DIARREIA
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O que é a diarreia?
A diarreia é uma alteração no volume e consistência das fezes. Está associada a um aumento do número de dejeções diárias.
Existe mais do que um tipo de diarreia?
A diarreia pode ser classificada de duas formas. Podemos classificá-la de acordo com o mecanismo que a causou como por exemplo, a diarreia de causa inflamatória, que acompanha a inflamação da mucosa intestinal e pode ser categorizada em aguda ou crónica, de acordo com o tempo de evolução.
A diarreia aguda tem uma duração inferior a duas semanas e é uma situação muito frequente e mais facilmente tratada.
A diarreia crónica ocorre durante um período superior a quatro semanas e poderá ter diversas causas.
Quais são as causas de diarreia aguda?
As causas de diarreia aguda são variáveis, sendo fundamental encontrar outros dados, como a história de viagens recentes, ingestão de alimentos potencialmente contaminados e contacto com indivíduos com sintomas semelhantes.
Causas frequentes de diarreia aguda são:
intoxicação alimentar – por ingestão de alimentos ou água contaminados;
gastroenterite aguda – geralmente causada por vírus, bactérias ou protozoários;
diarreia associada a antibióticos (durante ou após o tratamento com antibióticos);
excesso de ingestão de álcool;
abuso no consumo de alguns alimentos (como consumo excessivo de fibras na dieta) e suplementos / medicamentos com efeito laxante (como substitutos do açúcar e vários medicamentos utilizados em regimes de controlo do peso).
Quais são as causas de diarreia crónica?
A diarreia crónica poderá ser causada por diversas situações:
síndrome do intestino irritável, muitas vezes designado por “colite espástica” ou “colite nervosa”;
intolerância à lactose;
doença celíaca;
doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn ou a colite ulcerosa;
cancro colorretal;
pancreatite crónica;
alterações hormonais – diabetes ou aumento no funcionamento da glândula tiroideia;
algumas operações gástricas e à vesícula;
efeitos adversos a medicamentos;
consumo em excesso de alimentos e bebidas com adoçantes artificiais.
Quando devo procurar um médico?
Na maioria dos casos a diarreia não causa problemas graves, sendo resolvida em alguns dias. No entanto, deverá ligar para o SNS 24 – 808 24 24 24 – caso apresente:
diarreia prolongada (com duração superior a duas semanas);
dor intensa no abdómen;
febre superior a 39ºC;
sangue nas fezes;
sinais de desidratação (sede, boca seca, pouca ou nenhuma urina, fraqueza, dores de cabeça ou urina escura);
emagrecimento.
A diarreia pode ser contagiosa?
Sim, a diarreia pode ser contagiosa quando é de causa infeciosa.
Como se trata a diarreia?
O tratamento vai depender da causa da diarreia.
O tratamento mais importante da diarreia é assegurar a reposição de fluidos e eletrólitos. A maioria dos casos de diarreia aguda é auto-limitada, sendo apenas necessário um tratamento sintomático com fluidos e alteração da dieta.
Porém, durante a diarreia é importante adotar determinadas medidas, tais como:
evitar a desidratação – ter atenção à hidratação nos meses mais quentes do ano, na população idosa e nos doentes crónicos;
comer bananas, de forma a compensar as perdas de potássio;
evitar alguns alimentos como o leite, gorduras e fibras em excesso;
redobrar os cuidados de higiene, como lavar as mãos, em casos de diarreia infeciosa de forma a evitar transmitir a outras pessoas.
ATENÇÃO: Os fármacos antidiarreicos devem ser utilizados com precaução nos doentes com diarreia sanguinolenta, febre e distensão do cólon. A maioria dos casos de diarreia aguda não necessita de antibioterapia, uma vez que se resolvem em poucos dias com as medidas gerais. Em casos de infeção grave pode vir a ser necessário a prescrição de antibiótico e em casos de desidratação pode ser necessário recorrer a soluções com eletrólitos para corrigir défices iónicos eventuais. No entanto, esta avaliação e prescrição deve ser sempre orientada por um médico.
Como posso prevenir a diarreia?
A diarreia pode ser prevenida através da adoção das seguintes medidas:
cuidados de higiene, como a lavagem frequente das mãos, em particular antes das refeições e após o contacto com crianças ou adultos com sintomas de gastroenterite;
lavagem e confeção adequada dos alimentos.
Antes de viajar para um país tropical ou subdesenvolvido (por exemplo, Guiné-Bissau, Moçambique, Haiti, etc.) é importante realizar uma consulta do viajante, para conhecer as medidas preventivas de doenças infectocontagiosas.
Saiba onde pode realizar as consultas do viajante.
Diarreia na criança: quando devo procurar um médico?
A diarreia aguda pode ter consequências graves no recém-nascido e criança, podendo ocorrer desidratação grave após 1 ou 2 dias de diarreia pelo que, nestes casos, se deve ter especial atenção às medidas de reidratação. A criança deve ser observada urgentemente pelo médico, caso se verifique:
sangue ou pus misturado nas fezes;
dor abdominal intensa;
febre elevada ou sinais de desidratação como boca e língua secas;
ausência de lágrimas ao chorar;
olhos encovados ou fontanela deprimida;
irritabilidade.
Fontes e mais informações
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