הגולם - חומר עיוני

לאחר שהזחל גמר לטוות את הפקעת, הוא מתנשל ומתחת לנשל מתגלה מעטפת הגולם, כלפי חוץ נראה הגולם כמעט חסר תנועה - בגלמים צעירים מתנועעת הבטן כאשר נוגעים בה. חיצונית לא חלים בגולם שינויים, פרט לשינוי צבע. הגולם הצעיר הוא בהיר - עם הגיל הוא מכהה.

האם גם בתוככי הגולם מתנהל הכל על מי מנוחות? אדרבא - שם מתרחשת פעילות קדחתנית.

אצל חרקים בעלי גלגול למחצה - כחגב למשל - המעבר בין הצעיר לבוגר הוא הדרגתי. בעיקר רק גידול, צמיחה הדרגתית של הכנפיים והבשלת אברי המין. הזחל והבוגר ניזונים מאותו מזון ובכלל רוב פעולותיהם זהות.

לא כן אצל חרקים בעלי גלגול מלא כבפרפרים. צורתו של הזחל שונה בתכלית מזו של הבוגר וגם תפקידיהם שונים לחלוטין, תפקידו של הזחל לאכול ואילו זה של הבוגר להתרבות. שניהם בנויים על כן על פי מפתח שונה. על כן בשלב הזחל מתמוססות כמעט כל רקמות הזחל וזאת על מנת להרכיב מהם בהדרגה את התבנית של הבוגר. אם נפתח גולם בן יום- יומיים נמצא בתוכו מעין דייסה, שבתוכה שוחים מספר דסקיות. אלו מצויות כבר בשלב הזחל הצעיר, אך בכל תקופה הזחל הם במצב של תרדמה, שעתם מתחילה ובשלב הגולם. כל דסקית כזאת מארגנת את חומר הגלם של הזחל המתמוסס לרקמות לאברי הבוגר.