Головний розподільчий щит (ГРЩ) є низьковольтним комплектним пристроєм (ПКУ). Він містить у собі набір апаратури для забезпечення введення, обліку та розподілу електроенергії. Також ГРЩ здійснює функції контролю, управління та захисту електричних ланцюгів, що відходять, розподільчих або групових, як на житлових будинках, так і на громадських, і на промислових об'єктах. Електроенергія подається з понижувальної трансформаторної підстанції на введення щита.
Апаратура головного розподільного щита є функціональними блоками, розміщеними в декількох панелях, з'єднаних між собою електрично або механічно. Таким чином, призначення ГРЩ – введення, прийом та розподіл електроенергії між груповими споживачами.
ГРЩ служить для забезпечення:
підключення ліній електропостачання;
електропостачання споживачів електроенергії;
контролю та відновлення якості електропостачання;
селективного захисту, тобто. у межах несправних блоків;
захисту від струмових перевантажень та від короткого замикання як вступних, так і розподільчих ліній та пристроїв, що становлять ГРЩ;
автоматичного введення резерву (АВР); установок компенсації реактивної потужності (УКРМ);
обліку споживання електроенергії у мережах змінного струму (50 Гц, 380/220 В);
ГРЩ має такі введення живлення:
основні введення – від трансформаторних підстанцій (ТП)
резервні введення – від трансформаторних підстанцій, бензинових, дизельних чи газових генераторів; іноді від сонячних батарей, і від вітряних генераторів.
У нормальному режимі групи споживачів ГРЩ харчуються кожен від введення, зазвичай, від трансформаторної підстанції. Однак, кожна група цих споживачів може підключатися відразу до кількох резервних введень живлення ГРЩ, якщо буде відключено власне основне харчування. Таке підключення може бути здійснено як вручну, і автоматично шляхом АВР.
При резервуванні харчування в ГРЩ відбувається перемикання секцій від неробочого введення до іншого робітника, який може бути під навантаженням, це так зване введення резерву з секціюванням. Також можуть перемикатися групи споживачів від власного неробочого введення вільного резервного джерела електропостачання.
Панелі головного розподільного щита виконуються на струми від 600 до 6000 ампер, оскільки ці низьковольтні комплектні пристрої найближче розташовані до потужних перетворювачів та джерел електроенергії. Їхня захисна апаратура забезпечує селективний захист від коротких замикань у цих умовах.
Для різних номінальних струмів та умов експлуатації панелі ГРЩ мають різні розміри корпусів:
завширшки кратні 450 мм, 600 мм, 800 мм, 1000 мм;
у глибину кратні 450 мм, 600 мм, 800 мм, 1000 мм; висотою 1800 мм, 2000 мм, 2200 мм, або 2400 мм.
Ці розміри найзручніші для монтажу. Проте, для конкретних об'єктів розміри може бути й іншими. Бувають односторонні та двосторонні панелі ГРЩ, що допускають обслуговування з однієї або двох сторін.
Панелі та шафи ГРЩ поділяються на наступні п'ять типів:
Вступні. Вони містять апаратуру введення, обліку та контролю якості електроенергії;
Вступні з АВР. Містять ще й апаратуру АВР.
Розподільчі. Містять апарати розподілу, а також можуть містити блоки обліку, блоки ручного керування, блоки автоматичного керування та інші блоки та панелі для власних потреб.
Панелі керування зовнішніми установками великої потужності;
Панелі налаштувань компенсації реактивної потужності (УКРМ).
Контрольно-керуючі панелі ГРЩ, що включають апаратуру контролю якості електроенергії, апаратуру управління допоміжними та основними навантаженнями, приймальні та передавальні (і телеметричні) апарати, можуть бути фізично виділені для зменшення електромагнітних перешкод, і виділені функціонально, для зручності обслуговування.
Збірні шини ще одна важлива функціональна частина ГРЩ. Це мідні проводники з ізоляторами, що служать для розподілу та комутації струмів. У сучасних ГРЩ іноді збірні шини виконують з комутуючою апаратурою. Такі конструкції дають можливість перемикати ГРЩ із основної збірної шини на резервну, щоб конструкцію можна було обслуговувати не відключаючи ГРЩ.