Rockmusik er bl.a. kendetegnet ved MOTIVER – korte melodiske strukturer der gentages mange gange, evt. i varieret form.
De mest fængende motiver vil vi opleve som hooks, men andre motiver er lige så vigtige for nummerets identitet.
I fx den danske sangskat har melodierne en særlig selvstændig status og kan synges uden akkompagnement. I rockmusik kan nogle melodier på samme måde synges selvstændigt. Disse kaldes LINEÆRE MELODIER
Andre melodier er afhængige af samspillet med akkompagnementet. Løsrives en sådan melodi fra nummerets groove, kan den være svær at genkende og svær at se meningen med. Disse kaldes CYKLISKE MELODIER
indeholder retningsbestemte bevægelser
bevægelserne danner afvekslende mønstre
spændingsforhold skabes ved at stræbe mod måltoner
statisk og retningsløs
kredser om sig selv
tager udgangspunkt i en centraltone
er præget af skalabevægelser i form af linjer og buer – stræber fx efter bestemte højt eller dybt beliggende toner
indeholder et vist udviklingsmoment
ledetonebevægelser forstærker den dynamisk lineære karakter
peger mod venstre på tid/rum-skalaen (pga. udviklingsaspektet)
er præget af udsvingsmotiver – en drone-agtig kredsen om centraltonen
centraltonen er skalaens grundtone eller kvint
tonaliteten er ofte modal eller pentaton – en ligevægt og statisk tonalitet
Peger mod højre på tid/rum-skalaen (pga. ligevægt og statisk)
"Yesterday", Beatles 1964. Verset tager udgangspunkt i grundtonen f og titelordet "Yesterday". Derefter forløber melodien som en række adskilte fraser, der hver for sig opleves som uafsluttede, indtil vi når hjem igen til grundtonen og titelordet i sidste takt. Den lineære fremdrift er stærk, og melodien kan sagtens "stå alene" uden akkompagnement.
"I Cant Get No Satisfaction", Rolling Stones 1965. Verset kredser insisterende og messende omkring grundtonen e med enkelte nedadgående udsving. Det kan bedst karakteriseres som en art talesang, hvor det er sprogets rytme og intonation i samspil med rytmegruppens groove, der er styrende. Forløbet opleves som statisk og retningsløst, og melodien vil næppe give mening uden for sin sammenhæng.