法薬寺が「シンドンドー」と呼ばれるようになった背景には、この土地の歴史が深く関わっています。

かつて南田原村には、真言宗の五つのお寺がありました 。その中で、新しく建てられたお堂に子安地蔵尊を祀ったのが、この法薬寺でした 。この「新塔堂（しんとうどう）」という呼び名が、いつしか人々の間で親しみを込めた「シンドンドー」という響きに変わり、今なお愛称として受け継がれているのです 。

この愛称は、法薬寺が創建当初から、地域の人々にとって身近で、新しい希望の象徴であったことを物語っています。

二人の仏様、一つの祈り

法薬寺は、岩蔵寺の末寺として、江戸時代中期の寛文年間（1661～1673年）に開かれました 。ご本尊は、安産や子供の健やかな成長を守ってくださる「子安地蔵尊（こやすじぞうそん）」です 。  

しかし、明治3年（1870年）の詔書「大教宣布」の影響を受け、お寺は大きな困難に見舞われます。廃仏毀釈運動の流れを受け本堂が破損、同じく岩蔵寺の末寺であった「常福寺」と合寺（合併）することになったのです 。この時、常福寺のご本尊であった、病気平癒の仏様「薬師如来（やくしにょらい）」も、法薬寺に合祀されました 。  

こうした苦境の末、法薬寺シンドンドーは、「子安地蔵尊」が子供たちの誕生と成長を見守り、「薬師如来」が人々の病や苦しみを取り除くという、二人の仏様が共に人々の祈りを受け止める、より懐の深いお寺となったのです。この歴史は、困難を乗り越え、信仰を守り継いできた地域の人々の力の証でもあります。

法薬寺では、今も年間を通じて、地域の人々の暮らしに寄り添った行事が大切に営まれています。

• 薬師如来の祭（4月8日） 病気平癒の仏様である薬師如来に、一年間の健康を祈願する法要です 。  

• 地蔵盆（8月23日） 子供たちの守り仏であるお地蔵様に感謝を捧げる、夏の一大行事。前述の「地獄極楽之図」が開帳され、「数珠くり」が行われるなど、人々で賑わいます 。  

法薬寺、シンドンドー。その愛称で呼ばれるこのお寺は、安産を祈り、子の成長を願い、病の平癒を求める、人々の最も切実な祈りと共にありました。

一つの困難を乗り越え、二人の仏様を祀るようになったその歴史は、まるで、どんな苦しみも受け止め、救いの手を差し伸べてくれるかのようです。次にあなたがこの静かなお寺を訪れる際には、ぜひ思い出してみてください。この場所には、何百年もの間、地域の人々のささやかな、しかし力強い祈りが、温かく積もり続けていることを。