O turismo em Aveiro é marcado pela sua imagem de “Veneza Portuguesa”, com canais, moliceiros, água e cores que criam um cenário muito fotogénico e acolhedor. Localizada entre o Porto e Coimbra, a cidade atrai cada vez mais visitantes que procuram uma mistura de património histórico, natureza, mar e doçaria típica, sem a agitação de metrópoles grandes. A Ria de Aveiro, com o Canal Central, é o coração do turismo local, onde se fazem os famosos passeios de moliceiro, antigos barcos que levam pelos canais, dando vista para casas em Art Nouveau, pontes, armazéns de pescas e salinas.
No centro histórico, destacam‑se a Praça Humberto Delgado, a Praça 14 de Julho, a Catedral de Aveiro e a Igreja da Misericórdia, além de edifícios de estilo Art Nouveau muito bem decorados. A zona à beira‑ria, com o Cais dos Moliceiros, o Mercado do Peixe e a Praça do Peixe, junta‑se a cafés, restaurantes e pastelarias, onde é obrigatório provar os ovos‑moles de Aveiro e as tripas de Aveiro. Para quem gosta de museus, vale a pena visitar o Museu de Aveiro, o Museu de Arte Nova e o Museu do Mar de Ílhavo, ligados à história, à arte e à cultura marítima da região.
A parte costeira de Aveiro é outra grande atração. A Praia da Barra e a Costa Nova são muito famosas, sobretudo pela paisagem de casas às riscas, com cores de vermelho, azul, branco, amarelo e verde, que se tornaram um ícone fotográfico. Há também os passadiços de Aveiro, percursos de madeira por zonas húmidas e pântanos, ideais para observar aves, plantas e paisagens tranquilas. A combinação de natureza, ria, edifícios históricos, gastronomia doce e salgada, praias e um ambiente de cidade relativamente pequena faz de Aveiro um destino muito apetecível, quer como escala de 1 ou 2 dias, quer como base para explorar o Baixo Vouga e o litoral Centro‑Portugal.