Qué es y cómo fonciona una olla a presión

Las ollas a presión, también conocidas como ollas express, y las ollas rápidas, consiguen reducir considerablemente los tiempos de cocción de los alimentos.

Cocina los frijoles secos rápidamente

Otra forma de gastar menos dinero en carne es simplemente comer menos. Las listas de precios de alimentos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que una libra de carne cuesta entre $ 1, 40 por pollo entero y $ 8, 70 por solomillo. Por el contrario, usted paga solo $ 1.40 por una libra de frijoles secos que se convierte en aproximadamente tres libras cuando se cocina - alrededor de $ 0, 47 por libra. Sustituir una libra de frijoles cocidos por una libra de carne cada semana podría ahorrarle entre $ 50 y $ 400 por año.

Desafortunadamente, aunque los frijoles secos son una fuente de proteína barata y saludable, también pueden ser un dolor para trabajar. Si desea preparar un plato de frijoles para la cena en una noche de la semana, tiene que poner los frijoles en una olla de agua fría para remojar antes de salir para el trabajo. Luego, cuando llegues a casa, debes drenarlos, enjuagarlos con agua fresca y cocinarlos por otros 60 a 90 minutos antes de que puedas agregarlos a tu receta. Para la mayoría de la gente, es demasiado tiempo para esperar la cena.

Sin embargo, una olla a presión puede reducir este tiempo de cocción a la mitad. Una vez que los frijoles se han empapado y enjuagado, la olla a presión puede tenerlos tiernos y listos para usar en un lapso de 20 a 45 minutos en total. De acuerdo con Pressure Cooking Today, incluso puedes cocinar frijoles en la olla a presión sin remojarlos primero. Agrega entre 20 y 40 minutos al tiempo de cocción, pero si elige frijoles de cocción rápida, todavía puede pasar de granos completamente secos a una comida cocida en menos de una hora.

Hace que las comidas caseras sean rápidas

No es de extrañar que después de un largo día en la oficina, lo último que mucha gente quiere hacer sea volver a casa y pasar una hora preparando la cena. Escoger una pizza suena mucho más rápido y más fácil. Desafortunadamente, también es mucho más caro.

Un análisis de 2015 en Los Angeles Times encontró que una gran pizza de queso puede costar entre $ 8 y $ 23.49, dependiendo del lugar del país donde viva. Por el contrario, el USDA calcula que una semana completa de comidas caseras para dos adultos puede costar tan poco como $ 78.70 - alrededor de $ 3.75 por comida. Eso es un ahorro de $ 4.25 a $ 19.74 por comida. Si esa pareja lograra cocinar en casa una noche extra por semana en lugar de pedir comida para llevar, podrían ahorrar entre $ 221 y $ 1, 026.48 por año.

Con una olla a presión, es una opción mucho más fácil de hacer. Puede volver a casa del trabajo, arrojar algunos ingredientes en la olla a presión y preparar una comida completa en una olla en media hora. La mejor parte es que no tiene que planificar con anticipación, como lo hace con una olla de cocción lenta. En lugar de tener que tirar la cena en la olla mientras se apresura a salir por la puerta en la mañana, puede comenzar a cocinar cuando llegue a casa y aún cenar en la mesa a una hora razonable.

Lo ayuda a comer más sano

Cocinar en casa no es solo más barato, también es más saludable. Un estudio de 2017 en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington descubrió que las personas que cocinan en casa con más frecuencia, en lugar de comer afuera, tienden a cumplir con más pautas federales para una dieta saludable.

Eso es importante, porque comer bien es una de las cosas más importantes que puede hacer para mantenerse saludable. Una mejor salud significa menos facturas médicas, menos días de enfermedad y más productividad en el trabajo, todo lo cual se traduce en más dinero en su bolsillo.

Una olla a presión es una herramienta particularmente buena para hacer comidas saludables. Por ejemplo, cocinar vegetales en una olla a presión utiliza menos agua que hervirlos o hervirlos, lo que les ayuda a retener más nutrientes. También conserva los sabores mejor, por lo que no necesitará agregar tanta sal a sus comidas.

La cocción a presión también facilita trabajar con ingredientes saludables. Por ejemplo, le permite usar frijoles secos en lugar de frijoles enlatados, que vienen con una parte de sal y conservantes. También puede acortar el tiempo de cocción de todo tipo de granos integrales nutritivos, como el arroz integral y la avena integral.

Cómo comprar una olla a presión

Hoy en día, puedes comprar ollas a presión prácticamente en cualquier lugar donde se vendan productos de cocina. Las tiendas de artículos para el hogar como Bed Bath & Beyond tienen una amplia selección, pero también puedes encontrarlas en grandes almacenes como Sears y grandes tiendas como Target y Walmart.

Hay dos tipos básicos de ollas a presión: modelos eléctricos y modelos de estufa. Lo que debe buscar en una olla a presión depende del tipo que está buscando.

Cocinas eléctricas a presión

Las ollas a presión eléctricas, como Instant Pot, contienen sus propios elementos de calefacción que funcionan con electricidad. Estos son ideales para el cocinero al que le gusta "configurarlo y olvidarlo". Puede simplemente cargar todos los ingredientes, sellar la olla, encenderla y alejarse.

La mayoría de las ollas a presión eléctricas son en realidad múltiples cocinas, lo que significa que también pueden funcionar como olla de cocción lenta, olla arrocera o vapor. Sin embargo, todas estas características también pueden hacer que las ollas a presión eléctricas sean complicadas de usar. Sus matrices de botones, menús y pantallas electrónicas pueden ser intimidantes, especialmente al principio. Los expertos recomiendan buscar un modelo con una interfaz de usuario sencilla e intuitiva que sea fácil de leer.

Algunas ollas a presión eléctricas tienen interiores antiadherentes. Esto puede hacer que sean más fáciles de limpiar, pero también son vulnerables a arañazos. Las macetas de acero inoxidable sin recubrimiento son más duraderas.

Las ollas a presión eléctricas típicamente tienen un tamaño de 6 a 8 cuartos de galón. Pueden costar entre $ 60 y más de $ 200, pero la mayoría de los modelos caen en el rango de $ 100 a $ 150.

Ollas a presión de estufa

Las ollas a presión de las estufas obtienen su calor del quemador de la estufa, como cualquier otra olla. Este diseño le da un poco más de control sobre el proceso de cocción del que obtiene con un modelo eléctrico. Por ejemplo, puede despresurizar rápidamente la olla colocando agua fría sobre la tapa. Algunas cocinas de estufa ofrecen dos configuraciones de presión: baja para alimentos delicados como pescado y alta para comida más abundante.

Las ollas a presión Stovetop también se calientan más que los modelos eléctricos. Esto significa que funcionan un poco más rápido y son mejores para quemar carne o caramelizar verduras. Si planea usar su maceta para dorar la carne, una forma más ancha con una gran área de superficie funciona mejor porque puede cocinar lotes más grandes.

Las ollas a presión Stovetop vienen en una amplia gama de tamaños. Puede obtener modelos de 4 cuartos para preparar comidas para una o dos personas o un modelo de 10 cuartos que puede alimentar a una multitud. En general, cuanto más grande sea la olla que elija, más deberá esperar pagar.

Los precios de las ollas a presión de la estufa varían ampliamente. Puede pagar tan poco como $ 20 por un modelo pequeño y básico, o más de $ 300 por un modelo más grande y de alta calidad con una construcción de alta calidad. Los expertos dicen que puede obtener una cocina robusta de 8 cuartos con dos configuraciones de presión por $ 100 o menos.

Usando su olla a presión

Una olla a presión no es solo para guisar carne y cocinar frijoles. Esta herramienta increíblemente versátil se puede utilizar para todo tipo de alimentos, desde sopa de pollo hasta tarta de queso.

Sin embargo, hay una curva de aprendizaje para usarlo. Cocinar con una olla a presión es una experiencia muy diferente de dorar la carne en una sartén o hervir las papas en una olla. No puedes mirar tu comida mientras se cocina, ajustando el calor y probándolo para ver cómo está. Para disfrutar de los muchos beneficios de una olla a presión, debe comenzar aprendiendo un nuevo proceso de cocción.

Pasos en la cocina

Los sitios de cocción a presión a menudo hablan de cómo ciertos alimentos tardan solo unos minutos en cocinarse en la olla a presión. Sin embargo, lo que no dicen es que esta es la cantidad de tiempo que los alimentos pasan cocinando después de que la olla ha alcanzado la presión máxima. Todo el proceso de cocción tiene más pasos que eso, por lo que el tiempo de cocción general es un poco más largo.

Así es como preparas una comida en la olla a presión:

Prepara tus ingredientes Al igual que cualquier otro método de cocción, la cocción a presión no puede comenzar hasta que haya preparado su comida. Ingredientes como vegetales y hierbas tienen que ser picados. Además, si su receta incluye carne que debe dorarse, hacer esto es un paso separado. Algunas ollas a presión eléctricas, como Instant Pot, tienen una función de saltear que puede utilizar para dorar la carne directamente en la olla antes de agregar los demás ingredientes. Si el tuyo no lo hace, tendrás que dorarlo en una sartén por separado antes de agregarlo al bote. Si está usando una olla a presión con estufa, puede dorar la carne en la olla como lo haría con cualquier otra olla.

Cargue el recipiente . Cargue todos sus ingredientes, luego vierta la cantidad apropiada de líquido en la olla a presión. Asegúrese de utilizar exactamente la cantidad que exige la receta, ya que demasiado o muy poco vapor afectará el proceso de cocción. Si doras la carne en la olla a presión, deberás dejar que se enfríe un poco antes de agregar el resto de los ingredientes. De lo contrario, parte del líquido podría evaporarse cuando golpee la olla caliente.

Bloquee la tapa . Es importante asegurarse de que la tapa esté bien bloqueada en su lugar antes de comenzar a cocinar. Por razones de seguridad, las ollas a presión modernas están diseñadas para que no se puedan presionar si la tapa no está bloqueada. La mayoría de las ollas a presión tienen marcas tanto en la olla como en la tapa que puedes alinear para mostrarte cuando la tapa está bloqueada en su lugar.

Agregue la válvula de presión . Algunas ollas a presión tienen la válvula de presión integrada en la tapa, pero otras tienen un regulador de presión separado que se equilibra en la parte superior. Si su olla a presión tiene una válvula basculante separada, atorníllela en su lugar una vez que haya bloqueado la tapa. Se colocará suelto sobre la tubería de ventilación, sin tocar la tapa.

Ponlo a presión . Comience a calentar la olla a presión. Si está utilizando una cocina eléctrica automática, puede alejarse en este punto: la máquina se encargará del resto del proceso por sí misma. Si tiene una cocina de estufa, tendrá que vigilarla. A medida que se acumula vapor en el interior, la presión aumentará hasta que la válvula de flotador en la parte superior comience a oscilar hacia adelante y hacia atrás, liberando pequeñas ráfagas de aire y vapor. Eventualmente, el indicador de presión en la parte superior de la olla emergerá, mostrándole que la olla ha alcanzado la presión total.

Mira el reloj Una vez que la válvula en la parte superior de la olla comience a balancearse, inicie el temporizador de su cocina. Ajuste el calor debajo de la olla a presión para mantener la válvula oscilando a un ritmo lento y constante. Si se balancea demasiado rápido, se escapará demasiado vapor y la comida podría arder. Ahora, deje que su comida se cocine durante el tiempo requerido. La mayoría de las ollas a presión vienen con una tabla que muestra cuánto tiempo necesitan para cocinar tipos específicos de alimentos, o puede confiar en su receta.

Libera la presión . Una vez que la cocción se completa, debe liberar la presión dentro de la olla antes de poder quitar la tapa. La forma más sencilla de hacerlo es una liberación lenta: apague el fuego y deje reposar la olla a presión hasta que se libere toda la presión. Sin embargo, esto toma de 10 a 20 minutos, por lo que no es útil para cualquier alimento delicado que pueda cocinarse demasiado. Si necesita liberar la presión rápidamente, hay dos formas de hacerlo. Con algunas ollas a presión, simplemente puede presionar un botón para dejar salir todo el vapor en un minuto o dos. Alternativamente, si tiene una cocina de estufa, puede llevarla al fregadero y hacer correr agua fría sobre la parte superior para enfriarla rápidamente.

Retire la tapa . Una vez que la presión se reduce por completo, puede quitar la tapa. Si tiene un regulador de presión atornillable, quítelo primero antes de desbloquear la tapa. Luego gire la tapa en la dirección opuesta a la forma en que la puso. No fuerce la tapa; si no cambia, eso significa que todavía hay algo de presión dentro. Deje que la olla continúe enfriando hasta que la tapa gire con facilidad.

Consejos de seguridad

Las personas que recuerdan las antiguas ollas a presión de los años 60 y 70 a menudo piensan que estas herramientas son inseguras. Estas ollas a presión de la vieja escuela traqueteaban y silbaban de forma alarmante, y eran fáciles de usar. Podrían escaldarlo si abre la tapa demasiado pronto o incluso explota si la presión es demasiado alta. Muchas personas que usaban ollas a presión en esos días recuerdan historias de terror sobre la sopa caliente o la salsa de tomate salpicada en toda la cocina.

Las ollas a presión modernas tienen características de seguridad para prevenir estos problemas. Sus tapas de bloqueo le impiden abrir la olla mientras todavía está bajo presión. También tienen válvulas de presión de respaldo para desahogarse si la válvula principal se bloquea.

Sin embargo, sigue siendo importante manejar su olla a presión con cuidado. Siempre siga las instrucciones del fabricante para llenar, limpiar y mantener al pie de la letra. Aquí hay algunos consejos para tener en cuenta:

No llene en exceso . Si la cocina está demasiado llena, las válvulas de alivio de presión pueden bloquearse. El manual de instrucciones para su olla a presión debe indicar cuánto es seguro llenarlo.

Mantenlo limpio . Después de usar su olla a presión, asegúrese de limpiar bien la junta y las válvulas de presión. Si algo los bloquea, la olla no funcionará correctamente. Examine estas partes para asegurarse de que estén limpias y destapadas antes de volver a utilizar la olla.

Asegúrese de que la tapa esté bloqueada . No debería ser posible usar su olla a presión si la tapa no está bloqueada en su lugar. Sin embargo, aún debes verificar cada vez para asegurarte de que esté sellado correctamente. Si la tapa se afloja, podría salir volando cuando la presión se acumule.

Nunca fuerces la tapa . No debería poder quitar la tapa hasta que la presión disminuya. Pero si fuerza la tapa, podría desprenderse mientras el contenido aún esté bajo presión, enviando una corriente de comida caliente a su cara. No abra la tapa a menos que gire fácilmente.

Reemplace las piezas según sea necesario . Las válvulas y juntas de la olla a presión se desgastan con el tiempo y deben reemplazarse. Su manual debe tener instrucciones sobre la frecuencia con que debe reemplazar el suyo. Sin embargo, si ve que alguna de las partes se ve agrietada, gastada, suave o pegajosa, debe reemplazarla de inmediato. También deberías reemplazar el anillo si alguna vez ves vapor saliendo por los bordes mientras estás usando la olla.

Qué cocinar

La olla a presión tiene innumerables usos. Estos son algunos de los platos que los expertos dicen que hacen particularmente bien:

Stock . Muchos cocineros dicen que la olla a presión es la mejor manera de hacer caldo porque el agua no puede hervir como lo hace en una olla abierta. En cambio, se condensa de nuevo en la olla, llevando todo el sabor de los ingredientes originales. Nathan Myhrvold, de Modernist Cuisine, dice que la olla a presión puede producir caldo con solo un octavo de material que una olla normal, y en tan solo una cuarta parte de las veces.

Risotto . Hacer risotto en la estufa es una molestia. Para darle a este platillo su característica textura cremosa, debe removerlo constantemente a fuego lento durante al menos 20 minutos mientras se cuela lentamente sobre él. Sin embargo, cuando lo haces en la olla a presión, el arroz permanece bañado en humedad sin esfuerzo de ti. Rob Mifsud de Slate dice que fue capaz de producir "risotto superior sin saltear" después de solo cinco minutos y medio a presión. El mismo método también funciona para la polenta.

Carnes estofadas El estofado es una técnica que consiste en freír la carne ligeramente y luego cocinarla lentamente en un recipiente cerrado hasta que se derrita en la boca. Esto lleva mucho tiempo en la estufa, pero la olla a presión puede hacerlo en menos de una hora. Mifsud dice que su olla a presión hizo costillas cortas estofadas "sublimes" lo suficientemente rápido para una cena de una noche de semana.

Granos enteros . La olla a presión puede preparar granos integrales en menos de la mitad del tiempo que toman en la estufa. Puedes cocinar cebada perlada en unos 20 minutos a presión, avena cortada en acero en menos de 15 minutos y arroz salvaje en 25. Mifsud dice que su olla a presión le ayudó a descubrir el sabor a nuez y la textura "carnosa" de los granos de avena, que él " Nunca me había aventurado a probar antes debido a su tiempo de cocción de 45 minutos. Su olla a presión los hace en solo 18 minutos, y los encuentra igualmente buenos con costillas cortas para un plato principal o cerezas y yogur griego para el postre.

Tarta de queso Sorprendentemente, la olla a presión incluso hace un delicioso pastel de queso. Cuando hagas este postre en un horno, debes usar poco calor y dejarlo enfriar lentamente en el horno con la puerta abierta para que no se seque y se agriete. Pero si simplemente coloca su bandeja de pastel de queso en un salvamanteles dentro de la olla a presión, con agua debajo, se mantendrá perfectamente húmeda.

Sin embargo, los expertos advierten que la cocción a presión no es ideal para todos los platos. El artículo de The Slate cita a Myhrvold diciendo que no es una buena herramienta para cualquier plato donde "el control preciso de la temperatura sea crítico". La chef Laura Vieira, en declaraciones a Reader's Digest, dice que la olla a presión puede cocinar alimentos delicados, como pescado y verduras. Sin embargo, ella nota que después de que haya terminado de cocinar el resto de la comida en la olla a presión, puede agregar estos ingredientes a la olla caliente y dejarlos "hervir a fuego lento sin la presión".

Recetas de olla a presión

Hay varios sitios de cocina que ofrecen recetas para la olla a presión. Incluyen:

Fagor America . Fagor es un fabricante de ollas a presión. Su sitio web ofrece recetas para una amplia variedad de platos, incluyendo sopas, guisos, carnes, mariscos, verduras, cereales y postres. Incluso hay una pequeña sección dedicada a platos veganos y sin gluten.

Cocina rápida . El sitio de cocción rápida es administrado por Circular Input Products Ltd., un minorista canadiense de ollas a presión. Aquí puedes encontrar recetas de carne, pollo, verduras, frijoles, granos, sopas y postres. Si desea obtener aún más recetas, el sitio también vende libros de cocina, como "Ollas a presión para principiantes" y "El último libro de recetas de cocina a presión".

Cocina a presión de cadera . En Hip Pressure Cooking, puedes encontrar no solo recetas, sino todo lo que siempre quisiste saber sobre las ollas a presión. El sitio tiene tiempos de cocción para diferentes alimentos, revisiones de diferentes modelos de ollas a presión y todo tipo de información general sobre el uso de una olla a presión.

Serio Come . Aunque Serious Eats no es específicamente sobre cocción a presión, tiene un resumen de 26 comidas a presión que se pueden preparar en una hora o menos. La colección abarca desde platos clásicos como la sopa de cebolla francesa hasta recetas exóticas como el pulpo gallego, un plato de pulpo a la gallega.

Si está buscando una receta sencilla para comenzar, pruebe esta "Quinua de 1 minuto" del sitio de Fagor América. Requiere solo cuatro ingredientes: quinoa negra, agua, sal y lima, y ​​un minuto de tiempo de cocción a alta presión. (Sin embargo, también exige que la presión se libere naturalmente después de la cocción, por lo que el tiempo total de cocción es más cercano a los 20 minutos).

Palabra final

Incluso si no teme por la seguridad de las ollas a presión modernas, es fácil desanimarse por su tamaño y su precio relativamente alto. Una olla a presión de 8 cuartos, ya sea de estufa o eléctrica, puede costar alrededor de $ 100 y ocupar un buen pie cúbico de espacio en el gabinete. Es fácil concluir que no vale ni el dinero ni el espacio para un artículo que no está seguro de usar.

Sin embargo, la mayoría de los cocineros están dispuestos a dedicar tanto dinero y espacio a una olla grande, y una olla a presión es solo una olla con características adicionales. Puede usarlo como cualquier otro recipiente para tareas básicas de cocina, pero también puede activar la función de presión para preparar un excelente caldo o un risotto perfectamente cocinado. Si no tiene espacio en su cocina para ambos, tiene más sentido elegir la olla a presión versátil, que puede hacer todo lo que hace una olla y algo más.

¿Alguna vez has usado una olla a presión?