現代土壤化育學(pedology)奠基於蘇俄的土壤學家V. V. Dokuchaev,其對歐俄平原的土壤調查,提出了著名的土壤化育因子論。由於歐俄平原的地形平坦,且土壤母質多為均勻的風積物,降雨量由西向東遞減,溫度由北向南遞增,此一氣候因素影響了植物的空間分布,也對造成土壤性質上的差異;因此,Dokuchaev在多年的研究之後,詳細的紀錄這些土壤性質的差異,並是第一位將土壤視為一獨立的自然個體(independent natural body),提出化育因子對於土壤性質的影響,其分類系統如下(郭魁士,1987):
Dokuchaev的分類系統中,將現地(in situ)化育的土壤,即土壤由下覆岩層直接風化而來者,劃分為正常土壤,而那些經由搬運和堆積作用所形成的土壤,其與下方的岩層無關者,則劃分為非正常土壤(Goryachkin et al., 2003);其次,Dokuchaev的分類並非以氣候分帶為基準,而是結合了土壤化育與地形作用,側重於剖面化育(profile-genetic)的概念(Goryachkin et al., 2003),而且其對於土壤分類在實際上的應用亦相當重視,因此後來的理論土壤學家認為在Dokuchaev的概念中,把土壤的生成僅單獨與氣候因子結合,而將其視為氣候土壤學者(climatic soil scientist)是一種誤解(Buol et al., 1997)。
後續,Dokuchaev的學生如Sibirtsev和Glinka亦進一步延續相關的研究,並提出其分類系統;其中Sibirtev提出了定域土/顯域土(zonal soil)的觀念,指出影響土壤生成的因子之一般性質,主由(1)母質、(2)生物、(3)地理環境,包含氣候地形等因子為主(Buol et al., 1997),被認為是因子化育分類法/發生學分類法(factor-genesis approach to soil classification) (Goryachkin et al., 2003),而其氣候土壤的概念影響深遠,不論是後續的蘇聯或是西方土壤學界,均採用此一分類方法長達數十年之久(Goryachkin et al., 2003),其分類系統簡述如下(Goryachkin et al., 2003):
Class A. 顯域土(Zonal soil)
磚紅壤 (laterite)
風積土 (Atmospheric-pulverulent or Aeolian soils)
荒漠土或乾草原土 (Desert soils or arid steppes soils)
黑鈣土 (Chernozem soils)
灰森林土 (Gray forest soils)
灰化土 (Sod-podzolic soils)
冰沼土 (Tundra soils)
Class B. 間域土(Intrazonal soil)
鹼土 (Solonets soils)
沼澤土 (Bog/marshy soils)
腐質碳酸鈣土 (Humus-carbonate soils)
Class C. 泛域土 (不完全土壤 incomplete soils)
Subclass. 氾濫平原以外土壤
粗骨土(石質土) (Skeletal)
粗質地土 (coarse)
Subclass. 冲積土壤 (Alluvial soils)
氾濫平原土 (Floodplain soils)
此一土壤劃分方式,後來傳至美國後,被美國土壤學者Marbut採用,應用在其土壤分類系統之中,並廣為人知。再者,Glinka的著作The type of soil formation, their classification and geographical distribution, The great soil groups of the world and their devekopment, The great soil treatise on soil science均被轉譯為英文,廣泛流傳於西方的科學界,是最為人所熟知的俄羅斯土壤學家,其重要性為對土壤化育理論的發展,有著相當大的影響,Glinka對土壤的分類著重於剖面發育的成熟度和滲漏水淋洗的強度,其分類系統概況如下(郭魁士,1987):
I.外動力土 (Ektodynamomorphic soils):此為土壤生成之外在環境因子為主要影響土壤性質化育的土壤。
a. 磚紅壤(Laterites),紅壤(red earths)和黃壤(yellow earths)。
b. 灰壤(Podosols),灰色森林土(Grey forest soils)和退化黑鈣土(Degraded tschernosems)。
c. 黑鈣土(Tschernosems)。
d. 栗鈣土(Chestnut earths)及其有關之類型。
e. 泥炭土(Peat soils)及高山土(Mountain soils)。
f. 鹽土(Saline soils)及鹼土(Alkaline soils)。
II.內動力土(Endodymomorphic soils):此為母質因子為主要影響土壤性質之土壤。
a. 黑色石灰岩土 (Rendzinas or humus carbonate soils)
b. 粗骨土 (Skeletal soils)