Countable nouns/uncountable nouns
(DÉNOMBRABLES / INDÉNOMBRABLES)
Pour comprendre le fonctionnement du nombre, il faut avoir présent à l’esprit la différence qui existe entre les systèmes français et anglais. Le régime des noms est différent d’une langue à l’autre.
On peut classer les noms en deux catégories : dénombrables et indénombrables. Les noms dénombrables désignent ce que l’on peut compter. Ils ont deux formes : singulier et pluriel. Leur fonctionnement est variable. Ils peuvent être précédés d’un déterminant (a scientist, a researcher, three electrons).
Les noms indénombrables désignent ce que l’on ne peut pas compter en tant qu’individu ; mais ils peuvent désigner un groupe. Ils n’ont qu’une forme : singulier. Leur fonctionnement est invariable. Ils peuvent être précédés du déterminant the.
Indénombrables suivis d’un verbe au singulier. Article ø.
• Les noms de sens concret désignant des matières : cotton (le coton) / oil (le pétrole) / butter (le beurre) / wine (le vin) / rain (la pluie) / snow (la neige), etc.
Snow melts, rain drizzles, wine ferments and water boils.
• Les noms de sens abstrait désignant des concepts ou des activités humaines : experimentation (l’expérimentation) (mais on dit an experiment) / research (la recherche) / reading (la lecture), work (le travail, les travaux), etc. Notez : works se réfère aux ouvrages d’un écrivain (the complete works of Karl Marx)
Research implies experimentation, elaborating hypotheses, verifying results, validating tests and suggesting a theory.
• Les noms de forme plurielle mais qui sont singuliers comme news.
What is the latest news? : Quelles sont les dernières nouvelles ?
• Les noms de sciences : aesthetics / classics / economics / mathematics / optics / phonetics / physics / politics
In 1730, Isaac Newton published a treatise on Optics outlining his ideas on reflection, refraction, inflexion and color
• Les noms de maladies : mumps (les oreillons) / measles (la rougeole) / rabies (la rage) / shingles (le zona) (parfois utilisé au pluriel)
Measles is responsible for the death of thousands of small children in Africa.
• Les noms de jeux : billiards / bowls / checkers (les dames) / darts (les fléchettes) / dominoes (les dominos) / draughts (les dames)
Draughts is a game that is relatively to model on a computer compared to a game like the game of Go.
Noms considérés comme indénombrables et qui n’ont pas de forme du singulier. Ils sont suivis d’un verbe au pluriel.
• Les noms d’objets composés de deux parties symétriques : bellows (soufflet à feu) / binoculars (jumelles) / clippers (pince) / compasses (compas) / (nut-)crackers (casse-noix) / forceps / glasses (lunettes) / pincers (tenailles) / spectacles (lunettes) / scales (balance) / scissors (ciseaux) / shears (cisaille, tondeuse)/ tongs (pince) / tweezers (pince à épiler).
Forceps were used by the obstetrician to deliver the baby.
Our scales are not working properly.
• Les noms de vêtements composés de deux parties symétriques : scrubs (blouse de médecin), braces (bretelles) / breeches (culotte) / briefs (slip) / corduroys (pantalon en velours côtelé) / flannels (pantalon) / jeans / knickers (slip de femme) / overalls (salopette, bleu, combinaison) / pants (culotte, slip, caleçon) / pajamas (US) = pyjamas (UK) / panties (slip de femme) / shorts / slacks (pantalons) / suspenders (bretelles) / tights (collant) / trousers (pantalon) / trunks (slip de bain).
- trousers + GV + they
- a pair of trousers + GV + it
ê Noter : la forme est singulier quand ces mots sont adjectifs : a spectacle case (un étui à lunettes) / a trouser leg (une jambe de pantalon) / a pyjama top (un haut de pyjama). Ce sont des dénombrables ici.
ê Noter : compass / a pair of compasses : un compas (pour tracer un cercle)
a compass : une boussole
• Divers (noms représentant des ensembles) : accounts (comptabilité) / bagpipes (cornemuse) / brains (intelligence) / contents (contenu) / customs / dregs (lie de vin) / ethics (la morale) / goods (biens / marchandises) / grapes (raisin) / hops (houblon) / the Middle Ages (le Moyen Âge) / morals (la morale) / oats (avoine) / railings (rampe, grille) / savings (épargne) / stairs (escalier)
ê Noter : mathematics se met au pluriel en anglais britannique, et au singulier en anglais américain.
What are the contents of this article?
Morals are the same as ethics.
Brains get confused over space and time when they have to deal with relativity.
Liste des indénombrables les plus fréquemment utilisés en science :
Rappel des indénombrables classés par catégorie sémantique
Knowledge and research : knowledge / progress / research / work / science / information / gear / equipment / software / evidence / rubbish / trash / litter / expenditure / proof
Materials and resources : cloth / cotton / silk / leather / wool / brick / concrete / plastic / timber / stone / coal / oil / gas / petrol
Personal qualities and skills : intelligence / reliability / charm / enthusiasm / patience / goodwill / commitment / talent / training / creativity, etc.
Pour ré-catégoriser, c’est-à-dire mettre au singulier, on utilise an item of, a piece of
I’m going to give you a piece of advice (*an advice).
The piece of information he gave was not reliable.
A buying-in fee for an item of software will be determined by the board of directors.
1. Classer les mots en fonction de leur caractère dénombrable ou indénombrable. Certains peuvent être les deux à la fois et s’employer avec a / an ou ø. Compléter le tableau.
2. Des erreurs ont pu se glisser dans l’emploi des déterminants dans les phrases. Les repérer et les corriger le cas échéant. Compléter le tableau. Mettre une croix dans les colonnes correspondantes.
3. Compléter les phrases en insérant l’article a / ø / the si nécessaire.
1. … weather was dreadful yesterday. We had … rain, … hail and … snow, even … thunderstorm.
2. To make … bread, you mix … flour, … water, … yeast (levure) and … pinch of … salt.
3. She has been teaching … biology and chemistry at … minor university for 15 years now.
4. … nature is even more wonderful in … fall than in … summer.
5. … peace has been signed at last! … war is over.
6. … courage and … determination were not … qualities that Churchill was lacking in.
7. … Middle Ages was a period about which much has been written and about which little is known.
8. Cyberspace is dedicated to the idea that … information should be widespread.
9. All the evidence suggests that a fifth industrial revolution—based on ……..semiconductors, ……..fibre optics,……..genetics and ……..software—is well under way in ……… United States.
10. I’m dissecting. Can you hand me over … tweezers?
4. Mettre les verbes au pluriel ou au singulier.
1. Optoelectronics ……………….. (be) a recent field of research in our university.
2. Mumps …………….. (be) no longer a dangerous disease.
3. The progress of medicine in genetics …………………(be) spectacular over the past 10 years.
4. Checkers ……………… (be) not a game often modelled in artificial intelligence.
5. New information ……………… (show) that one glass of red wine a day is good health for the heart.
6. Evidence ……………… (show) that eating too much meat may be factor in the development of cancer.