Eutanásia (do grego eu = bom +thanos = morte) significa literalmente boa morte e consiste em pôr fim à vida de um doente incurável.

A eutanásia distingue-se do suicídio assistido na medida em que neste é o próprio doente que provoca a sua morte (ainda que para isso disponha da ajuda de alguém) e naquela é outra pessoa que executa a ação.

A distanásia, considerada morte com sofrimento, é o oposto da eutanásia. Consiste em atrasar o mais possível o momento da morte usando todos os meios, mesmo que a cura não seja uma possibilidade e se inflijam sofrimentos adicionais ao doente. A eutanásia passiva não provoca deliberadamente a morte, mas traduz-se num "deixar morrer" através da supressão de todas e quaisquer ações que tenham por fim prolongar a vida. A eutanásia ativa é planeada entre o doente e o profissional de saúde que a realiza.

Os que a defendem acreditam que a eutanásia é um caminho para evitar o sofrimento de pessoas em fase terminal ou sem qualidade de vida. Quando se fica dependente de outros, o medo de ser um fardo, o receio da solidão e a revolta podem levar o paciente a pedir o direito de morrer. Nesta lógica defende-se a autonomia absoluta de cada pessoa, alegando o direito à autodeterminação e o direito à escolha do momento da morte.

Os defensores da eutanásia não apoiam a morte em si mesma, apenas consideram nocivo prolongar uma vida de sofrimento e com custos elevados.

A eutanásia é, porém, um assunto controverso com implicações religiosas, éticas, legais e sociais. Na perspetiva religiosa, considerando que só Deus pode tirar a vida de alguém, a eutanásia é vista como uma usurpação de um direito exclusivo do Criador; na perspetiva da ética médica, de acordo com o juramento de Hipócrates, a eutanásia é considerada homicídio; do ponto de vista legal, excetuando os de poucos países, todos os códigos penais do mundo consideram crime qualquer ato antinatural na extinção de uma vida; do ponto de vista social considera-se que uma pessoa, ainda que a sofrer demasiado, se for bem tratada e amada não pede a eutanásia.