水痘-帯状疱疹ウイルスによる感染症で、一般には「みずぼうそう」として知られています。小児によくみられる疾患で、特に2～8歳に多いです。

感染経路は、患者の咳やくしゃみに含まれるウイルスを吸い込む事による感染(飛沫感染・空気感染)、あるいは水疱や粘膜の排出物に接触する事による感染（接触感染）があります。

発疹が出現する1-2日前から全ての水疱が痂皮化するまで(7～10日程度)は感染性があります。

潜伏期間は10日間～21日間です。

体中に発疹ができ、急性期には紅斑、丘疹、水疱、痂皮(かさぶた)のそれぞれの段階の発疹が混在するのが特徴です。

小児の場合は軽症ですが、成人では重症になります。免疫機能が低下している場合には死亡することもあります。

有効な予防法は予防接種です。発病率を下げたり、軽症化することができます。

家族内に患者がでた場合には、ワクチンを3日以内に接種することも有効です。

水痘にかかったことがない方、水痘の予防接種を受けたことがない方、ワクチンを1回しか接種していない方または予防接種を受けたかどうかわからない方には、ワクチン接種をお勧めします。

水痘に対する免疫があるかどうかは、水痘ウイルス抗体検査で確認することができます。