Многоуровневый маркетинг (Multi-level marketing, MLM), называемый также пирамидой продаж, сетевым маркетингом и реферальным маркетингом, является спорной маркетинговой стратегией пирамидального типа, где прибыль теоретически извлекается из двух источников дохода: от прямых продаж клиентам, и в виде комиссионных от продаж, совершенных завербованными членами системы, которых также называют дистрибьюторами нижней линии. Ожидается, что продавцы в системе MLM продадут продукты потребителям посредством рекомендаций и маркетинга из уст в уста. Они также заинтересованы в привлечении других к участию в системе в качестве дистрибьюторов.
Поставщики продуктов (товаров и сервисов) должны выстраивать отношения с каждым отдельным потребителем, чтобы максимально полно удовлетворить его потребности.
Поставщики продуктов (товаров и сервисов) должны выстраивать отношения с большими группами потребителей, чтобы снизить затраты на организацию контактов с потребителями.
Компания должна быть большой по размеру и иметь сложную структуру, чтобы выполнять большое количество разнообразных операций по разработке, производству и поставке сложного продукта потребителям.
Компания должна быть малой по размеру и иметь простую структуру, чтобы