Th 3 Enjeux planétaires contemporains

Bilan : Sur notre planète, le carbone est stocké dans différents réservoirs :

- L’atmosphère

- La biosphère : en réalisant la photosynthèse les végétaux stockent le carbone dans la matière qu’il fabrique.

- L’hydrosphère (les océans) : une partie du CO2 est dissous dans l’eau de mer

- La lithosphère : les roches calcaires nécessitent du CO2 pour se former et le carbone s’associe dans le calcaire avec d’autres minéraux.

Si les échanges sont équilibrés entre ces différents réservoirs alors la quantité de CO2 atmosphérique n’augmente pas.

Bilan : Pétrole, charbon et gaz naturels sont des roches formées au carbonifère par l’accumulation de matière organique fabriquée par photosynthèse dans des milieux sans dioxygène pendant des milliers d’années. La matière organique s’enfouit progressivement et l’augmentation de température qui a alors lieu entraine une concentration du carbone présent dans la matière et la transformation de la matière organique en hydrocarbures. C’est donc le CO2 et l’énergie solaire du passé qui est stocké dans les gisements de pétrole actuels. Même si de nouvelles techniques permettent un jour de produire des hydrocarbures de synthèse l’utilisation des gisements actuels dégage du CO2 dans l’atmosphère.

Bilan : Seulement 1% de l’énergie solaire reçue par la Terre est utilisée pour la photosynthèse. Une partie de l’énergie solaire peut alors être utilisée directement par des panneaux photovoltaïques pour fournir de l’énergie à l’Homme.

Le reste de l’énergie solaire chauffe inégalement l’air ou l’eau ce qui crée des mouvements de masse d’air ou d’eau. Les forces générées par ces mouvements peuvent être utilisées pour fournir de l’énergie :

- Les éoliennes utilisent la force des vents

- Les usines hydroélectriques la force des courants.

L’énergie solaire est donc à l’origine de toutes les sources d’énergie renouvelables utilisées par l’Homme. L’énergie solaire du passé est à l’origine des énergies fossiles mais leur combustion libère dans l’atmosphère actuel le CO2 piégé depuis des millions d’années dans la lithosphère. L’exploitation des gisements a aussi de nombreux impacts négatifs sur l’environnement.