【PURPOSE】

大島グループが活性化に取り組む「浄興寺大門通りスクエア」を、将来的に観光拠点・交流拠点として展開していく中で、外部への情報発信の手段としての「視察受入れ」をどのように構築できるか、その参考とすることを目的として視察を実施。単なる見学ではなく、有料で視察を受け入れている先行事例に触れ、具体的な運営のあり方を学びます。

毎年6月から8月にかけて、月に一度「土曜夜市」を開催しており、地域内外から多くの来場者を集めています。その他にも、季節ごとに趣向を凝らしたイベントを継続的に実施しています。地元のベテラン店主たちも若い世代の意見を柔軟に受け入れており、情報共有も活発で、良好な関係性が築かれている様子がうかがえました。

商店街には、雑貨店や本屋、カフェなどセンスの良い個人店も点在していますが、人通りの少なさは依然として課題です。「地域おこし協力隊」の隊員は活動4年目に自立して自身の店舗を構えることを目指していますが、商店街の活性化と両立しながら安定した経営を続けるには、相応の難しさがあるとのことでした。

なお、視察は有料で実施しており、次の2コースが用意されています。

Aコース（2万円・税込）：資料投影による説明と質疑応答（60分）

Bコース（3万円・税込）：Aコース内容に加え、商店街内のガイドウォーク（30分）

実際にBコースの視察を体験しましたが、視察受け入れが毎月1組程度あるとのことで、資料や説明、案内の流れなど対応が体制化されている印象を受けました。

【PERSPECTIVE】

視察先の自治体はいずれも比較的小規模であり、上越・高田の市街地エリアとは地域特性や人口規模が異なる部分もありましたが、行政と連携しながら「地域おこし協力隊」を導入し、まちの活性化から定住支援へとつなげる取り組みは大変参考になりました。協力隊員が地域と関わりながら経験を積み、将来的には自立して店舗を構える仕組みは、商店街の担い手づくりという観点でも示唆に富んでいました。

ただし、「地域おこし協力隊」の受け入れについては、都市部では対象外となるケースもあり、私たちのエリアにおいてそのまま導入するのは難しい現状もあります。今後、制度的な支援を受けるためには、行政とのさらなる調整や制度の柔軟化が求められるかもしれません。

今回の視察を受けて、「浄興寺大門通りスクエア」でも視察受入れをテスト的に導入していく予定です。

その際には、料金設定、案内メンバーの選定、説明資料の整備、案内ルートの検討など、実務面の準備が重要になります。また、所要時間や適切な時間帯、対応可能な受け入れ人数、店舗の営業状況（定休日等）を考慮したうえでの受入体制の構築が求められます。

視察対応は単発の対応ではなく、継続的な地域の発信・関係人口づくりにもつながる要素です。関係者間で役割や分担を明確にし、受入れを「地域の仕事」として根づかせていけるよう、準備と検討を進めていきたいと考えています。