บทเรียนออนไลน์
เรื่อง ฟิสิกส์อนุภาค และ เซิร์นกับงานวิจัย 

1.5 นิวทริโน

         เรื่องราวของการค้นพบนิวทริโนเริ่มต้นจาก ความพยายามแก้ปัญหาความไม่สมดุลของพลังงานในปฏิกิริยาการสลายตัวของธาตุกัมมันตรังสีที่ให้อนุภาคบีตา (beta decay) ปฏิกิริยาดังกล่าวมีพลังงานส่วนหนึ่งหายไป ซึ่งไม่สอดคล้องกับกฎการอนุรักษ์โมเมนตัม และกฎการอนุรักษ์พลังงาน ซึ่งเป็นปัญหาที่ไม่มีคำอธิบายใด ๆ จนทำให้นักฟิสิกส์ชาวเดนมาร์กที่มีชื่อเสียงอย่างโบร์ (Niels Bohr) คิดเกือบจะล้มเลิกกฎการอนุรักษ์พลังงาน

         เพาลี (Wolfgang Pauli) นักฟิสิกส์ชาวออสเตรียได้เสนอสมมติฐานเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว โดยเสนอว่า พลังงานส่วนที่หายไปนั้น เนื่องจากมีอนุภาคชนิดใหม่ที่นำพลังงานส่วนนี้ไป อนุภาคนั้นต้องมีขนาดเล็กมาก ไม่มีประจุ แต่มีพลังงานและโมเมนตัม ต่อมา สมมติฐานของเพาลีได้รับการสนับสนุนจากแฟร์มี (Enrico Fermi) นักฟิสิกส์ชาวอิตาเลียน โดยแฟร์มีเรียกอนุภาคชนิดใหม่ที่เพาลีเสนอว่า นิวทริโน (neutrino) ซึ่งเป็นภาษาอิตาเลียนแปลว่า ตัวเล็กที่เป็นกลาง แทนด้วยสัญลักษณ์ตัวอักษรกรีก υ และเรียกปฏิยานุภาคของนิวทริโนว่า แอนตินิวทริโน (antineutrino) แทนด้วยสัญลักษณ์ตัวอักษรกรีก υ ที่มีขีดอยู่ด้านบน