《特別的日子》 

　　又到了每月一次與黑暗之森交易的日子，一輛輛馬車載著沉重的貨物們在森林的外圍停下，儘管有著走遍天下的經歷，經驗豐富的商隊仍不敢輕易踏足這座傳說只進不出的神秘之境，因此總是只會在附近的空地駐紮幾天。

　　隊伍末端，班正隨意地翻著一本破舊的導覽書。他是商隊裡數一數二新的人，而這是他第二次來到黑暗之森，上次來時他只能負責照料馬兒們，這次他已經能夠勝任整理貨品的工作了。

　　感覺還是沒什麼用。班在心裡吐槽。他將手上的書闔上，這是一本介紹黑暗之森的導覽書，但由於似乎沒多少人從裡頭出來過，因此書上也只寫了些像是「來路不明的菇類可能有毒！」之類的廢話。

　　會來到這種地方和他們進行交易的人沒有幾位，商隊會在此地停留，主要是還是為了與傳說中會吃人的魔女交易。

　　班並沒有見過魔女本人，但所有人都說魔女是個邪惡的存在，他曾好奇地問過他在商隊裡最好的朋友——托比，不過托比說他也沒見過。

　　托比比他早來了一年，因此早已隨著商隊來過無數次黑暗之森。

　　他們唯一見過的是一位總是從黑暗之森裡出現的男人。班和托比都不知道他的名字，畢竟商隊標榜「只賺錢，不探究」，但他們一致認同男人的容貌十分令人印象深刻。

　　「他是魔女的手下嗎？」當時的班一邊餵著一隻叫做黛西的紅棕色的馬一邊問。

　　「不知道耶。他長得這麼好看，說不定是魔女的……那個！」托比晃著腦袋，不正經地笑了起來，雖然看不清臉，但班彷彿能夠看到他充滿嬰兒肥的雙頰正抖動著。

　　「……或許吧。」班附和。但他覺得托比說得不對，那個男人是個寡言的人，看起來就說不出什麼能夠討好魔女的諂媚話。

　　而且說不定魔女其實是個溫柔的人？因為體貼人類總是對她感到害怕，所以派出她那身為人類的朋友或手下。又或者，說不定男人就是傳說中的魔女？誰說魔女就一定要是女性呢？

　　班看著正餵著黛西的新人胡思亂想。

　　男人總是在夕陽將天空染成一片橙紅色的傍晚時分出現，班看了看天空，大約就是現在。果不其然，沒過多久，黑暗之森裡走出了一位頭髮如烏鴉羽毛一樣漆黑的男人。

　　班在一旁抱著胸觀察。男人有著一雙像是市集裡的紫水晶一樣散發著貴氣的紫色雙眼，令他看起來很難接近，他垂著眸，正在與商隊的隊長交談。

　　見周遭的人都在忙著，班抱起腳邊的貨物，膽大包天地靠近了男人一些。他一邊假裝正在包裝商品，一邊試圖偷聽他們的談話內容。

　　「……還需要一點月光蕨、驅蟲菊、醒神草。」班聽見男人這麼說。

　　都是些常見的藥草啊。班想。

　　「好的，這些我們都有。您還要些什麼呢？」商隊隊長說著，隨手抓了一個身邊的人登記。

　　男人突然沉默了幾秒。

　　「請問你們有小蒼蘭嗎？」

　　小蒼蘭？他要這麼可愛的花做什麼？

　　班心裡疑惑，但他沒有說出口。只見隊長也愣了一下，隨即招來幾個清點貨品的隊員，過沒多久就將男人要的商品悉數包裝好交了出去。

　　於是男人又轉身走進黑暗之森。

　　天色漸暗，太陽已快要落入山頭，商隊今晚將在這片空地歇下，待明日天亮再前往下一個地點。

　　班看著男人漸漸離去的背影若有所思。他實在太好奇了，男人到底是誰？魔女又是什麼樣子的？初生之犢不畏虎，才剛來到這裡第二次的班腦中竟然浮現了跟蹤男人的念頭。

　　班心虛地看了看忙錄得無暇顧及自己的同事們，腦瓜子轉得飛快。他只跟蹤男人一小段路，如果太遠就原路返回，應該沒問題吧？

　　就這樣，班跟隨著男人的步伐，悄悄地踏入了黑暗之森。

　　通往魔女之家的路途沒有想像中的崎嶇顛簸，他也沒有遇見什麼張著血口大盆的殘暴猛獸。或許猛獸都懼怕男人，也或許黑暗之森根本就沒有想像中的可怕。班在心中胡亂地猜測。

　　總之沒有遇到生命危險就好。他微微鬆了一口氣。

　　不知道走了多久，班終於見到了一棟矗立在樹叢之間的小木屋。

　　「希爾！你回來啦！」有個女性的聲音興高采烈地出現。

　　希爾？是男人的名字嗎？

　　班定睛一看，發現名為希爾的黑髮男人正站在木屋的大門前，似乎正擁抱著一位比他身材還嬌小許多的人。

　　噢不，或許那不是人，而是魔女。

　　「我帶了花回來。」希爾放開了面前疑似是魔女的個體，從手中的紙袋裡掏出那束先前令班感到詫異的小蒼蘭。

　　班一路上都沒有被發現，他躲在葉子與葉子、樹枝與樹枝的縫隙之間，屏氣凝神地偷窺。希爾的身影完全隔絕了班投向魔女的視線，令他忍不住探頭探腦。

　　「哇！是小蒼蘭！」魔女驚喜地說，「怎麼突然買花回來？」她又雀躍地問。

　　班努力伸長耳朵聽著他們的互動。他覺得魔女並不像那個傳聞中殺人如麻的女魔頭，反而像個天真無邪的小女孩，而男人也不似低一階的下屬那般畢恭畢敬。

　　班還在嘗試看清魔女的樣子。忽然間，晃著的頭竟不小心撞到了旁邊的樹枝，一隻不知道是蟲還是什麼的東西落在他臉上，他趕緊用手將其撥開。

　　蟲掉到了地上，五顏六色又發著光的身軀映入眼簾。

　　「因為今天是……」

　　完蛋了。班看著蟲想，忍不住深吸了一口氣。

　　「誰在那裡！」希爾警惕地大喊，同時瞬間轉過身子。班嚇得花容失色，心臟跳得飛快，但他沒有逃走，仍直盯盯地望著小木屋的方向，因為希爾的舉動終於使他身旁的魔女露出了真面目。

　　班全身發著抖，眼神卻一刻都不敢偏移。這大概將是他此生最接近魔女謎團的一次機會了，於是他努力忽視希爾目露凶光的恐怖雙眼，貪婪地在腦海裡描摹著魔女的樣子。

　　魔女有著一頭金色的長發，在陰暗的森林裡好似發著光，她被希爾護在身後，赤紅色的雙眸圓滾滾的，像是受了驚一樣地微微瞪大。

　　腳步聲突然在班的耳邊響起，他猛然回神，發現希爾開始緩慢地接近他的位置，於是他終於願意抬起腳，轉身拔腿狂奔，無視那些將他劃得遍體鱗傷的尖銳樹枝，氣喘吁吁地跑回了商隊駐紮的位置。

　　希爾似乎沒有追上來，班全身脫力，倒在了地上。

　　「班！你剛剛去哪裡了！」托比衝到他面前，緊張地問。

　　「……我去上廁所。」班心虛地回。

　　「上廁所？你小子不會偷跑進黑暗之森了吧？我的天啊你這邊的臉怎麼這麼紅……」托比扶起他沉重的身軀，開始了一連串的碎碎念，但班完全沒有在聽，他還在回想剛剛見到的場景。

　　魔女或許真的跟他們所想的不太一樣。

　　「今天是什麼特別的日子嗎？」班突然打斷托比。

　　托比停下了他的口頭關愛，手卻仍然暴力地磨蹭著班起了疹子的臉頰，「什麼日子？」他困惑地想。

　　「好像有個說是要送花表達愛意的節日，但名字我忘了。」托比說，「那種日子跟我們無關啦！比起這個……」他又開始碎碎念，但班的心早就已經飛得老遠。

　　他不知想到了什麼，回頭看向黑暗之森，那個他拚了老命才逃出來的地方，惹得托比好奇得也看了過去。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼，只是覺得傳言果然只是傳言。」班像是感悟到了些什麼大道理似的，想起拿著小蒼蘭的希爾，他忍不住笑了出來。

　　黑暗之森裡沒有嗜血的魔女，只有慶祝著節日的一對佳人。