Durante o Estado Novo, os portugueses não viam respeitados os seus direitos e as liberdades fundamentais: Não podiam exprimir-se livremente as eleições não eram livres e nem todos tinham o direito ao voto, a censura controlava os meios de comunicação, e no mundo laboral não existiam sindicatos nem direito a greve.

Com a aprovação da constituição de 1976, criaram se novos órgãos de soberania, completamente distintos uns aos outros sendo eles:

A revisão constitucional de 1982 e o funcionamento das instituições democráticas 

Em setembro de 1982,a revisão atenuou a polemica em torno da Lei Fundamental, apesar de, em termos económicos ,não se ter afastado significativamente da linha ideológica inicialmente definida: manteve inalterados os artigos que proibiam retrocessos nas nacionalizações e na reforma agrária ,e manteve os princípios  socializantes, embora mais visualizados.

As alterações de maior vulto deram-se  ao nível  das instituições politicas. Foi abolido o Conselho da Revolução como órgão de soberania coadjuvante da Presidência da Republica, o que liberou o poder central de qualquer condicionamento militar. As Forças Armadas  viram-se assim ,por completo ,subordinadas ao poder político, que passou a assentar ,unicamente, na legitimidade democrática. Na mesma linha, limitaram-se os poderes do Presidente e aumentaram-se os da instituição parlamentar.

-O Presidente da Republica, eleito por sufrágio direto e por maioria absoluta, o que lhe confere grande legitimidade democrática. O Presidente é assistido por um Conselho de Estado, cuja consulta é obrigatória em todas as decisões relevantes. O mandato presidencial é de 5 anos, sendo interdito ao mesmo presidente mais do que 2 mandatos consecutivos. competem ao Presidente funções de salvaguarda constitucional ( dai o seu poder de veto suspensivo das leis) e de moderação do poder politico.

- A Assembleia da República, constituída por deputados eleitos por círculos eleitorais correspondentes ao distritos e ás regiões autónomas. Cada legislatura tem duração de 4 anos( salvo dissolução antecipada da assembleia) e os deputados organizam-se por grupos parlamentares, de acordo com os partidos que foram eleitos. A Assembleia da República é o órgão legislativo por excelência e do jogo de forças dos partidos aí representados resulta a constituição e a manutenção dos governos.

-O Governo é  o órgão executivo por excelência, ao qual compete a  condução da politica geral do pais. Manda  a constituição que o primeiro-ministro seja designado pelo Presidente da República, de acordo com os resultados das eleições legislativas, pelo que a escolha recai, regra geral, no chefe do partido mais votado. Além das suas funções executivas, o Governo detém ainda uma basta competência legislativa, que exerce através de decretos-leis e de propostas de lei que apresenta a Assembleia da República .

- Os tribunais cuja a independência a constituição de 1976 consagrou. Ao determinar que os juízes fossem nomeados pelos Concelhos Superiores da Magistratura [ e não pelo ministro da Justiça, como anteriormente], a Constituição tornou o poder judicial verdadeiramente autónomo, proporcionando as condições para a sua imparcialidade. A revisão de 1982 criou, ainda, o Tribunal Constitucional, ao qual compete zelar pelo comprimento das disposições constitucionais, receber e aceitar as candidaturas á Presidência da República, proceder ao registo dos partidos políticos, entre outras funções.