Un cahier de doléances est un registre dans lequel les assemblées chargées d'élire les députés aux États généraux notaient vœux et doléances. Cet usage remonte au XIV e siècle. Les cahiers de doléances les plus notoires restent ceux de 1789.
Les Etats généraux: étaient une assemblée extraordinaire réunissant les trois ordres (les états) de la société : la noblesse, le clergé et le tiers état.
Le 14 juillet 1789, la prise de la Bastille (fête nationale).
L'arrestation de Louis XVI à Varennes le 20 juin 1791.