意外と身近な仏教用語シリーズ

今回は「カルピス」です。

「カルピス」と言う言葉は造語なのですが、その由来に仏教用語が使用されているのでご紹介します。

当時の社長（三島海雲氏）は、「カルピス」の命名にあたり 、牛乳に含まれるカルシウムから「カル」、サンスクリット語の醍醐味（五味の最高位の醍醐）を表すサルピルマンダから「ピル」を取りました。

もともとは、インドの発酵乳製品のことを「サルピルマンダ」と言い、それが「醍醐」と訳されました。
この「醍醐」が「最高の美味」であることから、「最上の教え」という意味に転じていったのです。『大般涅槃経』（だいはつねはんぎょう）という教典では、教えを「乳」「酪」「生酥（しょうそ）」「熟酥（じゅくそ）」「醍醐」という牛乳の発酵段階に例え、『涅槃経』が最後の最も美味しい醍醐にあたることが述べられています。

インドでは肉食をしない人が多く、動物性タンパク質が不足するため、それを牛乳で補っており、特に発酵させて食べることが好まれていました。

醍醐が、実際にどのようなものだったのかはわからなくなっていますが、現在で言うチーズのようなものだったのではないかと言われています。

日本でも醍醐が食されていたという記録があるのですが、残念ながら、これもどのような食品だったのかはわかっていません。インドの醍醐との関連性もわからないようです。

ちなみに、発酵段階が醍醐のひとつ前の熟酥は、サンスクリット語（インドの古語）でサルピスと言いますが、このサルピスとカルシウムの「カル」を組み合わせて「カルピス」という乳製品の名前が生まれたそうです。

三島海雲氏は僧侶でもあり、新商品にどうしても仏教由来の名前をつけたかったようですね。

実は、「サルピルマンダ（醍醐）」が最高の味を意味することから「カルピル」と命名しようとしたのですが、「赤とんぼ」などで有名な作曲家・山田耕筰氏（1886～1965）に相談したところ、「カルピル」は歯切れが悪いとの助言を受け、「カルピス」という名前になったそうです。

余談ですが、現代では「カラダにピース」のキャッチコピーでおなじみですが、発売当時のキャッチコピーは「初恋の味」でした。

当時は、「初恋」と言う言葉を人前で堂々と口にすることが、まだはばかられた時代でしたが、このキャッチコピーが話題となり、一躍大ヒット商品となりました。

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