De wolf

1. Klasse

Wolven behoren bij de hondenfamilie. Het zijn zoogdieren. Honden stammen ook af van de wolven. Ze lijken ook op elkaar. Alleen zijn de honden tam gemaakt zodat ze bij de mens kunnen leven.

2. Lichaamskenmerken

• Ze hebben fonkelende en gele ogen.
• Ze hebben een slank en gespierd lichaam.
• De vacht is beige, bruinachtig en bovenop grijs tot zwart. Hij kan ook helemaal wit zijn, zoals de poolwolf.
• Rond de bek is zijn vacht wit.
• Een dikke, rechte staart met haar.
• Lange, stevige poten.
• Oren die in een puntje lopen en rechtop staan.
• Een rechte rug.
• Scherpe tanden.

3. In groep of alleen?

Wolven leven in een groep. Bij hondachtigen wordt dat een roedel genoemd. In de roedel is er één mannetjeswolf de baas en één vrouwtjeswolf de bazin. Ze leven samen in een groep van 8 tot 20 dieren.

4. Voortplanting

In de winter begint de paartijd. De jongen worden in de lente geboren. Het vrouwtje is dus 2 maanden zwanger. Pasgeboren jongen zijn ongeveer 20 cm. Ze kunnen niets horen zien. Na 2 weken gaan de ogen open. Ze drinken moedermelk.

5. Voeding

Het zijn echte vleeseters. Wolven jagen in de natuur zelf op hun eten. Ze eten wilde dieren, zoals:

• Elanden
• Bizons
• Reeën
• Everzwijnen
• Edelherten
• Konijnen
• Vogels
• Loslopend vee, met name schapen of kippen

Kleine dieren vangen wolven zelf, maar voor grotere dieren werken ze vaak samen met een roedel. Ze werken samen om hun prooi te vangen.

6. Vijanden

De grootste dieren waar ze op jagen, zoals elanden, bizons… zijn ook hun natuurlijke vijanden. De scherpe hoeven en hoorns van deze dieren zijn dodelijke wapens. Een keer mistrappen en een wolf kan vertrapt worden.

7. Woonplaats

Vroeger kwamen wolven overal in Europa voor. Tegenwoordig niet meer, omdat er minder plaats is voor hen om te leven. Wel komen ze heel dichtbij huis voor, namelijk in Duitsland tegen de Nederlandse grens.

Verder komen wolven in allerlei gebieden ter wereld voor, zoals in Noord-Europa, Zuid-Europa, China, Alaska, Noord-Canada, Azië, Rusland en op de Noordpool.

8. Weetjes

• Wanneer een wolf rent, zet hij zijn achterste poot precies in de pootafdruk van de voorste poot. Als je dan naar de sporen kijkt, dan zie je helemaal niet dat hij op vier poten loopt.
• Als we de sprookjes geloven, zijn wolven levensgevaarlijk. Gelukkig valt dat goed mee. De wolf loopt juist meestal weg voor de mens, in plaats van dat hij de mens aanvalt.
• Wolven kunnen heel veel eten, vooral als ze lang niets hebben gegeten. Ze kunnen dan wel 10 kilo vlees in één keer eten.
• Er zijn 37 soorten hondachtigen waaronder de wolf.
• In een aantal sprookjes is de wolf de slechterik.