Täter

Einführung

Die Frage, wer alles als «Täter» des Holocaust zu gelten hat, ist komplex und bis heute umstritten. Der Begriff ist problematisch, denn er suggeriert eine klar abgrenzbare Gruppe, die sich deutlich vom Rest der Gesellschaft unterscheidet. Direkt nach dem Krieg wurden zentrale Figuren wie Hitler oder Himmler als Hauptverantwortliche verurteilt, während viele andere als blosse Gehilfen galten und lediglich wegen Beihilfe zum Mord angeklagt wurden (Bajohr 2015: 168). Von einer «Tätergesellschaft» zu sprechen wird dem historischen Geschehen wiederum auch nicht gerecht, da der Begriff dadurch etwas Inflationäres erhält.

Tatsächlich waren viele an den Verbrechen des Holocaust beteiligt: als sogenannte «Schreibtischtäter» in Ministerien und Verwaltungen oder als «Befehlsempfänger» in Lagern und an Erschiessungsgruben. «Während (…) lange Zeit die Vorstellung herrschte, die Massenmorde seien von einer überschaubaren Zahl von Tätern verübt worden, wird in der neueren Forschung auf die enorme Zahl der Täter und Tatbeteiligten und die von ihnen repräsentierten Institutionen hingewiesen» (Bajohr 2015: 169). Massenerschiessungen durch mobile Einsatzgruppen in Osteuropa sind dabei ebenso Teil des Mordgeschehens wie die industrielle Tötung in den Vernichtungslagern.

Auch die Vorstellung eines klaren Befehls von oben, der einfach ausgeführt wurde, wird zunehmend hinterfragt. Studien zeigen, «dass sich das Mordgeschehen in einem Wechselspiel zwischen Zentrale und Peripherie (vor allem in den besetzten Ländern Osteuropas) radikalisierte. Die Besatzer vor Ort preschten oft mit eigenständigen Initiativen vor und legten die ihnen zugewiesenen Handlungsspielräume weit aus. Freilich wären die Gewaltdynamik ohne Ermunterung von oben oder Teilentscheidungen auf oberster Ebene nicht in ähnlicher Weise eskaliert.» (Bajohr 2015: 169).

Ein Blick auf die Täter kann zwangsläufig nur sehr exemplarisch ausfallen. Im Folgenden lernen Sie drei Täter kennen: Walter Stier, Franz Suchomel und Adolf Eichmann.

Claude Lanzmann, Shoa (1985)

Der französische Filmemacher Claude Lanzmann arbeitete über zwölf Jahre lang an seinem Dokumentarfilm Shoa. In aufwendiger und umfassender Recherche führte er stundenlange Interviews mit Überlebenden und Zeitzeugen – und auch mit Tätern, deren Aussagen teilweise heimlich aufgenommen wurden.

Entstanden ist ein 9,5-stündiger Film, der konsequent auf historisches Archivmaterial verzichtet. Stattdessen setzt Lanzmann auf die Kraft der Erinnerung: Die Aussagen der Interviewten werden mit eindringlichen Bildern der Orte kombiniert, an denen die nationalsozialistischen Verbrechen geschahen. So werden beispielsweise Aufnahmen von Zügen, die an die Orte der Vernichtung führen, zu «stummen Zeugen»: Manche sind zur Entstehungszeit des Films bereits Gedenkstätten, andere von der Natur überwuchert.

Die folgenden Ausschnitte aus Shoa zeigen Interviews mit Walter Stier und Franz Suchomel.

Adolf Eichmann

Die nächsten zwei Ausschnitte stammen aus einer Dokumentation über Adolf Eichmann. Es handelt sich um eine Episode einer 1998 erschienenen, mehrteiligen Doku-Serie mit dem Titel Hitlers Helfer.

Adolf Eichmann war für die Transportorganisation der Deportationszüge zuständig und damit wesentlich für den Holocaust mitverantwortlich. Nach dem Krieg kam er zwar in Kriegsgefangenschaft; es gelang ihm aber, unterzutauchen und sich über die sogenannte «Rattenlinie» nach Argentinien abzusetzen. Dort spürte ihn der israelische Geheimdienst 1960 auf und entführte ihn nach Israel, wo ihm der Prozess gemacht wurde. Dieser endete mit der Todesstrafe.

Eichmann-Prozess und Hannah Arendt

Ein zentraler Beitrag zur Auseinandersetzung mit den Tätern des Holocaust stammt von der deutsch-jüdischen Politologin und Philosophin Hannah Arendt. Sie besuchte 1961 den Prozess gegen Adolf Eichmann in Jerusalem als Reporterin für The New Yorker und veröffentlichte daraufhin ihr viel beachtetes Buch Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der Banalität des Bösen (1963).

Berühmt wurde vor allem ihr prägender Begriff der «Banalität des Bösen». Arendt schildert Eichmann nicht als fanatischen Antisemiten oder dämonisches Monster, sondern als pflichtbewussten, bürokratisch denkenden Funktionär, der ohne tiefere Reflexion tödliche Entscheidungen ausführte – gerade weil er nicht dachte, sondern einfach «Befehle befolgte». Ihre Beobachtungen lösten eine intensive Debatte darüber aus, wie gewöhnliche Menschen zu Tätern werden können. Arendts Analyse bleibt bis heute ein Schlüsseltext im Nachdenken über Verantwortung, Schuld und die Mechanismen totalitärer Systeme.