Avec l’ensemble des hameaux, on dénombre 1593 habitants à Lac-ou-Villers en 1836. À peine 300 d’entre eux vivent à Villers même.

En 1834, la levée des restrictions sur l’ouverture d’ateliers d’horlogerie à proximité de la frontière suisse (par peur de la contrebande) se traduit par une augmentation lente et continue de la population. Villers devient alors réellement le chef-lieu de la commune.

Mais dans la nuit du 22 au 23 juin 1840, un orage violent éclate et la foudre s’abat sur une maison du centre bourg qui s’embrase. Sans pompe à incendie, les villageois ne peuvent lutter contre les flammes provoquant un incendie qui détruira presque totalement le bourg. Seules quatre maisons échapperont aux flammes.

Il est rapidement rebâti comme en attestent les pierres millésimées apparaissant sur les linteaux de portes.

Actuellement, la majorité de l’activité commerciale et des services se trouve au « Bas du » (banques, pharmacies, commerces, etc …). Axe routier avec la Suisse, Morteau, Maîche, il demeure le centre de la ville.