YLEISTÄ
Epirb (emergency position indication radiobeacon) laite on yksi osa gmdss järjestelmää. Laitteella voidaan tehdä hätähälytys, jossa lähetetään aluksen tunnistetiedot sekä epirb laitteen sijainti.
Aluksen tunnistetiedot sekä epirbin sijainti lähetetään pelastusyksiköille COSPAS SARSAT satelliittijärjestelmän kautta. Järjestelmä toimii koko maapallolla, myös napa-alueilla (A4). Satelliittijärjestelmä muodostuu kahdenlaisista satelliiteista. GEOSAR satelliitit sijaitsevat päiväntasaajan yläpuolella ja LEOSAR satelliitit kiertävät napojen kautta kulkevilla radoilla. Maapallon pinnalle on sijoitettu kuunteluasemia, jotka ovat yhteydessä satelliitteihin. Kuunteluasemista käytetään nimeä LUT (local user terminal). Epirb laitteen lähettämä signaali ohjataan LUT aseman kautta mission control center (MCC) nimiseen keskukseen. Signaalin sisältämä tieto käsitellään ja tiedot hädässä olevasta aluksesta lähetetään lähimpään meripelastuskeskukseen. Jos rannikkovaltiolla ei ole omaa MCC keskusta on yksi meripelastuskeskus nimetty yhteyspisteeksi. Tästä käytetään nimitystä SPOC (sar point of contact). Tällainen tilanne on esimerkiksi suomessa. MRCC Turku on suomen sar point of contact eli SPOC.
SIJAINTI ALUKSELLA
Kansainvälisen liikenteen aluksilla epirb laitteita on kaksi. Toinen laitteista sijoitetaan ulkotiloihin ja sen kiinnityskotelo varustetaan hydrostaattisella laukaisimella. Toinen epirbeistä voi sijaita sisätiloissa esimerkiksi komentosillalla. Epirb laite käyttää kahta taajuutta lähettämiseen. Taajuudet ovat 406 Mhz ja 121,5 Mhz. Taajuudella 406 Mhz epirb lähettää digitaalisen signaalin COSPASS SARSAT järjestelmän satelliiteille. Taajuudella 121,5 Mhz laite lähettää suuntimasignaalia. Epirb laite on varustettu vilkkuvalla strobo valolla. Valo helpottaa laitteen löytämistä pimeällä.
PAIKANNUS
Epirb laitteen paikannus perustuu doppler ilmiöön tai GPS paikkatietoon. Osa Epirb laitteista on varustettu gps vastaanottimella. Tällöin COSPAS SARSAT järjestelmään lähetettävä signaali sisältää epirbin tarkan paikan. Jos epirb ei ole varustettu gps vastaanottimella paikannus perustuu doppler ilmiöön. COSPAS SARSAT järjestelmässä doppler paikannus epirb laitteelle voidaan tehdä vain LEOSAR satelliiteilla. Tämä saattaa aiheuttaa paikannukseen viivettä. Doppler paikannus ei ole yhtä tarkka kuin gps paikannus. GEOSAR satelliitit eivät voi paikantaa epirb laitetta doppler ilmiön avulla, koska pysyvät aina samassa paikassa suhteessa maapalloon. Doppler ilmiötä eli taajuus siirtymää ei tällöin ole.
REKISTERÖINTI JA TESTAUS
Ennen asennusta ja käyttöönottoa uusi epirb laite rekistöröidään. Epirb laite on aluskohtainen, eikä sitä voi siirtää aluksesta toiseen. Jokaisessa epirb laitteessa on yksilöllinen HEX ID koodi. Tämä koodi on merkitty epirb laitteen runkoon. HEX ID on koodattu laitteen lähettämään hätähälytykseen kuten myös maatunnus ja aluksen tunnistetiedot.
Aluksella Epirb laite tarkastetaan ja testataan valmistajan ohjeiden mukaan. Yleensä testausväli on yksi kuukausi. Epirb laite on varustettu ”self test” toiminolla, jota käytetään testaamiseen. Testauksen yhteydessä tulee tarkastaa kiinnityskotelon kunto, hydrostaattisen laukaisimen ja laitteen patterin vanhenemispäivämäärä. Epirb laitetta ei saa testata useammin kuin valmistajan ohjeissa on määritelty. Liiallinen testaaminen voi vaikuttaa patterin käyttöikään. Testit ja tarkastukset merkitään radiopäiväkirjaan. Kerran vuodessa huoltoyhtiö testaa ja tarkastaa eprib laitteen. Huoltoyhtiö tekee raportin tarkastuksesta, jota alus tarvitsee esimerkiksi vuosittain tehtävässä radioaseman katsastuksessa.
HÄTÄTILANNE JA VÄÄRÄ HÄTÄHÄLYTYS
Hätätilanteessa, jossa alus uppoaa otetaan epirb laite mukaan pelastusveneeseen tai lauttaan. Epirb laite aktivoidaan manuaalisesti ja toiminta-aika on 48 tuntia. Epirb kiinnitetään narulla pelastusveneen tai lautan rakenteisiin ja jätetään kellumaan veteen. Ne epirbit, jotka aluksella on sijoitettu ulkotiloihin aktivoituvat myös, kun joutuvat kosketuksiin veden kanssa.
Jos epirb aktivoituu vahingossa, väärä hätähälytys perutaan seuraavasti:
1. Sammuta epirb
2. Ilmoita lähimpään meripelastuskeskukseen väärästä hätähälytyksestä