Katalog jest to spis dokumentów zgromadzonych w bibliotece, sporządzony z zachowaniem jednolitych form opisu dla zbiorów.
Katalogi formalne - porządkują informacje o zbiorach bibliotecznych, według cech wydawniczo - formalnych, a więc niezwiązanych bezpośrednio z treścią dokumentu (książki, czasopisma), Można z nich korzystać wtedy, kiedy znane są cechy formalne dokumentu (autor, tytuł).
Takim katalogiem jest katalog alfabetyczny, w którym karty katalogowe są ułożone w porządku alfabetycznym, według haseł autorskich i tytułowych [hasło tytułowe mają dokumenty będące pracami zbiorowymi( mają więcej niż trzech autorów) lub anonimowymi].
Katalogi rzeczowe - szeregują dokumenty biblioteczne według kryteriów treściowych - tematu i sposobu jego ujęcia.
Z katalogów rzeczowych korzysta się wtedy, kiedy można określić dziedzinę lub temat, a nieznany jest autor czy tytuł książki.
Takim katalogiem jest katalog przedmiotowy, który szereguje informacje o zbiorach według alfabetycznie ułożonych haseł przedmiotowych.
Hasłem jest przedmiot, czyli temat książki. Temat jest wyrażony jednym lub kilkoma wyrazami.
Do katalogów rzeczowych należy też katalog systematyczny, który porządkuje informacje o zbiorach biblioteki według powiązanych ze sobą hierarchicznie grup.
Najczęściej w bibliotekach w Polsce i na świecie klasyfikuje się dokumenty wg UKD (Uniwersalna Klasyfikacja Dziesiętna).
Mamy dziesięć grup podstawowych (działów głównych) oznaczonych cyframi (od 0 do 9). Każda z nich dzieli się na dziesięć poddziałów (działy drugiego stopnia) oznaczonych dwucyfrowo (np. 32. 61). Każdy z nich dzieli się również na 10 poddziałów niższego rzędu oznaczonych trzycyfrowo (np. 321. 612).
Działy Główne UKD: