Каждый из нас при покупке товаров сталкивается с упаковочными материалами. Часто именно красивая упаковка становится решающим фактором выбора товара. Однако мы редко задумываемся над тем, что упаковка выполняет не только рекламную функцию. К ней предъявляются определенные требования. Давайте их рассмотрим.

Требования к упаковке

Упаковка должна, во-первых, служить для сохранения качества продукции, предотвращения потерь ее массы, снижения нежелательных изменений химического состава и органолептических свойств (вкуса, запаха, консистенции, окраски, внешнего вида). Во-вторых, она должна создавать необходимые санитарные условия, предупреждающие загрязнение продуктов, обсеменение их микроорганизмами, поражение вредителями. В-третьих, она должна быть удобной при транспортировке, хранении и реализации продукта — легкой и прочной, оберегать товар от деформации.

Особенности синтетической упаковки

В современном производстве для упаковки пищевых продуктов повсеместно используются пластмассы, существенным недостатком которых является то, что для их разложения необходимо длительное время (см. табл.).

Интенсивные темпы роста использования полимерной упаковки приводят к резкому увеличению количества отходов. Традиционные способы обращения с такими отходами — захоронение, сжигание — не всегда являются экологически и экономически оправданными.

Согласно Директиве Президента Республики Беларусь, в нашей стране определен курс на поэтапное снижение использования полиэтиленовой упаковки и ее замещение экологически безопасной, в том числе из стекла и бумаги.

Экологичная упаковка

Установлено, что ежегодно в океанах нашей планеты оказывается около 8 млн т мусора, основную массу которого составляет пластик.

Заменой синтетическим материалам могут стать биоразлагаемые полимерные материалы. Значительное место в производстве упаковочных материалов отводится биоразлагаемому компоненту — крахмалу. Упаковочные изделия из крахмала легко разрушаются под действием воды и микроорганизмов-биодеструкторов, не загрязняя при этом окружающую среду.

В Беларуси биоразлагаемые полимерные материалы широко применяются в качестве упаковки для пищевых продуктов. Контейнеры, пленки и пеноматериалы, изготовленные из таких полимеров, используются для упаковки мяса, молочных продуктов, выпечки. Одноразовые бутылки и стаканчики для напитков, тарелки и поддоны также находят широкое применение. Еще одним направлением применения таких материалов является производство мешков для сбора и компостирования пищевых отходов, а также пакетов для супермаркетов.

Достойной альтернативой для тех, кто заботится об окружающей среде, являются бумажные пакеты. Срок разложения бумажного пакета составляет около года. Одним из самых экологичных и удобных видов упаковочного материала является крафт-бумага.

В переводе с немецкого языка слово craft означает «прочный». Именно это свойство и определило популярность данного материала. Преимущество крафт-бумаги перед синтетическими материалами заключается в том, что продукция в такой упаковке наименее подвержена колебаниям температуры и влажности.

Крафт-бумага также обладает высокой прочностью и способностью впитывать влагу. Разные типы крафт-бумаги отличаются друг от друга не только по механическим свойствам, но и по цвету, фактуре, типу покрытия. Важно, что крафт-бумага разлагается на химически нейтральные элементы. В изделия из крафт-бумаги упаковывают продукты питания, промышленные изделия. Она применяется везде, где требуется пористая бумажная упаковка повышенной прочности.

Ученые не прекращают исследования в области упаковки, чтобы в будущем для пищевых продуктов полностью перейти на съедобную упаковку. Такие работы ведутся во многих странах мира. В нашей стране ученые ОАО «Борисовский завод полимерной тары “Полимиз”» в сотрудничестве с БГУ также разработали съедобную пленку. Она состоит из крахмала и пищевых полимеров на основе воды, отлично усваивается организмом, увеличивает срок хранения продуктов, а также подходит для нанесения необходимой информации съедобными чернилами. Такую пленку можно использовать для упаковки конфет, специй, меда, спортивного питания, витаминных добавок и т. д.