ゲームを行う場合、相手の手の打ち方を読んで、できるだけ自分の得点を高くし、失点を少なくするにはどうするか、という方策を求める数学理論。
1920年代の数学者フォン・ノイマンがチェスなどのゲームのなかに人間の意思決定の法則を証明した事に始まったもの。
「複数人の人間関係のなかで人はどのように意思決定するか」という理論。合理的・戦略的意思決定を記述している。