La calcografía comprende todas las técnicas de grabado sobre plancha metálica. Se pueden resumir en dos grandes grupos: las técnicas directas y las indirectas.

En las técnicas directas la plancha es "grabada" directamente con una herramienta, sea una punta de grabar, un graneador o cualquier otro utensilio que provoque erosiones sobre la superficie metálica y en las indirectas la erosión la ejerce un mordiente químico.

La punta seca, la manera negra o el buril son técnicas directas mientras que el aguafuerte con todas sus variantes como el aguatinta, el barniz blando o el lápiz graso son técnicas indirectas. Cada una de ellas permite crear imágenes con resultados plásticos singulares característicos.

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