蓮子草(滿天星)為多年生濕生草本植物,莖匍匐或略斜上,多分枝,具縱溝,溝內有柔毛,節處膨大且有毛,莖中部近實心,有小細孔,高 10~40 公分。單葉對生,無柄,葉片線形、披針形、倒披針形或線狀橢圓形,長 2~6 公分,寬 0.3~2 公分,先端漸尖,基部漸窄,疏齒緣或近全緣。頭狀花序 1~4 個,腋生,球形或長圓形,無總梗;花密生,花軸密生白色柔毛,小苞片 3 枚,花被片 5,兩者均為白色,宿存;雄蕊 3 枚,花絲基部合生,花葯長圓形,退化雄蕊三角狀鑽形,全緣;子房 1 室,有胚珠 1 枚,柱頭短裂。胞果倒心形,邊緣常具翅,包於宿存花被片內;種子卵球形。花期 5~10 月,果期 7~11 月。