L'apparecchio è costituito da un grosso cilindro metallico cavo, chiuso alle estremità da due semisfere, pure metalliche, sostenuto da un sostegno isolante. Nella parte inferiore del cilindro sono appese quattro coppie di pendolini, realizzati con filo di cotone e midollo di sambuco, materiale molto usato in passato per la sua leggerezza e facilità di polarizzazione in presenza di campi elettrici.

Può essere utilizzato per esperienze sull'induzione elettrica e per verificare la proprietà per cui le cariche elettriche, in un conduttore metallico, tendono a concentrarsi verso le zone a minore curvatura (estemità).