Спустя 18 столетий Луи́джи Гальвани сделал свое открытие по чистой случайности. Однажды, как обычно, он препарировал лягушку и лапки с обнаженными нервами оставил на лабораторном столе. На этом же столе стояла электрофорная машина – прибор для получения электричества. Один из ассистентов Гальвани случайно дотронулся кончиком стального скальпеля до нерва препарированной лапки, и ее мышцы начали интенсивно сокращаться. Произошло это в тот момент, когда на электрофорной машине проскочила искра.

Эстафету исследований принял у Гальвани его соотечественник – физик Вольта.

В 1799 году известный итальянский физик Алессандро Вольта создал источник электрического тока, который вошел в историю науки под названием Вольтов столб.

Мало кому известно, что прямое отношение к созданию гальванических элементов имеет и семья Багратионов.

Племянник знаменитого полководца - князь Петр Романович Багратион (1818–1876) – в 1840 году, получив звание лейтенанта и пребывая на должности адъютанта, изобрел гальваническую батарею. Изобретение Петра Багратиона получило название «цепь князя Багратиона постоянного действия». Гальванический элемент имел довольно простую конструкцию. Петр Багратион пропитал раствором нашатыря емкость с землей, а потом воткнул в землю на определенном расстоянии друг от друга цинковую и медную пластины. Подобная батарея обеспечивала подачу тока довольно продолжительное время, на протяжении нескольких месяцев, однако была не совсем удобна в эксплуатации.

В 1843 г. в Бюллетене Российской академии наук, а в 1844-1845 годах в Лондоне, Париже и Женеве впервые было опубликовано сообщение о принадлежащем П.Р. Багратиону изобретении сухого гальванического элемента. Описание этого элемента приводится в учебнике профессора Петербургского университета Ф.Ф. Петрушевского «Экспериментальный и практический курс электричества, магнетизма и гальванизма». Этим изобретением, по словам Якоби, «Багратион внес значительный вклад в развитие физики».

Именно Петру Романовичу пришло в голову использовать такой горшок для выращивания растений. Оказалось, что слабый электрический ток, протекающий через корневую систему растений, стимулирует их рост. Журнал «Вестник русского сельского хозяйства» за 1889 г. буквально пестрел статьями о стимулировании роста сельскохозяйственных растений электрическим током: выращивали редис, фуксии, бегонии, картофель, брюкву, овес, ячмень и т. д. «Розы даже зимой имели такие же цветы и запах, как летом,» - рассказано в сборнике «Сельское хозяйство и лесоводство» за 1884 г. Позднее к началу двадцатого века интерес к электрическим опытам с растениями угас.