歴史の絵巻 - 時代をめぐる 

文字による記録が始まる遥か昔、縄文・弥生の時代から、生駒市の田原西部山系には人々の営みがありました。出土した土器や石器が、この土地の歴史の長さを物語っています。天野川のせせらぎが谷を潤し、人々はこの地に住み着き、生活の跡を残しています 。  

やがて奈良に都が置かれると、この地域は「田原郷」として、大和（奈良）と河内（大阪）を結ぶ文化の交差点となります。その繁栄を象徴するのが、この周辺地域に残る二つの古刹です。

一つは、南田原に隣接する生駒市真弓に位置する長弓寺。聖武天皇の勅命で行基が開いたと伝わるこの寺の国宝・本堂は、鎌倉時代の弘安2年（1279年）に西大寺の叡尊によって再建されたもので、鎌倉建築の傑作として知られます。

もう一つが、生駒市南田原町に深く根ざす岩蔵寺です。修験道の祖・役行者が開いたという伝説を持ち、この土地が古くから山岳信仰の聖地であったことを示しています。これらの寺社の存在は、田原郷一帯が、都の文化と信仰が直接届く重要な場所であったことの証です。

泰平の世が終わり戦乱の時代が訪れると、国境の地・田原郷は軍事的な要衝へと姿を変えます。
天野川の西側、この地域を治めたのは、現在の大阪府四條畷市側に本拠を置いた土豪・田原氏でした。田原氏は畿内に覇を唱えた三好長慶に仕え、その居城・田原城は、三好氏の本拠・飯盛山城の重要な支城でした。

そして天野川の東側、現在の生駒市北田原町にも、「北田原城」が築かれます。この城の主こそ、坂上尊忠（さかのうえ たかただ）でした。彼はこの地域に根ざした領主で、生駒市南田原町にある岩蔵寺の本堂外陣を天正7年（1579年）に再建した記録も残っています。穏やかな里山は、巨大勢力の狭間で、常に緊張をはらむ戦略の最前線となっていたのです。

二百数十年続く泰平の世、江戸時代。南田原は、一つの村として、そのアイデンティティを確立します。

寛文年間（1664年～）の頃、それまで一体だった「北田原村」と「南田原村」が分村し、独立した行政単位として正式に誕生しました。延宝7年（1679年）には旗本・松平信重の所領となり、以後幕末まで約190年間、安定した統治が続きます。この長期にわたる安定が、南田原の地域社会の骨格を形作りました。

当時の村の経済規模を示す石高は694石余と記録され、安定した農業生産が行われていました。人口も、安永3年（1774年）の家数39軒から、明治15年（1882年）頃には102軒・520人へと着実に増加しています。また、明和年間（1760年代頃）には、住吉神社の秋祭りで**地車（だんじり）**の巡行が始まったと伝えられ、村の豊かさと人々の結束を象徴する文化が花開きました。

明治維新を経て、南田原は大きな変化の波に洗われます。明治22年（1889年）に「北倭村」の一部となり、昭和32年（1957年）には「生駒町」に編入。そして昭和46年（1971年）、現在の「生駒市南田原町」となりました。

特に戦後の変化は劇的でした。昭和39年（1964年）に新生駒トンネルが貫通すると、大阪・奈良へのアクセスが飛躍的に向上。かつての農村は、二大都市圏のベッドタウンとして急速に変貌を遂げます。

昭和50年（1975年）頃から宅地化が激しくなり、昭和57年（1982年）には星和台、翌年にはひかりが丘団地の入居が開始されるなど、新しい街が次々と造成され、多くの新しい住民を迎え入れました。古代から続く田園風景と、新しく生まれた住宅地が共存する現在の南田原の姿は、この近代以降のダイナミックな歴史の変遷そのものを映し出しているのです。