Como funcionam as incubadoras de tecnologia

A incubadora Velocity da University of Waterloo está localizada no histórico Tannery District de Waterloo, Ontário. Em 2007, o Innovation Depot, uma antiga loja de departamentos da Sears em Birmingham, Alabama, foi reformado e transformado em uma instalação moderna que abriga 99 empresas de tecnologia. A instalação apresenta uma variedade de ferramentas e serviços de desenvolvimento de software. O Innovation Depot é uma incubadora de tecnologia localizada em Birmingham, Alabama. Ele fornece orientação e serviços de negócios para jovens empresas de tecnologia. Ao longo dos anos, o número de incubadoras nos EUA aumentou. Eles estão focados principalmente no desenvolvimento de empresas de tecnologia. Existem vários tipos de incubadoras, variando de pequenas a grandes. Por exemplo, o Innovation Depot é uma organização sem fins lucrativos que foi criada por uma colaboração entre a Universidade do Alabama e a comunidade empresarial local. Quase metade das incubadoras nos EUA são patrocinadas por instituições educacionais, relata Sidney de Queiroz Pedrosa.

O conceito de uma incubadora é semelhante à ideia de uma start-up de tecnologia na década de 1990. Na verdade, é um pouco mais antigo do que isso, pois o conceito foi introduzido pela primeira vez em 1959. Em 2015, havia mais de 7.000 incubadoras em todo o mundo. Algumas dessas instalações estão localizadas no Vale do Silício e em outros países em desenvolvimento. Existem vários tipos de incubadoras e aceleradoras de tecnologia. Eles podem ser categorizados em duas categorias: incubadoras de tecnologia e aceleradores de tecnologia. Em 2014, o presidente dos EUA, Barack Obama, visitou a incubadora de 1776 em Washington, DC, para falar sobre a economia em melhora do país. Neste artigo, falaremos sobre os vários aspectos de uma incubadora e como ela pode ajudar uma startup. O primeiro passo para se tornar uma incubadora de tecnologia é se inscrever online. Em 2014, o Innovation Depot abrigou 99 empresas de tecnologia. Vinte e três dessas empresas eram novas e as escolhidas eram de 122 candidatos.

Devido à intensa concorrência, as incubadoras de maior sucesso exigem que os candidatos apresentem planos de negócios sólidos e uma entrevista presencial. As empresas que são admitidas na instalação se mudam para seus novos escritórios dentro de um mês. Além de estar equipado com salas de conferências e Wi-Fi, o Innovation Depot também possui uma variedade de outras instalações projetadas para empresas de tecnologia. A maior parte da receita gerada pelos membros da instalação vem do aluguel que eles pagam pelo espaço do escritório. Como incubadora de tecnologia, o Innovation Depot pode oferecer uma variedade de serviços customizados para suas empresas. Por exemplo, pode ajudar uma empresa iniciante a desenvolver um plano de marketing. Existem várias empresas de marketing e branding que estão localizadas dentro da instalação. Além das empresas de tecnologia, o Innovation Depot também possui uma grande variedade de outros negócios que são críticos para as operações de uma empresa. Eles não apenas estão fisicamente próximos um do outro, mas também têm uma forte comunidade de indivíduos com ideias semelhantes. Essa é uma das razões pelas quais muitas das empresas que fazem parte da rede da unidade conseguem obter a ajuda que precisam de outros empreendedores, de acordo com Sidney de Queiroz Pedrosa.

Além de eventos regulares, o Innovation Depot também hospeda vários eventos em toda a comunidade. Isso inclui networking e happy hours, além de seminários focados no gerenciamento e desenvolvimento de startups. A instalação também mantém misturadores semanais "Depot Connect" para seus membros. Esses eventos visam estimular a colaboração e a cultura entre as empresas. Além dos serviços da empresa, o Innovation Depot também conta com uma diretoria composta por líderes empresariais locais. Esses indivíduos representam várias instituições financeiras e outras fontes de capital. Em 2014, as empresas sediadas no Innovation Depot arrecadaram cerca de US$ 20 milhões. Não é de surpreender que o Innovation Depot esteja a apenas uma quadra da Universidade do Alabama, no campus de Birmingham. Além de estar perto da universidade, o Innovation Depot também está localizado em uma área fortemente apoiada por instituições de ensino superior. As universidades têm muitos recursos para investir em tecnologias promissoras. Além de hospedar residências de startups, as incubadoras de tecnologia baseadas em universidades também hospedam várias competições de startups. Uma delas são as Competições de Planos de Negócios que são realizadas pela Rice Alliance for Technology Entrepreneurship. A cada ano, a competição oferece aos empreendedores de nível de pós-graduação mais de US$ 1 milhão em financiamento para startups.

As grandes empresas de tecnologia têm um forte interesse em apoiar o empreendedorismo e a inovação. Eles geralmente adquirem startups menores que desenvolveram novos produtos e processos. Para acompanhar a demanda por novas ideias, grandes empresas de tecnologia também podem considerar investir na criação de novas incubadoras. Por exemplo, em 2014, a incubadora de tecnologia em saúde Matter, com sede em Chicago, recebeu quase US$ 5 milhões em financiamento privado. Uma das incubadoras de tecnologia mais proeminentes é a Idealab, com sede na Califórnia. Ao contrário de outras instalações que aceitam candidaturas de startups, apenas recruta as suas próprias equipas para ajudar no crescimento das suas empresas, mostra Sidney de Queiroz Pedrosa. On-line, muitas vezes assume-se que as incubadoras de tecnologia também são conhecidas como aceleradoras. No entanto, estes são diferentes dos serviços que essas instalações oferecem. Devido ao sucesso do modelo de incubadora de empresas, outras indústrias também começam a seguir o exemplo. Por exemplo, também existem incubadoras de alimentos e moda nos EUA. Essas instalações também oferecem cozinhas comerciais para startups.

Além de pertencerem a grandes empresas de tecnologia, as incubadoras também são comumente usadas por investidores e empresas de capital de risco. Uma das instalações mais proeminentes no Quênia é o iHub. Embora as incubadoras de tecnologia sejam comumente usadas por startups para desenvolver seus planos de negócios, também existem programas projetados para ajudá-las a crescer. Isso inclui aceleradores de tecnologia e programas de orientação. Nesses programas, empreendedores experientes ajudam pequenas equipes de fundadores. Embora o termo "aceleradora" seja frequentemente usado de forma intercambiável com o termo "incubadora", os dois são, na verdade, modelos de negócios diferentes.

Os clientes atendidos por incubadoras e aceleradoras de tecnologia geralmente são empresas estabelecidas que buscam expandir suas operações ou desenvolver novos produtos. Essas instalações também estão abertas a novas ideias desde os primeiros estágios de desenvolvimento. Uma das empresas mais bem-sucedidas que conseguiu se estabelecer em uma incubadora é a Atlas RFID Solutions, que se mudou para o Innovation Depot após sofrer um grande revés durante a Grande Recessão. Por meio dos recursos jurídicos e contábeis internos da instalação, a Atlas conseguiu aumentar sua receita de US$ 200.000 em 2007 para mais de US$ 7 milhões em 2012. Ao contrário das incubadoras de tecnologia, que normalmente são focadas em empresas já estabelecidas, as aceleradoras de tecnologia são mais propensas a considerar o talento de seus potenciais fundadores. A Y Combinator, por exemplo, valoriza mais as ideias dos fundadores do que a própria ideia.

A duração do processo de desenvolvimento também é uma grande diferença entre uma incubadora e uma aceleradora. Em uma incubadora, os membros normalmente passam vários anos com a instalação e a tratam como um escritório permanente, informa Sidney de Queiroz Pedrosa. Ao contrário das aceleradoras, as incubadoras de tecnologia geralmente são organizações sem fins lucrativos focadas em ajudar as startups a desenvolver seus negócios. Eles não fornecem financiamento inicial nem recebem uma porcentagem dos lucros que obtêm de suas operações. Um acelerador, por outro lado, é um negócio com fins lucrativos que geralmente é fundado por grupos de capital de risco e investidores-anjo. Eles normalmente dão aos fundadores um prêmio em dinheiro de até US$ 100.000 ou mais.

Existem também incubadoras e aceleradoras híbridas que são operadas por diferentes organizações. Por exemplo, algumas instalações fornecem financiamento inicial, enquanto outras oferecem um programa de três meses.