Les coses són dispositius que poden interactuar amb el món físic, utilitzant sensors per recollir dades del seu entorn i controlant el funcionament d'actuadors (llums, motors, pantalles, ...)
Aquests dispositius solen ser microcontroladors, ordinadors petits i de poca potència, consumint de vegades tan poca energia que poden funcionar durant setmanes, mesos o fins i tot anys amb piles.
Aquests dispositius interactuen amb el món físic, ja sigui utilitzant sensors per recollir dades del seu entorn o controlant sortides o actuadors per fer canvis físics.
Un exemple d'això és un termòstat intel·ligent: un dispositiu que té un sensor de temperatura, un mitjà per configurar la temperatura desitjada, com ara un dial o una pantalla tàctil, i una connexió a un sistema de calefacció o refrigeració que es pot encendre quan es detecta la temperatura. està fora de l'interval desitjat. El sensor de temperatura detecta que l'habitació està massa freda i un actuador encén la calefacció.
La part d'Internet consisteix en aplicacions a les quals els dispositius IoT es poden connectar per enviar i rebre dades, així com altres aplicacions que poden processar aquestes dades i ajudar a prendre decisions sobre quines accions s'han d'enviar als actuadors.
Una configuració típica seria connectar el dispositiu IoT a algun tipus de servei al núvol que reb i envia missatges al dispositiu. Aquest servei es connectaria a altres aplicacions que poden processar o emmagatzemar dades del sensor, o utilitzar aquestes dades amb dades d'altres sistemes per prendre decisions.
Amb l'exemple d'un termòstat intel·ligent, el termòstat es connectaria mitjançant WiFi a un servei que s'executa al núvol. Enviaria les dades de temperatura a aquest servei i, a partir d'aquí, s'escriurien a una base de dades d'algun tipus que permeti al propietari comprovar les temperatures actuals i passades mitjançant una aplicació de mòbil.
Un altre servei al núvol sabria quina temperatura vol el propietari i enviaria missatges al dispositiu IoT per fer que el sistema de calefacció s'encengui o apagui.
Una opció encara més intel·ligent podria utilitzar la IA al núvol amb dades d'altres sensors connectats a altres dispositius IoT, com ara sensors d'ocupació que detecten quines habitacions estan en ús, així com dades com el temps i fins i tot el vostre calendari, per prendre decisions sobre com establir la temperatura de manera intel·ligent. Per exemple, pot apagar la calefacció si es llegeix al vostre calendari que esteu de vacances, o apagar la calefacció habitació per habitació segons quines habitacions utilitzeu, aprenent de les dades per ser més i més precis amb el temps.