Проблему читання у своєму оповіданні «Свіча горіла» дослідив і російський письменник Майк Гелпрін, яке він вважає своїм найкращим творінням. Письменник порушує проблеми читання в контексті інформаційного суспільства. Автор уявляє наше майбутнє без книг і любові до читання.
Гелпрін переносить нас у далеке майбутнє, де сучасні винаходи та стрімкий розвиток суспільства витіснив літературу. Головний герой Андрій Петрович, радше за звичкою ніж надіючись на результат, 10 років поспіль дає оголошення про уроки літератури. Та жодного дзвінка. Адже останні бібліотеки закривалися, філологи один за одним перекваліфікувалися, в школах не викладають літературу останні 100 років. Та на порозі квартири останнього вчителя літератури з’являється Максим, який вірить в те, що література вкрай необхідна сучасним дітям. «Вона завжди була тим, що формувало уми. Особливо поезія. Тим, що визначало внутрішній світ людини, її духовність». У цьому майбутньому люди втратили найважливіше: те, що відрізняє їх від тварин – це власну духовність.
Символічним є те, що важливість значення вивчення художньої літератури зрозуміла не людина, а робот-гувернер. На мою думку, письменник намагався показати ту гігантську прірву в якій опинилося людство через власний егоїзм та бажання задовольнити власні фізичні потреби й основні інстинкти, забувши про внутрішній світ.
Незважаючи на те, що Максимове захоплення літературою було викрито, а його самого утилізовано, він зміг передати іншим те, чого навчився у Андрія Петровича. Свої знання він передав власним вихованцям –
дітям Павлику та Ганнусі, а символом надії, духовності та передачі традиції читання від покоління до покоління, передачі своєрідного вогню читацької творчості і світла знань для вчителя стали улюблені рядки романсу Пастернака «Свіча горіла». В оповіданні йдеться про естетичне читання, про насолоду художньою літературою. Важливим є мотив просування читання в дитяче середовище через провідника.
Отже, Гелпрін наголошує на естетичній та духовній функціях читання. При цьому фантаст переймається ставленням суспільства до проблеми читання і прогнозує, на жаль, невтішне майбутнє.