La chromatographie réalisée au lycée est la Chromatographie sur Couche Mince notée C.C.M.

Le principe de la CCM est de profiter de la différence de déplacement (migration) des produits étudiés sur une plaque (couche mince) placé dans un liquide (appelé éluant). 

Elle permet, selon les conditions expérimentales, de réaliser deux interprétations: 

• la première interprétation permet de savoir si une substance est un mélange ou un corps pur (lecture verticale sur la plaque),

• la deuxième interprétation permet de savoir  quelles sont le ou les composants de la substance (lecture horizontale sur la plaque).

C'est pour ces deux raisons que l'on peut dire que c'est une technique de séparation et d'identification.