初遇舊三貂嶺隧道隨想

◎文/陳世昌 志工

帶著對百年歷史遺蹟的敬意，我走進舊三貂嶺隧道。心中既有不捨，也有感慨。

這條近三公里長的隧道，是當年清帝國子民在日本殖民政府的建設計畫下，以雙手與汗水一鑿一斧開闢而成，打通了臺灣北部往東的重要交通命脈，讓往來不必再翻山越嶺。繼1908年南北鐵路全線貫通後，這是臺灣交通史上的另一座重要里程碑。

隧道口刻著「至誠動天地」五個大字，出自當時臺灣總督明石元二郎。他雖然任期不長，卻積極向日本政府爭取預算，推動日月潭水力發電、烏山頭水庫及嘉南大圳等重大建設。據說他生前曾留下遺願，希望長眠臺灣，也表達了他對這片土地的情感與未竟的理想。

1949年，另一個政權來到臺灣。在威權統治下，我們被迫接受新的旗幟、新的文字、新的文化。然而，勇敢的臺灣人民歷經數十年的努力，終於以民主化運動衝破威權枷鎖，逐步建立民主、自由的社會，並持續追求更完整的國家主體性。

然而，今日仍有一些不適應民主制度的人，無法在民主競爭中獲得人民支持，卻試圖以「和平」為包裝，與世界上最威權、最不民主的政權靠攏，甚至將臺灣的未來作為交換籌碼。更令人憂心的是，部分選民對這些政黨缺乏足夠認識，容易被短期利益或口號所影響，而忽略民主、自由與主權一旦失去，往往難以挽回。

歷史並不遙遠。1949年新臺幣發行時，舊臺幣以四萬元兌換一元新臺幣，許多長輩仍親身經歷過那段歲月，也見證了政權更替對人民財產與生活造成的巨大衝擊。

身為臺灣人，我們更應認知，在AI時代與全球地緣政治快速變化下，臺灣因科技實力與戰略位置而備受世界重視。無人機等不對稱作戰，也改變了傳統戰爭型態，讓小國更有能力守護自己。我們有機會保護自己，也守護子孫所擁有的自由與民主。

但若敵我不分，輕忽威權擴張的風險，未來可能失去的不只是主權，更可能失去自由網路、自由選舉、言論自由，甚至貨幣與財產保障，走向如新疆、西藏人民所面對的困境。

當我們花了一個多小時走過這條幽暗的三公里隧道，出口映入眼簾的那道光芒，彷彿就是臺灣近代百年歷史的縮影。歷經殖民、威權，到今日躋身世界民主社會的一員，這一路走來得來不易。

相較於父母那一代，我們何其幸運。但民主與自由從來不是理所當然，而是需要一代又一代的人共同守護。唯有人民保持清楚的判斷力，認識候選人、認識政黨，並透過民主方式作出選擇，才能把這些珍貴的普世價值，完整地交給下一代。