O que é o alcoolismo? 

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o alcoolismo carateriza-se por “um conjunto de fenómenos comportamentais, cognitivos e fisiológicos que se desenvolvem após o uso repetido de álcool, tipicamente associado a diferentes sintomas.”

Quais são os sintomas/sinais de consumo excessivo de álcool? 

Quanto mais alta for a concentração de álcool no sangue, mais severas poderão ser as alterações da consciência e os sintomas de intoxicação alcoólica: 

Os sintomas do consumo de álcool em excesso são diversos e incluem:

• náuseas;

• suores;

• lapsos de memória;

• depressão e/ou excitação;

• dor de cabeça;

• desidratação;

• falta de coordenação;

• lentidão dos reflexos;

• vertigens;

• visão dupla;

• perda de equilíbrio.

Por outro lado, a dependência do consumo de álcool pode manifestar-se através dos seguintes sinais:

• incapacidade de reduzir o consumo de álcool;

• desenvolvimento da sua tolerância, que obriga a uma maior ingestão para se obter o mesmo efeito;

• sensação física de abstinência com tremores;

• redução da inibição;

• falta de coordenação física e na fala.

Quais são os fatores de risco para desenvolver dependência ao álcool? 

• Consumo regular: ao longo do tempo, que vai gerando uma dependência física;

• Idade: quanto mais cedo se inicia, maior o risco de desenvolvimento de dependência;

• História familiar: o risco é mais elevado quando existem familiares próximos com a mesma dependência;

• Depressão e outros problemas mentais, como a ansiedade ou doença bipolar.

Como é feito o diagnóstico? 

O diagnóstico é feito por um médico que vai avaliar os consumos diários do doente e, através de exames complementares de diagnóstico tais como análises clínicas, ecografia abdominal e caso necessário biópsia do fígado vai avaliar se existem já consequências associados ao alcoolismo. 

Como é que o álcool atua no nosso organismo? 

Poucos minutos depois da ingestão, o álcool entra na corrente sanguínea, onde pode manter-se durante horas, exerce a sua ação sobre diversos órgãos. O álcool atua bloqueando o funcionamento do sistema cerebral responsável pelo controlo das inibições, o que significa que, numa primeira fase, pode sentir-se eufórico, alegre e com uma falsa segurança em si mesmo.

Depois da sensação inicial de euforia e de desinibição segue-se um estado que diminui a capacidade de compreensão, atenção e reação, afeta a visão com visão turva, provoca sonolência e descoordenação muscular e pode dar origem a alguma irritabilidade.

Em doses excessivas, pode induzir coma ou causar a morte.

Quais são as principais complicações associadas ao consumo excessivo de álcool? 

O alcoolismo tem vários efeitos negativos sobre a saúde física e psíquica, que na maioria das vezes causam prejuízos graves nos vários contextos em que a pessoa se move, sejam eles laboral, familiar ou social. Assim, as principais complicações estão relacionadas com:

• risco de intoxicação;

• risco de cancro;

• distúrbios do sono;

• distúrbios menstruais;

• problemas sexuais, como infertilidade ou disfunção erétil;

• doenças do fígado, como a cirrose;

• enfraquecimento do sistema imunológico e potencial aumento de doenças transmissíveis;

• síndrome alcoólica fetal, em caso de gravidez;

• risco de lesões intencionais e não intencionais;

• risco de depressão, demência e outras condições que afetam a saúde mental.

Para além disso, o consumo excessivo de álcool está ainda relacionado com exclusão social, acidentes de trânsito e comportamentos agressivos.

Como se trata o alcoolismo? 

É fundamental que o doente tome consciência que tem consumos excessivos de álcool e é de extrema importância que esteja empenhado para iniciar o processo de tratamento para que possa ser bem sucedido. 

O objetivo principal do tratamento do alcoolismo é alcançar uma privação (abstinência) de consumo de álcool estável e definitiva. Para isso, é fundamental que haja acompanhamento médico, uma vez que podem ser necessárias várias áreas de intervenção. Este processo de tratamento pode envolver:

• • plano de desintoxicação;

  • medicamentos orais ou injetáveis;

  • aconselhamento psicológico;

  • grupos de apoio;

  • reabilitação.

É muito importante que o doente se mantenha empenhado no processo de tratamento, uma vez que a paragem repentina dos consumos, e sem acompanhamento médico, pode originar a síndrome da abstinência.

E o que é a síndrome da abstinência?

A síndrome de abstinência é um conjunto característico de sinais e sintomas que ocorrem após a interrupção (ou diminuição) do consumo de substâncias aditivas, onde se inclui o álcool.

Esta síndrome pode desencadear sintomas como:

• tremores;

• suores;

• náuseas;

• vómitos;

• irritabilidade;

• ansiedade;

• dor de cabeça.

Onde posso receber apoio para cessar a minha dependência do álcool? 

Se quer lutar contra a dependência do álcool, ou ajudar alguma pessoa a vencer o seu vício, deve contactar o seu médico assistente ou enfermeiro de família.

Linha de apoio Alcoólicos Anónimos Portugal: 217 162 969

Fontes e mais informações

https://www.sns24.gov.pt/tema/dependencias/alcoolismo/ 

https://www.apmaat.pt/pt/publico/contactos-uteis