弘法大師 空海 - 救済の祈り、この地に湧き出す 

龍が淵の奇跡 - 涸れた大地に、命の水を

南田原において、空海が「お大師さん」として最も親しく語り継がれているのが、住吉神社に残る「龍が淵（りゅうがふち）」の創生伝説です 。  

伝承によれば、かつてこの地が深刻な日照りに見舞われ、田畑は涸れ、人々が苦しんでいた時、諸国を巡っていた空海が立ち寄りました 。人々の苦しみを見かねた空海が、住吉神社の境内で祈祷を行うと、不思議なことに大地から清らかな水がこんこんと湧き出し、やがて一つの淵となったといいます 。  

この淵は、水を司る神聖な龍神が住む場所として「龍が淵」と呼ばれ、どんな日照りでも水が涸れることなく、地域の田畑を潤し、人々を飢饉から救ったとされています 。  

この物語は、全国各地に残る「弘法水」伝説の典型です。その背景には、空海が故郷・讃岐で巨大なため池「満濃池」の修復を指揮した、優れた土木技術者であったという史実があります 。この歴史的事実が、彼の死後、人々の「水が欲しい」という最も切実な祈りと結びつき、超人的な力で水源を授けてくれる「救済者・お大師さん」の物語として、日本中に広がっていったのです。  

南田原の龍が淵伝説は、空海が単なる偉大な宗派の開祖としてではなく、村人の具体的な苦しみに寄り添い、命の水を授けてくれる身近な聖者として、今なお地域の人々の心に生き続けていることの証なのです。