La conférence de Thierry Piel consacrée aux Sept Merveilles du monde antique explore la naissance et la transmission de cette liste emblématique élaborée par les auteurs grecs de l’époque hellénistique. Elle rappelle que ces merveilles ne constituent pas un inventaire universel, mais une sélection culturelle centrée sur le monde méditerranéen oriental.
Parmi elles figurent la grande pyramide de Khéops, seule encore visible aujourd’hui, les jardins suspendus de Babylone, le temple d’Artémis à Éphèse, la statue de Zeus à Olympie, le mausolée d’Halicarnasse, le colosse de Rhodes et le phare d’Alexandrie.
Thierry Piel souligne que ces monuments sont autant des prouesses architecturales que des symboles politiques et religieux, destinés à affirmer la puissance des souverains. Il met également en lumière la part de mythe et d’incertitude, notamment autour des jardins suspendus, dont l’existence même fait débat.
La conférence insiste sur le rôle des voyageurs, des récits et des traditions manuscrites dans la construction de leur renommée. Enfin, elle montre comment cette liste antique a façonné notre imaginaire collectif et inspiré, jusqu’à aujourd’hui, de nouvelles « merveilles » à travers le monde.