nhỏ bé của bà, và vì thời gian mà bà phải bỏ ra để săn sóc người tàn tật, khiến bà không thể làm việc. Bà đã bắt đầu kéo sợi cho người khác, nhưng bà không còn thất vọng, bà được bảo đảm những nhu cầu cần thiết và bà thỏa mãn. Mỗi buổi sáng, Giuse tới nhà một người thợ mộc tại “Giếng Jacob” để học nghề.

- Những người ở Corozain, họ có khá hơn không? - Mathêu hỏi.

- Không, Mathêu à. Họ càng ngày càng xấu - Giêsu thực sự nhìn nhận. “Và họ đã xử tệ với chúng ta. Đương nhiên là những người làm lớn chứ không phải đám dân thường”.

- Đúng là một nơi xấu. Chẳng nên tới đó nữa - Philíp nói.

- Điều đó sẽ là một đau khổ cho môn đệ Êlia, cho bà góa và cho người đàn bà được khỏi bữa nay, cũng như cho những người tốt.

- Đúng. Nhưng họ qúa ít... Con thì con không để ý tới những nơi này nữa. Thầy đã nói rồi: không thể làm việc cho họ - Tôma nói.

- Chất nhựa là một thứ, còn các con tim là thứ khác. Nó sẽ còn lại cái gì, giống như một hạt giống bị vùi ở bên dưới nhiều lớp đất và nhiều lớp đất rất cứng. Phải mất rất nhiều thời giờ để nó xuyên qua được. Nhưng sau cùng, nó sẽ xuyên qua. Corozain cũng vậy, một ngày kia, cái Thầy đã gieo sẽ nảy sinh. Không nên nản lòng sau những thất bại đầu tiên. Hãy nghe dụ ngôn này. Ta có thể cho nó cái tên: “Dụ ngôn về người nông dân tốt”.

Một người giầu kia có một vườn nho lớn rất đẹp, trong đó cũng có nhiều cây sung các loại khác nhau. Ông đặt một trong các đầy tớ của ông để coi sóc vườn nho, một người trồng nho nhiều kinh nghiệm và biết tỉa xén các cây ăn trái. Ông ta làm bổn phận của ông vì tình yêu đối với chủ cũng như đối với cây cối. Mỗi năm, vào mùa đẹp trời, người chủ giầu tới vườn nho nhiều lần để xem các trái nho và trái sung chín, và tự tay ông hái các trái để thưởng thức. Vậy một ngày kia ông tới bên một cây sung, loại sung có những trái tuyệt vời, là cây duy nhất thuộc loại này hiện có trong vườn. Nhưng ngày hôm đó cũng như hai năm trước, ông thấy nó chỉ có lá, không có một trái nào. Ông gọi người trồng nho và bảo: “Đây là năm thứ

218

ba ta đến tìm trái trên cây sung này, nhưng ta chỉ thấy có lá. Ta thấy là cây này hết sinh trái rồi. Vậy hãy chặt nó đi. Nó ở đây vô ích, chiếm mất chỗ và thời giờ của anh mà không mang lại gì. Hãy cưa nó, đốt đi, dọn đất cho sạch các rễ nó và đặt vào chỗ nó một cây mới, thì trong vài năm, nó sẽ cho trái”.

Người trồng nho là người kiên nhẫn và yêu cây, anh ta trả lời: “Ông có lý. Nhưng xin ông để cho tôi năm nay nữa. Tôi sẽ không cưa nó đi, trái lại, tôi săn sóc nó nhiều hơn. Tôi sẽ xới đất hết chung quanh, bón phân và tỉa cành. Ai biết đâu nó sẽ sinh trái? Nếu với cố gắng sau cùng này, nó vẫn không cho trái, tôi sẽ vâng theo ý muốn của ông và tôi sẽ chặt nó đi”.

Corozain chính là cây sung không sinh trái. Thầy là người nông dân tốt. Người giầu có không kiên nhẫn là các con. Hãy để cho người nông dân tốt làm việc.

- Được thôi. Nhưng dụ ngôn của Thầy không có kết luận: năm sau đó cây sung có cho trái không? - Zêlote hỏi.

- Nó không ra trái và người ta đã chặt nó. Nhưng người nông dân đã được biện minh vì đã chặt một cây còn trẻ và đang tuổi sinh sản, bởi vì ông đã làm hết bổn phận của ông. Thầy cũng vậy, Thầy muốn được biện minh đối với những người Thầy phải áp dụng cái rìu và Thầy phải nhổ đi khỏi vườn nho của Thầy, nơi có những cây không sinh trái và nhiễm độc, nơi có những ổ rắn hút mất chất nhựa dinh dưỡng, những cây tầm gửi, những cây độc làm hư hỏng các bạn đồng môn và làm thiệt hại cho họ, hoặc các rễ độc hại của chúng còn lẻn vào để sinh sản, dù không được gọi vào vườn nho Thầy, chống lại mọi chồi ghép, chỉ tới để dò thám, để chê bai, để làm tê liệt cánh đồng của Thầy. Những thứ đó, Thầy sẽ cắt bỏ sau khi đã thử mọi cách để hoán cải. Lúc này, trước khi dùng đến cái rìu, Thầy thử dùng kéo, dao của người tỉa cành để Thầy tỉa, Thầy ghép... Ôi! Đó là công việc gay go đối với Thầy là người làm cũng như đối với những kẻ chịu đựng việc đó. Nhưng phải làm, để ở trên Trời, người ta có thể nói: “Người đã làm tất cả, nhưng Người càng tỉa cành, ghép chồi, vun gốc, bón phân, chảy mồ hôi vì mệt và khóc

219

ra nước mắt bằng máu... thì họ càng trở nên trơ trơ hơn và xấu hơn”. Đây, chúng ta đã tới làng. Tất cả các con hãy vào trước để tìm chỗ ở. Con, Judas Kêriot, hãy ở lại với Thầy.

Hai người ở lại, và trong bóng mờ mờ của buổi chiều, người nọ đi bên người kia, hoàn toàn thinh lặng.

Sau cùng Giêsu nói tựa như Người nói với chính mình Người: “Nhưng dù là người ta rơi vào tình trạng thất sủng đối với Thiên Chúa khi vi phạm Lề Luật, người ta vẫn luôn luôn có thể trở lại như trước bằng cách từ bỏ tội lỗi...”

Judas không trả lời gì hết.

Giêsu tiếp tục: “Và nếu người ta hiểu rằng người ta không có sức mạnh của Thiên Chúa, vì Thiên Chúa không ở nơi mà Satan ở, người ta vẫn có thể dễ dàng cứu vãn bằng cách thích điều Thiên Chúa muốn hơn là điều sự kiêu căng muốn”.

Judas nín thinh.

Họ đã tới căn nhà đầu tiên của làng. Giêsu vẫn như người nói với chính mình: “Và nghĩ rằng Thầy đã làm một cuộc đền tội khắc khổ để nó sám hối và trở về với Cha nó”.

Judas giật mình, ngửa mặt lên nhìn Người, nhưng ông ta không nói gì.

Giêsu cũng nhìn ông... Rồi người hỏi: “Judas, Thầy nói với ai vậy?”

- Thưa Thầy, với con. Tại Thầy mà con không còn sức mạnh, vì Thầy đã lấy hết đi của con để ban nhiều hơn cho Gioan, cho Simon, cho Giacôbê, cho mọi người, trừ con. Thầy không yêu con, vậy đó! Và con sẽ kết thúc bằng cách không yêu Thầy, bằng cách nguyền rủa cái giờ mà con đã yêu Thầy, bằng cách làm hại con trước mặt thế giới vì một ông vua không biết phấn đấu, ông vua để cho cả hạng cùng đinh cai trị. Đó không phải là điều con chờ đợi ở nơi Thầy.

- Cũng không phải là điều Thầy chờ đợi ở con. Nhưng Thầy không bao giờ lừa dối con. Thầy không bao giờ ép buộc con, tại sao con cứ ở lại bên cạnh Thầy?

220

- Bởi vì con yêu Thầy. Con không thể xa lìa Thầy nữa. Thầy lôi kéo con và ghê tởm con. Con ước ao Thầy như không khí để thở... Thầy làm con sợ. A! Con bị nguyền rủa! Con bị kết án! Tại sao Thầy không xua đuổi ma qủi, Thầy là người có thể?

Khuôn mặt Judas tái mét và bối rối, điên dại, hoảng sợ, thù ghét... Nó nhắc tôi nhớ tới, dù một cách yếu ớt, cái mặt nạ qủi sứ của Judas ngày thứ sáu Tuần Thánh. Và khuôn mặt của Giêsu nhắc nhở tới khuôn mặt của vị Nazarét đã bị đánh đòn, ngồi trong sân tòa án, trên một cái thùng úp ngược, nhìn những kẻ chế nhạo Người với tất cả tình yêu thương xót của Người. Người nói, và như có tiếng nấc trong giọng nói của Người: “Tại sao con không có sự sám hối mà chỉ có sự thù ghét chống lại Thiên Chúa, làm như chính Người là kẻ phải chịu trách nhiệm về tội của con”.

Judas nói giữa hai hàm răng những lời nguyền rủa đê tiện.

Các môn đệ tới nói: “Thưa Thầy, chúng con đã tìm thấy: năm chỗ tại một nơi, ba chỗ trong một nơi khác, hai chỗ tại nơi thứ ba, và một chỗ trong hai nơi khác. Không thể làm hơn được”.

- Được rồi. Thầy sẽ đi với Judas Kêriot - Giêsu nói.

- Không. Con muốn ở một mình. Con lo lắng. Con sợ sẽ không để cho Thầy nghỉ ngơi...

- Như con muốn... Vậy Thầy sẽ đi với Batôlômêo. Các con hãy làm như các con muốn. Trong khi chờ đợi, chúng ta hãy tới nơi nào rộng chỗ để có thể ăn tối với nhau.

27* KHI ĐI VỀ MEIERON

Một bình minh đẹp của mùa xuân nhuộm hồng bầu trời và làm tươi vui cảnh đồi núi. Các tông đồ vui hưởng cảnh đẹp với nhau trong khi họ tụ họp ở đầu làng để chờ những người chậm chân.

- Một ngày đầu tiên không lạnh, kể từ khi mưa đá - Mathêu nói khi xoa tay.

- Phải vậy chứ! Chúng ta đã vào tuần trăng mới tháng Adar -

221

Andrê kêu.

- Tốt! Tốt! Nếu phải lên núi với cái lạnh của những ngày vừa qua!... - Philíp bình luận.

- Nhưng chúng ta sẽ đi đâu sau đó? - Andrê hỏi.

- Nào ai biết!...Từ đây chúng ta sẽ đi Séphét hoặc Meieron. Nhưng sau đó à? - Giacôbê Zêbêđê trả lời ông, rồi quay lại hỏi hai người con ông Alphê: “Các anh biết chúng ta đi đâu không?”

- Giêsu nói là Người muốn đi về phía bắc. Không còn gì hơn - Juđa Alphê nói tóm tắt.

- Một lần nữa sao? Tuần trăng tới là phải bắt đầu cuộc hành hương Vượt Qua rồi - Phêrô nói không mấy thiện cảm.

- Chúng ta sẽ tới đó kịp thời mà! - Thađê đối đáp.

- Đúng, nhưng không nghỉ lại ở Bétsaiđa...

- Chắc chắn chúng ta sẽ ngừng ở đó để đón các bà và Margziam - Philíp trả lời Phêrô.

- Điều mà tôi xin các anh là đừng tỏ ra buồn chán, uể oải hay những điều khác như vậy. Giêsu rất khổ. Chiều hôm qua Người khóc. Tôi thấy người khóc khi chúng ta sửa soạn bữa tối. Người không cầu nguyện ở ngoài sân thượng như chúng ta nghĩ, nhưng Người khóc - Gioan nói.

- Tại sao? Cậu có hỏi Người không? - Tất cả đều nói.

- Có. Nhưng Người chỉ bảo tôi: “Gioan, hãy yêu Thầy”.

- Có lẽ... vì những người ở Corozain.

Zêlote tới và nói: “Thầy đang tới cùng với Batôlômêo. Hãy tới gặp Người”.

Tất cả đều tới, và vẫn tiếp tục đàm thoại: “Hay tại Judas. Chiều hôm qua, hai người ở với nhau một mình...” Mathêu nói.

- Đúng. Và sau đó Judas đã tuyên bố ông ta lo lắng, và không muốn ai ở với ông ta - Philíp nhận xét.

- Cả với Thầy, ông ta cũng không muốn. Nếu tôi thì tôi tình nguyện ngay - Gioan xít xoa.

- Tôi cũng vậy - mọi người khác đều nói.

- Tôi không ưa cái ông này... Hoặc là ông ta bệnh, hoặc là bị bùa

222

mê, hay điên, hay bị qủi ám... Ông ta có cái gì... - Thađê nói qủa quyết.

- Nhưng, các bạn tin đi, trong cuộc hành trình trở về, ông ta gương mẫu lắm. Ông ta luôn luôn bảo vệ Thầy và lợi ích của Thầy như chưa từng có ai trong chúng ta làm. Tôi, tôi đã thấy và tôi đã nghe! Và tôi hy vọng các bạn không nghi ngờ lời tôi - Tôma xác nhận.

- Anh nghĩ rằng người ta không tin anh sao? Nhưng không, Tôma. Điều đó làm chúng tôi mừng vì Judas tốt hơn chúng ta. Nhưng anh thấy không? Ông ta kỳ lạ. Đúng hay sai nào? - Andrê hỏi.

- Ôi! Kỳ lạ thì ông ta có. Nhưng có lẽ ông ta khổ vì những điều sâu kín... Cũng có lẽ tại ông ta không làm được phép lạ. Ông ta hơi kiêu hãnh. Ôi! Để có một kết cục đẹp! Nhưng ông ta dự tính làm rất nhiều, để được ca tụng...

- Hum! Có lẽ! Sự kiện là Thầy buồn. Hãy nhìn Người kìa! Đó! Người không còn vẻ là người như chúng ta đã biết. Nhưng, vạn tuế Chúa nếu tôi thành công việc khám phá ra ai là kẻ làm khổ cho Thầy... Đủ rồi! Tôi biết điều tôi sẽ làm cho nó... - Phêrô nói.

Giêsu với Natanael đang tiếp tục đàm thoại, nhìn thấy họ, Người mỉm cười và gia chân bước.

- Bình an cho các con. Các con ở đây cả chứ ?

- Còn thiếu Judas Simon... Con tưởng ông ta ở nhà với Thầy, vì ở căn nhà ông ta ngủ, người ta bảo con là họ thấy phòng ngủ trống rỗng và thứ tự - Andrê giải thích.

Giêsu nhăn trán một lát, cúi đầu và tập trung tư tưởng. Rồi Người nói: “Không quan trọng. Chúng ta cứ đi. Các con nói với những người trong các nhà sau cùng này rằng chúng ta đi Meieron, rồi sau đó đi Giscala. Nếu Judas tìm chúng ta thì họ hãy bảo ông ta đi về đó. Đi thôi”.

Mọi người đều cảm thấy giông tố ở trong không khí, và họ vâng lời, không hé ra một lời. Giêsu tiếp tục nói chuyện với Batôlômêo, đi ở trước những người khác vài bước. Tôi nghe thấy nói đến những danh nhân trong cuộc đàm thoại của họ: Hillel, Jahel, Barac, và

223

những vinh quang của quê hương đi qua tâm trí họ, qua những câu đàm thoại, những giải thích thán phục về các vị đại tiến sĩ, và những luyến tiếc, nơi miệng Batôlômêo.

- Ôi! Nếu vị đại nhân còn sống! Hillel không những tốt mà còn mạnh. Ông ta sẽ không để cho lộn xộn. Một mình ông ta sẽ phán đoán về Thầy.

- Đừng lo việc đó, Batôlômêo. Hãy chúc tụng Đấng Tối Cao vì Người đã đem ông tới nơi bình an. Như vậy thần trí vị đại nhân không phải biết tới sự lộn xộn của những thù ghét chừng nào đối với Thầy.

- Lạy Chúa con! Đâu phải chỉ có toàn thù ghét thôi đâu!...

- Nhiều thù ghét hơn là tình yêu, bạn ạ. Và sẽ luôn luôn như vậy.

- Đừng buồn. Chúng con sẽ bảo vệ Thầy...

- Không phải cái chết làm Thầy lo âu... Chính là vì thấy tội lỗi của người ta.

- Cái chết, không! Đừng nói tới cái chết. Họ không tới nỗi vậy đâu... Bởi vì họ sợ...

- Thù ghét sẽ mạnh hơn sợ, Batôlômêo ạ. Khi Thầy đã chết, và khi Thầy đã ở xa, ở trên Trời, hãy nói điều đó cho loài người: “Người đã khổ vì sự thù ghét của qúi vị hơn là vì cái chết”.

- Thầy! Thầy! Thầy! Đừng nói vậy. Không ai ghét Thầy tới nỗi làm cho Thầy chết. Và Thầy, Thầy có thể ngăn cản điều đó. Thầy rất mạnh.

Giêsu mỉm cười buồn, tôi nói là mệt mỏi, trong khi Người bước những bước đều lên dốc núi, hướng về Meieron. Càng lên cao, người ta càng khám phá ra phong cảnh đẹp và mênh mông trên hồ Tibêriat đang hiện ra khi nhìn qua một hẻm núi. Các cao nguyên chung quanh làm thành hình cung chắn ngang tầm mắt về phía hồ Mêron. Ở bên kia hồ Tibêriat và các cao nguyên bên kia sông Giođan, là các dẫy núi hình răng cưa cho tới các ngọn ở ngoài xa thuộc dẫy Auran của miền Traconiti và Pêrê.

Nhưng Giêsu chỉ vào hướng bắc đông bắc và nói: “Sau lễ Vượt Qua, chúng ta phải tới đó, trong vùng bốn miền thuộc quyền Philíp.

224

Và chúng ta sẽ có vừa đủ giờ để tới Jêrusalem vào lễ Ngũ Tuần”.

- Nhưng không thích hợp cho Thầy để đi ngay bây giờ sao? Bằng cách đi qua lối bờ bên kia sông Giođan về phía nguồn của nó... Rồi trở lại miền Thập Tỉnh.

Giêsu để tay lên trán với sự mệt mỏi của kẻ có tâm trí bị phủ mây mờ, và Người thì thầm: “Thầy không biết. Thầy chưa biết... Batôlômêo...” Trong giọng nói của Người có biết bao chán nản, bao đau khổ, bao kêu gọi!...

Batôlômêo hơi cúi xuống tựa như ông bị thương bởi cái giọng mới lạ của Giêsu, và ông nói, thở hổn hển vì tình yêu của ông: “Thầy ơi! Thầy làm sao vậy? Thầy muốn gì nơi ông già Batôlômêo của Thầy?”

- Không gì hết, Batôlômêo... Lời cầu nguyện của con... để Thầy thấy rõ điều Thầy phải làm... Nhưng người ta gọi chúng ta, Batôlômêo... Hãy dừng lại đây...

Hai người dừng lại gần một khóm cây, chỗ con đường bẻ cong. Những người khác cũng tới cả nhóm: “Thầy ơi, Judas đang đuổi theo sau chúng ta, chạy muốn đứt hơi...”

- Vậy chúng ta chờ ông.

Qủa vậy, Judas chạy tới, xuất hiện: “Thưa Thầy... Con chậm chân... Con ngủ quên và...”

- Ở đâu? Tôi không thấy anh ở nhà? - Andrê hỏi cách ngạc nhiên.

Judas dừng một phút vì sững sờ, nhưng ông ta tỉnh lại ngay và nói: “Ôi! Tôi không thích người ta biết việc sám hối của tôi! Tôi đã vào rừng suốt đêm để cầu nguyện, làm việc hy sinh... Lúc bình minh, giấc ngủ đã thắng tôi... Tôi là kẻ yếu đuối. Nhưng Chúa Tối Cao sẽ thương người tôi tớ tội nghiệp của Người, phải không Thầy? Con dậy trễ và ê ẩm cả mình mẩy”.

- Qủa vậy, anh có nét mặt rất lợt lạt - Giacôbê Zêbêđê nhận xét.

Judas cười: “Hé, chắc chắn rồi! Nhưng tâm hồn tôi vui hơn. Lời cầu nguyện làm cho thoải mái, sự sám hối làm vui cho con tim, và cũng làm cho khiêm tốn và quảng đại. Thầy ơi, tha cho Judas ngu đần của Thầy nhé...” Và ông qùi ở chân Giêsu.

225

- Ừ, đứng dậy và chúng ta đi.

- Hãy cho con sự bình an bằng cái hôn của Thầy. Đó sẽ là dấu hiệu rằng Thầy tha cho con về sự cáu kỉnh của con ngày hôm qua. Con đã không muốn ở với Thầy, đúng vậy, nhưng bởi vì con muốn cầu nguyện...

- Chúng ta có thể cầu nguyện chung với nhau...

Judas cười và nói: “Không, Thầy không thể cầu nguyện với con đêm qua, tại chỗ con ở...”

- Ồ, tại sao? Người luôn luôn ở với chúng ta, và chính Người đã dạy chúng ta cầu nguyện - Phêrô ngạc nhiên nói.

Mọi người đều cười, nhưng Giêsu không cười. Người nhìn Judas đăm đăm khi ông ôm Người và nhìn Người bằng con mắt qủi quái sắc nhọn đến tức cười, tựa như ông thách đố Người. Và ông dám nhắc lại: “Có đúng là Thầy không thể ở với con đêm qua không?”

- Qủa vậy, Thầy không thể, Thầy không thể, Thầy không bao giờ có thể chia sẻ sự ôm ấp của tâm hồn Thầy với Cha Thầy cùng một người thứ ba là kẻ chỉ là thịt và máu như con, và trong những nơi mà con tới. Thầy thích chỗ cô tịch có đông đảo các thiên thần để quên đi cái người chỉ là sự ghê tởm hôi thối của xác thịt hư hỏng bởi giác quan, bởi vàng, bởi thế gian, bởi Satan.

Judas không cười nữa, dù là cười bằng mắt. Ông trả lời cách nghiêm trang: “Thầy có lý. Thần trí Thầy đã thấy sự thật. Nhưng chúng ta đi đâu đây?”

- Đi viếng mộ các kẻ lớn và các anh hùng của Israel.

- Cái gì? Thế nào? Nhưng Gamaliel không yêu Thầy, nhưng những người khác ghét Thầy - nhiều người nói.

- Không quan trọng. Thầy cúi mình trên mộ những người công chính đang chờ Sự Cứu Chuộc. Thầy sẽ nói với hài cốt của họ: “Sắp sửa rồi, đấng ban hơi thở cho thần trí qúi vị sẽ ở trên Nước Trời, và từ đó, Người sẵn sàng xuống vào ngày sau cùng để làm cho qúi vị lại sống đời đời trên Thiên Đàng”.

Họ đi, đi cho tới miền Meieron, một xứ đẹp, được bảo trì tốt, đầy ánh sáng và mặt trời, ở giữa những ngọn đồi mầu mỡ và các

226

đỉnh rừng xanh.

- Chúng ta dừng. Tới sau trưa, chúng ta sẽ từ đây đi Giscala. Các ngôi mộ lớn rải rác ở các sườn đồi này đang chờ sự sống lại vinh quang.

28* TẠI MỒ CỦA HILLEL Ở GISCALA

Từ miền Meieron, Giêsu cùng với các môn đệ đi vào con đường về hướng tây bắc, luôn luôn là đồi núi giữa các rừng và các đồng cỏ. Người tiếp tục lên dốc. Có lẽ Người đã viếng các mộ, vì tôi nghe họ nói về mộ với nhau.

Lúc này là chính Iscariot đi ở đàng trước với Giêsu. Người ta hiểu rằng ở Meieron, các vị đã nhận và cho của bố thí, và Judas nói về những món đã nhận và đã cho. Để kết thúc, ông nói: “Và bây giờ, đây là của dâng của con. Đêm nay con đã thề sẽ cho các người nghèo để đền tội. Nó không quan trọng, nhưng con không có nhiều tiền. Con đã thuyết phục mẹ con năng gởi cho con qua nhiều người bạn làm trung gian. Những lần trước, khi con rời nhà thì con có rất nhiều tiền, nhưng lần này con phải đi qua các đồi núi một mình với Tôma, con chỉ lấy vừa đủ cho cuộc hành trình. Con thấy như vậy tốt hơn. Chỉ có điều... thỉnh thoảng con phải xin rời Thầy vài giờ để tới nhà người bạn. Con đã phối hợp tất cả... Thưa Thầy, con vẫn luôn luôn giữ tiền à? Thầy có còn tin con không?”

- Judas, con tự mình nói tất cả như vậy, và Thầy không biết con làm vì lý do nào. Hãy biết rằng đối với Thầy, không có gì thay đổi cả... Vì Thầy hy vọng bằng cách này, con sẽ thay đổi và lại trở nên người môn đệ ngày trước, và trở nên công chính bằng sự hoán cải mà vì đó, Thầy hàng cầu nguyện và chịu đựng.

- Thầy có lý, với sự giúp đỡ của Thầy, chắc chắn con sẽ trở thành vậy. Lại nữa... Đó là những khuyết điểm của tuổi trẻ, những chuyện không quan trọng. Trái lại, nó giúp cho hiểu những người như vậy và chữa họ.

- Judas, thực sự cái tinh thần của con nó rất lạ. Và Thầy phải nói hơn: không bao giờ người ta thấy một thầy thuốc tự ý làm cho mình

227

ra bệnh để sau đó có thể nói: “Bây giờ tôi biết chữa những người có bệnh này giỏi hơn”. Như vậy là Thầy, Thầy bất lực.

- Ai nói Thầy vậy?

- Con. Thầy không phạm tội, như vậy Thầy không biết chữa các tội nhân.

- Thầy là Thầy. Chúng con đâu phải là Thầy, và chúng con cần kinh nghiệm để biết làm...

- Đó là tư tưởng xưa của con, giống hệt như con hai mươi tuần trăng trước đây. Có điều là khi đó con xét đoán rằng Thầy phải phạm tội để có khả năng chuộc tội. Thực sự Thầy ngạc nhiên vì con đã không cố gắng để sửa chữa... khuyết điểm của Thầy theo như lối xét đoán của con, và không giúp Thầy để có khả năng hiểu các tội nhân.

- Thầy dỡn! Và con thấy vui vì vậy. Thầy làm con thấy tội nghiệp. Thầy qúa buồn, và chỉ có con là làm cho Thầy dỡn. Điều đó cho con một niềm vui kép. Nhưng con, không bao giờ con nghĩ đến tự cho phép mình là nhà mô phạm đối với Thầy. Ngoài ra thì Thầy thấy đó! Con đã sửa chữa cái lối suy nghĩ của con đến nỗi con biết nói rằng cái kinh nghiệm này chỉ cần đối với chúng con thôi, đối với chúng con, những con người tội nghiệp. Còn Thầy là Con Thiên Chúa, phải không? Vậy Thầy có sự khôn ngoan và không cần kinh nghiệm để biết.

- Vậy hãy biết rằng sự vô tội chính là khôn ngoan, và rất khôn ngoan hơn là sự hiểu biết đê hèn và nguy hiểm của tội lỗi. Nơi nào mà sự vô tri thánh thiện đối với tội lỗi làm hạn chế sự tự hướng dẫn và hướng dẫn, thì nhiệm vụ của các thiên thần sẽ được thêm vào, và sẽ không bao giờ vắng bóng ở bên một con tim trong sạch. Con hãy biết rằng các thiên thần, dù các ngài rất trong sạch, cũng luôn luôn biết phân biệt điều xấu và điều tốt, và hướng dẫn các kẻ trong sạch mà các ngài coi giữ, trên đường nẻo công chính và tới các hành động công chính. Tội lỗi không làm phát triển sự khôn ngoan, nó không phải là ánh sáng. Nó không hướng dẫn, không bao giờ. Nó là sự đồi bại. Nó là sự mù lòa. Nó là sự hỗn độn. Vì vậy kẻ làm

228

điều tội và biết mùi vị của nó, sẽ bị mất khả năng để biết nhiều điều siêu nhiên khác, và cũng không còn sự hướng dẫn của thiên thần Thiên Chúa, không còn tinh thần trật tự và tình yêu, nhưng nó sẽ có một thần của Satan để hướng dẫn nó vào sự đảo lộn càng ngày càng tăng, vì sự thù ghét không thể thỏa mãn cấu xé những tâm hồn thuộc về ma qủi này.

- Vậy Thầy ơi, nghe này: nếu một người muốn lại được sự hướng dẫn của thiên thần thì sự sám hối có đủ không, hay nọc độc của tội lỗi vẫn tồn tại sau khi họ đã sám hối và được tha thứ?... Thầy biết không? Ví dụ một người nghiện rượu, dù họ đã thề không say sưa nữa, và họ thề với ý chí thực sự muốn làm, nhưng họ vẫn thấy bị lôi kéo tới chỗ có rượu, và họ khổ vì vậy...

- Chắc chắn là họ khổ. Vì lẽ đó, không bao giờ được tự mình làm nô lệ cho tội lỗi. Nhưng khổ không phải là phạm tội, đó là đền tội. Vì vậy một kẻ nghiện rượu sám hối không uống nữa, nó không phạm tội, nhưng sẽ có công nếu nó chống lại một cách anh hùng với khuynh hướng của nó để không uống rượu nữa. Cũng vậy, một kẻ tội lỗi sám hối chống cự lại với các khuynh hướng, sẽ được công nghiệp, và nó cũng không bị thiếu sự trợ giúp siêu nhiên trong sự chống cự này. Bị cám dỗ không phải là một tội, trái lại, đó là cuộc chiến đấu có thể mang lại thắng trận. Và cũng hãy tin rằng Thiên Chúa chỉ ước mong tha thứ và giúp cho kẻ lầm, nhưng rồi thống hối...

Judas yên lặng một lát... Rồi ông cầm tay Giêsu, cúi xuống trên bàn tay để hôn và nói: “Nhưng con, chiều hôm qua con đã vượt qúa giới hạn. Con đã chửi rủa Thầy... Con đã nói với Thầy là con sẽ kết thúc bằng cách ghét Thầy... Con đã nói phạm thượng chừng nào! Con có bao giờ được tha thứ không?”

- Cái tội lớn nhất là thất vọng về lòng thương xót của Thiên Chúa... Judas, Thầy đã nói: “Hết mọi tội phạm đến Con Người sẽ được tha”. Con Người đến để tha, để cứu, để chữa, để dẫn về Trời. Tại sao con muốn mất Nước Trời? Judas! Judas! Hãy nhìn vào Thầy! Hãy rửa linh hồn con trong tình yêu trào ra từ mắt Thầy...

- Nhưng con không khơi cho Thầy sự ghê tởm sao?

229

- Có... Nhưng tình yêu lớn hơn sự ghê tởm. Judas, một người cùi tội nghiệp, người cùi lớn nhất của Israel. Hãy đến xin sức khỏe nơi đấng có thể ban nó cho con...

- Thầy hãy ban nó cho con.

- Không, không như vậy. Ở trong con không có sự sám hối thực và một ý chí cương quyết. Đây chỉ là một thử nghiệm của một chút tình yêu đối với Thầy còn sót lại theo thiên kiến cũ của con. Đây chỉ là sự nhúc nhích của một sự sám hối hoàn toàn loài người. Đó không phải là điều xấu, trái lại, nó là bước đầu tiên để đi về điều thiện. Hãy vun xới nó, hãy làm cho nó phát triển, hãy ghép nó vào cái siêu nhiên, hãy làm cho nó thành tình yêu thực sự đối với Thầy, một sự trở về thực sự với cái con đã là khi con đến với Thầy, ít nhất là vậy, ít nhất là vậy. Hãy làm cho nó thành, không phải chỉ là một sự hồi hộp đi qua, một cảm xúc của tình cảm bất động, mà là một tình cảm thực, linh động, lôi cuốn về sự thiện. Judas, Thầy chờ, Thầy biết chờ. Thầy cầu nguyện. Trong khi chờ đợi này, chính Thầy thay thế tên thần ghê tởm của con. Tình thương của Thầy, sự kiên nhẫn của Thầy, tình yêu của Thầy, những điều toàn thiện, những điều rất cao hơn của các thiên thần, và chúng ở bên con, giữa những hôi thối ghê tởm đang dậy men trong lòng con, để giúp con.

Judas cảm động thực sự, không giả vờ, đôi môi run và tiếng nói ít vững vàng vì điều làm cho ông cảm động, tái mét, ông hỏi: “Nhưng có thực sự Thầy biết điều con đã làm không?”

- Tất cả, Judas. Con có muốn Thầy nói ra không? Hay con muốn Thầy tránh cho con cái bẽ mặt này?

- Nhưng... con không thể tin, vậy đó...

- Vậy chúng ta hãy trở lại phía sau, và chúng ta hãy nói sự thật cho kẻ cứng lòng tin. Con, sáng nay con đã nói dối nhiều lần, về tiền bạc, về cách con đã qua đêm. Con, chiều hôm qua, con đã thử lấy sự dâm ô để bóp nghẹt tất cả các tình cảm, tất cả sự oán ghét, tất cả hối hận. Con...

- Đủ rồi! Đủ rồi! Vì bác ái, đừng tiếp tục nữa! Nếu không, con sẽ trốn khỏi mặt Thầy.

- Trái lại, con phải ôm lấy đầu gối Thầy mà xin Thầy tha.

230

- Vâng, vâng, xin tha! Xin tha! Thầy của con! Xin tha! Xin giúp con! Nó mạnh hơn con! Tất cả đều mạnh hơn con.

- Ngoại trừ tình yêu mà con phải có đối với Giêsu... Nhưng hãy lại đây để thắng cám dỗ, và để Thầy giải thoát cho con - Và Người ôm ông ta trong tay, đổ những giọt nước mắt yên lặng xuống đầu tóc nâu đen của Judas.

Những người khác ở phía sau vài mét, đã thận trọng dừng lại và nhận xét :

- Các anh thấy không? Có lẽ thực sự Judas có điều buồn.

- Và sáng nay ông ta đã thổ lộ ra với Thầy.

- Ngu thật! Nếu tôi thì tôi nói ngay lập tức.

- Đó sẽ là điều nặng nề.

- Ôi! Chắc chắn đó không phải là vì cách ăn ở xấu của mẹ ông. Bà là người đàn bà thánh. Vậy cái gì mà nặng nề?

- Có lẽ công việc của ông không tiến hành.

- Ồ, không. Ông tiêu pha và cho đi cách quảng đại.

- Tốt. Vậy đó là việc của ông. Điều quan trọng là ông ta phải hòa hợp với Thầy. Hình như ông ta như vậy. Hai người nói lâu giờ cách bình an, và bây giờ họ ôm nhau... Rất tốt.

- Đúng, vì đó là người có khả năng và có nhiều kiến thức. Thực là điều tốt nếu ông hòa hợp và sẵn sàng với chúng ta, và đặc biệt là với Thầy.

- Ở Hébron, Giêsu đã nói rằng mộ của các người công chính là nơi có phép lạ hay những điều giống như vậy... Trong vùng này có nhiều mộ, có lẽ những mộ ở Meieron đã làm một phép lạ trên sự lộn xộn của Judas.

- Ồ, vậy ông ta sắp hoàn thành việc thánh hóa tại mộ của Hillel bây giờ đó. Có phải Giscala kia không?

- Đúng đó, Batôlômêo.

- Nhưng năm ngoái chúng ta đã không đi qua lối này.

- Tôi tin vậy. Chúng ta đã tới từ phía bên kia.

Giêsu quay lại và gọi họ. Họ vui vẻ chạy tới.

- Đây, gần tới thành phố rồi. Chúng ta phải đi băng qua để đến

231

mộ của Hillel. Hãy đi thành nhóm với nhau - Giêsu nói, không giải thích điều gì khác, trong khi nhóm mười một lấp ló nhìn Judas và Giêsu cách tò mò. Nhưng nếu Judas có vẻ bình an và khiêm tốn, thì Giêsu không có khuôn mặt rạng rỡ. Người oai nghiêm và đứng đắn.

Họ đi vào Giscala, một thành phố đẹp và lớn, bảo trì tốt. Chắc chắn ở đây có một trung tâm sung túc của các rabbi, vì tôi thấy nhiều vị tiến sĩ tụ họp ở đó đây, những nhóm học trò ở bên cạnh họ để nghe bài học. Sự đi qua của các tông đồ, nhất là của Thầy, rất được chú ý, và một số rất đông bắt đầu đi theo nhóm của Người. Có những người chế nhạo, có những người khác gọi Judas Kêriot, nhưng ông ta ở bên cạnh Thầy và không quay lại nhìn. Họ ra khỏi thành phố và đi về căn nhà mà ở gần đó có ngôi mộ của Hillel.

- Táo bạo thật!

- Ông ta thiếu khôn ngoan và thiếu thận trọng!

- Ông ta khiêu khích chúng ta!

- Tên phạm thánh!

- Hãy nói vậy với ông ta đi Uziel.

- Tôi, tôi không làm nhơ tôi. Anh nói với ông ta đi Saul. Anh mới chỉ là học trò thôi mà!

- Không. Chúng ta hãy nói điều đó với Judas. Lại gọi ông ta đi. Người trẻ tuổi có tên Saul, gầy lỏng khỏng, xanh xao cả mắt lẫn miệng, tới tìm Judas và nói với ông: “Lại đây. Các rabbi gọi ông”.

- Tôi không lại. Tôi ở lại nơi này. Hãy để tôi yên. Người thanh niên trở lại tường trình với các thầy của anh.

Trong lúc đó, Giêsu, có các người của Ngài bao quanh, cầu nguyện cách kính cẩn bên ngôi mộ bằng đá trắng của Hillel.

Các rabbi từ từ tiến lại như những con rắn lặng lẽ, và họ quan sát. Hai ông già râu xồm xoàm kéo áo Judas khi ông đang cầu nguyện và không có sự bao bọc của nhóm các bạn ông.

- Nhưng tóm lại là các ông muốn gì? Cả đến người ta không thể cầu nguyện? - Judas hỏi cách nhỏ nhẹ nhưng cáu kỉnh.

- Một tiếng thôi, rồi chúng ta để cho mày bình an.

232

Simon Zêlote và Batôlômêo quay lại làm tiếng xì xèo nín thinh. Judas bước ra ngoài độ hai ba bước và hỏi: “Các ông muốn gì?”

Tôi không nghe thấy điều ông già nhất xì xèo vào tai Judas, nhưng tôi thấy Judas phản ứng ngay bằng cách tránh ra và nói: “Không. Hãy để tôi yên, các linh hồn bị nhiễm nọc độc. Tôi không biết các ông. Tôi không muốn biết các ông nữa”.

Một tràng cười khinh bỉ phát ra từ nhóm nhỏ các rabbi và một lời đe dọa: “Hãy cẩn thận điều mày làm! Thằng con trai ngu”.

- Coi chừng các ông đó! Đi đi. Hãy đi nói với những người khác, với tất cả những người khác, các ông hiểu không? Hãy nói với ai các ông cho là tốt, đừng nói với tôi. Các ông là qủi sứ!

Và ông ta bỏ rơi họ. Ông ta đã nói mạnh tới nỗi các tông đồ quay lại ngạc nhiên. Nhưng Giêsu thì không, dù là có những tràng cười và lời hứa: “Chúng ta sẽ gặp lại nhau, Judas Simon! Chúng ta sẽ gặp lại nhau” vang lên trong sự yên lặng bao bọc quanh họ. Judas trở về chỗ ông, đúng hơn là ông đứng vào chỗ của Andrê, vì ông này đã đứng sát vào Giêsu như để được bảo vệ và che chở. Ông cầm một vạt áo của Giêsu trong tay.

Cơn giận quay chỉa vào Giêsu. Họ tiến lên, dọa nạt, và họ la: “Mày làm gì ở đây? Mày, tên bị khai trừ khỏi Israel, hãy ra khỏi đây. Đừng làm cho run xương cốt của vị công chính mà mày không đáng tới gần. Chúng ta sẽ nói với Gamaliel và chúng ta sẽ yêu cầu phạt mày”.

Giêsu quay lại và nhìn họ, từng người một.

- Tại sao mày nhìn chúng ta như thế? Qủi ám!

- Để biết rõ bộ mặt các ông và con tim các ông. Vì không phải chỉ có tông đồ của tôi gặp lại các ông, mà cả tôi nữa. Tôi muốn biết rõ các ông để lúc đó nhận ra các ông ngay.

- Rồi. Mày đã thấy chúng ta. Đi đi. Gamaliel, nếu ông ta ở đây, ông ta sẽ không cho phép mày.

- Năm ngoái tôi đã tới đây với ông ta.

- Không đúng. Quân nói láo!

- Hãy hỏi ông ta, vì đó là người ngay thẳng, ông ta sẽ nói với các

233

ông là đúng. Tôi, tôi yêu và tôi tôn kính Hillel. Tôi kính nể và tôn trọng Gamaliel. Đó là hai người mà nơi họ biểu lộ nguồn gốc của con người, bởi sự công chính và sự khôn ngoan của họ, nó nhắc nhở cho ta rằng con người được tạo dựng giống Thiên Chúa.

- Và chúng ta thì không, hen! - các tên hung hăng ngắt lời.

- Nơi các ông, nó bị phủ mờ bởi ích kỷ và thù ghét.

- Nghe nó đó! Trong nhà người khác mà nó nói vậy, và nó xúc phạm tới chúng ta! Đi khỏi đây! Đi khỏi đây! Kẻ làm hư hỏng cả những người Israel tốt nhất. Đi đi hay chúng ta sẽ lượm đá. Ở đây không có Rôma để bảo vệ mày đâu. Mày là kẻ liên kết với quân thù dân ngoại.

- Tại sao các ông ghét tôi? Tại sao các ông bách hại tôi? Tôi đã làm gì xấu? Một số trong các ông đã nhận được ơn lành của tôi. Tôi kính trọng tất cả. Vậy tại sao các ông độc ác với tôi?

Giêsu khiêm tốn, êm đềm, đau khổ và yêu thương. Người năn nỉ họ yêu Người. Nhưng họ coi đó là dấu hiệu của yếu đuối và sợ sệt nên họ khích nhiễu Người.

Viên đá đầu tiên bay tới trúng phải Giacôbê Zêbêđê. Ông phản ứng rất lẹ bằng cách ném trả lại những kẻ công kích, trong khi tất cả đứng sát vào Giêsu. Nhưng họ là mươi người chống lại cả trăm. Một hòn đá khác trúng vào tay Giêsu khi Người đang ra lệnh không phản ứng. Bàn tay bị thương chảy máu ở mu tay, trông đã hơi giống vết thương do chiếc đinh.

Lúc đó Giêsu không xin nữa. Người đứng thẳng, trấn áp. Người nhìn họ, giáng sét cho họ bằng cái nhìn của Người. Nhưng một viên đá khác làm Giacôbê Alphê chảy máu ở thái dương. Giêsu phải làm tê liệt tất cả những hành động khác bằng sức mạnh của Người để bảo vệ các tông đồ của Người trong khi họ vâng lời, nhận trận mưa đá không phản ứng.

Người có một sự oai phong dễ sợ. Khi các kẻ hèn đã bị chế ngự bởi ý muốn của Người, Người nói với họ bằng một giọng như sấm: “Tôi đi, nhưng hãy biết rằng Hillel nguyền rủa các ông về điều các ông đã làm. Tôi đi, nhưng hãy nhớ rằng dù Biển Đỏ cũng không

234

ngăn cản được dân Israel trên đường Thiên Chúa đã vạch cho họ. Tất cả đều san bằng và trở nên đường cho Thiên Chúa đi qua. Với tôi cũng vậy. Cũng như các người Ai-Cập, người Philitin, người Amorrhê, người Canane và các dân khác đã không cản được bước chân chiến thắng của Israel. Các ông cũng vậy, các ông còn xấu hơn họ, các ông không cản được bước chân sứ mạng của tôi. Hỡi Israel, hãy nhớ lời đã được hát tại giếng nước do Thiên Chúa ban: ‘Hãy vọt ra, hỡi giếng, giếng được đào bởi các hoàng tử, được chuẩn bị bởi các thủ lãnh của dân, bằng phương tiện là các cây gậy của họ, với đấng đã ban Lề Luật’. Chính Ta là cái giếng! Cái giếng này là chính Ta, được đào trong các tầng Trời bằng các lời cầu nguyện, các hành động công chính của các hoàng tử thực sự và các thủ lãnh của dân thánh mà không phải là các ông. Không, không, các ông không phải dân thánh. Không bao giờ Đấng Messi đến cho các ông, bởi vì các ông không đáng, bởi vì việc đến của Người là sự tiêu diệt cho các ông. Bởi vì Đấng Tối Cao biết hết mọi tư tưởng của con người và người biết nó từ đời đời, trước khi có Cain mà từ nó, các ông tới, và Abel mà tôi là hình ảnh; trước khi có Noe, hình ảnh của tôi, Môise là người đầu tiên đã dùng hình bóng của tôi; trước khi có Balaam tiên tri về Ngôi Sao, và Isaie, và tất cả các tiên tri, Thiên Chúa đã biết các ông và Người ghê tởm, Người luôn luôn ghê tởm các ông cũng như Người luôn luôn vui hưởng các người công chính, mà vì họ, thật chính đáng để sai tôi. Và thực sự, ôi, đúng, thực tình họ đã hút lấy tôi từ các tầng Trời sâu, để tôi mang Nước Hàng Sống cho cái khát của loài người. Tôi là Suối của Đời Sống Vĩnh Cửu, nhưng các ông, các ông không muốn uống, và các ông sẽ chết”.

Rồi Người từ từ đi qua giữa các rabbi bị tê liệt cùng với các học trò của họ. Người tiếp tục con đường của Người, nhẩn nha, trang trọng, trong sự yên lặng sững sờ của người và vật.

29* CHỮA NGƯỜI CÂM ĐIẾC Ở GẦN

235

BIÊN GIỚI PHÊNICI

Tôi không biết các người hành hương đã qua đêm ở đâu. Tôi chỉ biết bây giờ là buổi sáng, và họ đang đi trên đường, luôn luôn băng qua vùng đồi núi. Giêsu có bàn tay băng bó, Giacôbê Alphê có băng trên trán, trong khi Andrê đi rất khập khễnh và Giacôbê Zêbêđê đi tay không. Giỏ của ông do em Gioan của ông cầm.

Hai lần Giêsu hỏi: “Con bước được không Andrê?”

- Thưa Thầy được. Con bước khó là tại cái băng chứ đau thì không đến nỗi - Và lần thứ hai ông thêm: “Còn tay của Thầy?”

- Tay không phải là chân. Nó nghỉ ngơi nên không đau mấy.

- Hum! Không đau mấy! Con không tin. Sưng phù và mở ra tới tận xương như vậy... Dầu làm cho dễ chịu. Nhưng tốt hơn, giá được tí dầu của mẹ Thầy. Chúng con sẽ xin một tí của...

- Của mẹ Thầy. Con có lý - Giêsu nói mạnh mẽ khi Người nhìn Phêrô để coi những gì sắp thoát ra khỏi môi ông, vì Người thấy ông đỏ mặt, băn khoăn nhìn Giêsu của ông bằng cái nhìn khổ sở. Giêsu mỉm cười với ông và đặt ngay bàn tay bị thương của Người lên vai Phêrô để kéo ông lại với Người.

- Làm như vầy Thầy sẽ bị đau.

- Không, Simon, con yêu Thầy, và tình yêu của con là thứ dầu chữa trị rất tốt.

- Ôi! Nếu vậy thì Thầy phải được lành rồi! Vì tất cả chúng con đều đau khổ khi thấy Thầy bị đối xử như vậy. Có những người đã khóc! - Rồi Phêrô nhìn Gioan và Andrê.

- Dầu và nước mắt là những phương dược tốt. Nhưng nước mắt tình yêu và lòng trắc ẩn là những thứ mạnh nhất. Và các con thấy không? Hôm nay Thầy sung sướng hơn hôm qua rất nhiều, vì Thầy biết hôm nay các con tình cảm và vâng lời chừng nào. Tất cả - Và Giêsu nhìn họ bằng cái nhìn ngọt ngào mà từ trước, nó như quen với nỗi buồn, nhưng sáng nay nó lóe ra ánh sáng yếu của niềm vui.

- Nhưng đúng là các linh cẩu! Tôi chưa bao giờ thấy một sự thù ghét tới cỡ đó. Chắc toàn là bọn Do Thái - Juđa Alphê nói.

236

- Không đâu anh. Đó không phải vấn đề các miền. Sự thù ghét thì giống nhau ở khắp nơi. Anh hãy nhớ là ở Nazarét nhiều tháng trước đây Thầy đã bị xua đuổi, và họ đã muốn ném đá Thầy. Anh không nhớ sao? - Giêsu nói cách bình tĩnh, và điều đó an ủi những người Do Thái vì lời của Thađê. Và nó đã an ủi họ tới nỗi Iscariot nói: “Nhưng chuyện này, tôi sẽ nói. Ồ, tôi sẽ nói! Chúng ta đã không làm gì xấu, chúng ta đã không phản ứng, và Người, lúc đầu Người đã nói với toàn tình yêu. Và như những con rắn, chúng đã ném đá chúng ta. Tôi sẽ nói”.

- Nói với ai, nếu tất cả họ đều chống lại chúng ta?

- Tôi, tôi biết nói với ai. Trong khi chờ đợi, ngay khi nào tôi gặp được Étienne và Hermas, tôi sẽ nói. Gamaliel sẽ biết ngay. Nhưng tới lễ Vượt Qua, tôi sẽ nói với ai, tôi biết. Tôi sẽ nói: “Hành động như vậy là không đúng. Sự giận dữ của các ông bất hợp pháp. Chính các ông có lỗi chứ không phải Người”.

- Tốt hơn là anh đừng đi lại với các ông chúa này! Tôi thấy hình như anh, anh cũng có tội trước mặt họ - Philíp khuyên cách khôn ngoan.

- Đúng vậy. Tốt hơn là đừng liên lạc. Ờ, như vậy hay hơn. Nhưng với Étienne thì tôi sẽ nói. Anh ta tốt và không bị nhiễm độc...

- Bỏ rơi vấn đề đi Judas. Con sẽ chẳng chỉnh đốn được điều gì. Thầy, thầy đã tha thứ. Đừng nghĩ tới đó nữa - Giêsu nói với giọng bình tĩnh và thuyết phục.

Đã hai lần, khi gặp một dòng suối là Andrê cũng như hai ông Giacôbê giặt vải băng của các vết thương của họ, nhưng Giêsu thì không. Người tiếp tục đi bình tĩnh như Người không cảm thấy đau.

Tuy nhiên sự đau đớn có vẻ rõ ràng: Khi họ dừng để ăn, Người phải xin Andrê cắt bánh cho Người; khi Người tháo xăng-đan ra, người phải xin Mathêu thắt cho khi mang lại... Và nhất là khi đi xuống một đường tắt dốc, Người đụng vào một thân cây vì Người bị

237

trượt chân, Người không thể giữ lại một lời than, và máu lại chảy ra đỏ miếng băng. Cũng vậy, khi tới căn nhà đầu tiên của một ngôi làng mà họ tới vào lúc hoàng hôn, họ dừng lại để xin nước và dầu để săn sóc bàn tay. Khi mở băng ra, ta thấy mu tay sưng phồng, tím xanh với vết thương đỏ chót ở giữa.

Trong khi họ chờ đợi bà chủ nhà chạy đi kiếm những thứ họ muốn, mọi người cúi xuống để quan sát bàn tay bị thương và họ phê bình, nhận xét. Nhưng Gioan lảng ra xa để giấu nước mắt của ông. Giêsu gọi ông: “Lại đây, không đau lắm đâu, đừng khóc”.

- Con biết. Nếu con bị như vậy thì con không khóc, nhưng vì Thầy bị, và Thầy không nói hết sự đau đớn mà bàn tay thân yêu, không bao giờ làm hại ai này bị - Gioan trả lời, và Giêsu đã giao phó bàn tay bị thương của Người cho ông, ông vuốt ve nhè nhẹ ở đầu các ngón, ở cổ tay, hết chung quanh vùng bị bầm. Rồi ông êm đềm lật lại để hôn lên lòng bàn tay, và áp má ông vào chỗ lõm của lòng bàn tay và nói: “Nó nóng như lửa!... Ôi! Thầy phải chịu đau chừng nào”. Và những giọt nước mắt trắc ẩn rơi trên đó.

Người đàn bà mang nước và dầu với một chiếc khăn tới. Gioan lấy khăn, cố gắng lau máu làm dơ tay, và với sự nhẹ nhàng tế nhị, ông nhỏ nước nóng vào chỗ bị thương, ông bôi dầu, rồi phủ nó lại bằng vải băng sạch. Và trên chỗ băng thắt nút, ông để một cái hôn. Giêsu để bàn tay kia của Người trên cái đầu cúi xuống của ông.

Người đàn bà hỏi: “Đó là anh của cậu à?”

- Không. Đó là Thầy của tôi, Thầy của chúng tôi.

- Các ông từ đâu tới? - Bà ta lại hỏi những người khác.

- Từ biển Galilê.

- Qúa xa! Tại sao?

- Để giảng sự cứu rỗi.

- Bây giờ gần tối rồi, các ông hãy nghỉ tại nhà tôi. Đây là nhà

nghèo, nhưng là nhà của những người ngay lành. Tôi có thể biếu các ông sữa ngay khi các con trai tôi trở về với đàn cừu. Ông nhà tôi sẽ tình nguyện đón tiếp các ông.

- Cám ơn bà. Nếu Thầy muốn thì chúng tôi sẽ ở lại.

238

Người đàn bà đi lo việc của bà trong khi các tông đồ hỏi Giêsu việc phải làm.

- Ừ, tốt. Ngày mai chúng ta sẽ đi Cédès, rồi đi Panéade. Thầy suy nghĩ rồi Batôlômêo, rất thích hợp để làm như con nói. Con đã cho Thầy lời khuyên tốt. Như vậy Thầy hy vọng tìm được các môn đệ khác nữa và gởi họ đi trước Thầy về Caphanaum. Thầy biết rằng tại Cédès chắc chắn đã có vài người, trong đó có ba người chăn chiên ở Liban.

Người đàn bà trở lại và hỏi: “Thế nào?”

- Đồng ý, bà rất quảng đại, chúng tôi sẽ ở lại đây qua đêm.

- Và về bữa tối, ôi! Xin vui lòng nhận. Điều đó không nặng nề gì cho tôi hết. Hơn nữa, chúng tôi đã được dạy về tình yêu thương bởi một số người là môn đệ của vị Giêsu ở Galilê, gọi là Đức Messi. Người làm rất nhiều phép lạ và rao giảng Nước Thiên Chúa. Nhưng Người chưa bao giờ tới đây, có lẽ vì chúng tôi ở biên giới SyroPhênici. Nhưng các môn đệ Người đã đến. Như vậy cũng là nhiều lắm rồi. Vào lễ Vượt Qua, tất cả dân làng chúng tôi đều muốn đi Juđê để coi chúng tôi có gặp được vị Giêsu đó không, vì chúng tôi có những người bệnh, mà các môn đệ chỉ chữa có mấy người, còn những người khác thì không, trong số đó có một thanh niên con người anh vợ của anh chồng tôi.

- Nó làm sao? - Giêsu mỉm cười hỏi.

- Nó bị... Nó không nói được, cũng không nghe được. Nó sinh ra đã như vậy rồi. Có lẽ một thằng qủi nào đó đã vào trong bụng mẹ nó để làm cho bà khổ và thất vọng. Nhưng nó rất tốt, tựa như nó không bị qủi ám. Các môn đệ đã nói rằng với nó thì cần phải có Giêsu Nazarét, bởi vì nó phải có cái gì mà nó thiếu, và chỉ mình vị Giêsu này... Ồ, đó, các con tôi với ông chồng tôi về. Melchias, tôi đón tiếp những người hành hương này nhân danh Chúa, và tôi đang nói về Lêvi... Sara, đi vắt sữa mau đi, và con, Samuel, xuống lấy rượu và dầu trong hang đá, và lấy táo ở trên sàn gác. Mau đi Sara, chúng ta đi sửa soạn giường trong các phòng trên lầu.

- Đừng mệt thân bà ơi. Chúng tôi ở chỗ nào cũng được. Tôi có

239

thể gặp người mà bà nói đó không?

- Được... Nhưng... Ôi! Chúa! Có lẽ Ngài là vị Nazarét đó?

- Chính tôi.

Người đàn bà qùi sụp xuống và kêu: “Melchias, Sara, Samuel! Hãy đến thờ lạy Đức Messi! Ôi! Một ngày! Một ngày! Và tôi! Tôi có Người trong nhà tôi! Và tôi đã nói với Người như vậy! Tôi đã mang cho Người nước để rửa các vết thương của Người... Ôi!...”

Bà nghẹn cổ vì xúc động. Nhưng rồi bà chạy đến chiếc thau và bà thấy nó trống rỗng: “Tại sao các con đổ nước này đi? Nó là nước thánh! Ôi! Melchias, Đấng Messi ở trong nhà chúng ta!”

- Đúng. Nhưng bà hãy tốt, đừng nói với ai cả. Hãy đi tìm người câm điếc và dẫn tới đây - Giêsu mỉm cười nói.

... Và rất lẹ, Melchias trở lại với người thanh niên câm điếc cùng với cha mẹ anh ta và ít nhất là một nửa số dân làng... Người mẹ của kẻ khốn nạn thờ lạy Giêsu và năn nỉ Người.

- Ừ, sẽ được như bà muốn - Rồi Người cầm tay người câm điếc, kéo anh ta ra khỏi đám đông một tí, vì họ chen chúc nhau. Các tông đồ, vì thương bàn tay bị thương nên cố dạt họ ra. Giêsu kéo người câm điếc lại rất gần Người, để hai ngón tay trỏ của Người trên hai lỗ tai anh, và lưỡi Người trên đôi môi hé mở. Rồi Người ngước mắt lên trời đã tối sẫm, Người thở hơi vào mặt người câm-điếc và kêu lớn tiếng: “Hãy mở ra”. Và Người buông anh ta ra.

Người thanh niên nhìn Người một lát trong lúc đám đông xì xèo. Anh ta làm người ta ngạc nhiên vì sự thay đổi của khuôn mặt anh: lúc trước thì buồn và hững hờ, bây giờ trở nên ngạc nhiên và vui tươi. Anh để hai bàn tay lên hai tai, ấn vào nó rồi bỏ ra... Anh tin chắc là mình đã nghe được, và anh ta mở miệng ra nói: “Má ơi, con nghe được rồi! Ôi! Lạy Chúa, con thờ lạy Chúa!”

Đám đông ngạc nhiên cảm hứng như thường lệ. Họ càng kinh ngạc khi hỏi nhau: “Làm sao nó lại biết nói trong khi nó chưa nghe một lời nào từ lúc nó sinh ra? Một phép lạ trong phép lạ! Người đã mở lưỡi, mở tai cho nó, đồng thời Người dạy cho nó nói. Hoan hô Giêsu Nazarét! Vạn tuế Đấng Thánh! Vạn tuế Đấng Messi!”

Và họ chèn ép chung quanh Người. Người giơ bàn tay bị thương

240

để chúc phúc, trong khi có mấy người được bà chủ cho biết, liền tới rửa mặt rửa tay bằng những giọt nước còn lại trong chậu.

Giêsu nhìn thấy họ, Người kêu lên: “Vì đức tin của các con, tất cả hãy được khỏi. Hãy về nhà các con! Hãy tốt và ngay thật. Hãy tin vào Lời của Tin Mừng và giữ lấy cho các con những gì các con đã biết, cho tới lúc để công bố nó ra trong các quảng trường, và trên mọi nẻo đường của trái đất. Bình an của Thầy ở cùng các con”.

Và Người đi vào căn nhà bếp rộng mênh mông, nơi bếp lửa soi sáng và hai ngọn đèn rung rinh.

30* GIÊSU TẠI CÉDÈS

Thành phố Cédès nằm trên ngọn núi nhỏ hơi biệt lập. Ở phía đông là một dẫy dài chạy từ bắc tới nam, trong khi ở phía tây là các đồi hầu như song song, cũng chạy từ bắc tới nam. Hai dẫy song song tiến lại gần nhau, tạo thành một hình thể giống như chữ X. Ở điểm hẹp nhất và nằm tựa vào dẫy phía đông nhiều hơn là dẫy phía tây, là ngọn núi mang thành phố Cédès trên sườn của nó, nằm từ trên đỉnh trải xuống sườn dốc thoai thoải, nhìn xuống các thung lũng xanh tươi, rất hẹp ở phía đông và rộng hơn ở phía tây.

Đây là thành phố đẹp, có tường bao quanh, với những nhà cửa đẹp đẽ và một giáo đường oai nghiêm; một phông-ten cũng oai vệ với nhiều miệng nước chảy ra nước mát tràn vào một cái bể ở thấp, rồi từ đó chảy ra như suối đến các phông-ten khác hay các khu vườn, tôi không biết.

Giêsu vào đó trúng vào ngày họp chợ. Bàn tay Người không còn băng bó, nhưng còn lớp vảy đen và một vùng xanh lớn ở mu tay. Giacôbê Alphê cũng có một vảy nâu đậm ở thái dương với vết bầm xanh ở chung quanh. Andrê và Giacôbê Zêbêđê bị thương nhẹ hơn, không còn dấu vết của cuộc phiêu lưu qúa khứ nữa nên bước lẹ làng, vừa đi vừa nhìn chung quanh, đặc biệt là ở đàng sau và hai

241

bên, vì họ đi người nọ sát vào người kia ở đàng trước và đàng sau Giêsu.

Tôi có cảm tưởng là các ngài đã dừng lại ở nơi đã mô tả hôm qua, hoặc ở vùng quanh đó hai ba ngày, có lẽ là để nghỉ ngơi, hoặc để giữ khoảng cách xa với các rabbi, vì sợ rằng họ đi về các thành phố chính với hy vọng tìm được các khuyết điểm nơi các ngài để quấy rầy các ngài nữa. Ít nhất đó là điều người ta có thể nghĩ dựa vào các câu đàm thoại của họ.

- Đây là thành phố tỵ nạn mà! - Andrê nói.

- Chú nghĩ rằng chúng có thói quen kính trọng nơi tị nạn và sự thánh thiện của nơi này sao? Em tôi ơi! Em quá ngây thơ! - Phêrô trả lời ông.

Giêsu đi giữa hai Judas. Đàng trước Người là Giacôbê và Gioan như tiền vệ, rồi đến ông Giacôbê kia với Philíp và Mathêu. Đàng sau Người là Andrê, Tôma và Phêrô. Sau cùng là Simon Zêlote và Batôlômêo.

Tất cả đều tốt đẹp cho đến khi tới một công trường đẹp, công trường có phông- ten và giáo đường. Người ta tụ họp ở đây để bàn chuyện làm ăn buôn bán. Trái lại, khu chợ thì ở dưới thấp hơn về phía tây nam của thành phố, ở tận cùng của con đường chính từ phía nam tới, và con đường khác, đường mà Giêsu đi, từ phía tây đổ về. Các con đường này giao nhau thành góc vuông, tồi thu lại thành một lộ duy nhất chạy qua dưới cổng thành, và biến thành một quảng trường mênh mông hình trái soan. Nơi đây có cả lừa, nong nia, dần sàng, người bán người mua và các huyên náo như thường xuyên.

Nhưng khi các đấng đến công trường này là công trường đẹp nhất của thành phố - tôi tin nó là con tim của thành phố, không phải vì nó ở giữa các bức tường thành, nhưng vì nó là trung tâm của đời sống tinh thần và thương mại của Cédès mà con tim đập ở đây; và có thể nói là vì địa thế của nó ở cao bên trên các vùng khác, nó giống như một thành trì để bảo vệ - chính tại công trường này là nơi bắt đầu những khó khăn. Giống như những con chó dữ tới tấn công một con chó con không có sự bảo vệ, hay đúng hơn là những con

242

chó săn đã đánh hơi được con thịt, một nhóm đông các pharisiêu và saddu, trong đó có trà trộn để làm gia vị, một mớ rabbi đã gặp ở Giscala, trong số đó có Uziel, ông đứng tựa lưng vào cái cổng rộng, được trang trí bằng nhiều hình điêu khắc và hình các cột trụ như ở ngôi giáo đường giầu sang. Lập tức họ giơ tay chỉ Giêsu và các tông đồ.

- Than ôi! Lạy Chúa, chúng cũng ở đây nữa! - Gioan sợ hãi quay lại nói với Giêsu.

- Đừng sợ, hãy đi bình tĩnh. Tuy nhiên những ai cảm thấy không dám chống chọi với các kẻ khốn nạn này thì họ hãy rút lui vào trong quán nước. Thầy tuyệt đối muốn nói ở đây, thành phố của dòng Lêvi và thành phố tị nạn.

Mọi người đều phản đối: “Thưa Thầy, Thầy có thể nghĩ rằng chúng con sẽ bỏ Thầy một mình sao? Chúng hãy giết tất cả chúng con, nếu chúng muốn. Nhưng chúng con sẽ chia sẻ cùng số phận với Thầy”.

Giêsu đi qua trước nhóm kẻ thù và Người tới đứng trước bức tường của một khu vườn, nơi rơi đầy những cánh hoa trắng của cây lê đang rộ hoa. Bức tường mầu tối và mầu hoa trắng lồng khung cho Đức Kitô với nhóm mười hai ở trước mặt.

Giêsu bắt đầu nói: “Ôi! Hỡi các qúi vị đang tụ họp ở đây, hãy đến nghe Tin Mừng, vì việc chinh phục Nước Trời thì hữu ích hơn việc buôn bán và tiền bạc”. Giọng nói trong trẻo và mạnh của Người vang dội đầy công trường, làm mọi người ở đó quay lại nhìn.

- Ô! Đó là vị rabbi Galilê. Nào, chúng ta đến nghe Người, có lẽ Người sẽ làm một phép lạ - một người nói.

Và một người khác: “Tôi, ở Betginna, tôi đã thấy Người làm một phép lạ. Và ôi! Người nói hay chừng nào! Đâu có như đám diều hâu tham mồi này, và những con rắn xảo quyệt này”.

Giêsu mau lẹ được đám đông bao vây, và Người tiếp tục nói với đám đông đang chăm chú nghe này.

- Ở trung tâm của thành phố dòng Lêvi, Thầy không muốn nhắc lại Lề Luật. Thầy biết nó đã được trình bày với con tim các con như trong một số ít thành phố của Israel đã được. Và điều biểu lộ ra là

243

trật tự mà Thầy nhìn thấy ở đây, và sự ngay thẳng mà những người bán hàng đã có với Thầy khi Thầy mua các lương thực cho nhóm nhỏ của Thầy và cho Thầy. Và ngôi giáo đường này, được trang hoàng thích hợp với một nơi mà người ta thờ phượng Thiên Chúa. Nhưng ở trong các con cũng vậy, có một nơi để thờ phượng Thiên Chúa, một nơi có những nguyện vọng thánh thiện nhất, một nơi vang lên những lời cho chúng ta những hy vọng êm đềm nhất của đức tin chúng ta, và những lời cầu nguyện thành khẩn nhất để hy vọng của chúng ta biến thành sự thật: Linh hồn, đó là nơi thánh và duy nhất mà người ta nói về Thiên Chúa và với Thiên Chúa, trong khi chờ đợi lời hứa được nên trọn.

Nhưng lời hứa đã được nên trọn. Israel đã có Đấng Messi của họ, đấng mang cho các con Lời và sự chắc chắn là Thời Ân Phúc đã tới, và ơn Cứu Chuộc đã gần, Đấng Cứu Tinh đã ở giữa các con, và Nước Vĩnh Cửu đã bắt đầu.

Đã bao nhiêu lần các con nghe sách Habacuc! Và những người biết chiêm niệm nhất trong các con đã thì thầm: “Tôi cũng vậy, tôi muốn nói: Lạy Chúa, con phải kêu van tới bao giờ mà Ngài không nghe con?” Điều đó đã xảy ra từ bao thế kỷ, Israel đã rên xiết như vậy. Nhưng bây giờ Đấng Cứu Tinh đã tới. Sự áp bức dã man, những lo âu liên lỉ, những đảo lộn và bất công gây ra bởi Satan sắp rơi xuống, vì đấng được Thiên Chúa sai sắp phục hồi cho con người cái phẩm giá là Con Thiên Chúa và kẻ thừa hưởng Nước Thiên Chúa của họ. Hãy nhìn các lời tiên tri của Habacúc bằng những con mắt mới, và chúng ta sẽ hiểu là nó mang những bằng chứng về Thầy, và nó đã nói bằng ngôn ngữ của Tin Mừng mà Thầy mang tới cho con cái Israel.

Nhưng ở đây, chính Thầy là người phải rên xiết: “Sự xét xử đã được làm, nhưng đối phương thắng”. Và Thầy rên xiết như vậy với biết bao đau đớn, không phải cho Thầy là người ở bên trên các xét xử của loài người, nhưng là cho các kẻ tự kết án mình bằng sự chống đối của họ, và cho những kẻ mà họ đã làm cho đi ra ngoài con đường ngay chính. Các con ngạc nhiên vì những điều Thầy nói

244

sao? Ở giữa các con có những thương gia thuộc các nơi khác trong Israel, họ có thể nói với các con là Thầy không nói dối. Thầy không nói dối bằng cách sống một đời trái ngược với những điều Thầy giảng dạy, bằng cách không làm những điều người ta hy vọng ở nơi Vị Cứu Tinh. Thầy không nói dối khi nói rằng: người ta chống đối Thầy là chống đối sự phán đoán của Thiên Chúa, đấng đã sai Thầy, và chống lại sự phán đoán của đám đông khiêm tốn và chân thành, họ đã nghe Thầy và tin nhận Thầy đúng như Thầy là.

Một số người trong đám đông xì xèo: “Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta là đám dân, chúng ta yêu Người và thấy Người là Đấng Thánh. Nhưng họ (và họ chỉ vào các pharisiêu và bạn bè họ), họ phản kháng”.

Giêsu tiếp tục: “Để làm sự phản kháng này, người ta xé bỏ Lề Luật. Và việc đó sẽ càng ngày càng gia tăng cho tới điểm người ta hủy bỏ nó và phạm một tội bất công tột đỉnh. Tuy nhiên việc này sẽ không kéo dài. Trong khoảng thời gian ngắn của sự nghỉ ngơi hãi hùng, đối phương coi như thắng Thầy. Khi đó, phúc cho những ai biết tiếp tục tin vào Giêsu Nazarét, vào Con Thiên Chúa, vào Con Người được nói trước bởi các tiên tri. Thầy có sức mạnh để hoàn thành sự xét đoán của Thiên Chúa một cách trọn vẹn để cứu hết mọi con cái Israel, nhưng Thầy không thể làm, vì kẻ chống đối sẽ thắng thế trong việc chống lại chính họ. Và như vậy, họ cũng dày đạp lên các quyền lợi của Thầy, họ dày đạp lên quyền lợi của các kẻ tin vào Thầy, họ cũng dày đạp cả quyền lợi của linh hồn họ là những linh hồn cần tới Thầy để được cứu rỗi, nhưng đã bị tặng cho Satan để từ chối cho Thầy”.

Các pharisiêu la lối. Nhưng đã từ một lúc rồi, một ông già oai vệ lại gần nơi Giêsu đứng, và bây giờ, trong một lát nghỉ, ông ta nói: “Tôi xin Ngài vào giáo đường để ban giáo huấn ở đó. Không ai có quyền đó hơn Ngài. Tôi là Mathia, trưởng giáo đường. Hãy tới, và nguyện cho lời Chúa ở trong nhà tôi như nó ở trên môi Ngài”.

- Cám ơn người Israel công chính. Cầu bình an luôn luôn ở với ông.

245

Và Giêsu đi qua đám đông. Họ rẽ ra như một đợt sóng để Người đi qua rồi khép lại ngay, làm thành một dòng người đi theo sau Người. Lại đi qua công viên, lại đi qua trước mặt các pharisiêu hung dữ. Nhưng bọn này cũng vào giáo đường và một cách kiêu hãnh, họ tìm cách phăng ra một con đường. Người ta nhìn xéo họ và nói: “Các ông từ đâu đến? Hãy tới giáo đường của các ông mà chờ vị rabbi. Ở đây là nhà của chúng tôi và chúng tôi ở yên đây”. Và các rabbi, saddu và pharisiêu đành chịu trận, khiêm nhường đứng ở gần cửa ra để không bị dân Cédès đuổi.

Giêsu đã có chỗ gần ông trưởng và các người khác của giáo đường, tôi không biết đó là các con ông hay các người giúp ông. Người tiếp tục bài thuyết trình của Người: “Habacuc nói” - và giống như Người mời gọi họ, vì tình yêu, hãy chú ý - “Hãy nhìn giữa dân chúng và hãy quan sát, hãy kinh ngạc và sửng sốt, vì trong thời của các ngươi sẽ xảy ra những điều mà không ai có thể tin khi nó được kể ra”. Bây giờ chúng ta còn những kẻ thù về vật chất ở bên trên Israel. Nhưng hãy bỏ qua những gì riêng biệt và ít quan trọng trong lời tiên tri, và hãy chỉ nhìn vào cái sứ điệp to tát và hoàn toàn siêu nhiên của ông. Qủa vậy, các lời tiên tri, dù coi như nó phù hợp với các sự kiện vật chất, nó luôn luôn có cái nội dung siêu nhiên. Vậy điều đã xảy ra - và là điều không ai có thể chấp nhận nếu họ không nhìn nhận lòng nhân từ vô biên của Thiên Chúa - là Người đã sai Ngôi Lời của Người để cứu và chuộc lại thế giới. Thiên Chúa xa lìa Thiên Chúa để cứu tạo vật có tội. Vậy chính Thầy được sai đến về việc đó. Và không một sức mạnh nào của thế giới có thể ngăn cản đà chiến thắng của Thầy trên các vua và các bạo chúa, trên tội lỗi và sự khờ dại. Thầy sẽ thắng vì Thầy là Đấng Chiến Thắng.

Một tràng cười khinh bỉ và một tiếng la phát ra từ cuối giáo đường. Người ta phản đối. Ông trưởng giáo đường, cho tới lúc này vẫn nhắm mắt, vì ông chuyên chú để nghe Giêsu, ông liền đứng dậy và áp đặt sự yên lặng trên các kẻ quấy rối và dọa sẽ trục xuất ra ngoài.

- Hãy để họ làm, và cả đến hãy mời họ trình bày các nghị bác

246

của họ - Giêsu nói lớn tiếng.

- Ồ, tốt! Tốt lắm. Hãy để chúng tôi lại gần ông. Chúng tôi muốn phỏng vấn ông - Các kẻ phản đối la lên cách mỉa mai.

- Đến đi. Hãy để cho họ qua, ôi, qúi vị Cédès.

Và đám đông, với cái nhìn hận thù và dọa nạt - cũng không thiếu các hình dung từ hơi nịnh hót - để cho họ qua.

- Các ông muốn biết điều gì? - Giêsu hỏi cách nghiêm nghị.

- Ông nói ông là Đức Messi. Có phải thực sự vậy không?

Giêsu khoanh tay trước ngực, nhìn kẻ đã nói với một uy quyền tới nỗi bỗng chốc sự mỉa mai của hắn rơi mất và hắn nín thinh.

Nhưng một tên khác lên tiếng và nói: “Ông không thể đòi hỏi người ta tin vào lời ông. Một người có thể nói dối, dù họ có đức tin tốt . Nhưng để tin, phải có bằng cớ. Vậy hãy cho chúng tôi những bằng cớ rằng ông là như ông nói”.

- Israel đầy những bằng cớ mà tôi đã cho - Giêsu nói sắc bén.

- Ôi! Những thứ đó, những điều nhỏ mọn mà bất cứ vị thánh nào cũng có thể làm. Đã có những việc và sẽ còn những việc được làm bởi các thánh của Israel - một pharisiêu nói.

Một tên khác thêm: “Người ta không thể nói là ông làm những điều đó do sự thánh thiện và do sự trợ giúp của Thiên Chúa. Người ta nói, và thực sự người ta có thể tin là ông được Satan giúp. Chúng tôi muốn một bằng chứng khác, mạnh hơn, đến nỗi Satan không thể làm”.

- Ờ, đúng! Một cái chết bị thua... - một tên khác nói.

- Các ông có nó rồi.

- Đó là những vẻ bề ngoài của cái chết. Ví dụ hãy chỉ cho chúng tôi một thân xác đang thối lại hồi tỉnh và tái lập lại, để chúng tôi có bằng cớ là Thiên Chúa ở với ông: Thiên Chúa là đấng duy nhất có thể ban hơi thở cho bùn đã trở về bùn.

- Người ta không bao giờ xin điều đó với các tiên tri để tin ở các ngài!

Một saddu kêu lên: “Ông đâu phải chỉ là tiên tri. Ít nhất là chính ông đã nói vậy, ông là Con Thiên Chúa!... A!A! Vậy tại sao ông

247

không hành động như Thiên Chúa? Nào, cho chúng ta một dấu hiệu! Một dấu hiệu!”

- Đúng! Một dấu hiệu từ trời chỉ rằng ông là Con Thiên Chúa, và khi đó chúng tôi sẽ thờ lạy ông - một pharisiêu la lối.

- Chắc chắn rồi, Simon, anh nói đúng. Chúng ta không muốn lại rơi vào tội của Aaron. Chúng ta sẽ không thờ tượng thần: con bò vàng. Nhưng chúng ta có thể thờ lạy Con Thiên Chúa! Ông không là vậy sao? Miễn là trên Trời chỉ cho chúng ta ông là vậy - Kẻ có tên Uziel và đã thấy ở Giscala nói, và ông ta cười một tràng châm biếm.

Một tên khác la lên: “Hãy để tôi nói. Tôi, Sadốc, vị luật sĩ vàng. Hãy nghe tôi đây Kitô. Đã có qúa nhiều người đi trước ông mà không phải là các Kitô. Lừa dối đã đủ rồi. Một dấu hiệu rằng ông đúng là thế. Và Thiên Chúa, nếu Người ở với ông, Người sẽ không thể từ chối ông, và chúng tôi sẽ tin ở ông, và chúng tôi sẽ thờ lạy ông. Nếu không, ông biết là cái gì đang chờ đợi ông theo giới răn của Thiên Chúa”.

Giêsu giơ bàn tay phải bị thương lên và chỉ nó rõ ràng cho kẻ đối thoại với Người: “Ông thấy dấu hiệu này không? Chính ông đã làm ra. Ông đã chỉ trỏ một dấu hiệu khác, và khi nào ông thấy nó xẻ vào thịt Con Chiên, ông sẽ vui mừng. Hãy nhìn nó đây. Ông thấy nó chứ ? Và ông cũng sẽ thấy nó ở trên Trời, khi ông xuất hiện để tính sổ về cách sống của ông. Bởi vì chính tôi sẽ phán xét ông. Và tôi sẽ ở trên đó với thân xác vinh hiển của tôi cùng với các dấu hiệu của sứ mạng của tôi và của các ông, của tình yêu của tôi và sự thù ghét của các ông. Và ông cũng vậy, Uziel, ông sẽ thấy nó. Và ông, Simon, và Caipha, Anna cũng sẽ thấy nó, và nhiều người khác nữa, vào ngày sau cùng, ngày của thịnh nộ, ngày đáng ngại, và vì vậy, các ông sẽ thích ở trong vực thẳm hơn, vì bàn tay bị thương của tôi sẽ đâm xả các ông hơn là lửa hỏa ngục”.

- Ôi! Đó là những lời phạm thượng! Ông ở trên Trời với thân xác của ông?! Kẻ phạm thượng! Ông! Phán xét thay cho Thiên Chúa?! Sự nguyền rủa ở trên ông. Ông chửi rủa vị Giáo Chủ! Ông đáng bị

248

ném đá - các saddu, pharisiêu và tiến sĩ đồng thanh kêu.

Ông trưởng giáo đường lại đứng lên, như tổ phụ, rực rỡ như Môise với bộ tóc trắng và ông kêu: “Cédès là một thành phố tộc Lêvi và thành phố tị nạn. Hãy trọng kính...”

- Chuyện đó xưa rồi. Việc đó không kể tới nữa!

- Ôi! Những cái lưỡi phạm thượng! Chính các ông là kẻ có tội chứ không phải Người, và tôi bảo vệ Người. Người không nói điều gì xấu. Người giải thích lời tiên tri và mang Tin Mừng cho chúng tôi mà các ông làm gián đoạn, các ông thử thách Người. Các ông xúc phạm tới Người. Tôi không cho phép điều đó. Người ở dưới sự che chở của ông già Mathia, con cháu Lêvi do cha, và Aaron do mẹ. Hãy ra khỏi đây để Người dạy dỗ tuổi già của tôi và tuổi trưởng thành của các con tôi - Và ông để bàn tay sù sì của ông trên cánh tay ngoài của Giêsu như để bảo vệ Người.

- Ông ta hãy cho chúng tôi một dấu hiệu thực sự thì chúng tôi sẽ đi và bị khuất phục - các kẻ thù la.

- Đừng giận, Mathia, Thầy sắp nói - Giêsu nói bình tĩnh để làm êm ông già. Và hướng về các pharisiêu, saddu và tiến sĩ, Người nói: “Khi chiều đến, các ông tìm hiểu bầu trời, nếu thấy nó đỏ vào lúc hoàng hôn, thì theo ngôn pháp cổ điển, các ông nói: ngày mai trời sẽ đẹp vì hoàng hôn đỏ trên bầu trời. Cũng vậy, lúc bình minh, khi không khí tối vì sương mù và hơi nước, mặt trời không chiếu mầu vàng, nhưng trải ra như máu trên bầu trời, các ông nói: ngày hôm nay sẽ không thoát được bão tố”. Vậy các ông biết tiên đoán thời tiết cho ngày hôm sau hay trong ngày đó dựa vào các dấu hiệu nhất thời của bầu trời và những cái còn hay thay đổi hơn gió. Vậy mà các ông lại không phân biệt được những dấu hiệu của thời gian? Điều đó không làm vinh dự cho sự thông minh và khoa học của các ông, mà còn làm nhục hoàn toàn cho thần trí và sự khôn ngoan giả mạo của các ông. Các ông thuộc về một thế hệ gian ác và dâm đãng, sinh ra trong Israel do cuộc hôn nhân của những kẻ dơ bẩn với Ác Qủi. Các ông thừa hưởng gia tài đó, và các ông phát triển sự gian ác của các ông và làm trầm trọng sự gian dâm của các ông bằng cách lặp lại tội lỗi của những kẻ đã cưu mang sự sai lầm này.

249

Vậy thì hãy biết, Mathia, hãy biết, hỡi dân thành Cédès và tất cả những ai đang ở đây như người tín hữu cũng như kẻ thù. Đây là lời tiên tri mà tôi nói để thay vào lời của Habacuc: “Thế hệ đồi bại và gian dâm này xin một dấu hiệu, nó sẽ chỉ được cho dấu hiệu của Jonas”. Thôi, nguyện bình an ở với những người thiện chí.

Và bởi một cửa hông mở ra trên một con đường vắng lặng giữa các căn nhà và các khu vườn, Người lảng đi với các tông đồ.

Những người Cédès không nhượng bộ, một số người theo sau các ngài, và khi họ thấy Người vào một quán nhỏ ở vùng ngoại ô phía đông thành phố, họ liền đem tin cho ông trưởng giáo đường và các người đồng hương. Thế là lúc Giêsu còn đang ăn thì cái sân chan hòa ánh sáng của quán nhỏ đã đầy người. Ông già trưởng giáo đường với các kỳ hào của Cédès đứng trước căn nhà có Giêsu, cúi mình và cầu xin: “Thưa Thầy, chúng con vẫn còn ước ao nghe lời Thầy. Thật đẹp biết bao lời Thầy cắt nghĩa về tiên tri Habacuc! Tại sao vì những người ghét Thầy mà những người yêu Thầy và tin ở Sự Thật của Thầy phải chịu không được biết Thầy?”

- Không đâu bố ơi! Sẽ không công bình nếu phạt người tốt tại vì người xấu. Vậy hãy nghe đây... (và Giêsu bỏ giở bữa ăn để ra trước cửa nói với những người tụ họp trong chiếc sân nhỏ yên tĩnh)

- Trong những lời của ông trưởng giáo đường, có tiếng vọng của các lời Habacuc. Đối với ông và đối với tất cả các con, ông nhìn nhận và công bố rằng Thầy là Chân Lý. Habacuc nhìn nhận và công bố: “Từ khởi đầu, Ngài ở và Ngài vẫn ở với chúng tôi, và chúng tôi sẽ không chết”. Cũng vậy, kẻ tin ở Thầy sẽ không chết. Habacuc giới thiệu Thầy như đấng mà Thiên Chúa đặt định để xét xử, như đấng mà Thiên Chúa đã làm cho mạnh mẽ để trừng phạt, như đấng mà đôi mắt qúa trong sạch, không thể nhìn sự ác và không thể chịu đựng sự bất công. Nhưng nếu thực sự tội lỗi làm Thầy ghê tởm, thì các con cũng thấy rằng Thầy mở cánh tay ra cho các kẻ ăn năn vì tội của họ, vì Thầy là Đấng Cứu Tinh. Vì vậy mà cái nhìn của Thầy quay cả về những kẻ có tội, và Thầy mời gọi những kẻ chống đối hoán cải...

250

Ôi! Các con thành Cédès, thành phố Lêvi, thành phố được thánh hóa nhờ tình bác ái đối với kẻ phạm tội ác - và mọi người đều phạm tội chống đối Thiên Chúa, chống đối linh hồn mình và chống đối đồng loại - vậy hãy đến với Thầy, nơi tị nạn của người tội lỗi. Ở đây, trong tình yêu của Thầy, cả sự nguyền rủa của Thiên Chúa cũng không thể giáng trên các con, vì cái nhìn van nài của Thầy cho các con sẽ biến sự nguyền rủa của Thiên Chúa thành sự chúc lành và tha thứ. Hãy nghe! Hãy nghe! Hãy ghi khắc trong tim các con lời hứa này, cũng như Habacuc đã ghi trên một cuốn da lời tiên tri chắc chắn của ông. Ở đó, ông đã nói: “Nếu Người đến trễ thì hãy đợi Người, vì đấng phải đến sẽ đến, không chậm trễ”. Đây, đấng phải đến đã đến, chính là Thầy.

“Kẻ không tin là không có tâm hồn ngay thẳng”. Vị tiên tri đã nói. Và trong lời ông có sự kết án những kẻ đã thử thách Thầy, nguyền rủa Thầy. Không phải Thầy kết án họ, nhưng vị tiên tri đã thấy Thầy trước và đã tin vào Thầy. Cũng như ông đã mô tả Thầy như kẻ chiến thắng, ông cũng mô tả những kẻ kiêu căng khi nói rằng họ không có danh dự vì đã mở linh hồn ra cho sự tham lam vô độ cũng như hỏa ngục tham lam vô độ vậy. Và ông đe dọa: “Vô phúc cho kẻ tích góp của cải không thuộc về nó và đầm mình trong bùn”. Những hành động xấu chống lại Con Người là thứ bùn này, và việc muốn loại bỏ sự thánh thiện của Người để mình không bị chói mắt, đó là tham lam.

Vị tiên tri nói: “Khốn cho kẻ tích chứa trong nhà nó những hoa trái do sự biển lận gian ác của họ để đặt sào huyệt của họ trên đó. Chúng tưởng như vậy sẽ thoát được nanh vuốt của sự dữ”. Như vậy là làm ô nhục và giết chính linh hồn mình.

“Khốn cho kẻ xây dựng thành phố trên xương máu và xây dựng pháo đài trên sự bất công”. Qủa vậy, một phần qúa lớn Israel củng cố những pháo đài tham lam của họ bằng nước mắt và máu, và chờ đợi tới giờ chót để làm sự nhào nặn gay go nhất. Nhưng một pháo đài có thể làm gì để chống lại những mũi tên của Thiên Chúa. Một nhóm người có thể chống lại với cả thế giới sẽ thét lên kinh sợ vì

251

tội ác vô biên không?

Ôi! Habacuc đã nói đúng chừng nào! “Tượng thần để làm gì?” Từ nay, các tượng tà thần chính là sự thánh thiện giả trá của Israel. Một mình Chúa ở trong đền thánh của Người, và trái đất chỉ cúi mình trước một mình Người với sự thờ lạy run sợ, trong khi dấu hiệu đã hứa sẽ được ban một lần thứ nhất, rồi một lần thứ hai. Rồi ngôi Đền Thờ Thực Sự, nơi Thiên Chúa ngự, sẽ lên trời vinh quang để nói ở trên đó: “Đã hoàn tất!” như Người đã nói với trái đất trong tiếng nức nở để thanh tẩy nó bằng sự loan báo Người tới.

Đấng Tối Cao đã nói: “Ta muốn”, và thế giới hiện hữu. Đấng Cứu Thế cũng sẽ nói: “Ta muốn”, và thế giới sẽ được cứu chuộc. Chính Thầy sẽ cho thế giới cái gì để được cứu chuộc, và tất cả những ai có ý muốn được cứu chuộc thì sẽ được. Bây giờ các con hãy đứng dậy, chúng ta hãy đọc lời cầu nguyện của vị tiên tri. Thật chính đáng để đọc nó trong thời kỳ ân phúc này.

“Lạy Chúa, con đã nghe loan truyền việc Chúa đến và con sung sướng”. Ôi! Hỡi các con là những kẻ tin vào Đức Messi, lúc này không còn phải là thời gian sợ hãi nữa.

“Lạy Chúa, công trình của Chúa ở giữa tháng năm, xin hãy làm cho nó sống, mặc dù những cạm bẫy của kẻ thù. Chúa đã làm cho nó được bộc lộ ở giữa thời gian”. Đúng, khi thời gian đã được nên trọn thì công trình sẽ hoàn tất.

“Lòng thương xót sẽ rực rỡ ở giữa những khinh khi”, vì sự khinh khi sẽ chỉ rơi trở lại trên những kẻ đã đặt lưới chăng giây và bắn mũi tên vào Con Chiên Cứu Tinh.

“Thiên Chúa sẽ từ Ánh Sáng đến trong thế gian”. Chính Thầy là Ánh Sáng đến để mang Thiên Chúa cho các con. Sự huy hoàng của Thầy sẽ dìm ngập trái đất, vọt ra như con sông đầy “tại nơi mà những chiếc sừng nhọn” sẽ xẻ rách thịt Nạn Nhân, chiến thắng sau cùng “của sự chết, và Satan thất trận sẽ chạy trốn trước Đấng Hằng Sống và Đấng Thánh”.

Vinh danh Chúa! Vinh danh đấng đã làm! Vinh danh đấng đã ban mặt trời và các tinh tú. Vinh danh đấng đã tạo ra núi đồi. Vinh

252

danh Đấng Tạo Hóa của biển. Vinh danh, vinh danh vô tận cho Đấng Từ Bi đã dùng Đức Kitô để cứu dân Người, để cứu loài người!

Các con hãy hợp nhất. Hãy cùng với Thầy để hát khen Tình Thương đã đến trong thế gian, và thời gian bình an đã rất gần. Đấng giơ tay ra cho các con, khích lệ các con tin và sống trong Chúa, vì thời giờ đã gần, và Israel sẽ bị xét xử theo sự thật.

Bình an cho các con đang hiện diện ở đây, cho gia đình các con, cho nhà cửa các con.

Giêsu vẽ một cử chỉ chúc lành lớn, và Người sắp sửa lui vào thì ông trưởng giáo đường xin: “Xin Thầy ở lại nữa”.

- Bố ơi, Thầy không thể.

- Ít nhất, hãy sai các môn đệ của Thầy đến với chúng con.

- Các con sẽ có, chắc chắn. Hãy đi bình an.

Các ngài ở lại một mình. Phêrô nói: “Nhưng tôi muốn biết ai đã bảo họ (các pharisiêu, saddu, rabbi) đến đón đường chúng ta. Họ tựa như các pháp sư chiêu hồn...”

Iscariot tiến lên, tái mét. Ông qùi ở chân Giêsu: “Thưa Thầy, chính con là kẻ đắc tội. Con đã nói trong thành phố đó... với một trong những người mà con là khách...”

- Thế nào! Đó là điều khác với sự sám hối! Anh là...

- Nín đi Simon Jonas. Anh em con tự thú cách chân thành. Hãy qúi trọng anh ta vì sự khiêm nhường này. Judas, đừng băn khoăn. Thầy tha cho con. Con biết rằng Thầy tha cho con. Lần tới hãy thận trọng hơn... Bây giờ chúng ta đi. Chúng ta sẽ bước bao lâu còn ánh trăng. Chúng ta phải qua sông trước bình minh. Đi. Sau chỗ này là rừng rú, họ sẽ mất dấu vết của chúng ta, kẻ xấu cũng như người tốt. Ngày mai chúng ta sẽ ở trên đường đi Panêade.

31* KHI ĐI VỀ CÊSARÊ PHILÍP

Đồng bằng quanh vùng sông Giođan trước khi nó đổ vào hồ Mêron, một đồng bằng đẹp, trong đó ngũ cốc càng lúc càng xum

253

xuê và các cây ăn trái nở đầy hoa. Các ngọn đồi và thành phố Cédès bây giờ ở sau lưng các người hành hương. Bị cóng vì lạnh, họ bước đi mạnh mẽ vào những tia sáng đầu tiên của ngày, liếc con mắt thèm thuồng lên mặt trời đang dậy và tìm kiếm nó ngay khi những tia đầu tiên của nó lướt trên đồng cỏ và mơn trớn các lá hoa. Chắc họ đã ngủ dưới các ngôi sao đẹp hoặc trong đống rơm rạ, vì y phục của họ nhầu nát, và còn dính những cộng rơm hay lá khô mà họ lấy đi khi họ nhìn thấy chúng trong ánh sáng mạnh hơn.

Dòng sông loan báo sự hiện diện của nó bằng những tiếng rì rào nghe có vẻ mạnh trong sự yên lặng của buổi sáng ở đồng quê, và bằng một rặng cây dầy, xanh, đầy lá mới rung rinh trong gió nhẹ của buổi sáng. Nhưng người ta chưa nhìn thấy nó, vì nó bị vùi trong đồng bằng. Khi dòng nước xanh, bị phình ra bởi nhiều suối nhỏ từ các ngọn đồi ở phía tây chảy xuống, cho nhìn thấy nó lấp lánh trong mầu xanh mới ở hai bên bờ, thì người ta đã hầu như ở tại bờ.

- Chúng ta đi theo bờ cho tới cầu hay chúng ta qua sông ở đây? - Các tông đồ hỏi Giêsu khi Người đi một mình, suy tư, và Người đứng lại để chờ họ.

- Các con coi có thuyền để qua không. Tốt hơn là nên qua ở đây.

- Vâng, tại cầu, ngay chỗ con đường đi Cêsarê Panêade, chúng ta lại có thể gặp vài kẻ được sai đến theo vết chúng ta - Batôlômêo nhận xét, và ông cau có nhìn Judas.

- Không, đừng nhìn xéo tôi. Tôi không biết là chúng ta sẽ ở đây, và tôi không hề nói gì cả. Thật dễ dàng để đoán ra rằng từ Séphét, Giêsu sẽ tới mộ các rabbi và đi Cédès. Nhưng tôi không bao giờ nghĩ là Người có thể đến tận thủ đô của Philíp. Vậy họ không biết đâu, và chúng ta sẽ không gặp họ do lỗi của tôi cũng như bởi ý muốn của họ, ngoại trừ họ có Benzêbut hướng dẫn họ - Iscariot nói bình tĩnh và khiêm tốn.

- Tốt. Bởi vì với một số người... Phải có mắt và canh chừng lời nói, đừng để lại dấu vết cuộc hành trình của chúng ta. Phải chú ý tới tất cả, nếu không, sự rao giảng Tin Mừng của chúng ta sẽ biến thành sự trốn tránh liên tục - Batôlômêo đối đáp.

254

Gioan và Andrê trở lại, họ nói: “Chúng con đã tìm được hai chiếc thuyền. Họ đi qua với giá một đồng một chuyến cho mỗi chiếc. Chúng ta hãy xuống bờ”.

Và trong hai chiếc thuyền, họ qua sông làm hai lượt sang bờ bên kia. Đồng bằng mầu mỡ cũng đón họ tại đây, một đồng bằng phì nhiêu nhưng ít dân. Chỉ có các nông dân trồng cấy ngay tại nơi có nhà cửa của họ.

- Hum! Chúng ta phải làm sao để có bánh. Tôi đói, mà ở đây... cả đến những bông lúa Philitin cũng không có... chỉ có cỏ và lá, lá và hoa. Tôi đâu phải con cừu, cũng không phải con ong. - Phêrô lèo xèo với các bạn ông, và họ cười vì nhận xét của ông.

Juđa Thađê quay lại (ông đi ở đàng trước một chút), và ông nói: “Chúng ta sẽ mua bánh ở làng đầu tiên”.

- Miễn là họ không làm chúng ta chạy trốn - Giacôbê Zêbêđê kết thúc.

- Các con là những người nói rằng phải chú ý tới tất cả, hãy giữ mình các con cho khỏi dính men pharisiêu và saddu. Thầy thấy hình như các con đang bị như vậy mà không suy nghĩ rằng các con làm hại cho mình. Hãy cẩn thận giữ mình - Giêsu nói.

Các tông đồ nhìn nhau và xì xào: “Nhưng Người nói gì? Bánh mà người đàn bà của người câm điếc cho chúng ta, và của người chủ ở Cédès, nó hãy còn đây. Những bánh duy nhất mà chúng ta có. Và chúng ta không biết có thể tìm được và ăn cho khỏi đói không. Tại sao Người nói là chúng ta mua của các pharisiêu và saddu, bánh với men của họ? Có lẽ Người không muốn chúng ta mua ở các làng này...”

Giêsu lại một mình ở đàng trước và lại quay lại: “Tại sao các con sợ không có bánh cho khỏi đói? Dù ở đây tất cả đều là saddu và pharisiêu, các con cũng chẳng thiếu bánh vì lời khuyên của Thầy. Không phải Thầy nói về thứ men ở trong bánh, vì vậy các con có thể mua bánh ở bất cứ đâu cho cái bụng của các con. Và nếu không ai muốn bán cho các con thì các con cũng chẳng thiếu bánh. Các con có nhớ năm cái bánh đã nuôi năm ngàn người không? Các con

255

không nhớ là các con đã lượm mười hai thúng đầy các bánh thừa sao? Thầy có thể làm cho các con: mười người mà có một cái bánh, điều Thầy đã làm cho năm ngàn người với năm cái bánh. Các con không hiểu Thầy nói ám chỉ về thứ men nào sao? Thứ men đang bốc lên trong lòng các pharisiêu, saddu và tiến sĩ để chống lại Thầy: đó là sự thù ghét và tà giáo. Vậy mà các con đang đi tới sự thù ghét, tựa như một phần men của các pharisiêu đã nhập vào trong các con. Người ta không được ghét, dù là kẻ thù của chúng ta. Đừng mở, dù một lỗ nhỏ, cho những gì không phải là Thiên Chúa vào. Sau những yếu tố đầu tiên, nó sẽ tiếp tục vào những thứ khác nghịch với Thiên Chúa. Đôi khi vì muốn chiến đấu với kẻ thù võ trang đồng đều, người ta kết thúc bằng cái chết hay bị thua. Và một khi thua, các con có thể bị tiêm nhiễm giáo thuyết của họ bởi sự tiếp xúc với họ. Không. Hãy có đức bác ái và hãy bảo trì nó. Các con chưa có nó đủ trong mình để chiến đấu với họ, với những giáo thuyết này mà không bị tiêm nhiễm. Vì một số yếu tố mà họ có, các con cũng có, mà sự thù ghét đối với họ là một. Thầy còn nói với các con là họ có thể thay đổi phương pháp để lôi cuốn các con và giựt các con khỏi tay Thầy, bằng cách dùng hàng ngàn thứ lịch sự, tử tế; bằng cách tỏ ra sám hối, ước ao làm lành. Các con không nên trốn tránh họ, nhưng khi họ tìm cách tiêm giáo lý của họ cho các con, thì hãy biết từ chối tiếp nhận. Đó là thứ men mà Thầy nói: Sự thù ghét ngược với tình yêu, và những giáo thuyết sai lạc. Thầy bảo các con: Hãy thận trọng”.

- Cái dấu hiệu mà các pharisiêu xin hôm qua, đó là men phải không Thầy? - Tôma hỏi.

- Đó là men và thuốc độc.

- Thầy đã làm rất đúng khi không cho họ.

- Nhưng một ngày kia Thầy sẽ cho họ.

- Khi nào? Khi nào? - Họ tò mò hỏi.

- Một ngày kia...

- Vậy đó là dấu hiệu nào? Thầy không nói cả với chúng con, các

tông đồ của Thầy sao? Để chúng con nhận ra nó ngay lập tức -

256

Phêrô ước ao biết.

- Các con thì các con không cần dấu hiệu.

- Ồ, không phải để có thể tin ở Thầy. Chúng con không phải thứ người có nhiều tư tưởng. Chúng con chỉ có một tư tưởng: Yêu Thầy - Giacôbê Zêbêđê nói mạnh mẽ.

- Nhưng các con tới gần dân chúng cách thân mật hơn Thầy mà không làm họ sợ như Thầy có thể gây ra cho họ. Họ nói Thầy là gì? Họ định nghĩa Con Người thế nào?

- Một số nói Thầy là Giêsu, tức là Đức Kitô. Đó là những người tốt nhất. Những người khác thì gọi Thầy là Tiên Tri, người khác nữa thì chỉ là rabbi; người khác nữa thì Thầy biết đó, nói Thầy điên hay bị qủi ám.

- Nhưng có những người gọi Thầy bằng tên mà Thầy tự xưng: họ gọi Thầy là “Con Người”.

- Và một số nữa thì nói rằng như vậy không thể được, vì Con Người là điều rất khác. Và điều đó không phải luôn luôn là phủ định, vì tận đáy lòng, họ nhìn nhận Thầy rất hơn một con người: Thầy là Con Thiên Chúa. Trái lại, có những người khác thì nói rằng Thầy thậm chí không phải là con người, nhưng là một con người tội nghiệp mà Satan khích động, hay bị xáo trộn vì điên rồ. Thầy thấy là ý kiến có rất nhiều và hoàn toàn khác nhau - Batôlômêo nói.

- Nhưng đối với người ta thì Con Người là gì?

- Đó là một người có tất cả những nhân đức đẹp đẽ nhất của loài người; một người tụ tập được trong chính mình tất cả những phẩm tính thiết yếu: thông minh, khôn ngoan, ơn phúc mà chúng ta nghĩ chúng có nơi Ađam, và chắc chắn cùng với phẩm tính này, họ thêm vào đặc tính không phải chết. Thầy biết rằng họ đã đồn cái tin là ông Tẩy Giả không chết, nhưng chỉ được các thiên thần mang đi nơi khác; và đồn rằng Hêrôđê, và nhất là Hêrôđiađe, để không phải xưng là nhượng bộ Thiên Chúa, đã giết một người đầy tớ, rồi sau khi chặt đầu ông ta, đã phơi bày cái xác cụt đầu của người đầy tớ như xác ông Tẩy Giả. Người ta kể đủ thứ chuyện! Cũng vậy, nhiều người nghĩ Con Người tức là Jêrêmia hoặc Êlia, hoặc một trong các

257

tiên tri, hoặc chính là ông Tẩy Giả, người có ơn phúc và khôn ngoan, đã tự xưng là Tiền Hô của Đức Kitô. Đức Kitô tức là đấng được Thiên Chúa xức dầu; Con Người tức là một vĩ nhân sinh ra bởi loài người. Một số rất đông không thể thừa nhận, hoặc không muốn thừa nhận là Thiên Chúa có thể sai Con Người xuống trái đất. Hôm qua Thầy đã nói: Chỉ những kẻ thừa nhận lòng nhân từ vô biên của Thiên Chúa mới tin được. Israel tin nhiều ở sự nghiêm khắc của Thiên Chúa hơn là ở lòng nhân từ của Người... - Vẫn là Batôlômêo nói.

- Đúng. Quả vậy, họ cảm thấy qúa bất xứng tới nỗi họ nghĩ rằng Thiên Chúa không thể tốt tới nỗi sai Ngôi Lời của Người tới để cứu họ. Điều làm trở ngại cho lòng tin của họ là sự suy sụp của tâm hồn họ - Zêlote xác nhận, và ông thêm: “Thầy nói rằng Thầy là con Thiên Chúa và Con Người. Quả vậy, nơi Thầy có tất cả ân sủng và khôn ngoan như một người. Và con tin là một người, nếu được sinh ra bởi Ađam trong tình trạng Ân Sủng, sẽ giống như Thầy về vẻ đẹp, sự thông minh và tất cả các phẩm tính khác. Và nơi Thầy, quyền phép của Thiên Chúa rực sáng. Nhưng những người xưng mình là thánh thì ai có thể tin họ, vì họ đo lường Thiên Chúa bằng chính họ, trong sự kiêu căng vô lường của họ. Họ, những kẻ độc ác, ghen ghét, những kẻ tham lam, ô nhơ, chắc chắn họ không thể tin được rằng Thiên Chúa đã đẩy lòng nhân hậu của Người tới chỗ ban chính mình Người để cứu chuộc họ: tình yêu của Người để cứu họ, sự quảng đại của Người để phó mình cho loài người, sự trong sạch của Người để hiến thân hy sinh giữa chúng ta. Họ không thể tin. Họ: Những người qúa nghiêm khắc và xét nét để tìm và phạt các lỗi”.

- Và các con, các con nói Thầy là ai? Hãy nói thật theo sự phán đoán của các con, đừng kể đến lời Thầy hay lời các người khác. Nếu các con bó buộc phải phán đoán về Thầy, các con sẽ nói Thầy là ai?

- Thầy là Đức Kitô Con Thiên Chúa hằng sống - Phêrô kêu lên khi ông qùi gối, giơ tay lên hướng về Giêsu. Người nhìn ông với vẻ mặt tươi sáng. Sau cùng Người cúi xuống nâng ông dậy, ôm ông và

258

nói: “Ôi! Hỡi Simon, con trai Jonas! Con có phúc, vì không phải xác thịt hay máu huyết đã tiết lộ điều đó cho con, mà là Cha Thầy ở trên Trời. Từ ngày đầu tiên mà con đến với Thầy, con đã tự đặt câu hỏi đó, và bởi vì con đơn sơ và ngay thật, con đã biết hiểu và đón nhận câu trả lời từ Trời đến với con. Con đã không thấy những biểu lộ siêu nhiên của Thầy như em con và Gioan và Giacôbê; con đã không biết sự thánh thiện của Thầy là con người, là người thợ, người công dân như Juđa và Giacôbê, các anh của Thầy. Con đã không được hưởng phép lạ và con đã không thấy Thầy hoàn thành; và Thầy đã không cho con cái dấu hiệu về quyền phép của Thầy như Thầy đã làm, và như Philíp, Natanael, Simon Canane, Tôma và Judas đã thấy. Con đã không bị chế phục bởi ý muốn của Thầy như Mathêu, người thâu thuế. Nhưng con đã kêu lên: “Người là Đức Kitô!” ngay từ giờ đầu tiên con gặp Thầy. Con đã tin và đức tin của con không hề lay chuyển. Vì vậy thầy đã gọi con là Đá, và vì thế, ở trên con: trên đá, Thầy sẽ xây Giáo Hội Thầy, và các quyền lực của hỏa ngục không thể thắng được nó. Và chính con là người Thầy sẽ ban chìa khóa Nước Trời, và tất cả những gì con cầm buộc dưới đất thì sẽ bị cầm buộc ở trên Trời, và tất cả những gì con cởi mở dưới đất thì sẽ được cởi mở ở trên Trời. Ôi! Con người trung thành và khôn ngoan mà Thầy có thể cảm nhận con tim! Tại đây, kể từ giờ phút này, con là thủ lãnh mà các người khác phải vâng lời và kính trọng như một chính Thầy khác. Đó là điều Thầy tuyên bố trước mặt tất cả các con”.

Nếu Giêsu đã dày nát Phêrô bằng một trận mưa đá của mắng trách thì tiếng khóc của Phêrô đã không mạnh đến thế. Ông khóc và bật ra những tiếng nấc, mặt úp vào ngực Giêsu. Những tiếng khóc chỉ tương đương với tiếng khóc không nín được trong sự đau đớn của ông vì đã chối Giêsu. Bây giờ là tiếng khóc của hàng ngàn cảm giác khiêm nhường và tốt lành... Hãy còn một tí con người Simon cũ - người dân chài của Bétsaiđa mà ở lời tuyên bố đầu tiên của em ông, ông đã cười và nói: “Đức Messi mà tỏ mình ra với chú à!... thực tình!” lời nói dỡn và không tin - nhưng một chút cái Simon

259

cũ đã tan thành bụi dưới nước mắt, để làm hiện ra Vị Thủ Lãnh của Giáo Hội Chúa Kitô càng ngày càng rõ ràng dưới lớp vỏ mỏng của nhân tính.

Khi ông ngửa mặt lên, rụt rè, bối rối, ông chỉ biết làm một cử chỉ để nói tất cả, để hứa hẹn tất cả, để tự hiến tất cả cho sứ mạng mới của ông: cử chỉ choàng cánh tay ngắn và nổi bắp thịt của ông quanh cổ Giêsu và bó buộc Người cúi xuống để ông hôn Người, hòa lộn tóc và râu hơi bờm xờm và muối tiêu của ông với tóc và râu hoe vàng mềm mại và óng ánh của Giêsu. Ông nhìn Người bằng cái nhìn thờ lạy, âu yếm, van nài, bằng đôi mắt hơi lồi của ông, sáng và đỏ bởi nước mắt ông đã đổ ra, trong khi ông cầm trong đôi bàn tay chai dạn, to và dầy của ông, khuôn mặt khổ hạnh của Thầy đang cúi xuống trên mặt ông, tựa như đó là chiếc bình đang tuôn ra thứ nước tươi mát... Và ông uống, uống, uống sự êm đềm và ân phúc, bình an và sức mạnh của khuôn mặt này, của đôi mắt này, của nụ cười này...

Sau cùng hai người rời ra, tiếp tục con đường về Cêsarê Philíp. Và Giêsu nói với tất cả: “Phêrô đã nói sự thật. Rất nhiều người đã linh cảm điều đó. Các con cũng tự biết mình. Nhưng lúc này các con đừng nói với ai về Đức Kitô là gì trong sự thật mà các con đã được biết. Hãy để Thiên Chúa nói trong các con tim như Người nói trong tim các con. Thực vậy, Thầy bảo các con rằng: những người, do sự qủa quyết của Thầy và của các con, có một đức tin hoàn toàn và một tình yêu hoàn toàn, sẽ biết được ý nghĩa đích thực của các tiếng: Giêsu, Đức Kitô, Ngôi Lời, Con Người và Con Thiên Chúa”.

32* TẠI CÊSARÊ PHILÍP

Chắc hẳn thành phố mới được xây, giống như Tibêriat và Ascalon, được xây trên một mặt nghiêng có pháo đài với nhiều tháp mọc cao lổm chổm, được bao quanh bằng những thành lũy vĩ đại, được bảo vệ bằng những hố sâu, trong đó có nước chảy vào do một phần

260

của hai dòng suối mà sau khi đã hầu như chập một lại theo một góc vuông, rồi lại rẽ ra, một đàng chảy ra ngoài thành, một đàng chảy vào bên trong. Có nhiều đường phố, công trường và phông-ten đẹp: một bộ mặt xây cất kiểu Rôma. Ở đây cũng vậy, sự vâng lời đê tiện đối với các Thủ Hiến được bộc lộ bằng cách giày đạp lên tất cả những kính trọng đối với tập tục của quê hương.

Thành phố, chắc chắn vì nó là cái nút của nhiều con đường lớn mà các đoàn du mục dùng để đi Damas, Tyr, Séphét hay Tibêriat, theo như các bảng chỉ đường ở tất cả các cổng thành, đầy những người chuyển động: bộ hành, kỵ mã, các đoàn lừa và lạc đà, giao nhau trong các phố xá rộng và bảo trì tốt. Các nhóm thương gia hay những kẻ nhàn rỗi dừng lại ở công trường, dưới các dẫy hành lang, gần các gia cư xa hoa, có lẽ ở đây cũng có những nhà tắm hơi, để nói chuyện làm ăn, hoặc để qua thời giờ trong những chuyện gẫu không quan trọng.

- Con biết chúng ta có thể tìm thấy họ ở đâu không? - Giêsu hỏi Phêrô.

- Có. Những người con đã hỏi nói với con rằng các môn đệ của vị rabbi thường có thói quen tụ họp để dùng bữa trong nhà một người Israel trung thành ở gần nội thành. Và họ đã tả nó cho con, con không thể lầm: một nhà Israel, cả trong vẻ bề ngoài của nó, với mặt tiền phía ngoài không có cửa sổ, với cái cổng chính cao, bên bờ tường có một phông-ten nhỏ, có các bức tường cao bao quanh khu vườn có nhiều lối đi nhỏ, và một sân thượng cao bên trên mái nhà, đầy những chim câu.

- Tốt. Vậy chúng ta tới đó.

Họ băng qua thành phố cho tới khu trung tâm nội thành. Họ tới căn nhà mà họ tìm và gõ cửa. Một bà già nhỏ khuôn mặt nhăn nheo xuất hiện trước lối vào. Giêsu tiến lên chào: “Bình an cho bà. Các môn đệ của vị rabbi đã về chưa?”

- Chưa ông ơi. Họ ở lối cái Suối Lớn với những người khác, đến từ nhiều miền khác nhau ở phía bên kia sông để tìm chính vị rabbi. Tất cả họ đều chờ Người. Ông có thuộc nhóm họ không?

261

- Không. Tôi tìm các môn đệ.

- Vậy hãy nhìn đây: ông thấy con đường hầu như ở trước phôngten không? Hãy đi con đường đó cho tới khi ông tới một tường thành cao bằng đá, từ đó nước chảy vào một thứ bể mà sau đó làm thành như cái suối nhỏ. Ông sẽ tìm thấy họ ở ngay gần đó. Nhưng ông đến từ xa không? Ông có muốn giải khát không thì vào đây để chờ họ? Nếu ông muốn, tôi sẽ đi gọi chủ tôi. Đây là những người Israel tốt, ông biết không? Và họ tin ở Đức Messi. Là môn đệ chỉ vì đã thấy Người một lần ở Đền Thờ tại Jêrusalem. Nhưng bây giờ các môn đệ của Đức Messi đã dạy họ nhiều điều về Người, và đã làm các phép lạ ở đây, bởi vì...

- Tốt lắm, bà rất đại độ. Tôi sẽ trở lại với các môn đệ. Bình an cho bà. Hãy trở lại với công việc của bà - Giêsu nói với sự nhân từ, nhưng cũng đầy uy quyền để chặn lại làn sóng các lời này.

Họ lại lên đường, và các tông đồ trẻ cười thoải mái vì màn cảnh của người đàn bà, làm Giêsu cũng mỉm cười. Gioan nói: “Thưa Thầy, bà ta giống như cái Suối Lớn, Thầy có thấy vậy không? Các lời của bà chảy như sóng liên tục, và bà làm như chúng ta là những cái bể tràn ra thành suối các lời của bà...”

- Đúng. Con hy vọng các môn đệ không làm phép lạ trên cái lưỡi của bà... Đó sẽ là trường hợp để nói: “Các anh đã làm qúa nhiều phép lạ”. Thađê cười thoải mái, trái với thói quen của ông.

- Điều đẹp nhất sẽ là khi bà thấy chúng ta trở lại, và bà thấy đó là Thầy! Ai sẽ thành công làm cho bà nín lặng? - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Không, trái lại, bà sẽ câm nín vì sững sờ - Mathêu nói để tham gia vào nhận xét của các người trẻ.

- Tôi sẽ ngợi khen Đấng Tối Cao nếu sự sững sờ làm tê liệt lưỡi bà. Đương nhiên là tôi đang hầu như chay lòng, nhưng có điều chắc chắn là cơn lốc của các lời bà làm đầu óc tôi quay cuồng - Phêrô nói.

- Và ôi! Bà ta la lớn chừng nào! Có lẽ bà ta điếc? - Tôma hỏi.

- Không. Bà nghĩ là chúng ta điếc - Iscariot nói.

- Hãy để cho bà ta yên, bà già tội nghiệp! Bà ta tốt và có lòng

262

tin. Con tim bà cũng quảng đại như cái lưỡi bà - Giêsu nói nửa nghiêm trang.

- Ồ, vậy thưa Thầy, bà già này vừa anh hùng vừa quảng đại - Gioan nói, và ông cười thoải mái.

Bức tường bằng đá vôi đã hiện ra và người ta đã nghe tiếng rì rào của nước chảy vào bể.

- Đây là cái suối. Chúng ta đi theo nó... Đây, cái phông-ten... Và kìa... Benjamin! Daniel! Abel! Philíp! Hermastê! Chúng tôi đây! Có Thầy ở đây - Gioan gọi lớn nhóm người khá đông đang tụ họp chung quanh một người mà tôi không nhìn thấy.

- Im đi thằng bé này! Nếu không thì cậu cũng giống con gà mái già đó - Phêrô khuyên.

Các môn đệ quay lại và thấy các đấng. Vừa thấy, họ liền từ trên sân cao nhảy xuống một phát. Bây giờ tôi thấy, vì nhóm người phân tán ra, là trong nhóm đông các môn đệ cũ, có lẫn lộn các người dân ở Cédès và cả ở làng của người câm-điếc. Chắc họ đã đi đường tắt nhất, vì họ đến trước Thầy. Nỗi vui thật lớn lao! Nhiều câu hỏi và nhiều câu trả lời. Giêsu kiên nhẫn nghe và trả lời cho tới khi ông già Isaac ốm nheo, tươi cười, chất đầy thực phẩm, tới nơi cùng với hai người khác nữa.

- Xin mời Chúa của con đến nhà trọ, ở đó Thầy sẽ nói cho chúng con điều chúng con không thể nói, bởi vì chúng con, cả đến chúng con không biết điều đó nữa. Những người này, những người đến sau cùng, và họ mới ở với chúng con được vài giờ, họ muốn biết: Có nghĩa là gì cái dấu hiệu của Jonas mà Thầy đã hứa cho cái thế hệ gian ác bách hại Thầy - Isaac nói.

- Thầy sẽ cắt nghĩa hết trong khi đi đường.

Nhưng đi thì không dễ! Vì giống như mùi của bông hoa lan trong không khí lôi kéo bầy ong lại với nó, từ mọi phía, người ta chạy tới để họp đoàn với những người ở chung quanh Giêsu.

Isaac giải thích: “Đây là các bạn của chúng con, những người tin và chờ Thầy...”

- Những người mà do các ông này, nhất là do ông ta cách đặc

263

biệt, mà đã được các ơn - một người trong đám đông nói trong khi chỉ vào Isaac.

Isaac đỏ mặt, và như để xin lỗi, ông nói: “Tôi, tôi là đầy tớ, còn Người là Thầy. Qúi vị đã chờ, thì đây là Thầy Giêsu!”

Vậy là đúng! Cái góc yên tĩnh này của Cêsarê, hơi xa trung tâm, gần biên giới, đã trở nên náo động hơn một cái chợ và ồn ào hơn: Vạn tuế, hoan hô, van nài... Có đủ thứ. Giêsu tiến bước rất chậm, bị chèn ép bởi cái kềm tình yêu này. Nhưng Người mỉm cười và chúc phúc. Đi chậm tới nỗi một số có thời giờ để chạy đi loan tin, rồi trở lại với bạn bè hay cha mẹ, mang các đứa trẻ trong bàn tay để có thể giơ nó tới tận Giêsu để Người vuốt ve và chúc phúc cho nó.

Theo kiểu đó, Người tới căn nhà mà Người đã tới lúc nãy và gõ cửa. Người đầy tớ già vừa rồi nghe tiếng họ và bà mở không ngập ngừng. Nhưng... Bà Thấy Giêsu ở giữa đám đông đang tung hô Người và bà hiểu... Bà qùi sụp xuống đất và rên rỉ: “Lạy Chúa! Xin thương! Tôi tớ Ngài đã không nhận ra Ngài và đã không tôn kính Ngài!”

- Không có gì xấu đâu bà. Bà chưa biết Người mà bà đã tin vào Người. Đó chính là điều phải làm để được Thiên Chúa yêu. Hãy đứng dậy và dắt chúng ta tới các chủ của bà.

Bà già nhỏ vâng lời, run rẩy vì kính trọng. Nhưng bà thấy các chủ cũng thất kinh vì kính trọng, đứng ép sát vào tường ở cuối lối vào hơi tối. Bà chỉ vào họ: “Họ đó”.

- Bình an cho qúi vị và cho nhà này. Nguyện Chúa chúc phúc cho qúi vị vì đức tin của qúi vị vào Đức Kitô, và vì lòng bác ái của qúi vị đối với các môn đệ Người - Giêsu nói khi bước lại với hai người già nhỏ, vợ chồng hay anh em gì đó.

Họ tôn kính Người, hộ vệ Người vào một cái hàng hiên mênh mông, nơi nhiều chiếc bàn trải khăn nặng đã được sửa soạn. Từ đây, cái nhìn bao quát trên Cêsarê, còn ở phía hông và phía sau thì nhìn ra các vùng đồi núi. Các con chim câu bay lượn từ sân thượng xuống vườn đầy lá và hoa.

Trong khi một người đầy tớ già đặt thêm các chỗ ngồi, Isaac giải thích: “Benjamin và Anna không những chỉ đón tiếp chúng con, mà

264

đón cả những người đến tìm Thầy. Họ làm nhân danh Thầy”.

- Nguyện trên Trời giáng phúc cho mỗi lần như vậy.

- Ôi! Chúng con có phương tiện mà chúng con không có người thừa kế. Vào cuối đời, chúng con nhận những người nghèo của Chúa làm thừa kế - người đàn bà già nhỏ nói cách đơn sơ.

Giêsu đặt tay trên đầu tóc trắng của bà và nói: “Và việc đó làm cho bà trở thành mẹ hơn là nếu bà đã thụ thai bảy và bảy lần. Nhưng bây giờ hãy cho phép Thầy cắt nghĩa điều họ muốn biết, để rồi có thể giải tán dân chúng, và chúng ta sẽ ngồi vào bàn”.

Cái sân thượng đã bị dân chúng xâm chiếm, và họ vẫn còn tới, chen chúc vào những nơi còn trống, Giêsu ngồi giữa một triều thiên trẻ nhỏ. Chúng nhìn Người ngây ngất bằng con mắt ngây thơ của chúng. Người quay lưng lại cái bàn và mỉm cười với đám trẻ này, dù là sắp đề cập đến vấn đề nghiêm trọng. Tựa như Người đọc trên các khuôn mặt ngây thơ những lời của sự thật mà người ta xin Người cắt nghĩa.

- Hãy nghe đây: Dấu hiệu của Jonas mà Thầy đã hứa với các kẻ dữ, Thầy cũng hứa với các con nữa, không phải vì các con xấu, mà trái lại, để cho các con có thể đi tới hoàn thiện đức tin khi các con thấy nó được nên trọn, là đây: Như Jonas đã ở lại trong bụng cá ba ngày, rồi được trả lại trên đất để hoán cải và cứu thành Ninive. Cũng sẽ xảy ra như vậy cho Con Người. Để làm yên những làn sóng của cơn bão tố thuộc về Satan, các vị quyền thế của Israel cho là phải hy sinh Đấng Vô Tội. Nhưng họ chỉ làm gia tăng thêm sự hủy hoại của họ, vì cùng với Satan là đứa quấy quất họ, họ sẽ có Thiên Chúa để phạt họ sau tội ác của họ. Họ có thể thắng cơn bão của Satan bằng cách tin vào Thầy, nhưng họ không làm, bởi vì họ thấy nơi Thầy cái lý do của sự băn khoăn của họ, sự sợ hãi của họ, sự nguy hiểm của họ, và sự cải chính cho sự thánh thiện giả dối của họ. Nhưng khi tới giờ, con vật tham lam vô độ là lòng trái đất, đã nuốt chửng hết mọi người chết, sẽ mở ra để trả Ánh Sáng cho cái thế giới từ chối Ánh Sáng.

Vậy đây, cũng như đối với thành Ninive, Jonas là dấu hiệu của

265

sức mạnh và lòng thương xót của Chúa, Con Người cũng là như vậy cho thế hệ này. Chỉ có điều khác nhau là dân thành Ninive đã hoán cải, còn Jêrusalem thì không hoán cải, vì nó mang đầy thế hệ độc ác mà Thầy đã nói. Cũng vậy, vào ngày phán xét, nữ hoàng phương nam sẽ đứng lên phản đối các người của thế hệ này và kết án họ, vì vào thời của bà, bà đã từ tận biên giới trái đất đến để nghe lời khôn ngoan của Salômôn, trong khi thế hệ này có Thầy ở giữa họ mà họ không muốn nghe Thầy, họ bách hại Thầy, xua đuổi Thầy như người cùi và người tội lỗi, mà Thầy là đấng còn hơn Salômôn rất nhiều. Vào ngày phán xét, dân thành Ninive cũng đứng lên chống đối thế hệ xấu này, vì nó không trở lại với Chúa là Thiên Chúa của nó, trong khi họ đã hoán cải do lời giảng của một người. Thầy, Thầy còn hơn một người, dù là Jonas hay bất cứ tiên tri nào khác.

Vậy Thầy sẽ cho dấu hiệu không thể mập mờ của Jonas cho những kẻ xin một dấu hiệu. Đó là một, và một dấu hiệu nữa Thầy cho những kẻ không muốn cúi cái trán ngạo mạn của họ trước những bằng cớ đã cho về những người đã sống lại do ý muốn của Thầy. Thầy sẽ cho hết mọi dấu hiệu: dấu hiệu của một thân xác đang thối rữa, lại sống lại và lành lặn, và dấu hiệu của một thân xác tự mình mà sống lại, bởi vì mọi quyền lực đã được ban cho thần trí của thân xác đó. Nhưng đây không phải là ân phúc. Nó không làm cho hoàn cảnh bớt nặng nề, ở đây cũng như trong cuốn sách đời đời. Điều đã viết là đã được viết. Và giống như những viên đá cho một cuộc ném đá sắp tới, các bằng cớ sẽ chồng chất lại. Chống đối Thầy để làm thiệt hại cho Thầy nhưng không thành công. Chống đối họ để làm cho họ bước qua đời vĩnh cửu dưới sự kết án của Thiên Chúa dành cho những kẻ cứng lòng tin độc ác.

Đó là dấu hiệu của Jonas mà Thầy đã nói. Các con còn điều gì muốn hỏi nữa không?

- Thưa Thầy không. Chúng con sẽ tường trình cho ông trưởng giáo đường của chúng con. Ông ta rất gần với sự thật trong việc phán đoán của ông về dấu hiệu Thầy đã hứa.

- Mathia là người công chính. Chân Lý tỏ mình ra cho người

266

công chính cũng như nó tỏ mình ra cho các trẻ ngây thơ này, chúng biết Thầy là ai hơn những người khác. Trước khi giải tán các con, hãy cho Thầy được nghe các thiên thần của trái đất ca tụng lòng thương xót của Thiên Chúa. Đến đây, các em bé.

Các trẻ con vẫn ngồi yên tĩnh cách khó khăn chung quanh Giêsu, liền chạy lại với Người.

- Các trẻ nhỏ không qủi quyệt, hãy nói cho Thầy, đối với các con, dấu hiệu của Thầy là gì?

- Là Thầy tốt.

- Là Thầy cho chữa lành má con nhân danh Thầy.

- Là Thầy yêu cả thế giới.

- Là Thầy đẹp như không ai có thể.

- Là Thầy làm cho cả những kẻ xấu như ba con trở nên tốt.

Mỗi cái miệng nhỏ của trẻ con tuyên bố một đặc tính của Giêsu và trình bày những đau khổ mà Giêsu đã biến thành nụ cười.

Nhưng đứa tử tế hơn tất cả là một bé trai bốn tuổi, nó trèo lên đầu gối Giêsu, ôm cổ Người và nói: “Dấu hiệu của Thầy là Thầy rất yêu tất cả các trẻ nhỏ và các trẻ nhỏ rất yêu Thầy. Chúng yêu Thầy như vầy...” Và nó mở đôi cánh tay mũm mĩm ra để lại ghì chặt lấy cổ Giêsu. Nó cười và cà cái má trẻ con của nó vào má Giêsu. Người hôn nó và hỏi: “Nhưng tại sao con yêu Thầy nhiều như vầy trong khi trước đây các con chưa bao giờ thấy Thầy?”

- Bởi vì Thầy giống như thiên thần của Chúa.

- Con nhỏ của Thầy, con cũng chưa bao giờ thấy thiên thần... - Giêsu mỉm cười và nói để thử nó.

Đứa trẻ sững sờ một lát, rồi nó cười nhe ra những chiếc răng nhỏ và nói: “Nhưng linh hồn con đã thấy các đấng. Má con nói là thiên thần ở trong con, ở đây, và Thiên Chúa nhìn thấy. Linh hồn thấy Thiên Chúa và thiên thần, và linh hồn thấy các vị, và linh hồn con biết Thầy, bởi vì Thầy là Chúa”.

Giêsu hôn vào trán nó và nói: “Vì cái hôn này, cầu cho ánh sáng phát triển trong sự thông minh của con”, và Giêsu đặt nó xuống đất. Đứa trẻ chạy lại với ba nó, tay vẫn để trên trán, chỗ Giêsu đã

267

hôn, và nó kêu: “Để cho má, để cho má, cho má cái hôn vào cùng một chỗ như Chúa, và để tiếng nói trở về với má, và để má không khóc nữa”.

Người ta giải thích với Giêsu rằng đó là bà vợ bị đau ở cuống họng. Bà ước ao phép lạ nhưng không được chữa bởi các môn đệ, vì lẽ họ không thể đụng tới chỗ đau này, vì nó ở qúa sâu.

- Bà sẽ được chữa bởi người môn đệ nhỏ nhất: thằng bé của bà ta. Ông hãy đi bình an và hãy có đức tin như con ông - Giêsu nói khi cho người cha và đứa con đi.

Người hôn những đứa còn lại, vì chúng cũng muốn một cái hôn trên trán, và Người giải tán dân chúng, chỉ còn lại các môn đệ, những người ở Cédès và những người ở nơi khác.

Trong khi họ lo đồ ăn, Giêsu ra lệnh về việc khởi hành ngày mai của tất cả các môn đệ, để các ông đi trước Người về Caphanaum, kết tụ với các người khác: “Các con sẽ dẫn theo với các con: Salômê, các bà vợ và con gái của Natanael và Philíp, rồi Jeanne và Suzane trong khi các con tiến về Nazarét. Ở đó, các con sẽ đón mẹ Thầy và mẹ của hai anh Thầy, và các con hộ vệ các bà về Bêtani, về căn nhà có Giuse ở, trong khu đất của Lazarô. Chúng ta sẽ đến bằng đường thập tỉnh”.

- Còn Margziam? - Phêrô hỏi.

- Thầy đã nói: “Các con hãy về Caphanaum trước Thầy”. Thầy không nói: “Hãy đi”, nhưng từ Caphanaum, ta có thể báo cho các bà là chúng ta sẽ tới, để các bà sẵn sàng khi chúng ta đi Jêrusalem bằng đường thập tỉnh. Margziam bây giờ đã là một thanh niên, nó có thể đi với các môn đệ để hộ vệ các bà.

- Vấn đề là... Con cũng muốn dẫn vợ con đi Jêrusalem. Tội nghiệp cho bà. Bà luôn luôn ước ao điều đó mà... bà chưa bao giờ được đi, vì con, con không muốn phiền phức... Nhưng con muốn làm vui lòng bà năm nay. Bà ta qúa tốt!

- Đúng, Simon. Một lý do nữa để Margziam đi với bà. Chúng ta sẽ hành trình từ từ, và chúng ta sẽ gặp nhau ở đó...

Ông già chủ nhà nói: “Qúa ít thời giờ ở nhà con!”

268

- Bố ơi, Thầy còn nhiều việc phải làm lắm. Thầy muốn có mặt ở Jêrusalem ít là tám ngày trước lễ Vượt Qua. Ông hãy nghĩ rằng pha thứ nhất của tuần trăng tháng Adar đã chấm dứt rồi đó.

- Đúng vậy. Nhưng con đã mong mỏi Thầy biết bao!... Được có Thầy, con thấy như mình được ở trong Ánh Sáng trên Trời... Và ánh sáng lại tắt lúc Thầy ra đi.

- Không đâu bố ơi. Thầy để nó lại ở trong tim cho bố, và cho cả bà xã bố nữa, cho tất cả cái nhà hiếu khách này.

Họ ngồi vào bàn. Giêsu làm việc dâng hiến và Người chúc lành các thực phẩm, rồi các đầy tớ mang đi phân chia cho các bàn khác nhau.

33* TẠI LÂU ĐÀI Ở CÊSARÊ PANÉADE

Bữa ăn kết thúc ở nhà trọ. Giêsu đi ra với nhóm mười hai, các môn đệ và người chủ nhà già. Họ trở lại cái Suối Lớn, nhưng họ không dừng lại đó. Họ tiếp tục con đường, luôn luôn đi về hướng bắc.

Con đường họ đi, dù lên dốc, nhưng dễ đi, vì là con đường thực sự mà xe cộ, lừa ngựa có thể đi. Ở trên đỉnh cao, tại chỏm một ngọn núi, có một pháo đài hay một loạt cung điện làm họ ngạc nhiên vì hình dáng hiếm có của nó. Ta thấy có hai kiến trúc được thiết lập ở hai cao độ khác nhau, cái nọ cao hơn cái kia chừng vài mét, theo cách cái ở đàng sau là cái vững chắc hơn, cao hơn cái ở đàng trước, nó canh chừng và bảo vệ cái thấp. Một bức tường cao và dầy với nhiều tháp canh nhô lên bên trên với dạng khối vuông, nối liền hai kiến trúc, làm thành một khối duy nhất, vì cả hai đều được bao quanh bởi một dẫy tường duy nhất bằng đá lởm chởm, hoặc thẳng đứng, hoặc hơi nghiêng ở chân đế để cho một chỗ tựa tốt nhất cho sức nặng của pháo đài. Tôi không nhìn thấy lối phía tây, nhưng hai lối bắc và nam thì thẳng đứng, làm thành một với ngọn núi đá đơn độc, dốc thẳng ở hai bên, và tôi tin là cũng giống vậy ở phía tây.

269

Ông già Benjamin, vì lẽ sự hãnh diện của cả dân thành đối với kinh thành của họ, đã làm tăng giá trị khối lâu đài của vị Thủ Hiến, vừa là một lâu đài, vừa là khối phòng thủ của thành phố, ông liệt kê vẻ đẹp của nó, sức mạnh và sự vững chắc của nó; những tiện nghi của các bồn nước, các bể, các khoảng trống, nhãn giới rộng, địa vị của nó, v.v. và v.v.

- Chính những người Rôma cũng nói là nó đẹp. Họ là những người biết nó!... - Ông già kết thúc và nói thêm: “Tôi biết tên quản lý, tôi có thể bảo cho qúi vị vào. Tôi sẽ chỉ cho qúi vị phong cảnh mênh mông nhất, đẹp nhất xứ Palestin”.

Giêsu nghe cách nhân hậu, những người khác hơi mỉm cười, vì họ là những người đã nhìn biết bao phong cảnh... Nhưng ông già rất tốt đến nỗi họ không thể có con tim để làm bỉ mặt ông, và họ chấp nhận ông trong việc ông ước ao chỉ cho Giêsu những thứ đẹp.

Họ lên tới đỉnh. Quang cảnh qủa là đẹp, dù là ngay tại cái công trường nhỏ trước cổng sắt để đi vào. Nhưng ông già nói: “Tới đây đi, tới đây... Ở bên trong đẹp hơn. Chúng ta sẽ đi lên chỗ cao nhất của thành trì. Qúi vị sẽ thấy...” Họ đi vào một lối đi tối được đào trong tường thành, bề ngang rộng nhiều mét cho tới một cái sân, nơi người quản lý và gia đình ông ta đang chờ họ. Hai người bạn chào nhau, và ông già giải thích mục đích của cuộc thăm viếng.

- Vị rabbi Israel à? Thật uổng là Philíp đi vắng. Ông ta ước ao gặp Người, vì sự nổi tiếng của Người đã bay tới tai ông. Ông yêu những vị rabbi thực sự, vì chỉ có họ bảo vệ quyền lợi của ông, và cũng để chế nhạo Antipa, vì ông này không yêu họ. Tới đây, tới đây!... - Người đàn ông, trước tiên nhìn trộm Giêsu, rồi ông nghĩ là nên tôn kính Người bằng cách cúi sâu trước mặt Người như một ông vua.

Họ lại đi qua một lối vào nữa. Đây, lại đến một cái sân thứ hai và một cổng sắt nữa, qua đó là đến sân thứ ba, bên ngoài đó là dẫy hố sâu với tường thành lởm chởm những tháp canh của pháo đài. Các khuôn mặt tò mò của những người mang vũ khí, và các chỉ dụ được ban truyền trong mọi ngả. Họ đi vào trung tâm, rồi qua một

270

cầu thang, họ đi lên pháo đài, và từ đó, đi lên một tháp canh. Chỉ có Giêsu, người quản lý, Benjamin và nhóm mười hai có thể vào trong tháp canh, không thể vào nhiều hơn nữa, vì nó đã chật ních như cá đối. Những người khác ở lại trên pháo đài.

Nhưng ôi! Một quang cảnh tuyệt vời khi Giêsu và những vị đi theo Người bước ra cái sân nhỏ bao quanh tháp canh, và tất cả họ đều nghiêng mặt xuống từ trên lan can bằng đá! Khi nghiêng xuống từ trên bức tường ở phía tây, phía cao nhất của đồn lũy, người ta thấy toàn thể Cêsarê trải ra dưới chân của ngọn núi này, và thấy rất rõ, vì nó không phải đồng bằng, nhưng ở trên một sườn dốc thoai thoải. Bên ngoài Cêsarê là đồng bằng mầu mỡ trải ra phía trước hồ Mêron giống như một cái biển nhỏ với mầu xanh êm dịu của mặt nước trong, lấp lánh trên toàn diện tích như những mảnh trời trong sáng. Rồi đến những ngọn đồi vui tươi nằm như những giây chuyền mầu ngọc bích đậm, được xoi rãnh bởi mầu bạc của các vườn oliu đó đây ở chỗ giáp giới với đồng bằng. Rồi đây là những chùm lông nhẹ nhàng của các cây đang trổ bông, đúng là những khối cây đầy bông. Khi nhìn về phía bắc và phía đông thì đây, ngọn Liban và ngọn Hermon hùng vĩ, sáng lóng lánh dưới mặt trời với đỉnh tuyết như ngọc trai, và các ngọn núi của Iturê; rồi thung lũng sông Giođan nằm trong cái nôi tạo ra ở giữa các ngọn đồi của biển Tibêriat và các núi Gaulaniti, xuất hiện trong một đường tắt rất ngắn, rồi mất đi trong miền mộng mơ xa xôi.

- Đẹp! Đẹp! Rất đẹp! - Giêsu kêu lên cách cảm phục, và hình như Người chúc phúc hoặc ôm lấy những nơi tuyệt vời này bằng đôi cánh tay rộng mở và khuôn mặt rạng rỡ. Người trả lời cho các tông đồ xin Người giải thích điều nọ điều kia khi chỉ vào những nơi họ đã ở, hoặc những miền hay những hướng họ đã biết.

- Nhưng con không nhìn thấy sông Giođan - Batôlômêo nói.

- Con không thấy nó được, nhưng nó ở trong cái bề mặt mênh mông giữa hai rặng núi. Ngay đàng sau dẫy phía đông, đó là sông Giođan. Chúng ta sẽ xuống bằng lối đó, vì miền Pêrê và miền Thập Tỉnh còn đang chờ người giảng Tin Mừng.

271

Nhưng ngay lúc đó, Người quay lại như để hỏi không khí vì có một tiếng rên dài, nghẹn ngào, đập vào tai Người, và đó không phải là lần thứ nhất. Người nhìn viên quản lý như muốn hỏi có chuyện gì.

- Đó là một người đàn bà của lâu đài, một người vợ. Bà ta đến giờ sanh con, đứa đầu tiên và cũng là đứa sau cùng, vì chồng bà chết hôm đầu tháng Casleu. Tôi không biết đứa trẻ có sống được không, vì người đàn bà, từ lúc bị góa, chỉ biết có khóc. Bà chỉ còn là một cái bóng. Thầy có nghe không? Cả đến bà không còn sức để kêu... Đương nhiên rồi... Góa bụa ở tuổi mười bảy... Và họ rất yêu nhau. Vợ tôi và mẹ chồng bà nói với bà: “Trong đứa con của mày, mày sẽ tìm thấy Tobie của mày”. Nhưng đó chỉ là những tiếng...

Họ xuống khỏi tháp canh và đi vòng quanh pháo đài, vẫn luôn luôn cảm phục các nơi và các cảnh. Rồi người quản lý tuyệt đối muốn tặng cho các khách tới viếng những đồ uống và hoa qủa, nên ông dẫn họ vào một phòng mênh mông ở trước đồn lũy, và các đầy tớ mang đến các thứ đã được lệnh.

Tiếng than van nghe gần hơn và tan nát hơn. Viên quản lý lại xin lỗi vì việc đó đã giữ vợ ông ở xa, không được tới gần Thầy. Nhưng tiếng kêu còn bi thảm hơn tiếng than lúc trước, và làm cho các bàn tay cầm trái cây hay ly đồ uống dừng lại trong không khí, không thể lên tới miệng.

- Tôi đi coi chuyện gì - Viên quản lý nói, và anh ta ra ngoài, trong khi cái âm khó nghe của các tiếng kêu và khóc đi vào mạnh hơn qua chiếc cửa hé mở.

Viên quản lý trở lại: “Con cô ta chết lúc vừa mới sinh ra... Tội nghiệp qúa! Cô ta ráng làm nó hồi sinh với chút sức lực cô ta còn lại... Nhưng nó không thở nữa. Nó đen rồi!...” Và anh ta lắc đầu nói thêm: “Dorca tội nghiệp!”

- Mang đứa bé tới cho Thầy.

- Nhưng Chúa ơi, nó chết rồi.

- Thầy bảo anh, hãy mang đứa bé tới cho Thầy như tình trạng của nó. Và hãy bảo mẹ nó là cô ta hãy tin.

272

Viên quản lý lại đi ra. Và ông trở lại: “Cô ấy không muốn. Cô ta nói cô ta không đưa nó cho ai cả. Tựa như cô ta điên. Cô ta nói rằng chúng ta làm vậy để lấy mất nó của cô ta”.

- Hãy dẫn Thầy tới cửa phòng cô ta để cô nhìn thấy Thầy.

- Nhưng...

- Hãy bỏ qua! Sau đó Thầy sẽ thanh tẩy, nếu có...

Họ mau lẹ đi qua hành lang tối cho tới một cái cửa đang đóng. Chính Giêsu mở nó ra rồi dừng lại ở ngưỡng cửa, trước cái giường mà trên đó, một tạo vật tái mét đang ôm ghì vào ngực một thụ tạo bé tí không còn cho dấu hiệu gì về sự sống nữa.

- Bình an cho con, Dorca. Hãy nhìn vào Thầy. Đừng khóc. Thầy là Vị Cứu Tinh. Hãy đưa con nhỏ của con cho Thầy.

Trong giọng nói của Giêsu có điều gì thì tôi không biết. Tôi chỉ biết rằng người đàn bà tuyệt vọng, ở cái nhìn đầu tiên, đã ghì thật mạnh đứa trẻ mới sinh vào ngực bà, bà nhìn nó bằng đôi mắt quay cuồng và điên dại, mở ra với ánh sáng đau thương nhưng đầy hy vọng. Bà đưa vật bé nhỏ bọc trong vải mịn cho vợ viên quản lý... và bà ta ở lại đó, hai tay giơ ra, sự sống, đức tin trong đôi mắt mở và trương nở, như điếc trước lời xin của người mẹ chồng muốn cho bà ta nằm.

Giêsu cầm gói thịt đã hơi lạnh cùng với khăn vải. Người giữ đứa bé ở hai bên nách cho nó thẳng đứng. Người áp miệng Người vào đôi môi nhỏ hơi mở trong khi cúi xuống, vì đầu của đứa nhỏ lật ra sau lưng nó. Người thở hơi mạnh vào cái họng trơ trơ bất động... Người giữ môi Người áp vào cái miệng nhỏ một lát rồi người buông ra... Một tiếng riu ríu rung trong không khí bất động... Rồi một tiếng thứ hai mạnh hơn... và một tiếng thứ ba... Sau cùng là tiếng khóc oe oe thực sự của đứa nhỏ trong khi nó cố gắng cử động lại cái đầu nhỏ của nó. Nó vẫy tay, vẫy chân. Cùng với tiếng khóc dài chiến thắng của trẻ sơ sinh, cái đầu nhỏ không có tóc của nó và khuôn mặt bé tí của nó trở nên hồng hào... Tiếng kêu của bà mẹ trả lời cho nó: “Con tôi! Tình yêu của tôi... Dòng dõi của Tobie của tôi! Trên lòng mẹ! Trên qủa tim của má con... Để má chết vì sung

273

sướng...” Cô ta nói trong tiếng thì thầm và tắt lịm đi trong một cái hôn và một phản ứng buông xuôi dễ hiểu.

- Cô ta chết! - Các bà kêu lên.

- Không. Cô ta vào một sự nghỉ ngơi rất xứng đáng. Khi cô tỉnh dậy, hãy bảo cô gọi đứa bé là Giêsai-Tobie. Thầy sẽ gặp lại cô ta ở Đền Thờ vào ngày thanh tẩy của cô. Chào. Bình an cho các bà.

Người từ từ khép cửa và quay ra để trở về chỗ lúc nãy với các môn đệ, nhưng tất cả họ đều ở đó, một đám người cảm động vì đã thấy. Họ nhìn Người với đầy cảm phục.

Họ cùng nhau trở lại sân. Họ chào anh quản lý còn đang ngây người ra và không ngừng lặp đi lặp lại: “Ông Thủ Hiến sẽ tiếc chừng nào vì không có mặt ở đây!” Và họ xuống dốc để trở về thành phố.

Giêsu để tay lên vai ông già Benjamin và nói với ông: “Thầy cám ơn ông vì điều ông đã làm cho chúng ta được coi, và để là nguyên cớ cho một phép lạ...”

34* GIÊSU NÓI TRƯỚC VỀ CUỘC

TỬ NẠN CỦA NGƯỜI LẦN THỨ NHẤT.

NGƯỜI QUỞ TRÁCH PHÊRÔ

Giêsu đã rời thành phố Cêsarê của Philíp từ tia sáng đầu tiên của buổi sáng, vì bây giờ nó đã ở xa với các ngọn núi của nó, và đồng bằng lại bao bọc Giêsu. Người hướng về hồ Mêron, để rồi sau đó đi về hồ Gênêsarét. Cùng với Người, có cả các tông đồ và các môn đệ đã ở Cêsarê. Có một đoàn du mục rất đông ở trên đường, nhưng nó không làm ai ngạc nhiên, vì họ đã gặp các đoàn du mục khác di chuyển về Jêrusalem, những đoàn du mục của dân Israel hay dân tân tòng, đến từ mọi nơi thuộc miền Diaspora và ước ao dừng lại trong Thành Thánh ít lâu để nghe các rabbi, và để hít thở lâu giờ làn khí của Đền Thờ.

Họ tiến mau lẹ dưới mặt trời đã lên cao bên trên chân trời, nhưng không làm khó chịu, vì đây là mặt trời mùa xuân đến đùa dỡn với

274

lá mới và các cành hoa, toàn là hoa, hoa, hoa ở mọi phía. Đồng bằng ở trước hồ đúng là cái thảm hoa, và khi con mắt lướt trên những đồi bao quanh nó, thấy nó được phủ bằng những khối trắng, hồng lạt, hồng đậm, đỏ lạt hay đỏ đậm của các loại cây ăn trái khác nhau; hoặc khi đi qua gần bên những căn nhà thưa thớt của các nông dân, hoặc các xưởng bịt móng ngựa họa hiếm ở đó đây dọc theo lộ, con mắt thưởng thức vẻ đẹp của các bông hồng đầu tiên nở trong vườn, dọc theo hàng rào hay trước tường nhà.

- Chắc là khu vườn của Jeanne đã đầy hoa - Simon Zêlote nhận xét.

- Khu vườn ở Nazarét cũng vậy, chắc là giống như cái lẵng đầy hoa. Maria là con ong êm đềm, bay từ cây hồng nọ tới cây hồng kia; từ cây hồng tới cây lài sẽ không chậm trễ đơm bông, tới những cây huệ mà các nụ đã xuất hiện trên đầu cộng. Và mẹ cắt những cành hạnh đào, như mẹ vẫn luôn luôn làm; mẹ cũng cắt cả những cành lê, cành lựu, để cắm vào chiếc bình trong phòng nhỏ của mẹ. Khi chúng con còn nhỏ, mỗi năm chúng con thường hỏi mẹ: “Tại sao cô lại chưng cành bông của các cây ăn trái thay vì chưng những bông hồng đầu tiên?” Mẹ đã trả lời: “Bởi vì trên những cánh hoa này, cô thấy đã được viết một mệnh lệnh của Thiên Chúa đến với cô, và cô cảm thấy mùi trinh trong của gió chiều Thiên Đàng”. Em nhớ không Juđa? - Giacôbê Alphê hỏi em ông.

- Đúng, em nhớ. Em nhớ rằng khi đã thành người lớn, em hồi hộp chờ đợi mùa xuân để nhìn Maria đi lại trong vườn của mẹ dưới đám mây của các cây ăn trái đang rộ hoa, và qua hàng rào của các bông hồng đầu tiên. Em không bao giờ thấy một cảnh nào đẹp hơn cảnh người con gái trẻ vĩnh cửu này lướt đi giữa các bông hoa, giữa đường bay của đàn bồ câu...

- Ôi! Chúng ta đi lẹ lên để coi. Chúa ơi, ước gì con cũng được thấy tất cả những điều đó! - Tôma năn nỉ.

- Chúng ta chỉ việc nhấn bước, nghỉ đêm ít thôi để đến Nazarét kịp thời - Giêsu trả lời.

- Chúa ơi, Thầy sẽ cho con cái vui này chứ ?

275

- Ừ, Tôma. Tất cả chúng ta sẽ đến Bétsaiđa, rồi tới Caphanaum, và ở đó, chúng ta sẽ chia tay. Chúng ta đi ghe về Tibêriat, rồi về Nazarét. Như vậy tất cả chúng ta, ngoại trừ các người Do Thái, sẽ lấy những y phục nhẹ nhàng, vì mùa đông đã qua.

- Đúng. Và chúng ta sẽ nói với con bồ câu đó: “Hãy trỗi dậy, ôi người yêu của tôi! Và hãy đến, vì mùa đông đã qua, mưa đã tạnh, hoa nở trên mặt đất... Hãy đứng dậy, bạn tình ơi. Hãy đến, hỡi chim bồ câu ẩn mình. Hãy cho ta thấy dung nhan, hãy cho ta nghe tiếng Người”.

- Hoan hô Gioan. Cậu giống hệt người yêu hát cho người đẹp của nó - Phêrô nói.

- Tôi là người yêu. Tôi là người yêu của Maria. Tôi không thấy người đàn bà nào khác lay dậy tình yêu của tôi. Chỉ có Maria mà tôi yêu hết mình.

- Một tháng trước đây, tôi cũng đã nói vậy. Phải không Chúa? - Tôma nói.

- Tôi tin là tất cả chúng ta đều say yêu mẹ. Một tình yêu qúa cao, qúa Thiên Đường!... Tới nỗi chỉ có người đàn bà này mới có thể gợi lên. Và linh hồn yêu linh hồn mẹ cách trọn vẹn. Thần trí yêu và cảm phục sự thông minh của mẹ, con mắt cảm phục mẹ và vui mừng trong hồng ân trinh trong, cho ta một tình cảm không xáo trộn, giống hệt như người ta nhìn một bông hoa. Maria, vẻ đẹp của trái đất, và tôi tin cũng là vẻ đẹp của Thiên Đàng - Mathêu nói.

- Đúng vậy! Đúng vậy! Tất cả chúng ta đều thấy nơi Maria những gì là êm dịu nhất nơi người đàn bà. Cùng một lúc: người con trong sạch và người mẹ dịu dàng. Tôi không biết người ta yêu người nọ hay người kia hơn vì những ơn này - Philíp nói.

- Người ta yêu mẹ vì mẹ là Maria, vậy đó - Phêrô nói cách nghiêm trang.

276

Giêsu đã nghe họ, và Người nói: “Tất cả các con đều nói đúng. Phêrô đã nói rất đúng: người ta yêu Maria bởi vì là Maria. Khi tới Cêsarê, Thầy đã nói với các con rằng: chỉ những người kết hợp một đức tin hoàn toàn với một tình yêu hoàn toàn mới biết được ý nghĩa đích thực của các tiếng: Giêsu, Đức Kitô, Ngôi Lời, Con Thiên Chúa và Con Người. Bây giờ Thầy cũng bảo các con rằng có một tên khác cũng mang nặng ý nghĩa, đó là tên của Mẹ Thầy, mà chỉ những ai kết hợp một đức tin hoàn toàn với một tình yêu hoàn toàn, mới biết được ý nghĩa tên Maria của Mẹ Con Thiên Chúa, và ý nghĩa thực sự sẽ bắt đầu xuất hiện rõ ràng cho những người thực sự tin và thực sự yêu vào cái giờ đáng ngại, giờ tan nát, khi đấng đã sinh chịu hành hình cùng với đấng đã được sinh ra bởi Người. Khi Đấng Nữ Cứu Chuộc cùng với Đấng Nam Cứu Chuộc, trước mặt cả thế giới, sẽ chuộc lại thế giới cho đến đời đời”.

- Khi nào? - Batôlômêo hỏi khi họ dừng lại trên bờ một con suối lớn, nơi một số đông các môn đệ xuống uống nước.

- Chúng ta hãy dừng lại đây để chia sẻ bánh. Mặt trời đã tới chính ngọ. Chiều nay chúng ta sẽ ở tại hồ Mêron, và chúng ta có thể rút ngắn đường lại bằng những con thuyền nhỏ - Giêsu trả lời cách lững lờ.

Tất cả đều ngồi xuống trên cỏ mềm và và tai tái vì mặt trời, ở bên bờ suối. Gioan nói: “Uổng qúa! Làm hư những bông hoa nhỏ qúa dễ thương này. Người ta thấy như những mảnh trời rơi xuống trên cỏ”. Có hàng trăm và hàng trăm ngàn bông lưu ly thảo.

- Ngày mai nó sẽ nở lại đẹp hơn - Giacôbê nói với Gioan để an ủi em ông. “Nó đã nở ra để làm một phòng tiệc bên trên mặt đất cho Chúa”.

Giêsu dâng hiến và chúc phúc thực phẩm mà mọi người bắt đầu ăn cách hoan hỉ. Các môn đệ, giống như từng ấy bông hướng dương, tất cả đều quay về Giêsu. Người ngồi ở giữa hàng các tông đồ của Người. Bữa ăn chấm dứt mau lẹ, được gia vị bằng sự thanh tịnh và nước trong. Nhưng vì Giêsu vẫn ngồi nên không ai nhúc nhích cả. Các môn đệ cũng sát lại gần để nghe các điều Giêsu nói và các

277

điều các tông đồ hỏi. Và họ cũng còn hỏi nữa về điều Người đã nói lúc trước về mẹ Người.

- Đúng. Bởi vì làm mẹ Thầy về thể xác đã là một điều lớn lao. Các con hãy nghĩ tới điều người ta nhớ lại về Anna Elqana, bởi vì bà là mẹ tiên tri Samuel. Nhưng ông ta chỉ là một tiên tri, nhưng người ta nhớ tới mẹ ông vì bà đã cưu mang ông. Bởi vậy, việc nhớ về Maria sẽ kèm theo những sự tán dương lớn lao nhất, vì mẹ đã ban Giêsu, Vị Cứu Tinh cho thế giới. Nhưng điều đó chỉ là nhỏ mọn so với điều Thiên Chúa đòi hỏi ở mẹ để hoàn tất những biện pháp cần thiết cho việc cứu chuộc thế giới. Maria không bao giờ làm thất vọng những ước muốn của Thiên Chúa. Mẹ không bao giờ làm Người thất vọng. Từ sự yêu cầu một tình yêu trọn vẹn tới một hy sinh trọn vẹn. Mẹ đã hiến thân và mẹ sẽ hiến thân. Và khi mẹ sẽ chịu sự hy sinh lớn lao nhất với Thầy, vì Thầy và vì cả thế giới, khi đó những tín hữu thực sự và các người yêu thực sự sẽ hiểu ý nghĩa thực sự của tên Người. Và trong mọi thế kỷ, các tín hữu thực sự và các người yêu thực sự sẽ được chấp nhận cho biết tên đó: Tên của Người Mẹ Vĩ Đại, của người vú nuôi thánh mà trong mọi đời, sẽ cho các con cái của Đức Kitô bú dòng sữa của Người bởi nước mắt của Người, để làm cho họ tăng trưởng trong đời sống trên Trời.

- Khóc à Chúa? Mẹ Thầy, bà phải khóc sao? - Iscariot hỏi.

- Hết mọi bà mẹ đều có khóc. Và mẹ Thầy sẽ khóc nhiều hơn tất cả các bà khác.

- Nhưng tại sao? Đôi khi con làm mẹ con khóc, vì con không luôn luôn là đứa con tốt. Nhưng Thầy, Thầy không bao giờ làm mẹ Thầy khổ.

- Không. Đúng vậy, Thầy không bao giờ làm mẹ khổ với tư cách là con người, nhưng Thầy làm mẹ khổ với tư cách là Đấng Cứu Thế. Có hai điều làm cho mẹ Thầy đổ ra nước mắt không cùng: Thầy, để cứu nhân loại, và nhân loại, bởi tội lỗi liên tục của nó. Hết mọi người đã sống, đang sống và sẽ sống đều là giá nước mắt của Maria.

- Nhưng tại sao? - Giacôbê Zêbêđê nhạc nhiên hỏi.

278

- Bởi vì mọi người đều là giá những gia hình của Thầy để cứu chuộc họ.

- Nhưng làm sao Thầy có thể nói vậy về những người đã chết hay những người chưa sinh ra? Chỉ những người đang sống làm khổ Thầy: Các luật sĩ, các pharisiêu, các saddu, do sự kết án của họ, sự ghen tương độc ác của họ, rồi đâu có còn gì hơn nữa? - Batôlômêo xác nhận, tin là mình chắc lý.

- Gioan Tẩy Giả cũng đã bị giết... Và đó không phải vị tiên tri độc nhất mà Israel đã giết. Và vị Thầy Cả duy nhất của Ý Muốn Đời Đời bị giết vì bị nhìn sai bởi những kẻ không vâng lời Thiên Chúa.

- Nhưng Thầy, Thầy còn hơn là một tiên tri, và còn hơn chính ông Tẩy Giả, vị Tiền Hô của Thầy. Thầy là Ngôi Lời Thiên Chúa. Bàn tay của Israel không thể giơ lên ở bên trên Thầy - Juđa Thađê nói.

- Con tin vậy à, ông anh của Thầy? Con sai lầm - Giêsu trả lời ông.

- Không. Điều đó không thể! Điều đó không thể xảy ra! Thiên Chúa sẽ không cho phép. Điều đó sẽ làm giảm giá trị Đức Kitô của Người! - Juđa Thađê qúa xao xuyến nên ông đứng dậy.

Giêsu cũng đứng dậy. Người nhìn đăm đăm vào khuôn mặt tái mét của ông. Đôi mắt của Người chân thành. Người nói nhẩn nha trong khi giơ tay lên như để thề: “Nhưng mà nó sẽ như vậy”. Và Người hạ tay xuống.

Mọi người đều đứng dậy và bao vây sát vào Người hơn. Một triều thiên những khuôn mặt đau khổ, và còn hơn nữa là không tin. Có những xì xèo lan truyền trong nhóm: “Chắc chắn... nếu đã như vậy... Thađê sẽ có lý”.

- Điều đã xảy đến cho ông Tẩy Giả là xấu, nhưng điều đó tán dương con người đã anh hùng tới cùng. Nhưng nếu điều đó xảy ra cho Đức Kitô thì sẽ làm hạ giá Người.

- Đức Kitô có thể bị bách hại, nhưng không bị hạ giá.

- Dầu xức của Thiên Chúa ở trên Người.

279

- Ai còn có thể tin nếu họ thấy Thầy phó mặc cho quyền bính loài người?

- Chúng ta sẽ không cho phép điều đó.

Người duy nhất nín lặng là Giacôbê Alphê. Em của ông bèn tấn công: “Sao anh không nói? Anh không phản ứng? Anh không nghe sao? Hãy bảo vệ Đức Kitô chống lại chính Người!”

Để trả lời tất cả, Giacôbê chỉ lấy tay che mặt. Ông lui ra và khóc.

- Ngu quá! - em ông nói.

- Có lẽ ít ngu hơn anh tưởng - Hermastê trả lời ông, và anh ta nói thêm: “Hôm qua, khi giải thích lời tiên tri, Thầy đã nói về một thân xác thối rữa lại tự tạo lại, và một thân xác tự mình mà sống lại. Tôi nghĩ một người không thể sống lại nếu trước tiên họ không chết”.

- Nhưng có lẽ chết bằng một cái chết bình thường, vì già. Và như vậy cũng là qúa đối với Đức Kitô rồi - Thađê đối đáp, và nhiều người cho là ông có lý.

- Đúng. Nhưng đó không phải dấu hiệu được cho cái thế hệ này là thế hệ rất nhiều người già hơn Người - Zêlote nhận xét.

- Ừ, nhưng Người đâu có nói là Người nói về chính Người - Thađê đối đáp cách cứng đầu trong tình yêu và sự trọng kính của ông.

- Không có ai, nếu không phải là Con Thiên Chúa, có thể tự mình mà sống lại. Cũng vậy, không có ai, nếu không phải là Con Thiên Chúa, có thể sinh ra như Người đã sinh ra. Tôi, tôi nói điều đó. Tôi là người đã nhìn thấy vinh quang của việc Người sinh ra - Isaac nói, chắc chắn về minh chứng của ông.

Giêsu đứng khoanh tay, nghe họ nói và lần lượt nhìn họ. Bây giờ Người làm hiệu là Người sắp nói, rồi Người nói: “Con Người sẽ bị nộp vào tay loài người, vì Người là Con Thiên Chúa, nhưng Người cũng là Đấng Cứu Chuộc của loài người. Không có sự cứu chuộc nào không đau khổ. Các đau khổ của Thầy: sẽ có những đau đớn trong thân xác, thịt và máu, để đền những tội về thịt và máu; sẽ có những đau khổ về tinh thần, để đền bù những tội của linh hồn và

280

các đam mê; sẽ có những đau khổ thiêng liêng để đền bù những tội về thần trí. Nó sẽ hoàn toàn. Như vậy, vào giờ đã định, Thầy sẽ bị bắt tại Jêrusalem, và sau khi đã chịu đau khổ rất nhiều bởi các kỳ lão, các thầy cả, các luật sĩ, các pharisiêu, Thầy sẽ bị kết án chết nhục nhã. Thiên Chúa sẽ để cho họ làm, bởi vì phải có như vậy, vì Thầy là Con Chiên đền tội cho tất cả thế giới. Và trong cái biển khổ sầu đó, mẹ Thầy chia sẻ với Thầy, cũng có vài người khác nữa. Thầy sẽ chết trên giảo đài. Ba ngày sau, bởi ý muốn riêng thuộc về Thiên Chúa của Thầy, Thầy sẽ sống lại để sống đời đời và vinh hiển như một người, và Thầy sẽ lại là Thiên Chúa ở trên Trời với Chúa Cha và Chúa Thánh Linh. Nhưng trước đó, Thầy phải chịu hết mọi thứ nhục nhã, và trái tim Thầy sẽ bị đâm thấu bởi sự dối trá và thù ghét”.

Một loạt những tiếng kêu phẫn nộ nổi lên trong làn khí ẩm và thơm phức của mùa xuân.

Phêrô, vẻ mặt sợ hãi, ông cũng phẫn nộ. Ông cầm cánh tay Giêsu, kéo Người hơi ra xa và nói với Người nhỏ nhẹ vào lỗ tai: “Ôi! Chúa ơi! Đừng nói như vậy, không tốt đâu. Thầy thấy không? Họ phẫn nộ. Thầy rơi ngay vào sự đánh giá của họ. Không một lý do nào mà Thầy phải cho phép như vậy. Cũng thế, một chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy đến cho Thầy, vậy tại sao Thầy nghĩ tới nó như là có thật? Thầy phải càng ngày càng lên cao trong sự kính nể của loài người nếu Thầy muốn xác nhận Thầy, và có lẽ Thầy phải kết thúc bằng một phép lạ sau cùng, như phép lạ làm cho các kẻ thù của Thầy biến thành tro chẳng hạn. Nhưng đừng bao giờ hạ giá Thầy và làm cho Thầy thành giống như kẻ bất lương mà người ta trừng phạt”. Phêrô ra vẻ giống như một ông thầy hay một người cha, đau khổ vì phải nói những lời quở trách đầy tình yêu lo lắng đối với đứa con đã nói những lời dại dột.

Giêsu, trước Người hơi nghiêng xuống để nghe những lời lèo xèo của Phêrô, liền đứng thẳng lên, nghiêm khắc, với những tia chớp trong mắt Người, nhưng là những tia chớp giận dữ, và Người la thật to để tất cả đều nghe thấy, và để bài học ích lợi cho mọi

281

người: “Hãy tránh xa Ta! Lúc này mi là Satan để khuyên Ta thiếu vâng lời đối với Cha Ta. Chính vì vậy mà Ta đã đến chứ không phải vì danh dự. Mi, khi khuyên Ta kiêu ngạo, bất tuân, cứng cỏi, thiếu bác ái, mi cám dỗ để dẫn Ta tới điều ác. Đi đi! Mi làm dịp vấp phạm cho Ta! Mi không hiểu rằng sự vĩ đại không ở trong vẻ vang, mà là ở trong hy sinh. Mi không hiểu rằng bị loài người coi là con sâu cũng không là gì, nếu Thiên Chúa nhìn ta như một thiên thần. Mi, con người ngu, mi không hiểu cái gì là to lớn đối với Thiên Chúa và các lý lẽ của Thiên Chúa, và mi thấy, phán đoán, nghe, nói, với tất cả những gì là con người”.

Ông Phêrô tội nghiệp đứng thất kinh dưới sự trách mắng nghiêm nghị. Rồi ông bỏ đi, bẽ bàng, và ông khóc... Và đó không phải là những nước mắt vui mừng của mấy ngày trước, nhưng là nước mắt đau khổ của kẻ hiểu rằng mình đã phạm tội, và đã làm cho kẻ mình yêu phải khổ. Giêsu để cho ông khóc, Người tháo giầy, xắn quần áo và lội qua dòng suối cạn. Những người khác cũng bắt chước Người trong yên lặng, không ai dám nói một lời. Đi ở sau chót là Phêrô tội nghiệp mà Isaac và Zêlote cố gắng để an ủi một cách vô ích. Andrê quay lại nhiều lần để nhìn anh ông, rồi ông xì xèo điều gì với Gioan cũng đầy bi thảm. Nhưng Gioan lắc đầu ra dấu từ chối.

Lúc đó Andrê quyết định. Ông chạy lên phía trước, bắt kịp Giêsu. Ông gọi Người nhỏ nhẹ với vẻ sợ sệt thấy rõ: “Thưa Thầy! Thưa Thầy!...”

Giêsu để ông gọi nhiều lần, sau cùng, Người quay lại, vẻ nghiêm khắc, Người hỏi: “Muốn gì?”

- Thưa Thầy, anh con khổ... Ông khóc...

- Nó đáng lắm!

- Lạy Chúa, đúng vậy. Nhưng ông, ông vẫn là con người... ông không luôn luôn nói đúng.

- Qủa vậy, bữa nay nó đã nói rất bậy - Giêsu trả lời, nhưng Người đã bớt nghiêm khắc, và một tia mỉm cười làm dịu dàng đôi mắt Thiên Chúa của Người.

282

Andrê đánh bạo và kéo dài sự biện hộ cho anh ông: “Thầy rất đúng, và Thầy biết rằng chính tình yêu của ông đối với Thầy làm ông lầm...”

- Tình yêu phải là ánh sáng chứ không được là bóng tối. Nó đã làm cho ông thành bóng tối và bao phủ thần trí ông bằng bóng tối đó.

- Chúa ơi, đúng vậy. Nhưng cái băng thì người ta có thể tháo ra khi người ta muốn, nó đâu có giống như bị thần trí tối tăm. Cái băng là ở bên ngoài, còn thần trí là ở bên trong, là cái nhân sống... Cái bên trong của anh con thì tốt.

- Vậy nó hãy tháo ra cái băng mà nó đã tự ý bịt vào.

- Lạy Chúa, chắc chắn ông sẽ làm. Ông đã làm rồi. Thầy quay lại và nhìn coi, ông biến dạng chừng nào vì nước mắt mà Thầy không an ủi. Tại sao Thầy khắt khe với ông qúa vậy?

- Bởi vì nó phải là người thứ nhất như Thầy đã làm cho nó cái vinh dự ấy. Ai đã nhận nhiều thì phải cho nhiều.

- Ôi! Chúa ơi! Đúng. Nhưng Thầy không nhớ tới Maria em Lazarô? Gioan Enđo? Aglaé? Người đẹp Corozain? Lêvi?... Với họ, Thầy đã cho tất cả... Và họ chỉ cho Thầy cái ý chí muốn được cứu chuộc... Chúa ơi!... Thầy đã nghe lời con cho người đẹp Corozain và cho Aglaé... lẽ nào Thầy không nghe lời con cho Simon của Thầy và của con, là kẻ đã phạm tội vì tình yêu đối với Thầy sao?

Giêsu hạ con mắt của Người xuống trên kẻ êm dịu, đã dám táo bạo và thúc bách vì ân huệ của anh ông, giống như ông đã làm một cách thầm lặng cho Aglaé và người đẹp Corozain, và khuôn mặt của Người rạng rỡ ánh sáng. Người nói: “Đi gọi anh con và dẫn nó tới đây”.

- Ôi! Cám ơn! Chúa của con, con đi - và ông rời Người, chạy nhanh như con én.

- Tới đi, Simon. Thầy không còn tức với anh nữa đâu. Hãy tới. Người muốn nói vậy với anh.

- Không. Tôi, tôi xấu hổ. Người mới chửi tôi qúa ít giờ... Người muốn chửi tôi thêm nữa.

283

- Anh hiểu lầm Người chừng nào! Thôi, tới đi! Anh tin rằng em có thể dẫn anh tới để làm cho anh khổ thêm nữa sao? Nếu em không chắc rằng một niềm vui đang chờ anh thì em không hối thúc anh đâu. Tới đi.

- Nhưng tôi phải nói sao với Người? - Phêrô nói khi tiến lên, hơi hối tiếc, bị hãm lại bởi những tình cảm phàm trần, được khích động bởi thần trí của ông là cái không thể thiếu sự chiếu cố của Giêsu và tình yêu của Người. Ông tiếp tục hỏi: “Tôi phải nói gì với Người?”

- Không nói gì cả. Anh chỉ cần đưa mặt anh ra cho Người là đủ - Andrê nói để khích lệ anh ông.

Tất cả các môn đệ, khi thấy hai anh em đi qua, họ hiểu điều gì đang xảy ra, và họ mỉm cười.

Hai người bắt kịp Giêsu. Nhưng Phêrô dừng lại vào phút chót. Andrê không bịa chuyện. Cũng giống như ông đẩy chiếc thuyền để đưa nó ra khơi, ông đẩy Phêrô thực mạnh về phía trước. Giêsu dừng lại... Phêrô ngửa mặt lên, Giêsu cúi xuống... Họ nhìn nhau... Hai giọt nước mắt lớn lăn trên đôi má đỏ rần của Phêrô.

- Lại đây, đứa trẻ già thiếu suy nghĩ, để Ta làm cha bằng cách lau những nước mắt này cho con - Giêsu nói, và Người giơ bàn tay vẫn còn dấu vết của viên đá ở Giscala, Người lấy ngón tay lau những giọt nước mắt này.

- Ôi! Chúa ơi! Thầy đã tha cho con? - Phêrô nói, run rẩy cầm bàn tay của Giêsu trong tay ông và nhìn Người với đôi mắt của con chó trung thành, muốn được tha thứ bởi người chủ đang bực tức của nó.

- Thầy không bao giờ kết án con...

- Nhưng trước...

- Thầy đã yêu con. Tình yêu là đừng để mọc ra trong con những cái rễ lạc hướng của tình cảm và khôn ngoan. Con phải là người thứ nhất trong tất cả, Simon Phêrô.

- Vậy... Vậy Thầy còn yêu con? Thầy còn muốn con? Không phải vì con chú ý tới chỗ thứ nhất, Thầy biết? Con chỉ cần được chỗ rốt bét, nhưng được ở với Thầy, được phục vụ Thầy... và chết vì

284

phục vụ Thầy là Chúa và Thiên Chúa của con.

Giêsu quàng tay qua vai ông và kéo ông sát vào Người. Lúc đó Phêrô, vẫn không rời bàn tay kia của Giêsu, bao phủ nó bằng những cái hôn... sung sướng. Ông rì rầm: “Con đã khổ chừng nào! Cám ơn Giêsu”.

- Đúng hơn là cám ơn em con. Và trong tương lai, hãy biết mang gánh nặng của con cách công chính và anh hùng. Chúng ta hãy chờ những người khác. Họ đâu rồi?

Họ đã đứng lại tại chỗ khi Phêrô đến với Giêsu, để Thầy được tự do nói với vị tông đồ đau khổ của Người. Giêsu làm hiệu cho họ tiến tới. Cùng với họ, có mấy người nông dân đã bỏ công việc đồng áng để tới hỏi han các môn đệ.

Giêsu vẫn để tay trên vai Phêrô, Người nói: “Vì việc đã xảy ra, các con hiểu rằng phục vụ Thầy là điều nhiệm nhặt. Thầy trách móc ông ta, nhưng cũng là cho tất cả, vì có cùng một ý nghĩ trong phần lớn con tim của các con, hoặc đã thành hình, hoặc mới nảy mầm. Bằng cách này, Thầy đập nát nó, và ai còn trồng cấy nó là chứng tỏ họ không hiểu gì về giáo lý của Thầy, sứ mạng của Thầy, con người của Thầy.

Thầy đến để là Đường, là Sự Thật, là Sự Sống. Thầy cho các con Sự Thật bởi những điều Thầy giảng dạy. Thầy san bằng đường đi cho các con bằng hy sinh của Thầy. Thầy vạch nó cho các con, Thầy chỉ nó cho các con. Nhưng Sự Sống thì Thầy cho các con bằng cái chết của Thầy. Các con hãy nhớ rằng ai trả lời tiếng gọi của Thầy và đặt mình vào hàng ngũ của Thầy để hợp tác vào công cuộc cứu chuộc thế giới, thì họ phải sẵn sàng chết để ban Sự Sống cho những người khác. Cũng vậy, ai muốn theo Thầy thì phải sẵn sàng để bỏ mình, để từ chối cái chính mình cũ cùng với những khát vọng của nó, những khuynh hướng, những thói quen, những tập tục, những tư tưởng của nó, và theo Thầy với cái chính mình mới của họ.

Mong rằng mỗi người sẽ vác thập giá của mình như Thầy sẽ vác nó. Họ hãy vác nó, cho dù họ cảm thấy nó qúa nhục nhã đối với họ.

285

Họ hãy để cho sức nặng của thập giá chà nát cái chính mình nhân loại của họ, để giải phóng cho cái chính mình siêu nhiên. Như vậy thập giá không còn là sự sợ hãi, mà trái lại, nó là điểm tựa và là đối tượng tôn kính, bởi vì linh hồn biết và nhớ. Và họ hãy theo Thầy với thập giá của họ. Phải chăng cái chết nhục nhã đang chờ họ ở cuối đường như nó đang chờ Thầy? Không quan trọng. Họ đừng buồn khổ, trái lại, hãy vui mừng, vì sự nhục nhã của trái đất sẽ đổi thành vinh quang cả thể trên Trời, trong khi sự hèn nhát trước các việc anh hùng siêu nhiên sẽ là ô nhục. Các con không ngừng nói là các con muốn theo Thầy tới chết. Vậy hãy theo Thầy, Thầy sẽ dẫn các con tới nước Trời bằng con đường chua cay, nhưng thánh thiện và vinh quang. Ở cuối con đường đó, các con sẽ chinh phục được sự sống đời đời không bao giờ thay đổi nữa. Đó sẽ là Sống. Trái lại, theo con đường của thế gian và xác thịt sẽ là Chết. Theo cách này: Ai muốn cứu mạng sống mình trên trái đất thì sẽ mất nó, trong khi ai mất sự sống mình trên trái đất vì Thầy và vì tình yêu đối với Tin Mừng của Thầy, thì sẽ cứu được nó. Và hãy suy xét: chiếm được cả thế giới mà sau đó lại mất linh hồn mình thì nào được ích gì?

Lại nữa, hãy coi chừng, bây giờ cũng như trong tương lai: Xấu hổ vì lời Thầy và các hành động của Thầy, đó cũng là Chết. Thực vậy, ai xấu hổ vì Thầy và các lời Thầy giữa cái thế hệ ngu muội, gian dâm, tội lỗi này mà Thầy đã nói, để hy vọng kéo ở đó ra được sự che chở và lợi ích, nịnh hót nó và từ chối Thầy, Thầy và giáo lý của Thầy, quăng các lời Thầy mà họ đã có vào cái mõm dơ bẩn của loài heo, loài chó, để được thưởng những đống phân làm lương bổng, kẻ đó sẽ bị phán xét bởi Con Người khi Người đến trong vinh quang của Cha Người và các thiên thần, các thánh, để phán xét thế gian. Khi đó nó sẽ phải xấu hổ vì tất cả những tội ngoại tình, dâm ô, hèn nhát, trục lợi của nó, và Người sẽ đuổi nó ra khỏi nước Người, vì thành Jêrusalem trên Trời không có chỗ cho những kẻ ngoại tình, hèn nhát, dâm bôn, phạm thượng, trộm cắp. Thực vậy, Thầy bảo các con rằng: Chắc chắn trong số những người hiện diện ở đây, trong đám các nam nữ môn đệ của Thầy, sẽ có những người

286

không nếm cái chết trước khi thấy Nước Thiên Chúa được thành lập với Vị Vua của nó, đấng sẽ nhận triều thiên và sự xức dầu”.

Họ lại tiếp tục con đường, vừa đi vừa nói linh hoạt, trong khi mặt trời từ từ xuống trên bầu trời...

35* LỜI TIÊN TRI VỀ PHÊRÔ VÀ MARGZIAM.

NGƯỜI MÙ TẠI BÉTSAIĐA

Họ không còn bước nữa, nhưng họ chạy trong một bình minh mới còn tươi sáng hơn những ngày hôm trước. Khắp nơi, sương mai lóng lánh và các cánh hoa muôn mầu mưa xuống đầu và trên đồng cỏ, để đặt thêm vào đó những mầu khác của cánh hoa rời, gần những bông hoa vô số kể nở trên đầu cuống tại bờ sông và trong các cánh đồng, để đốt sáng những hạt kim cương mới trên những cộng cỏ mới. Họ chạy giữa tiếng hát của loài chim mùa tình yêu và giữa tiếng rì rào của gió nhẹ, của làn nước tươi cười đang hít thở hay ngân nga, lướt qua các cành cây, mơn trớn cỏ hoa và lúa miến đang mọc mỗi ngày một cao, hoặc chảy giữa các bờ, làm các thân thảo hơi cúi vì bị dòng nước trong phớt qua. Họ chạy tựa như họ đi gặp tình yêu. Cả những người già như Philíp, Batôlômêo, Mathêu, Zêlote, cũng chia sẻ sự vội vã vui tươi của các thanh niên. Giữa đám các môn đệ cũng vậy, các người già đua tranh với các người trẻ để bước nhanh.

Sương mai chưa khô trên đồng cỏ khi họ đến vùng ngoại ô Bétsaiđa, nằm giữa hồ, sông và núi.

Từ một lối đi nhỏ trong một cánh rừng trên núi, một thanh niên đang xuống dốc, cúi gù dưới một bó củi cành. Anh xuống mau lẹ tựa như chạy vì vị trí của anh. Anh không nhìn thấy các tông đồ... Anh ta hát vui vẻ khi chạy dưới bó củi của anh. Khi tới đường lớn, chỗ bắt đầu những ngôi nhà đầu tiên của Bétsaiđa, anh ta vất bó củi xuống, đứng thẳng lên để thở, vắt ra đàng sau mái tóc nâu đen sậm của anh. Anh ta cao và dong dỏng, với thân mình lực lưỡng, tứ chi lanh lẹ và mỏng mảnh. Khuôn mặt đẹp của tuổi trẻ.

287

- Đó là Margziam - Andrê nói.

- Chú điên sao? Đó là một người đàn ông - Phêrô trả lời.

Andrê lấy tay làm loa và gọi anh ta lớn tiếng. Người thanh niên đã cúi xuống để cầm lấy gánh nặng sau khi đã thắt lại giây lưng của chiếc áo khoác ngắn chỉ xuống tới gần đầu gối và để hở ở ngực, có lẽ vì nó qúa chật, anh ta quay về phía có tiếng gọi, và anh nhìn thấy Giêsu, Phêrô và những người khác đang nhìn anh, đứng ở gần một khóm liễu rũ mà các cành của nó nhúng vào trong nước của một con suối rộng, đang chảy về phía tả ngạn sông Giođan, trước hồ Galilê, ngay ở tại ranh giới của xứ. Anh ta lại để bó củi xuống và kêu: “Chúa của con! Bố của con!” Và anh ta chạy lao đi.

Nhưng Phêrô cũng chạy, băng qua dòng suối cạn, cả đến không cởi xăng đan, chỉ xắn quần áo thôi. Rồi ông chạy trên đường bụi, để lại trên đất khô những dấu xăng đan ướt của ông.

- Bố của con!

- Con cưng của bố!

Họ ở trong vòng tay nhau. Margziam đã thực sự cao bằng Phêrô. Các lọn tóc đen của nó rơi trên mặt Phêrô trong cái hôn thân thiết của nó. Nó có vẻ cao hơn, vì nó dong dỏng. Nhưng Margziam rời khỏi cái ôm dịu dàng và tiếp tục con đường chạy về với Giêsu. Người đã băng qua suối, bước nhẩn nha với các tông đồ vây quanh.

Margziam qùi gối dưới chân Người, hai tay giơ lên và kêu: “Ôi! Chúa của con! Xin chúc lành cho tôi tớ Người!”

Nhưng Giêsu cúi xuống nâng anh ta dậy và ôm ghì anh vào ngực, hôn anh trên hai má và chúc cho anh ta “một sự bình an liên tục, một sự phát triển trong khôn ngoan và ân sủng trên đường của Chúa”.

Các tông đồ cũng mừng vui với người thanh niên, nhất là những người đã nhiều tháng rồi không gặp anh ta. Họ mừng vui với anh vì sự nẩy nở của anh.

Nhưng Phêrô! Nhưng Phêrô! Nếu ông ta có là người đồng tạo dựng nên nó, ông ta cũng không thỏa mãn hơn! Ông lượn chung quanh, nhìn nó, rờ vào nó và hỏi người nọ người kia: “Nhưng nó

288

không đẹp trai sao? Nó đã không được tác tạo đúng sao? Coi này, nó thẳng tắp! Ôi! Lồng ngực cao! Đôi cặp giò rất thẳng!... Hơi ốm và chưa nhiều bắp thịt, nhưng nó hứa hẹn! Thực tình nó hứa hẹn! Và khuôn mặt? Nhìn coi! Nó đâu có giống tạo vật bé nhỏ mà năm ngoái tôi ẵm trong tay nữa! Lúc đó tựa như tôi mang một con chim khổ sở, tái mét, buồn thiu, sợ sệt... Hoan hô Porphyrê! A! Thực sự bà đã rất quảng đại với tất cả mật ong của bà, bơ, dầu, trứng của bà, và các gan cá của bà. Bà rất xứng đáng được tôi nói với bà điều đó ngay lập tức. Hé! Thầy ơi! Thầy để cho con đi tìm bà không?”

- Đi đi! Đi đi Simon. Thầy sẽ tới với con ngay.

Margziam mà Giêsu vẫn còn cầm tay, nó nói: “Thưa Thầy, chắc chắn bố con sẽ ra lệnh cho má con chuẩn bị một bữa ăn. Thầy cho phép con tạm rời Thầy để giúp bà...”

- Đi đi. Và nguyện Thiên Chúa chúc lành cho con vì con biết tôn kính kẻ là cha và mẹ cho con.

Margziam chạy đi, lấy bó củi vác lên vai và đến với Phêrô, đi bên cạnh ông.

- Hai người giống như Abraham và Isaac đang trèo lên núi - Batôlômêo nhận xét.

- Ôi! thằng Margziam tội nghiệp! Nó chỉ còn thiếu có điều đó - Simon Zêlote nói.

- Và ông anh tội nghiệp của tôi! Tôi không biết ông có đủ sức để làm Abraham không... - Andrê nói.

Giêsu nhìn ông, rồi nhìn đầu tóc hoa râm của Phêrô đang xa dần với Margziam ở bên ông, và Người nói: “Thực sự, Thầy bảo các con rằng sẽ đến một ngày mà Simon Phêrô sẽ vui mừng khi nghe biết rằng Margziam của ông bị cầm tù, bị đập đánh, bị giết, và ngày mà nó sẽ có can đảm giơ tay ra trên giảo đài để mặc lấy chiếc áo đỏ của Trời, và để làm phì nhiêu cho trái đất bằng máu tử đạo của nó. Ông sẽ thèm muốn số phận của nó, và ông chỉ khổ vì một điều duy nhất: không được thế chỗ cho con trai ông và bó buộc phải duy trì mạng sống vì sự tuyển lựa của ông làm Thủ Lãnh Tối Cao cho Giáo Hội Thầy, cho tới khi Thầy bảo ông ta: ‘Hãy đi chết

289

cho Giáo Hội’. Các con chưa biết Phêrô đâu. Nhưng Thầy, Thầy đã biết”.

- Vậy Thầy đã thấy trước sự tử đạo của Margziam và của anh con?

- Con khổ vì vậy à Andrê?

- Không. Con khổ vì Thầy không thấy trước cho cả con nữa.

- Thực vậy, thực vậy, Thầy bảo các con rằng: Tất cả các con sẽ được mặc áo đỏ thắm, trừ một người.

- Ai vậy? Ai vậy?

- Hãy để sự yên lặng trên sự đau đớn của Thiên Chúa - Giêsu nói, sầu khổ và nghiêm trang. Mọi người đều nín lặng, sợ hãi và suy tư.

Họ đi vào con lộ đầu tiên của Bétsaiđa, giữa các khu vườn đầy mầu xanh mới. Phêrô với mấy người Bétsaiđa khác đang dẫn một người mù đến cho Giêsu. Margziam không ở đó, chắc chắn nó ở nhà để phụ với Porphyrê. Cùng với các người Bétsaiđa và cha mẹ người mù, có nhiều môn đệ đến Bétsaiđa từ Sicaminon và các thành phố khác, trong số đó có Étienne và Hermas, thầy cả Gioan, luật sĩ Gioan và nhiều người khác (từ nay trở đi, thật rối ren để nhớ tên họ, vì họ rất đông)

- Chúa ơi, con dẫn nó đến với Chúa, vì nó đã chờ nhiều ngày rồi - Phêrô giải thích trong khi người mù và cha mẹ nó không ngừng hát: “Giêsu, con Đavít, xin thương chúng con!”, “Xin để bàn tay Ngài trên mắt con con và nó sẽ nhìn thấy”, “Lạy Chúa, xin thương con, con tin ở Ngài”.

Giêsu cầm tay người mù và cùng với nó đi lùi lại vài mét, để đặt nó ở chỗ khuất mặt trời bây giờ sáng chói đầy đường. Người đặt nó tựa lưng vào bức tường của một căn nhà đầy lá cây bao phủ, căn nhà đầu tiên của ngôi làng, và người đứng trước mặt nó. Người thấm ướt nước miếng của Người vào hai ngón tay trỏ và người cà nó lên mu mắt người mù. Rồi Người áp bàn tay lên mắt nó, chỗ cuối bàn tay áp vào tròng mắt, và các ngón tay ở trên mái tóc nó. Người cầu nguyện như vậy, rồi Người buông tay ra: “Con nhìn thấy

290

gì?” Người hỏi người mù.

- Con thấy người ta, chắc chắn đó là người ta, nhưng nó hiện diện trước mắt con như những cây cối đầy hoa, nhưng chắc chắn đó là người ta, vì họ cử động và đi về phía con.

Giêsu lại để bàn tay Người lên rồi lại nhấc ra khi nói: “Và bây giờ?”

- Ôi! Bây giờ con thấy rõ ràng sự khác nhau giữa các cây trồng dưới đất và các người này đang nhìn con... Và con thấy Thầy! Thầy! Thầy đẹp chừng nào! Mắt Thầy giống như bầu trời và tóc Thầy giống như những tia sáng mặt trời... Cái nhìn và nụ cười của Thầy là của Thiên Chúa. Lạy Chúa, con thờ lạy Chúa! - Và nó qùi gối để hôn gấu áo Giêsu.

- Hãy đứng dậy và lại với mẹ con, người mà trong bao năm đã là ánh sáng và an ủi cho con, và nơi bà, con chỉ biết có tình yêu.

Người cầm tay nó và dắt lại cho mẹ nó. Bà qùi ở xa xa để thờ lạy Người, giống như trước đó, lúc bà van xin Người.

- Bà đứng dậy đi, con bà đây. Nó đã nhìn thấy ánh sáng ban ngày, và cầu cho con tim nó tỉnh thức để đi theo Ánh Sáng đời đời. Hãy trở về nhà. Hãy sung sướng và sống thánh thiện vì biết ơn Thiên Chúa. Nhưng khi đi qua làng, đừng nói cho ai biết là Thầy đã chữa nó, để đám đông đừng vội vã kéo tới đây và ngăn cản Thầy tới nơi mà Thầy phải tới, để mang sự xác nhận về đức tin, ánh sáng và niềm vui cho các con cái khác của Cha Thầy.

Và một cách mạnh mẽ, bằng các lối đi nhỏ băng qua các khu vườn, Người đi về nhà Phêrô. Người vào và chào Porphyrê bằng lời chào êm đềm của Người.

36* TỪ CAPHANAUM TỚI NAZARÉT

VỚI MANAEN VÀ CÁC NỮ MÔN ĐỆ

Khi các đấng vừa đặt chân lên cái bãi nhỏ của Caphanaum, họ được đón tiếp bởi tiếng hò hét của trẻ con, chúng như đua tranh với

291

các con chim yến đang tíu tít lăng xăng để xây tổ mới của chúng, vì chúng lẹ chừng nào! Vừa chạy vừa líu lo, từ ngoài bãi về nhà, vui bằng niềm vui đơn sơ của trẻ con, vì với chúng, đây là một cảnh tuyệt vời, một điều kỳ diệu hơn việc tìm thấy một con cá nằm chết trên bãi, hay một hòn sỏi mà sóng đã mài nhẵn và có mầu sắc như viên đá qúi, hoặc một bông hoa mọc giữa hai tảng đá, hoặc một con cánh quít có mầu thay đổi, bị chộp ngay đang khi bay... Tất cả những kỳ công mà chúng đưa cho má chúng coi, để các bà chia sẻ niềm vui với con các bà.

Nhưng bây giờ các chim-én-người đã thấy Giêsu, và tất cả mọi đường bay đều hướng về Người khi Người sắp đặt chân lên bãi.

Đây là trận tuyết lở của các da thịt con nít nóng ẩm, đây là cái giây xích êm đềm của các bàn tay giơ ra, đây là tình yêu của các con tim trẻ thơ đổ xuống trên Giêsu, bao vây Người, bám vào Người, sưởi nóng Người như ngọn lửa êm dịu.

- Con! Con!

- Một cái hôn!

- Cho con!

- Cho con nữa!

- Giêsu, con yêu Thầy lắm!

- Đừng đi qúa lâu như vậy nữa!

- Con ra đây mỗi ngày để coi Thầy có tới không.

- Con, con đã đến nhà Thầy.

- Cầm bông hoa này đi. Bông hoa dành cho má, nhưng con biếu Thầy.

- Một cái hôn nữa cho con đi! Cái hôn đẹp và mạnh cơ! Cái hôn trước không đụng tới con, vì Jabel đẩy con...

Đủ thứ tiếng nói nhỏ phát ra trong khi Giêsu cố gắng bước đi trong cái lưới âu yếm này.

- Nhưng để cho Người yên một tí nào! Đủ rồi! - Các môn đệ và các tông đồ kêu trong khi tìm cách nới rộng vòng vây. Và rồi, đúng! Chúng giống như những cây leo có trang bị những cái hấp khẩu! Khi người ta gỡ phía này ra thì phía kia bám vào.

292

- Hãy để, hãy để chúng làm. Một cách kiên nhẫn, ta cũng tới nơi - Giêsu mỉm cười nói khi Người bước những bước ngắn không thể tưởng được, để có thể tiến lên mà không dẵm lên các bàn chân trần.

Nhưng việc giải vây hiệu qủa nhất là Manaen, ông đến cùng với mấy môn đệ nữa, trong số đó có các người mục đồng ở Juđê.

- Bình an cho Thầy!

Manaen nói bằng một giọng ầm ầm như sấm, trong y phục lộng lẫy của ông. Ông không còn vàng ở trên trán cũng như ở ngón tay, nhưng ở bên hông là một thanh gươm sáng loáng, gây ra sự khâm phục và sự trọng kính của đám trẻ con, nên trước người kỵ mã tuyệt vời, ăn vận mầu đỏ tía, với một khí giới huy hoàng ở bên hông, chúng liền rụt rè tránh ra. Và như vậy, Giêsu có thể hôn ông và hôn Êlie, Lêvi, Mathia, Giuse, Gioan, Simêon, và tôi không biết bao nhiêu người khác nữa.

- Làm sao con lại ở đây? Và làm sao con biết được là Thầy lên bãi?

- Con biết do tiếng la của trẻ con. Nó xuyên qua các bức tường như những mũi tên mang niềm vui. Nhưng con tới đây vì nghĩ rằng Thầy sắp hành trình về Juđê, và chắc chắn các bà sẽ dự phần... Con cũng muốn đi trong nhóm để bảo vệ Thầy, lạy Chúa, nếu không phải là qúa tự kiêu để nói như vậy. Có rất nhiều xáo động trong Israel để chống lại Thầy. Thật đau đớn để nói điều đó. Nhưng đâu phải Thầy không biết - Trong khi nói chuyện như vậy, họ tới nhà và vào trong.

Manaen tiếp tục cuộc đàm thoại của ông sau khi ông chủ nhà đã tôn kính Thầy: “Từ nay những xáo động và những thiện cảm mà Thầy tạo ra đã xâm chiếm hết mọi nơi, làm rung động và lôi kéo sự chú ý của cả những kẻ trì độn nhất, và của những kẻ chỉ tiêu khiển bằng những thứ khác hẳn với những điều Thầy là. Tin tức về những điều Thầy làm đã thâm nhập vào tới bên trong những bức thành trì ghê tởm của Machéronte và những nơi trú ẩn dâm ô của Hêrôđê, dù là lâu đài ở Tibêriat hay lâu đài của Hêrôđiađe, hay lâu đài hoàng gia lộng lẫy của các Asmoné ở gần Sixte. Như một làn sóng

293

ánh sáng và sức mạnh, nó băng qua các hàng rào tối tăm và hèn hạ, nó làm sụp đổ những đống tội lỗi là những chiến hào và nơi trú ẩn che chở cho những tình yêu ghê tởm và các tội ác của triều đình; nó giáng như những mũi tên lửa, nó viết những lời còn đe dọa gấp bội những lời trong bữa tiệc của Balthazar, trên bức tường dơ bẩn của các phòng the, các phòng vua chúa và phòng tiệc. Nó kêu lên danh Thầy và sức mạnh của Thầy, bản tính của Thầy và sứ mạng của Thầy. Hêrôđê run lên vì sợ. Hêrôđiađe quằn quại trên giường, sợ rằng Thầy là ông vua báo oán, sẽ lấy mất của bà những giầu sang và những đặc miễn của bà, nếu không phải là sự sống, thì cũng quăng bà cho đám đông, họ sẽ báo oán vì bao tội ác của bà. Trong triều đình, họ run sợ vì Thầy. Họ run sợ con người cũng như siêu nhân. Từ lúc đầu Gioan rơi xuống, tựa như một ngọn lửa thiêu đốt tạng phủ của các kẻ sát nhân. Chúng không còn cả đến sự bình an khốn nạn của chúng trước đây, sự bình an của những con heo được ăn no uống say, bóp nghẹt những khiển trách của lương tâm trong say sưa và hư đốn. Không còn gì làm cho chúng yên hàn được nữa. Chúng bị bách hại... Và chúng ghét nhau sau những giờ hư đốn, đứa nọ ghê tởm đứa kia, đổ cho nhau trách nhiệm về tội ác đã làm chúng xáo trộn, một tội ác vượt mức. Còn về Salomê, cô ta như bị qủi ám, trở nên mồi cho dâm dật và sẽ thoái hóa thành nô lệ. Lâu đài hoàng gia xông mùi ghê tởm còn hơn lỗ cống.

Hêrôđê đã hỏi con nhiều lần về Thầy. Mỗi lần con đều trả lời: ‘Đối với tôi, đó là Đức Messi, Vua Israel, từ một dòng dõi duy nhất: dòng Đavít. Đó là con người mà các tiên tri đã loan báo. Đó là Ngôi Lời của Thiên Chúa, đấng gọi là Kitô, đấng được Thiên Chúa xức dầu, có quyền thống trị trên mọi kẻ sống’. Và Hêrôđê tái mét vì sợ khi nghĩ rằng Thầy là Đấng Báo Oán. Và ông xua đuổi sự sợ hãi cũng như tiếng kêu của lương tâm ông mà sự ân hận xâu xé bằng cách nói rằng - Vì các quần thần, để an ủi ông, đã nói rằng Thầy là Gioan mà người ta tin lầm là đã chết, và vì vậy, họ làm cho ông, hơn bao giờ hết, dẹp được nỗi sợ, hoặc là Êlia hay một tiên tri nào đó trong qúa khứ - bằng cách ông nói rằng: ‘Không, đó không

294

phải là Gioan! Ta đã cho chém đầu ông, và Hêrôđiađe giữ thủ cấp trong một nơi an toàn. Và đó không phải là một trong các tiên tri. Người ta không thể lại sống sau khi đã chết. Nhưng đó có lẽ cũng không phải là Đức Kitô. Ai đã nói điều đó? Ai đã nói là chính ông ta? Ai dám nói với ta rằng ông ta là vua theo một dòng hoàng gia duy nhất? Chính ta là vua chứ không ai khác. Đức Messi đã bị giết bởi Hêrôđê cả. Ông ta đã bị nhận chìm từ lúc sinh ra trong bể máu. Ông ta đã bị cắt cổ như con chiên... và ông ta mới được vài tháng... Anh nghe không, ông ta khóc chừng nào? Tiếng rên rỉ của ông không ngớt vang lên trong đầu ta đồng thời với tiếng gào của Gioan: Ông không được phép... Ông không cho phép ta sao?! Có, ta được phép tất cả, vì ta là vua. Ở đây ta có rượu và đàn bà nếu Hêrôđiađe từ chối những ôm ấp của ta, và có Salômê nhảy để làm khơi dậy các giác quan của ta khi nó sợ hãi vì những tường thuật hãi hùng của anh’.

Và ông ta say sưa giữa những đào hát của triều đình, trong khi tại nhà, vợ ông như điên, la lối những lời phạm thượng đến vị tử đạo và đe dọa cả Thầy. Trong khi đó Salômê, kinh nghiệm được thế nào là sinh ra trong tội bởi hai kẻ hư hốt và đã tham gia vào tội ác, cô ta giao phó thân xác cô cho sở thích dâm ô của một tên ghê tởm. Nhưng rồi Hêrôđê hồi tỉnh và muốn được tin tức về Thầy, và ông ta muốn gặp Thầy, vì vậy ông ta làm thuận lợi cho việc con đến với Thầy trong hy vọng là con sẽ dẫn Thầy đến với ông. Đó là điều con sẽ không bao giờ làm, là dẫn thánh nhan Thầy vào sào huyệt của loài thú dơ bẩn. Hêrôđiađe muốn có Thầy để đập Thầy, bà ta la lên với con dao găm trong tay... Salômê cũng muốn có Thầy, cô ta đã thấy Thầy mà không biết, tại Tibêriat vào tháng Êtanim vừa qua, và cô ta điên vì Thầy...

Thưa Thầy, lâu đài hoàng gia là vậy đó. Nhưng con, con ở lại đó để canh chừng những chương trình của họ về Thầy”.

- Thầy biết ơn con, và Đấng Tối Cao sẽ chúc phúc cho con vì vậy. Đó cũng là phục vụ những chiếu chỉ của Đấng Vĩnh Cửu.

- Con đã nghĩ tới đó, và vì vậy nên con đã tới.

- Manaen, Thầy khẩn khoản xin con một điều, bởi vì con đã tới.

295

Hãy xuống Jêrusalem, không phải với Thầy, nhưng với các bà. Thầy sẽ đi với các ông bởi một con đường lạ, và chúng không thể làm gì hại cho Thầy. Nhưng các bà là những phụ nữ không thể tự vệ, và người hộ vệ các bà là kẻ có tâm hồn rất dịu dàng, và anh ta đã học biết giơ má ra cho những kẻ muốn đánh. Sự hiện diện của con sẽ là một bảo vệ chắc chắn. Thầy hiểu đó là một hy sinh, nhưng chúng ta sẽ ở cùng nhau tại Juđê. Bạn, đừng chối Thầy.

- Chúa ơi, tất cả mọi ước muốn của Thầy đều là luật đối với tôi tá Thầy. Con sẽ phục vụ mẹ Thầy và các nữ môn đệ đi với mẹ, ngay từ lúc này và cho tới khi nào Thầy muốn.

- Cám ơn. Sự vâng lời này cũng sẽ được ghi trên Trời. Bây giờ, trong khi chờ đợi có ghe đến cho tất cả, chúng ta hãy lợi dụng thời giờ để chữa cho các bệnh nhân đang chờ Thầy.

Và Giêsu xuống trong vườn, nơi để những cái cáng hay các người tàn tật, và Người chữa họ mau lẹ ngay trong khi nhận sự tôn kính của Jairô và một số bạn hữu ở Caphanaum.

Giữa đám phụ nữ có Porphyrê và Salômê, thêm vào đó là bà vợ của Batôlômêo khá già, vợ Philíp, ít già hơn, cùng với hai cô gái trẻ. Các bà lo thực phẩm cho nhóm đông đảo các môn đệ mà người ta sẽ nuôi bằng từng rổ cá do Bétsaiđa và Caphanaum dâng cúng. Đó là một thúng lớn cá bạc, còn nhảy tê tê. Rồi một mẻ rửa lớn trong cái vạc, rồi một loạt nổ lách tách lớn trên chiếc vỉ ở trong nhà bếp, trong khi Margziam và các môn đệ khác khơi thêm lửa và mang những bình nước tới để giúp các bà.

Bữa ăn chuẩn bị rất mau và tiêu thụ rất mau. Và vì bây giờ các thuyền đã tụ tập để vận chuyển hết đám dân này, nên chỉ còn việc lên thuyền để đi Magđala trên mặt hồ vui tươi, vì nó thanh quang, thần linh, trong cái mầu ngọc bích ở hai bên bờ.

Các khu vườn thuộc căn nhà của Maria Magđala mở ra để đón Thầy và các môn đệ vào buổi trưa đầy ánh sáng, và toàn thể Magđala đều tới để chào vị rabbi sắp khởi hành đi Jêrusalem.

***

Các sườn đồi dốc tươi mát của xứ Galilê lại nghe tiếng bước

296

chân lẹ làng vui vẻ của nhóm tín hữu, theo sau là một cái xe tiện nghi, trên đó có Jeanne với Porphyrê, Salômê, vợ của Batôlômêo, vợ của Philíp cùng với hai cô con gái trẻ, và thêm vào đó là Maria và Mathia, chúng rất vui vẻ, khó lòng mà nhận ra chúng, vì chúng đã qúa thay đổi từ năm tháng nay.

Margziam bước cách dũng cảm với các người lớn như Giêsu muốn, và cả đến nó ở ngay giữa nhóm các tông đồ, đi giữa Gioan và Phêrô, và nó không để rơi một lời nào của Giêsu.

Mặt trời soi sáng trong bầu trời rất trong. Các cơn gió ẩm mang tới mùi của rừng, của bạc hà, hoa tím, những bông cẩm chướng đầu tiên, những cây hồng càng lúc càng nhiều hoa. Và ở bên trên tất cả các mùi tươi mát này là mùi hơi đắng của hoa các cây ăn trái, chúng rải ra ở khắp nơi một làn tuyết cánh hoa trên cỏ. Mọi người đều có chúng trên tóc khi họ tiến bước giữa tiếng líu lo liên tục của chim chóc, giữa những tiếng hót quyến rũ và những lời kêu gọi run rẩy từ bụi này qua bụi kia, giữa các con đực táo bạo và các con mái nết na, trong khi các con cừu gặm cỏ, đã trở nên thô kệch vì làm mẹ, và các con chiên đầu tiên húc chiếc mũi hồng của nó vào bầu vú tròn của mẹ nó để làm tăng sự tiết sữa, hoặc nhảy nhót trong đồng cỏ non như những đứa trẻ sung sướng.

Nazarét tới ngay sau Cana, nơi Suzane đã nhập bọn với các phụ nữ, mang theo với bà những sản phẩm của đất đai thuộc về bà trong những cái thúng và những bình, và một cành hồng đỏ đầy những nụ đã sẵn sàng nở ra “để tặng cho Maria”, bà nói.

- Tôi cũng vậy, chị thấy không? - Jeanne nói khi bà mở ra một cái hộp, trong đó có xếp nhiều loại hồng trong rêu ẩm: “Những bông đầu tiên, và đẹp nhất, nhưng luôn luôn chỉ là không đối với Mẹ là người qúa chí thiết đối với chúng ta”.

Tôi thấy là mỗi bà đều mang theo những thực phẩm cho cuộc hành hương lễ Vượt Qua. Và cùng với những thứ đó, họ mang thêm: bà thì bông hoa, bà thì một cây để trồng trong vườn của Maria. Còn Porphyrê thì xin lỗi vì chỉ mang theo một chậu cây long não tuyệt vời với những lá mầu xanh li ti, chỉ hơi đụng tới là đã nghe mùi

297

thơm phức. “Maria muốn thứ cây hương dược này...” Bà nói, và mọi người đều khen nó vì vẻ đẹp đầy sinh lực của nó. “Ôi! Tôi đã săn sóc nó suốt mùa đông, tôi giữ nó trong phòng tôi để nó khỏi bị tuyết và mưa đá. Margziam giúp tôi bằng cách mỗi ngày mang nó ra để dưới mặt trời, rồi đem vào nhà mỗi buổi chiều. Và đứa trẻ yêu dấu này, nếu không có thuyền, và bây giờ là xe, thì nó sẽ mang trên vai để đem tới cho Maria, để làm vui lòng Mẹ và cả tôi nữa”. Người đàn bà khiêm tốn đã nói vậy. Bà càng lúc càng bạo dạn vì thấy lòng tốt của Jeanne, và bà thấy mình được vui hơn trong cuộc hành trình đi Jêrusalem với Thầy, với chồng bà và Margziam của bà.

- Chị chưa bao giờ tới đó à?

- Khi ba tôi còn sống thì đi mỗi năm. Nhưng sau đó... má tôi không đi nữa. Các anh tôi bằng lòng dẫn tôi đi, nhưng tôi phải phục vụ má tôi và bà không để cho tôi đi. Rồi tôi lấy Simon... Và sức khỏe của tôi không còn được tốt. Simon phải hành trình lâu dài, và điều đó làm phiền cho ông... Như vậy là tôi chỉ ở nhà để chờ ông... Chúa đã thấy ước nguyện của tôi... tựa như tôi đã làm lễ hy sinh tại Đền Thờ... - Người đàn bà dịu dàng nói.

Và Jeanne, đang ở bên cạnh bà, để tay trên những bím tóc tuyệt đẹp của bà và nói với bà chỉ một tiếng: “cưng!”, nhưng trong tiếng này có biết bao tình yêu, bao là thông cảm, bao là tình nghĩa.

Đây, Nazarét... Đây, nhà Maria Alphê, bà đã đang ở trong tay các con trai bà. Và với đôi tay ướt vì thuốc giặt mà bà đang làm, bà vuốt ve họ. Rồi lau tay vào cái tạp-dề dầy của bà, bà chạy lại với Giêsu để hôn Người. Rồi đây là nhà Alphê Sara ngay trước khi đến nhà Maria. Alphê ra lệnh cho đứa cháu lớn nhất của ông chạy đi báo cho Maria. Trong khi chờ đợi, ông bước những bước dài lại với Giêsu, với cả một đám cháu trong tay, và ông chào Người với cái ổ này. Chúng bám chặt vào tay ông và ông biếu cho Người như một bó hoa. Và đây, Maria hiện diện trước cửa nhà đầy mặt trời với bộ y phục mặc trong nhà mầu xanh lơ nhạt hơi bạc mầu. Mái tóc vàng óng rực rỡ mong manh trên vầng trán đồng trinh và rũ xuống thành

298

những bím nặng ở sau gáy. Mẹ lăn vào ngực con mẹ và Người ôm mẹ với hết tình yêu của Người.

Những người khác thận trọng dừng lại để hai mẹ con được tự do trong phút đầu gặp gỡ. Nhưng họ rời nhau ra ngay, và mẹ quay khuôn mặt mà thời gian không thay đổi của mẹ, lúc này thì đỏ hồng vì bất chợt, được soi sáng bởi nụ cười, để chào bằng giọng nói thiên thần của mẹ: “Bình an cho qúi vị, các tôi tớ Chúa và môn đệ của con tôi; bình an cho qúi vị, các chị em trong Chúa”. Và với các bà đã xuống khỏi xe, mẹ trao đổi cái hôn chị em.

- Ồ, Margziam! Bây giờ mẹ không thể ẵm con trong tay mẹ nữa. Bây giờ con là một người lớn rồi. Nhưng hãy đến với mẹ của tất cả những người tốt, để mẹ cho con một cái hôn nữa. Con cưng! Nguyện xin Thiên Chúa chúc phúc cho con và làm cho con lớn lên trong đường lối Người, vạm vỡ như thân thể trai trẻ của con và còn hơn nữa. Con ơi! Chúng ta phải dẫn nó về cho ông nội nó. Ông sẽ sung sướng nhìn thấy nó như vầy - Mẹ nói câu sau cùng khi quay về phía Giêsu.

Rồi mẹ hôn Giacôbê và Juđa Alphê, và mẹ cho họ tin tức mà chắc chắn làm họ vui: “Năm nay Simon sẽ đi với mẹ như một môn đệ của Thầy. Nó đã nói vậy với mẹ”.

Rồi hết người nọ tới người kia, mẹ chào những người quen biết nhất, những người có ảnh hưởng nhất, kèm cho tất cả, mỗi người một lời ân phúc. Manaen được dẫn tới và được giới thiệu với mẹ như tiền hộ vệ của mẹ trong cuộc hành trình của mẹ về Jêrusalem.

- Con không đi với chúng ta à?

- Mẹ ơi, con còn những nơi khác phải giảng Tin Mừng. Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Bêtani.

- Cầu cho ý con được thực hiện bây giờ và luôn luôn. Cám ơn Manaen. Con là thiên thần loài người đi cùng với các vị hộ mệnh của chúng ta là các thiên thần của Trời, chúng ta sẽ an toàn tựa như chúng ta ở trong nơi cực thánh.

Mẹ giơ tay ra cho Manaen trong dấu hiệu bạn hữu. Người kỵ mã, như đã lớn lên trong nơi đài các, liền bái gối để hôn bàn tay tế

299

nhị mà mẹ giơ ra cho ông.

Trong lúc đó, họ đã lấy ra các thứ hoa sẽ được để lại ở Nazarét. Rồi chiếc xe ra đi để vào một trại ngựa trong thành phố.

Căn nhà nhỏ giống như một vườn hồng, vì hoa hồng được cắm khắp nơi bởi các bà môn đệ. Nhưng cái cây của Porphyrê được đặt trên bàn, gây nên sự cảm phục của Maria. Mẹ cho mang nó tới một nơi thuận lợi, theo những chỉ dẫn của bà vợ Phêrô. Đương nhiên là không thể nào hết mọi người đều vào được trong căn nhà nhỏ, cũng không đủ chỗ ở ngoài vườn, nơi không còn là mảnh đất, mà là cái gì đang bay lên trời thanh giống như không khí, vì có những đám mây hoa trên các cây trong vườn. Juđa Alphê mỉm cười hỏi Maria: “Hôm nay mẹ có cắt các cành cho cái bình của mẹ không?”

- Chắc chắn rồi Juđa. Trước khi qúi vị đến thì mẹ đã ngắm nghía nó...

- Má nhỉ, và má mơ về những kỷ niệm xa xôi của má - Giêsu nói khi lấy tay trái ôm mẹ và kéo mẹ vào ngực Người.

Maria ngửa khuôn mặt đỏ ửng của mẹ lên và mỉm cười: “Đúng, con ạ... Và má mơ đến những nhịp đập đầu tiên của trái tim con ở trong má”.

Giêsu nói: “Bây giờ hãy ở lại: các nữ môn đệ, các tông đồ, Margziam, các môn đệ mục đồng, Thầy cả Gioan, Étienne, Hermas và Manaen. Các người khác hãy phân tán để tìm chỗ ở...”

- Tôi có thể cho nhiều người ở trong nhà tôi... - Simon Alphê nói lớn tại ngưỡng cửa nhà mà ông dừng lại. “Tôi là đồng môn đệ với họ, và tôi yêu cầu họ”.

- Ồ! Anh của tôi, lại đây để tôi hôn anh - Giêsu nói với đầy tình cảm bộc lộ, trong khi Alphê Sara, Ismael và Aser, hai người chăn lừa ở Nazarét trước đây, đến lần họ cũng nói : “Hãy đến, hãy đến nhà chúng con”.

Các môn đệ không được chọn liền đi ra, và người ta có thể đóng cửa... Nhưng lại phải mở ra ngay khi Maria Alphê đến. Bà không thể ở xa, dù là bận việc giặt giũ. Có khoảng bốn chục người. Họ tản mát ra ngoài khu vườn ấm áp và yên tịnh cho tới giờ bẻ bánh.

300

Mọi người đều cảm thấy trong đó cái hương vị Thiên Đàng, vì nó có cái thi vị khi ăn nó trong nhà Chúa, do Maria phân phát.

Simon Alphê trở lại sau khi đã xếp đặt cho các môn đệ trọ ở nhà ông. Ông nói: “Thầy không gọi anh ở lại như các người khác, nhưng anh là anh Thầy, nên dù sao anh cũng ở lại”.

- Simon, anh đến thật đúng lúc. Thầy muốn có tất cả các con ở đây để làm cho các con biết về Maria. Nhiều người trong các con biết Maria như một “bà mẹ”, một số khác thì như “người vợ”, nhưng không ai biết Maria như một “Nữ Đồng Trinh”. Thầy, Thầy muốn làm cho các con biết điều đó trong khu vườn đầy hoa này, nơi mà qủa tim các con đã đến với đầy ước vọng trong những lúc bó buộc phải xa cách nó, và như để nghỉ ngơi sau những mệt nhọc của việc truyền giáo.

Thầy đã nghe các con nói, tất cả các con: tông đồ, môn đệ và bà con, và Thầy cảm nhận những cảm tưởng của các con, những kỷ niệm của các con, những phán đoán của các con về Mẹ Thầy. Tất cả những điều đó, dù đáng phục nhưng còn rất nhân loại. Thầy sắp biến đổi nó thành những kiến thức siêu nhiên cho các con. Bởi vì trước Thầy, Mẹ Thầy phải được hiển dung trước con mắt của những người xứng đáng nhất, để trình bày mẹ ra đúng như mẹ là. Các con, các con nhìn thấy một người đàn bà, một người đàn bà mà bởi sự thánh thiện của bà, các con thấy như khác với những người khác. Nhưng trong thực tế, các con chỉ thấy một linh hồn được bao bọc bởi thân xác như thân xác của hết mọi phụ nữ chị em của mẹ. Nhưng bây giờ Thầy muốn tiết lộ tâm hồn của mẹ Thầy, vẻ đẹp thực sự và vĩnh cửu của Mẹ.

Mẹ ơi, lại đây đi. Đừng xấu hổ, đừng rút lui, con bồ câu kín ẩn dịu ngọt của Thiên Chúa. Con mẹ là Lời của Thiên Chúa và nó có thể nói về mẹ, về các bí nhiệm của mẹ, các bí nhiệm của mẹ! Ôi! Bí nhiệm cao cả của Thiên Chúa. Chúng ta hãy ngồi đây, dưới bóng mát nhẹ của các cây đầy hoa, gần căn nhà này, gần nơi ở thánh thiện của mẹ. Vậy chúng ta hãy vén bức màn dợn sóng này lên, để cho những làn sóng thánh thiện của Thiên Đường thoát ra

301

từ nơi ở trinh khiết này, để chúng ta được bão hòa bằng mẹ... Đúng, con cũng vậy, con phải được ướp thơm bằng mẹ, Trinh Nữ Vẹn Toàn, để con có thể chịu đựng sự ghê tởm của thế giới; để con có thể thấy sự trong trắng bởi con ngươi mắt đã được bão hoà bằng sự trong trắng của mẹ. Hãy lại chỗ này, Margziam, Gioan, Étienne, và các chị em môn đệ, hãy ở ngay trước cái cửa mở để vào nơi ở trinh khiết của đấng là sự trinh khiết trên hết tất cả các phụ nữ. Và ở đàng sau, các con, bạn Thầy, lại đây, ở bên Thầy, và ở đây là mẹ, mẹ rất yêu dấu của con.

Thầy đã nói với các con mới một lát trước đây: “Vẻ đẹp muôn đời của linh hồn Mẹ Thầy”. Thầy là Lời, và vì thế, Thầy biết dùng các từ mà không bị lầm. Thầy đã nói: “muôn đời”, chứ không phải: “bất tử”, và không phải không có dụng ý mà Thầy đã nói vậy. Bất tử là một kẻ, khi đã sinh ra thì không chết nữa. Cũng thế, linh hồn các người công chính bất tử ở trên trời, linh hồn các người tội lỗi bất tử trong hỏa ngục. Vì linh hồn, một khi được tạo dựng thì chỉ còn chết với ân sủng mà thôi. Nhưng linh hồn sống, hiện hữu kể từ khi Thiên Chúa nghĩ tới nó. Đó là tư tưởng của Thiên Chúa đã tạo dựng nên nó. Linh hồn của Mẹ Thầy thì từ muôn đời đã được Thiên Chúa nghĩ tới. Bởi vậy, nó muôn đời trong vẻ đẹp của nó, mà trong đó Thiên Chúa đã đổ vào tất cả sự trọn lành, để rút ra ở đó tất cả sự vui thỏa và an ủi.

Đã viết trong sách của tổ phụ Salômôn của chúng ta. Ông đã thấy mẹ trước, và bởi đó ông là tiên tri của mẹ: “Thiên Chúa đã chiếm hữu ta ngay từ khởi đầu các công trình của Người, từ khởi nguyên, trước việc tạo dựng. Ta đã được dựng nên từ đời đời, từ khởi đầu, trước khi trái đất được tạo dựng. Khi các vực thẳm chưa hiện hữu thì ta đã được cưu mang. Khi các suối nguồn chưa vọt ra, các núi non chưa được thiết lập những khối nặng nề của nó, thì ta, ta đã hiện hữu. Ta đã được sinh ra trước các núi đồi. Khi Người chưa tạo dựng nên trái đất, sông ngòi cũng như các cực của thế giới, thì ta đã hiện hữu. Khi Người sửa soạn các tầng trời và bầu trời thì ta đã hiện diện. Khi Người dùng các luật bất khả xâm phạm để khép các vực thẳm lại dưới vòm trời; khi Người làm cho vòm

302

trời vững chắc trên các tầng cao và treo vào đó những nguồn nước; khi Người cố định cho biển những ranh giới của nó, và cho định luật để nước không tràn qua giới hạn; khi Người đặt nền móng cho trái đất, ta đã ở với Người để xếp đặt mọi sự cho thứ tự. Luôn luôn ở trong niềm vui, ta vui chơi liên lỉ trước nhan Người. Ta vui chơi trong vũ trụ”.

Đúng. Ôi Mẹ! Thiên Chúa, Đấng Vô Biên, Đấng Cao Trọng, Đấng Trinh Khiết, Đấng Không Được Tạo Dựng, đã phải nặng vì Mẹ, và Người mang Mẹ như một gánh nặng rất êm dịu của Người, sung sướng khi thấy Mẹ cử động trong Người, và cho Người những nụ cười mà Người đã làm ra trong việc tạo dựng. Mẹ là vị mà Người đã sinh ra trong đau đớn để ban Mẹ cho thế giới. Hỡi linh hồn ngọt ngào, được sinh ra bởi Đấng là sự Thanh Khiết để làm Trinh Nữ, là sự Toàn Vẹn của việc tạo dựng, là Ánh Sáng của Thiên Đàng, Cố Vấn của Thiên Chúa, đến nỗi khi nhìn Mẹ, Người có thể tha thứ nguyên tội, vì chỉ có mình Mẹ, và bởi một mình Mẹ, Mẹ biết yêu theo cách mà dù toàn thể nhân loại hợp lại cũng không yêu bằng. Trong Mẹ là sự tha thứ của Thiên Chúa! Trong Mẹ là phương dược của Thiên Chúa. Mẹ là sự vuốt ve của Thiên Chúa trên vết thương mà con người đã làm cho Người! Nơi Mẹ là sự cứu rỗi của thế giới, mẹ của Tình Yêu Nhập Thể và của Đấng Cứu Chuộc đã được ưng ban. Linh hồn của Mẹ Ta! Tan biến trong tình yêu với Chúa Cha, Ta nhìn Mẹ trong nội tâm của Ta, ôi linh hồn của Mẹ Ta!... Và sự huy hoàng của Mẹ, lời cầu nguyện của Mẹ, tư tưởng mà Mẹ mang cho con, an ủi con mãi mãi về số phận đau thương của con, về những kinh nghiệm vô nhân đạo, tức là sự kiện thế nào là một thế giới hư hỏng đối với Thiên Chúa tuyệt đối toàn thiện. Ôi Mẹ! Cám ơn Mẹ. Con tới, được bão hòa sự khích lệ của Mẹ. Con xuống thế trong khi chỉ cảm thấy Mẹ, hương thơm của Mẹ, tiếng hát của Mẹ, tình yêu của Mẹ... Hỡi Niềm Vui, niềm vui của con!

Nhưng hãy nghe đây, các con là những kẻ bây giờ đã biết thế nào là người đàn bà duy nhất không hề có một tì ố, một tạo vật duy

303

nhất đã không là giá vết thương của Đấng Cứu Chuộc, hãy nghe sự hiển dung thứ hai của Maria: Người Được Lựa Chọn của Thiên Chúa.

Lúc đó, vào một buổi chiều thanh quang của tháng Adar, cây cối đầy hoa trong khu vườn yên tĩnh. Maria, vợ của Giuse, đã hái một cành cây đầy hoa để thay thế cho cành ở trong phòng Người. Cô mới tới Nazarét được ít lâu. Maria được mang từ Đền Thờ về để tô điểm cho một căn nhà thánh. Cô có tâm hồn chia sẻ giữa Đền Thờ, căn nhà và Trời. Trong khi nhìn những cành hoa, cô nghĩ tới: cũng một cành tương tự đã nở hoa một cách khác thường, một cành cây được cắt trong vườn này vào giữa mùa đông, và đã nở hoa ra như trong mùa xuân trước hòm bia của Chúa - Có lẽ Mặt-Trời-ThiênChúa đã sưởi ấm cho nó bằng cách chiếu vinh quang của Người trên nó - mà Thiên Chúa đã biểu thị ý muốn của Người cho cô... và cô còn nghĩ tới là vào ngày lễ cưới, Giuse đã mang cho cô những hoa khác, nhưng không bao giờ nó giống lần đầu tiên, là những hoa có mang trên các cánh của nó câu viết: “Ta muốn con kết hợp với Giuse”... Cô nghĩ đến biết bao thứ... Và trong khi suy nghĩ, cô lên với Thiên Chúa. Đôi tay lanh lẹ giữa con quay và trục chỉ, cô kéo những sợi còn nhỏ hơn sợi tóc của mái tóc trẻ của cô. Linh hồn dệt một cái thảm tình yêu khi đi từ đất lên trời một cách lẹ làng như con thoi trên khung cửi, với những nhu cầu của nhà cửa, của người chồng, của tâm hồn, của Thiên Chúa. Cô hát và cầu nguyện. Và chiếc thảm thành hình trên khung cửi mầu nhiệm, trải ra từ đất tới trời, lên cao tới nỗi biến mất trên đó... Nó được tạo thành bằng cái gì? Bằng những sợi nhỏ, toàn vẹn, vững chắc của các nhân đức của cô, những sợi bay ra khỏi con thoi mà cô tưởng là của cô, trong khi nó là của Thiên Chúa: Con thoi là ý muốn của Thiên Chúa, trên đó được cuộn ý muốn của cô gái, Người Nữ Đồng Trinh vĩ đại của Israel, đấng mà thế giới không biết, nhưng Thiên Chúa biết. Ý muốn của cô cuộn vào ý muốn của Thiên Chúa, và hai ý muốn làm thành một. Và chiếc thảm nở đầy những hoa tình yêu, hoa thanh khiết, những cây thốt nốt của bình an, những vinh quang của hoa tím, hoa

304

lài... Tất cả mọi nhân đức đều nở hoa trên chiếc thảm tình yêu mà cô gái trải ra từ đất lên đến Trời, mời mọc. Và như chiếc thảm không đủ, cô tung con tim của cô lên khi hát: “Cầu mong người yêu của tôi đến trong vườn của Người, và ăn những trái cây của Người... Cầu cho người yêu của tôi xuống trong vườn của Người, mảnh đất thơm tho, để no nê trong vườn, để hái các bông huệ. Tôi thuộc về người yêu của tôi, và người yêu của tôi thuộc về tôi. Người sẽ no thỏa giữa các bông huệ”. Và từ khoảng cách vô tận, giữa những suối Ánh Sáng, phát ra một tiếng nói mà lỗ tai con người không thể nghe được, cũng không một cổ họng nào của con người có thể tạo thành. Tiếng đó nói: “Em đẹp chừng nào! Bạn của Ta! Em đẹp chừng nào!... Môi em tinh luyện mật ong... Em là vườn rào kín, là suối nước niêm phong. Ôi! Hỡi cô em gái là hiền thê của Ta...” và hai tiếng nói kết hợp làm một để hát lên Chân Lý đời đời: “Tình yêu mạnh hơn sự chết. Không gì có thể dập tắt hay nhận chìm tình yêu của chúng ta”. Và Người Trinh Nữ hiển dung như thế... như thế... như thế... trong khi Gabriel xuống, với sự nồng nàn của Ngài, nhắc nhở cho cô về trái đất, tái hợp thần trí của cô với thân xác để cô có thể nghe và hiểu đòi hỏi của Đấng đã gọi cô là “Em gái”, nhưng lại muốn cô là “Hiền Thê”.

Chính đây là lúc xảy ra mầu nhiệm... Một người phụ nữ trong trắng, trong trắng nhất trong tất cả các phụ nữ, đấng không biết cả đến những thúc đẩy theo bản năng của xác thịt, bàng hoàng trước thiên thần của Chúa, vì dù là một thiên thần, cũng làm xao động sự khiêm tốn và bẽn lẽn của Người Trinh Nữ, và cô chỉ yên lòng khi đã nghe Người nói, và cô tin, và cô nói một lời mà do lời đó, Tình Yêu của họ đã biến thành xác thịt, và sẽ thắng sự chết, và không có thứ nước nào có thể dập tắt, không một thứ độc ác nào có thể nhận chìm nó...

Giêsu từ từ cúi xuống trên Maria đang ngồi ở chân Người, tựa như xuất thần khi nhớ lại một giờ xa xưa, rạng ngời trong ánh sáng đặc biệt tựa như tỏa ra từ linh hồn Mẹ, và Người dịu dàng hỏi Mẹ: “Ôi! Hỡi Trinh Nữ trong trắng! Câu trả lời của mẹ như thế nào cho

305

vị đã bảo đảm với Mẹ rằng khi trở nên Mẹ Thiên Chúa, Mẹ cũng không mất sự đồng trinh trọn vẹn của Mẹ?”

Và Maria, giống như trong một giấc mơ, đôi mắt trương nở vì nước mắt vui mừng, nói một cách nhẩn nha: “Đây là nữ tì của Chúa, xin hãy làm cho tôi như lời Ngài”. Rồi mẹ gục đầu vào đầu gối con mẹ, thờ lạy.

Giêsu lấy áo khoác của Người che cho mẹ, giấu mẹ khỏi con mắt mọi người và nói: “Và điều đó đã được làm, và sẽ được làm tới cùng, cho tới cuộc hiển dung khác, và cuộc hiển dung khác nữa. Cô sẽ luôn luôn là Nữ tì của Thiên Chúa, cô sẽ luôn luôn làm như Lời đã nói. Mẹ Thầy! Đó là Mẹ Thầy. Thật tốt là các con bắt đầu biết về sự sung mãn của khuôn mặt thánh thiện của mẹ... Mẹ ơi! Mẹ ơi! Tỏ mặt mẹ ra đi, Mẹ yêu dấu... Hãy nhắc nhớ lại những tình cảm của mẹ tại mảnh đất mà bây giờ chúng ta đang ở”. Người nói, và lại dỡ áo ra, để lộ mẹ ra sau một lúc yên lặng tuyệt đối, không có một tiếng động nào khác ngoài tiếng vù vù của con ong, và tiếng róc rách của cái suối nhỏ.

Maria ngửa khuôn mặt đầy nước mắt lên và thì thầm: “Con ơi! Tại sao con lại làm điều này cho mẹ? Các bí mật của Đức Vua là thánh...”

- Nhưng Đức Vua có thể tiết lộ nó khi Người muốn. Mẹ ơi, con làm vậy để họ hiểu lời của một tiên tri: “Một người phụ nữ sẽ cất giấu một người ở trong bà”, và một lời khác của một tiên tri khác: “Người Trinh Nữ sẽ thụ thai và hạ sinh một con trai”. Cũng để cho những người hay sợ vì qúa nhiều điều liên can tới Ngôi Lời của Thiên Chúa mà đối với họ là nhục nhã, đối lực với biết bao điều khác xác nhận cho họ trong niềm vui được thuộc về con, như vậy họ sẽ không bao giờ phẫn uất nữa, và bởi đó, họ sẽ chinh phục được Nước Trời... Bây giờ những ai cần đi tới những nhà cho ở trọ thì họ hãy đi. Còn Thầy, Thầy ở lại với các phụ nữ và Margziam. Ngày mai mọi người sẽ có mặt ở đây vào lúc bình minh, vì Thầy muốn dẫn các con lại chỗ gần đây. Sau đó chúng ta sẽ trở lại chào các nữ môn đệ rồi trở lại Caphanaum để tụ họp các môn đệ khác

306

và sai họ đi tiếp theo.

37* GIÊSU HIỂN DUNG VÀ CHỮA

NGƯỜI BỊ ĐỘNG KINH

Ai trong loài người chưa thấy ít nhất là một lần, một bình minh thanh quang của tháng ba? Nếu có ai như vậy thì đó là người đại rủi, vì họ không được biết một trong những ân huệ đẹp nhất của thiên nhiên, khi nó thức dậy về mùa xuân, lại trở nên đồng trinh, một cô gái nhỏ như cô là trong ngày đầu tiên.

Đó là vẻ đẹp trinh trắng trong tất cả những gì hiện diện, từ cộng cỏ mới, nơi sáng bóng sương đêm, cho tới bông hoa nhỏ mở ra như hài nhi chào đời, tới nụ cười đầu tiên của ánh sáng ban ngày, cho tới chim chóc thức dậy trong tiếng sột soạt của đôi cánh và tiếng kêu “chíp” đầu tiên đầy nghi vấn, dạo đàn cho tất cả những hùng biện du dương trong ngày của nó, cho đến cả mùi của không khí mà trong suốt đêm, do ảnh hưởng của sương sa và sự vắng bóng của con người, đã mất đi cái dơ bẩn của bụi cát, của khói, và của mùi xông lên từ cơ thể con người. Chính trong cái vẻ yêu kiều này, họ lên đường: Giêsu, các tông đồ và các môn đệ. Cùng với họ, có cả Simon Alphê. Các vị đi về phía đông nam, băng qua cái triều thiên của các ngọn đồi bao quanh Nazarét. Họ đi qua một con suối, băng qua một đồng bằng hẹp giữa các đồi của Nazarét và các núi về phía đông. Những núi này ở trước cái đỉnh hình nón bị cắt ngang của núi Tabor. Cái ngọn của nó nhắc tôi nhớ tới một cách kỳ lạ, đầu tóc của các hiến binh của chúng ta khi trông nghiêng.

Họ xúm lại với Người. Giêsu dừng lại và nói: “Phêrô, Gioan và Giacôbê Zêbêđê đi với Thầy lên núi. Các con, những người khác, hãy phân tán ra ở bên dưới, chia nhau vào các đường ngõ chung quanh đây để rao giảng Chúa. Vào buổi chiều, Thầy lại muốn ở Nazarét. Vậy các con không đi xa. Bình an cho các con”. Và Người nói với ba người đã gọi: “Đi”. Rồi Người bắt đầu lên dốc, không quay lại đàng sau, và bước nhanh tới nỗi Phêrô không sao theo kịp.

307

Tại một chỗ ngừng, Phêrô đỏ gay và đổ mồ hôi, hỏi Người trong thở dốc: “Nhưng chúng ta đi đâu vậy? Không có căn nhà nào ở trên núi. Tại đỉnh chỉ có cái pháo đài cũ, Thầy muốn giảng ở đó sao?”

- Thầy đã có thể đi lối sườn bên kia, nhưng con thấy là Thầy đã quay lưng về nó. Chúng ta không tới pháo đài, và những người ở đó cũng không nhìn thấy chúng ta. Thầy đi kết hợp với Cha Thầy, và Thầy muốn các con ở với Thầy, vì Thầy yêu các con. Nào. Đi lẹ lên.

- Ôi! Chúa ơi! Chúng ta không thể bước nhẩn nha hơn một tí, và nói về những điều chúng ta đã nghe và thấy hôm qua mà chúng con đã thức suốt đêm để nói sao?

- Hẹn hò với Thiên Chúa thì phải luôn luôn lẹ làng. Nào, Simon Phêrô, ở trên đó, Thầy sẽ để cho con nghỉ - Và Người tiếp tục lên dốc.

(Chúa Giêsu nói: “Hãy đính vào chỗ này sự hiển dung mà con đã có hôm 5-8- 1944, nhưng đừng để bài chính tả đính vào nó. Sau khi đã chép lại sự hiển dung của năm ngoái, P. M. sẽ chép lại điều Cha tỏ cho con bây giờ”)

Tôi ở cùng với Giêsu trên núi cao. Cùng với Người, có Phêrô, Giacôbê và Gioan. Họ còn lên cao nữa, và cái nhìn có thể đến tận chân trời rộng mở mà một ngày đẹp và thanh quang cho nhìn thấy rõ ràng các chi tiết ở xa.

Ngọn núi này không thuộc về một rặng như các núi ở Juđê, nó vươn lên biệt lập. So với nơi chúng tôi đang ở thì phía đông ở trước mặt, phía bắc ở bên trái, phía nam ở bên phải, và sau lưng là phía tây. Chóp đỉnh còn vươn lên vài trăm bước nữa. Ngọn núi rất cao và mắt nhìn được một chân trời rộng: hồ Gênêsarét giống như một mảnh trời rơi xuống để nằm trong chiếc khung xanh. Một mầu lam hình bầu dục nằm giữa khối cẩm thạch mầu hơi khác nhau, một tấm gương lung linh gợn sóng dưới gió nhẹ, mà trên đó, các con thuyền buồm căng lướt đi nhẹ nhàng như những con hải âu, hơi nghiêng về làn sóng xanh, thực tình lanh lẹ như đường bay của

308

chim bói cá bay trên nước để tìm mồi. Rồi đây, từ mầu xanh mênh mông chảy ra một cái mạch, một mầu xanh lạt hơn, nơi bãi cát rộng và tối mầu nhất, nơi hai bờ hồ tiến lại gần nhau, và là nơi nước sâu hơn, tối hơn do bóng của các cây tăng trưởng gần dòng sông, được nuôi dưỡng bằng sự tươi mát của nó. Dòng Giođan giống như một nét vẽ hầu như thẳng trong mầu xanh lục của đồng bằng. Các làng nhỏ rải rác trên đồng bằng ở hai bên bờ sông. Nhiều làng chỉ có vừa một nắm nhà, một số khác thì rộng hơn, đã có vẻ như thành phố. Các con đường là những nét vàng vàng ở trong mầu xanh. Nhưng tại đây, phía ngọn núi, thì đồng bằng trồng trọt nhiều hơn và phì nhiêu hơn, rất đẹp. Người ta thấy ở đó những vùng trồng tỉa khác nhau với mầu sắc khác nhau, tươi cười với mặt trời đẹp chiếu xuống từ trời xanh.

Đây hẳn là mùa xuân, có lẽ tháng ba, nếu tôi kể đến vĩ độ của xứ Palestin, vì tôi thấy lúa miến đã lớn nhưng còn xanh, gợn sóng như những biển xanh lục, và tôi thấy những chòm của những cây ăn trái mọc hoa sớm phơi bày những đám mây hoa trắng hay hồng trên cái biển thảo mộc nhỏ này. Rồi các đồng cỏ đầy hoa với thân cỏ đã cao, trong đó các con cừu đang gặm cỏ trông giống như các đống tuyết rải rác khắp nơi trên nền xanh.

Ngay bên ngọn núi, trên những ngọn đồi ở chân núi, những đồi thấp và nhỏ, có hai thành phố, một ở phía nam, một ở phía bắc. Đồng bằng rất mầu mỡ trải ra về phía nam nhiều hơn.

Giêsu, sau một lúc dừng chân dưới bóng một khóm cây mà chắc chắn Người đã ưng thuận vì thương Phêrô, vì ông mệt rõ ràng khi lên dốc, Người lại tiếp tục lên. Người lên hầu như tới đỉnh, nơi có một khoảng đất đầy cỏ, giới hạn bởi những cây to mọc thành hình bán nguyệt ở phía sườn.

- Các bạn ơi, hãy nghỉ ngơi, Thầy lại chỗ kia để cầu nguyện - Người nói trong khi chỉ tay vào một tảng đá lớn, một tảng đá nằm trên mặt núi, do đó nó không phải ở sườn, mà là ở trên đỉnh núi.

Giêsu qùi trên cỏ, tì bàn tay và đầu vào tảng đá, trong vị thế như Người sẽ có lúc cầu nguyện tại Gétsêmani. Mặt trời không chiếu

309

trên Người, vì đỉnh đá cho Người bóng mát, nhưng những nơi khác được phủ đầy cỏ thì hoàn toàn vui vẻ với mặt trời cho tới giới hạn của các bóng cây mà các tông đồ ngồi ở bên dưới.

Phêrô tháo xăng đan ra phủi bụi và các viên đá nhỏ, và ông ở yên như vậy, không dép, đôi chân trần vùi trong cỏ tươi, hầu như nằm, đầu kê lên một đám cỏ cao giống như cái gối.

Giacôbê cũng bắt chước ông, nhưng để thoải mái hơn, ông tìm một thân cây để tựa lưng có che áo khoác của ông.

Gioan vẫn ngồi và ông quan sát Thầy. Nhưng sự yên lặng của địa thế, làn gió nhẹ mát, sự yên lặng và sự mệt mỏi đã làm ông cũng tới mức, nên đầu ông gục xuống ngực, mu mắt phủ lên con ngươi. Không ai trong ba ông ngủ say, nhưng họ bị đè bởi sự bần thần mơ màng làm cho họ thành nặng nề.

Họ bị đánh thức dậy bởi một luồng sáng mạnh tới nỗi nó làm mờ ánh sáng mặt trời. Ánh sáng lan ra, xâm nhập tới tận bên dưới mầu xanh của các bụi cỏ và các cây cao mà họ đang ở bên dưới.

Họ mở mắt và ngạc nhiên thấy Giêsu biến đổi dung nhan. Bây giờ Người giống như tôi đã thấy Người trong thị kiến về Thiên Đàng, đương nhiên là chưa có vết thương và không có cờ hiệu Thánh Giá, nhưng sự oai phong của khuôn mặt và cơ thể thì giống nhau: giống nhau về ánh sáng và giống nhau về y phục đã biến từ mầu đỏ đậm thành một thứ vải vô vật chất như kim cương, như ngọc trai, là y phục của Người trên Trời. Dung nhan Người là mặt trời phát ra ánh sáng như tinh tú, nhưng rất mạnh, mà đôi mắt lam ngọc của Người chói sáng ở đó. Người có vẻ như cao lớn hơn, tựa như vinh quang của Người đã làm gia tăng kích thước của Người. Tôi không biết có phải ánh sáng làm cho cả đỉnh núi rực sáng là hoàn toàn đến từ Người, hay là ánh sáng riêng của Người đã hòa lẫn với ánh sáng mà tất cả vũ trụ và các tầng trời đã hội tụ lại trên Chúa của chúng. Tôi chỉ biết đó là một cái gì không thể tả được.

Bây giờ Giêsu đứng, tôi có thể nói là Người ở bên trên mặt đất, vì giữa Người và mầu xanh của cỏ có một thứ hơi ánh sáng, một khoảng không gian chỉ làm bằng ánh sáng, và tựa như Người đứng

310

ở trên đó. Nhưng nó mạnh tới nỗi tôi có thể lầm, và sự việc không nhìn thấy mầu xanh của cỏ ở dưới chân Giêsu có thể là do ánh sáng mạnh này. Nó rung động và phát ra những luồng sóng giống như đôi khi người ta thấy trong các đám cháy. Ở đây, những luồng sóng có mầu trắng sáng rực. Giêsu ngửa mặt lên trời, mỉm cười trong thị kiến mang Người đi.

Các tông đồ hầu như sợ hãi. Họ gọi Người, vì họ thấy như Người không còn là Thầy của họ nữa, vì Người đã thay đổi sắc diện chừng nào: “Thầy ơi! Thầy ơi!” Họ gọi nhỏ nhẹ, nhưng với giọng đầy lo âu.

Người không nghe thấy. Phêrô run rẩy nói: “Người xuất thần. Có thể Người đã thấy cái gì”.

Ba người đều đứng lên. Họ muốn lại gần Giêsu, nhưng họ không dám.

Ánh sáng còn gia tăng khi có hai khối lửa từ trời xuống và dừng lại ở hai bên Giêsu. Khi chúng đã đứng yên trên đỉnh bằng, tấm màn sáng của chúng mở ra, để xuất hiện hai nhân vật oai phong sáng quắc. Một người già với cái nhìn xuyên thấu và nghiêm nghị, với bộ râu dài xẻ làm đôi. Từ trán ông nhô ra những cái sừng ánh sáng, chỉ cho tôi biết đó là Môise. Người kia trẻ hơn, gầy, râu ria xồm xoàm và nhiều lông, hơi giống như Gioan Tẩy Giả. Tôi nói giống về khổ người gầy, vóc dáng và sự nghiêm khắc. Trong khi ánh sáng của Môise thì mầu trắng sáng như của Giêsu, nhất là những tia ở trên trán, thì ánh sáng tỏa ra từ Êlia giống như tia lửa mạnh của mặt trời.

Hai vị tiên tri có thái độ trọng kính trước Thiên Chúa nhập thể của họ. Và mặc dầu Giêsu nói với họ cách thân mật, họ cũng không từ bỏ thái độ trọng kính. Tôi không hiểu một tiếng nào về những điều họ nói.

Ba tông đồ qùi sụp xuống, run rẩy, lấy tay che mặt. Các ông muốn nhìn nhưng các ông sợ. Sau cùng Phêrô nói: “Thầy ơi, Thầy! Nghe con này”. Giêsu quay nhìn Phêrô và mỉm cười, ông liền đánh bạo nói thêm: “Thật là tốt đẹp được ở đây với Thầy, Môise và Êlia.

311

Nếu Thầy muốn, chúng con sẽ làm ba lều cho Thầy, Môise và Êlia, và chúng con sẽ ở đây để phục vụ ba Ngài”.

Giêsu lại nhìn ông và mỉm cười nhiều hơn. Người cũng nhìn Giacôbê và Gioan bằng cái nhìn như ôm lấy họ bằng tình yêu. Môise và Êlia cũng đăm đăm nhìn ba ông. Đôi mắt họ rực sáng. Đó hẳn là như các tia xuyên thấu vào tim.

Các tông đồ không dám nói gì khác nữa. Vì qúa sợ, họ nín thinh. Họ hơi giống như say và sửng sốt. Nhưng khi một bức màn, không phải là mây, cũng không phải sương mù, cũng không phải luồng sáng, bao phủ và tách rời ba nhân vật vinh quang sau một bức màn còn sáng hơn bức màn đã bao phủ họ, và che khuất họ khỏi cái nhìn của ba ông, thì một tiếng nói mạnh, du dương, rung động, làm đầy tất cả không gian, ba ông liền gục mặt xuống trong cỏ: “Đây là con yêu dấu của Ta, Ta được thỏa lòng về Người. Hãy vâng nghe Người”.

Phêrô nằm sấp bụng xuống đất và kêu: “Xin thương con là kẻ tội lỗi! Sự vinh quang của Chúa xuống!” Giacôbê không hé ra một lời nào. Gioan thì thầm trong hơi thở, tựa như ông sắp xỉu: “Chúa nói!”

Không ai dám ngửa mặt lên, dù là khi sự yên lặng đã trở nên tuyệt đối. Vậy là họ không nhìn thấy ánh sáng đã trở lại trạng thái tự nhiên của ánh sáng mặt trời, để cho thấy Giêsu ở lại một mình, và lại trở thành Giêsu quen thuộc trong y phục đỏ. Người mỉm cười bước lại với họ, Người đụng vào họ, lay họ và gọi tên họ.

“Đứng dậy đi! Thầy đây. Đừng sợ”. Người nói vậy vì ba ông không dám ngửa mặt lên và cứ kêu cầu lòng thương xót của Chúa cho tội lỗi của họ, vì sợ thiên thần của Chúa phơi bày nó ra trước Đấng Tối Cao.

- Vậy đứng dậy đi. Thầy truyền cho các con - Giêsu nhắc lại cách oai quyền. Họ ngửa mặt lên và thấy Giêsu đang mỉm cười. Phêrô kêu lên:

- Ôi! Thầy! Thiên Chúa của con! Chúng con làm sao để sống bên cạnh Thầy, vì bây giờ chúng con đã thấy vinh quang của Thầy?

312

Chúng con phải làm sao để sống giữa loài người? Chúng con, những người tội lỗi, mà bây giờ chúng con đã nghe tiếng của Thiên Chúa?

- Các con sẽ phải sống bên cạnh Thầy và thấy vinh quang của Thầy cho tới tận cùng. Hãy làm sao để xứng đáng, vì thời giờ đã gần. Hãy vâng lời Chúa là Cha Thầy và là Cha các con. Bây giờ chúng ta hãy trở lại giữa loài người, vì Thầy đến để ở giữa họ và dẫn họ về với Thiên Chúa. Nào, hãy sống thánh và nhớ lấy những giờ này. Hãy vững mạnh và trung thành. Các con sẽ có phần của vinh quang Thầy cách trọn vẹn nhất. Nhưng bây giờ đừng nói với ai những điều các con đã thấy, kể cả với các đồng bạn của các con. Khi Con Người sẽ từ kẻ chết sống lại và trở về trong vinh quang của Cha Ngài, lúc đó các con sẽ nói. Bởi vì lúc đó thì phải tin mới được dự phần vào nước Thầy.

- Nhưng Êlia không phải trở lại để chuẩn bị cho Nước Thầy sao? Các rabbi nói điều đó.

- Êlia đã đến và ông đã dọn đường cho Chúa. Tất cả đều xảy ra như đã được mặc khải, nhưng những người giảng dạy mặc khải không biết, không hiểu nó. Họ không thấy và không nhận ra những dấu chỉ về thời gian và những kẻ được Thiên Chúa sai đến. Êlia đã trở lại lần thứ nhất rồi. Ông sẽ trở lại lần thứ hai nữa khi gần đến thời gian chót, để chuẩn bị những kẻ sau cùng cho Thiên Chúa. Bây giờ ông đã đến để chuẩn bị những người đầu tiên cho Đức Kitô, nhưng người ta đã không muốn nhìn nhận ông. Họ đã hành hạ ông và giết ông. Họ cũng sẽ làm như vậy cho Con Người, vì loài người không muốn nhìn nhận những gì tốt cho họ.

Ba vị cúi đầu suy nghĩ và buồn. Họ trở xuống theo con đường họ đã đi lên với Giêsu.

... Và vẫn còn là Phêrô nói trong một chỗ nghỉ ở dọc đường:

- A! Chúa ơi! Con cũng nói như Mẹ Thầy hôm qua: “Tại sao Thầy lại làm cho chúng con điều này?” Và con cũng nói: “Tại sao Thầy lại nói với chúng con điều này?” Những lời sau cùng của Thầy đã xóa đi trong qủa tim chúng con niềm vui được thấy vinh quang của Thầy. Hôm nay là một ngày trọng đại của sợ hãi. Điều

313

trước tiên làm chúng con sợ là ánh sáng vĩ đại đã thức tỉnh chúng con. Ánh sáng mạnh tựa như qủa núi bị thiêu hay như mặt trời đã rơi xuống để chiếu sáng đỉnh núi dưới mắt chúng con. Rồi diện mạo của Thầy và cách Thầy rời khỏi mặt đất, tựa như Thầy sắp bay lên. Con sợ là Thầy đã ghê tởm những bất công của Israel nên Thầy trở về Trời, có lẽ do lệnh của Đấng Tối Cao. Rồi con sợ vì thấy Môise, đấng mà những người đồng thời với ông không dám nhìn mà không có khăn che mặt, vì các tia phản chiếu của Thiên Chúa chiếu sáng trên mặt ông. Mà lúc đó ông là một người, bây giờ ông là một thần trí hạnh phúc và cháy lửa của Thiên Chúa. Và Êlia... Lạy Thiên Chúa tình thương! Con đã nghĩ rằng đây là giờ sau cùng của con. Tất cả những tội lỗi của đời con, từ thời con còn bé, con đã ăn cắp trái cây trong chạn của người hàng xóm, cho tới cái tội sau cùng là con đã khuyên bậy Thầy mấy ngày qua, tất cả đều về trong trí con. Con đã thống hối với biết bao run sợ! Rồi con thấy như hai vị công chính đó thương con... và con dám nói. Nhưng cả tình yêu của họ cũng làm con sợ, vì con không xứng đáng được tình yêu của các thần trí như vậy. Rồi sau đó... Rồi sau đó... Cái sợ trên mọi cái sợ! Tiếng nói của Thiên Chúa!... Jêova đã nói! Với chúng con! Người bảo chúng con: “Hãy vâng nghe Người”, Thầy. Và Người đã tuyên bố Thầy là “Con yêu dấu của Người và Người được thỏa lòng”. Sợ chừng nào! Jêova!... Với chúng con!... Chắc chắn rằng sức mạnh của Thầy đã giữ sự sống cho chúng con!... Khi Thầy đụng tới chúng con bằng ngón tay cháy nóng như mũi lửa của Thầy, con có cái sợ sau cùng. Con đã tin là đến giờ phán xét, và thiên thần đụng vào con để lấy linh hồn con mà đem lên trước Đấng Tối Cao... Nhưng mẹ Thầy đã làm thế nào để thấy... để nghe... Tóm lại là để sống cái giờ mà Thầy nói hôm qua, mà không chết, trong khi mẹ chỉ có một mình, còn trẻ và không có Thầy?

- Maria, Đấng Không Tì Vết, không thể sợ Thiên Chúa. Evà đã không sợ Người bao lâu bà còn vô tội. Và mẹ cũng có Thầy, Thầy, Chúa Cha và Chúa Thánh Linh. Chúng ta ở trên Trời, ở dưới đất, ở khắp nơi. Chúng ta có nhà tạm của chúng ta trong con tim của Maria - Giêsu nói nhỏ nhẹ.

314

- Điều kỳ diệu! Điều kỳ diệu!... Nhưng sau đó Thầy nói về cái chết... Và mọi niềm vui đều chấm dứt... Nhưng tại sao lại chỉ cho ba chúng con tất cả những điều đó? Cho hết mọi người được thấy vinh quang của Thầy không tốt sao?

- Chính bởi vì các con chết giấc khi nghe nói về cái chết, và cái chết khổ hình của Con Người, nên Người-Thiên-Chúa đã muốn củng cố các con cho giờ đó và mãi mãi, bởi sự việc được biết trước Thầy sẽ ra sao sau cái chết. Các con hãy nhớ lấy tất cả những điều này để nói ra vào thời của nó... Các con hiểu không?

- Ôi! Có, lạy Chúa. Không thể nào quên được. Và nói ra cũng vô ích, vì họ sẽ nói là chúng con say.

Họ tiếp tục đi về phía thung lũng, nhưng khi tới một chỗ, Giêsu quẹo vào một lối đi dốc nhanh về phía Enđo, tức là về phía đối diện với nơi Người đã chia tay với các môn đệ. Giacôbê nói: “Chúng ta sẽ không gặp họ. Mặt trời đã bắt đầu xuống. Họ đang tụ họp để chờ Thầy tại chỗ Thầy đã chia tay với họ”.

- Hãy đi, và đừng có tư tưởng ngu ngốc.

Qủa vậy, tại chỗ mà rừng nhường chỗ cho đồng cỏ, dốc thoai thoải để đi tới con đường lớn, họ thấy một đám đông các môn đệ, được gia số bởi những người bộ hành tò mò và các luật sĩ đến từ đâu tôi không biết, đang xôn xao ở chân núi.

- Than ôi! Các luật sĩ!... Và họ đã cãi lộn rồi! - Phêrô nói khi giơ tay chỉ. Và ông đi xuống mấy mét sau cùng cách bất đắc dĩ.

Nhưng những người ở dưới thấp đã nhìn thấy họ và giơ tay chỉ, rồi họ bắt đầu chạy lên với Giêsu, vừa chạy vừa la: “Thầy ơi, làm sao Thầy đi lối này? Chúng con đang đi tới nơi đã hẹn thì các luật sĩ giữ chúng con lại vì những cãi lộn, vì một người cha lo âu, và vì các thứ năn nỉ”.

- Các con cãi lộn về cái gì?

- Một người bị qủi ám. Các luật sĩ chế nhạo chúng con vì chúng con không thể giải thoát cho nó. Judas Kêriot cũng đã thử, điểm danh dự dành cho ông, nhưng vô ích. Lúc đó chúng con nói với họ: “Các ông hãy đặt tay trên nó đi”. Họ trả lời: “Chúng tôi không phải

315

các thầy trừ tà”. Tình cờ các người Caslot-Tabor cũng đi qua, trong đám họ có hai pháp sư trừ tà, nhưng không ai thành công. Đó, người cha đang lại để xin Thầy. Xin Thầy nghe ông ta.

Qủa vậy, một người đàn ông tiến lên, qùi gối trước Giêsu để van xin trong khi Người dừng lại tại đồng cỏ dốc, ở bên trên con đường ít là ba mét. Bởi vậy mọi người đều nhìn rõ Người. Người đàn ông thưa Người: “Thưa Thầy, con đã cùng với con trai con đi Caphanaum để tìm Thầy. Con dẫn đứa con khốn nạn của con tới để Thầy giải thoát cho, Thầy là đấng đã xua đuổi ma qủi và chữa hết mọi bệnh tật. Nó bị ám bởi một thần câm. Khi nó bị ám, nó chỉ có thể phát ra những tiếng rồ rồ như con vật bị nghẹt. Thần dữ quăng nó xuống đất, nó lăn lộn và nghiến răng, sùi bọt mép như ngựa nhai hàm thiếc. Nó bị thương và nguy hiểm có thể bị chết chìm hay chết cháy, hoặc bị nát thây, vì qủi thần đã nhiều lần quăng nó vào nước, vào lửa hay xuống chân cầu thang. Các môn đệ của Thầy đã thử, nhưng họ không thể. Ôi! Lạy Chúa nhân từ, xin thương con và con trai con!”

Giêsu cháy lửa sức mạnh khi Người la: “Ôi! Thế hệ gian ác! Ôi! Đám đông của Satan! Lũ phản ngụy, dân hỏa ngục cứng lòng tin và độc ác! Ta phải tiếp xúc với ngươi đến bao giờ nữa? Ta phải chịu đựng ngươi tới bao giờ ?” Người áp đảo tới nỗi có một sự yên lặng tuyệt đối, và các luật sĩ phải ngừng chế diễu.

Giêsu nói với người cha: “Đứng dậy và dẫn con ông đến cho Thầy”.

Người đàn ông đi rồi trở lại với những người khác, ở giữa là cậu con trai khoảng mười hai tới mười bốn tuổi. Một đứa trẻ đẹp, nhưng cái nhìn hơi đần độn, tựa như nó ngây ngô. Trên cái trán đỏ có một vết thương dài mà ở bên dưới có một vết thẹo của vết thương cũ. Ngay lúc nó thấy Giêsu nhìn nó bằng cái nhìn thôi miên, nó liền phát ra những tiếng kêu rồ rồ, nó lăn ra đất và quằn quại co giật toàn thân, sùi bọt mép, mắt trợn trừng, tới nỗi người ta chỉ nhìn thấy tròng trắng của mắt trong khi nó lăn lộn trong những co giật, đặc trưng của bệnh động kinh.

316

Giêsu tiến lại vài bước để tới gần nó và người nói: “Nó bị như vậy từ bao giờ? Hãy nói to để mọi người đều nghe thấy”.

Người đàn ông la lớn trong khi vòng người chen sát lại. Các luật sĩ đứng ở cao hơn Giêsu để thấy hết màn cảnh. Ông ta nói: “Từ khi nó còn bé. Con đã nói với Thầy: nó hay té vào nước, vào lửa, chân thang và cây cối. Bởi vì thần dữ đột kích nó bất ngờ và quăng nó như vậy để nó chết. Nó đầy những thẹo và vết phỏng. Nó không bị mù bởi lửa lò đã là hay lắm. Không một thầy thuốc, không một pháp sư trừ tà nào chữa được nó. Các môn đệ Thầy cũng không. Nhưng Thầy, nếu như con tin vững vàng, Thầy có thể làm gì, xin Thầy thương chúng con và cứu chúng con”.

- Mọi sự đều có thể đối với ta, nếu ông có thể tin. Vì mọi sự đều được chấp nhận cho kẻ tin.

- Ôi! Lạy Chúa, vâng, con tin. Nhưng nếu đức tin của con còn chưa đủ, xin Thầy gia tăng đức tin của con để nó được hoàn toàn và được phép lạ - Người đàn ông nói trong khi khóc, qùi gối bên đứa con trai của ông đang co giật hơn bao giờ hết.

Giêsu đứng thẳng lên, bước lùi hai bước, trong khi đám đông chen lại sát hơn, Người kêu lớn tiếng: “Hỡi thần dữ đã làm cho đứa trẻ thành điếc và câm và hành hạ nó, ta truyền cho mi: Hãy ra khỏi nó và không bao giờ được trở lại nữa”.

Đứa trẻ vẫn nằm trên đất, nẩy lên những cú dễ sợ, uốn cong và phát ra những tiếng kêu không phải là loài người. Rồi sau một cái nẩy sau cùng làm nó lật úp bụng xuống đất, đập mặt và trán vào một tảng đá nhô lên khỏi cỏ, làm nó chảy máu và nó nằm im bất động.

- Nó chết rồi! - nhiều người kêu lên.

- Đứa trẻ tội nghiệp! Người cha tội nghiệp! - những người tốt hơn nói cách ái ngại.

Và các luật sĩ nhạo: “Tên Nazarét đã phục vụ anh rất tài!”, hoặc là: “Thưa Thầy, thế nào vậy? Lần này Benzêbút đã làm Ngài bẽ mặt!...” Và họ cười đầy oán ghét.

Giêsu không trả lời ai cả, kể cả với người cha. Ông lật con ông

317

nằm ngửa trở lại, lau máu trên trán và đôi môi bị thương của nó, trong khi rên rỉ và gọi Giêsu. Nhưng vị Thầy cúi xuống và cầm tay đứa trẻ. Nó liền mở mắt ra và thở một hơi dài, tựa như nó tỉnh dậy từ một giấc mơ. Nó ngồi dậy và mỉm cười. Giêsu kéo nó về phía Người cho nó đứng lên, và Người giao nó cho người cha, trong khi đám đông hô hoán nhiệt tình và các luật sĩ lẻn đi, bị theo đuổi bởi những chế nhạo của đám đông.

- Bây giờ chúng ta đi!

Giêsu nói với các môn đệ, và sau khi đã giải tán đám đông, Người đi vòng ngọn núi về phía con đường Người đã đi buổi sáng.

Chúa Giêsu nói:

Cha đã chuẩn bị cho con chiêm ngắm vinh quang của Cha. Ngày mai Giáo Hội sẽ mừng lễ ấy (lễ Chúa Hiển Dung). Nhưng Cha muốn cho Gioan nhỏ của Cha thấy nó trong sự thực của nó để hiểu rõ hơn. Cha chọn con không phải chỉ để biết những nỗi buồn và đau thương của Thầy con. Ai ở lại với Cha trong sự đau đớn thì cũng được dự phần với Cha trong niềm vui của Cha.

Cha muốn rằng con, ở trước mặt Giêsu của con, đấng tỏ mình ra cho con, con có cùng một tâm tình khiêm nhường và thống hối như các tông đồ của Cha.

* Không bao giờ kiêu căng. Con sẽ bị trừng phạt và mất Cha.

* Một ghi nhớ liên tục về: Cha là gì và con là gì.

* Một tư tưởng liên tục về sự thiếu thốn của con và sự toàn thiện của Cha, để có một qủa tim được tẩy rửa bằng sự sám hối, nhưng đồng thời cũng có một sự tin cẩn hoàn toàn nơi Cha. Cha đã nói: “Đừng sợ. Hãy đứng lên. Hãy đi. Chúng ta hãy đi giữa loài người, vì Cha đến để ở giữa họ. Hãy sống thánh, mạnh mẽ và trung thành trong khi nhớ đến những giờ này”. Cha cũng nói điều đó với con và với tất cả những kẻ ưu ái của Cha giữa loài người, với những kẻ được chiếm hữu Cha cách đặc biệt.

Đừng sợ Cha chút nào cả. Cha tỏ mình ra để nâng cao các con lên chứ không phải để biến các con thành tro bụi. Các con hãy đứng lên. Chớ gì niềm vui của ơn này cho các con sự hăng say và không để cho các con bị tê liệt trong sự vui hưởng chủ nghĩa vô tri, bằng cách nghĩ rằng các con đã được cứu rỗi, vì Cha đã chỉ Trời cho các con. Chúng ta hãy cùng nhau đi giữa loài người. Cha đã mời gọi các con vào những chương trình siêu nhân bởi những thị kiến siêu nhân, và những chỉ giáo, để các con có thể giúp Cha nhiều hơn. Cha liên kết các con vào công trình của Cha. Nhưng Cha, Cha đã không biết và vẫn không biết sự nghỉ ngơi, vì Sự Ác không bao giờ nghỉ ngơi, và Sự Thiện phải luôn luôn hoạt động để hủy bỏ hết sức có thể những công việc của kẻ thù. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi khi thời gian đã hoàn tất. Bây giờ phải đi, không được mệt, làm việc liên tục, tiêu hao không ngừng cho mùa gặt của Thiên Chúa. Chớ gì sự liên lạc không ngừng của Cha

318

thánh hóa các con. Chớ gì những giáo huấn liên tục của Cha củng cố cho các con. Chớ gì tình yêu biệt ái của Cha làm cho các con trung thành chống lại mọi cạm bẫy. Đừng như các rabbi khi xưa: giảng dạy những mặc khải mà lại không tin vào đó, tới mức không nhận ra những dấu hiệu của thời gian và những người được Thiên Chúa sai đến. Hãy nhận ra những vị Tiền Hô của Đức Kitô trong việc giáng thế lần thứ hai của Người, vì những lực lượng chống đối Kitô đang hoạt động bằng cách đi ra ngoài những giới hạn mà Cha đã đặt định. Vì Cha biết rằng các con uống một số sự thật không vì tinh thần siêu nhiên, mà vì cái khát của sự tò mò con người. Thực vậy, Cha bảo các con rằng: Điều mà một số đông tin là một chiến thắng trên các kẻ chống đối Kitô, một sự bình an mà bây giờ đã gần, sẽ chỉ là một sự dừng chân để các kẻ thù của Đức Kitô có thời gian rèn luyện, để lành các vết thương, để tụ tập khí giới cho một trận chiến ác liệt hơn.

Các con là những tiếng nói của Giêsu của các con, của Vua các vua, của Đấng Trung Thành và Chân Thực, đấng phán xét và chiến đấu một cách chính trực, và sẽ chiến thắng con quái vật và các tôi tớ, các tiên tri của nó. Các con hãy nhận ra đấng Tốt Lành của các con và hãy luôn luôn theo Người.

Chớ gì đừng một vẻ bề ngoài hấp dẫn nào quyến dũ được các con, và không một bách hại nào hạ được các con. Chớ gì tiếng nói của các con nói lời của Cha. Chớ gì đời các con dùng cho công trình này. Và nếu trên mặt đất, các con có cùng một số phận như Đức Kitô, như vị Tiền Hô của Ngài và như Êlia: số phận đẫm máu hay số phận bị hành hạ bởi những cực hình tinh thần, hãy mỉm cười với số phận của các con, vì trong tương lai, các con cũng sẽ chung phần với Đức Kitô, với vị Tiền Hô và vị Tiên Tri của Người.

Giống nhau trong công việc, trong đau đớn, trong vinh quang. Ở thế này, Cha là Thầy, là Gương Mẫu. Trên Trời, Cha là phần thưởng và là Vua. Chiếm hữu Cha sẽ là hạnh phúc của các con. Điều đó sẽ làm các con quên đi những đau thương. Tất cả mọi mặc khải vẫn luôn luôn là không đủ để các con hiểu, vì niềm vui của đời sống tương lai qúa vượt qua khả năng tưởng tượng của tạo vật còn kết hợp với thân xác.

38* GIÁO HUẤN CÁC MÔN ĐỆ

SAU SỰ HIỂN DUNG

Bây giờ họ lại ở trong nhà Nazarét, một cách chính xác hơn là họ ở trên các cồn, giữa các cây ôliu, trong khi chờ đợi chia tay để đi nghỉ. Họ đã nhúm một đống lửa nhỏ để soi sáng, vì trời đã bắt đầu tối và mặt trăng lên trễ. Nhưng buổi tối ẩm ướt, hầu như qúa ẩm, theo như các dân chài nói khi họ tiên đoán những trận mưa sắp tới, và thật là dễ chịu được ở đây, hoàn toàn hợp nhất. Các phụ nữ thì ở trong vườn đầy hoa chung quanh Maria. Các ông thì ở trên cao,

319

trên đỉnh bờ dốc, theo cách để khi ở giữa nhóm các ông và nhóm các bà, Giêsu trả lời cho người nọ người kia trong khi các bà chăm chú nghe. Họ nói về người động kinh kỳ dị được chữa ở chân núi, và các bình luận vẫn còn kéo dài.

- Đúng thật là phải có Thầy - ông anh họ Simon nói.

- Ôi! Nhưng dù thấy là các thầy trừ tà của họ chẳng làm được gì,

tất cả đều nhận ra rằng họ đã dùng những công thức mạnh nhất, nhưng phép lạ cũng chẳng chinh phục được họ, những con chim vọ!

- người chèo đò Salômon lắc đầu nói.

- Và dù có nói với các luật sĩ về những kết luận của chính họ, người ta cũng chẳng thuyết phục được họ.

- Đúng. Nhưng tôi thấy như người ta đã nói đúng, phải không? - một người mà tôi không biết hỏi.

- Rất đúng. Họ đã loại trừ tất cả những bùa ngải của ma qủi nơi uy quyền của Giêsu. Họ nói rằng họ cảm thấy một sự bình an sâu xa tràn ngập họ khi Thầy đã làm phép lạ, trong khi, họ cũng nói rằng, khi nó xuất hiện dưới ảnh hưởng của một uy quyền xấu thì họ cảm thấy một sự đau đớn khó chịu - Hermas trả lời.

- Nhưng, hen! Tà thần đó mạnh thiệt! Nó không muốn ra đi! Nhưng tại sao nó không giữ thằng bé liên tục? Đó là một tà thần đã có những lúc bị đuổi, bị thua, hay là vì đứa bé đủ thánh thiện để tự nó đuổi đi? - một môn đệ khác mà tôi không biết tên hỏi.

Giêsu trả lời cách tự nhiên: “Đã nhiều lần Thầy cắt nghĩa rằng hết mọi bệnh tật đều là một khổ não và rối trật tự, nó có thể che giấu Satan, và Satan có thể ẩn trong một căn bệnh, sử dụng nó, tạo ra nó để hành hạ người ta và làm cho người ta nói phạm đến Thiên Chúa. Đứa trẻ là một người bệnh chứ không phải bị ám. Một linh hồn trong sạch. Vì vậy mà với bao niềm vui, Thầy đã giải thoát cho nó khỏi một thứ qủi rất qủi quyệt, muốn thống trị nó tới nỗi có thể làm cho nó ra ô uế”.

- Vậy nếu đó chỉ là một căn bệnh, tại sao chúng con không thành công? - Judas Kêriot hỏi.

- Đúng. Người ta hiểu rằng các thầy trừ tà không thể làm được

320

gì, nếu đó không phải là một người bị ám. Nhưng chúng con... - Tôma nhận xét.

Và Judas Kêriot, vì không tiêu hóa được sự thất bại bởi đã thử nhiều lần trên đứa trẻ mà chỉ làm cho nó rơi vào sự vùng vẫy, đúng hơn là vào sự co giật mạnh hơn, nên ông nói: “Nhưng đối với chúng con, nó trở thành tệ hơn. Anh có nhớ không Philíp? Anh đã giúp tôi, anh đã nghe và thấy những chế nhạo nó quăng vào tôi. Nó đã tới cỡ nói với con: ‘Cút đi, giữa mày và tao, đứa ma qủi hơn chính là mày!’ Điều đó làm các luật sĩ cười ở sau lưng con”.

- Và điều đó làm phật ý con? - Giêsu hỏi như hững hờ.

- Chắc chắn rồi. Đâu có tốt đẹp gì khi bị nhạo, và đâu có lợi ích gì khi người ta làm môn đệ Thầy như vậy. Người ta bị mất uy ở chỗ đó.

- Khi người ta có Thiên Chúa ở với họ thì người ta không thiếu gì ảnh hưởng, dù là cả thế giới chế nhạo họ, Judas Simon ạ.

- Đúng rồi. Nhưng Thầy phải tăng sức mạnh cho chúng con, ít nhất là cho các tông đồ của Thầy, để những thất bại như vậy không xảy ra nữa.

- Sẽ không chính đáng và vô ích nếu Thầy gia tăng quyền lực cho các con. Tự mình các con, các con phải hành động để thành công. Chính vì sự không đầy đủ của các con mà các con không thành công, và cũng vì các con đã làm giảm bớt những gì Thầy đã cho các con bởi những bài trí không thánh thiện. Các con đã thêm nó vào với hy vọng toàn thắng ngoạn mục hơn.

- Có phải Thầy nói về con không Chúa? - Iscariot hỏi.

- Con phải biết tự xét xem con có đáng những lời đó không. Thầy thì Thầy nói cho tất cả.

Batôlômêo hỏi: “Vậy phải có cái gì để thắng được những qủi này?”

- Cầu nguyện và chay tịnh, không gì khác hơn. Hãy cầu nguyện và giữ chay, không phải chỉ về thân xác. Vì cần thiết là phải kiêng khem thỏa mãn sự kiêu căng của các con. Sự kiêu căng, khi người ta thỏa mãn nó, nó làm cho thần trí và linh hồn trở nên hững hờ,

321

nguội lạnh, vô cảm trong kinh nguyện. Cũng vậy, một thân xác no say thì bần thần và nặng nề. Và bây giờ, nào, chúng ta cũng vậy, chúng ta đi nghỉ ngơi chỉ vừa đủ. Ngày mai, lúc rạng đông, hết mọi người, trừ Manaen và các môn đệ mục đồng, sẽ lên đường đi Cana. Đi đi. Bình an cho các con.

Nhưng rồi Người giữ Isaac và Manaen lại để chỉ bảo những điều đặc biệt cho ngày mai là ngày khởi hành của các nữ môn đệ và Maria, cùng với Simon Alphê và Alphê Sara, cho cuộc hành hương Lễ Vượt Qua:

- Các con sẽ đi lối Esdrelon để Margziam gặp ông già. Các con sẽ cho các nông dân túi tiền mà Thầy đã bảo Judas Kêriot đưa cho các con. Trong cuộc hành trình này, các con sẽ cứu giúp những người nghèo khổ mà các con gặp, với túi tiền mà Thầy vừa đưa cho các con. Đến Jêrusalem, hãy vào Bêtani và nói là chờ Thầy tới tuần trăng mới tháng Nisan. Thầy có thể chậm rất ít kể từ ngày này. Thầy giao phó cho các con nhân vật thân thiết nhất của Thầy và các nữ môn đệ. Nhưng Thầy an lòng, vì họ sẽ được an toàn. Thôi đi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau tại Bêtani, và chúng ta sẽ ở lại với nhau một thời gian dài.

Người chúc lành cho họ, và trong khi họ rời đi vào trong đêm, Người phóng ra vườn rồi vào trong căn nhà, nơi có các nữ môn đệ và Mẹ Người đang cùng với Margziam để buộc chặt các túi du lịch và xếp đặt tất cả cho một thời gian vắng mặt mà không ai biết sẽ là bao lâu.

39* THUẾ ĐỀN THỜ VÀ ĐỒNG TIỀN

TRONG MIỆNG CÁ

Hai chiếc thuyền được dùng để trở về Caphanaum lướt trên mặt hồ bình lặng một cách khó tin. Đây là một tấm thủy tinh trong xanh, khép lại ngay với cái mặt bóng nhẵn đồng nhất của nó sau khi hai chiếc thuyền đi qua. Nhưng đó không phải là thuyền của Phêrô và Giacôbê, có lẽ là hai chiếc thuyền thuê ở Tibêriat. Tôi

322

nghe Judas phàn nàn, vì sau việc tiêu pha này, ông không còn đồng nào cả.

- Người ta đã nghĩ đến những người khác mà không nghĩ đến chúng ta! Chúng ta làm sao bây giờ ? Tôi đã hy vọng rằng Chouza... Nhưng chẳng được gì cả. Chúng ta ở trong hoàn cảnh một người ăn mày, một trong số những người qúa nhiều trên đường để quyên tiền các người hành hương - Ông ta càu nhàu nhỏ tiếng với Tôma, nhưng ông này hiền khô, trả lời: “Nếu như vậy thì có gì là xấu đâu? Tôi, tôi tuyệt đối không bận tâm”.

- Đúng. Nhưng vào giờ ăn, anh ăn ngon lành hơn tất cả mọi người.

- Chắc chắn rồi! Tôi đói mà. Về điểm đó cũng vậy, tôi rất mạnh mẽ. Vả nữa, bữa nay, thay vì xin bánh và đồ ăn nơi loài người, tôi sẽ xin thẳng ngay nơi Thiên Chúa.

- Hôm nay! Hôm nay! Nhưng ngày mai, chúng ta sẽ ở trong cùng một hoàn cảnh, và cả ngày mốt cũng vậy nữa. Chúng ta đi về miền Thập Tỉnh, nơi chúng ta không được biết, và dân chúng ở đó là dân ngoại. Nhưng không phải chỉ có bánh, mà cả xăng đan, nó cũng sẽ rách ra từng mảnh, và các người nghèo quấy rầy chúng ta, và ta có thể gặp sự chẳng lành, và...

- Và nếu anh chỉ tiếp tục một lát nữa là anh sẽ làm tôi chết, và anh lại phải nghĩ đến việc chôn cất tôi. Ôi! Biết bao là lo lắng!... Tôi, thực tình là tôi không lo gì cả. Tôi sung sướng bình an như đứa trẻ mới sinh.

Giêsu có vẻ như đắm chìm trong tư tưởng của Người. Người ngồi ở bờ thuyền tại đàng mũi, Người quay lại và nói lớn tiếng với Judas đang ngồi ở đàng lái, nhưng Người nói giống như Người nói với mọi người: “Mong rằng dù người ta không còn một đồng xu nào cũng rất tốt. Tình phụ tử của Thiên Chúa sẽ rạng ngời hơn, ngay cả trong những điều nhỏ mọn nhất”.

- Từ mấy bữa nay thì đối với Thầy, tất cả đều tốt: Rất tốt khi không có phép lạ nào, dù là người ta không dâng cúng cho chúng ta gì cả; rất tốt vì đã cho đi tất cả những gì chúng ta có... Tóm lại là tất

323

cả đều tốt. Nhưng con, con thấy không thoải mái... Thầy là ông Thầy chí thiết, một ông Thầy thánh, nhưng đối với đời sống vật chất... Thầy không có giá trị nào hết - Judas nói, không chua cay, tựa như ông làm những nhận xét đối với một người anh em tốt, tự tuyên dương cả đến lòng tốt không biết phòng xa của họ.

Giêsu mỉm cười và trả lời ông: “Phẩm chất cao cả nhất của Thầy là không có giá trị nào đối với đời sống vật chất... Và Thầy nhắc lại là rất tốt khi không có một xu nhỏ nào”. Và Người mỉm cười rạng rỡ.

Chiếc thuyền cà vào đáy và dừng lại. Họ xuống khỏi đó khi chiếc kia cặp vào bờ. Giêsu với Judas, Tôma, Juđa và Giacôbê, Philíp và Batôlômêo đi về nhà...

Phêrô lên khỏi chiếc kia cùng với Mathêu, hai con ông Zêbêđê, Simon Zêlote và Andrê. Nhưng khi mọi người đã bắt đầu bước, Phêrô vẫn ở lại bãi để nói với các người lái đò là những người đã chở họ, và có lẽ là những người ông quen biết. Rồi ông giúp họ lại ra khơi. Sau đó ông bận áo vào, lên khỏi bãi và về nhà.

Trong khi ông băng qua công trường chỗ họp chợ, có hai người đàn ông tới gặp ông, họ cản ông lại và nói: “Nghe này, Simon Jonas”.

- Tôi nghe đây, các ông muốn gì?

- Thầy của ông, chỉ vì ông ta là như vậy, ông ta trả hay ông ta không trả hai đồng tiền phải nộp cho Đền Thờ?

- Chắc chắn là Người trả. Tại sao Người lại không trả?

- Nhưng... Bởi vì ông ta nói ông ta là Con Thiên Chúa và...

- Và Người là như vậy - Phêrô đối đáp cách qủa quyết. Ông đã đỏ mặt vì bực mình. Và để chấm dứt, ông nói: “Nhưng bởi vì Người là con của Lề Luật, người con tốt nhất của Lề Luật, Người sẽ trả hai đồng bạc như mọi người Israel...”

- Ông ta không có vẻ như vậy. Người ta nói với chúng tôi là ông ta không trả, và chúng tôi khuyên ông ta là nên trả.

- Hum! - Phêrô càu nhàu, vì sự kiên nhẫn của ông đã hầu tới mức. “Hum!... Thầy tôi không cần lời khuyên của các ông. Hãy đi

324

bằng an và hãy nói với những người sai các ông là những đồng tiền sẽ được trả vào dịp thứ nhất”.

- Trả vào dịp thứ nhất!... Tại sao không trả ngay lập tức? Ai sẽ bảo đảm cho chúng tôi rằng ông ta sẽ trả, nếu ông ta cứ nay đây mai đó không mục đích?

- Không ngay lập tức, bởi vì lúc này Người không có đồng xu nhỏ nào cả. Các ông có hối thúc Người, Người cũng không có đồng nào để bỏ ra. Tất cả chúng tôi đều không có tiền, bởi vì chúng tôi không phải là các pharisiêu, không phải là các luật sĩ, không phải là các saddu, không phải là các người giầu, không phải là các kẻ do thám, không phải là các rắn độc. Chúng tôi có thói quen cho người nghèo những gì chúng tôi có nhân danh giáo lý của Người. Các ông hiểu không? Và lúc này chúng tôi đã cho đi hết, và bao lâu Đấng Tối Cao chưa nghĩ tới nó thì chúng tôi có thể chết đói hay sẽ đứng ở góc đường để xin của bố thí. Cũng hãy nói điều đó với những kẻ bảo Người là phóng đãng. Chào! - Và ông bỏ họ mà đi, càu nhàu và đỏ rần vì giận.

Ông về nhà và lên lầu, vào phòng nơi Giêsu đang ở. Người đang nghe một người đến xin Người tới một căn nhà ở trên ngọn núi sau lưng Magđala, nơi có một người hấp hối.

Giêsu cho người đó đi và hứa là Người sẽ tới, không chậm trễ. Sau khi người đó đi, Giêsu nói với Phêrô, đang ngồi suy nghĩ trong một góc, Người bảo ông: “Con nói sao Simon: thường thường các vua thế gian lấy tiền thuế của những ai? Của con cái ông hay của người ngoài?”

Phêrô giật nảy và ông nói: “Chúa ơi, làm sao Thầy biết điều con phải nói với Thầy?”

Giêsu mỉm cười như muốn nói: “Hãy bỏ qua chuyện đó”, rồi người nói: “Hãy trả lời điều Thầy hỏi con”.

- Thì lạy Chúa, người ngoài chứ!

- Vậy con cái được miễn. Sự kiện như vậy là chính đáng. Vì một đứa con cùng dòng máu ở trong nhà của cha nó, nó chỉ phải trả cho cha nó thứ thuế tình yêu và vâng lời. Vậy Thầy, con của Chúa Cha, Thầy không phải trả thuế cho Đền Thờ là nhà của Cha Thầy. Con

325

đã trả lời rất đúng. Nhưng vì có điều khác nhau giữa con và họ, đó là điều này: Con thì con tin rằng Thầy là Con Thiên Chúa, còn họ cũng như những người đã sai họ thì không tin. Vì vậy để khỏi gây dịp vấp phạm cho họ, Thầy sẽ trả thuế, và trả ngay trong khi họ còn ở trên bãi để nhận.

- Vậy trả bằng gì, nếu chúng ta không còn lấy một xu nhỏ? - Judas hỏi khi ông tiến lại gần cùng với những người khác: “Thầy thấy cần thiết chừng nào là chúng ta phải có cái gì?”

- Chúng ta đi hỏi vay người chủ nhà - Philíp nói.

Giêsu lấy tay làm hiệu yên lặng và Người nói: “Simon Jonas, con hãy ra ngoài bãi và quăng xa chừng nào con có thể, một sợi giây thuyền chắc có buộc một lưỡi câu. Và khi con cá cắn câu, con hãy kéo nó lên. Đó sẽ là một con cá lớn. Con đem nó lên bờ, mở miệng nó ra, con sẽ thấy ở đó một đồng tiền bạc. Con hãy lấy nó, ghép chung hai phần thuế, và trả nó cho con và cho Thầy, rồi mang con cá về. Chúng ta sẽ nướng nó và Tôma (chủ nhà) sẽ cho chúng ta một chút bánh bác ái. Chúng ta ăn rồi đi ngay để tìm người đang chết. Giacôbê và Andrê, hãy chuẩn bị thuyền. Chúng ta sẽ đi Magđala bằng nó. Rồi buổi chiều, chúng ta sẽ đi bộ về để không ngăn trở việc đánh cá của Zêbêđê và các em rể của Simon”.

Phêrô đi ra và một lát sau, người ta đã thấy ông ở ngoài bãi. Ông trèo lên một chiếc tàu nhỏ đang đậu dưới nước. Ông buông sợi giây thuyền nhỏ và chắc, có buộc ở đầu một cục đá hay cục chì, và tận cùng bằng một đoạn giây nhỏ của chiếc cần câu đúng nghĩa. Nước hồ mở ra với những ánh bạc khi chất nặng chìm xuống, rồi lại trở về yên lặng trong khi làm thành những vòng tròn đồng tâm.

Sau một lát, sợi giây chùn trong tay Phêrô trở nên căng và rung động... Phêrô kéo, kéo, kéo, trong khi sợi giây chịu đựng sự dẫy dụa càng lúc càng mạnh. Sau cùng, ông giật mạnh một phát, và sợi giây bay lên cùng với con mồi của nó. Nó bay trong không khí, làm thành một hình cung trên đầu người câu rồi rơi trên bãi cát vàng vàng, nơi nó uốn cong vì sự đau do lưỡi câu làm rách hàm và vì sự ngạt hơi đã bắt đầu.

326

Đó là một con cá tuyệt vời, lớn như con cá chim hoa và nặng ít là ba ký. Phêrô tháo lưỡi câu ra khỏi đôi môi mập của nó, ông thọc ngón tay của ông vào miệng nó và lôi ra một đồng tiền lớn bằng bạc. Ông giơ nó lên giữa ngón tay cái và ngón tay trỏ để cho Thầy đang đứng tựa lan can trên sân thượng nhìn thấy. Rồi ông thu sợi giây, cuộn lại, cầm con cá và chạy về công trường.

Các tông đồ kinh ngạc... Giêsu mỉm cười và nói: “Như vậy chúng ta loại bỏ được một dịp vấp phạm”.

Phêrô trở về:

- Họ đã đến đó với ông pharisiêu Eli. Con đã cố gắng để tử tế với họ như một cô gái trẻ. Con đã gọi họ và nói: “Hé! Các sứ giả của sở thuế! Cầm lấy đi! Cái này có giá trị bằng bốn đồng phải không? Hai đồng cho Thầy và hai đồng cho tôi. Và chúng tôi sạch nợ phải không? Hẹn gặp lại, và đặc biệt là với ông, ông bạn thân mến, trong thung lũng Josaphát”. Họ tức giận vì con đã nói “sở thuế”: “Chúng tôi thuộc về Đền Thờ chứ không thuộc về Sở Thuế”. “Các ông trưng thâu thuế như các nhân viên Sở Thuế. Đối với tôi, tất cả những ai thâu thuế đều thuộc về Sở Thuế”. Con đã trả lời vậy. Nhưng Êli bảo con: “Hỗn láo! Mày chúc cho tao chết?” “Không, bạn ơi! Không phải vậy đâu. Tôi chúc bạn một cuộc hành trình hạnh phúc về thung lũng Josaphát. Ông bạn không đi Jêrusalem mừng lễ Vượt Qua sao? Vậy chúng ta có thể gặp nhau ở đó, bạn ạ”. “Tôi không mong điều đó, và tôi không muốn anh gọi tôi là bạn của anh”. “Qủa thế, vì như vậy là qúa vinh dự”. Con trả lời lão ta như thế, và con đi. Điều đẹp nhất là có khoảng nửa Caphanaum ở đó để thấy rằng con đã trả thuế cho con và cho Thầy, và con rắn già này không thể nói gì được nữa.

Tất cả các tông đồ đều cười về bài thường thuật và điệu bộ của Phêrô. Giêsu muốn giữ thái độ thản nhiên, nhưng Người cũng nhếch một nụ cười khi Người nói: “Con còn tệ hơn con nít”. Và Người nói để kết thúc: “Đi nướng cá mau đi. Thầy muốn trở lại đây vào lúc hoàng hôn”.

327

40* KẺ LỚN NHẤT TRONG NƯỚC TRỜI.

THẰNG BÉ BENJAMIN Ở CAPHANAUM

Ngay vào lúc mà bầu trời và chiếc hồ bị cháy bởi lửa của hoàng hôn thì các đấng lên đường để trở về Caphanaum. Mọi người đều thỏa mãn. Họ nói chuyện với nhau. Giêsu nói rất ít, nhưng Người mỉm cười. Họ nhận thấy rằng nếu người đưa tin đã nói chính xác thì họ đã tiết kiệm được đường đất. Tuy nhiên họ cũng nói rằng sự mệt mỏi của họ đã được trả công, bởi vì cả một đám trẻ con có người cha được chữa lành khi cái chết của ông đã gần kề, và ông đã lạnh toát, và cũng vì họ hoàn toàn không còn tiền.

- Thầy đã nói với các con là người cha cung cấp tất cả - Giêsu nói.

- Và đó là người yêu cũ của Maria Magđala? - Philíp hỏi.

- Có vẻ vậy... Dựa theo những điều người ta nói với chúng ta... - Tôma trả lời.

- Chúa ơi, người đàn ông đó đã nói gì với Thầy? - Juđa Alphê hỏi.

Giêsu mỉm cười vẻ thoái thác lững lờ.

- Con, con đã thấy ông ta nhiều lần cùng với nàng, khi con đi Tibêriat với các bạn con. Cái đó là chắc - Mathêu xác nhận.

- Này, anh ơi! Làm vui lòng chúng con đi: Ông ta chỉ xin Thầy chữa bệnh thôi hay cũng xin tha thứ nữa? - Giacôbê Alphê hỏi.

- Một câu hỏi vô ích chừng nào! Có bao giờ Chúa không đòi hỏi sự sám hối để chấp nhận một ơn phúc đâu? - Iscariot nói với một ít khinh bỉ đối với Giacôbê Alphê.

- Ông anh tôi không nói điều ngu xuẩn đâu: Giêsu chữa bệnh hoặc giải thoát, rồi Người nói: hãy đi và đừng phạm tội nữa - Thađê trả lời ông.

- Nhưng bởi vì Người đã thấy sự sám hối ở trong lòng - Iscariot đối đáp.

- Nơi những người bị qủi ám, không có sự sám hối, cũng không

328

có ý chí muốn được giải thoát. Chúng ta không thấy một người nào có như vậy. Anh hãy nhớ lại hết mọi trường hợp, anh sẽ thấy rằng: hoặc họ chạy trốn, hoặc họ biểu lộ như kẻ thù, hay ít nhất, họ cố gắng làm điều nọ điều kia, nhưng họ không làm được chỉ vì bà con họ ngăn cản họ - Thađê đáp trả.

- Và quyền phép của Giêsu - Zêlote thêm.

- Nhưng lúc đó Giêsu kể đến thiện chí của bà con đại diện cho thiện chí của người bị ám muốn được giải thoát, nhưng chỉ vì ma qủi ngăn cản họ.

- Ôi! Biết bao là tinh tế! Còn với người tội lỗi thì sao? Tôi thấy hình như Người dùng cùng một hình thức, dù là họ không bị ám - Giacôbê Zêbêđê nói.

- Đối với tôi, Người đã nói: “Hãy theo Ta”, và tôi chưa hề nói với Người một lời liên can tới tình trạng của tôi - Mathêu nhận xét.

- Nhưng Người đã thấy nó trong lòng anh - Iscariot nói, vì ông muốn rằng ông có lý với bất cứ giá nào.

- Ừ, đồng ý. Nhưng người này, theo như tiếng đồn, thì là một kẻ rất hư đốn, một đại tội nhân, không phải là người bị ám, hay đúng hơn, ông ta có một thằng qủi là thầy chứ không phải là kẻ chiếm cứ, vì lẽ tất cả tội lỗi của ông. Ông ta sắp chết, nhưng tóm lại là ông ta xin gì? Tôi thấy hình như chúng ta đang làm một cuộc hành trình ở trên mây... Chúng ta lại vẫn còn ở câu hỏi thứ nhất - Phêrô nói.

Giêsu thỏa mãn họ:

- Người này đã muốn được ở một mình với Thầy để có thể nói tự do. Ông không bày tỏ ngay tình trạng sức khỏe của ông... nhưng tình trạng tinh thần của ông. Ông ta đã nói: “Con sắp chết, nhưng chưa đến nỗi như con làm cho người ta tưởng, để có thể gặp Thầy sớm hết sức. Con cần sự tha thứ của Thầy để được khỏi. Nhưng sự tha thứ đã đủ cho con. Nếu Thầy không chữa con, con sẽ nhẫn nhục. Con đáng bị như vậy. Nhưng xin Thầy cứu linh hồn con” - và ông ta đã xưng thú số tội lỗi rất nhiều của ông. Một giây xích tội lỗi làm cho buồn nôn... - Giêsu nói như vậy, nhưng khuôn mặt Người

329

rạng rỡ niềm vui.

- Và Thầy mỉm cười vì vậy? Con ngạc nhiên đó! - Batôlômêo nhận xét.

- Ừ, Batôlômêo. Thầy mỉm cười bởi vì tội lỗi không còn nữa. Và bởi vì cùng với tội lỗi, Thầy đã biết được tên của vị Nữ Cứu Chuộc. Tông đồ đã là một người đàn bà trong trường hợp này.

“Mẹ Thầy”, nhiều người nói. Và một số khác: “Jeanne Chouza, bà hay đi Tibêriat, có lẽ ông ta biết bà”. Giêsu lắc đầu. Họ hỏi Người: “Vậy ai chứ?”

- Maria Lazarô - Giêsu trả lời.

- Cô ta đã tới đây? Tại sao cô ta không để cho ai trong chúng ta thấy?

- Cô ta không tới. Cô ta đã viết thơ cho người đồng lõa cũ. Thầy đã đọc các bức thơ, tất cả đều nói với ông ta một sự van nài: Hãy nghe cô. Hãy cứu lấy mình như cô ta đã tự cứu. Hãy theo cô ta trong đường lành như ông ta đã theo cô ta trong đàng tội. Và với những lời lẽ của nước mắt, cô ta xin ông an ủi linh hồn Maria cho bớt sự ân hận vì đã quyến rũ linh hồn ông. Và cô ta đã hoán cải ông, tới nỗi ông ta đã lui về căn nhà ở nhà quê để thắng các cám dỗ ở đô thị. Căn bệnh đến từ sự hối hận của ông ta hơn là tình trạng thể chất. Nó đã chuẩn bị ông ta cho ân sủng. Đó, các con đã bằng lòng chưa? Bây giờ các con đã hiểu tại sao Thầy mỉm cười chưa?

- Rồi Thầy - Tất cả đều nói. Và thấy rằng Giêsu bước dài hơn để biệt lập ra, họ lại bắt đầu tán gẫu với nhau...

Họ đã nhìn thấy Caphanaum. Tại một ngã tư giữa con đường họ đi với con đường ven theo bờ hồ, đến từ Magđala, họ gặp các môn đệ đang đi bộ để giảng Tin Mừng ở Tibêriat. Tất cả, trừ Margziam, các mục đồng và Manaen là những người đã đi từ Nazarét về Jêrusalem với các phụ nữ. Và cả đến số các môn đệ đã đông hơn, vì vài biến cố đã tụ tập họ với nhau khi họ trở về sau sứ mạng, và đã dẫn theo với họ một số tân tòng của giáo lý Kitô giáo.

Giêsu êm đềm chào họ. Nhưng rồi Người biệt lập ra ngay trong sự chiêm niệm và kinh nguyện sâu xa. Người đi vài bước ở đàng

330

trước họ.

Còn các tông đồ, họ tụ tập với các môn đệ, nhất là những người có ảnh hưởng hơn như Étienne, Hermas, thầy cả Gioan, luật sĩ Gioan, Timon, Giuse người Emmau, Hermastê (người mà như tôi hiểu, đã bay nhanh trên đường trọn lành), Abel người Bétlem thuộc Galilê mà mẹ ông đang ở trong đám các phụ nữ. Các môn đệ và các tông đồ trao đổi các câu hỏi và câu trả lời về những điều đã xảy ra từ lúc họ chia tay. Chính vì vậy, họ nói về việc chữa lành và sự hoán cải hôm nay, và về đồng tiền trong miệng cá... Chuyện đồng tiền, vì lẽ những trường hợp là nguyên nhân cho nó, đã gây ra nhiều đàm thoại, và lan ra từ hàng ngũ nọ tới hàng ngũ kia như ngọn lửa đi qua các lớp lá khô...

***

Tôi thấy Giêsu đang đi trên một con đường miền quê, có các tông đồ và các môn đệ ở chung quanh Người.

Hồ Galilê sáng bóng không ở xa đó mấy, yên lặng, xanh biếc dưới mặt trời tươi của mùa xuân hay mùa thu, vì nó không nắng gắt như mặt trời mùa hè. Nhưng tôi cho đây là mùa xuân, vì thiên nhiên còn rất tươi mát, không có mầu vàng ối của lá chết mà ta thấy trong mùa thu. Hình như sắp chiều, Giêsu đi về nhà trọ, và vì thế, đi về phía thành phố mà người ta thấy đã hiện ra. Giêsu, như thường thấy, đi trước các môn đệ vài bước, hai hoặc ba bước, không hơn, nhưng đủ để biệt lập ra trong tư tưởng của Người khi Người cần yên lặng sau một ngày giảng đạo. Người bước đi, trầm tư, cầm trong tay phải một cành nhỏ xanh, chắc là hái ở một bụi nào đó, và Người nhè nhẹ quất trên cỏ ở bờ đường, chìm sâu trong suy tư.

Trái lại, ở đàng sau Người, các môn đệ nói cách nhộn nhịp. Họ nhắc lại các biến cố trong ngày, và họ không có bàn tay qúa nhẹ để phê phán các lỗi của người khác cũng như sự độc ác của người khác. Tất cả đều bình phẩm ít nhiều về sự kiện những người có trách nhiệm thâu thuế của Đền Thờ đã đòi Giêsu phải trả.

Phêrô, rất hăng hái, tán đồng rằng đó là việc phạm thánh, bởi vì Đức Messi không phải nộp thuế. Ông nói: “Điều đó giống như Thiên

331

Chúa trả tiền cho chính mình Ngài. Điều đó không chính đáng. Và nếu sau đó họ tin Người là Đức Messi thì việc đó trở nên tội phạm thượng”.

Giêsu quay lại một lát và nói: “Simon, Simon, sẽ có biết bao kẻ nghi ngờ về Thầy, ngay trong số những kẻ nghĩ rằng đức tin của họ vào Thầy là bảo đảm và không lay chuyển. Simon, đừng đoán xét anh em. Con hãy bắt đầu bằng cách đoán xét chính mình con”.

Judas, với một nụ cười mỉa mai, nói với Phêrô đang khiêm tốn cúi đầu: “Câu này là cho anh đó. Bởi vì anh là người già nhất, anh luôn luôn muốn làm tiến sĩ. Không có sách nào nói rằng phải phán đoán tài năng theo tuổi. Giữa chúng ta, có những người ở bên trên anh về học thức và địa vị xã hội”.

Họ nổi lên một cuộc bàn cãi về những huân công đáng nể, như khoe mình là người thứ nhất trong các môn đệ, như đánh giá công trạng dựa vào địa vị mà họ đã bỏ để theo Giêsu, như nói không ai có quyền như ông vì không ai đã hoán cải như ông khi đi từ địa vị người thu thuế qua địa vị người môn đệ. Cuộc bàn cãi kéo dài, và nếu tôi không sợ xúc phạm đến các tông đồ thì tôi nói rằng nó đã có dáng một cuộc tranh tụng.

Giêsu không quan tâm tới đó. Người tựa như không nghe gì cả. Trong lúc đó, họ đã tới những căn nhà đầu tiên của thành phố mà tôi biết đó là Caphanaum. Giêsu tiếp tục và những người khác ở đàng sau vẫn bàn cãi.

Một đứa trẻ độ bảy tám tuổi, vừa chạy vừa nhảy ở đàng sau Giêsu. Nó bắt kịp Người khi băng qua cái nhóm xôn xao của các tông đồ. Đó là một đứa trẻ đẹp, tóc nâu đen quăn lọn, cắt ngắn, khuôn mặt da ngăm và đôi mắt đen thông minh. Nó gọi Thầy cách thân mật tựa như nó rất quen thuộc với Người: “Giêsu, hãy để con đi với Thầy cho tới nhà Thầy, Thầy muốn không?”

- Mẹ con có biết không? - Giêsu hỏi khi nhìn nó với nụ cười dịu dàng.

- Bà biết.

- Thực không? - Giêsu vẫn mỉm cười, nhìn nó với cái nhìn xuyên

332

thấu.

- Vâng, thực đó Giêsu.

- Vậy đi.

Đứa trẻ nhảy lên vì vui và cầm lấy bàn tay trái của Giêsu đang giơ ra cho nó. Với tình yêu tin cẩn, đứa trẻ đặt bàn tay ngăm ngăm của nó vào bàn tay dài của Giêsu. Tôi, tôi cũng muốn làm như vậy biết bao!

- Kể cho con một dụ ngôn đẹp đi Giêsu - đứa trẻ nói khi nhảy ở bên cạnh ông thầy, trong khi nó nhìn Người từ phía dưới với khuôn mặt rạng rỡ niềm vui.

Giêsu cũng nhìn nó với nụ cười vui làm Người hơi hé mở khuôn miệng nằm giữa bộ ria và bộ râu hoe vàng mà mặt trời soi làm bóng lên như vàng. Đôi mắt lam ngọc của Người cười vui khi Người nhìn đứa trẻ.

- Con làm gì với cái dụ ngôn? Đó không phải là một trò chơi.

- Nó còn đẹp hơn một trò chơi. Khi con đi ngủ, con nghĩ tới nó, rồi con mơ về nó, và ngày hôm sau con nhớ lại nó, con kể lại nó để biết sống tốt. Nó làm cho con trở nên tốt.

- Con nhớ không?

- Nhớ. Thầy có muốn con kể lại cho Thầy tất cả những dụ ngôn Thầy đã kể cho con không?

- Con rất tốt, Benjamin, còn hơn nhiều người lớn, họ quên đi. Để thưởng con, Thầy sẽ kể cho con một dụ ngôn.

Đứa trẻ không nhảy nữa. Nó bước cách nghiêm trang, chú tâm như một người lớn, và nó không để mất một lời nào, một biến giọng nào của Giêsu. Nó nhìn Người cách chăm chú, cả đến nó không chú ý phải đặt chân vào chỗ nào.

- Một người mục đồng đã nghe biết rất rõ rằng ở một nơi kia trong thiên nhiên, có một bầy cừu bị bỏ rơi bởi những người mục tử xấu. Chúng nó đang nguy hiểm trên con đường xấu và trong vùng cỏ độc, và càng lúc chúng càng tiến về phía những khe núi tối. Ông ta liền đi tới nơi đó, hy sinh tất cả những gì ông có để mua những con cừu và con chiên này.

333

Ông ta muốn dẫn chúng về nước của ông, vì người mục tử này là vua cũng giống như nhiều vua trong Israel. Trong nước ông, những con cừu và những con chiên này sẽ có vô số đồng cỏ thơm lành, vô số nước mát và trong, những con đường chắc chắn và những nơi trú ẩn an toàn cho khỏi kẻ trộm và những con sói hung dữ. Khi đó người mục tử này tụ họp bầy cừu và chiên lại và nói với chúng: “Ta đến để cứu các con, để dẫn các con tới nơi các con không còn phải khổ nữa, nơi các con không còn biết đến những cạm bẫy và những đau đớn. Hãy yêu Ta, hãy theo Ta, vì Ta yêu các con chừng nào! Để có các con, Ta đã hy sinh đủ thứ. Nhưng nếu các con yêu Ta thì sự hy sinh của Ta không còn đè nặng trên Ta nữa. Hãy theo Ta và chúng ta đi”. Và người mục tử đi trước, đàn cừu theo sau, lên con đường dẫn tới nước hạnh phúc.

Thỉnh thoảng người mục tử quay lại để coi chúng có theo ông không, để khích lệ những con mệt mỏi, củng cố cho những con bị mất sự tin cậy, cứu giúp những con bệnh, âu yếm các con chiên nhỏ. Ông ta yêu chúng chừng nào! Ông cho chúng bánh và muối của ông. Ông đã bắt đầu bằng cách nếm nước ở các suối xem nó có lành mạnh không, và ông chúc phúc cho nó để thánh hóa nó.

Nhưng các con cừu - con có tin không Benjamin?- Các con cừu, sau một thời gian, bắt đầu chán nản. Lúc đầu thì một con, rồi hai con, rồi ba, rồi mười, rồi cả trăm, ở lại đàng sau để gặm cỏ, ních đầy bụng cho tới không thể nhúc nhích. Chúng nằm lăn ngay trong bụi đất và bùn, mệt mỏi vì qúa no. Có những con khác thì cúi xuống trên các hố sâu, mặc dầu các lời của người mục tử: “Đừng làm vậy”. Và vì ông đứng tại những chỗ nguy hiểm như vậy để ngăn cản chúng rơi vào, nên một số đã chen đẩy ông bằng cái đầu hỗn láo của chúng, và nhiều lần chúng đã cố gắng đẩy ông xuống hố. Như thế nên nhiều con đã kết thúc bằng cách té xuống khe núi và chết thảm hại. Có những con khác lấy sừng và đầu đánh nhau và giết nhau.

Chỉ có một con chiên nhỏ không bao giờ rời xa ông. Nó vừa đi vừa kêu be be. Nó nói với Người mục tử: “Con yêu Thầy”. Nó chạy

334

đàng sau người mục tử tốt, và khi tới cổng của nước ông thì chỉ còn có hai: Người mục tử và con chiên trung thành. Lúc đó người mục tử không nói với con chiên: “Hãy vào”, nhưng ông nói: “Lại đây”, và ông ôm nó trong lòng, trong đôi tay, và ông ẵm nó vào trong. Ông gọi tất cả những người của ông và nói với họ: “Đây là đứa yêu Ta. Ta muốn nó ở với Ta mãi mãi. Tất cả hãy yêu nó, vì nó là kẻ ưu ái của lòng Ta”.

Dụ ngôn chấm dứt. Benjamin, bây giờ con có thể nói cho Thầy ai là người mục tử tốt?

- Chính là Thầy, Giêsu.

- Và con chiên nhỏ là ai?

- Là con, Giêsu.

- Nhưng bây giờ Thầy sắp đi. Con sẽ quên Thầy không?

- Không, Giêsu. Con không quên Thầy, vì con yêu Thầy.

- Tình yêu của con sẽ biến mất khi con không thấy Thầy nữa.

- Con sẽ tự nói lại với con những dụ ngôn mà Thầy đã nói cho

con, và như vậy cũng giống như Thầy hiện diện. Con yêu Thầy và con sẽ vâng lời Thầy bằng cách đó. Và Giêsu, hãy nói cho con nghe: Thầy có nhớ tới Benjamin không?

- Luôn luôn.

- Thầy làm cách nào để nhớ?

- Thầy sẽ bảo mình rằng con đã hứa yêu Thầy và vâng lời Thầy, và như vậy Thầy sẽ nhớ tới con.

- Và Thầy sẽ cho con Nước Thầy?

- Nếu con tốt thì: Đúng.

- Con sẽ tốt.

- Con sẽ làm sao? Đời sống rất dài.

- Nhưng cũng vậy, các lời Thầy qúa hay. Nếu con nói lại với mình, và nếu con làm những điều các lời đó bảo con làm thì con sẽ giữ mình tốt suốt đời. Con sẽ làm điều đó, vì con yêu Thầy. Khi người ta yêu nhiều thì người ta không phải mệt mỏi để sống tốt. Con không mệt mỏi khi vâng lời má con vì con yêu bà nhiều. Con cũng sẽ không mệt để vâng lời Thầy, vì con yêu Thầy nhiều.

335

Giêsu dừng lại để nhìn khuôn mặt nhỏ cháy lửa bởi tình yêu hơn là bởi mặt trời. Niềm vui của Giêsu thật sống động tới nỗi như có một mặt trời khác cháy trong tâm hồn Người và phát ra ở con ngươi Người. Người cúi xuống và hôn lên trán đứa nhỏ.

Người dừng lại trước một căn nhà tầm thường, có một cái giếng ở đàng trước. Giêsu lại ngồi gần cái giếng và các môn đệ đến với Người tại đó. Họ vẫn còn đang đo lường về những đặc quyền ưu tiên đáng trọng của họ.

Giêsu nhìn họ, rồi người gọi: “Hãy đến chung quanh Thầy, và hãy nghe những giáo huấn sau cùng của ngày, các con, những người không ngừng tán dương công trạng của các con và phán định cho mình một chỗ tương xứng. Các con có thấy đứa trẻ này không? Nó đã ở trong chân lý nhiều hơn các con. Sự ngây thơ của nó đã cho nó chiếc chìa khóa để mở các cửa của Nước Thầy. Trong sự đơn sơ của các trẻ nhỏ, nó đã hiểu rằng chính trong tình yêu, người ta tìm thấy sức mạnh để trở nên lớn, và sự vâng lời vì tình yêu là lối vào Nước Thầy. Hãy đơn sơ, khiêm nhường, yêu mến với một tình yêu mà không phải các con chỉ dành cho Thầy, nhưng là chia sẻ với nhau, vâng theo các lời Thầy, hết mọi lời, kể cả những lời này, nếu các con muốn tới được nơi các trẻ ngây thơ tới. Hãy học nơi những trẻ nhỏ. Chúa Cha tiết lộ cho chúng những chân lý mà Người không tiết lộ cho những kẻ thông thái”.

Giêsu nói khi giữ đứa trẻ đứng trước đầu gối Người và Người để tay trên vai nó. Lúc này khuôn mặt Giêsu đầy oai phong. Người nghiêm trang, không giận dỗi, nhưng nghiêm trang, đúng là vị Thầy. Những tia sau cùng của mặt trời bao quanh như hào quang trên đầu tóc hoe vàng của Người.

Thị kiến ngừng với tôi ở đây. Nó để lại cho tôi đầy sự êm đềm trong đau đớn của tôi.

Vậy các môn đệ đã không thể vào trong nhà, điều đó tự nhiên, vì lẽ số lượng đông đảo của họ, và vì trọng kính. Họ không bao giờ vào nếu Thầy không bảo họ vào, hoặc từng nhóm, hoặc từng người.

336

Tôi nhận thấy họ luôn luôn có sự trọng kính sâu xa, một sự giữ gìn ý tứ, mặc dầu sự bặt thiệp của Thầy và sự bình dị hoàn toàn của Người. Cả Isaac, kẻ được coi như số một giữa các môn đệ, cũng không bao giờ tự do đến với Giêsu, nếu không có một nụ cười, ít nhất là một nụ cười của Giêsu gọi ông lại với Người.

Nhiều người đối xử với những sự siêu nhiên một cách qúa tự do thư thái hầu như cợt nhả!... Đó là một trong những bình luận của tôi, và tôi thấy là chính đáng. Vì đối với tôi là không được khi, với những thứ ở rất cao bên trên chúng ta, nhiều người lại có thái độ mà họ không có đối với những thứ ngang hàng với họ: loài người, khi người ta chỉ ở trên họ một tí... Nhưng... Ta hãy tiến lên...

Các môn đệ đã rải rác ra trên bờ hồ để mua cá cho bữa tối, kể cả bánh và các thứ cần. Giacôbê Zêbêđê trở về và ông gọi Thầy khi Người đang ngồi trên sân thượng, với Gioan ngồi chồm hổm ở chân Người trong sự giao tiếp đầy êm đềm và phó thác... Giêsu đứng dậy và cúi nghiêng trên lan can.

Giacôbê nói: “Thầy ơi! Bao nhiêu là cá. Ba con nói là việc Thầy đến đã chúc phúc cho các mẻ lưới. Coi này Thầy: Chỗ này là phần chúng ta”. Và ông giơ ra một rổ cá trắng bạc.

- Nguyện Thiên Chúa ban cho ông nhiều ơn vì lòng quảng đại của ông. Hãy chuẩn bị nó, và sau bữa tối, chúng ta sẽ ra ngoài bãi với các môn đệ.

Và họ đã làm như vậy. Mặt hồ có mầu đen về đêm trong khi chờ mặt trăng lên trễ. Người ta không nhìn thấy hồ, nhưng nghe thấy tiếng rì rào của nó, tiếng kêu lốp bốp của sóng đập vào các tảng đá ở bờ. Chỉ có những vì sao phi thường ở phía đông là soi mình trên mặt nước phẳng lặng. Họ ngồi vòng tròn chung quanh một chiếc thuyền nhỏ lật ngược mà Giêsu ngồi trên đó. Những đèn hiệu của các ghe được mang tới đây, ở giữa vòng tròn, hơi soi sáng cho những khuôn mặt ở gần nhất. Khuôn mặt Giêsu được soi sáng hoàn toàn từ phía dưới bởi một chiếc đèn đặt ở chân Người, và vì vậy, mọi người đều có thể nhìn thấy Người khi Người nói với người nọ người kia.

337

Lúc đầu là một cuộc đàm thoại thân mật, không kiểu cách, nhưng rồi nó thành giọng một bài giáo huấn. Giêsu nói rõ ràng:

- Hãy đến nghe, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ chia tay, và Thầy muốn giáo huấn các con nữa để đào tạo các con.

Hôm nay Thầy đã nghe các con tranh luận với nhau, và điều đó không luôn luôn với tình bác ái. Với những người đầu tiên trong các con, Thầy đã cho giáo huấn này rồi. Nhưng Thầy cũng muốn cho một lần nữa, vì nó chẳng xấu gì đối với những người đầu tiên nếu họ nghe lại. Bây giờ thằng bé Benjamin không còn ở trước đầu gối Thầy nữa. Nó đang ngủ trong giường và nó mơ những giấc mơ ngây thơ, nhưng có lẽ tâm hồn trong trắng của nó đang ở giữa chúng ta. Nhưng cứ coi như có nó hay đứa trẻ nào khác ở đây để làm gương. Trong lòng các con, tất cả đều có cái định ý này: Là người thứ nhất trong nước Trời; và một sự tò mò: biết ai sẽ là người thứ nhất; và sau cùng, một sự nguy hiểm: cái ước ao còn nhân loại, được nghe trả lời: “Anh là người thứ nhất trong Nước Trời” bởi bạn bè nói đùa, hoặc bởi Thầy, nhất là bởi Thầy, người mà các con biết về tính cách xác thực và sự hiểu biết về tương lai.

Có phải vậy không? Các câu hỏi rung trên môi các con và sống động ở đáy lòng các con. Thầy, vì sự thoải mái cho các con nên chấp nhận sự tò mò này, mặc dầu Thầy ghê sợ sự nhượng bộ cho các tò mò loài người. Thầy các con không phải là thầy lang băm mà người ta hỏi han với giá hai đồng xu nhỏ giữa những ồn ào ở chợ; cũng không phải kẻ bị ám bởi thần trí mãng xà, kiếm tiền bằng cách đoán quẻ, để trả lời cho các đầu óc hẹp hòi của các người muốn biết tương lai để “tự hướng dẫn”. Con người không thể tự hướng dẫn bởi chính mình. Chính Thiên Chúa hướng dẫn nó nếu nó tin ở Người. Và sẽ vô ích để biết tương lai, hoặc để tin là người ta biết, nếu sau đó lại không có phương tiện để thay đổi cái tương lai đã được tiên tri. Chỉ có một phương tiện: Cầu xin Cha là Chúa, để tình thương của Người giúp chúng ta. Thực vậy, Thầy bảo các con rằng: một lời cầu nguyện tin tưởng có thể biến một hình phạt thành một phúc lành. Nhưng kẻ chạy đến với loài người, để với tư

338

cách là loài người và bằng những phương tiện loài người, mong thay đổi được tương lai, là kẻ không hề biết cầu nguyện, hoặc biết cầu nguyện cách rất sai lầm.

Thầy, lần này, vì sự tò mò này, có thể cho các con một lời giáo huấn tốt, Thầy trả lời điều đó, mặc dầu Thầy ghê sợ những câu hỏi tò mò và thiếu trọng kính. Các con đã hỏi nhau: “Ai trong các con là kẻ lớn nhất trong Nước Trời?”

Thầy, Thầy bỏ cái giới hạn “trong các con” đi, Thầy nới rộng câu hỏi tới cái giới hạn toàn thể thế giới, hiện tại và tương lai, và Thầy trả lời: Kẻ lớn nhất trong Nước Trời là kẻ bé mọn nhất giữa loài người, tức là kẻ mà loài người coi như “kẻ bé nhất”: Kẻ đơn sơ, khiêm nhường, tin tưởng, dốt nát, vì vậy là những đứa trẻ, và những người biết làm cho mình một tâm hồn trẻ nhỏ. Không phải khoa học, quyền lực, của cải hay các hoạt động, dù là tốt, làm cho các con thành “người lớn nhất” trong Nước Hạnh Phúc, mà là trở nên như những trẻ rất nhỏ bởi tình yêu, sự khiêm tốn, sự đơn sơ và đức tin.

Hãy quan sát: các trẻ nhỏ yêu Thầy chừng nào, và hãy bắt chước chúng. Chúng tin ở Thầy chừng nào, hãy bắt chước chúng. Chúng ghi nhớ những điều Thầy nói chừng nào, hãy bắt chước chúng. Chúng thực hành những điều Thầy dạy chừng nào, hãy bắt chước chúng. Chúng không kiêu căng về những điều chúng làm, hãy bắt chước chúng. Chúng không ghen tị với Thầy cũng như với bạn bè chúng, hãy bắt chước chúng. Thực vậy, Thầy bảo các con: Nếu các con không thay đổi cách suy nghĩ, hành động và cách yêu của các con, và nếu các con không làm lại mình theo khuôn mẫu của các trẻ nhỏ, thì các con sẽ không được vào Nước Trời. Chúng cũng biết những điều các con biết: những điều căn bản về giáo lý của Thầy, nhưng chúng thực hành cách khác các con biết bao về những điều Thầy dậy. Các con thì, với tất cả những hành động tốt mà các con đã làm, các con nói: “Tôi đã làm”. Trẻ nhỏ thì nó nói: “Giêsu ơi, hôm nay con đã nghĩ đến Thầy, vì thế con vâng lời, con yêu mến, con giữ một lòng ước ao phấn đấu... Và con bằng lòng, bởi vì con

339

biết Thầy bằng lòng khi con tốt”. Hơn nữa, hãy coi những đứa trẻ khi nó hành động xấu, nó thú nhận với Thầy cách khiêm tốn biết bao: “Hôm nay con đã ác, và điều đó làm con không vui, bởi vì con làm cho Thầy khổ”. Chúng không tìm cách bào chữa. Chúng biết rằng Thầy biết, chúng tin, chúng đau khổ vì sự đau khổ của Thầy.

Ôi! Các trẻ nhỏ, chúng thân thiết với con tim Thầy chừng nào! Nơi chúng không có kiêu căng, không phức tạp tráo trở, không dâm đãng! Thầy bảo các con: hãy trở nên như trẻ nhỏ, nếu các con muốn vào Nước Thầy. Hãy yêu các trẻ nhỏ như các mẫu gương thiên thần mà các con vẫn có thể có. Các con phải như các thiên thần. Để biện hộ cho mình, các con có thể nói: “Chúng tôi đâu có thấy các thiên thần”. Nhưng Thiên Chúa đã cho các con những trẻ nhỏ làm kiểu mẫu, và chúng thì các con có ở giữa các con. Và nếu các con thấy một đứa trẻ bị bỏ rơi về vật chất hay tinh thần và có thể chết, các con hãy tiếp nhận nó nhân danh Thầy, bởi vì chúng rất được Thiên Chúa yêu, và ai tiếp nhận một đứa trẻ vì danh Thầy là tiếp nhận chính Thầy, bởi vì Thầy ở trong tâm hồn các trẻ nhỏ là những đứa vô tội. Và ai tiếp nhận Thầy là tiếp nhận đấng đã sai Thầy, là Chúa, là Đấng Tối Cao.

Và các con hãy giữ mình để khỏi làm gương mù cho một trong những đứa trẻ mà mắt chúng nhìn Thiên Chúa. Người ta không được làm gương mù cho bất cứ ai, nhưng khốn nạn, ba lần khốn nạn cho kẻ nào phá lòng trong trắng vô tri của trẻ nhỏ. Hãy để chúng là thiên thần hết sức có thể của các con. Thế gian và xác thịt đã qúa ghê tởm cho linh hồn là thứ từ Thiên Chúa mà đến rồi! Và những đứa trẻ, với sự ngây thơ của chúng, chúng còn hoàn toàn là linh hồn. Hãy kính trọng linh hồn cũng như thân xác của trẻ nhỏ như các con kính trọng một nơi thánh. Trẻ nhỏ cũng là thánh, vì Thiên Chúa ở trong chúng. Và mọi thân xác đều là Đền Thờ của Thánh Linh, nhưng đền thờ của trẻ nhỏ thì thánh hơn và sâu xa hơn, và nó ở bên kia bức màn kép thánh. Cả đến đừng làm lay động tấm màn cao cả là sự vô tri về tà dâm bằng ngọn gió đam mê của các con. Thầy muốn có một đứa trẻ trong mọi gia đình, giữa mọi buổi hội

340

họp của người ta, để nó làm cái thắng cho dục vọng con người.

Đứa trẻ thánh hóa, sửa chữa, làm tươi mát, bởi dù chỉ một tia của ánh mắt không qủi quyệt của chúng. Nhưng khốn cho kẻ nào lấy đi sự thánh thiện của trẻ nhỏ bởi lối hành động gây gương mù của chúng! Khốn cho những kẻ di chuyển sự qủi quyệt của chúng cho trẻ nhỏ bằng lối sống phóng túng dâm dật của chúng. Khốn cho những kẻ mà lời nói và những mỉa mai của chúng làm tổn thương đến lòng tin của đứa trẻ nơi Thầy. Đối với tất cả những kẻ đó, tốt hơn là người ta buộc cối đá vào cổ chúng và quăng chúng xuống biển, để chúng chết chìm ở đó cùng với gương mù của chúng. Khốn cho thế giới vì những gương mù chúng làm cho trẻ nhỏ ngây thơ! Nếu gương mù xẩy ra không thể tránh được thì khốn cho kẻ nào gây ra gương mù bởi tội của nó.

Không ai có quyền được hành hung xúc phạm tới thân xác và sự sống của họ, vì sự sống và thân xác đến từ Thiên Chúa, và chỉ một mình Người có quyền lấy đi một phần hay toàn thể. Nhưng Thầy bảo các con rằng: nếu tay con gây dịp tội cho con, tốt hơn là con hãy chặt bỏ nó đi. Nếu chân con làm cho con nên gương mù, rất tốt là con chặt bỏ nó. Thà bị cụt tay cụt chân mà vào Sự Sống, còn hơn là bị quăng vào lửa đời đời với hai tay hai chân. Nếu chặt đi một tay hay một chân mà không đủ, thì hãy bảo người ta chặt cho cả tay kia hay chân kia nữa, để không còn thể gây gương mù và để có giờ mà sám hối trước khi bị quăng vào lửa không hề tắt, và bị gậm nhấm như sâu mọt tới muôn đời. Và nếu mắt con nên dịp tội cho con, hãy móc nó đi. Thà rằng chột còn hơn là vào hỏa ngục với hai mắt. Với một mắt, và cả đến không có mắt nào mà lên Trời, các con vẫn thấy Ánh Sáng, trong khi với hai con mắt gây dịp tội, các con sẽ thấy trong hỏa ngục những tối tăm và ghê sợ, không thấy gì hơn.

Các con hãy nhớ tất cả những điều đó. Đừng khinh thường các trẻ nhỏ, đừng làm gương mù cho chúng, đừng chế nhạo chúng. Chúng còn hơn các con, vì thiên thần của chúng không ngừng xem thấy Thiên Chúa, Người nói với các vị những chân lý cần tiết lộ cho trẻ

341

nhỏ và các kẻ có tâm hồn trẻ nhỏ.

Và các con, giống như các trẻ nhỏ, hãy yêu nhau, không cãi cọ, không kiêu căng. Hãy giữ sự bình an với nhau. Hãy có tinh thần bình an với mọi người. Các con là anh em nhân danh Chúa chứ không phải kẻ thù. Không có, không được có kẻ thù giữa các môn đệ của Giêsu. Kẻ thù duy nhất là Satan. Hãy là kẻ thù không nguôi nung nấu đối với nó. Hãy vào trận chiến đấu với nó, và với tội lỗi là cái mở đường cho Satan vào trong tâm hồn. Đừng mệt mỏi trong trận chiến chống lại điều ác dù dưới bất cứ hình thức nào.

Hãy kiên nhẫn. Không có giới hạn nào cho công việc của người tông đồ, vì công việc của sự ác không biết tới giới hạn. Ma qủi không bao giờ nói: “Đủ rồi, bây giờ tao mệt và tao nghỉ”. Nó không biết mệt. Nó đi từ người nọ qua người kia nhanh như tư tưởng và còn nhanh hơn nữa. Nó cố gắng, nó tấn công, nó quyến rũ, nó quấy nhiễu, nó không chấp nhận một sự ngưng nghỉ nào. Nó đột kích một cách phản bội và nó hạ đối phương nếu người ta không hết sức cẩn mật. Đôi khi nó xâm lăng và trị vì nhờ sự yếu đuối của kẻ nó tấn công. Những lần khác thì nó tới như người bạn, vì lối sống của con mồi mà nó tìm thì đã giống như đồng minh của nó. Lần khác nữa, vì bị một người đuổi, nó đi tìm và chộp lấy một con mồi dễ hơn để báo thù thất bại mà Thiên Chúa hoặc tôi tớ Thiên Chúa đã bắt nó chịu. Nhưng các con, các con cũng phải nói điều nó nói: “Đối với tôi, không có vấn đề nghỉ xả hơi”. Nó không nghỉ để làm đông đúc hỏa ngục, các con cũng không được nghỉ để làm đông đúc Thiên Đàng. Đừng cho nó nghỉ. Thầy bảo trước cho các con là: các con càng chiến đấu với nó, nó càng làm cho các con phải chịu đựng, nhưng các con không được kể tới điều đó. Nó có thể chạy rảo khắp trái đất nhưng không lên Trời được. Ở trên đó, nó không còn làm phiền các con được nữa. Và ở trên đó là tất cả những người đã chiến đấu với nó.

Giêsu thình lình ngừng lại và hỏi: “Nhưng tại sao các con luôn luôn gây phiền cho Gioan? Tóm lại, họ muốn cái gì ở con?”

Gioan đỏ rần như lửa, và Batôlômêo, Tôma, Iscariot cúi đầu vì

342

thấy mình bị lộ.

- Sao? - Giêsu hỏi cách hách dịch.

- Thưa Thầy, các bạn muốn con nói với Thầy một điều.

- Vậy nói đi.

- Hôm nay, trong khi Thầy ở trong nhà người bệnh, và chúng con đi vào các xóm như Thầy đã bảo, chúng con thấy một người không phải là môn đệ Thầy, và cả đến chúng con không bao giờ thấy anh ta trong đám những người nghe Thầy giảng. Anh ta nhân danh Thầy mà xua đuổi ma qủi trong một nhóm người hành hương đi Jêrusalem, và anh ta đã thành công. Anh ta đã chữa một người bị run khiến họ không thể làm việc, và anh ta trả lại tiếng nói cho một cô gái đã bị đột kích trong rừng bởi một thằng qủi đã mặc lốt con chó, và nó đã buộc lưỡi cô ta. Anh ta nói: “Cút đi, hỡi ma qủi bị nguyền rủa, nhân danh Chúa Giêsu, Đức Kitô, Vua bởi dòng Đavít, Vua Israel, Người là Vị Cứu Tinh và là Đấng Toàn Thắng, hãy chạy trốn trước danh Người”. Và thực sự ma qủi chạy trốn. Chúng con bực mình và chúng con cấm anh ta làm. Anh ta bảo chúng con: “Phải chăng tôi đã làm điều xấu? Tôi tôn vinh Đức Kitô bằng cách dẹp khỏi đường đi của Người những tên qủi không đáng được thấy Người”. Chúng con trả lời anh: “Anh không phải thầy trừ tà trong Israel, anh cũng không phải môn đệ Đức Kitô, anh không được phép làm điều đó”. Anh ta nói: “Người ta luôn luôn được phép làm điều tốt”. Và anh ta phản công chống lại mệnh lệnh của chúng con và nói: “Tôi sẽ tiếp tục làm điều tôi đã làm”. Đó, các bạn muốn con nói như vậy, nhất là bây giờ Thầy đã nói rằng trên Trời sẽ có tất cả những ai đã chiến đấu với Satan.

- Tốt, anh ta sẽ là một trong những người đó. Anh ta có lý và các con lầm. Các con đường của Chúa thì vô tận, và không phải chỉ những kẻ đi đường thẳng mới lên Trời. Ở mọi nơi, trong mọi thời, và với muôn ngàn cách, luôn luôn có những thụ tạo đến với Thầy, và có lẽ bởi cả những con đường mà lúc đầu là xấu, nhưng Thiên Chúa thấy sự ngay thẳng trong ý hướng của họ, và Người dẫn họ vào đường tốt. Cũng vậy, sẽ có những kẻ bởi say thứ tình dục chấp

343

ba, sẽ ra khỏi con đường tốt, và đi vào con đường dẫn họ ra xa, và cả đến làm họ lạc hoàn toàn. Vậy các con không bao giờ được xét đoán tha nhân. Một mình Thiên Chúa thấy. Các con hãy làm sao để đừng ra ngoài đường tốt, nơi mà ý Thiên Chúa, đúng hơn là ý muốn của các con, đã đặt các con vào. Khi các con thấy ai tin vào danh Thầy và hành động nhân danh Thầy thì đừng gọi họ là người lạ, là kẻ thù hay phạm thượng. Đó đúng là một trong những người của Thầy, là bạn và tín hữu, vì họ tin vào danh Thầy một cách hồn nhiên và tốt hơn nhiều người trong các con. Vì vậy danh Thầy ở trên môi họ đã thi hành những kỳ công giống như các con, và có lẽ còn hơn nữa. Thiên Chúa yêu họ vì họ yêu Thầy, và Người sẽ kết thúc bằng cách đưa họ về Trời. Không ai, nếu họ đã làm những phép lạ nhân danh Thầy, mà lại có thể là kẻ thù của Thầy và nói xấu về Thầy. Nhưng bởi hành động của họ, họ đã mang cho Đức Kitô vinh dự và chứng nhân của đức tin. Thực vậy, Thầy bảo các con rằng: tin ở danh Thầy thì đã đủ để cứu linh hồn của chính mình, vì tên Thầy là Sự Cứu Rỗi. Vậy Thầy bảo các con: nếu các con còn gặp anh ta nữa thì đừng cấm anh ta, nhưng trái lại, hãy gọi anh ta là “anh em”, bởi vì thực sự anh ta là vậy, dù anh ta ở bên ngoài hàng rào của chuồng chiên Thầy. Ai không chống lại Thầy là hợp tác với Thầy. Kẻ không chống lại các con là hợp tác với các con.

- Chúa ơi, chúng con đã phạm tội sao? - Gioan hỏi, đầy hối hận.

- Không, các con đã hành động vì không biết và không độc ác, vậy không có tội. Nhưng trong tương lai, điều đó sẽ là một tội, vì bây giờ các con đã biết. Bây giờ chúng ta về nhà. Bình an cho các con.

41* BENJAMIN SẼ TRUNG THÀNH TỚI CHẾT

Rồi Giêsu nói:

Điều Cha đã nói với môn đệ nhỏ của Cha, Cha cũng nói với các con. Nước Trời thuộc về những con chiên trung thành, yêu Cha và theo Cha, không lạc lõng trong những ảo tưởng, và yêu Cha tới

344

cùng.

Và Cha nói với các con điều Cha đã nói với các môn đệ người lớn của Cha: “Hãy học nơi những trẻ nhỏ”. Không phải sự thông thái, giầu có, táo bạo, làm cho các con chiếm được Nước Trời. Không phải loài người, nhưng là khoa học của tình yêu làm cho người ta nên thông thái, giầu có, gan dạ một cách siêu nhiên. Tình yêu soi sáng cho hiểu chân lý biết bao! Nó làm cho nên giầu có để thu góp chân lý, nó làm cho gan dạ để chinh phục chân lý. Nó làm cho tin tưởng biết bao, an toàn biết bao!

Hãy làm như thằng bé Benjamin, bông hoa nhỏ đã ướp thơm con tim Cha buổi chiều hôm đó. Nó đã cho nghe một khúc nhạc của các thiên thần, che lấp đi cái mùi nhân loại sôi lên giữa các môn đệ, và sự ồn ào vì các tranh luận thuộc loài người.

Các con muốn biết sau này Benjamin sẽ thế nào không? Nó sẽ vẫn là con chiên nhỏ của Đức Kitô khi nó bị mất vị Mục Tử Vĩ Đại của nó, vì Người trở về Trời. Nó sẽ xin làm môn đệ của kẻ giống Cha hơn cả và nhận từ tay người đó phép rửa và tên Étienne, vị tử đạo tiên khởi của Cha. Nó sẽ trung thành tới chết. Và cùng với nó là cha mẹ nó, được dẫn tới đức tin nhờ gương mẫu của vị tông đồ nhỏ trong gia đình họ. Nó không được biết đến ư ? Rất nhiều người không được biết đến bởi loài người, nhưng ở trong nước Cha, Cha biết, và họ được phúc vì vậy. Nổi tiếng ở thế gian không thêm được một tia nào vào hào quang của các thánh.

Gioan nhỏ ơi! Hãy bước đi, luôn luôn để bàn tay con trong bàn tay Cha. Con sẽ đi cách an toàn và tới được nước Trời. Cha sẽ không bảo con: “Hãy vào”, nhưng Cha nói: “Tới đây”, và Cha ẵm con trong tay Cha và đặt con vào chỗ mà tình yêu của Cha đã sửa

soạn cho con, một chỗ mà tình yêu của con đáng được. Hãy đi bình an. Cha chúc lành cho con.

42* BÁNH HÓA NHIỀU LẦN THỨ HAI

345

Chúa Giêsu nói :

Maria ơi, con hãy nói: “Con đây” như những vì sao mà lời tiên tri đã nói, và đầy vui mừng, hãy đến nghe Cha.

Đây là chiều áp Lễ Hiện Xuống. Đấng Khôn Ngoan không phải chỉ đến một lần với lửa của Ngài. Ngài xuống luôn luôn để ban ánh sáng của Ngài cho các con. Chỉ cần các con yêu Ngài và tìm Ngài như kho tàng qúi báu. Thế giới hư đi vì nó chế nhạo Đấng Khôn Ngoan và xua đuổi Ngài bằng cách đi ở ngoài con đường của Ngài. Con người đã tích góp trong tâm trí họ rất nhiều khoa học, nhưng họ còn dốt hơn thời kỳ sơ khai. Khi đó họ biết tìm con đường của Chúa và mở tâm hồn ra để đón nhận lời Người. Bây giờ họ tìm đủ thứ, ngoại trừ những thứ phải tìm. Và họ chất đầy con người của họ bằng những lời vô ích và nguy hiểm, mà không tìm những lời sẽ là sự sống cho họ.

Baruc nói: “Chúa không chọn những kẻ to lớn để thông cho họ những lời của Đấng Khôn Ngoan”. Không, Chúa không chọn những kẻ lớn, Người không chọn họ, dù họ là người đời hay người đã thánh hiến, những người mà các con rất tin chỉ vì các con đầy kiêu căng, nhưng trước mắt Cha, các con còn kém hơn các con ve sầu kêu inh ỏi. Chúa không nhìn các bằng cấp và các chức vụ của các con, cũng không nhìn y phục và tên tuổi mà các con mang. Tất cả những thứ đó chỉ là cái hào nhoáng ở trên cái mà Thiên Chúa nhìn để đo lường giá trị: Tâm hồn. Nếu tâm hồn các con không cháy lửa bác ái, quảng đại trong hy sinh, khiêm nhường, trong trắng, thì không, Chúa không chọn các con làm những kẻ ưu ái của Người, để ủy thác những kho tàng khôn ngoan của Người.

Không phải các con là người có thể nói với Cha: “Tôi muốn làm kẻ biết”. Chính Cha là người có thể nói: “Ta muốn người này biết”. Cha có thể thương các con, cả điều này nữa, vì các con khốn nạn, các con bị nhiễm thứ bệnh cùi xấu nhất. Nhưng về việc chọn các con làm kẻ ưu ái của Cha thì không, các con không đáng.

Hãy biết làm sao cho xứng đáng điều đó bằng một đời sống chính trực trong mọi sự. Nếu các con gìn giữ đức tin đối với những điều bó buộc nặng nề nhất, nhưng các con thiếu sót những điều ít tỏ tường hơn nhưng sâu xa hơn, thì các con không chính trực, các con không còn là vậy nữa. Sự ghen ghét mà các con có này chỉ là một lý do con người, nó khoác chiếc áo lừa đảo của sự nhiệt thành, còn ý hướng thì không ngay thẳng, và nó không có giá trị gì.

Và con, hãy đến đàm thoại với Thầy con. Hãy đến để Cha kéo con ra khỏi nấm mồ đau đớn, và để Cha không làm nặng nề cho con bởi một thị kiến oai nghiêm khủng khiếp mà con đã thấy trước đây rồi. Về sự sống lại của kẻ chết, hãy chỉ duy trì khía cạnh thiêng liêng được áp dụng vào sự trang trọng hiện tại. Chính Thánh Thần của Thiên Chúa ở trong các con ban cho các con Sự Sống. Hãy yêu Người, hãy khẩn cầu Người, hãy trung thành với Người. Con sẽ được Sự Sống và sự Bình An. Sự Sống ở bên kia thế giới, sự Bình An ngay từ ở trái đất này.

Tôi thấy một nơi, chắc chắn không phải là đồng bằng, cũng không phải miền núi. Có những ngọn núi ở phía đông, nhưng chúng rất xa. Rồi có một thung lũng nhỏ và những vùng đất bằng và thấp;

346

những cao nguyên đầy cỏ. Hình như đây là những cái sườn đầu tiên của một dẫy đồi. Đất đai khô cằn, không có cây lớn, chỉ có cỏ ngắn và thưa rải rác trên đất sỏi. Có những bụi gai mọc đó đây. Về phía tây, chân trời rộng mở mênh mông và sáng sủa. Tôi không thấy cảnh thiên nhiên nào khác hơn. Hãy còn là ban ngày, nhưng tôi thấy buổi chiều đã bắt đầu, vì trời phía tây đỏ mầu hoàng hôn; các ngọn núi ở phía đông đã tím mầu trong ánh sáng đang chuyển thành hoàng hôn. Một sự khởi đầu cho hoàng hôn làm tối sầm các hố sâu, và các phần cao hơn có mầu hầu như tím.

Giêsu đứng trên một tảng đá lớn. Người nói với một đám rất đông ngồi tràn trên cao nguyên. Các môn đệ bao quanh Người. Người có vẻ cao lớn hơn trên cái bệ thô sơ của Người, cao bên trên đám đông của những người thuộc mọi lứa tuổi và mọi tầng lớp vây quanh Người.

Chắc hẳn Người đã hoàn thành những phép lạ, vì tôi nghe Người nói: “Không phải với Thầy, mà là với đấng đã sai Thầy, các con phải dâng lời ca tụng và lòng biết ơn. Và lời ca tụng, không phải chỉ những lời giống như hơi thở, phát ra khỏi cặp môi sao lãng, nhưng là những lời thoát ra từ con tim, là những tình cảm thực sự của con tim các con. Những lời đó làm vui lòng Thiên Chúa. Mong rằng những người đã được chữa lành biết yêu Chúa bằng tình yêu trung thành, và cả cha mẹ bà con của kẻ được lành cũng hãy yêu Người. Do ơn huệ về sức khoẻ lại phục hồi, đừng sử dụng nó cách không tốt. Hãy sợ các bệnh tật về tâm hồn hơn là các bệnh về thể xác. Đừng có ý muốn phạm tội, vì mọi tội lỗi đều là chứng bệnh, có những tội có thể làm cho chết. Vậy bây giờ tất cả các con đều được vui mừng, đừng phá hủy phúc lành này của Thiên Chúa bởi tội lỗi là thứ làm khô cạn niềm vui của các con, vì những hành động xấu sẽ lấy mất sự bình an, và ở đâu không có bình an thì không có niềm vui. Hãy thánh, hãy trọn lành như Cha các con muốn. Người muốn vậy vì Người yêu các con, và Người muốn ban Nước Người cho những kẻ Người yêu. Nhưng trong nước thánh thiện của Người, chỉ có thể vào đó những kẻ mà sự trung thành với Lề Luật đã làm cho

347

nên trọn lành. Bình an của Thiên Chúa ở cùng các con”.

Giêsu nín lặng. Người khoanh tay trước ngực, và đứng khoanh tay như vậy, Người quan sát đám đông ở quanh Người, rồi Người nhìn hết những vùng chung quanh. Người ngước mắt lên bầu trời quang đãng đang trở nên càng lúc càng tối theo độ ánh sáng giảm bớt. Người suy nghĩ. Người xuống khỏi tảng đá. Người nói với các môn đệ: “Thầy thương đám người này. Họ đã theo Thầy từ ba ngày, và họ không còn lương thực trong mình. Chúng ta ở xa mọi làng xóm. Thầy sợ những người yếu sẽ phải chịu đựng qúa nhiều nếu Thầy cho họ đi mà không cho họ ăn”.

- Vậy Thầy muốn làm sao? Thầy đã nói: chúng ta ở xa làng xóm. Trong nơi hoang vu này thì tìm đâu ra bánh? Và ai sẽ cho chúng ta đủ tiền để mua cho mọi người?

- Các con không có gì với các con sao?

- Chúng con có vài con cá và vài mẩu bánh, chỗ lương thực còn lại của chúng ta. Nhưng chỗ đó chả đủ cho ai cả. Nếu Thầy phát nó cho những người ở gần nhất thì sẽ gây ra cãi lộn, Thầy sẽ làm chúng con mất ăn mà chả ích gì cho ai cả - Đó là Phêrô nói.

- Hãy mang tới cho Thầy những gì các con có.

Họ mang đến cho Người một cái rổ nhỏ, ở bên trong có bảy miếng bánh. Đó không phải là những cái bánh nguyên, hình như đó là những miếng cắt ra từ một ổ bánh lớn. Rồi các con cá nhỏ. Đó là những con cá hèn nướng cháy.

- Hãy bảo đám đông ngồi xuống thành từng nhóm năm mươi người, và bảo họ bình tĩnh và yên lặng, nếu họ muốn ăn.

Các môn đệ, người thì đứng trên tảng đá, người thì trà trộn vào đám đông, vất vả để cho thi hành lệnh của Giêsu. Với sự khẩn khoản, họ thành công. Vài đứa trẻ khóc ri rỉ vì chúng đói và buồn ngủ, mấy đứa khác thì vì để làm cho chúng vâng lời, mẹ chúng hay người bà con chúng đã áp dụng biện pháp bạt tai.

Giêsu cầm bánh, đương nhiên là không cầm tất cả: mỗi lần hai miếng, mỗi tay một miếng. Người dâng hiến, rồi để xuống và chúc phúc. Rồi Người cầm các con cá nhỏ. Có qúa ít tới nỗi Người cầm

348

tất cả trong bàn tay dài của Người. Người cũng dâng hiến, rồi để xuống và chúc phúc.

- Bây giờ hãy lấy, đi vòng các đám đông và phát cho mỗi người cách dồi dào.

Các môn đệ vâng lời.

Giêsu đứng, bóng dáng trắng cao hơn tất cả mọi người ngồi thành những nhóm lớn trên khắp cao nguyên, quan sát và mỉm cười.

Các môn đệ đi, đi, càng lúc càng xa. Họ cho và cho mãi, nhưng cái thúng vẫn luôn luôn đầy đồ ăn. Mọi người ăn trong khi chiều xuống. Có một sự yên lặng thực sự và một bình an lớn lao.

43* PHÉP LẠ SIÊU NHIÊN:

SỰ TĂNG GẤP BỘI LỜI CHÚA

Chúa Giêsu nói:

- Đây là một điều khác làm phiền cho các vị tiến sĩ hay xét nét: việc áp dụng thị kiến này của Tin Mừng. Cha không làm cho con suy niệm về sức mạnh và lòng nhân từ của Cha, cũng không về đức tin và sự vâng lời của các môn đệ Cha. Không có gì về những thứ đó. Cha muốn cho con xem những điều tương tự của thời đó với công việc của Thánh Linh.

Con thấy: Cha ban lời Cha. Cha ban hết những gì các con có thể hiểu, và đồng hóa nó để làm cho nó thành lương thực của linh hồn. Nhưng các con đã làm cho mình thành qúa chậm hiểu bởi sự mệt mỏi và cái đói, đến nỗi các con không thể tiêu hóa được hết những lương thực trong lời Cha. Phải cho các con rất nhiều, rất nhiều, rất nhiều. Nhưng các con không biết đón nhận nhiều. Các con qúa nghèo nàn sức mạnh siêu nhiên! Điều đó đè trên các con mà không cho các con máu và sức mạnh. Đây, Thánh Linh thi hành những phép lạ cho các con, phép lạ siêu nhiên: sự tăng gấp bội lời Cha. Những lời này tăng bội lên trong các con khi nó soi sáng những ý nghĩa sâu kín nhất, mà không làm cho các con bị nặng nề bởi một trọng lượng đè bẹp các con mà không củng cố cho các con. Các con sẽ nuôi mình bằng các lời đó để không bị mệt lử và gục ngã dọc

349

con đường sa mạc của đời sống. Bảy mẩu bánh và vài con cá!

Cha đã giảng trong ba năm, và như tông đồ yêu Gioan của Cha đã nói: “Nếu người ta viết hết mọi lời mà Cha đã nói và kể mọi phép lạ mà Cha đã hoàn thành để cho các con một lương thực dư dật, có thể dẫn các con tới Nước Trời mà không yếu mệt, thì trái đất không đủ để chứa hết mọi tác phẩm”. Nhưng nếu điều đó được làm thì các con không thể đọc hết một khối lượng bản viết như vậy. Các con không đọc cả đến những điều các con phải đọc: một chút ít ỏi bản viết về Cha, điều duy nhất mà các con phải biết, giống như các con biết những từ ngữ cần thiết nhất từ tuổi nhỏ.

Vậy Đấng Tình Yêu đến và tăng bội lên. Người cũng là một với Chúa Cha và Cha, đã “thương các con là những kẻ chết đói”. Và bởi một phép lạ lặp đi lặp lại từ bao thế kỷ, gấp đôi, gấp mười, gấp trăm những ý nghĩa, những ánh sáng, lương thực của mỗi lời Cha. Như thế, đây là một kho tàng vô hạn của lương thực bởi Trời. Nó được tặng cho các con bởi tình bác ái. Hãy kín lấy nó, đừng sợ. Đây là hoa trái của Đấng Tình Yêu, tình yêu của các con càng kín lấy, nó càng gia tăng các đợt sóng của nó. Thiên Chúa không có giới hạn trong sự giầu có của Người và trong khả năng của Người. Các con thì tương đối, nhưng Người thì không. Người vô tận trong tất cả mọi công việc của Người, kể cả khả năng có thể cho các con vào mỗi giờ, trong mỗi hoàn cảnh, những ánh sáng mà các con cần cho lúc đó. Và giống như trong ngày lễ Hiện Xuống, Thánh Linh tỏa trên các tông đồ, làm cho các lời của họ được hiểu bởi người Parthe, Mèdes, Scythe, Capadocie, cho dân ở Pont và ở Phrygie, và trở nên giống như tiếng mẹ đẻ của họ cho người Ai Cập và Rôma, cho người Hy Lạp và Lybie. Cũng giống vậy, Người sẽ cho các con sự an ủi nếu các con khóc, cho các con lời khuyên nếu các con hỏi han, tham dự niềm vui nếu các con vui, bởi cùng một lời.

Ôi! Thực tế, nếu Thánh Linh soi sáng cho các con, thì câu: “Hãy đi bình an và đừng phạm tội”, là một phần thưởng cho kẻ không phạm tội, là sự khích lệ cho kẻ còn yếu đuối nhưng không muốn

350

phạm tội, là sự tha thứ cho kẻ có tội sám hối, là sự khiển trách ôn hòa của tình thương cho kẻ chỉ thoáng có ý định sám hối. Và đó chỉ là một câu, một câu đơn giản nhất. Nhưng có biết bao câu trong Tin Mừng của Cha! Biết bao, giống như các nụ hoa, sau một cơn mưa và một mặt trời của tháng tư, chen chúc nở ra trên cành, nơi trước tiên chỉ có một bông, và bao phủ kín cành để tặng niềm vui cho những ai chiêm ngắm.

Bây giờ con hãy nghỉ ngơi. Bình an của Tình Yêu ở với con.

44* BÁNH BỞI TRỜI

Bờ hồ Caphanaum đầy những người lên khỏi một tiểu hạm đội thật sự của các thứ thuyền đủ cỡ. Và những người đầu tiên lên bờ là đi ngay vào giữa các đám người để hỏi xem có nhìn thấy ông Thầy hay một tông đồ, hay ít nhất là một môn đệ không. Và họ đi tìm...

Sau cùng có một người trả lời: “Ông Thầy? Các tông đồ? Không. Các vị đã đi ngay sau ngày Sabát, và họ không trở lại. Nhưng họ sắp trở lại vì có các môn đệ. Tôi vừa nói với một người trong nhóm họ. Chắc chắn đó là một môn đệ lớn, anh ta nói giống như Jairô! Anh ta đã đi về căn nhà giữa cánh đồng, theo lối bờ biển”.

Người đàn ông đã đặt câu hỏi liền tung tin đi, và tất cả đều đi về nơi được chỉ. Nhưng sau chừng vài trăm mét dọc bờ biển, họ gặp tất cả nhóm môn đệ đang đi về Caphanaum, vừa đi vừa vẫy tay rối rít. Họ chào và hỏi: “Ông Thầy, Người ở đâu?”

Các môn đệ trả lời: “Hồi đêm, sau phép lạ, Người cùng với các người của Người lên thuyền về phía bên kia biển. Chúng tôi nhìn thấy cánh buồm dưới trăng sáng đi về miền Dalmanutha”.

- A! Đó! Chúng tôi đã tìm Người ở Magđala, trong nhà của Maria, nhưng Người không ở đó. Đáng lẽ... Các dân chài ở Magđala, họ có thể nói cho chúng tôi chứ !

- Họ không biết đâu. Có lẽ Người đã lên núi Arbêla để cầu nguyện. Đã một lần như vậy, hồi năm ngoái, trước lễ Vượt Qua. Lúc đó tôi đã gặp Người, nhờ một ơn rất trọng Chúa ban cho tôi tớ

351

hèn mọn của Người - Étienne nói.

- Nhưng Người không trở lại đây sao?

- Chắc chắn Người sắp trở lại. Người phải tạm biệt và ra các mệnh lệnh. Nhưng các ông muốn gì?

- Nghe Người nữa, theo Người, trở nên người của Người.

- Hiện thời Người đang đi về Jêrusalem. Các ông sẽ gặp Người ở đó. Và ở đó, trong nhà của Thiên Chúa, Chúa sẽ nói với các ông xem các ông theo Người có ích lợi không. Và cần thiết các ông cũng nên biết: Nếu Người không xua đuổi một ai, thì chúng ta lại khác, chúng ta có ở trong chúng ta những khuynh hướng xua đuổi Ánh Sáng. Kẻ có nhiều khuynh hướng này tới nỗi không phải chỉ là bão hoà nó - điều đó cũng chỉ là một ít tệ hại, vì Người là Ánh Sáng, và nếu chúng ta trở nên môn đệ của Người một cách thành thực, với một ý chí quyết định mạnh mẽ, ánh sáng của Người sẽ thấm nhập vào chúng ta và xua đuổi bóng tối cho chúng ta - nhưng nếu bị thấm nhuần khuynh hướng này và liên kết với nó như thớ thịt của thân mình, thì thà rằng đừng đến để khỏi phá bỏ cuộc sống rồi sau đó lại phải gây dựng lại. Hãy suy nghĩ kỹ để biết có thực sự qúi vị đủ sức để mặc lấy một tinh thần mới, một lối suy nghĩ mới, một ước muốn mới không. Hãy cầu nguyện để có thể biết sự thật về ơn gọi của qúi vị, rồi hãy đến, nếu qúi vị tin là có. Hãy xin Đấng Tối Cao, đấng đã hướng dẫn Israel trong cuộc hành trình của nó, hướng dẫn qúi vị trong cuộc chuyển qua này, để theo vết chân Con Chiên qua khỏi sa mạc về miền đất đời đời, về Nước Thiên Chúa - Étienne nói đại diện cho tất cả các bạn ông.

- Không! Không! Phải ngay lập tức! Lập tức. Không ai làm được như Người làm. Chúng tôi muốn theo Người - đám đông ồ ạt nói.

Étienne có một nụ cười rất ý nghĩa. Ông mở cánh tay ra và nói: “Bởi vì Người đã cho qúi vị dư thừa bánh ngon nên qúi vị muốn đến? Qúi vị tin rằng trong tương lai, Người chỉ cho qúi vị có vậy thôi sao? Người đã hứa cho những kẻ theo Người cả lố: Sự đau đớn, sự bách hại, sự tử đạo. Đó không phải là những hoa hồng, mà là những cái gai; không phải những vuốt ve mà là những bạt tai; không

352

phải bánh, mà là những cục đá. Tất cả đã sẵn sàng cho các Kitô. Và tôi nói như vậy mà không sợ phạm thượng, bởi vì các tín hữu trung thành thực sự của Người sẽ được xức thứ dầu thánh làm bằng ân sủng và sự đau thương của Người, và chúng ta sẽ được xức dầu để làm vật hy sinh trên bàn thờ, và làm các quân tướng trên Trời”.

- Này, có lẽ anh ghen! Anh đã là vậy, chúng tôi cũng muốn là thế. Người là Thầy cho tất cả.

- Tốt thôi. Tôi nói với qúi vị vậy bởi vì tôi yêu qúi vị và tôi muốn qúi vị biết thế nào là làm môn đệ của Người, để sau đó qúi vị khỏi phải là lính đào ngũ. Vậy chúng ta hãy đi chờ Người tất cả cùng nhau trong nhà. Hoàng hôn đã bắt đầu và là khởi đầu ngày Sabát. Người sẽ tới nghỉ ở đây trước khi khởi hành.

Họ tiến về thành phố, vừa đi vừa nói. Nhiều người hỏi han Étienne và Hermas, vì hai anh này, trước mắt các người Israel, có một ánh sáng đặc biệt, vì là học trò ưu ái của Gamaliel. Nhiều người hỏi: “Nhưng Gamaliel nói gì về Người?” Những người khác thì: “Có phải ông ta sai hai anh tới không?” Và người khác nữa: “Ông ta có khổ vì bị mất các anh không?” Hoặc là: “Ông Thầy nói gì về vị Đại Rabbi?”

Hai người trả lời cách kiên nhẫn: “Gamaliel nói về Giêsu Nazarét như nhân vật vĩ đại nhất của Israel”.

- Ôi! Lớn hơn cả Môise sao? - một số người nói, hầu như phẫn uất.

- Ông nói rằng Môise là một trong số nhiều vị tiền phong của Đức Kitô, nhưng ông ta chỉ là tôi tớ Đức Kitô.

- Vậy đối với Gamaliel, ông này là Đức Kitô? Đó là điều ông ta nói? Nếu Rabbi Gamaliel nói thế thì câu hỏi đã được giải quyết. Chính Người là Đức Kitô.

- Ông không nói như vậy. Ông chưa đi được tới chỗ tin, đó là sự bất hạnh của ông. Nhưng ông nói rằng Đức Kitô đã ở trên trái đất, vì ông ta đã nói với Người từ nhiều năm rồi, ông ta và hiền nhân Hillel. Và ông ta chờ dấu hiệu mà Đức Kitô đã nói với ông để nhận ra Người - Hermas nói.

353

- Nhưng ông đã làm cách nào để tin được rằng ông này lúc đó là Đức Kitô? Người đã làm gì? Tôi, tôi cũng già như Gamaliel, nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói rằng giữa chúng ta đã xảy ra những việc như Thầy đã làm. Nếu ông ta không bị thuyết phục bởi các phép lạ, thì ông đã thấy điều gì lạ lùng nơi Đức Kitô để có thể tin ở Người?

- Ông ta đã thấy Thầy được xức dầu bằng sự khôn ngoan của Thiên Chúa. Đó là điều ông nói - Hermas trả lời.

- Vậy đối với Gamaliel, ông này là ai?

- Nhân vật vĩ đại, là Thầy và là vị tiền phong của Israel. Khi nào ông có thể nói: “Đó là Đức Kitô”, thì linh hồn khôn ngoan và ngay chính của ông, vị thầy thứ nhất của tôi, sẽ được cứu rỗi - Và Étienne nói để chấm dứt: “Và tôi cầu nguyện để việc đó được thực hiện với bất cứ giá nào”.

- Nếu ông không tin đây là Đức Kitô, tại sao ông sai các anh tới?

- Chúng tôi muốn tới. Ông đã để cho chúng tôi tới khi nói rằng: việc đó tốt.

- Có lẽ để biết và phúc trình với Đại Pháp Đình... - một người nói chen vào.

- Ông ơi, ông nói sao? Gamaliel là người ngay thẳng, ông không dò thám ai cả, nhất là dò thám cho kẻ thù của một người vô tội! - Étienne bực mình, anh ta có vẻ như một tổng thần, vì anh ta phẫn nộ, hầu như phát quang trong sự khinh bỉ thánh của anh.

- Nhưng chắc ông ta buồn vì mất các anh - một người khác nói.

- Có và không. Là một con người rất yêu chúng tôi thì có, là một tinh thần ngay thẳng thì không. Bởi vì ông đã nói: “Người hơn ta và trẻ hơn ta. Vậy khi nhắm mắt, ta được vững tâm về tương lai của các con khi biết rằng các con thuộc về Thầy của các thầy”.

- Và Giêsu Nazarét, Người nói gì về vị Rabbi?

- Ôi! Người chỉ có những lời cao cả cho ông.

- Người không ghen sao?

- Thiên Chúa không ghen - Hermas nói nghiêm nghị. “Đừng có những ức đoán phạm thánh”.

- Vậy đối với các anh, Người là Thiên Chúa? Các anh có chắc

354

chắn điều đó không?

Và cả hai nói cùng một lúc: “Chắc như chúng tôi đang sống lúc này”. Và Étienne kết thúc: “Qúi vị nữa, cũng hãy tin để được Sự Sống thật”.

Họ lại ở trên bãi, nơi đã trở thành chỗ hội họp, và họ băng qua để về nhà. Giêsu đang ở trước ngưỡng cửa và vuốt ve các trẻ nhỏ.

Các môn đệ họp đoàn với các người tò mò, và họ hỏi: “Thầy tới lúc nào vậy?”

- Mới được một lúc.

Khuôn mặt Giêsu còn vẻ oai nghiêm trang trọng, hơi xuất thần, điều Người thường có sau khi cầu nguyện lâu giờ.

- Thầy đã cầu nguyện à Thầy? - Étienne hỏi nhỏ tiếng vì kính trọng, và ông ta cúi mình cũng vì lý do đó.

- Ừ, con ơi. Con thấy như vậy ở đâu? - Giêsu hỏi khi đặt tay lên vuốt nhẹ mái tóc đậm mầu của ông.

- Trên khuôn mặt thiên thần của Thầy. Con là kẻ hèn mọn, nhưng hình dáng Thầy qúa trong sáng tới nỗi con đọc được những hồi hộp và những hành động của thần trí Thầy.

- Hình dáng con cũng trong sáng. Con là một trong những người biết sống bé nhỏ...

- Chúa ơi, vậy có cái gì ở trên mặt con?

- Đi riêng ra đây, và Thầy sẽ nói cho con - và Người cầm cổ tay ông, dắt ông tới một hành lang tối: “Đức bác ái, đức tin, sự trong trắng, sự quảng đại, sự khôn ngoan. Tất cả những điều đó Thiên Chúa ban cho con, và con đã biết vun xới nó, và con sẽ còn làm hơn nữa. Sau cùng, theo như cái tên của con, con sẽ có cái triều thiên bằng vàng ròng với một viên ngọc lớn sáng chói ở trên trán con. Trên vòng vàng và các viên đá có khắc hai câu: “Tiền định” và “Hoa trái đầu mùa”. Étienne, hãy sống xứng đáng với số phận của con. Hãy đi bằng an với phúc lành của Thầy”. Và Người lại để tay trên dầu tóc Étienne trong khi ông qùi xuống, rồi gục mặt để hôn chân Người. Rồi họ lại với những người khác.

- Những người này đến để nghe Thầy - Philíp nói.

- Ta không thể nói ở đây. Hãy lại giáo đường. Jairô sẽ bằng

355

lòng.

Giêsu đi đầu, theo sau là đoàn rước của những người khác. Họ tới ngôi giáo đường đẹp của Caphanaum. Jairô chào Giêsu. Người vào và ra lệnh mở tất cả các cửa để những người không thể vào có thể nghe Người từ ngoài đường và từ công trường ở bên cạnh giáo đường.

Giêsu tới chỗ của Người trong ngôi giáo đường bạn hữu này. May mắn, hôm nay vắng mặt các pharisiêu, có lẽ họ đã ra đi về Jêrusalem trong huy hoàng lộng lẫy. Và Người bắt đầu nói:

- Thật vậy, Thầy bảo các con: Các con tìm Thầy không phải để nghe Thầy, cũng không phải vì những phép lạ mà các con đã thấy, nhưng vì những bánh mà Thầy đã cho các con ăn no nê miễn phí. Ba phần tư trong các con tìm Thầy vì vậy, và vì tò mò nữa. Các con đến từ mọi miền của quê hương chúng ta, nhưng các con thiếu sự tìm kiếm tinh thần siêu nhiên, và bị thống trị bởi tinh thần nhân loại với những tò mò kém lành mạnh, hoặc ít nhất, bởi những bất toàn của trẻ con, không đơn sơ như các trẻ nhỏ, nhưng bị giảm thiểu như sự thông minh của một đầu óc trì độn. Và cùng với sự tò mò là tình dục và các tình cảm hư hỏng. Tình dục nó ẩn náu khôn khéo như ma qủi là cha nó, sau những vẻ bề ngoài và những hành động có vẻ tốt, và tình cảm hư hỏng chỉ là sự lạc hướng của tình cảm. Và giống như một bệnh, nó thấy cần và nó ước ao chất ma túy là thứ không phải loại thực phẩm đơn sơ, bánh tốt hay nước lành, dầu trong hay sữa đủ để sống, để sống mạnh. Tình cảm hư hỏng muốn những thứ khác thường để được kích động, để cảm thấy sự rợn mình làm thích thú, cái rùng mình bệnh hoạn của những kẻ tê liệt, cần có ma túy để cảm thấy cái ảo tưởng là mình liêm khiết và tráng kiện. Tình dục muốn thỏa mãn tính tham ăn mà không phải mệt mỏi, trong trường hợp này, là với thứ bánh không phải trả giá mồ hôi, vì Thiên Chúa ban nó bởi lòng tốt của Người.

Những ân huệ của Thiên Chúa không phải là thứ bình thường, chúng đặc biệt. Người ta không thể yêu sách nó, cũng không được buông thân lười biếng mà nói rằng: “Thiên Chúa sẽ ban nó cho tôi”. Đã chép rằng: “Ngươi sẽ ăn tấm bánh thấm ướt mồ hôi từ trán

356

ngươi”, tức là bánh có được do việc làm. Nếu đấng là Tình Thương đã nói: “Thầy thương đám đông này vì họ đã theo Thầy ba ngày và không còn gì ăn, và có thể ngã qụi dọc đường trước khi tới được Ippo ở bờ hồ, hoặc Gamala hay thành phố nào khác”, và đã cung cấp cho nhu cầu của họ, nhưng Người đã không nói là phải theo Người vì lý do này. Chính bởi một mục đích rất cao hơn một chút bánh được tiền định trở nên phân rác sau sự tiêu hóa, mà người ta phải theo Thầy, không phải vì thực phẩm chỉ làm đầy bụng, nhưng vì thực phẩm nuôi linh hồn, vì các con không phải chỉ là động vật phải gặm cỏ và nhai lại, hay bới chũi với cái mõm, và mập phì ra. Nhưng các con là những linh hồn! Các con là vậy! Xác thịt là quần áo, thực thể là linh hồn, chính nó là thứ bất tử. Xác thịt cũng giống như mọi thứ quần áo, hao mòn và chấm dứt, và không đáng được người ta bận rộn như một cái gì toàn vẹn, phải được cung cấp mọi săn sóc.

Vậy hãy tìm những gì chính đáng, đáng được tìm kiếm, đừng tìm những thứ bất chính. Hãy tìm kiếm cho các con, không phải thứ lương thực hay hư nát, mà là thứ lương thực tồn tại cho đời sống đời đời. Thứ lương thực đó, Con Người sẽ luôn luôn ban cho các con khi các con muốn. Vì Con Người luôn luôn để sẵn sàng tất cả những gì đến từ Thiên Chúa và có thể ban cho các con. Người là Chủ, một ông chủ đại độ giữ những kho tàng của Thiên Chúa Cha, đấng đã in trên Con Người dấu ấn của Ngài, để các con mắt ngay thẳng không bị lộn. Nếu các con có trong mình các con thứ lương thực không hư nát, các con có thể làm những công việc của Thiên Chúa, vì các con được nuôi bằng lương thực của Thiên Chúa.

- Chúng con phải làm sao để có thể làm được những công việc của Thiên Chúa? Chúng con giữ Lề Luật và lời các tiên tri, vậy chúng con đã được nuôi bằng Thiên Chúa và chúng con làm các việc của Thiên Chúa.

- Đúng vậy, các con giữ luật, hay đúng hơn là các con biết luật. Nhưng biết không phải là thi hành. Ví dụ chúng ta biết luật của Rôma, nhưng các người Israel trung thành không thực hành nó ngoại

357

trừ những công thức họ bị bó buộc bởi những điều kiện trong hoàn cảnh của họ. Ngoài ra chúng ta, Thầy nói về các người Israel trung thành, chúng ta không thi hành những tập quán dân ngoại Rôma, dù là ta hoàn toàn biết chúng. Luật và lời tiên tri mà tất cả chúng ta đều biết, đúng vậy, đã nuôi các con bằng Thiên Chúa, và bởi thế, nó cho các con khả năng làm những việc của Thiên Chúa. Nhưng để làm được những việc đó, nó phải trở nên một với các con, giống như không khí mà các con thở và đồ ăn mà các con đồng hóa, để cả hai biến thành sự sống và máu. Nếu nó chỉ trơ trơ như vật lạ, dù nó vẫn ở trong nhà các con, giống như một đồ vật ở trong nhà, dù nó quen thuộc và hữu ích, nhưng nếu thiếu nó, nó không làm cho các con chết. Trong khi... Ôi! Hãy thử nín thở vài phút, hãy thử không ăn uống gì trong nhiều ngày và nhiều ngày... Các con sẽ thấy là các con không thể sống. Cái tôi của các con cũng phải cảm thấy như vậy về việc bỏ cấp dưỡng lương thực của lề luật và lời tiên tri, bởi vì các con biết, nhưng không đồng hóa nó, và nó không trở nên một với các con. Chính vì vậy mà Thầy đến để ban cái tinh chất là không khí của lề luật và lời tiên tri, để ban máu và hơi thở cho linh hồn các con đang chết vì đói và ngạt. Các con giống như những đứa trẻ bị chứng bệnh làm cho nó mất khả năng nhận biết cái gì có thể nuôi chúng. Các con có những kho thực phẩm, nhưng các con không biết rằng phải ăn nó để biến nó thành chất sống, và nó phải thực sự trở nên các con, bằng một sự trung thành thực tình với luật Chúa, đã được nói qua Môise và các tiên tri cho tất cả các con. Vậy hãy đến với Thầy để có không khí và tinh chất của Sự Sống đời đời. Đó là một bổn phận. Nhưng bổn phận này giả định trước là các con có đức tin trong mình các con. Vì nếu ai không có đức tin thì họ không thể tin vào lời Thầy. Và nếu họ không tin thì họ không tới để nói với Thầy: “Hãy cho con thứ bánh thực”. Và nếu họ không có bánh thực thì họ không thể làm những việc của Thiên Chúa, họ không có khả năng để làm. Vì vậy, để được nuôi bằng Thiên Chúa, và để làm được các việc của Thiên Chúa, các con phải làm một điều căn bản, là điều này: “Tin vào Đấng Thiên Chúa đã sai đến”.

- Vậy Thầy sẽ làm những phép lạ nào để chúng con có thể tin

358

vào Thầy như vị được Thiên Chúa sai đến, và để có thể thấy nơi Thầy dấu ấn của Thiên Chúa. Những điều thầy đã làm, dưới một hình thức khiêm tốn hơn, các tiên tri đã chẳng làm sao? Môise cả đến đã vượt qua Thầy, bởi vì không phải chỉ một lần, mà là trong bốn mươi năm, ông đã nuôi cha ông chúng ta bằng một đồ ăn tuyệt vời. Đã chép rằng cha ông chúng ta, trong bốn mươi năm, đã ăn man-na trong sa mạc, bởi vậy đã nói rằng Môise đã cho họ ăn bánh từ trời xuống. Ông ta đã có thể như vậy.

- Các con sai lầm: không phải là Môise, mà là Chúa đã có thể làm việc đó. Trong sách Xuất Hành, ta đọc: “Đây, Ta sẽ làm mưa bánh từ Trời. Dân chúng hãy ra và lượm lấy vừa đủ cho mỗi ngày, và như vậy để Ta coi dân có bước đi theo Lề Luật của Ta không. Và ngày thứ sáu, họ hãy lượm gấp đôi vì kính trọng ngày thứ bảy là ngày Sabát”. Và mỗi buổi sáng, các người Hy Bá thấy sa mạc phủ đầy những chất li ti giống như thứ gì đã được giã nát trong cối, hay giống như mưa đá bụi, giống các hạt rau mùi, có mùi thơm của hoa, của bột trộn mật ong. Vậy không phải Môise, mà là Chúa đã làm ra man-na. Thiên Chúa có thể tất cả. Tất cả. Phạt và chúc phúc, lấy đi và ban cho. Và Thầy, Thầy bảo các con: trong hai điều, Người thích chúc phúc và ban cho hơn là phạt và lấy đi.

Môise, như được nói trong sách Giảng Viên: “Là người rất chí thiết với Thiên Chúa và loài người. Kỷ niệm về ông đã được chúc phúc, vì Thiên Chúa đã làm cho ông giống như các vị thánh trong vinh quang. Cao cả và khủng khiếp đối với kẻ thù, có thể tạo nên những kỳ công và làm cho nó chấm dứt. Vinh quang trước mặt các vua và toàn dân. Ông đã thấy vinh quang của Thiên Chúa và đã nghe tiếng Đấng Tối Cao. Ông là người canh giữ các giáo điều, các luật về đời sống và khoa học”. Cũng vậy, giống như sách Khôn Ngoan nói, Thiên Chúa, vì tình yêu đối với Môise, đã nuôi dân Người bằng bánh các thiên thần, và từ trời gửi xuống cho họ thứ bánh đã làm sẵn, không phải mệt nhọc, một thứ bánh ngon với hương vị êm dịu, và - hãy nhớ cho rõ điều sách Khôn Ngoan nói - và bởi vì đến từ trời, từ Thiên Chúa, và vì Người bày tỏ sự êm dịu

359

Thiên Chúa của Người đối với con cái Người, nó đã có cho mỗi người một hương vị mà họ muốn, và cho mỗi người được cái hậu qủa mà họ ước ao. Vừa ích lợi và ngon lành cho con nít, cho bao tử chưa hoàn bị của nó, vừa cho người lớn, cho khẩu vị và sự tiêu hóa mạnh mẽ của họ; vừa tốt cho các cô gái mảnh dẻ và các cụ già yếu. Vả nữa, để chứng tỏ rằng đó không phải là công việc của loài người, Thiên Chúa đã làm đảo lộn định luật của các yếu tố: Thứ bánh nhiệm mầu này lại chịu được lửa, trong khi lúc mặt trời (tức cũng là lửa) vừa soi sáng lúc ban mai là nó tan ra như sương giá. Vẫn luôn luôn là sách Khôn Ngoan: lửa quên đi bản tính tự nhiên của nó vì kính trọng công việc của Thiên Chúa, Đấng Tạo Hóa của nó, và vì nhu cầu của các kẻ công chính của Thiên Chúa, tới nỗi thông thường thì nó cháy để hành hạ, ở đây nó trở nên êm dịu để làm thoải mái cho những kẻ tín nhiệm nơi Thiên Chúa. Vì vậy, trong khi biến đổi theo mọi cách, nó được dùng như ân huệ của Chúa, nuôi mọi người tùy nhu cầu của kẻ cầu xin với Cha Hằng Hữu, để các con yêu của Người học biết rằng không phải việc tái sinh sản các hoa trái đã nuôi con người, nhưng chính là lời Chúa gìn giữ những kẻ tin ở Thiên Chúa. Qủa vậy, lửa không làm hư thứ man-na êm đềm này như nó có thể, dù là lửa cháy to và mạnh, trong khi chỉ một chút mặt trời êm dịu ban mai là làm cho nó tan, để con người nhớ và biết rằng phải tìm ân huệ của Thiên Chúa ngay từ khi bắt đầu một ngày và bắt đầu cuộc đời, và muốn có nó, phải đi trước ánh sáng, và thức dậy để ca ngợi Chúa từ giờ đầu tiên của buổi sáng.

Đó là những điều man-na dạy cho người Hy Bá, và Thầy, Thầy nhắc lại cho các con, vì đó là bổn phận phải tồn tại và sẽ tồn tại cho tới tận thế. Hãy tìm Chúa và các ơn Thiên Quốc của Người, không được lười biếng chờ tới giờ trễ trong ngày hay trong đời. Hãy thức dậy để ca tụng Chúa trước khi mặt trời thức giấc để ca tụng Người. Hãy nuôi mình bằng lời Người là những lời công nhận, bảo trì và dẫn dắt tới Đời Sống Thực. Không phải Môise đã cho các con bánh từ Trời, nhưng thực sự, đấng ban nó chính là Thiên Chúa Cha,

360

và bây giờ, thực vậy, chính Cha Thầy cho các con thứ Bánh thật, Bánh mới, Bánh đời đời từ Trời xuống, Bánh của Tình Thương, Bánh của Sự Sống, Bánh cho thế giới Sự Sống, Bánh làm no thỏa mọi cái đói, và làm tan biến mọi mệt nhọc, Bánh ban cho kẻ ăn nó được Sự Sống đời đời và niềm vui đời đời.

- Ôi! Lạy Chúa, xin ban cho chúng con thứ bánh này để chúng con không phải chết nữa.

- Các con sẽ chết như mọi người đều chết, nhưng các con sẽ sống lại cho cuộc sống đời đời nếu các con nuôi mình cách thánh thiện bằng Bánh này, bởi vì nó làm cho kẻ ăn nó không phải hư mất. Nó sẽ được ban cho những kẻ nào xin Cha Thầy với con tim trong sạch, với ý hướng ngay lành và với tình bác ái thánh thiện. Vì vậy Thầy đã dạy các con nói: “Xin Cha ban cho chúng con bánh hàng ngày”. Nhưng với những kẻ nuôi mình bằng Bánh này cách bất xứng, nó sẽ trở nên những lúc nhúc của các con sâu hỏa ngục, giống như man-na giữ lại ngoài mệnh lệnh đã ban. Và thứ Bánh của sức khỏe và của Sự Sống này sẽ trở nên cho họ sự chết và sự luận phạt. Vì sự phạm thánh cả thể nhất sẽ bị phạm bởi những kẻ đặt Bánh này trên chiếc bàn thiêng liêng hư thối dơ bẩn, và tục hóa nó bằng cách xáo trộn nó với sự ô trọc của đam mê bất trị của họ. Đối với họ, tốt hơn là đừng bao giờ ăn.

- Nhưng thứ bánh này ở đâu? Làm sao để tìm thấy nó? Nó có tên là gì?

- Thầy, Thầy là Bánh của Sự Sống. Người ta tìm thấy nó ở trong Thầy. Tên nó là Giêsu. Ai đến với Thầy sẽ không còn đói, ai tin ở Thầy sẽ không bao giờ còn khát, bởi vì những dòng sông từ Trời sẽ đổ vào lòng nó, dập tắt mọi nóng nảy về vật chất. Từ rày Thầy đã nói vậy với các con. Các con đã biết Thầy, nhưng các con không tin. Các con không thể tin là mọi vật hiện hữu là hiện hữu ở trong Thầy. Và như vậy là mọi kho tàng của Thiên Chúa đều ở trong Thầy. Mọi sự thuộc về trái đất đã được ban cho Thầy và vì vậy nơi Thầy qui tụ tất cả: các tầng Trời vinh hiển, trái đất phấn đấu, và cho tới nỗi đau khổ và chờ mong của cả khối những người đã chết

361

trong ân sủng của Thiên Chúa, tất cả đều ở trong Thầy, vì mọi quyền bính đều ở trong Thầy và cho Thầy. Và Thầy, Thầy bảo các con: Mọi sự Chúa Cha ban cho Thầy sẽ đến với Thầy, và Thầy không xua đuổi kẻ nào đến với Thầy, vì Thầy từ trời xuống, không phải để làm theo ý Thầy, mà làm theo ý đấng đã sai Thầy. Và ý của Cha Thầy, của Chúa Cha, đấng đã sai Thầy là: Thầy sẽ không làm mất đi một ai trong những kẻ Người đã ban cho Thầy, nhưng Thầy sẽ cho họ sống lại trong ngày sau hết. Bây giờ ý của Thiên Chúa Cha, đấng đã sai Thầy là: Ai nhận biết Chúa Con và tin ở Người thì được Sự Sống Đời Đời, và Thầy có thể cho họ sống lại trong ngày sau hết, khi Thầy thấy họ được nuôi bằng đức tin nơi Thầy, và được ghi dấu ấn của Thầy.

Có sự rì rầm không phải là kín đáo trong giáo đường cũng như ở bên ngoài vì những lời mới lạ và cương quyết của ông Thầy. Còn Người, sau một lát nghỉ lấy hơi, quay con mắt sáng quắc của Người về chỗ có sự ồn ào mạnh hơn, và chính xác, đó là chỗ của nhóm người Do Thái. Người lại bắt đầu nói:

- Tại sao các con lèo xèo? Đúng, Thầy là con trai bà Maria ở Nazarét, con gái của Joakim thuộc dòng Đavít, đồng trinh, dâng mình vào Đền Thờ, rồi kết hôn với Giuse con Jacob, dòng dõi Đavít. Nhiều người trong các con đã biết những vị công chính đã sinh ra Giuse, thợ mộc, dòng giống vương giả, và Maria, trinh nữ từ chồi vương giả. Điều này làm cho các con nói: “Làm sao ông này có thể nói mình từ trời mà xuống”? Và sự nghi ngờ nảy sinh ra trong các con.

Thầy nhắc lại cho các con lời tiên tri về sự nhập thể của Ngôi Lời, và Thầy nhắc lại cho các con rằng, đối với chúng ta, người Israel, còn hơn đối với tất cả những dân khác, điều thuộc về đức tin là: Đấng mà chúng ta không dám gọi tên, không thể nào lại cho mình một thân xác theo các định luật của loài người, và hơn nữa, lại là những định luật của một nhân loại bị truất phế. Đấng rất trong sạch, không bị tạo thành, nếu Người đã tự hạ tới nỗi tự làm người vì tình yêu loài người, chỉ có thể chọn cung lòng của một

362

Trinh Nữ trong trắng hơn hoa huệ, để mặc xác cho Thiên Tính của Người. Bánh từ Trời xuống vào thời Môise đã được đặt trong hòm bia bằng vàng, được che phủ và đặt trên chiếc bàn cầu phước, được canh giữ bởi các Kêrubim ở đàng sau các bức màn của Nhà Tạm, thì với Bánh là Lời của Thiên Chúa, rất chính đáng là phải như vậy. Vì sự trọng kính lớn lao nhất phải được dành cho hồng ân của Thiên Chúa và cho chiếc bàn để Lời rất thánh của Người. Vậy thì cái gì đã được sửa soạn bởi Thiên Chúa cho chính Lời Người và cho Bánh Thật từ Trời mà xuống? Một hòm bia còn bất khả xâm phạm hơn, qúi báu hơn hòm vàng, được đặt trên Bàn Cầu Phước qúi giá của ý muốn tinh tuyền hy sinh, được canh giữ bởi các Kêrubim của Thiên Chúa, được bao bọc bằng sự trinh khiết trong trắng, sự khiêm nhường trọn hảo, đức ái cao cả và tất cả những nhân đức thánh thiện nhất.

Vậy mà các con còn chưa hiểu là tình phụ tử của Thầy ở trên Trời, và bởi vậy Thầy đến từ Trời sao? Đúng, Thầy từ trời mà xuống để làm trọn sắc lệnh của Cha Thầy, sắc lệnh về sự cứu rỗi loài người theo những điều đã được hứa ngay từ lúc tuyên án phạt, và đã được nhắc lại cho các tổ phụ và các tiên tri. Nhưng điều đó là đức tin. Và Thiên Chúa ban đức tin cho những kẻ có tâm hồn thiện chí. Như vậy, không ai có thể đến với Thầy nếu nó không được dẫn đến cùng Thầy bởi Cha Thầy, đấng nhìn thấy họ ở trong nơi tối, nhưng với sự ước ao ánh sáng thực. Có lời tiên tri rằng: “Tất cả họ sẽ được Thiên Chúa giáo huấn”. Đó, lời đã được nói. Chính Thiên Chúa dạy cho họ phải tới đâu để được Thiên Chúa giáo huấn. Vậy mọi người, ở tận đáy lòng ngay thẳng của họ, đã nghe Thiên Chúa nói, và đã được Cha Thầy dạy để đến với Thầy.

- Vậy Thầy muốn ai là người đã nghe Thiên Chúa nói hay đã thấy dung nhan Người? - Nhiều người hỏi. Họ bắt đầu bộc lộ những dấu hiệu bực bội và vấp phạm. Và họ chấm dứt bằng cách nói: “Ông sảng và ông bị ảo tưởng”.

- Không ai thấy Thiên Chúa ngoại trừ đấng từ Thiên Chúa mà ra. Đấng đó đã thấy Thiên Chúa, và Thầy, Thầy là đấng ấy. Và bây giờ hãy nghe bản kinh Tin Kính của đời sống tương lai, vì không có

363

nó, người ta không thể được cứu rỗi:

Thực vậy, thực vậy, Thầy bảo các con rằng: Ai tin ở Thầy thì có Sự Sống Đời Đời. Thực vậy, thực vậy, Thầy bảo các con rằng: Thầy là Bánh của Sự Sống Đời Đời.

Trong sa mạc, cha ông các con đã ăn man-na, và họ đã chết, vì man-na là một lương thực thánh, nhưng nhất thời, và nó cho đời sống trong thời kỳ cần thiết để đi về đất mà Thiên Chúa đã hứa cho dân Người. Nhưng Thầy là man-na không có giới hạn về thời gian và sức mạnh. Không những nó chỉ bởi Trời, mà nó còn Thiên Chúa, và nó sản xuất ra những thứ thuộc về Thiên Chúa: Không hư nát, có tính cách bất tử của kẻ đã được Thiên Chúa tạo dựng theo hình ảnh Người và giông giống như Người. Không phải nó chỉ kéo dài bốn mươi ngày, bốn mươi tháng, bốn mươi năm, bốn mươi thế kỷ, mà nó sẽ kéo dài bao lâu còn thời gian, và nó sẽ được ban cho những ai đói khát nó một cách thánh thiện, đẹp lòng Chúa, đấng sẽ vui thỏa để ban mình một cách không giới hạn cho con người, mà vì họ, Người đã nhập thể để họ có Sự Sống không bao giờ chết.

Thầy, Thầy có thể ban mình Thầy. Thầy có thể tự hóa thành chất thể vì tình yêu đối với loài người, theo cách: bánh hóa thành Thịt và Thịt trở thành Bánh cho cái đói thiêng liêng của loài người, mà không có của ăn này, họ sẽ chết vì đói và các chứng bệnh thiêng liêng. Nếu ai ăn bánh này cách công chính, họ sẽ sống đời đời. Bánh mà Thầy sẽ ban là thịt Thầy bị sát tế vì sự sống thế giới. Đó sẽ là tình yêu của Thầy đổ tràn ra trong các nhà của Thiên Chúa, để tất cả những ai yêu mến hay khổ sở, có thể đến bàn ăn của Chúa để tìm sự củng cố cho nhu cầu của họ, và tan hòa trong Thiên Chúa và được nâng đỡ trong đau khổ của họ.

- Nhưng làm sao Thầy có thể cho chúng con thịt Thầy để ăn? Thầy cho chúng con là loại gì? Loài man rợ? Loài sát nhân? Chúng con ghê tởm máu và tội ác.

- Thực vậy, thực vậy, Thầy bảo các con rằng rất nhiều lần con người còn hơn con mãnh thú, tội lỗi làm cho họ thành tệ hơn là man rợ, kiêu căng làm cho họ khát sát nhân, và không phải hết mọi

364

người hiện diện ở đây đều ghê tởm máu và tội ác. Và trong tương lai, con người sẽ là vậy, vì Satan, tình dục và kiêu ngạo làm cho họ thành con vật hung dữ. Và để thỏa mãn một nhu cầu lớn lao hơn bao giờ hết, là các con phải, và loài người sẽ phải chữa cho chính mình khỏi những mầm mống ghê sợ bằng sự thấm nhuần của thánh.

Thực vậy, thực vậy, Thầy bảo các con rằng nếu các con không ăn Thịt Con Người, và nếu các con không uống Máu Người, thì các con không có Sự Sống trong các con. Kẻ nào ăn Thịt Thầy và uống Máu Thầy một cách xứng đáng, thì nó có Sự Sống Đời Đời, và Thầy sẽ làm cho nó sống lại trong ngày sau hết. Vì Thịt Thầy là thực của ăn, và Máu Thầy là thực của uống. Ai ăn Thịt Thầy và ai uống Máu Thầy thì ở trong Thầy và Thầy ở trong nó. Như Chúa Cha hằng sống đã sai Thầy và Thầy sống bởi Chúa Cha, cũng thế, kẻ ăn Thầy sẽ sống bởi Thầy, và đi tới nơi Thầy sai nó đi, nó sẽ làm điều Thầy muốn. Nó sẽ sống khổ hạnh như một con người, và sẽ nồng nàn như một Sêraphim, và nó sẽ thánh. Vì để có thể nuôi mình bằng Thịt Thầy và Máu Thầy, thì nó sẽ tự cấm chỉ các tội lỗi. Nó sẽ sống trong khi nâng mình lên để hoàn tất việc đi lên của nó tới chân Thiên Chúa.

- Cái ông này điên rồi! Ai có thể sống kiểu đó được? Trong tôn giáo của chúng ta, chỉ có các thầy cả là phải tẩy rửa để dâng vật hy sinh. Ở đây ông ta muốn làm cho chúng ta thành từng ấy vật hy sinh cho cơn điên của ông ta. Cái giáo lý này qúa nặng nề và những lời này qúa khó nghe! Ai có thể nghe nó và thực hành nó được? - những người hiện diện lẩm bẩm, và nhiều môn đệ nổi danh cũng vậy.

Người ta vừa giải tán vừa phê bình. Có vẻ hàng ngũ các môn đệ đã giảm bớt rất nhiều khi Thầy ở lại trong giáo đường với số người trung thành nhất. Tôi không đếm, nhưng tôi thấy khoảng gần một trăm. Như vậy là có một sự đào ngũ đông đảo ngay cả trong hàng ngũ các môn đệ kỳ cựu, đã phục vụ Thiên Chúa một thời gian dài. Trong số những người ở lại có các tông đồ, Thầy cả Gioan và luật sĩ Gioan, Étienne, Hermas, Timon, Hermastê, Agape, Giuse,

365

Salômôn, Abel người Bétlem thuộc Galilê và Abel người cùi ở Corozain cùng với người bạn Samuel của ông, Êlia (người đã bỏ việc chôn cất cha để theo Giêsu), Philíp ở Arbêla, Aser và Ismael người Nazarét, và những người khác nữa mà tôi không biết tên. Tất cả những người này nói nhỏ tiếng và phê bình sự đào ngũ của những người khác, và những lời của Giêsu. Người đứng khoanh tay, suy nghĩ, tựa vào cái giá sách cao.

- Và các con, các con cũng bực bõ về những điều Thầy đã nói? Nếu Thầy lại nói với các con rằng một ngày kia các con sẽ thấy Con Người lên Trời, nơi Người đã ở trước, và ngồi bên Chúa Cha? Cho tới giờ này, các con đã hiểu, đã thấm nhuần, đã tin những gì? Các con đã nghe và lãnh hội bằng cái gì? Chỉ toàn bằng những gì là loài người. Chính thần trí làm cho sống và có giá trị. Xác thịt chẳng được việc gì cả. Các lời Thầy là thần trí và sự sống. Vậy phải nghe và hiểu nó bằng thần trí để có sự sống. Nhưng thần trí của nhiều người trong các con đã chết, vì họ không có đức tin. Nhiều người trong các con không thực sự tin, nên họ có ở lại bên Thầy cũng vô ích. Họ không có sự sống, chỉ có sự chết. Vì như Thầy đã nói: họ ở lại hoặc vì tò mò, hoặc vì tình cảm nhân loại, hoặc tệ hơn, vì những mục đích bất xứng. Họ không được dẫn tới đây bởi Cha Thầy để thưởng công cho thiện chí của họ, mà là bởi Satan. Thực vậy, không ai có thể đến với Thầy nếu không được Cha Thầy chấp nhận. Các con cũng hãy đi đi, những người ở lại cách khó khăn chỉ vì xấu hổ do việc bỏ rơi Thầy theo kiểu loài người. Nhưng các con sẽ còn xấu hổ hơn nếu ở lại phục vụ một người mà các con cho là “điên và cứng cỏi”. Đi đi, thà rằng các con ở xa để làm hại.

Nhiều người khác nữa rút lui khỏi hàng ngũ các môn đệ, trong số này có luật sĩ Gioan và Marc, người Gêrasa bị qủi ám được chữa lành bằng cách cho qủi vào đàn heo. Các môn đệ tốt hỏi ý nhau rồi chạy theo những người đã rút lui để cố gắng ngăn cản họ. Bây giờ trong giáo đường chỉ còn lại Giêsu, ông trưởng giáo đường và các tông đồ.

Giêsu quay về phía họ đang đau khổ đứng trong một góc, và

366

Người nói: “Các con cũng muốn bỏ đi không?” Người nói không chua cay, không buồn, nhưng rất nghiêm trang.

Phêrô trong cái đà đau đớn, nói với Người: “Chúa ơi, Thầy muốn chúng con đi đâu, đến với ai? Thầy là sự sống và tình yêu của chúng con. Một mình Thầy có những lời của Sự Sống đời đời. Chúng con biết rằng Thầy là Đức Kitô Con Thiên Chúa. Nếu Thầy muốn thì hãy xua đuổi chúng con, nhưng về phần chúng con, chúng con không bỏ Thầy, cả đến... cả đến nếu Thầy không thương chúng con nữa...” Và Phêrô khóc, không ồn ào, với những giọt nước mắt lớn, Andrê cũng vậy. Gioan và hai người con ông Alphê khóc không cần giấu. Những người khác tái mét hay đỏ gay. Sau sự xúc động, họ không khóc nữa, nhưng rõ ràng là đau khổ.

- Tại sao Thầy lại phải đuổi các con? Không phải Thầy đã chọn mười hai các con sao?...

Jairô thận trọng, đã rút lui để Giêsu được tự do khích lệ hay quở trách tông đồ của Người. Khi Giêsu thấy rằng ông đã lặng lẽ rút lui, Người ngồi, vẻ bị đè nặng, tựa như điều Người mặc khải bắt Người phải trả một giá nỗ lực vượt trên những sự Người có thể làm. Mệt mỏi, chán ngán, đau đớn, Người nói: “Tuy nhiên một người trong các con là qủi”.

Lời nói rơi xuống từ từ, khiếp sợ, trong giáo đường, nơi chỉ có ánh sáng của nhiều ngọn đèn cháy vui... Không ai dám nói gì. Nhưng họ nhìn nhau, rùng rợn vì sợ, tự đặt câu hỏi lo âu, và bằng câu hỏi còn lo âu và kín ẩn hơn, mỗi người tự xét mình...

Không ai nhúc nhích gì trong một lúc. Giêsu ngồi yên trên ghế, tay bắt chéo trên đầu gối, đầu cúi... Sau cùng Người ngẩng mặt lên và nói: “Lại đây. Thầy đâu phải người cùi! Hay các con nghĩ Thầy là vậy?...”

Lúc ấy Gioan chạy nhanh lại, ôm ghì lấy cổ Người và nói: “Vậy thì cùng với Thầy trong bệnh cùi, tình yêu độc nhất của con; cùng với Thầy trong sự kết án, cùng với Thầy trong cái chết, nếu Thầy tin là những thứ đó đang chờ Thầy...” Còn Phêrô thì bò lại chân Người, cầm hai chân để lên hai vai ông và nức nở: “Hãy đè bẹp

367

con, hãy dày xéo con dưới chân! Nhưng đừng làm con nghĩ rằng Thầy nghi ngờ Simon của Thầy”.

Những người khác thấy là Giêsu vuốt ve hai người đầu tiên, liền tiến lại hôn y phục của Người, tay Người, tóc Người... Chỉ có Judas là dám hôn lên mặt.

Thình lình Giêsu đứng dậy, tựa như Người đẩy ông ta thình lình, vì cử động của Người qúa bất ngờ, và Người nói: “Chúng ta hãy về nhà. Chiều mai, lúc đêm về, chúng ta sẽ đi Ippo bằng thuyền”.

45* MỘT MÔN ĐỆ MỚI: NICÔLAI NGƯỜI ANTIOCHE

Giêsu có một mình trên sân thượng căn nhà của Tôma tại Caphanaum. Thành phố rảnh rỗi trong ngày Sabát với số dân chúng đã giảm bớt, vì những người nhiệt thành trong việc thực thi Lề Luật đã lên đường đi Jêrusalem. Nhiều người đi cả gia đình với con nhỏ, chúng không thể bước lâu, vì vậy bó buộc người lớn phải nghỉ sau mỗi chặng ngắn. Do đó trong ngày, đã hơi mờ sương, lại thiếu những nốt vàng dễ thương của trẻ con.

Giêsu rất trầm tư. Người ngồi trên một cái ghế rất thấp, trong một góc, gần bức tường bao vây, quay lưng về phía cầu thang, có thể nói là bị che bởi bức tường. Người tì khửu tay lên đầu gối và úp mặt vào bàn tay, vẻ mệt mỏi, tựa như Người đau khổ. Người bị gián đoạn sự chiêm niệm bởi một đứa trẻ, vì nó muốn chào Người trước khi lên đường đi Jêrusalem: “Giêsu! Giêsu!” Nó kêu ở mỗi bậc thang. Nó không nhìn thấy Người, vì bức tường thấp che Người khuất tầm mắt của những người ở bên dưới.

Giêsu tập trung tới nỗi Người không nghe giọng nói nhẹ và bước chân chim... Khi đứa trẻ đã lên tới sân thượng, Người vẫn còn chìm trong vị trí đau đớn. Đứa trẻ như bị dọa nạt. Nó dừng lại ở bờ sân thượng, đặt ngón tay nhỏ của nó lên môi và suy nghĩ... Rồi nó quyết định và từ từ tiến lại... Bây giờ nó ở đàng sau Giêsu... Nó cúi

368

xuống để coi Người làm gì... Và nó nói: “Không, hãy ngoan, đừng khóc! Tại sao? Tại cái đám mất dạy hôm qua à? Ba con nói với Jairô rằng chúng không xứng đáng với Thầy. Nhưng Thầy không nên khóc. Con, con yêu Thầy nhiều, và cũng vậy, cả em gái con và Giacôbê với Tobie và Jeanne, và Marie, và Michée, và tất cả, tóm lại là tất cả các trẻ em Caphanaum. Đừng khóc nữa...” Và nó ôm cổ Người, vuốt ve. Sau cùng nó nói: “Nếu không, con cũng sẽ khóc, con sẽ khóc hoài trong suốt cuộc hành trình...”

- Không, Đavít, Thầy không khóc nữa. Con đã an ủi Thầy. Con có một mình à? Khi nào các con đi?

- Sau lúc hoàng hôn. Đi thuyền tới Tibêriat. Hãy đi với chúng con. Ba con yêu Thầy lắm, Thầy biết không?

- Thầy biết cưng à. Nhưng Thầy phải đi gặp các trẻ em khác... Thầy cám ơn con đã đến chào Thầy, và Thầy chúc lành cho con, bé Đavít. Hãy cho Thầy cái hôn từ giã rồi trở về với mẹ con. Bà có biết con ở đây không?...

- Không. Con chạy đi vì con không thấy Thầy ở với các môn đệ, và con đã nghĩ rằng Thầy khóc.

- Thầy không khóc nữa đâu. Con thấy đó. Hãy lại với má con. Có lẽ bà đang lo lắng tìm con. Chào. Chú ý các con lừa của các đoàn du mục. Con thấy không? Họ dừng lại ở khắp nơi.

- Nhưng có đúng là Thầy không khóc nữa không?

- Thật mà. Thầy hết đau rồi. Con đã lấy nó đi cho Thầy. Cám ơn con nhỏ của Thầy.

Nó phóng xuống cầu thang. Giêsu quan sát nó. Rồi Người lắc đầu, trở lại chỗ của Người, với sự chiêm niệm đau đớn của Người.

Một lúc qua đi. Mặt trời sắp lặn xuất hiện giữa vầng sáng.

Một bước chân khác nặng hơn tại cầu thang. Giêsu ngẩng mặt, Người thấy Jairô đi về phía Người. Người chào ông. Jairô đáp lễ Người bằng một kiểu chào đầy kính trọng.

- Làm sao ông lại ở đây, Jairô?

- Lạy Chúa, có lẽ con đã có lỗi. Nhưng Thầy thấy trong lòng mọi người, Thầy thấy rằng trong qủa tim của con không có ý xấu. Con

369

đã không mời Thầy nói ở giáo đường bữa nay, nhưng con đã khổ biết bao cho Thầy hôm qua. Con đã thấy Thầy khổ đến nỗi... con không dám. Con đã hỏi các người của Thầy, họ đã bảo con: “Người muốn ở một mình”... Nhưng vừa nãy Philíp, ba của Đavít, ông ta nói với con là con trai ông nhìn thấy Thầy khóc. Nó nói rằng Thầy cám ơn nó vì nó đã đến với Thầy. Con cũng đến Thầy ạ. Những người còn ở lại Caphanaum sắp tụ họp ở giáo đường, và giáo đường của con là của Thầy, Chúa ạ.

- Cám ơn Jairô. Hôm nay những người khác sẽ nói tại giáo đường. Thầy, Thầy sẽ đến như một tín hữu thường...

- Thầy chẳng bó buộc phải tới đó. Giáo đường của Thầy là cả thế giới. Nhưng thực tình Thầy không tới sao?

- Không, Jairô, Thầy ở lại đây, trước mặt Chúa Cha là đấng hiểu Thầy và không tìm thấy lỗi ở nơi Thầy - một giọt nước mắt long lanh trong con mắt đau khổ của Giêsu.

- Con cũng vậy, con không tìm thấy lỗi ở nơi Thầy... Xin chào Chúa.

- Chào Jairô - và Giêsu lại ngồi xuống, luôn luôn trầm tư.

Con gái Jairô, nhẹ nhàng như chim câu trong bộ đồ trắng của nó. Nó đi lên, nó nhìn... Nó gọi nhè nhẹ: “Vị Cứu Tinh của con!”

Giêsu quay đầu, thấy nó, Người mỉm cười và bảo nó: “Hãy lại với Thầy”.

- Thưa Chúa, vâng. Nhưng con muốn dẫn Chúa đến cho những người khác. Tại sao giáo đường lại phải câm nín bữa nay?

- Có ba con với bao nhiêu người khác nữa để làm cho nó đầy lời.

- Nhưng đó là những lời... Lời Thầy, đó là Lời. Ôi lạy Chúa! Bởi Lời Thầy, Thầy đã trả con lại cho ba má con khi con đã chết. Nhưng xin hãy nhìn những người tới giáo đường! Nhiều người còn chết hơn con lúc đó. Xin đến để cho họ sự sống.

- Con ơi! Con thì con xứng đáng. Còn họ... Không một lời nào có thể ban sự sống cho kẻ đã chọn cái chết cho mình.

- Vâng, lạy Chúa, nhưng dù sao cũng xin đến. Cũng có những người luôn luôn sống nhiều hơn nhờ nghe Lời Thầy... Đến đi. Hãy

370

để tay Thầy trong tay con, và chúng ta đi. Con, con là bằng cớ của quyền phép Thầy, và con sẵn sàng làm chứng trước mặt cả những kẻ thù của Thầy, dù với giá bị mất sự sống thứ hai, là cái, vả nữa, không còn là của con. Thầy đã ban nó cho con, Thầy nhân từ, vì thương một người mẹ và một người cha. Nhưng con... - Cô gái trẻ, một cô gái đẹp, đã có vẻ một bà nhỏ, với đôi mắt dịu dàng trong sáng trên khuôn mặt trong trắng và thông minh. Cô ngừng nói vì một dòng nước mắt bóp nghẹn cô khi nó chảy từ đôi mi dài xuống má.

- Bây giờ tại sao con khóc? - Giêsu hỏi khi đặt tay trên đầu cô.

- Bởi vì... người ta nói với con rằng Thầy sẽ chết...

- Mọi người đều chết, con gái ơi!

- Nhưng không chết như Thầy nói! Con... Ôi! Bây giờ con không muốn lại trở nên sống, để khỏi phải thấy điều đó, để không phải ở đó khi... sự kinh khủng này xảy ra...

- Vậy con cũng sẽ không ở đó để cho Thầy sự khích lệ như con cho Thầy bây giờ? Con không biết rằng lời nói, dù chỉ là một lời nói duy nhất của kẻ trong sạch và kẻ yêu Thầy, sẽ lấy đi cho Thầy hết đau khổ sao?

- Có, ôi! Vậy thì Thầy không phải khổ nữa, bởi vì con yêu Thầy hơn yêu ba con, má con, và sự sống con!

- Phải như vậy.

- Vậy tới đi. Đừng ở một mình. Hãy nói cho con, cho Jairô, cho má con, cho thằng bé Đavít, tóm lại, cho hết những ai yêu Thầy. Chúng con đông, và sẽ đông hơn nữa. Nhưng đừng ở một mình, cái buồn sẽ đến - và theo bản năng làm mẹ như tất cả các phụ nữ ngay thật, nó chấm dứt bằng cách nói: “Với con ở bên cạnh Thầy, không ai làm hại Thầy được. Con sẽ bảo vệ Thầy”.

Giêsu đứng lên để cho nó cái vui này. Tay trong tay, họ băng qua các phố và đi vào giáo đường bằng cửa hông.

Jairô đang đọc lớn tiếng một ru-lô, liền ngừng đọc, cúi sâu và nói: “Thưa Thầy, con xin Thầy, hãy nói cho những người có lòng ngay thẳng. Xin sửa soạn Lễ Vượt Qua cho chúng con bằng những

371

lời thánh của Thầy”.

- Ông đang đọc Sách Các Vua phải không?

- Thưa Thầy vâng. Con cố gắng làm cho hiểu rằng kẻ xa lìa Thiên Chúa thật sẽ rơi vào thuyết ngẫu tượng của các con bò vàng.

- Ông nói rất đúng. Không ai muốn nói gì nữa sao?

Tiếng ồn ào nổi lên trong đám đông. Người thì muốn Giêsu nói, kẻ khác thì la: “Chúng tôi gấp, yêu cầu đọc lời cầu nguyện và chấm dứt buổi họp. Vả nữa, chúng tôi sẽ đi Jêrusalem, và ở đó chúng tôi sẽ nghe các rabbi”. Và những người la như vậy phần lớn là lính đào ngũ hôm qua mà ngày Sabát đã giữ họ lại Caphanaum.

Giêsu nhìn họ cách hết sức buồn và nói: “Qúi vị vội vã, đúng vậy. Thiên Chúa cũng vội vã để phán xét qúi vị. Vậy đi đi”. Rồi quay về với những người trách móc họ: “Đừng trách họ. Mỗi cây cho thứ trái của nó”.

- Chúa ơi. Xin nhắc lại cử chỉ của Nêhêmi! Hãy nói chống lại họ. Thầy là Thầy Cả Tối Cao! - Jairô bực bõ kêu. Các tông đồ đồng thanh với ông cùng với các môn đệ và các người Caphanaum.

Giêsu khoanh tay, rất xanh xao, vẻ như bị hành hạ nhưng rất êm dịu, Người kêu: “Ôi Thiên Chúa của con! Xin hãy nhớ tới con cách nhân từ. Và xin cũng nhớ tới họ cách nhân từ! Con, con tha cho họ”.

Giáo đường hết người, chỉ còn lại những kẻ trung thành với Giêsu... Ở trong góc có một người lạ. Một người đàn ông vạm vỡ mà không ai nhìn tới, cũng không ai nói với. Ông ta cũng không nói với ai. Ông chỉ nhìn Giêsu đăm đăm tới nỗi Người quay mặt lại hướng đó, nhìn thấy ông ta và hỏi Jairô cho biết đó là ai.

- Con không biết. Chắc là một người qua đường.

Giêsu hỏi ông: “Ông là ai?”

- Nicôlai, người tân tòng ở Antioche. Con đi Jêrusalem làm lễ Vượt Qua.

- Ông tìm ai?

- Thầy, Chúa Giêsu Nazarét. Con ước ao được nói với Thầy.

- Đi - và đi bên ông, Người vào khu vườn ở sau giáo đường để nghe ông.

372

- Ở Antioche, con đã nói chuyện với một trong các môn đệ của Thầy tên là Félix. Con nóng lòng ước ao được biết Thầy. Ông ta nói với con là Thầy ở Caphanaum và mẹ Thầy ở Nazarét, và Thầy cũng đi Gétsêmani hay Bêtani. Thiên Chúa đã làm cho con được gặp Thầy ngay ở nơi đầu tiên. Con đã ở đây hôm qua... Và sáng nay con ở rất gần Thầy khi Thầy khóc và cầu nguyện ở gần phôngten. Lạy Chúa, con yêu Thầy, vì Thầy thánh và hiền lành. Con tin ở Thầy. Các hành động của Thầy, các lời nói của Thầy đã làm cho con thành người của Thầy. Nhưng lòng thương xót của Thầy vừa lúc nãy với kẻ có tội đã làm con nhất quyết. Chúa ơi, xin nhận con vào thế chỗ cho những kẻ đã bỏ Thầy. Con đến cùng Thầy với tất cả những gì con có: đời sống và của cải. Tất cả - và ông ta qùi gối khi nói những lời sau cùng.

Giêsu nhìn ông đăm đăm... Rồi Người nói: “Hãy tới. Kể từ bữa nay, con thuộc về Thầy. Chúng ta hãy đến với các bạn của con”.

Họ trở lại giáo đường, nơi các tông đồ và các môn đệ đang đàm đạo lớn tiếng với Jairô.

- Đây là một môn đệ mới. Chúa Cha đã an ủi Thầy. Hãy yêu ông ta như người anh em. Chúng ta hãy cùng với ông đi chia sẻ bánh và muối. Rồi đến đêm, các con sẽ cùng với ông ta đi Jêrusalem. Còn chúng ta, chúng ta sẽ lấy thuyền đi Ippo... và đừng chỉ đường Thầy cho ai để Thầy không bị giữ lại.

Nhưng ngày Sabát đã chấm dứt, và những kẻ muốn trốn Giêsu đang tụ tập thành nhóm ở quảng trường để mặc cả chuyến đi Tibêriat. Họ cãi cọ với Zêbêđê vì ông này không muốn nhường chiếc thuyền của ông cho họ. Ông đã sẵn sàng nó ở bên cạnh thuyền của Phêrô để ra đi vào đêm với Giêsu và nhóm mười hai.

- Tôi đi giúp ông ta - Phêrô bực bõ nói.

Để tránh những đụng chạm mạnh, Giêsu giữ ông lại và nói: “Tất cả chúng ta đều đi, không phải một mình con”.

Và các vị đi... Họ nếm mùi chua cay khi thấy các kẻ trốn Người bỏ đi, không thèm chào hỏi, cắt đứt mọi bàn luận để lánh xa Giêsu... Và họ nghe thấy mấy hình dung từ khinh bỉ và những lời khuyên

373

chua cay cho các môn đệ trung thành.

Giêsu quay lại để trở về nhà sau khi đám người hận thù đã bỏ đi, và Người nói với người môn đệ mới: “Con có nghe họ không? Đó là những điều đang chờ con khi con đến với Thầy”.

- Con biết. Chính vì vậy mà con ở lại. Con đã thấy Thầy vào một ngày vinh quang giữa đám đông chào Thầy và tung hô Thầy là vua. Con đã nhún vai và nói: “Một ảo tưởng tội nghiệp nữa! Một hoạn nạn nữa cho Israel!” Và con đã không theo Thầy, bởi vì Thầy như một ông vua đối với con. Và cả đến con không nghĩ tới Thầy nữa. Bây giờ con theo, bởi vì con thấy Đức Messi được hứa trong các lời Thầy và lòng tốt của Thầy.

- Thực vậy, con công chính hơn nhiều người khác. Một lần nữa, Thầy bảo các con: những ai hy vọng ở Thầy một ông vua của trái đất thì họ hãy rút lui. Những ai cảm thấy xấu hổ trước cái thế giới kết án Thầy thì họ hãy rút lui. Những ai thấy nhục nhã bởi thấy Thầy bị đối xử như kẻ bất lương thì họ hãy rút lui. Thầy nói điều đó với các con trong khi các con còn có thể làm mà không bị mất danh giá trước mặt thế gian. Hãy bắt chước những kẻ chạy trốn trên những chiếc xuồng đó, nếu các con cảm thấy không đủ can đảm chia sẻ số phận nhục nhã của Thầy, để rồi sau đó có thể chia phần trong vinh quang của Thầy. Bởi vì điều này sẽ xảy ra: Con Người sắp bị kết án, rồi bị giao cho người ta để họ giết Người như kẻ bất lương, và họ tin là đã thắng. Nhưng họ sẽ phạm tội ác này một cách vô ích, vì sau ba ngay Thầy sẽ sống lại, và Thầy sẽ toàn thắng. Phúc cho những ai biết ở lại với Thầy tới cùng.

Họ đã tới nhà và Giêsu giao phó kẻ mới tới cho các môn đệ. Người một mình đi lên chỗ Người đã ở lúc trước. Người cũng vào căn phòng ở trên đó và ngồi suy nghĩ.

Một lát sau, Iscariot lên cùng với Phêrô: “Thưa Thầy, Judas làm con suy nghĩ tới những điều có vẻ đúng”.

- Hãy nói đi.

- Thầy nhận Nicolai, một người tân tòng mà Thầy không biết qúa khứ của ông. Chúng ta có và chúng ta đã có biết bao phiền

374

phức. Và bây giờ chúng ta biết gì về ông ta? Chúng ta có thể hãnh diện về ông không. Judas nói có lẽ đúng: Có thể đó là một người do thám của kẻ thù sai đến.

- Vâng, đúng! Một tên phản bội! Tại sao ông ta không muốn nói là ông ta từ đâu đến và ai đã sai ông ta? Con đã hỏi ông, ông chỉ nói: “Tôi là Nicôlai người Antioche, tân tòng”. Con, con rất nghi.

- Thầy nhắc với con rằng ông ta đến vì ông ta thấy Thầy bị phản bội.

- Có lẽ đó là tên nói dối! Có lẽ đó là tên phản bội.

- Người thấy kẻ nói dối hay phản bội ở khắp nơi là người có tâm hồn có khả năng làm điều đó, vì họ phán đoán theo khuôn mẫu của chính họ - Giêsu nói cách nghiêm trang.

- Chúa ơi, Thầy xúc phạm đến con! - Judas kêu lên cách phẫn uất.

- Vậy hãy bỏ Thầy và đi với những kẻ đã bỏ Thầy.

Judas đi ra và đóng cửa kêu phình rất mạnh.

- Nhưng, Chúa ơi! Judas không hoàn toàn sai... Và rồi con không muốn rằng người này nói tới Gioan. Chỉ có thể là người xứ Enđo, ông Félix đó, đã gởi ông ta cho Thầy...

- Chắc chắn. Nhưng Gioan là người khôn ngoan, và ông ta đã lấy lại tên cũ của ông. Hãy an lòng, Simon. Một người trở nên môn đệ vì biết rằng các nguyên nhân loài người của Thầy đã mất, chỉ có thể là một thần trí ngay thẳng. Ông ta rất khác với kẻ vừa đi ra, là kẻ đến với Thầy vì hy vọng được làm thủ tướng của một ông vua mạnh... và là kẻ không thể nhìn nhận được rằng Thầy chỉ là vua về thần trí.

- Thầy có những nghi ngờ về ông ta không, thưa Chúa?

- Không về ai cả. Nhưng thực vậy, Thầy bảo con rằng: nơi mà Nicôlai, môn đệ và tân tòng, sẽ tới được, thì Judas Simon, tông đồ và Israel, và Do Thái, sẽ không tới được.

- Chúa ơi, con muốn hỏi Nicôlai về... Gioan.

- Đừng hỏi. Gioan không ủy thác cho ông việc gì, vì ông ta khôn ngoan. Con đừng kém khôn ngoan.

375

- Chúa ơi, không. Con chỉ hỏi Thầy việc đó thôi.

- Hãy xuống và bảo làm bữa ăn lẹ lên. Khi đêm về, chúng ta sẽ đi... Simon... Con yêu Thầy không?

- Ôi! Thầy của con! Nhưng Thầy nói gì vậy?

- Simon ơi! Trái tim Thầy còn tăm tối hơn cái hồ trong đêm giông bão. Nó cũng vật vã như vậy...

- Ôi! Thầy của con!... Con phải nói gì với Thầy, nếu con còn tối tăm hơn và vật vã hơn Thầy? Con sẽ nói với Thầy: “Đây là Simon của Thầy. Nếu qủa tim con có thể khích lệ Thầy thì Thầy hãy cầm lấy nó”. Con chỉ có nó, và nó chân thành.

Giêsu tựa đầu Người vào chiếc ngực rộng và vạm vỡ một lát. Rồi Người đứng dậy và đi xuống với Phêrô.

46* GIÊSU ĐI VỀ GADARA

Giêsu đã ở trong miền phía bên kia bờ sông Giođan. Và theo như tôi hiểu, thành phố mà người ta nhìn thấy trên ngọn đồi kia là Gadara. Đó cũng là thành phố đầu tiên mà họ tới, kể từ khi lên bờ ở phía đông nam hồ Galilê. Họ đã lên bờ ở đó để tránh lên ở Ippo, vì các thuyền chở những người thù hận với Giêsu đã lên bờ ở đó trước rồi. Tôi nghĩ vậy là họ đã lên bờ ngay chỗ đối diện với Tarichée, nơi sông Giođan đổ vào hồ.

- Con biết con đường ngắn nhất để đi Gadara phải không? Con có nhớ không? - Giêsu hỏi.

- Thế nào! Khi chúng ta tới suối nước nóng ở bên trên Yarmoc, chúng ta chỉ còn có việc đi theo con đường đó - Phêrô trả lời.

- Vậy con suối, anh thấy nó ở đâu? - Tôma hỏi.

- Ôi! chỉ cần có mũi là tìm thấy nó. Người ta ngửi thấy nó trước khi tới nơi cả dặm. - Phêrô nói khi nhăn mũi ghê tởm.

- Tôi không biết rằng anh đã bị bệnh - Iscariot nhận xét.

- Bị bệnh? Tôi? Vậy hồi nào?

- Hé! Nếu anh biết rõ là cái suối nước nóng ở bên trên Yarmoc,

376

tức là anh đã tới đó.

- Tôi không bao giờ cần tới cái suối để được khỏe mạnh. Những chất độc của xương đã ra khỏi tôi cùng với mồ hôi của việc làm ngay thẳng của tôi... Vả nữa, quen với công việc nhiều hơn là vui chơi, nên chất độc nó vào trong người tôi rất ít...

- Nhận xét đó là dành cho tôi phải không? Đương nhiên là tôi có lỗi về mọi sự - Judas nói, vẻ bực bội.

- Nhưng ai đã cắn anh? Anh hỏi thì tôi trả lời giống như tôi trả lời cho Thầy hay cho các bạn. Tôi tin là không ai trong đám họ, dù là Mathêu, trước đây là dân chơi bời, cũng không bất bình vì vậy.

- Vậy thì tôi, tôi bất bình!

- Tôi không biết rằng anh dễ giận như vậy. Nhưng tôi xin anh miễn thứ về sự ám chỉ mà anh cho là có. Anh biết không? Vì tình yêu đối với Thầy. Thầy đã qúa khổ vì những người lạ, đừng để Người khổ vì chúng ta nữa. Hãy nhìn Người đó, thay vì chạy theo những ảo tưởng của anh, và anh sẽ thấy là Người cần bình an và tình yêu.

Giêsu không nói. Người bằng lòng nhìn Phêrô và mỉm với ông một nụ cười biết ơn. Judas không trả lời về nhận xét chính đáng của Phêrô, ông ta tự khép kín và bực tức. Ông ta muốn tỏ ra lịch sự, nhưng sự phật ý, sự cáu kỉnh, sự tỉnh ngộ mà ông có trong tim thoát ra trong cái nhìn của ông, trong giọng nói và khuôn mặt của ông, và ngay cả đến bước đi đầy ý muốn mạnh của ông. Ông đập phình phịch đế giầy, dậm chân trên đất cách giận dữ, tựa như muốn cho tất cả những gì đang sôi lên trong ông được tự do trào ra.

Nhưng ông cố gắng tỏ ra bình tĩnh và lịch sự. Ông không thành công, nhưng ông thử... Ông hỏi Phêrô: “Vậy làm sao anh biết nơi đó? Có lẽ anh đã tới đó cho vợ anh?”

- Không, tôi qua đó vào tháng Êtamin. Chúng tôi đã đi Auraniti với Thầy. Tôi đã hộ vệ mẹ Thầy và các nữ môn đệ cho tới đất của Chouza. Và khi từ Bozra tới, tôi đã đi qua đó - Phêrô trả lời thành thật và khôn ngoan.

- Anh có một mình à? - Judas hỏi cách mỉa mai.

377

- Tại sao? Anh nghĩ rằng tôi không đáng giá bằng nhiều người, khi đã lên tới cỡ được làm một việc tin cẩn, và hơn nữa, được làm việc đó vì tình yêu sao?

- Ôi! Kiêu ngạo chừng nào! Tôi muốn giá lúc đó được nhìn thấy anh!

- Anh sẽ thấy một người nghiêm chỉnh, đi hộ tống các bà thánh.

- Nhưng có đúng thực là anh đi một mình không? - Judas hỏi. Ông đã thực sự dấn thân vào một cuộc điều tra.

- Tôi đi với các anh của Chúa.

- A! Đó. Các lời thú nhận đã bắt đầu.

- Và anh bắt đầu chọc tức tôi. Người ta có thể nào biết được điều anh có.

- Đúng vậy. Thực xấu hổ! - Thađê nói.

- Đã đến lúc phải chấm dứt rồi đó - Giacôbê Zêbêđê chen vào.

- Anh không được phép chế nhạo Simon - Batôlômêo nói giọng quở trách.

- Và anh phải nhớ rằng ông ấy là thủ lãnh của tất cả chúng ta - Zêlote nói để chấm dứt.

Giêsu không nói gì.

- Ôi! Tôi chả chế nhạo ai cả. Tôi không có gì cả. Tôi chỉ chọc ông ấy tí để đùa thôi...

- Chẳng đúng. Anh nói dối. Anh đặt những câu hỏi ranh mãnh, vì anh muốn thiết lập một cái gì. Kẻ thâm hiểm tin là mọi người đều như nó. Ở đây không có gì bí mật cả. Tất cả chúng ta đều ở đó. Tất cả chúng ta đều làm cùng một việc: Điều mà Thầy ra lệnh, và không có gì khác. Anh hiểu không? - Juđa Thađê nói, bực mình thực sự.

- Im đi. Các con cãi nhau giống như đám đàn bà. Tất cả các con đều sai, và Thầy xấu hổ vì các con - Giêsu nghiêm nghị nói.

Một yên lặng sâu xa trong khi họ đi vào thành phố ở trên đồi. Tôma phá sự yên lặng khi ông nói: “Tởm qúa!”

- Đó là con suối. Đây là Yarmoc, và các xây cất này là khu tắm hơi của người Rôma. Hơi xa hơn, có một con đường đẹp lát đá dẫn

378

về Gadara. Các người Rôma muốn hành trình trong những điều kiện tốt. Gadara là một thành phố đẹp - Phêrô nói.

- Nó sẽ còn đẹp hơn, bởi vì ở đây chúng ta không gặp những... vật thể. Ít nhất là không có nhiều - Mathêu càu nhàu giữa hai hàm răng.

Họ đi băng qua cầu trên con sông trong khi hít phải mùi khó chịu của dòng nước lưu huỳnh. Họ đi men bên cạnh khu tắm hơi, len lỏi giữa các cỗ xe của người Rôma và đi vào một con đường đẹp, với những tảng đá lát rất rộng, dẫn tới thành phố trên đồi, đẹp tuyệt trong nội khu của nó.

Gioan lại bên Thầy: “Có phải đúng là tại chỗ con suối này, ngày xưa người ta đã đẩy một người bị kết án vào trong lòng đất không? Má con nói vậy với chúng con khi chúng con còn bé, để làm cho chúng con hiểu rằng người ta không được phạm tội, nếu không thì hỏa ngục sẽ mở ra dưới chân kẻ nào bị nguyền rủa bởi Thiên Chúa và nuốt lấy nó. Rồi để nhắc lại như một cảnh cáo, chỗ đó vẫn còn những vết nứt, từ đó thoát ra cái hơi này với sức nóng này, và cái dòng nước địa ngục này. Con sợ, không dám tắm ở đó...”

- Sợ cái gì con? Con đâu có bị hư hỏng vì nó. Bị hư hỏng bởi con người thì dễ hơn. Con người có hỏa ngục ở trong họ, từ đó tỏa ra sự ghê tởm và chất độc. Nhưng nó chỉ làm hư kẻ nào có khuynh hướng làm cho chính mình thành như vậy.

- Con có thể bị hư hỏng không?

- Không. Cho dù con sống ở giữa một đám qủi, không.

- Tại sao? Nó có gì khác với những người khác? - Judas Kêriot hỏi ngay.

- Điều nó có là: Nó trong sạch về mọi phương diện, vì thế nó nhìn thấy Thiên Chúa - Giêsu trả lời, và Judas cười nham hiểm.

Gioan trở lại với câu hỏi của ông: “Vậy con suối này không phải là miệng hỏa ngục?”

- Không. Trái lại, đó là những cái tốt mà Đấng Tạo Hóa đặt ở đó cho con cái Người. Hỏa ngục không khép kín trong trái đất. Nó ở trên mặt đất, Gioan ạ, ở trong tim người ta, và nó hoàn tất ở chỗ

379

khác.

- Nhưng hỏa ngục có hiện hữu thực sự không? - Iscariot hỏi.

- Anh nói gì vậy? - Các bạn ông hỏi, bực tức.

- Tôi nói: nó có thực sự hiện hữu không? Tôi, tôi không tin. Và tôi không phải là người duy nhất.

- Dân ngoại! - Họ kêu lên, vẻ kinh sợ.

- Không. Người Israel. Chúng ta có một số rất đông trong Israel không tin vào cái điều tán phét này.

“Vậy anh làm sao để tin vào Thiên Đàng? “, “Và vào sự công bằng của Thiên Chúa?”, “Anh để các kẻ phạm tội vào đâu?”, “Làm sao anh cắt nghĩa được về Satan...” Nhiều người la lên.

- Tôi nói điều tôi nghĩ. Vừa nãy người ta chửi tôi là nói dối. Tôi tỏ ra cho các anh là tôi chân thành, mặc dù là các anh bực tức vì vậy, hoặc là điều đó làm cho tôi trở nên ghê tởm trước mắt các anh. Dầu sao, tôi không phải người duy nhất trong Israel, từ khi Israel tiến bộ trong lãnh vực khoa học bởi những giao tiếp với nền văn minh Hy Lạp và Rôma là những dân có tư tưởng này. Và chính Thầy, một người duy nhất mà tôi kính trọng sự phán đoán, cũng không thể khiển trách tôi hay Israel, vì Người bảo vệ dân Hy Lạp và Rôma, và công khai làm bạn với họ... Tôi, từ cái triết thuyết này, tôi rút ra kết luận: Nếu tất cả đều được Thiên Chúa kiểm tra, thì tất cả những gì chúng ta làm đều là làm vì ý muốn của Người. Và vì thế Người phải thưởng cho chúng ta theo cùng một cách thế, bởi vì chúng ta chỉ là những người máy do Người phát động. Chúng ta là những vật thể không có ý muốn. Chính Thầy cũng nói điều đó: “Ý muốn của Đấng Tối Cao, ý muốn của Chúa Cha”. Đó là ý muốn duy nhất, và nó vô biên tới nỗi nó dày đạp và vô hiệu hóa ý muốn hạn hẹp của tạo vật. Cũng vì vậy mà trong điều thiện cũng như trong điều ác, được coi tựa như chúng ta làm, nhưng là chính Thiên Chúa làm, vì Người áp đặt nó. Vì vậy Người sẽ không phạt chúng ta về điều ác, và như vậy là Người thi hành sự công bằng của Người, vì điều lỗi của chúng ta không phải do ý muốn của chúng ta, nhưng nó bị áp đặt bởi đấng muốn cho chúng ta làm để cho có cả điều

380

thiện điều ác trên trái đất. Kẻ ác được dùng cho kẻ ít ác hơn có dịp để đền tội, và kẻ ác phải khổ vì nó không được coi là người tốt, và vì thế nó đền tội về phần nó. Giêsu đã nói vậy. Hỏa ngục ở trên trái đất và ở trong tim con người. Satan thì tôi chả cảm thấy nó. Nó không hiện hữu. Ngày trước tôi tin vào nó, nhưng từ ít lâu nay, tôi tin rằng đó chỉ là những điều tán phét. Khi người ta bị khuất phục tin vào điều đó thì người ta cảm thấy bình an.

Judas xổ ra những... thuyết lý này một cách vững vàng tới nỗi ông làm mọi người nín thở... Giêsu nín thinh, và Judas chọc Người: “Con có lý không Thầy?”

- Không - và tiếng “không” của Người khô tới nỗi nó giống như một sự bùng nổ.

- Nhưng con... Satan thì con chả cảm thấy nó, con không chấp nhận là có ý muốn tự do và ma qủi. Tất cả những người saddu đều đồng ý với con, và cùng với con, còn có nhiều người khác nữa, hoặc là người Israel, hoặc không. Không, không có Satan.

Giêsu nhìn ông, một cái nhìn phức tạp tới nỗi người ta không thể phân tích nó. Đó là cái nhìn của vị Thẩm Phán, của người Lương Y, của một kẻ đau khổ, của kẻ sửng sốt... cùng một trật là tất cả những cái nhìn đó...

Judas thấy được khích động nên nói để kết thúc: “Có lẽ vì tôi khá hơn những người khác, hoàn thiện hơn, nên tôi đã thắng được cái sợ của con người đối với Satan”.

Giêsu nín thinh nên ông ta khích động Người: “Nhưng nói đi chứ! Tại sao con không phải sợ?”

Giêsu vẫn nín thinh.

- Tại sao Thầy không trả lời? Thầy sợ à?

- Không. Thầy là tình bác ái. Tình bác ái giữ sự đoán xét lại cho tới lúc phải bó buộc đoán xét... Hãy để Thầy yên và tránh ra - Sau cùng Người nói vậy vì Judas tính ôm Người. Người kết thúc bằng tiếng thở dài vì tên phạm thượng dùng sức mạnh để ôm ghì lấy Người: “Con làm Thầy cảm thấy ghê tởm! Con không nhìn thấy, cũng không cảm thấy Satan, vì nó nên một với con. Lui ra! Ma

381

qủi!”

Judas trơ trẽ hôn người và cười, làm như Thầy đã nói với hắn cách kín đáo vài lời ca ngợi nào đó. Rồi hắn trở lại với những người khác đang sững sờ dừng chân lại. Hắn nói với họ: “Các anh thấy không? Tôi biết cách mở con tim của Thầy ra và tôi làm cho Người sung sướng, bởi vì tôi tỏ cho Người sự tin cậy của tôi và tôi nhận được những chỉ dẫn. Các anh thì trái lại, các anh không bao giờ dám nói, bởi vì các anh kiêu căng. Ôi! Tôi, tôi sẽ học được nơi Người nhiều hơn tất cả mọi người, và tôi có thể nói...”

Các đấng đã tới cửa thành và họ cùng vào trong đó với nhau, vì Giêsu đã chờ họ. Nhưng trong lúc băng qua lối vào, Giêsu ra lệnh: “Các anh của Thầy cùng với Simon vào trước đi để tụ họp dân chúng”.

- Tại sao Thầy không sai con? Thầy không cho con sứ mạng nào nữa sao? Thầy đã cho con hai sứ mạng liên tiếp, và nó đã kéo dài mấy tháng trời...

- Và con đã phàn nàn khi nói rằng Thầy muốn xa lìa con. Bây giờ con lại phàn nàn vì Thầy giữ con ở bên cạnh Thầy?

Judas không biết trả lời thế nào nên nín lặng. Hắn tiến lên trước cùng với Tôma, Zêlote, Giacôbê Zêbêđê và Andrê. Giêsu đứng lại để cho Philíp, Batôlômêo, Mathêu và Gioan đi qua, tựa như Người muốn ở một mình, và họ để cho Người tự do.

Nhưng con tim tình cảm của Gioan, người mà đôi mắt đã nhiều lần long lanh ngấn lệ trong lúc tranh luận và khi nghe những lời phạm thượng của Judas, làm cho ông cứ quay lại nhìn Giêsu. Người không biết là mình bị quan sát trong ngõ hẻm đơn độc và tối om bởi các cửa tò vò liên tiếp che khuất đường. Người để tay lên trán, có vẻ đau đớn, cúi gù như người rất khổ sở. Gioan liền tách rời các bạn ông để trở lại với Thầy ông: “Lạy Chúa con! Thầy làm sao? Thầy còn rất khổ, giống như khi chúng con gặp lại Thầy ở Aczib. Ôi! Lạy Chúa con!”

- Không sao, Gioan. Không sao. Hãy giúp Thầy bằng tình yêu của con. Hãy nín lặng đối với những người khác, và hãy cầu nguyện cho Judas.

382

- Thưa Thầy vâng. Anh ta rất khốn nạn, phải không? Anh ta ở trong tối tăm mà không biết là mình ở đó. Anh tin mình đã tìm được bình an... Bình an này có phải là bình an của Thầy không?

- Anh ta rất đáng thương - Giêsu nói như bị đè nặng.

- Thầy đừng khổ sở như vậy. Hãy nghĩ đến con số đông đảo các tội nhân đã chai đá trong tội, rồi đã trở nên tốt. Judas cũng sẽ như vậy. Ôi! Chắc chắn là Thầy sẽ cứu anh ta! Đêm nay con sẽ canh thức để cầu nguyện cho anh ta. Con sẽ xin Chúa Cha làm cho con thành người chỉ biết yêu. Con chỉ còn muốn điều đó thôi. Con mơ tới hiến mạng con vì Thầy, hoặc làm rạng ngời quyền năng của Thầy qua các công việc của con. Bây giờ không còn gì ngoài điều đó nữa. Con từ bỏ tất cả. Con chọn đời sống khiêm tốn nhất, công cộng nhất, và con xin Chúa Cha chuyển cho Judas tất cả những gì con có... để làm vui lòng anh ta... và để vì thế, anh ta quay về với sự thánh thiện... Chúa ơi... Con phải thưa Thầy một điều... Con tin rằng con biết tại sao Judas lại như vậy.

- Đêm nay con hãy tới. Chúng ta sẽ cầu nguyện chung với nhau, và chúng ta sẽ nói chuyện.

- Và Chúa Cha sẽ nghe con chứ ? Người sẽ nhận hy sinh của con?

- Chúa Cha sẽ chúc phúc cho con. Nhưng con sẽ phải khổ vì vậy.

- Ồ, không. Chỉ cần là con thấy Thầy được vui lòng... Và Judas... Và Judas...

- Ờ, Gioan. Họ gọi chúng ta kìa. Chạy mau lên.

Ngõ hẻm được thay thế bằng con lộ đẹp. Con đường trở thành một đại lộ, được trang điểm bằng những dẫy hành lang, các phôngten với các công viên càng lúc càng đẹp hơn. Nó giao nhau với một đại lộ khác tương tự, và chắc chắn tận cùng bằng một đại thao trường. Các người tàn tật đủ loại đã tụ tập tại một góc hành lang để chờ Vị Cứu Tinh.

Phêrô tới gặp Giêsu: “Họ đã duy trì đức tin về những điều chúng con đã nói về Thầy hồi tháng Êtamin. Họ đã đến ngay lập tức”.

- Và Thầy, Thầy sẽ đến ngay lập tức để thưởng cho đức tin của

383

họ. Chúng ta đi.

Và trong hoàng hôn đã nhuộm đỏ các tảng đá cẩm thạch, Người chữa cho những kẻ chờ Người với lòng tin.

47* BAN ĐÊM TẠI GADARA

VÀ CUỘC KHỞI HÀNH. SỰ LY DỊ

Những vì sao huy hoàng của một đêm trong sáng vào tháng ba đã rạng ngời trong trời phía đông. Chúng rõ ràng và sống động tới nỗi như bầu trời đã hạ thấp xuống, giống một cái lọng hoa trên sân thượng của căn nhà tiếp đón Chúa Giêsu. Đây là căn nhà rất cao, tọa lạc ở vị trí cao nhất của thành phố. Nó cho thấy chân trời vô tận mở ra ở trước mặt và ở chung quanh theo mọi hướng. Tuy trái đất đã biến đi trong đêm tối, mặt trăng vẫn chưa chịu vui đùa trong kỳ đang giảm của nó. Bầu trời huy hoàng với bao ngàn ngàn ánh sáng. Đúng là sự trả thù của bầu trời, nó phơi bày một cách chiến thắng những vườn hoa tinh tú của nó, các cánh đồng của giải Ngân Hà, các hành tinh khổng lồ, các chòm sao đối diện với các hoa cỏ phù du của trái đất, một hành tinh tuy đã lâu đời, nhưng luôn luôn chỉ là một giờ so với các ngôi sao kể từ khi Đấng Tạo Hóa dựng nên bầu trời. Và người ta thấy mình lạc lõng khi ngắm nhìn trời cao, dạo con mắt qua các con đường rực rỡ mà cây cối là các vì sao, người ta thấy mình như nghe thấy các giọng nói, các tiếng hát của các cánh rừng huy hoàng này, của chiếc phong cầm khổng lồ này, trong ngôi đại Thánh Đường cao cả nhất, nơi tôi thích tưởng tượng rằng các hộp gió và các âm vực là gió do hành trình của các vì sao, và âm thanh là các tinh tú phóng đi trong lộ trình của nó. Cảm tưởng này áp đặt trên tôi hơn là cái yên lặng tuyệt đối về đêm của Gadara đang yên giấc. Không một tiếng ca nào của các phông-ten, không một bài hát nào của chim chóc. Vũ trụ yên ngủ cũng như các tạo vật. Con người ngủ trong giấc điệp ít vô tội hơn các tạo vật khác. Họ ngủ hơn kém yên tĩnh trong căn nhà tối của họ.

384

Từ cái cửa mở ra ngoài sân thượng phía dưới - vì còn một sân thượng nữa ở bên trên tất cả các phòng - xuất hiện một bóng đen lớn, chỉ hơi nhìn thấy trong màn đêm, trông thấy được nhờ bóng trắng của khuôn mặt và bàn tay nổi lên trên y phục sậm mầu. Bóng đen này được theo sau bởi một bóng khác nhỏ hơn. Họ đi nhón gót để không đánh thức những người đang ngủ ở trong phòng phía dưới. Và nhón gót như vậy, họ đi lên cầu thang dẫn tới sân thượng trên cùng. Rồi cầm tay nhau, họ tới ngồi trên một cái ghế dài kê dọc theo lan can cao bao quanh sân thượng. Vì cái ghế dài rất thấp và lan can rất cao nên mọi sự đều biến mất khỏi tầm mắt họ, cho dù có một vầng trăng sáng rất đẹp chiếu xuống soi sáng cho trần gian, đối với họ cũng như không. Thành phố hoàn toàn bị lan can che khuất, và cùng với nó là các bóng tối đen nhất, tức là các ngọn núi ở chung quanh, hoàn toàn chìm trong màn đêm. Chỉ có bầu trời mở ra cho họ với các chòm sao mùa xuân. Chòm Xích Đạo với các ngôi sao huy hoàng: Rigel, Bételgeuse, Aldébaran, Persée, Adromède, Cassiopée, và các sao chòm Thất Tinh. Tất cả hợp nhất như chị em. Và ngôi Sao Kim mầu lam ngọc, sáng như kim cương; rồi mầu đỏ lợt của Sao Hỏa, mầu hoàng ngọc của Mộc Tinh... Đó là những ông hoàng của đoàn dân tinh tú. Tất cả đều nhấp nháy, nhấp nháy như để chào Chúa. Chúng gia tăng những ánh sáng lấp lánh để tôn vinh Ánh Sáng của trần gian.

Giêsu ngẩng mặt nhìn trời, tựa đầu vào bức tường lan can. Gioan cũng bắt chước, mất hút cái nhìn trên nơi cao thẳm, nơi người ta không còn biết đến trần gian nữa... Rồi Giêsu nói: “Bây giờ đã được thanh tẩy bởi muôn sao, chúng ta hãy cầu nguyện”. Người đứng dậy và Gioan làm theo. Một kinh nguyện dài, thầm lặng, khẩn khoản hết tâm hồn; tay khoanh, mặt ngửa lên trời, quay về hướng đông, nơi vừa báo hiệu ánh trăng đầu tiên. Sau đó họ đọc chung kinh “Lạy Cha” một cách nhẩn nha, không phải một lần, mà là ba lần, càng lúc càng tha thiết trong lời cầu của họ mà giọng đọc của họ bộc lộ rõ ràng. Một sự van nài phân chia tâm hồn ra khỏi thể xác, nồng nàn đến nỗi nó đặt họ vào con đường vô tận.

Rồi một lúc yên lặng. Sau đó họ ngồi xuống chỗ họ đã ngồi

385

trước, trong khi vầng trăng vẫn soi sáng càng lúc càng tỏ trên trái đất yên ngủ.

Giêsu quàng một cánh tay quanh vai Gioan để kéo ông về phía Người và nói: “Vậy hãy nói cho Thầy điều con cảm thấy cần phải nói. Gioan của Thầy đã nhìn thấy những gì, nhờ sự trợ giúp của Ánh Sáng siêu nhiên, trong tâm hồn tăm tối của người bạn?”

- Thưa Thầy, con hối hận vì đã nói với Thầy như vậy... Con đã phạm hai tội.

- Tại sao?

- Tại vì con sẽ làm cho Thầy khổ trong khi tiết lộ cho Thầy điều Thầy không biết, và... bởi vì... Thưa Thầy, là phạm tội khi nói điều xấu mà chúng ta nhìn thấy nơi kẻ khác, đúng vậy phải không? Vậy làm sao con có thể nói điều đó, vì lỗi đức bác ái... - Gioan rất lo lắng.

Giêsu soi sáng cho tâm hồn ông: “Hãy nghe đây Gioan: cái gì là quan trọng hơn đối với con: ông Thầy hay người đồng môn đệ?”

- Lạy Chúa, ông Thầy chứ! Chính Thầy là điều quan trọng hơn.

- Vậy Thầy là gì đối với con?

- Là khởi nguyên và cùng đích. Thầy là tất cả.

- Con có tin rằng Thầy, bởi vì Thầy là tất cả, vậy Thầy cũng biết tất cả những gì hiện hữu không?

- Lạy Chúa, có. Vì vậy nên con băn khoăn, vì con nghĩ rằng Thầy biết và Thầy khổ. Và bởi vì con nhớ có lần Thầy đã nói với con rằng đôi khi Thầy là con người, chỉ là một con người, và vì vậy Chúa Cha cho Thầy biết thế nào là một con người, một con người phải tự hướng dẫn mình theo lý lẽ. Và con cũng nghĩ rằng Chúa Cha, vì thương Thầy, có thể giấu Thầy những thực tại xấu xa...

- Gioan, hãy giữ mình con trong ý tưởng này và hãy nói. Với lòng tin tưởng, hãy ký thác cho đấng “là tất cả” cho con điều con biết. Đó không phải là một tội, vì đấng “là tất cả” không vấp phạm, không dèm pha, không thiếu bác ái, dù là trong tư tưởng, đối với kẻ khốn nạn. Sẽ là có tội nếu con nói điều con biết với một người có thể không hoàn toàn là tình yêu, ví dụ nói với bạn con chẳng hạn. Họ có thể dèm pha, và cả đến tấn công kẻ có tội, không thương

386

hại, như vậy làm thiệt hại cho kẻ ấy và cho chính họ. Qủa vậy, phải có tình thương. Tình thương phải luôn luôn lớn hơn đối với một linh hồn khốn nạn, phải khổ vì mọi thứ xấu. Một thầy thuốc, một y tá hay một bà mẹ, khi gặp một sự bất ổn đơn giản, ít xúc động, thì họ không lo lắng là bao để chữa trị. Nhưng nếu đứa con hay một người bệnh rất nặng, hòng chết, đã bị hoại thư hay tê liệt, thì họ phấn đấu chừng nào, vượt thắng mọi ghê tởm và mệt mỏi để chữa nó. Có phải vậy không?

- Thưa Thầy đúng vậy - Gioan nói khi ông đã lấy lại thái độ thông thường: quàng tay quanh cổ Thầy ông và tựa đầu vào vai Người.

- Vậy đó. Nhưng không phải mọi người đều biết thương các linh hồn bệnh hoạn. Vậy phải biết khôn ngoan để tiết lộ các bệnh tật của họ, để thế gian không lẩn tránh họ, và không làm thiệt hại cho họ bởi sự khinh dể. Một con bệnh thấy mình bị khinh dể sẽ trở nên tăm tối và bệnh sẽ nặng hơn. Nhưng trái lại, nếu người ta săn sóc họ với lòng tốt, nó có thể được lành, vì lòng tốt và tin cẩn của kẻ trợ giúp sẽ thấm nhập vào họ, và giúp cho phương thuốc có công hiệu. Con biết rằng Thầy là Tình Thương và Thầy không bỏ thí Judas. Vậy hãy nói, không phải e ngại. Con không phải là kẻ do thám. Con là đứa con thổ lộ cho người cha, với sự lo lắng thương xót, về điều xấu nó phát hiện nơi anh em nó, để người cha săn sóc cho họ. Nào...

Gioan thở một hơi thật sâu, rồi ông cúi đầu sâu hơn nữa, để nó rơi trên ngực Giêsu và nói: “Thật là nặng nề khi phải nói về sự trụy lạc!... Lạy Chúa... Judas không trong sạch... và ông tìm cách lôi kéo con vào sự ô uế. Anh ta khinh dể con, điều đó không quan trọng. Nhưng con khổ vì anh ta đến với con khi đã bị ô uế bởi các tình yêu của anh ta. Từ khi anh ta trở lại, anh ta đã cố gắng cám dỗ con nhiều lần. Khi tình cờ chúng con ở riêng hai người với nhau - và anh ta tìm mọi cách để cho dịp đó xảy ra - anh ta chỉ nói về đàn bà... Con cảm thấy kinh tởm tựa như người ta dìm con vào chất hôi thối, và người ta cố gắng đút vào miệng con...”

387

- Nhưng con có bị xao xuyến tận đáy lòng con không?

- Xao xuyến à? Thế nào? Linh hồn con run rẩy. Lý trí con kêu gào chống lại những cám dỗ này... Con, con không muốn hư hỏng...

- Nhưng xác thịt con nó cảm thấy thế nào?

- Nó run rẩy vì sợ.

- Chỉ có vậy thôi sao?

- Thưa Thầy vâng. Và lúc đó con khóc, vì con thấy như Judas không thể làm cho một kẻ đã dâng hiến cho Thiên Chúa một xúc phạm nặng nề hơn. Xin Thầy nói cho con: điều đó có đụng gì tới lễ vật của con không?

- Không. Điều đó không hơn gì một nắm bùn quăng lên một tấm kim cương, nó không làm được vết khứa trên tấm đó, nó không thấm vào được. Chỉ cần người ta đổ lên đó một chén nước sạch là làm cho nó thành nguyên vẹn, và nó còn đẹp hơn trước.

- Vậy xin Thầy thanh tẩy con.

- Lòng bác ái của con sẽ thanh tẩy con, và cả thiên thần của con nữa. Không có gì ở lại trên con. Con là một bàn thờ được thanh tẩy và Thiên Chúa ngự ở đó. Và Judas còn làm gì nữa?

- Lạy Chúa! Anh ấy... Ôi! Lạy Chúa ! - Gioan lại cúi đầu thấp hơn nữa.

- Cái gì?

- Anh ấy... Không phải là tiền của anh ta biếu Thầy để cho người nghèo. Đó là tiền của người nghèo mà anh ta đã ăn cắp cho anh ta, để người ta ca tụng anh ta là quảng đại. Điều đó không thật. Thầy đã làm cho anh ta phát sùng, vì khi ở Tabor về, Thầy đã lấy lại hết tiền ở anh ta. Anh ta đã nói với con: “Trong đám chúng ta có những tên do thám”. Con nói với anh: “Để do thám cái gì? Anh ăn cắp, có lẽ vậy”. Anh ta trả lời con: “Không. Nhưng tôi tiên liệu để tôi có hai túi tiền. Có tên nào đã nói điều đó với Thầy, và Người đã áp đặt tôi phải đưa tất cả. Người đã áp đặt tôi mạnh mẽ tới nỗi tôi bị bó buộc phải đưa”. Nhưng Chúa ơi, điều đó không đúng. Không phải là anh ta tiên liệu, nhưng anh ta làm vậy để có tiền. Con có thể xác nhận điều đó, và con hầu như chắc chắn là nói sự thật.

388

- Hầu như chắc chắn! Sự nghi ngờ này, phải, đó là một lỗi nhẹ. Con không thể kết án anh ta ăn cắp nếu con không tuyệt đối chắc chắn về điều đó. Hành động của người ta đôi khi có vẻ bề ngoài tai hại, nhưng thực ra là tốt.

- Thưa Thầy đúng vậy. Con sẽ không kết án anh ta nữa, dù là trong tư tưởng. Nhưng sự kiện là anh ta có hai túi tiền, và túi mà anh ta nói là thuộc về anh ta, và anh ta biếu cho Thầy thì cũng là của Thầy nữa. Anh ta đã làm vậy để được ca tụng, điều đó là đúng. Con thì con không làm điều đó. Con thấy không tốt để làm như vậy.

- Con có lý. Con còn phải nói gì nữa?

Gioan ngửa khuôn mặt lo sợ lên, ông sắp sửa nói gì, nhưng rồi ông lại nín lặng. Ông lết qùi xuống và giấu khuôn mặt ông trong y phục của Giêsu. Người đặt tay trên đầu tóc ông.

- Nào! Có thể con nhìn không rõ. Thầy sẽ giúp con nhìn cho tỏ. Con cũng phải nói với Thầy những điều con nghĩ rằng đó có thể là nguyên nhân về tội của Judas.

Chúa ơi, Judas cảm thấy bị mất những sức mạnh mà anh ta muốn có để làm phép lạ... Thầy biết anh ta luôn luôn tham vọng điều đó... Thầy có nhớ ở Enđo không? Nhưng trái lại... Anh ta làm được ít nhất. Từ khi anh ta trở về, anh ta không thành công lần nào cả. Và cả về đêm, anh ta phàn nàn trong giấc mơ, tựa như đó là cơn ác mộng. Và... thưa Thầy! Thầy của con ôi!

- Nào, nói đi! Hãy đi cho tới cùng.

- Và anh ta thốt ra những lời nguyền rủa... Và anh ta làm trò ma thuật. Điều này không phải nói dối, cũng không phải sự nghi ngờ. Chính con đã thấy anh ta. Anh ta đã chọn con làm bạn vì con ngủ say, hay đúng ra bởi vì anh ta nghĩ con ngủ say. Bây giờ con xin thú điều đó. Con đã canh chừng anh ta và bây giờ con không ngủ say nữa, vì khi anh ta vừa nhúc nhích là con nghe thấy. Có lẽ con đã làm xấu, nhưng con đã giả vờ ngủ để coi anh ta làm gì. Có hai lần con đã thấy anh ta và nghe anh ta làm những điều không thích hợp. Con không biết trò ma thuật, nhưng đó là điều anh ta làm.

- Một mình nó à?

389

- Phải và không. Ở Tibêriat, con đã đi theo anh ta, anh ta vào một căn nhà. Sau đó con đã hỏi xem ai ở đó, thì đó là một người làm phép chiêu hồn với những người khác nữa. Và khi Judas ra khỏi đó, hầu như trời đã sáng, dựa vào những câu trao đổi, con hiểu là họ quen nhau, và họ rất đông người... và không phải tất cả đều là người lạ. Anh ta xin ma qủi cái sức mạnh mà Thầy không cho anh ta. Chính vì vậy mà con xin Chúa Cha để hy sinh của con, xin Người chuyển qua cho anh ta để anh ta không phạm tội nữa.

- Con sẽ phải cho anh ta cả linh hồn của con. Nhưng điều này thì cả Chúa Cha, cả Thầy, sẽ không cho phép.

Một hồi yên lặng lâu, rồi Giêsu nói bằng giọng mệt mỏi: “Nào, Gioan, ta đi xuống và chúng ta nghỉ để chờ bình minh”.

- Ôi! Lạy Chúa, Thầy buồn hơn lúc trước. Con đã làm rất tệ vì đã nói.

- Không. Thầy đã biết những điều đó rồi. Nhưng con, ít nhất là con đã được nhẹ nhõm... Và đó là điều đáng kể.

- Chúa ơi, con có phải trốn anh ta không?

- Không. Đừng sợ. Satan không thể làm hại cho Gioan. Nó làm người ta sợ, nhưng nó không thể lấy đi của người ta những ơn mà Thiên Chúa không ngừng ban cho họ. Đi. Sáng mai Thầy sẽ nói, rồi chúng ta sẽ đi Pella. Phải hành động gấp, vì nước sông đã bắt đầu dâng do tuyết tan, và do những cơn mưa trong những ngày vừa qua. Sắp sửa có nước lũ. Hơn nữa, chiếc quầng chung quanh mặt trăng cũng báo hiệu mưa nhiều.

Họ đi xuống và biến vào trong căn phòng ở bên dưới sân thượng. ***

Đây là buổi sáng, một buổi sáng tháng ba. Các chỗ trời quang và các đám mây nối tiếp nhau trên bầu trời. Nhưng rồi các đám mây nhiều hơn các chỗ thanh quang, và nó có khuynh hướng bao phủ lấy vòm trời. Một làn khí nóng thổi từng chặp, làm cho khí quyển thành nặng nề, xâm chiếm nó bằng những lớp bụi, có lẽ được thổi đến từ vùng cao nguyên.

- Nếu gió không đổi chiều thì sẽ có nước - Phêrô nói cách linh

390

cảm khi ông ra khỏi nhà cùng với những người khác.

Người ra sau cùng là Giêsu cùng với ông chủ nhà. Người chào ông và ông cũng cùng với các đấng đi về phía quảng trường. Nhưng mới đi được vài bước thì một viên sĩ quan Rôma có các lính hộ vệ, chặn các vị lại và hỏi:

- Ông là Giêsu Nazarét?

- Phải.

- Ông làm gì?

- Tôi nói với đám đông.

- Ở đâu?

- Ở quảng trường.

- Những lời khích loạn?

- Không. Các nguyên tắc của nhân đức.

- Cẩn thận, đừng nói dối. Rôma đã có đủ các thần giả rồi.

- Anh cũng hãy đến nghe. Anh sẽ thấy là tôi không nói dối.

Người đàn ông đã cho Giêsu ở trọ cảm thấy cần phải can thiệp: “Nhưng từ hồi nào mà bao là câu hỏi với vị Rabbi vậy?”

- Ông ta bị tố cáo là phản loạn.

- Người? Phản loạn? Nhưng Marius Sévère ơi! Anh lộn rồi! Đây là một người êm dịu nhất trái đất. Chính tôi nói vậy với anh đó.

Người sĩ quan nhún vai và trả lời: “Điều đó càng hay cho ông ta. Nhưng người ta đã tố cáo ông ta như vậy với viên bách binh đội trưởng. Vậy đi đi. Ông ta đã được tiên báo”. Anh ta quay lại và đi khỏi cùng với các thuộc hạ.

- Nhưng điều đó là gì vậy? Tôi không hiểu gì cả - nhiều người nói. Và Giêsu trả lời: “Đừng tìm hiểu vô ích. Hãy đi mau khi còn nhiều người ở quảng trường. Sau đó chúng ta sẽ đi khỏi đây”.

Đây là một quảng trường thương mại. Nó không phải là cái chợ, nhưng hầu như vậy, vì nó được bao quanh bằng các cửa tiệm, nơi được bầy đủ thứ mặt hàng. Có nhiều người trong các tiệm này, và cũng có nhiều người ở quảng trường. Một người làm hiệu rằng đó là Giêsu, và lập tức vị Nazarét bị bao vây. Những người này thuộc mọi tầng lớp và đủ thứ quốc tịch. Một số đến vì kính trọng, một số

391

khác thì vì tò mò.

Giêsu làm hiệu là Người sắp nói.

- Yêu cầu nghe ông ta - một người Rôma ra khỏi một cửa tiệm và la lên.

- Có phải là sẽ nghe một bài than van không? - bạn anh ta nói.

- Constance, đừng nghĩ vậy. Ông ta có vẻ ít khó hiểu hơn những nhà hùng biện thông thường của chúng ta.

- Bình an cho những ai nghe tôi. Có chép trong sách Esdras, trong lời cầu nguyện của Esdras rằng: “Ôi Thiên Chúa của chúng con! Bây giờ chúng con sẽ nói sao sau những điều đã xảy đến? Vì chúng con đã bỏ rơi các giới răn của Chúa, những điều Chúa đã truyền cho chúng con qua trung gian của các tôi tớ Chúa...”

- Ông, người đang nói, yêu cầu ngừng lại. Đề tài phải là do chúng tôi cho ông - Một nhóm pharisiêu phăng một lối đi ở giữa đám đông và la lối. Và hầu như lập tức, nhóm người hộ tống có khí giới lúc nãy tái xuất hiện và dừng lại tại góc kế bên. Còn các pharisiêu thì đã đến ngay trước mặt Giêsu.

- Ông là người Galilê? Giêsu Nazarét?

- Phải.

- Ngợi khen Chúa là chúng tôi đã tìm thấy ông - nhưng thực tình họ có những khuôn mặt đầy oán ghét, không có vẻ gì là sung sướng vì cuộc gặp gỡ. Tên già nhất trong đám nói: “Chúng tôi chạy theo ông từ nhiều ngày nay, nhưng chúng tôi luôn luôn đến sau khi ông đã đi khỏi”.

- Tại sao các ông chạy theo tôi?

- Bởi vì ông là Thầy, và chúng tôi muốn được soi sáng về một điểm tối của lề luật.

- Đâu có vấn đề điểm tối trong Lề Luật của Thiên Chúa.

- Trong đó, không. Nhưng, hé! hé!... nhưng đã có những điều “thêm vào” lề luật như ông đã nói, hé! hé!... và chúng đã tạo ra điểm tối.

- Nhất là tạo ra chỗ mờ. Chỉ cần quay sự thông minh về với Thiên Chúa là đánh tan được nó.

392

- Nhưng không phải mọi người đều biết làm điều đó. Ví dụ chúng tôi, chúng tôi dừng lại ở chỗ lờ mờ. Ông là rabbi, hé, hé! Vậy hãy giúp chúng tôi.

- Các ông muốn biết điều gì?

- Chúng tôi muốn biết một người đàn ông có được phép rẫy vợ mình vì lý do nào không. Đó là điều hay xảy ra, và mỗi lần lại có sự ồn ào tại nơi xảy ra chuyện. Người ta hỏi chúng tôi xem điều đó có được phép không, và chúng tôi trả lời tùy trường hợp.

- Bằng cách chấp nhận cho sự kiện được hoàn thành là chín mươi phần trăm. Đối với mười phần trăm mà các ông không chấp nhận, thì đó là những người nghèo, hoặc là kẻ thù của các ông.

- Làm sao ông biết điều đó?

- Bởi vì nó xảy ra như vậy trong hết mọi sự thuộc về nhân loại. Và tôi thêm vào một loại thứ ba, loại được phép ly dị, nó được biện minh hơn cả, đó là trường hợp nặng nề, ví dụ một người bị bệnh cùi không thể khỏi, một người bị kết án chung thân, hoặc một người bị bệnh đáng xấu hổ...

- Vậy đối với ông thì điều đó không bao giờ được phép?

- Không đối với tôi, không đối với Đấng Tối Cao, không đối với mọi linh hồn ngay thẳng. Các ông đã chẳng đọc rằng: Đấng Tạo Hóa lúc khởi đầu đã dựng nên người đàn ông và người đàn bà. Người đã dựng nên họ nam và nữ. Người đã không cần làm điều đó, nhưng vì Người muốn, và Người có thể. Đối với vua của các thụ tạo, nếu Người muốn, Người có thể làm ra họ theo hình ảnh Người và giông giống như Người theo một kiểu đồng tạo dựng khác, cũng tốt, mà vẫn luôn luôn khác với các phương tiện tự nhiên khác. Và Người nói: “Vì lẽ đó, người nam sẽ bỏ cha mẹ mà kết hợp với vợ mình, và cả hai sẽ là một thân xác”. Vậy Thiên Chúa đã kết hợp họ làm một. Họ không phải là hai thân xác nữa, nhưng là một, duy nhất. Điều Thiên Chúa đã kết hợp, vì Người đã thấy là điều đó tốt, thì loài người không được phân rẽ, bởi vì nếu chuyện đó xảy ra thì nó không còn là điều tốt nữa.

- Nhưng tại sao hồi đó Môise đã nói: “Nếu một người đàn ông

393

lấy vợ, nhưng bà ta không ưng ý ông ta vì một điều xấu hổ nào đó, thì ông ta sẽ viết tờ từ rẫy, đặt vào chính tay bà ta và đuổi bà ta ra khỏi nhà”?

- Ông ấy đã nói như vậy là do sự cay nghiệt của con tim các ông, để dùng một trật tự mà tránh những lộn xộn trầm trọng. Vì vậy ông đã cho phép rẫy vợ, nhưng từ đầu, không có như vậy đâu. Vì một người đàn bà thì hơn một con vật mà bởi cơn chướng của ông chủ, hay bởi các hoàn cảnh tự do thiên nhiên, nó tùy thuộc vào con đực nọ hay con đực kia để các xác thịt không có linh hồn phối hợp với nhau để tái sinh sản. Vợ của các ông cũng có một linh hồn như các ông, nên sẽ không công bằng nếu các ông dày đạp họ không thương xót. Nếu đã chép trong sự kết án rằng: “Mi sẽ phải phục tòng người chồng, nó sẽ cai quản mi”, thì điều đó phải diễn ra theo sự công bằng chứ không phải theo uy lực làm thiệt hại cho một linh hồn tự do và đáng được kính trọng.

Các ông rẫy vợ trong khi các ông không được phép là các ông xúc phạm đến linh hồn người bạn của các ông, tới thân xác đã kết hợp với các ông, tới tất cả những gì là của người đàn bà mà các ông đã cưới. Trong khi các ông đòi hỏi sự ngay thật của nàng thì các ông lại thề gian. Các ông đến với nàng, làm nhục nàng, hạ thấp nàng, đôi khi làm hư hỏng nàng. Và các ông tiếp tục như vậy trong lúc lợi dụng mọi dịp để xúc phạm đến nàng và thả tự do cho các đam mê vô chừng của các ông. Các ông làm cho vợ các ông thành những gái điếm. Các ông không được vì bất cứ ký do nào mà chia lìa người vợ đã kết hợp với các ông theo Lề Luật và Phúc Lành. Chỉ khi các ông có ân sủng, các ông mới hiểu rằng người đàn bà không phải là một đồ vật mà người ta chiếm hữu, và bởi thế, nàng có quyền ngang hàng với các ông, được nhận biết như một phần tử tập hợp với người đàn ông, chứ không phải một vật để giải khuây. Chỉ trong trường hợp con tim các ông đã chai đá để không cưới người đàn bà sau khi đã chơi bà ta như một gái điếm, và vì muốn làm biến đi cái gương mù của hai người vì đã sống chung không có phúc lành của Thiên Chúa trên sự phối hợp, thì các ông mới có thể

394

từ rẫy một người đàn bà, vì khi đó không phải là một sự kết hợp, mà là sự tà dâm, là điều không được vinh dự khi có con cái đã bị loại trừ cách phản thiên nhiên, hoặc xa lìa chúng như một sự sỉ nhục.

Trong mọi trường hợp khác, nếu các ông có những con cái bất hợp pháp với người vợ tư hôn, các ông có bổn phận phải chấm dứt gương mù bằng cách cưới bà ta nếu các ông tự do. Tôi không dừng lại ở việc gian dâm đã gây nên những thiệt hại cho người đàn bà vô tội vì bà vô tình. Đối với người này thì phải có các viên đá của việc ném đá và lửa của âm phủ. Còn đối với người chồng từ rẫy người vợ hợp pháp vì ông chán bà ta, để lấy một người khác, thì chỉ có một xét đoán duy nhất: Đó là gian dâm. Cũng vậy, người nào lấy một phụ nữ bị rẫy, vì dù con người đã cho mình quyền chia cắt điều Thiên Chúa đã phối hợp, thì sự hợp nhất hôn nhân vẫn tiếp tục trước mắt Thiên Chúa, vậy kẻ không phải là góa mà lại lấy người vợ thứ hai thì sẽ là kẻ bị nguyền rủa. Và cũng vậy, sẽ bị nguyền rủa cho kẻ nào sau khi đã rẫy vợ mình, sau khi đã bỏ rơi bà cho sự sợ hãi về cuộc sống nên đã chấp nhận đám cưới mới để có của ăn, người nào lấy bà ta khi bà ta góa người chồng thứ hai - mà không góa đối với người chồng thứ nhất - thì mặc dầu là góa, bà ta cũng ngoại tình do tội của các ông, và các ông làm tăng lên gấp đôi sự gian dâm của bà ta.

Ôi! Hỡi các ông pharisiêu muốn thử thách tôi, các ông hiểu chưa?

Những người này sượng sùng bỏ đi, không trả lời. Một tên lính Rôma nói: “Ông này rất nghiêm khắc. Nếu ông ta sống ở Rôma, ông ta sẽ thấy còn các thứ bùn khác hôi thối hơn nữa bốc hơi lên”.

Có mấy người Gadara xì xèo: “Thật khó để là một người đàn ông, nếu phải trong sạch như vậy...”

Một số người khác nói lớn hơn: “Nếu hoàn cảnh của một người đàn ông đối với vợ phải như vậy thì tốt hơn là đừng kết hôn”.

Các tông đồ cũng lý luận như vậy khi họ đi trên đường về phía miền quê sau khi đã giã từ dân Gadara. Judas nói chuyện đó với vẻ

395

khinh dể. Giacôbê nói với vẻ kính cẩn và suy tư. Giêsu trả lời cho người nọ cũng như người kia: “Không phải mọi người đều hiểu được điều đó, người ta cũng không hiểu nó cho đúng. Qủa vậy, một số người thích độc thân để được tự do thỏa mãn tính xấu của họ; có những người khác thì là để tránh dịp tội vì thấy mình không thể là người chồng tốt. Nhưng chỉ có một số ít người được chấp nhận cho hiểu vẻ đẹp của việc được miễn dâm dục, kể cả việc ước ao người phụ nữ một cách ngay chính. Và đó là những người thánh nhất, tự do nhất, giống các thiên thần nhất ở trên trái đất. Thầy nói đó là những người tự hoạn mình cho Nước Trời. Trong loài người, có những người sinh ra đã như vậy, có những người khác thì bị người ta làm cho ra như vậy. Những người loại thứ nhất là những người quái gở, họ phải tạo ra sự khát khao; loại người thứ hai là những điều lạm dụng có tội. Nhưng sau cùng có một loại người thứ ba: loại người tự ý hoạn mà không tự ý hành hung, và vì vậy họ có công gấp đôi. Họ biết liên kết với yêu cầu của Thiên Chúa và sống như các thiên thần, để cho các bàn thờ bị bỏ hoang của trái đất còn có những bông hoa và hương thơm cho Chúa. Loại người sau cùng này từ chối thỏa mãn cho phần hạ của con người họ để làm cho phần thượng lớn lên, và bởi đó họ nở hoa ra ở trên trời, trong những mảnh vườn gần ngai vua cả nhất. Thực vậy, Thầy bảo các con, đó không phải là những cái bị cưa cụt đi, mà là những thứ được ân ban mà phần đông loài người không được. Đó không phải là đối tượng cho sự khinh dể ngu xuẩn, nhưng là những sự được kính trọng rất mực. Mong rằng những ai phải hiểu thì hãy hiểu, và hãy kính trọng, nếu họ có thể”.

Những người đã lập gia đình trong đám các tông đồ xì xèo với nhau. Giêsu hỏi: “Các con có chuyện gì?”

Batôlômêo nói nhân danh tất cả: “Còn chúng con, vì chúng con không biết việc này nên chúng con đã lấy vợ. Nhưng chúng con cũng thích giữ như Thầy nói”.

- Các con đâu có bị cấm để từ nay trở đi nên như vậy. Các con hãy sống trong sự tiết dục, coi người bạn của các con như người em

396

gái, và các con sẽ được công lớn trước mặt Thiên Chúa. Nhưng đi lẹ lên để có thể tới Pella trước khi trời mưa.

48* GIÊSU TẠI PELLA

Con đường dẫn từ Gadara tới Pella băng qua vùng đất mầu mỡ trải ra giữa hai dẫy đồi, một dẫy cao, một dẫy thấp. Nó giống như hai bậc khổng lồ của chiếc cầu thang vĩ đại trong truyện thần thoại, để đi từ thung lũng sông Giođan tới núi Auran. Khi con đường tới gần bậc thang ở phía tây hơn thì cái nhìn bao quát, không phải chỉ các dẫy núi ở bờ bên kia - tôi tin đó là những núi thuộc miền nam Galilê, và chắc chắn là các núi thuộc Samari - nhưng cũng nhìn thấy hết vùng xanh ngát huy hoàng chạy dọc theo hai bờ sông nước xanh lơ. Khi chúng tách rời ra để lại gần các rặng phía đông thì con mắt bị mất thung lũng Giođan, nhưng nó còn thấy các đỉnh của các núi miền Samari và Galilê nhô lên cùng với mầu xanh của nó trên nền trời xám. Vào lúc có mặt trời thì đó là một quang cảnh mỹ lệ xinh tươi và sống động. Hôm nay bầu trời rất thấp và phủ đầy mây chồng chất lên nhau bởi gió đông nam thổi càng lúc càng mạnh, tạo thành những đám mây mới dày đặc hơn, hạ thấp bầu trời xuống với tất cả những khối bông gòn mầu xám kỳ dị này. Phong cảnh cũng bị mất vẻ sáng của mầu xanh, giống như bị sương mù bao phủ.

Họ đi băng qua một làng nhỏ, không có gì xảy ra bởi các kỳ hào. Sự dửng dưng đón tiếp và đi theo ông Thầy. Chỉ có điều không thiếu gì những người ăn mày lưu ý tới nhóm người hành hương Galilê và họ đến xin của bố thí.

Luôn luôn có những người mù như thường lệ, mà phần đông là con mắt bị hư bởi chứng đau mắt hột, và những người hầu như mù. Họ bước đi, đầu cúi gù vì không chịu được ánh sáng, men theo bờ tường, có khi một mình, có khi được dắt bởi một phụ nữ hay trẻ em. Trong một ngôi làng, nơi giao nhau giữa con đường đi về Pella với

397

con đường đi về Gérasa và Bozra từ hồ Tibêriat, có một đám đông truy kích đoàn xe du mục bằng những bài than van của họ, giống như các tiếng chó kêu ăng ẳng, thỉnh thoảng gián đoạn bằng những tiếng gầm thét thực sự. Họ nghe ngóng, nhóm người khốn nạn, dơ bẩn, mệt mỏi, dựa lưng vào tường của các căn nhà đầu tiên, nhai các mẩu bánh và các trái ôliu, hoặc ngủ gật gù, trong khi ruồi bọ kiếm ăn thoải mái trên các mí mắt ung nhọt. Nhưng vừa nghe tiếng động của móng sắt hay bàn chân đám đông là họ đứng lên và đi, giống như một đội binh rách rưới trong một bi kịch cổ xưa. Tất cả đều thốt ra cùng một lời, cùng làm một cử chỉ về phía những người đang tới.

Vài đồng bạc cắc hay vài mẩu bánh bay tới, thế là các người mù hay nửa mù sờ soạng tìm trong bụi đất hay rác rến để kiếm của bố thí.

Giêsu quan sát họ rồi nói với Zêlote và Philíp: “Hãy mang tiền và bánh cho họ. Judas giữ tiền và Gioan giữ bánh”.

Hai ông đi nhanh về phía trước để làm điều họ đã được lệnh, và họ dừng lại để nói trong khi Giêsu tiến lại từ từ, bị chậm lại bởi một đàn lừa cản đường.

Những người hành khất ngạc nhiên bởi lời chào và ân huệ, bởi thấy mình được chào và cứu trợ bởi những người vừa tới. Họ hỏi: “Các ông là ai mà qúa tử tế với chúng tôi như vầy?”

- Môn đệ của Đức Giêsu Nazarét, vị Rabbi của Israel, đấng yêu thương những kẻ nghèo và khổ sở, vì Người là Vị Cứu Tinh. Người đi qua để giảng Tin Mừng và làm phép lạ.

- Đây, phép lạ đây! - một người đàn ông có đôi mi mắt hư hỏng ghê sợ nói, và ông ta đập vào miếng bánh của ông ta. Đúng là một con vật chỉ hiểu và chỉ phục những gì là vật chất.

Một người đàn bà mang một cái bình bằng đồng đi qua và nghe thấy, bà ta nói với hắn: “Câm đi! Đồ lười biếng ghê tởm!” Rồi bà quay về với các môn đệ và nói: “Hắn không phải người ở đây. Hắn hay gây gổ và hung bạo với người đồng loại. Đáng lẽ phải đuổi hắn đi, vì hắn ăn cắp của người nghèo trong làng. Nhưng chúng tôi sợ

398

hắn báo thù”. Rồi một cách rất êm nhẹ, với chỉ một tí lèo xèo của giọng nói, bà lẩm bẩm: “Người ta nói hắn là tên ăn cắp, đã nhiều năm ăn cắp và giết người khi hắn từ trên núi Caracamoab và Séla xuống. Ngọn núi sau cùng này được gọi là Pétra bởi quân chiếm đóng là những người canh chừng lộ trình trong sa mạc. Người ta nói hắn là lính đào ngũ từ nhóm lính Rôma này khi họ tới đó để tuyên truyền cho Rôma... Hình như hắn tên Hélios, và hắn còn một tên khác nữa... Nếu các ông cho hắn ta uống rượu, hắn sẽ kể hết với các ông... Bây giờ bị mù, hắn tới đây... Vị Cứu Tinh đó phải không?” Bà ta hỏi khi chỉ vào Giêsu khi Người đang đi thẳng tới.

- Người đó. Bà muốn nói với Người không?

- Ồ, không - bà ta dửng dưng nói.

Hai tông đồ chào bà ta rồi đi lại với Thầy. Nhưng có sự ồn ào nổi lên giữa đám người mù, và người ta nghe thấy tiếng than van hầu như của trẻ con. Nhiều người quay lại, kể cả người đàn bà lúc nãy. Bà ta đứng tại ngưỡng cửa nhà bà và giải thích: “Chắc lại cái tên độc ác đó lấy mất đồng bạc của kẻ yếu đuối nhất. Hắn ta luôn luôn làm như vậy”.

Cả Giêsu cũng quay lại nhìn.

Qủa vậy, một đứa trẻ, đúng hơn là một thiếu niên, bước ra khỏi nhóm người. Nó đầy máu me và nước mắt. Nó than: “Ông ta đã lấy hết của tôi! Vậy là má tôi không còn bánh ăn”. Một số người phàn nàn cho nó, trong khi một số khác thì cười.

- Ai vậy? - Giêsu hỏi người đàn bà.

- Một đứa trẻ ở Pella. Nó nghèo. Nó tới đây ăn mày. Hết mọi người trong nhà nó đều mù. Họ bị lây bệnh của nhau. Người cha đã chết, người mẹ ở lại nhà. Đứa trẻ đi xin của bố thí nơi khách qua đường và nơi các nông dân.

Đứa trẻ tiến lên với chiếc gậy mù của nó. Nó cầm vạt áo khoác rách của nó để lau nước mắt và máu từ trán chảy xuống.

Người đàn bà gọi nói: “Jaia, đứng lại đi. Tao sẽ rửa trán cho mày và tao sẽ cho mày một cái bánh”.

- Lúc nãy tôi có tiền và bánh cho nhiều ngày. Bây giờ tôi chả còn gì! Má tôi chờ tôi để ăn... - Đứa trẻ khốn nạn than van trong khi

399

nó rửa bằng nước của người đàn bà.

Giêsu tiến lên và nói: “Ta sẽ cho con cái ta có. Đừng khóc”.

- Nhưng Chúa ơi! Tại sao? Chúng ta sẽ ở đâu? Chúng ta sẽ làm gì? - Judas bực tức nói.

- Chúng ta sẽ ngợi khen Chúa vì đã cho chúng ta sức khỏe tốt. Đó đã là một ơn rất trọng rồi.

Đứa trẻ nói: “Ôi! Chắc chắn rồi. Nếu tôi nhìn thấy, tôi sẽ làm việc cho má tôi”.

- Con có muốn khỏi không?

- Có.

- Tại sao con không đi hỏi thầy thuốc?

- Không một người nào trong chúng con được khỏi. Họ nói với chúng con rằng có một người ở Galilê, ông không phải là thầy thuốc, nhưng ông chữa bệnh. Nhưng làm sao đi tìm được ông ấy?

- Hãy đi Jêrusalem, tới Gétsêmani, có một vườn ôliu ở chân núi Ôliu gần con đường đi Bêtani. Hãy hỏi ông Marc và ông Jonas. Tất cả những người ở vùng Ophel sẽ chỉ nó cho con. Con có thể đi theo một đoàn du mục. Có rất nhiều đoàn đi qua đó. Rồi hỏi Giêsu Nazarét nơi ông Jonas.

- Đó, đúng tên đó rồi. Ông ta sẽ chữa cho con không?

- Nếu con tin thì: Có.

- Con tin. Ông đi đâu? Ông tốt quá!

- Đi Jêrusalem mừng lễ Vượt Qua.

- Ôi! Xin ông cho con đi với ông! Con sẽ không làm phiền ông đâu. Con sẽ ngủ dưới trời sao đẹp và con chỉ cần một mẩu bánh... Chúng ta hãy tới Pella... Ông cũng tới đó phải không? Con sẽ nói với má, rồi chúng ta đi... Ôi! Chúa ơi! Xin hãy tốt... - Và đứa trẻ qùi gối, tìm bàn chân Giêsu và hôn.

- Đi. Ông sẽ dẫn con tới ánh sáng.

- Xin chúc tụng ông.

Họ lại tiến bước, và bàn tay thon dài của Giêsu cầm một cánh tay đứa trẻ để dắt nó đi cách ân cần. Đứa trẻ hỏi: “Ông, ông là ai? Một môn đệ của Vị Cứu Tinh?”

400

- Không.

- Nhưng ít nhất ông cũng biết Người?

- Ờ.

- Ông tin rằng Người sẽ chữa con?

- Ông tin.

- Nhưng... Người có đòi tiền không? Con không có tiền. Các thầy thuốc đòi rất nhiều. Chúng con sẵn sàng nhịn đói để chữa bệnh...

- Giêsu Nazarét chỉ đòi Đức Tin và Tình Yêu.

- Vậy là Người rất tốt. Nhưng ông cũng vậy, ông rất tốt - đứa trẻ nói, và nó cầm lấy để vuốt ve bàn tay đang dắt nó. Nó rờ tay áo Người và nói: “Ông có áo đẹp qúa! Ông là một ông chúa! Ông không xấu hổ vì con sao? Con rách rưới như vầy?”

- Ta chỉ xấu hổ vì các tội lỗi nó làm ô nhục cho con người.

- Con, con chỉ có cái tội nguyền rủa hoàn cảnh của con và tội ao ước quần áo ấm, bánh ăn, và nhất là ánh sáng.

Giêsu vuốt ve nó: “Đó không phải là những tội làm ô nhục, nhưng hãy làm sao cho đừng có cả những bất toàn này, và con sẽ là thánh”.

- Nhưng nếu con được khỏi, con sẽ không có vậy nữa... hoặc là... con không được khỏi, nhưng ông, ông biết điều đó, ông sẽ chuẩn bị cho số phận của con, ông sẽ dạy bảo con để thánh hóa con giống như ông Gióp.

- Con sẽ được khỏi. Nhưng sau đó, nhất là sau đó, con phải bằng lòng với tình trạng của con, dù nó không phải là sung sướng nhất.

Họ đã tới Pella. Các khu vườn luôn luôn ở trước các thành phố để phơi bày sự phong phú của đất đai bằng mầu xanh sang trọng của nó. Các phụ nữ bận rộn trên các luống cây hay tại các bể giặt, chào Jaia và nói với nó: “Hôm nay mày về sớm à? Kiếm khá phải không?” Hoặc là: “Thằng bé tội nghiệp, mày đã tìm được người bảo trợ à?” Một bà già kêu lên từ đáy vườn rau: “Này Jaia, nếu mày đói thì ở đây có một tô cho mày đó. Nếu không thì để cho má mày. Mày về nhà hở? Cầm lấy đi”.

401

- Con đi về nói với má con rằng con đi Jêrusalem với một ông chúa tốt để chữa bệnh. Ông biết vị Giêsu Nazarét, vì ông sẽ dẫn con đến với Người.

Con đường hầu như ở ngay trước cổng của Pella đông nghẹt những người. Có các thương gia, nhưng cũng có những người hành hương.

Một người đàn bà ăn mặc đẹp ngồi trên lưng lừa, có một người đầy tớ trai và một đầy tớ gái hộ vệ. Bà quay lại khi nghe nói về Giêsu. Bà kéo giây cương, dừng con lừa lại, nhảy xuống và đi lại với Giêsu: “Ông biết vị Giêsu à? Và ông đi tìm Người? Tôi cũng vậy, tôi đi tìm Người... Để xin chữa cho một đứa con trai. Tôi muốn thưa chuyện với ông Thầy bởi vì...” Và bà bắt đầu khóc dưới khăn voan của bà.

- Con bà bệnh gì? Nó ở đâu?

- Nó đã ở Gêrasa, nhưng bây giờ nó ở phía Juđê. Nó đi như người bị ám... Ôi! Tôi đã nói gì?

- Đó là người bị ám à?

- Lạy Chúa, nó đã bị ám, và nó đã được lành. Bây giờ... nó còn ma qủi hơn trước, vì... Ôi! Tôi chỉ có thể nói với vị Nazarét thôi!

- Giacôbê ơi, hãy dắt đứa trẻ ở giữa con và Simon, và hãy đi lên phía trước với những người khác. Các con hãy chờ Thầy ở phía bên trong cổng. Bà ơi, bà có thể sai các đầy tớ đi lên phía trước, chúng ta sẽ nói chuyện với nhau.

Người đàn bà nói: “Nhưng ông đâu phải là vị Nazarét! Tôi chỉ muốn nói với một mình Người thôi. Chỉ một mình Người có thể hiểu và có tình thương”.

Bây giờ chỉ còn lại hai người. Các người khác đã tiến lên phía trước và nói về công việc của họ. Giêsu đợi cho đường vắng và nói: “Bà có thể nói. Tôi là Giêsu Nazarét”.

Người đàn bà rên rỉ và sắp qùi xuống.

- Không, lúc này thì đừng. Đừng để người ta biết. Nào, chỗ kia có một căn nhà mở cửa. Chúng ta hãy xin họ cho chúng ta nghỉ ngơi, và chúng ta sẽ nói. Đi.

402

Họ đi theo một đường hẻm giữa hai vườn rau, về phía một căn nhà bình dân mà trong sân đập lúa, các trẻ em đang nô đùa.

- Bình an cho qúi vị. Qúi vị có cho phép tôi để cho người đàn bà này nghỉ ngơi một lúc không? Tôi phải nói chuyện với bà. Chúng tôi đến từ xa để có thể nói chuyện với nhau, và Thiên Chúa đã cho chúng tôi gặp nhau trước đích điểm.

- Xin mời vào. Khách là một sự chúc lành. Chúng tôi sẽ phục vụ qúi ngài sữa và bánh, cùng với nước cho đôi chân mệt mỏi của qúi ngài - một bà già nhỏ nói.

- Không cần đâu. Chúng tôi chỉ muốn một nơi yên tĩnh để có thể nói chuyện.

- Xin mời - và bà ta dẫn hai người lên sân thượng, nơi có một giàn chằng chịt những cành nho tạo nên một giàn lá xanh.

Họ ở lại một mình với nhau: “Nói đi bà. Tôi đã nói đó: Thiên Chúa đã cho chúng ta gặp nhau trước đích điểm của con đường, để cho bà được nhẹ nhõm”.

- Không có đâu. Không còn sự nhẹ nhõm cho tôi nữa. Tôi có một đứa con trai, nó bị qủi ám, trở thành con vật hoang trong mồ mả. Không gì có thể giữ nó lại; không gì có thể chữa được nó. Nó đã gặp Ngài. Nó đã thờ lạy Ngài qua miệng ma qủi, và Ngài đã chữa cho nó. Nó muốn đi với Ngài, nhưng Ngài đã nghĩ tới mẹ nó, và Ngài đã sai nó về cho tôi để trả lại cho tôi sự sống và trí khôn đã bị lung lay vì những đau đớn mà đứa con bị ám đã làm cho tôi. Và Ngài đã sai nó đi để nó rao giảng Ngài, vì nó muốn yêu Ngài. Ôi! Tôi lại được làm mẹ một đứa con thánh! Nó sẽ là tôi tớ Ngài! Nhưng hãy nói cho tôi, hãy nói cho tôi! Khi Ngài sai nó đi, Ngài có biết rằng nó đã... rằng nó sẽ lại trở nên ma qủi không? Bởi vì đó là một thằng qủi. Nó đã bỏ Ngài sau khi đã nhận được biết bao từ Ngài, sau khi đã biết Ngài, sau khi đã được nhận cho Nước Trời... Hãy nói cho tôi, Ngài có biết nó không? Nhưng tôi nói lung tung! Tôi nói mà tôi không cho Ngài hay tại sao đó là thằng qủi... Nó đã trở nên như điên từ ít lâu nay. Ôi! Từ mấy ngày nay, nhưng nó nặng nề với tôi hơn là những năm dài nó bị ám trước đây... Khi đó tôi

403

không bao giờ nghĩ là tôi có thể đau đớn hơn lúc đó... Nó đã tới, và nó phá đổ đức tin mà Gêrasa đã bón xới cho Ngài, nhờ Ngài và nhờ nó, bằng cách nói những lời nhục mạ về Ngài. Và nó đã đi trước Ngài về khúc sông cạn ở Jêricô để làm thiệt hại cho Ngài, làm thiệt hại cho Ngài!

Người đàn bà không dỡ ra tấm voan che nước mắt của bà. Tâm hồn tan nát, bà qùi dưới chân Giêsu và năn nỉ: “Xin hãy đi! Xin hãy đi! Xin đừng để cho người ta nguyền rủa Ngài! Với sự đồng ý của ông chồng bệnh hoạn của tôi, tôi đã ra đi trong khi cầu xin Thiên Chúa cho tôi tìm thấy Ngài. Người đã nhận lời tôi. Nguyện chúc tụng Người! Tôi không muốn, tôi không muốn cho phép rằng Ngài, Vị Cứu Tinh, Ngài bị bạc đãi tại vì con trai tôi. Ôi! Tại sao tôi lại sinh nó ra đời? Nó đã phản Ngài, Chúa nó. Nó đã làm sai lệch các lời Ngài. Ma qủi đã tái chiếm nó. Và... Ôi! Đấng Tối Cao và Chí Thánh! Xin thương một người mẹ! Nó sẽ bị kết án. Con trai tôi! Con trai tôi! Trước đây nó bị đầy tràn ma qủi, nhưng không phải tại lỗi nó. Đó là một sự bất hạnh xảy đến cho nó. Nhưng bây giờ! Nhưng bây giờ Ngài đã ban ơn cho nó. Bây giờ nó đã biết Thiên Chúa, bây giờ Ngài đã dạy dỗ nó! Bây giờ nó đã muốn làm một thằng qủi, và không một sức mạnh nào giải phóng được cho nó nữa! Ôi! Ôi!” Người đàn bà phục xuống đất: một mớ quần áo, một mớ thịt rung động trong tiếng nấc. Rồi bà rên rỉ: “Xin nói cho tôi, xin nói cho tôi, tôi phải làm gì cho Ngài, cho con trai tôi? Để đền bù, để cứu vớt! Không, đền bù. Ngài, Ngài thấy rằng sự đau đớn của tôi đã là sự đền bù. Nhưng để cứu vớt! Tôi không thể cứu kẻ đã từ chối Thiên Chúa. Nó bị kết án... Và còn gì cho tôi, một người Israel, ngoài sự dằn vặt?”

Giêsu cúi xuống và đặt tay trên vai bà: “Bò dậy và bình tĩnh lại đi. Bà rất thân thiết đối với Thầy. Hãy nghe đây, bà mẹ tội nghiệp”.

- Ngài không nguyền rủa tôi vì đã cưu mang nó?

- Ôi! Không. Bà không phải chịu trách nhiệm về sự lầm lạc của nó. Hãy nhớ điều đó để tự phấn chấn. Trái lại, bà có thể là nguyên nhân cho phần rỗi của nó. Sự hư hỏng của con cái có thể được sửa

404

chữa bởi các bà mẹ. Và bà, bà sẽ làm việc đó. Nỗi đau đớn của bà, vì nó tốt, nên nó không trơ trơ, nhưng sinh sản. Nhờ đau khổ của bà, linh hồn mà bà yêu thương sẽ được cứu. Bà đền tội cho nó, và bà đền tội với một ý hướng ngay lành tới nỗi bà xin được sự ân xá cho con bà. Nó sẽ trở về với Thiên Chúa. Đừng khóc nữa.

- Nhưng bao giờ ? Vậy tới khi nào ?

- Khi nước mắt của bà được hòa lộn với máu Thầy.

- Máu Ngài à? Vậy ra điều nó nói là đúng sao? Nó nói rằng Ngài sẽ bị giết vì Ngài đáng chết?... Lộng ngôn kinh khủng!

- Đúng ở phần đầu. Thầy sẽ bị giết để trả Sự Sống cho người ta. Bà ơi, Thầy là Đấng Cứu Tinh. Và phần rỗi được ban nhờ lời nói, nhờ tình thương, nhờ lễ hy sinh. Con bà cần những điều đó, và Thầy sẽ cho. Nhưng bà hãy giúp Thầy. Hãy hiến cho Thầy những đau khổ của bà. Hãy đi với phúc lành của Thầy. Hãy giữ gìn điều đó trong lòng bà để có thể thương xót và nhẫn nại ở bên con bà, để nhắc nhở nó rằng có một đấng khác đã thương xót đối với nó. Đi đi. Hãy đi bằng an.

- Nhưng Ngài, xin Ngài đừng nói ở Pella, đừng nói ở Pêrê. Nó đã làm cho họ quay lưng chống lại Ngài. Và không phải chỉ có mình nó. Nhưng tôi, tôi chỉ thấy và tôi chỉ nói về nó.

- Thầy sẽ nói bằng hành động, và như vậy là đủ để vô hiệu hóa công việc của những người khác. Hãy về nhà bà trong bình an.

- Lạy Chúa, bây giờ vì Ngài đã miễn giải cho tôi cái tội đã cưu mang nó, xin hãy nhìn khuôn mặt tôi để biết thế nào là khuôn mặt của một bà mẹ khi nó bị xé nát - Và bà để lộ khuôn mặt ra và nói: “Đây là khuôn mặt của bà mẹ thằng Marc Josias, kẻ đã chối Đấng Messi và hành hạ kẻ đã sinh ra nó”. Rồi bà lại trùm khăn phủ lấy khuôn mặt bị tàn phá bởi nước mắt, và bà rên rỉ: “Không một bà mẹ nào trong Israel phải đau đớn như tôi!”

Họ xuống khỏi nơi đã tiếp đón họ và tiếp tục con đường. Họ vào Pella và họp mặt: Người đàn bà gặp các đầy tớ của bà, Giêsu gặp các tông đồ của Người. Nhưng người đàn bà theo Người như bị thôi miên, trong khi Giêsu đi theo đứa nhỏ khi nó hướng về cái chòi của

405

nó, ở một căn hầm dưới đất của một căn nhà xây tựa lưng vào núi, đặc tính của miền này. Nhà cửa đều có sân thượng, theo kiểu cứ lầu một ở phía tây là lầu hai ở phía đông, nhưng thực tế là một mảnh đất, vì người ta có thể tới đó bằng con đường ở phía trên, ngang với lầu hai. Tôi không biết tôi cắt nghĩa có được rõ không.

Đứa con trai gọi lớn: “Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Từ trong cái hang tồi tàn, một người đàn bà đi ra. Bà còn trẻ và mù mắt. Bà đi cách dễ dàng, vì bà biết những gì ở chung quanh bà: “Con đã về đấy à? Chắc của bố thí được nhiều đủ để con trở về khi ngày còn tỏ?”

- Má ơi! Con gặp được một người quen với vị Giêsu Nazarét. Ông nói ông sẽ dẫn con đến với Người để được chữa lành. Ông rất tốt. Má có cho con đi không?

- Có chứ Jaia, dù là má phải ở lại một mình. Đi đi, đi đi. Hãy được phúc. Và con cũng hãy nhìn Vị Cứu Tinh cho mẹ với nữa.

Có sự liên kết. Đức tin của người đàn bà là tuyệt đối.

Giêsu mỉm cười và nói: “Bà không nghi ngờ tôi cũng như Vị Cứu Tinh à?”

- Không. Nếu ông biết Người hoặc ông là bạn của Người thì ông chỉ có thể là người tốt. Con ơi! Đi đi, đi đi. Đừng chậm một phút nào cả. Mẹ con mình hôn nhau, rồi con hãy đi đến với Thiên Chúa.

Họ tìm nhau trên đầu gậy và ôm hôn nhau. Giêsu đặt trên bàn một ổ bánh lớn và những đồng tiền.

- Chào bà. Ở đây có ít thứ làm thức ăn cho bà. Bình an cho bà.

Họ đi ra. Nhóm người lại lên đường. Mưa đã bắt đầu rơi. Các tông đồ nói:

- Chúng ta không dừng lại à? Trời mưa mà!...

- Chúng ta sẽ dừng lại ở Jabès Galaad. Đi đi.

Họ trùm áo khoác lên đầu. Giêsu trùm áo của Người trên đứa trẻ. Bà mẹ của Marc Josias theo Người trên lưng lừa cùng với các đầy tớ của bà, tựa như bà không thể chia lìa Người được.

Họ ra khỏi Pella, đi vào vùng quê xanh tươi và buồn tẻ trong ngày mưa gió này.

406

Họ đi khoảng ít là một cây số, rồi Giêsu dừng lại. Người giữ đầu của đứa trẻ trong đôi bàn tay của Người và đặt một cái hôn trên đôi mắt tối trong khi nói: “Bây giờ con hãy trở lại. Hãy trở về nói với mẹ con là Chúa thưởng cho kẻ có lòng tin. Hãy đi nói với những người ở Pella rằng vị này là Chúa”. Người để nó lại đó và bước đi mau lẹ.

Nhưng chưa được ba phút thì đứa trẻ la lên: “Ôi! Con nhìn thấy! Ôi! Đừng chạy trốn! Ông là Giêsu! Xin cho con được thấy Ngài trước tiên”. Và nó qùi phục xuống đường ướt sũng nước mưa.

Một đàng là người đàn bà xứ Gêrasa với các đầy tớ của bà, một đàng là các tông đồ, tất cả đều chạy lại để coi phép lạ. Giêsu mỉm cười và cũng nhẩn nha bước trở lại. Người cúi xuống để vuốt ve đứa bé: “Đi đi. Hãy đi về với má con, và hãy luôn luôn biết tin ở Thầy”.

- Lạy Chúa con, vâng ạ... Nhưng không có gì cho má con sao? Bà phải ở lại trong tối tăm! Bà cũng biết tin như con mà?

Giêsu mỉm một nụ cười rạng rỡ hơn nữa. Người nhìn chung quanh Người. Người thấy ở bờ đường có một chòm hoa cẩm chướng ướt đầm nước mưa, Người cúi xuống hái lấy và đưa cho đứa trẻ: “Hãy cà chúng trên mắt mẹ con thì bà sẽ nhìn thấy. Thầy không trở lại đâu. Thầy đi về phía trước. Những người nào tốt thì hãy theo Thầy bằng thần trí, và hãy nói về Thầy cho những kẻ còn nghi ngờ. Con hãy nói về Thầy ở Pella, nơi đức tin đang bị lung lay. Đi đi. Thiên Chúa ở với con”.

Rồi Người quay về người đàn bà xứ Gêrasa: “Còn bà, hãy đi theo nó. Việc này là câu trả lời của Thiên Chúa cho hết những ai thử làm suy giảm đức tin của người ta nơi Đức Kitô. Chớ gì việc này củng cố cho lòng tin của bà và của Josias. Hãy đi bằng an”.