繪師：

簡介

個性方面

價值觀方面

感情方面

戰後大地荒蕪一片，到處可見憔悴瘦弱的人類。希爾緩慢地走在路上，隱密的注意周圍的情況。

他的家族因受到戰爭影響而覆滅，唯有自己被母親保護逃了出來，而那些貴族仍然不斷尋找著自己的行蹤，只為了他手上的「深海之心」。

傳聞擁有深海之心就能夠使用強大的魔法，又或是獲得強大的力量。

希爾對此嗤之以鼻，畢竟他攜帶它，最大的意義就是「母親的遺物」。

至於什麼力量、魔法，他從未見過，只當是人們道聽塗說又或是添油加醋。

他的身形漸漸隱沒在人群當中，思考著適合隱匿起來的地方。

沒過幾天，不知道被誰發現了行蹤，那些貴族私兵——甚至連村民不餘遺力的追殺他。

他的模樣跟行蹤被懸賞在各個村莊，許多人為了那金光閃閃的報酬加入了隊伍。

希爾被逼入絕境，最終逃到了人們聞風喪膽的黑暗之森裡。

裡面存在許多野獸跟食人植物，追殺的人們漸漸退去。

希爾卻沒有因此安全，畢竟黑暗之森的危險程度不比外面的世界低。

我還能去哪裡呢？希爾的心中湧上一股無力感，他不知道自己還能去哪裡。

身上滿是傷痕，遭受襲擊跟追殺的傷痕未好又拚死逃命，身體甚至逐漸發起了高燒。

他不想放棄生存的機會，但他的內心又覺得現實的困難無可奈何。

早知道……乾脆死在戰爭裡還比較好。

希爾最後這麼想著，昏迷在森林深處。

昏迷的他沒有聽到她的腳步聲。

希爾是被鳥鳴聲吵醒的，他睜開眼睛，周圍充斥著木頭家具的味道。

那是一種有些老舊但讓人感到安全的味道。

「這裡……是哪裡？」他看著天花板喃喃自語道。

門外傳來了腳步聲，出現在他面前的是一名金髮的年輕女子。

「你醒了！身體感覺還好嗎？」她微笑著走入房間，手上端的是味道奇怪的一碗……液體。

「妳是……？」希爾表面上茫然，內心卻沒有鬆懈。

「我是居住在這裡的魔女，你可以叫我艾芙。」

「你呢？」

希爾看著眼前的魔女，想著外面有關「魔女」的傳聞。

據說魔女食用人血活下去，於是會殺害人類。

據說魔女會使用魔法，很危險所以要驅逐。

據說魔女是魔鬼的化身，如果看到必須要殺死。

……都只是「據說」罷了。

「希爾，我叫希爾。」

五年後，黑暗之森。

希爾已經在這裡生活五年，也了解魔女艾芙究竟是個什麼樣的存在。

艾芙不太說自己過去的事情，但根據外界的傳聞跟這裡的東西，希爾大致可以猜測出來。

他曾經在書上看過關於「獵殺魔女」的紀錄，不論是上層人們對魔法的害怕，又或是底層人們對異類的排斥。

魔女也不過只是能夠使用魔法的存在罷了，她們會哭、會笑，會肚子餓，與人類並沒有什麼差異。

希爾也漸漸的習慣了這裡的生活，五年的時光可以帶走很多東西，例如戰爭，例如那段膽戰心驚的日子。

一日，希爾在翻找藏書時，找到了不像是魔女的東西。

那是一本每頁都畫著不同風景的書本，每一頁的左下角都寫著距今久遠的日期跟簽名。

「這個是誰的東西？」希爾拿著這本書，向魔女詢問。

「這個啊……我記得應該是露西的素描本吧。」艾芙看向書本的封面，表情有些懷念。

「露西？」

「是在你之前住在這裡的孩子。」

「露西是個可愛的女孩子，她很會畫畫。」艾芙看向小屋的窗戶外說：「因為我害怕去外面，所以她就說『那我把外面的景色畫下給來給妳吧』。」

「沒想到已經過了這麼久了。」艾芙感嘆著，接過希爾手上的書本。

希爾其實不是第一次看到疑似外人的東西。

這個善良的魔女肯定不是第一次收養孩子，畢竟這裡很多痕跡都說明了生活過的人不只一個。

「這裡曾經生活過的孩子……都已經不在了嗎？」希爾問著，面上沒有任何情緒。

「我不知道，有些孩子是獨自離開，有些孩子……則是被我送走的。」艾芙說完後，有些尷尬地苦笑。

「畢竟不是所有人都可以接受，救他們的人是魔女。」

曾經救助過的人卻刀劍相向，甚至嫌棄她的身分，又或是想要利用「魔女」的身分……

希爾想到過去的魔女碰到這些事情，就忍不住憤怒。

一群不知感恩的垃圾就該死在森林裡，被野獸啃食殆盡。

他不知感嘆過多少次，明明擁有「魔法」的力量，卻從未攻擊人類，甚至幫助後又被傷害。

即使如此，自己還是被她救下來了。

……真是善良到讓人不知道該如何是好。

「如果我成年了，必須得離開這裡嗎？」那天後，希爾問了魔女這件事。

「唔……通常的話啦，畢竟沒有人想一輩子待在這裡。」艾芙有些疑惑地看著他。

「那妳呢？」

「我？」艾芙有些驚訝，但她回神後擺了擺手說：「我就不用了……像我這樣的魔女，不適合去外面。」

「那我也想一直在這裡。」

「你又不是魔女。」

「不行嗎？」

「等你長大搞不好就改變想法了呢。」艾芙笑了笑不以為意。

八年後，黑暗之森。

希爾結束了今天在森林裡的訓練，回家前在附近的村莊買了點東西。

隨著他的成長，每天要做的事情從讀書學習，變成了在森林中與野獸戰鬥鍛鍊。

起初他經常受傷，艾芙還要在一旁守護。現在他已經可以獨自在黑暗之森中來去自如。

偶爾也會碰上那些「不懷好意」的人，而這些人都會被他留在黑暗之森的某處，可能是野獸的巢穴，又或是食人植物的地盤。

總而言之，現在的生活十分安穩，戰鬥、鍛鍊、買東西、回家。

「我回來了。」希爾回到小屋，打開門習慣性地說了一句。

小屋的樓梯傳來咚咚咚的腳步聲，魔女從樓上快步走下來邊問：「今天買了什麼啊？」

希爾將手上的紙袋遞給了魔女：「妳之前想看的繪本系列出新的了，還有新口味的糖果。」

「哇！我看看糖果。」魔女將紙袋放在一旁的桌上，開始一一將裡面的東西拿出來。

翻到糖果的瞬間，魔女毫不猶豫地打開糖果罐開始吃了起來。

這時希爾默默地從背後抱住了魔女，魔女習以為常。

自從希爾開始會外出後，回來都會這樣抱一下她。

一開始魔女覺得只是小孩撒嬌，後來隨著希爾的成長，這個習慣也從未改變。

兩年前，希爾剛成年已經可以離開黑暗之森，魔女問他要不要離開這裡去外面。

希爾：「妳想看外面的世界嗎？」

魔女想了想點點頭，希爾只回說「知道了」轉身離開森林。

魔女以為她又送走了一個孩子，卻沒想到傍晚時分希爾回到了小屋。

他的手上拿著的紙袋，是從外面村莊買回來的東西。

看起來就像是單純外出採購而已。

魔女回想著事情，感覺到希爾還遲遲不放開便問：「你還真黏人……」

「妳不喜歡嗎？」希爾沒有動作。

「……你已經成年了。」

「因為成年了，所以不可以嗎？」

魔女沒有回答，她看著手中的糖果罐不知道在想什麼。

希爾見魔女不說話，又繼續說了：「我說過了，我想一直在這裡，從未改變。」

「在妳的身邊，直到永恆。」

魔女沒有回答，但她慢慢轉過身埋入希爾的懷中，耳朵逐漸紅了起來。

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