Irineu Evangelista de Sousa o Barão de Mauá (1813-1889) nasceu em Arroio Grande no Rio Grande do Sul em 28 de dezembro de 1813.
Ficou órfão de pai aos oito anos de idade, sendo entregue aos cuidados de um tio, capitão da marinha mercante... Em 1824 vai trabalhar como caixeiro da Companhia Inglesa Carruthers, especializada em importação onde o proprietário Ricardo Carruthers lhe ensinou inglês, contabilidade e a arte de comercializar. Aos 23 anos torna-se sócio-gerente da empresa...
- Criou a primeira fundição brasileira e um estaleiro (fabricar navios);
- Criou a primeira estrada de ferro brasileira;
- Criou o primeiro sistema de iluminação pública brasileiro;
- Criou a primeira linha de telégrafo submarino ligando o Brasil ao resto do mundo em 1873;
Reportagem da época - New York Times; Jul 10, 1892 : History of the Atlantic Cable & Undersea Communications from the first submarine cable of 1850
Veja os cabos - Atlantic Cables of 1858, 1865, 1866
- Criou a primeira linha de navegação a Vapor do rio Amazonas;
- Fundou o Banco Mauá, MacGregor & Cia, com filiais em várias capitais brasileiras, como também em Londres, Nova Iorque, Buenos Aires e Montevidéu;
- Ajudou a fundar o Banco do Brasil.