В настоящее время проблема загрязнения окружающей среды на планете Земля стоит очень остро. Мы рассмотрим основные виды загрязнителей.

Взвешенные частицы

Опасными загрязнителями окружающей среды являются частицы, которые из-за малых размеров (от 0,0001 до 0,1 мм) получили название взвешенных. Они представляют собой смесь пыли, золы, сажи, дыма, сульфатов, нитратов и других химических соединений. Находясь во взвешенном состоянии в воздухе, эти частицы попадают в дыхательные пути и могут стать причиной развития болезней легких, онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний. Так, по данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), каждая восьмая смерть на планете связана с загрязнением воздуха.

Оксиды азота

Оксиды азота — еще одна группа загрязнителей окружающей среды. Концентрацию оксидов азота в городском воздухе в значительной степени повышают выхлопные газы автотранспортных средств, теплоэлектростанции, процессы сжигания твердых отходов, а также заводы, производящие азотную кислоту и различные удобрения.

Из оксидов азота самым опасным для окружающей среды и здоровья человека является диоксид азота (NO₂). Бурый оттенок газообразного диоксида азота, получивший название лисьи хвосты, можно наблюдать в больших городах. Связан он с выбросами некоторых химических предприятий и особенно заметен летом.

У людей, подвергшихся воздействию высоких концентраций диоксида азота, чаще других наблюдаются бронхит, воспаление верхних дыхательных путей и легких.

Тяжелые металлы

В результате антропогенного загрязнения около 10 380 км² площади Беларуси содержит опасный уровень тяжелых металлов (кадмия, свинца, цинка, ртути и др.). По пищевым цепям эти химические элементы попадают в организм человека и отравляют его. Это приводит к расстройствам пищеварения, серьезным заболеваниям легких и мозга. Также тяжелые металлы снижают иммунитет человека, способствуют росту наследственных заболеваний.

Промышленные стоки

Промышленные стоки загрязняют водоемы железом, цинком, марганцем, медью, нефтепродуктами. В Беларуси наиболее загрязнена река Свислочь, а Западная Двина и Неман — самые чистые реки.

Радионуклиды

26 апреля 1986 г. в результате аварии на Чернобыльской атомной электростанции (ЧАЭС) произошел выброс радионуклидов, загрязнивших 23 % территории Беларуси. Через 34 года после катастрофы основными загрязнителями окружающей среды остаются изотопы Cs-137, Sr-90 и Am-241. Большая часть этих элементов сосредоточена на территории Полесского государственного радиационно-экологического заповедника (ПГРЭЗ). В заповеднике проводятся только научные исследования, контролируется состояние воды, флоры и фауны. Здесь запрещена всякая хозяйственная деятельность, установлен контрольно-пропускной режим. Именно поэтому вмешательство в природную среду в заповеднике минимально.

Бытовые отходы

В процессе жизнедеятельности человека образуется большое количество отходов. Большинство из них являются твердыми (ТБО). Это пластик, картон, полиэтилен, вышедшие из употребления предметы из металла, стекла, устаревшие бытовые приборы, пищевые отходы.

Как вы уже знаете из курса химии 9-го класса, в Республике Беларусь ежегодно скапливается более 3 млн т бытовых отходов. Это составляет в среднем 400 кг в год на человека.

При разложении отходов в результате жизнедеятельности различных микроорганизмов образуется свалочный газ, содержащий около 140 токсичных химических соединений. Основу свалочного газа составляют метан (40—75 %) и углекислый газ (25—45 %). Также при гниении белковых продуктов выделяется сероводород (имеет характерный запах тухлых яиц). В составе бытовых отходов содержится много пластмассовых изделий, срок разложения которых в природной среде исчисляется сотнями лет. При этом выделяются токсические вещества, отравляющие почву и воду.

В Беларуси ежегодно для захоронения мусора отчуждается около 100 км² земель, пригодных для более важных нужд. Мусороперерабатывающие заводы в нашей стране работают в Минске, Гродно, Гомеле, Барановичах, Могилеве, Бресте. Их суммарная мощность составляет около 500 тыс. т отходов в год. Но этих мощностей явно недостаточно, так как только жители столицы отправляют на свалку в среднем около 1,1 млн т отходов.

Сегодня каждый человек должен понимать, что мусор — это использованные ресурсы планеты, которые постоянно истощаются. Поэтому отходы пластмасс, бумаги, стекла, старую бытовую технику, батарейки необходимо собирать отдельно в контейнеры для раздельного сбора мусора. Тогда они превратятся в полезные вторичные ресурсы и перестанут быть опасными для природы и человека. Например, пластиковые бутылки превратятся в сырье для новых пластиковых изделий, стеклобой будет использоваться в строительстве, а прессованные мусорные пакеты «переродятся» в тратуарную плитку.