A natural body

土壤是一個獨立的自然體(natural body)，其在形態特徵、物理、化學及生物性質的變化上，是沿著三度空間方向(X, Y, Z三軸)而變化的，所以土壤是一個立體的模式，稱為土壤樣體(soil pedon) (圖2)；而當開挖一個土坑，所看到的其中一個面，則稱為土壤剖面(soil profile)。在一個地區所見的相同土壤，都是由此種土壤樣體聚集組合而成的群組，稱為土壤樣體群(polypedom)，或直接稱為某一類土壤的名稱(圖2)。

圖2 土壤樣體與野外剖面。上圖山腳子剖面拍攝地點在嘉義縣民雄鄉，屬於極育土；斗南剖面可明顯的看到表土A層，但B層的構造不明顯或輕微，土壤分類上屬於弱育土。