Genoelselderen - Bilzen

12 mei 2022                                                                  

Vandaag parkeren we de auto op de eindbestemming van de wandeletappe, en dat is Bilzen. Van hier uit gaan we met de bus eerst naar het AZ Vesalius in Tongeren waar we moeten overstappen. Bij dit ziekenhuis hangen Oekraïnse vlaggen, halfstok. De oorlog is helaas nog volop gaande. We drinken in het ziekenhuis, dat er opgeruimd en netjes uitziet, een kop koffie. Tijd genoeg, de bus die ons naar Genoelselderen moet brengen komt pas over 40 minuten.

In Genoelselderen stappen we vlak bij het kasteel Genoels-Elderen uit de bus. Het stamt uit de Middeleeuwen. De naam zou ontleent zijn aan de heer Godenoel van Elderen,die leefde in de 13e eeuw. Hij liet het eerste kasteel bouwen, dat in het begin van de 15e eeuw werd platgebrand. Het huidige kasteel werd in 1859 gebouwd. Het kwam in 1990 in Nederlandse handen; de heer Van Rennes die fortuin had vergaard in de horeca-groothandel kocht het. Samen met zijn echtgenote en dochter ging hij er druiven verbouwen. Dit werd een succes en zo ontstond het grootste wijndomein van België.

We wandelen langs het kasteel en gaan ter hoogte van de vijver rechtsaf. We komen in een glooiend gebied en lopen over een eenzaam betonnen weggetje tussen akkers die beplant zijn met suikerbieten. Rechts ligt een klein bosje met een kapelletje aan de rand. Een paar honderd meter verder komen we bij een uitnodigend picknickplekje. Sinds we vanochtend thuis vertrokken zijn toch al een paar uur verstreken. 

Dus gaan we even pauzeren en eten we een broodje terwijl we genieten van een fantastisch uitzicht over de omgeving. Als we weer verder gaan komen net 2 dames aan gewandeld. Ze lopen ook diverse stukken door Haspengouw, vandaag een tocht van 24 kilometer. Zo lang is onze tocht niet.

We komen bij het dorp Membruggen, dat we in eerste instantie aan onze linkerhand passeren. Rechts liggen grote weilanden met fruitbomen. Dan gaan we toch linksaf en lopen we even door het dorp, totdat we op een smal graspaadje komen. Een klein "avontuurlijk" pad dat een haakse bocht maakt en uitkomt op een verharde weg. Waar dit weggetje een bocht naar rechts maakt moeten we rechtdoor. We komen in het natuurreservaat Molenbeemd. Hier stroomt de Molenbeek door een gebied met bosjes en struikgewas. We lopen afwisselend over paadjes waarvan de ondergrond gebarsten is als gevolg van de lange droogte en hitte, maar ook over vlonders die over drassige stukken zijn aangelegd. Dit is genieten van de natuur en onze musicerende gevederde vrienden. 

Die laten zich uitbundig horen en zijn er in diverse “soorten”.  We zien nog de gevolgen van de stormen die we vroeg in dit jaar hadden. Enorme bomen die omgeblazen op hun zij liggen, we lopen langs de wortels. De fraaie wandeling door dit natuurgebied eindigt bij een verharde weg die we oversteken.

We komen weer in een gebied met akkers en wandelen in de richting van Bosselaar. Onderweg zien we een informatiebord met de vermelding van “Clerx Weidje”. Hier lagen in het verleden veel weilanden die hooi opbrachten. We volgen de route door een mooie holle weg met dassenburchten. In het  buurtschap Bosselaar gaan we bij een kapelletje rechtsaf. We wandelen naar het Poortgebouw dat de toegang is naar het kasteel Alden Biesen dat precies 500 mtr verder ligt. In het Poortgebouw ligt het Apostelhuis dat oorspronkelijk een opvanghuis was. Er gaan verhalen over 12 hulpbehoevende mannen ( vandaar apostelen), maar dit is nooit bewezen.

Vanuit het Poortgebouw loopt een mooie laan ( met “kinderkopjes”) naar het indrukwekkende complex. Alden Biesen was een Landcommanderij opgericht door een Duitse Ridderorde ten tijde van de kruistochten. Het heeft een uitgebreide en boeiende geschiedenis, met ook Nederlandse tintjes. Heden ten dage is Alden Biesen eigendom van de Vlaamse Overheid. Er worden veel congressen gehouden maar ook veel culturele activiteiten. Zo wordt er nu gewerkt aan het podium voor de zomeropera. 

We wandelen langs de diverse gebouwen, zoals het waterkasteel en de kapel die we ook even bezoeken. Oftewel de Onze-Lieve-Vrouw-Geboortekerk.

Daarna bezoeken we ’t Gasthuis voor een koffie- met vlaaipauze. 

De cappuccino en latte machiato, tesamen met de vlaai ( en ijs!) zijn heerlijk. We zijn klaar voor het laatste stuk dat we vandaag wandelen.

We steken de doorgaande weg over en wandelen weer enerzijds langs bosjes en akkers. Links van ons zien we een paar vlonders bij een klein ven. 

Met een bankje, om te genieten van dit rustig plekje. Na het ven komen we op een stijgend paadje tussen weilanden. Dit paadje verlaten we bij een draaihekje waar we linksaf gaan. 

Uitkijkend op groen-gele weilanden wandelen we verder door een rustige omgeving. In het gehucht Leten passeren we enkele mooie opgeknapte vakwerkhuizen. Daarna gaan we onder een viaduct door en komen in het Park Katteberg. 

Een mooi wandelgebied, waar ook enkele vijvers liggen. Vlak bij dit park is de parkeerplaats waar onze auto staat.

Meer foto's:

Lees verder   Bilzen - Kortessem