Egyiptomi, görög, római, ókori kultúrák, a bútorok születése
Gyakorlatilag az ókorban, mégpedig mediterrán vidéken született meg maga a bútor. Igaz, keleten más kultúrák is éppoly jelentőséggel bírtak, mint a mediterrán térségiek, ott viszont a padló közeli "földön ülő" kultúra ezt kevésbé követelte, mint ebben a térségben. Számos technológia, bútorfajta ebből a térségből származik. Az egyiptomi asztalosmesterek által tökéletesített fakötések, a görögöknél kicsúcsosodó ergonómia és a rómaiak anyaggazdagsága együttesen alkották meg az antik lakáskultúra alapjait.
Az ókori mediterráneum adott helyet az első műhelynek, ahol a funkció (használhatóság), a szerkezet (stabilitás) és a forma (esztétika) hármas egysége először öltött testet olyan tárgyakban, amelyeket ma is felismerhetően bútornak nevezünk. Nem csak a bútor, mint esztétikus, kényelmes használati tárgy, mint státuszszimbólum, hanem az elkészüléséhez szükséges technológiák is megszülettek
Az antik bútorok egyik legjellemzőbb közös vonása a természet utánzása volt. Legyen szó a fáraók trónusairól vagy a római patríciusok székeiről, a bútorlábak gyakran öltötték oroszlánmancsok vagy bikapaták formáját. Ez kezdetben mágikus erőt és stabilitást sugallt, de az idő előrehaladtával a szerkezeti tudatosság vette át a főszerepet.
A mediterrán mesterek közösen kísérletezték ki azt a "vázas" szerkezetet, amely lehetővé tette, hogy a bútorok könnyebbek és kecsesebbek legyenek, miközben teherbírásuk megmaradt. Ebben a folyamatban születtek meg azok az alaptípusok, amelyeket ma is használunk:
A támlás szék (Kliszmosz): Ez a bútortípus az antikvitás talán legnagyobb vívmánya. Itt találkozott először a fa megmunkálásának művészete az emberi test vonalaival. A ívelt hátlap és a kifelé hajló lábak nemcsak esztétikai élményt nyújtottak, hanem a fizikai kényelmet is szolgálták – ez volt az ergonómia hajnala.
A fekvőbútor (Kliné): A mediterrán kultúrában a pihenés, az étkezés és a társasági élet középpontja a kerevet volt. Nem csupán ágyként funkcionált, hanem a reprezentáció eszközeként is. A nemesfém berakások, az elefántcsont díszítések és a gazdag textilhasználat itt értek össze egyetlen pompás egységbe.
A láda (Theszaurosz/Arca): Mivel a beépített szekrény fogalma ismeretlen volt, a láda vált az antik otthonok univerzális tárolójává. Ezek a darabok sokszor templomok vagy paloták homlokzatát idézték, oszlopokkal és párkányokkal díszítve, hidat képezve a bútor és az építészet között.
A mediterrán térség mesterei mesterfokon kezelték a környezetük adta lehetőségeket. A cédrus, az ébenfa és az olajfa mellé hamar felsorakoztak a drágább anyagok. A furnérozás (nemesebb faborítás), az intarzia (berakásos díszítés) és a festés technikái már ebben a korban elérték azt a szintet, amit a reneszánszig nem tudtak felülmúlni.
Az antik lakáskultúra nem ismerte a "minimált"; a bútorokat gyakran élénk színekre festették, bronzveretekkel erősítették meg, vagy éppen márvánnyal kombinálták, hogy a tárgyak ne csak kiszolgálják, hanem hirdessék is tulajdonosuk civilizációs fölényét.