PETIPA Marius
Danseur, Maître de ballet et Chorégraphe français
Biographie :
Fils du maître de ballet Jean-Antoine Petipa (1787-1855) et de la comédienne métisse Victorine Morel-Grasseau (1794-1860), frère cadet de Lucien Petipa, Marius fait ses premiers pas sur la scène du Théâtre de la Monnaie à l'âge de cinq ans, dans le ballet de Pierre Gardel Psyché et l'Amour. Quittant Bruxelles en 1835, il danse à Bordeaux, puis chorégraphie ses premières œuvres à Nantes, en 1838 et 1839. Après une tournée triomphale en Amérique du Nord, Marius Petipa revient à Bordeaux, puis il travaille à Madrid de 1843 à 1846. Engagé l'année suivante comme premier danseur au Ballet impérial, alors fixé au Théâtre Bolchoï Kamenny de Saint-Pétersbourg, il y devient maître de ballet en titre en 1869, puis créé ses chorégraphies au Théâtre Mariinsky jusqu'à sa retraite en 1904. Il enseigne également à l'école de danse, qu'il dirige de 1855 à 1887.
Bon danseur, il est cependant meilleur chorégraphe et signe une soixantaine de ballets, dont plusieurs feront date dans l'histoire de la danse. À côté de nombreuses reprises d'œuvres du répertoire (La Fille mal gardée, La Sylphide, Paquita, Coppélia ou Giselle), il crée des ballets qui vont entrer dans le répertoire classique des grandes institutions : La Belle au bois dormant (1890), Casse-Noisette (1892) ou Le Lac des cygnes (1895) avec Tchaïkovski, Le Corsaire (1858) et Faust (1867) avec Cesare Pugni, et surtout Don Quichotte (1869) et La Bayadère (1877) avec Léon Minkus.
Développant l'art de l'intrigue romantique, il conçoit des ballets en trois ou quatre actes, qui occupent une soirée entière et ne sont plus seulement des divertissements entre deux pièces de théâtre. Il alterne la pantomime et le grand ballet autour d'une distribution nombreuse, où le corps de ballet et les figurants mettent en valeur des solistes brillants. Il fixe le déroulement des « pas de deux » (adage, variations masculine et féminine, coda) et, s'il porte davantage d'attention à la prima ballerina, il oblige les deux partenaires à un travail conjoint très précis et empreint de virtuosité.
S'inspirant tantôt des anciens ballets d'action, tantôt de scènes à caractère traditionnel (italien, espagnol, polonais, russe, etc.), il aura su donner au ballet romantique toute son ampleur et sa vigueur, à tel point que son œuvre constitue encore aujourd'hui la base du répertoire des grandes compagnies classiques et que de nombreuses variations extraites de ses ballets sont toujours au programme des grands concours de danse.
En 1854, il épouse la danseuse Maria Sourovchtchikova (1836-1882) dont il divorce en 1869 et dont il aura une fille, également danseuse, Marie Petipa (1857-1930). Remarié en 1876 avec une ballerine, Lioubov Leonidovna, il aura six enfants dont quatre filles seront danseuses, il a aussi un fils Jean.
D'une liaison passagère, il avait déjà un autre fils, Marius Mariussovitch Petipa (1850-1919).
On lui doit la chorégraphie appelée « petits pas » baptisée ainsi en son honneur.
Le ballet à grand spectacle
Jusqu'à l'ère Petipa, le ballet se déroulait en deux actes. Le chorégraphe le fit passer à trois ou quatre actes. On lui reprocha parfois la minceur de ses arguments, pour une telle durée, mais on ne saurait lui dénier un mérite : celui d'avoir été l'inventeur du ballet à grand spectacle, dont la Bayadère offre la parfaite illustration. L'exotisme et la couleur en furent les ressorts essentiels. Lors de la première, le 4 février 1877, Marius Petipa stupéfia son public en le transportant dans l'Inde des maharajas. Son danseur étoile fit même son entrée à dos d'éléphant, tandis qu'on apercevait un tigre, réel également, qui traversait la scène ! La magie fonctionna à merveille, d'autant que ce n'était partout qu'explosion de couleurs, qui rythmaient l'action. Les rouges, jaunes, bleus, verts, violets ou orangés des costumes symbolisaient aussi le rang et la psychologie des personnages.
Ses oeuvres
1838 : Le Droit du seigneur
1838 : La Petite Bohémienne
1838 : La Noce à Nantes
1840 : La Jolie Bordelaise
1841 : L'Intrigue amoureuse
1842 : La Vendange
1844 : Le Langage des fleurs
1845 : Carmen et son toréro
1845 : La Perle de Séville
1845 : L'Aventure d'une fille de Madrid
1845 : Départ pour la course des taureaux
1846 : La Fleur de Grenade
1846 : Forfasella ó la hija del infierno
1847 : Alba-Flor la pesarosa
1847 : Catarina ou la Fille du bandit (d'après Perrot)
1847 : Paquita (d'après Mazilier)
1848 : Satanella (d'après Le Diable amoureux de Mazilier)
1849 : Lida ou la Laitière suisse
1855 : L'Étoile de Grenade
1857 : La Rose, la Violette et le Papillon
1858 : Un mariage sous la Régence
1858 : Le Corsaire (d'après Mazilier et Perrot)
1859 : Le Marché de Paris
1859 : La Somnambule (d'après Aumer)
1859 : Le Carnaval de Venise
1860 : Le Dahlia bleu
1861 : Terpsichore
1862 : La Fille du Pharaon
1863 : La Beauté du Liban
1865 : La Danseuse en voyage
1866 : Titania
1866 : Florida
1867 : Faust
1868 : L'Amour bienfaiteur
1868 : L'Esclave
1868 : Le Roi Candaule
1869 : Don Quichotte
1870 : Trilby
1871 : Les Deux Étoiles
1872 : La Camargo
1874 : Le Papillon
1874 : La Naïade et le Pêcheur (d'après Perrot)
1875 : Les Brigands
1876 : Les Aventures de Pélée et Thétis
1876 : Le Songe d'une nuit d'été
1877 : La Bayadère
1878 : Roxana, la beauté du Monténégro
1878 : Ariane
1879 : La Fille des neiges
1879 : Frisac ou la Double Noce
1879 : Mlada
1880 : La Fille du Danube
1881 : Paquita (nouvelle version)
1881 : Zoraïa ou la Maure en Espagne
1881 : Markitantka (d'après Saint-Léon)
1882 : Pâquerette (d'après Saint-Léon)
1883 : Nuit et jour
1883 : Pygmalion
1884 : Coppélia (d'après Saint-Léon)
1884 : Giselle (d'après Coralli et Perrot)
1885 : La Femme capricieuse (d'après Le Diable à quatre de Mazilier)
1885 : La Précaution inutile (d'après La Fille mal gardée de Dauberval)
1886 : L'Ordre du roi
1886 : Les Offrandes de l'amour
1886 : Les Pilules magiques
1886 : La Esmeralda (d'après Perrot)
1887 : Fiametta (d'après Saint-Léon)
1887 : La Tulipe de Haarlem
1888 : La Vestale
1889 : Le Talisman
1889 : Les Caprices du papillon
1890 : La Belle au bois dormant
1890 : Nénuphar
1891 : Kalkabrino
1891 : Un conte de fées
1892 : La Sylphide (d'après Coralli et Perrot)
1892 : Casse-Noisette
1893 : Cendrillon
1894 : Le Réveil de Flore
1895 : Le Lac des cygnes
1896 : La Halte de cavalerie
1896 : La Perle
1896 : Barbe-Bleue
1897 : Thétis et Pélée (nouvelle version des Aventures de Pélée et Thétis)
1898 : Raymonda
1899 : Le Corsaire (nouvelle version)
1900 : Les Saisons
1900 : Les Épreuves de Damis ou les Ruses d'amour
1900 : Les Millions d'Arlequin
1902 : Le Cœur de la marquise
1903 : Le Miroir magique