זחל טוואי המשי

הזחל הוא השלב היחיד מארבעת שלבי הטוואי הניזון. הביצה, הגולם וגם הפרפר, חסרי מערכת העיכול, אינם ניזונים כלל, תפקידו של הזחל הוא על כן לדאוג למלאי המזון לשלבים הבאים.

אי לכך עסוק הזחל בזלילה בלתי פוסקת בתנאי שמגישים לו עלי תות בצורה רציפה. (רק בארבעת שלבי הנשל הוא מכניס הפסקה בזלילה הנמשכת כל היממה).

הזחל מותאם היטב לייעודו - זלילה והכנת מלאי לשאר השלבים. מערכת העיכול תופסת אצלו את החלק הארי של חלל גופו.

גם החושים המעטים שיש לזחל מותאמים למשימה זו, בעזרת חוש הריח המרוכז במחושים קצרים, וחוש הטעם הוא מאתר את מזונו הבלעדי עלי עץ התות. חוש הראיה מנוון למדי - יש לו עיניות המסוגלות אולי להבחין בין האור לחושך.

העבירו זחל גדול על גבי זכוכית ואל תפריעו לו להתהלך עליה באופן חופשי. התבוננו בו בשעת הליכתו מגבו וגחונו. עמדו על צורתן השונה של הרגלים הקדמיות בהשוואה לאחוריות. מהו תפקידן בשעת ההליכה? תיטיבו לראות זאת אם תעבירו אותו אל ענף דק.

הבחינו בשלוש חטיבות הגוף של הזחל: ראש, חזה ובטן.

• הראש החום מצוי בקצה הגוף הקדמי.

• לחזה 3 פרקים שמכל אחד יוצא זוג רגלים מפורקות המסתיימות בציפורן חדה.

• הבטן היא פלג הגוף מאחורי החזה, בקצה בולטת קרן כפופה.

משני צידי הגוף של הזחל מצווים כתמים כהים סגלגלים. התבוננו בהם בהגדלה. אלו הן הפיוניות דרכן נושם הזחל, המצויות פיוניות בכל פרקי הגוף? נסו להבחין האם רואים פתיחה וסגירה ובאיזה קצב?