l dilatometro, o dilatometro lineare, è uno strumento che consente di verificare l'aumento di lunghezza di una barra di qualsiasi materiale. Questo strumento è provvisto di un ago che indica il progressivo aumento di lunghezza della barra.

In linea schematica è costituito da: una barretta metallica, fissata a un estremo da un morsetto; un tubo in cui viene accesa una fiamma tramite alcool che riscalda la barretta sovrapposta. Quest'ultima dilatandosi in seguito all'aumento della temperatura, spinge una lancetta lungo un'ampia scala graduata verticalmente. La barretta soggetta a dilatazione, qui non presente, viene fissata tra la vite millimetrica a destra e il meccanismo ad asta graduata a sinistra.

Opportunamente graduato lo strumento è in grado di misurare gli allungamenti delle barrette di metalli diversi, permettendo quindi di calcolare la dilatazione lineare dei solidi e di conseguenza, tramite apposite formule, il loro coefficiente di dilatazione termica lineare.