Sebagian besar korban meninggal dunia bukan karena gempa itu sendiri secara langsung, tapi lebih banyak karena tertimpa bangunan akibat struktur bangunan bata bertingkat yang dibangun sangat dekat satu sama lain.
Pada tahun 1999, gempa berkekuatan 7,4 melanda daerah Tenggara Izmit, Turki, menewaskan lebih dari 17.000 orang dan membuat lebih dari 250.000 orang kehilangan tempat tinggal. Setelah tragedi ini, pemerintah Turki memperkenalkan kode bangunan baru dan sistem asuransi gempa bumi wajib. Namun, banyak bangunan yang terkena dampak gempa minggu ini dibangun sebelum tahun 2000, kata Mustafa Erdik, dari Universitas Boğaziçi, Turki. Mungkin mereka telah lupa aturan tersebut.
Keadaan lebih buruk terjadi di Suriah. Lebih dari 11 tahun konflik telah membuat standar bangunan tidak mungkin ditegakkan. Gempa bumi melanda wilayah Barat Laut Suriah. Beberapa bangunan yang rusak akibat perang di Suriah telah dibangun kembali menggunakan bahan berkualitas rendah atau "bahan apa pun yang tersedia", kata Rothery (David Rothery, seorang ahli geosains di Universitas Terbuka di Milton Keynes, Inggris). Bangunan mungkin jatuh lebih mudah daripada yang dibangun dengan biaya yang cukup.
Sumber tulisan: